"Chào cô, cảm ơn cô đã cho phép tôi đi nhờ xe."

Grey cúi chào theo lễ nghi quý tộc để bày tỏ lòng cảm kích, rồi sau đó tự giới thiệu mình.

"Grey Fergus."

Trong xe ngựa vừa nãy, có tiếng nói vọng ra, rõ ràng là giọng nói của một thiếu nữ. Trong số ba người, chỉ có thiếu nữ tóc tím trước mặt là có thân phận phù hợp với giọng nói đó.

"Không có gì đâu, mời ngồi!"

Trong lúc Grey đang đánh giá ba người, cả ba cũng đang quan sát Grey. Nghe Grey nói cảm ơn, thiếu nữ tóc tím mỉm cười nhẹ với Grey.

"Tôi là Sophia Pandra."

Khẽ gật đầu đáp lại, Grey ngồi xuống chiếc băng ghế dài bọc da lông mềm mại.

Nội thất xe ngựa cũng tinh xảo không kém gì vẻ ngoài, trên nóc xe còn có một chiếc đèn phù văn tinh xảo, lúc này đang tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ.

Thân phận của thiếu nữ khiến Grey càng thêm hiếu kỳ.

Một Huyết chiến sĩ có thực lực không hề yếu làm phu xe, chiếc xe ngựa được trang trí tinh xảo, hai cô gái đi cùng trông như người hầu nhưng lại mặc trang phục kỵ sĩ nữ – mọi dấu hiệu đều cho thấy rằng thân phận của thiếu nữ không hề tầm thường. Tuy nhiên, cái họ "Pandra" mà cô ấy vừa nhắc đến, hắn lại chưa từng nghe qua bao giờ, có lẽ không thuộc giới quý tộc của lãnh địa Hầu tước Sidney.

Chẳng bao lâu sau, đoàn buôn bắt đầu khởi hành, rời khỏi thành Sidney và tiến về đích đến.

Mặc dù trong xe ngựa có thêm Grey là một người ngoài, nhưng ba người chủ tớ lại cũng không vì thế mà cảm thấy gò bó. Ngay sau khi xe ngựa lăn bánh, họ đã bắt đầu trò chuyện. Nội dung cuộc trò chuyện của họ khá đa dạng: khi thì về quần áo trang phục, khi thì về châu báu, có lúc lại là những câu chuyện tình yêu trong tiểu thuyết...

Grey ngồi trong xe ngựa, ngắm nhìn phong cảnh bên ngoài qua cửa sổ xe.

Dọc đường là những bụi cây, bãi cỏ, những cánh đồng trồng cây nông nghiệp bạt ngàn, thỉnh thoảng lại đi ngang qua những vùng rừng núi... Đến thế giới này đã hơn một năm, nhưng những nơi Grey từng đặt chân lại vô cùng hạn chế. Lần này, hắn cũng muốn tận mắt ngắm nhìn cảnh sắc dọc đường.

Giữa trưa, đoàn buôn dừng chân nghỉ ngơi một lát, sau khi dùng cơm thì tiếp tục khởi hành.

Trong quá trình đó, sức ăn của Grey đương nhiên khiến cả đoàn buôn lẫn bốn người đi nhờ xe ngựa phải kinh ngạc. Mặc dù họ cũng từng nghe nói về những người có sức ăn kinh người, nhưng như Grey, ăn một bữa mà bằng ba, bốn bữa của người khác thì quả thực chưa từng thấy bao giờ.

Răng rắc ——

Buổi chiều, bầu trời vốn đang trong xanh đột nhiên mây đen ùn ùn kéo đến, chỉ vài khoảnh khắc sau đó, mưa đã trút xuống như xối.

Nước mưa dày đặc như thể đổ thẳng từ trên trời xuống, đập vào mui xe ngựa kêu "đùng đùng", như những viên đá nện xuống vậy. Mặt đất xung quanh lập tức trở nên ướt sũng, nhiều nơi nước chảy thành dòng, đổ về phía những chỗ trũng.

"Mưa lớn quá!"

Khép cửa sổ xe lại, Grey hơi kinh ngạc thốt lên.

"Đúng vậy, lại còn bất ngờ ập đến nữa chứ."

Thiếu nữ tóc tím Sophia cũng hơi kinh ngạc.

"Không biết cơn mưa này sẽ kéo dài bao lâu, nếu cứ tiếp tục rơi, thì lát nữa dựng lều bạt sẽ rất vất vả."

Cô gái mặc chiến phục màu cam nói.

"Kiểu này e là chốc lát chưa tạnh được."

Cô gái mặc chiến phục màu đỏ nói tiếp.

"Vậy thì phiền phức thật."

Cô gái mặc chiến phục màu cam khẽ nhíu mày.

Đúng lúc này, từ bên ngoài xe ngựa, tiếng của người đàn ông râu quai nón màu nâu vọng vào.

"Tiểu thư, đoàn buôn bảo rằng phía trước có một ngôi làng, tính đêm nay sẽ nghỉ lại ở đó."

"Có thôn làng? Tốt quá!"

Thiếu nữ tóc tím Sophia chưa kịp nói gì, cả cô gái mặc chiến phục màu cam và cô gái mặc chiến phục màu đỏ đều không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Thời tiết thế này căn bản không thể dựng lều bạt. Dù có cắm trại được thì lều cũng ướt sũng, không thể ngủ được. Vốn dĩ họ cứ nghĩ hôm nay sẽ phải ngủ lại trên xe ngựa, không ngờ phía trước lại có thôn làng, có thể nghỉ chân trong đó.

"Thôn làng?"

Grey cũng không khỏi lộ vẻ vui mừng, dù điều kiện trong thôn làng chắc chắn sẽ không tốt lắm, nhưng chắc chắn vẫn tốt hơn nhiều so với việc ngủ trong chiếc lều bạt ướt sũng.

Sau khi xe ngựa đi thêm vài trăm mét, nó rẽ vào một ngã ba rồi dừng hẳn lại.

Grey hơi hé cửa sổ xe, nhìn ra bên ngoài.

Trước mắt là một dãy nhà thấp bé, trông khá cổ xưa. Gần các ngôi nhà, rêu xanh mọc đầy, khiến người ta không khỏi lo lắng liệu những căn nhà này có bị dột hoặc đột nhiên đổ sập dưới trận mưa xối xả như thế này không. Hơn nữa, hắn còn chú ý thấy gần những căn nhà này còn có rất nhiều mạng nhện, thậm chí ngay cả trên cửa ra vào cũng giăng đầy.

Hắn không khỏi khẽ nhíu mày, lần thứ hai hé mở thêm chút nữa cửa sổ xe, rồi nhìn về phía những căn nhà khác. Những căn nhà này, cũng như căn vừa rồi, đều cổ kính và phủ đầy rêu xanh cùng mạng nhện.

"Ngôi làng này có khả năng là một thôn hoang!"

Hắn nói ra suy đoán trong lòng.

"Thôn hoang?"

Cô gái mặc chiến phục màu đỏ kinh ngạc, đi đến một cửa sổ xe khác, cũng hơi hé ra nhìn ra bên ngoài. Một lát sau, cô ấy đóng cửa sổ lại, rồi quay sang thiếu nữ tóc tím Sophia nói.

"Tiểu thư, ngôi làng này hình như thật sự không có ai ở cả."

Thiếu nữ tóc tím Sophia gật đầu, nói.

"Hãy xem có tìm được chỗ nào có thể dựng lều bạt không. Nếu không thể, hôm nay chúng ta sẽ nghỉ tạm trên xe một đêm."

Tình huống đáng lo nhất đã không xảy ra. Hơn một giờ sau, một người trong đoàn buôn đến thông báo rằng đã dựng xong lều bạt cho họ.

Lều bạt được dựng trong những căn nhà không bị dột. Grey và người đàn ông râu quai nón màu nâu được phân một chiếc lều, còn thiếu nữ tóc tím Sophia cùng hai cô gái kia được phân một chiếc lều khác. Hai chiếc lều này nằm liền kề nhau.

Mưa như trút nước vẫn cứ kéo dài không ngớt. Dưới thời tiết như vậy, việc tu luyện buổi chiều chắc chắn là không thể. Sau bữa tối, Grey trở về căn nhà nơi dựng lều của mình.

Người đàn ông râu quai nón màu nâu đã về đến đây trước hắn một bước, lúc này đang cầm một ấm sắt nhấp từng ngụm. Từ xa, đã ngửi thấy mùi rượu thoang thoảng. Thấy Grey đến, hắn mỉm cười với Grey, giơ ấm sắt trong tay lên và hỏi.

"Tiểu thiếu gia, muốn làm vài ngụm không?"

"Cháu cảm ơn, nhưng không cần đâu ạ. Cháu vẫn chưa đến tuổi uống rượu."

Grey khách khí từ chối. Không phải Grey cố chấp đợi đến lễ thành niên 18 tuổi mới uống rượu, mà là người đàn ông chỉ có độc một cái bầu rượu trong tay, hắn thật sự không quen dùng chung đồ uống với người lạ.

Ở một phía khác, thiếu nữ tóc tím Sophia cùng cô gái mặc chiến phục màu đỏ đang quây quần bên một chiếc bàn gỗ có thể gấp gọn, vừa nhâm nhi trà sữa, vừa ngắm nhìn cảnh mưa như trút nước bên ngoài. Cô gái còn lại, mặc chiến phục màu cam, không biết đã đi đâu mất, không thấy bóng dáng.

Th���y Grey trở về, thiếu nữ tóc tím Sophia gật đầu với Grey và hỏi.

"Có muốn dùng một chén trà sữa không?"

"Vậy thì xin cảm ơn!"

Lần này Grey không từ chối, hắn đi đến, và theo hiệu của đối phương, ngồi xuống một bên chiếc ghế gấp. Thiếu nữ tóc tím Sophia lấy ra một chiếc cốc trắng sạch sẽ, rót đầy một chén và đặt trước mặt Grey.

Trà sữa còn bốc khói nghi ngút, hương thơm nồng nàn xộc thẳng vào mũi. Grey đưa tay đón lấy, nhấp một ngụm.

"Rất mỹ vị!"

Grey không khỏi sáng mắt lên, thốt lên. Hương vị có chút khác biệt so với trà sữa thông thường, nhưng lại càng thêm thơm ngon, thuần khiết.

"Ngươi thích là tốt rồi."

Thiếu nữ tóc tím Sophia khẽ mỉm cười rồi hỏi.

"Hiếm thấy một người trẻ tuổi như ngươi một mình xuất hành như vậy, người nhà không lo lắng ư?"

"Cũng ổn thôi ạ, tuy lúc khởi hành bị ngăn cản, nhưng cuối cùng cháu cũng đã thuyết phục được họ."

Grey nhún vai nói.

Tiếng bước chân từ phía sau vọng đến gần. Grey quay đầu nhìn lại, thấy cô gái mặc chiến phục màu cam cầm theo một chiếc dù b��ớc đến. Cô ấy ngồi xuống một bên khác của bàn gỗ rồi mở lời.

"Tiểu thư, đúng như người dự liệu, ngôi làng này quả thực có gì đó quái lạ."

Cô gái mặc chiến phục màu cam nói.

"Quái lạ ư?!"

Grey nghi hoặc nhìn về phía cô gái mặc chiến phục màu cam. Trước đó cậu còn đang thắc mắc cô ấy đi đâu, không ngờ cô ấy lại đi điều tra ngôi làng này. Nghe giọng điệu thì có vẻ là theo lệnh của thiếu nữ tóc tím Sophia, chẳng lẽ cô ấy đã phát hiện ra điều gì?

"Chỗ nào quái lạ?"

Thiếu nữ tóc tím Sophia hỏi.

"Tất cả các căn nhà đều còn nguyên nhiều vật dụng sinh hoạt. Cứ như thể tất cả dân làng đột ngột bỏ đi trong vội vã, chẳng mang theo thứ gì."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.