Sau khi Phong Tiếu Thiên bước vào phòng thí nghiệm, hắn lập tức đặt tất cả dụng cụ hội họa mà Tô Hạo đã chuẩn bị lên bàn thí nghiệm. Thí nghiệm sắp tới mà hắn tiến hành là xác định niên đại bằng phương pháp Carbon-14. Thí nghiệm này không quá phức tạp, nếu không phải vì thiếu thiết bị, Phong Tiếu Thiên đã chẳng phải tới Hương Giang.

Dưới sự hỗ trợ của Vivian, Phong Tiếu Thiên say mê trong thí nghiệm. Sau hơn ba giờ, tất cả dụng cụ hội họa đều được kiểm tra đo lường xong. Khi có kết quả, Phong Tiếu Thiên lẩm bẩm: "Có hai lọ thuốc màu có niên đại trước Công nguyên 1500 năm, khung tranh cũng chỉ có một bức niên đại 1500 năm, còn lại một bức là 1400 năm. Các nguyên liệu khác đều không phù hợp."

Để làm giả một tác phẩm, vấn đề niên đại là then chốt nhất. Các phương pháp khoa học kỹ thuật hiện nay hoàn toàn có thể kiểm tra chính xác niên đại của nguyên liệu hội họa. Nếu Phong Tiếu Thiên muốn sáng tác bức "Nụ cười Mona Lisa", hắn nhất định phải thận trọng xử lý vấn đề niên đại. Sở dĩ Phong Tiếu Thiên tốn nhiều công sức chuẩn bị những nguyên liệu hội họa này và mang đi kiểm tra niên đại, tất cả là để đảm bảo bức tranh sau khi vẽ sẽ không bị người khác phát hiện sơ hở. Bằng không, nếu dùng nguyên liệu có từ năm 1800 để vẽ "Nụ cười Mona Lisa", người ta chỉ cần kiểm tra sẽ biết ngay là đồ giả. Bởi vì niên đại cách năm 1500 đến 300 năm, bức họa này làm sao có thể xuất phát từ tay Leonardo da Vinci được? Vậy thì đối với Phong Tiếu Thiên còn ý nghĩa gì? Điều hắn cần là một tác phẩm thật sự, nghĩa là một món hàng chính phẩm mà bất kỳ cơ quan giám định nào cũng không thể tìm ra kẽ hở.

Tình hình hiện tại không đến mức quá tệ, ít nhất có thuốc màu và khung tranh phù hợp niên đại. Như vậy là đủ rồi. Phong Tiếu Thiên cẩn thận đóng gói những dụng cụ hội họa không phù hợp niên đại, dặn Kim Ngưu và Lý Tam Tài cất đi. Ngay lập tức, ánh mắt hắn dừng lại trên hai lọ thuốc màu và hai khung tranh trên bàn thí nghiệm.

Sau một lát trầm ngâm, Phong Tiếu Thiên khẽ mỉm cười nói: "Đã có đủ nguyên liệu cho hai bức tranh, vậy ta sẽ vẽ cả hai bức vậy."

Suốt hơn hai mươi ngày tiếp theo, Phong Tiếu Thiên ban ngày nghỉ ngơi tại nhà trọ, tối lại mang đồ dùng đến phòng thí nghiệm để vẽ tranh. Vào đêm hôm đó, hai bức tranh cuối cùng cũng hoàn thành. Phong Tiếu Thiên hài lòng cười lớn nói: "Hoàn thành công việc! Ta không tin còn ai có thể nói hai bức tranh này là giả!"

Kỹ thuật hội họa của Phong Tiếu Thiên giống hệt như bản gốc. Hắn cũng dùng phương pháp vẽ bằng ngón tay. Mỗi khi vẽ xong một lớp, hắn lại mang khung tranh vào phòng thí nghiệm hút ẩm chân không để khử nước. Leonardo da Vinci đã mất vài năm để sáng tác "Nụ cười Mona Lisa" cũng là vì ông phải chờ tranh khô tự nhiên, sau đó mới tiếp tục vẽ lớp màu tiếp theo.

Phong Tiếu Thiên sống ở thời hiện đại, nhờ vào các thiết bị mà có thể làm được điều đó. Chẳng hạn như phòng thí nghiệm hút ẩm chân không hoàn toàn có thể loại bỏ hơi nước khỏi lớp màu vừa vẽ trong khoảng thời gian cực ngắn. Nhờ vậy, hắn mới có thể hoàn thành bức tranh trong chưa đầy hai mươi ngày. Nếu phải chờ tranh khô tự nhiên như Leonardo da Vinci, e rằng hắn cũng phải mất nhiều năm, đến lúc đó thì việc lớn đã thành, cơ hội đã vuột mất rồi.

Điểm chưa hoàn mỹ duy nhất là niên đại thuốc màu quá lâu đời. Trải qua thời gian dài biến đổi, màu sắc không còn tươi tắn, cả hai bức tranh đều có màu sắc hơi tối. Khi thấy thuốc màu, Phong Tiếu Thiên đã lo lắng về điểm này và cách hắn đối phó vô cùng đơn giản: đó là trước tiên hình dung ra hình ảnh Mona Lisa lúc còn trẻ, sau đó mới vẽ. Như vậy, có thể giải thích được lý do màu sắc hơi tối là do niên đại bức tranh cổ hơn.

Tổng cộng có hai bức họa. Bức tranh trong khung niên đại 1400 năm được Phong Tiếu Thiên đặt tên là "tranh số một". Bức tranh này khắc họa Mona Lisa khi cô mười bốn, mười lăm tuổi, với nụ cười không hề thần bí, trông thật ngây thơ và hồn nhiên.

Bức tranh trong khung niên đại gần 1500 năm được Phong Tiếu Thiên đặt tên là "tranh số hai". Đây là hình ảnh Mona Lisa khi khoảng hai mươi tuổi. Mona Lisa trong tranh đang mỉm cười, trông có vẻ e ấp, nhưng lại không che giấu được sự nhiệt tình của nàng. Điều này rất phù hợp với tâm lý của một thiếu nữ tuổi đôi mươi – nội tâm nồng nhiệt nhưng vẫn cố giữ hình tượng đoan trang, cố gắng kiềm nén ngọn lửa nhiệt huyết bên trong.

Phong Tiếu Thiên đã dụng tâm vào hai bức họa này. Thiếu nữ trong tranh số một có hai hàng lông mi cong vút, còn lông mi của cô gái trẻ trong tranh số hai lại trở nên rất nhạt. Như vậy, những người tinh ý tự nhiên sẽ liên hệ hai bức họa này với bức "Nụ cười Mona Lisa" gốc, bởi vì Mona Lisa trong tác phẩm nguyên bản của Leonardo da Vinci không có lông mi. Cứ thế, mọi người sẽ suy đoán: Vì sao lông mi trên ba bức tranh lại dần biến mất? Phải chăng Leonardo da Vinci muốn ngụ ý điều gì với chúng ta? (Thực ra, tác phẩm gốc có lông mi, nhưng sau này bị phai mờ, ở đây tác giả đã thay đổi một chút).

Cứ như vậy, hai bức tranh giả này càng dễ được xem là hàng thật. Dù sao thì ba bức họa vẫn có mối liên hệ với nhau. Mặc dù sau khi kiểm nghiệm vẫn sẽ có người tinh vi chỉ trích về độ thật giả của hai bức tranh này, thế nhưng nếu xét đến mối liên kết về lông mi giữa ba tác phẩm, tin rằng đại đa số mọi người đều sẽ phải im lặng phải không?

Tuy nhiên, Phong Tiếu Thiên cho rằng nghĩ như vậy vẫn chưa đủ. Để ba bức họa này trông có tính liên kết, hắn thậm chí còn dụng công vào phần bối cảnh. Cây cối phía sau Mona Lisa thời thiếu nữ trông có vẻ còn nhỏ và chưa thực sự tươi tốt; đến thời thanh niên, bối cảnh trong tranh trông phồn thịnh hơn nhiều, cây cối cũng đã lớn hơn không ít. Dù vậy, bối cảnh này vẫn thưa thớt hơn một chút so với tác phẩm gốc trong cung Louvre. Cứ thế, ba bức tranh có thể liên hệ với nhau. Ngay cả điểm nhỏ này cũng được Phong Tiếu Thiên tính toán, quả thực hắn đã hao phí rất nhiều tâm tư.

Phong Tiếu Thiên lấy hai bức họa ra khỏi phòng thí nghiệm hút ẩm chân không, cực kỳ hài lòng gật đầu nói: "Vậy hãy gọi chúng là 'Nụ cười chị em Mona Lisa' đi! Cứ thế, 'Nụ cười Mona Lisa' sẽ trở thành một bộ tác phẩm, có cả Mona Lisa thời thiếu nữ, thời thanh niên, cùng với thời phụ nữ. So với Leonardo da Vinci, xem ra ta phải suy nghĩ chu toàn hơn nhiều nhỉ! Ha ha ha ha!"

Phong Tiếu Thiên đang cười, thì Vivian bên cạnh lại cau mày. Đợi khi Phong Tiếu Thiên dứt lời, Vivian không nhịn được mở miệng nói: "Phong Tiếu Thiên, ngươi có chắc chắn hai bức tranh này sẽ không bị người khác phát hiện sơ hở không?"

Phong Tiếu Thiên nghe vậy cười đáp: "Vấn đề niên đại then chốt nhất đều đã được giải quyết, người khác còn có thể tìm ra sơ hở gì nữa?"

Vivian chần chừ nói: "Thế nhưng... nhìn những bức tranh này cứ thấy là lạ thế nào ấy..."

Phong Tiếu Thiên cười lớn nói: "Đó là do tâm lý của nàng đang quấy phá thôi. Nàng biết bức họa này là giả, nên dù nó có chân thật đến đâu, nàng vẫn sẽ cho rằng đó là giả. Chuyện này chẳng phải rất bình thường sao?"

Kim Ngưu không hiểu nhiều về tranh, nhưng hắn lại rất am hiểu về việc làm giả. Lúc này hắn xen vào nói: "Lão bản, tuy vấn đề niên đại đã được giải quyết, nhưng hai bức tranh này vẫn cần có một nguồn gốc hợp lý chứ? Chẳng hạn như tại sao chúng lại bị chôn vùi lâu như vậy, hay Leonardo da Vinci đã tìm được Mona Lisa thời thiếu nữ như thế nào, rồi ông ấy lại tìm thấy Mona Lisa thời thanh niên ra sao. Những vấn đề này đều cần được suy tính kỹ lưỡng, nếu không có tính thuyết phục thì e rằng vẫn sẽ có người bàn tán xôn xao."

Phong Tiếu Thiên đã sớm suy tính đến những vấn đề này. Chỉ thấy hắn mỉm cười nói: "Hai bức họa này ta chuẩn bị tặng cho tiểu thư Diana làm quà, sau này coi như là bộ sưu tập cá nhân của nàng. Vì vậy, chúng ta không cần phí công suy nghĩ về nguồn gốc của chúng. Dù có ai hỏi, thân phận của nàng cũng đủ để che giấu điểm này. Tiểu thư của Tập đoàn tài chính Mai Long, có chuyện gì mà không thể sao? Nàng tùy tiện tìm một lý do là có thể bịt miệng thiên hạ."

Phong Tiếu Thiên nói đến đây bỗng dừng lại một chút, rồi nói tiếp: "Về phần mối quan hệ giữa Leonardo da Vinci và Mona Lisa, điều này càng không cần chúng ta phải lo lắng. Đa số mọi người sẽ tự tìm ra lời giải thích hợp lý cho chúng ta thôi. Con người mà, luôn là như vậy, rất thích suy đoán!"

Kim Ngưu nghe vậy suy nghĩ một lát, rồi gật đầu nói: "Quả thực là như vậy, xem ra là ta đã nghĩ quá nhiều rồi."

Phong Tiếu Thiên nghe vậy cười nói: "Cho dù có người cho rằng không hợp lý lắm, nhưng những chuyện này đều đã xảy ra từ mấy trăm năm trước, ai có thể kiểm chứng được chứ? Đôi khi, thời gian mới là thủ đoạn che giấu tốt nhất đấy!"

Lý Tam Tài nãy giờ vẫn im lặng, ánh mắt hắn dán chặt vào những bức tranh. Lúc này hắn mới xen vào nói: "Lão bản, nếu hai bức họa này được giám định là hàng thật, vậy chúng có giá trị bao nhiêu tiền ạ?"

Phong Tiếu Thiên nghe vậy cười hắc hắc nói: "Bức "Nụ cười Mona Lisa" chân chính là một báu vật vô giá. Cho dù có người muốn mua, cung Louvre cũng sẽ không bán. Tuy nhiên, có người nói giá trị của bức họa đó không dưới ba tỷ đô la Mỹ."

"Cái gì?? Ba tỷ đô la Mỹ!! Vậy thì... hai bức họa trong tay chúng ta có thể bán được sáu tỷ đô la Mỹ sao??" Lý Tam Tài hoàn toàn sửng sốt, hắn không ngờ một bức họa lại có giá trị lớn đến vậy! Phong Tiếu Thiên nghe vậy khẽ mỉm cười nói: "Chưa chắc đâu. Ta cố ý vẽ lộ ra một số kỹ thuật hội họa chưa thuần thục, nên giá trị sẽ không cao đến thế. Chẳng hạn như bức tranh gốc có khoảng bốn mươi lớp sơn, bức Mona Lisa thời thiếu nữ của ta chỉ vẽ hai mươi lớp, còn Mona Lisa thời trẻ thì ba mươi lớp. Như vậy, sẽ tạo ra một quá trình tiến bộ dần, khiến người ta nghĩ đây là quá trình kỹ thuật hội họa của Leonardo da Vinci không ngừng nâng cao. Vì vậy, nói theo nghĩa nghiêm ngặt, hai bức họa này không thể coi là tác phẩm thời kỳ đỉnh cao của Leonardo da Vinci, nên chúng sẽ không có giá trị cao như vậy. Thế nhưng, dù sao đi nữa, gộp cả hai bức này lại cũng có thể bán được ba tỷ đô la Mỹ."

Phong Tiếu Thiên nói đến đây, đưa tay gỡ bỏ miếng đất sét dẻo đeo trên đầu ngón tay. Đây là dấu vân tay của Leonardo da Vinci do chính Phong Tiếu Thiên khắc. Nếu trên tranh không có dấu vân tay của Leonardo da Vinci, e rằng người ta cũng sẽ nghi ngờ. Dù sao, khi Leonardo da Vinci vẽ tranh, ông chỉ dùng ngón tay để vẽ, làm sao có thể không để lại dấu vân tay được?

Để làm được điều này, Phong Tiếu Thiên đã đặc biệt tìm kiếm trên mạng kho tài liệu chi tiết chuyên nghiên cứu về "Nụ cười Mona Lisa". Sau khi tìm được dấu vân tay, hắn liền khắc lên miếng đất sét dẻo, rồi làm khô. Cứ thế, dấu vân tay của Leonardo da Vinci đã được làm giả thành công. Có thể nói, hắn đã suy tính đến rất nhiều chi tiết nhỏ. Giờ tranh đã hoàn thành, dấu vân tay này cũng không cần thiết phải tồn tại nữa.

Phong Tiếu Thiên bóp nát miếng đất sét dẻo, rồi nói: "Đã hơn hai mươi ngày rồi, chúng ta cũng không thể ở lâu trong phòng thí nghiệm. Tiếp theo phải đi Vịnh Bán Nguyệt xem Cuồng Bạo và Hạt Tử. Bây giờ chúng ta về nghỉ ngơi, Kim Ngưu ngươi đi chuẩn bị một chiếc thuyền, ngày mai chúng ta rời bến."

Mọi bản quyền dịch thuật chương truyện này đều thuộc về Tàng Thư Viện, không được phép sao chép dưới mọi hình thức.