Từ lúc phần mềm trình chiếu đa phương tiện đầy sáng tạo vừa được giới thiệu trước đó, rất nhiều đại biểu các công ty lớn đang ngồi dưới khán đài đã phải mắt tròn xoe kinh ngạc. Giờ đây, khi chứng kiến phần mềm tìm kiếm thần kỳ đến vậy, có người mặt xám như tro tàn, có người lại tỏ vẻ vô cùng cao hứng. Những người mặt xám như tro tàn phần lớn là đối thủ cạnh tranh của Microsoft, còn những người vui vẻ là đối tác của họ. Tuy nhiên, điều đó không quan trọng bằng việc Microsoft chắc chắn là người thắng cuộc lớn nhất ngày hôm nay!

Đợi tiếng ồn ào của đám đông dần lắng xuống, nụ cười trên môi Gates càng rạng rỡ hơn. Ông cười nói: "Giới thiệu xong Search Engine, tiếp theo chúng ta hãy cùng chiêm ngưỡng sản phẩm mới cuối cùng của ngày hôm nay. Chúng tôi gọi nó là 'T'alk', với ý nghĩa là trò chuyện. Đây là một công cụ liên lạc internet vô cùng nhanh chóng và tiện lợi. Sau đây, xin mời quý vị cùng xem phần trình diễn tính năng hoạt động của nó!"

So với hai phần mềm trước đó, Gates cảm thấy Chat Messenger mới là thứ hấp dẫn nhất, bởi vì nó đã hiện thực hóa việc giao tiếp không rào cản trên thế giới internet. Chỉ cần sử dụng phần mềm này, mọi người có thể trực tiếp giao lưu trên internet, thậm chí còn có thể kết bạn với những người xa lạ. Giá trị thương mại của nó, đương nhiên, là điều không cần phải bàn cãi!

Sau khi hai phần mềm trước đó được công bố, sự tò mò của mọi người đã sớm được đẩy lên đến đỉnh điểm. Ai nấy đều muốn xem rốt cuộc Microsoft còn có sản phẩm mới thần kỳ nào. Trong sự mong chờ tột độ của mọi người, nhân viên của Microsoft bắt đầu trình chiếu phần mềm trò chuyện này.

Trên màn ảnh lớn đầu tiên xuất hiện hình tượng hai người đang trao đổi thông tin, đây chính là biểu tượng của phần mềm. Theo màn hình chuyển đổi, hình ảnh hoạt hình dần mờ đi, rồi biến mất không còn tăm hơi. Ngay sau đó, trên màn ảnh xuất hiện một khung chat, bên trên có hai người đang trò chuyện.

Gus: "Tim, anh có đang ở buổi họp báo không?" Tim: "Đúng vậy, ở đây đông người lắm, chỗ các cậu thì sao?" Gus: "Ghen tị với cậu quá đi, ở đó có nhiều mỹ nữ không? Tớ vẫn đang ở trụ sở chính tại Seattle bận rộn làm trợ lý cho cậu đây." Tim: "Mỹ nữ ở đây thực sự không ít, vừa nãy còn thấy phóng viên xinh đẹp của CNN nữa chứ. Gus này, cậu nói ông chủ có tăng lương cho chúng ta không?" Gus: "Cái này thì không rõ, nhưng nghe nói cổ phiếu công ty chúng ta đang tăng vọt. Dù ông chủ có keo kiệt thật, nhưng chắc chắn ông ấy sẽ không keo kiệt với khoản tiền này đâu, phải không?" Tim: "Ừm, tớ cũng nghĩ vậy. À quên nói cho cậu biết, cuộc trò chuyện của chúng ta đang được phát trực tiếp toàn bộ buổi họp báo đấy, những lời cậu vừa nói đã bị ông chủ nhìn thấy rồi nha!" Gus: "... ... Tim! Cậu đúng là đồ khốn! Lại dẫn dụ t��� nói xấu ông chủ!! – Ông chủ ơi, xin ngài bỏ qua cho ạ, ngài cũng biết đấy... Con người con vốn thích nói lung tung..."

Cuộc đối thoại kết thúc tại đây, ngay lập tức tiếng cười vang dội khắp khán phòng. Gates, với tư cách là ông chủ, cũng bắt đầu cười ha hả. Một lát sau, ông nói với Tim: "Hãy nói với Gus rằng, công ty gần đây sẽ tăng lương cho toàn thể công nhân viên. Ngoài ra, tôi sẽ không truy cứu chuyện cậu ấy phỉ báng danh dự của tôi trước mặt mọi người."

Lời nói này của Gates vừa dứt, tiếng cười của đám đông lại càng lớn hơn. Mãi một lúc lâu sau, mọi người mới ngừng cười. Chỉ thấy Gates cười nói: "Chắc hẳn mọi người vừa nãy đã thấy hiệu quả của phần mềm trò chuyện này. Nó sẽ giúp việc giao lưu trên internet trở nên nhanh chóng và tiện lợi hơn bao giờ hết. Bất kỳ ai cũng có thể kết bạn thông qua nó. Được rồi, tiếp theo là thời gian dành cho phóng viên đặt câu hỏi. Các bạn truyền thông có bất kỳ câu hỏi nào đều có thể trực tiếp nêu ra."

Gates vừa dứt lời, nữ phóng viên xinh đẹp của CNN liền giơ tay nói: "Thưa ông Gates, tôi nghĩ rất nhiều người đang ngồi ở đây đều có cùng một thắc mắc – xin hỏi Microsoft đã phát triển những phần mềm thần kỳ này như thế nào? Sự sáng tạo và ý tưởng của các ngài đến từ đâu?"

Không hổ là phóng viên của CNN, vừa mở lời đã nắm trúng trọng tâm vấn đề. Gates dường như đã sớm đoán được câu hỏi này sẽ được nêu ra, chỉ thấy ông mỉm cười nói: "Tất cả những sáng tạo và thành quả này đều đến từ một vị X bí ẩn. Xin thứ lỗi cho tôi khi dùng chữ 'X' để gọi người đó, bởi vì cho đến giờ tôi vẫn không biết danh tính của người đó, thậm chí ngay cả giới tính cũng không rõ. Căn cứ vào sự đồng thuận mà chúng tôi đã đạt được với X, công ty phần mềm sẽ dùng mười phần trăm cổ phiếu cùng cổ tức làm cái giá, để đạt được cơ hội hợp tác lâu dài với X."

Nữ phóng viên xinh đẹp nghe vậy hỏi tiếp: "Ý của ngài là vị X bí ẩn này sẽ nhận được mười phần trăm lợi nhuận hàng năm của công ty phần mềm sao? Ngài có chắc rằng việc Microsoft phải trả một cái giá lớn như vậy là thích hợp không?"

Gates nghe vậy khẽ mỉm cười nói: "Sau nghị quyết của hội đồng quản trị Microsoft, hình thức hợp tác này đã được cho phép, điều đó đã nói lên rất nhiều điều. Dù sao thì những thành viên trong hội đồng quản trị Microsoft cũng không phải kẻ ngốc. Dù phải chi ra mười phần trăm lợi nhuận hàng năm của công ty, nhưng mọi người đều cảm thấy rất đáng giá. Ít nhất chúng tôi tin rằng việc bỏ ra những thứ này sẽ giúp chúng tôi thu về những khoản lợi nhuận khổng lồ hơn nữa."

Gates nói tới chỗ này dừng lại giây lát, sau đó hít sâu một hơi nói tiếp: "Tôi có thể rất rõ ràng nói cho mọi người biết, ngay tại thời điểm buổi công bố đang diễn ra, giá cổ phiếu của Microsoft đã tăng từ 25 đô la Mỹ mỗi cổ phiếu lên đến 32 đô la Mỹ. Vì tăng quá nhanh, cổ phiếu của chúng tôi ngay lập tức đã bị ngừng giao dịch. Tin rằng đây chỉ là sự khởi đầu, giá trị thực sự của Microsoft sẽ được thể hiện một cách rõ ràng nhất trong tương lai gần."

Nữ phóng viên xinh đẹp hỏi tiếp: "Vị X bí ẩn này sẽ bằng con đường nào để thu được những lợi ích này?"

Gates nghe vậy khẽ mỉm cười nói: "Vấn đề này chúng tôi đã thông qua đàm phán v���i X, tìm ra phương án giải quyết thích hợp nhất. Nhưng đây là vấn đề riêng tư, khi chưa được X ủy quyền, tôi không tiện tiết lộ thêm thông tin nào nữa, mong quý vị thông cảm."

Phần hỏi đáp của phóng viên kéo dài hơn mười phút, tiếp theo là phần trải nghiệm trực tiếp. Bất kể là ai, mang theo mục đích gì đến đây, tất cả đều đổ xô đến khu vực trải nghiệm. Microsoft đã sớm chuẩn bị đủ số lượng thiết bị cho việc này, nhưng vì số lượng người quá đông, bất đắc dĩ họ đành phải áp dụng hình thức luân phiên, mỗi người nhiều nhất chỉ được trải nghiệm năm phút, sau đó sẽ có người khác vào thay thế.

Gates nhìn sự hứng thú cao độ của mọi người, trong lòng đương nhiên vô cùng hài lòng. Vừa nãy ông đã nhận được tin tức từ trợ lý của mình, rằng giá cổ phiếu của Microsoft vì tăng quá nhanh đã bị ngừng giao dịch. Tuy nhiên, dựa theo tình hình hiện tại, ngay cả khi phiên giao dịch bắt đầu trở lại vào ngày mai, giá cổ phiếu của Microsoft chắc chắn sẽ một lần nữa bị ngừng giao dịch. Điều này là không thể tránh khỏi, việc công bố ba phần mềm này đã chứng minh tiềm năng của Microsoft. Mặc dù hiện tại giá đã tăng trưởng chóng mặt, nhưng giá cổ phiếu của Microsoft vẫn còn quá rẻ.

Gates trở về phòng nghỉ rót một tách cà phê, sau đó ông đi đến trước cửa sổ kính lớn, nhìn ra khu thương mại Manhattan phồn hoa. Nơi đây là trung tâm tài chính của toàn nước Mỹ, thậm chí là toàn thế giới. Hơn 80% trong số 500 tập đoàn lớn nhất thế giới đều đặt trụ sở làm việc tại đây. Đối diện với Tòa nhà Empire State, trên một tòa cao ốc lớn, tấm biển quảng cáo khổng lồ của công ty IB sừng sững. Gates nhìn logo của IB, trong lòng dâng lên cảm giác như đang mơ.

Không lâu trước đây, hai bên đã cắt đứt quan hệ hợp tác vì những bất đồng. Lúc đó Gates đã cảm thấy tương lai của Microsoft sẽ vô cùng tăm tối. Nhưng chưa đầy một tháng sau, khi một lần nữa đối mặt với IB, ông ấy đã không còn cảm thấy người khổng lồ trong ngành máy tính này đáng sợ nữa. Gates cảm thấy tương lai của ngành máy tính chắc chắn sẽ nằm trong tay Microsoft! Ngươi có thể mua rất nhiều máy tính hàng hiệu, nhưng hệ điều hành mà ngươi sử dụng chỉ có thể là Microsoft!

Ngay lập tức, trong lòng ông ấy lại nghĩ đến vị X bí ẩn kia. Sự chấn động mà vị X này mang đến cho ông ấy là không cần phải nói nhiều. Người đó không chỉ có sự sáng tạo vượt xa tưởng tượng, mà còn có năng lực biến những sáng tạo ấy thành hiện thực. Một người như vậy quả thực chính là vị Thượng Đế của ngành máy tính!

Đúng lúc Gates đang suy nghĩ những điều này, người phụ tá của ông đẩy cửa phòng đi vào. Chỉ thấy cô ấy nói với Gates: "Thưa ông chủ, vừa nãy các công ty IB, Intel, HP, Apple, Compaq, Dell và các công ty khác đã gọi điện thoại tới. Họ muốn thảo luận về việc hợp tác với ngài. Ngài thấy sao...?"

Gates nghe vậy, khẽ cười rồi nói: "Tôi biết rồi, cô hãy sắp xếp thời gian đàm phán đi."

Người trợ lý nghe vậy gật đầu rồi rời đi. Trong phòng chỉ còn lại một mình Gates. Ông ấy uống cạn ly cà phê, sau đó đầy khí thế nói: "Ngành máy tính sắp đón nhận những thay đổi long trời lở đất, tất cả những điều này chỉ mới là sự khởi đầu!"

Bản dịch này được trao gửi riêng tới quý độc giả của truyen.free.