Gần đây có một người, là chủ nhân cũ của lâu đài Ngân Sa ba mươi năm trước. Về việc cổ vật xui xẻo kia cụ thể là gì, chúng tôi cũng không rõ lắm. Lần này, chúng tôi đến đây là để tìm hiểu tình hình cụ thể, xem liệu có thể tìm ra cổ vật xui xẻo bị che giấu đó hay không," Taree Mercury bổ sung.

Kanon g���t đầu.

Hắn lại tỏ tường về cái gọi là cổ vật xui xẻo kia, tám chín phần mười chính là huân chương Thập tự đồng mà hắn luôn mang theo bên mình. Mặc dù huân chương hiện tại chỉ cung cấp một lượng tiềm năng cực kỳ nhỏ, mỗi tuần chỉ tăng lên một điểm, nhưng dù sao vẫn tốt hơn là không tăng chút nào, có còn hơn không.

Còn về việc tại sao cổ vật có thể cung cấp tiềm năng, và tại sao lại có cái tên cổ vật xui xẻo, Kanon cũng cảm thấy vô cùng tò mò. Vì vậy, việc hắn đồng ý lời mời của Taree Mercury, cùng nhau đến lâu đài Ngân Sa cũng là vì ý nghĩ này.

Xe ngựa chạy nhanh từ giữa trưa cho đến chiều muộn. Khi mặt trời màu vỏ quýt đã lặn quá nửa đường chân trời, họ cuối cùng cũng đến một đỉnh sườn núi thấp có màu vàng xanh và dừng lại. Phía dưới sườn dốc là một khu rừng nhỏ xanh ngát bất tận.

Bốn người xuống xe ngựa, đứng trên đỉnh sườn dốc nhìn về phía trước.

Xa xa, xuyên qua những tán cây rừng xanh thẫm bất tận, trên một sườn đồi cao tương tự, một tòa thành cũ nát màu xám trắng hiện rõ mồn một.

Tòa thành trông như thể vừa bị hỏa hoạn thiêu rụi, khắp nơi là dấu vết khói xám đen. Không hề có dấu hiệu của bất kỳ thực vật xanh nào.

Từ bề ngoài tòa thành, bãi cỏ xung quanh hàng rào, cho đến vài cây nhỏ quanh đó, tất cả đều một màu xám đen, cứ như thể vừa mới trải qua một trận hỏa hoạn không lâu.

Toàn bộ tòa thành có ba chóp nhọn, tạo thành hình chữ Sơn. Bề mặt dày đặc những ô cửa sổ hình chữ thập vuông vức. Nhìn từ xa, bên trong các ô cửa sổ đen kịt, chẳng thể thấy rõ bất cứ thứ gì.

"Đây chính là lâu đài Ngân Sa. Ba mươi năm trước nghe nói nó gặp phải hỏa hoạn xui xẻo, sau đó chủ nhân cũng không có tiền tu sửa, nên mới ra nông nỗi này. Thật đáng tiếc, trước đây nơi đây từng là một tòa thành hoa viên khá nổi tiếng trong ghi chép. Ngân Sa có nghĩa là bề ngoài được phủ một lớp cát bạc, đẹp đẽ và mộng ảo, vì thế mà có tên gọi đó."

Taree Mercury chỉ vào tòa thành, cảm khái.

Meere bên cạnh nghi hoặc hỏi: "Không đúng chứ, Taree tiên sinh. Hỏa hoạn ba mươi năm trước, tại sao bây giờ tòa thành vẫn còn màu xám đen thế này, làm sao có thể ngay cả một chút thực vật xanh cũng không mọc lên?"

Ti Lam tiếp lời: "Chuyện này không ai rõ cả. Có người suy đoán là do tro tàn phủ kín khiến thực vật không thể sinh trưởng. Cũng có người đoán rằng bản thân nền đất đó không thích hợp cho cây cối phát triển. Thậm chí còn có vài lời đồn đại khá kỳ dị, nhưng đều không đáng tin."

"Đã đi hỏi thăm dân chúng quanh đây chưa?" Meere nhíu mày.

"Trong phạm vi ba mươi dặm quanh tòa thành đều không có bóng người. Địa hình xung quanh đây khá phức tạp, không thích hợp để trồng cây nông nghiệp, nên nông trường và các thị trấn nhỏ, thôn xóm gần nhất đều phải đi rất xa mới tới được."

Kanon sờ lên chiếc cằm râu ria giả của mình.

"Nói cách khác, chúng ta có thể sẽ phải nghỉ ngơi tại đây cả đêm rồi sao? Ăn uống có vấn đề gì không?"

Taree Mercury gật đầu.

"Không có vấn đề, tôi và Ti Lam đã nghỉ ngơi ở đây nhiều ngày rồi. Ngoại trừ việc ra ngoài giao lưu với mọi người không mấy thuận tiện, thì cảnh quan nơi đây vẫn rất tốt, thích hợp để tịnh dưỡng. Thôi được, đi tiếp thôi, trông từ đây có vẻ gần, nhưng thực tế còn phải đi một quãng đường khá xa, ít nhất phải mất nửa giờ đi bộ mới tới được tòa thành."

"Thế còn xe ngựa thì sao?"

"Cứ buộc nó ở đây, lát nữa sẽ có người đến đón về. Tôi đã sắp xếp xong xuôi hết rồi. Chỉ là lúc chúng ta đến thì có thể đi xe ngựa, còn nếu muốn ra ngoài thì chỉ có thể đi bộ. Từ đây đến thị trấn Cornu gần nhất cũng phải đi bộ hơn bốn giờ mới tới." Taree Mercury giải thích. "Vì vậy, chúng ta nên chuẩn bị tinh thần ở lại đây thêm vài ngày."

"Thế thì không tệ, coi như là đi nghỉ dưỡng vậy. Meere, cô về thành phố thông báo một tiếng nhé." Kanon hạ thấp giọng, "Cứ nói tôi đi làm khách ở nhà bạn, bảo người nhà đừng lo lắng, vài ngày nữa sẽ về."

Meere hiểu rõ ý hắn, đây là muốn cô giúp che giấu, dù sao Kanon vẫn chỉ là một học sinh cấp 3, việc đi quá xa sẽ khiến người nhà lo lắng.

"Vậy thì chi bằng tôi tự mình lái xe về luôn, tiện thể đưa xe ngựa về thị trấn."

"Cũng được." Taree Mercury gật đầu đồng ý.

Ba người nhìn theo Meere lái xe quay về, cho đến khi dần khuất dạng ở khúc quanh đường, mới hoàn hồn.

"Đi thôi, trời không còn sớm nữa, đến sớm một chút còn có thể nghỉ ngơi cả đêm cho khỏe." Taree Mercury tay cầm một chiếc túi hình dài màu đen, "Tôi có mang theo súng săn, đến lúc đó có thể chuẩn bị món ăn dã chiến quanh đây để nướng!"

"Thế thì không tệ chút nào! Ngài nghĩ thật chu đáo." Kanon cũng bật cười.

Ti Lam cười nói, đưa chiếc túi nhỏ màu đỏ trong tay lên: "Tôi cũng mang theo một ít gia vị cùng lá trà, cà phê hạt. Gần đây có một con sông nhỏ, có thể lấy nước pha trà và cà phê."

"Cà phê không xay kỹ thì chẳng ngon chút nào."

"Tôi có vũ khí bí mật! Haha..." Ti Lam cười bí ẩn. "Kelly tiên sinh ít khi ra ngoài nấu ăn dã ngoại nhỉ? Không như chúng tôi, đôi khi phải truy bắt tội phạm vào tận rừng sâu núi thẳm, không thể không học cách chuẩn bị những thứ này."

"Đúng vậy." Kanon nhún vai, "Tôi chỉ mang theo một vài dụng cụ nhỏ để đối phó những nhu cầu cấp bách, cùng một bộ quần áo thường để tắm rửa. Gia vị thì cũng mang chút ít, nhưng quả thực không chu đáo bằng hai vị."

"Thôi được rồi, đi thôi, đến tòa thành sớm một chút để dọn dẹp phòng ốc. Ở đây chúng ta sẽ dùng đèn đã mang theo từ trước." Taree Mercury nhìn xuống mặt trời đã lặn hoàn toàn, khẽ nói. "Nếu không thì quá muộn sẽ bất tiện."

"Cũng phải."

Ba người nhanh chóng bước đi dọc theo sườn dốc về phía lâu đài Ngân Sa.

*****************

Bước vào cổng sắt của tòa thành, dưới đất là một màu sắc kỳ dị của tro xám đen trộn lẫn bột trắng, tựa như con đường được rải bằng tro tàn sau một trận hỏa hoạn lớn.

Hai bên có hai giá đèn hình chùy tam giác dùng để chiếu sáng, chỉ dùng khung đỡ bằng kim loại đen, trên đỉnh đặt một chậu than, không rõ là loại kim loại gì. Giá đèn nối liền với hàng rào màu đen, chia lâu đài cổ và khu rừng bên ngoài thành hai phần, giống như hai thế giới khác biệt.

Bên ngoài là rừng cây xanh thẫm rậm rạp, còn bên trong hàng rào lại là cảnh tượng như vừa trải qua một trận hỏa hoạn lớn. Bãi cỏ trong lâu đài cổ hiện lên màu vàng nhạt tái nhợt, vài cây đại thụ đen thui sắp chết khô mang đến một cảm giác tĩnh mịch và u ám.

Ba người mang theo đồ đạc đi vào cổng lớn, dọc theo con đường rộng thẳng tắp rải sỏi đen xám, đi thẳng đến trước cổng chính của tòa thành.

Cổng chính là cánh cửa gỗ bọc sắt tròn nhô ra, đen kịt, ở giữa có một vòng tròn hơi trắng, bên trong vòng tròn là một lỗ khóa rộng thùng thình.

Taree Mercury lấy ra một chiếc chìa khóa đồng màu vàng cắm vào, dùng sức xoay vài vòng, sau đó mạnh mẽ đẩy cánh cửa lớn.

Một tiếng "xoạt" vang lên, cánh cửa lớn mở vào trong, để lộ ra đại sảnh trống rỗng bên trong.

Kanon đi theo Ti Lam vào đại sảnh, nhìn quanh. Toàn bộ đại sảnh không có gì cả, không có đồ đạc, không trang trí, không thảm, thậm chí ngay cả giá đỡ đèn tường cũng bị tháo xuống bán mất. Tất cả đều một màu xám đen.

Đối diện cổng lớn, cửa sổ mái nhà vừa vặn chiếu nghiêng xuống một vệt nắng đỏ ửng, đổ dài trên nền đất đen, càng làm nổi bật sự trống trải và yên tĩnh của toàn bộ đại sảnh.

"Đi trước chọn phòng ngủ của ngươi đi." Taree Mercury đóng cửa lại, treo chìa khóa trở lại bên hông. "Ngài hãy chọn một căn phòng để nghỉ ngơi. Sau đó chúng ta sẽ tự tay chuẩn bị bữa tối."

"Tự tay nấu ăn dã ngoại trong lâu đài, điều này quả là mới lạ. Haha."

Dưới sự hướng dẫn của Ti Lam, Kanon chọn một căn phòng ở phía bên phải tòa thành làm phòng ngủ, dọn dẹp chiếc giường sắt b��n trong, trải nệm đã chuẩn bị sẵn lên là có thể ngủ được.

Sau khi vội vàng giải quyết bữa tối, trời đã tối hẳn. Trong tòa thành không đủ dầu hỏa, không thể thắp sáng lâu dài, vì vậy ba người hẹn nhau nghỉ ngơi sớm, ngày hôm sau sẽ bắt đầu điều tra kỹ lưỡng toàn bộ tòa thành.

Bước vào căn phòng, Kanon ngồi xuống giường nghỉ ngơi.

Căn phòng yên tĩnh lạ thường. Cạnh đó là một ô cửa sổ hình chữ nhật lớn như cánh cửa. Trên nền đất là những viên gạch đá hình lục giác màu đỏ nhạt, xếp dày đặc tạo thành sàn nhà. Toàn bộ căn phòng, ngoài một chiếc giường lớn ra, không còn bất kỳ đồ vật nào khác. Bốn phía giường lớn còn có khung sắt treo màn.

Kanon ngồi trên giường không dám cử động mạnh, chỉ cần khẽ lay động, nói không chừng những mảng gỉ sét trên khung sắt sẽ "bá bá" rơi xuống.

Chiếc đèn dầu cạnh giường được đặt tạm trên một chiếc ghế, tỏa ra ánh lửa vàng nhạt lập lòe.

Kanon chỉ mặc nội y, đi đến bên cửa sổ, nhìn xuống. Ngoài cửa sổ là một mảng tối đen.

Trên bãi cỏ xám đen trong ��êm, không thấy nửa bóng người. Nhìn về phía những ngọn núi xa xa cũng không có chút dấu hiệu của sự sống. Cả tòa thành không hề có bất kỳ âm thanh nào truyền ra. Taree Mercury và Ti Lam đều đã sớm đi ngủ trong hai căn phòng riêng biệt.

Toàn bộ tòa thành dường như chỉ có căn phòng của hắn là có người và có ánh sáng.

Kanon đẩy cửa sổ ra, không khí lạnh lẽo bên ngoài lập tức tràn vào. Xa xa, tiếng cú mèo xì xào vọng đến mơ hồ. Ánh trăng mờ ảo chiếu rọi, chỉ đủ để miễn cưỡng nhìn thấy cảnh vật bên ngoài.

"Hay là đi ngủ sớm một chút thôi, ngày mai xem Taree Mercury có tìm được manh mối gì ở đây không. Gã này nói không chừng đã nhận ra mình là giả trang rồi. Chưa nói đến đầu óc, chỉ riêng sức quan sát này cũng không phải tầm thường." Sau khi đứng trong phòng luyện một lượt quyền, Kanon mới chậm rãi thu thế, đóng lại hơn nửa cửa sổ, nằm lên giường nghỉ ngơi.

Không biết đã qua bao lâu.

Kanon trở mình, ngủ mơ mơ màng màng. Bỗng nhiên, cửa phòng "két kẹt" một tiếng mở ra, như thể có người từ bên ngoài lén lút đẩy vào.

Hắn giật mình kinh hãi, ngồi bật dậy nhìn về phía cánh cửa. Cửa phòng hé mở, không nhìn thấy bên ngoài, cũng không có bất kỳ động tĩnh nào.

Hắn đứng dậy đi đến, nhẹ nhàng đóng cánh cửa lại.

"Có lẽ là gió thổi mở." Hắn suy đoán.

Trở lại giường, hắn lại mơ mơ màng màng chìm vào giấc ngủ. Bỗng nhiên, lại có một tiếng động nhỏ vang lên.

Két kẹt...

Cánh cửa lại mở.

Kanon mạnh mẽ ngồi bật dậy, tay vô thức nắm lấy chiếc đèn bàn cạnh giường, hai mắt nhìn chằm chằm cánh cửa hé mở.

Vẫn như trước, không thấy bất cứ thứ gì.

"Ai đang đùa giỡn với ta?" Hắn nâng cao giọng hỏi. "Taree?"

Tiếng nói truyền vào hành lang bên ngoài, vang lên từng đợt hồi âm trống rỗng.

Không có ai trả lời. Bên ngoài cửa một mảnh yên tĩnh.

Kanon bước xuống giường, xỏ dép lê. Hắn cẩn thận cầm đèn bàn đi đến cửa, nhẹ nhàng khép cửa lại, sau đó khóa trái, cài xích, và chốt then cửa.

Cạch.

Khi chiếc then cửa cuối cùng được cài vào, cánh cửa phòng hoàn toàn bị khóa chặt.

Kanon hít một hơi thật sâu, quay người trở lại giường. Hắn không ngủ, chỉ ngồi trên giường cảnh giác lắng nghe mọi tiếng động xung quanh.

Đột nhiên, bên ngoài cửa truyền đến một tràng tiếng sột soạt, như có ai đang chạm vào ổ khóa.

Kanon mạnh mẽ đứng dậy, xông đến trước cửa, "rầm" một tiếng mở cửa. Âm thanh bên ngoài lập tức im bặt.

Ngoài cửa vắng lặng, không có bất cứ thứ gì.

Bỗng nhiên hắn hơi sững sờ.

"Mình không phải đã khóa cửa rồi sao?" Hắn quay đầu nhìn then cửa, đột nhiên giật mình.

"Rõ ràng mình đã khóa trái cửa, còn cài vài cái then nữa mà!???" Hắn biết rõ mồn một, mình chỉ kéo nhẹ một cái là cánh cửa liền trực tiếp mở ra!

"Chuyện gì thế này!???" "Chuyện gì thế này!???"

Hắn mạnh mẽ khép lại cánh cửa, da đầu tê dại lùi liên tục về phía sau, đầu gối va vào giường, lập tức ngã ngồi xuống.

"Nếu ta biết là ai đang đùa giỡn ta! Ngươi nhất định phải chết!!" Hắn gầm lên.

Từng con chữ trong bản dịch tinh túy này được dày công biên soạn, trân trọng gìn giữ độc quyền bởi truyen.free.