Réver nhận được mệnh lệnh. Chỉ thị ghi rõ, cụm chiến đấu mà hắn đang tham gia sẽ đi qua một vài điểm nhảy không gian, và điểm đến cuối cùng của chuỗi nhảy vọt liên tiếp này chính là Liên minh Lạc Phong.

17.000 chiến hạm đồng loạt tiến quân. Chúng không thể nào xếp thành hàng lối mà tiến thẳng tắp được.

Khi hạm đội khổng lồ này di chuyển, phần lớn thời gian họ sẽ đồng loạt thực hiện các cú nhảy tới điểm đến gần nhất, nhằm ngăn ngừa nhiễu loạn giữa các chiến hạm. Chỉ khi đến gần chiến trường dự kiến, các chiến hạm mới có thể triển khai đội hình chặt chẽ hơn, di chuyển thẳng tắp trong không gian một đoạn để phát huy tối đa ưu thế hỏa lực.

Réver đã nghe về "thảm bại Tân Auri", hắn cũng phải kinh ngạc trước sự quyết đoán và dũng cảm của Lạc Phong. Tuy nhiên, Réver không phải một tướng lĩnh chuyên nghiệp, nên không nhận ra những thông tin khổng lồ ẩn chứa đằng sau sự kiện này. Trong suy nghĩ đơn thuần của hắn lúc này, Đế quốc vĩ đại lại muốn làm điều mà hắn thành thạo nhất: ức hiếp kẻ yếu, diễu võ giương oai.

"Ôi," Réver thở dài, "Ta vừa trải qua một vụ ám sát kinh hoàng, vậy mà lại phải tham gia chiến dịch này ngay lập tức."

Viên tham mưu bên cạnh cười gật đầu, lo lắng hỏi: "Ngài có muốn nghỉ ngơi một lát không? Từ hôm qua đến giờ ngài chưa ngủ được bao lâu, cuộc chiến sắp tới dự kiến sẽ có mức độ ác liệt trung bình, ngài phải giữ tinh thần tốt mới c�� thể ứng phó hiệu quả."

Réver lắc đầu, nhíu mày hỏi: "Đế quốc không còn chiến hạm nào khác để dùng sao? Lần này cử chúng ta đến, vậy mà lại không phải là đội dự bị."

"Thưa Bá tước đại nhân," viên tham mưu hạ giọng nói, "chiến cuộc với Tân Liên Bang đã kéo theo quá nhiều quân lực của chúng ta. Đồng thời, chúng ta còn đang khai chiến với vài quốc gia phụ thuộc nổi loạn, điều này cũng tiêu tốn không ít tài nguyên chiến hạm. Sở dĩ Liên minh Lạc Phong dám tuyên bố độc lập vào lúc này, chính là vì chúng đánh giá rằng binh lực chúng ta có thể điều động không đủ sung túc. Trước những mối đe dọa từ vài cường quốc lớn trong hệ Ngân Hà, chúng ta buộc phải duy trì đủ lực lượng quân sự quanh vành đai Đế Tinh để đảm bảo an ninh và răn đe. Hiện tại, tôi có thể thẳng thắn nói với ngài rằng, toàn bộ lực lượng quân sự thông thường mà chúng ta có thể điều động, đã tập trung hết ở đây. Trong chiến dịch thảo phạt Lạc Phong lần này, hạm đội liên hợp quý tộc sẽ đóng vai trò then chốt."

Réver trầm ngâm suy nghĩ. Viên tham mưu im l���ng chờ đợi.

"Thế còn Hạm đội Levee bất bại?" Réver khó hiểu hỏi. "Sao họ lại bất động?"

"Nghe nói là hệ thống bảo vệ Hoàng đế gặp trục trặc," viên tham mưu bỗng nhiên hạ thấp giọng. "Không có hệ thống bảo vệ Hoàng đế, thì không thể khởi động hạm đội Levee... Hạm đội Levee không cần thủy thủ đoàn là con người, chắc ngài đã từng nghe qua những điều này."

"Đương nhiên là nghe qua rồi," Réver cười khẩy. "Khi Hạm đội Levee lần đầu xuất động, tất cả chúng ta đều đã từng nói đùa về chuyện này. Tân Liên Bang luôn tự nhận là người đặt ra quy tắc trong lĩnh vực trí tuệ nhân tạo, nhưng khi thực sự giao chiến, Đế quốc chúng ta đã bỏ xa họ không biết bao nhiêu năm ánh sáng rồi."

"Hạm đội Levee hoàn toàn đáng tin cậy," viên tham mưu nói, "chỉ cần nó có thể xuất hiện trên chiến trường, chắc chắn là một sự tồn tại vô địch tuyệt đối."

Vô địch ư? Réver thở dài.

Viên tham mưu vội vàng chuyển chủ đề: "Tôi nghe nói, ngài đã trực tiếp trải qua sự kiện trên hành tinh Jinrong."

"Đúng vậy," Réver thấp giọng nói, "Ta tận mắt thấy tên robot kim loại lỏng biến thái đó. Nó đã biến thành công chúa Rhona ngay trước mặt ta, giết hại nhiều người, sau đó nhân lúc hỗn loạn quay lại một đoạn video, để đặc công Tân Liên Bang mang đi, biến thành vũ khí công kích danh dự của Đế quốc."

"Ngài thật may mắn, đối phương không nhắm vào ngài. Thực ra lần này ngài có thể nghỉ ngơi, không cần đích thân tham chiến. Tôi nghe nói, lại có một nhóm quan chức cục Ngoại giao đã chết, hiện tại các bộ phận chính vụ ai nấy đều cảm thấy bất an, đều sợ mình bị điều chuyển đến cục Ngoại giao làm việc."

"Ta không may mắn, ta chỉ là một người không đáng kể." Réver giang tay ra: "Ta chỉ là một bá tước nhỏ nhoi, không nằm trong danh sách ám sát của đối phương. Ta có thể không đến sao? Mệnh lệnh của Tổng tư lệnh tối cao đích thân viết, trực tiếp đặt lên bàn ta."

Viên tham mưu hỏi: "Ngài nghĩ, đây quả thực là do Tân Liên Bang làm sao?"

"Ai mà biết được?" Réver lẩm bẩm chửi rủa: "Mấy lão già Liên Bang rác rưởi đó có trò gì mà không dám làm? Bọn hắn vì muốn thay thế Đế quốc trở thành bá chủ Ngân Hà, đã tẩu hỏa nhập ma rồi!"

Theo đó, Réver thở dài, biểu cảm trở nên có chút sa sút tinh thần.

Các chiến hạm trong cụm đã bắt đầu nhảy không gian theo thứ tự.

Réver và viên tham mưu tạm ngừng cuộc nói chuyện nửa phút, cho đến khi phi thuyền bắt đầu giải trừ màn chắn không gian, xung quanh cũng không còn cảm giác vặn vẹo.

"Cùng ngài cộng sự lâu như vậy, tôi cảm thấy Bá tước ngài đã thay đổi rất nhiều," viên tham mưu cười nói. "Khi đối mặt với côn trùng, ngài vô cùng phẫn nộ, ngay cả khi đối mặt với bầy côn trùng không thể đánh bại, ngài vẫn sẽ dẫn chúng tôi xông thẳng vào hiểm nguy. Điều đó thực ra có phần thiếu lý trí. Hiện tại ngài thì tỉnh táo, lý trí, thích suy nghĩ, điều này khiến người ta cảm thấy vô cùng đáng tin cậy."

"Ngươi sai rồi," Réver cau mày nói, "Đây không phải ta trở nên tỉnh táo, mà là... ta không còn tâm trạng đó nữa... Quá nhiều chuyện đã xảy ra. Đế quốc dường như chỉ sau một đêm, đã xuất hiện quá nhiều tin tức tiêu cực. Thần tượng của ta khai chiến với gia tộc Sherman, niềm tin tinh thần của ta vào Đế quốc đã sụp đổ. Thảm án Domingos, cái chết của Bệ hạ Edwan, những sự việc này đã hoàn toàn phá hủy cảm giác vinh dự của ta."

Viên tham mưu có chút xấu hổ.

Réver chỉ tay về phía màn hình lớn phía trước, nơi đang liên tục cập nhật thông tin về khu vực chiến trường dự kiến, và nói thêm:

"Hi���n tại chúng ta muốn đi làm gì?

Lạc Phong tuyên bố độc lập, chúng ta phải bắt chúng. Trước đó Lạc Phong đánh lén hạm đội của chúng ta, gây ra nỗi sỉ nhục lớn nhất trong gần trăm năm lịch sử chiến tranh của Đế quốc. Vì vậy, nhiều khả năng, chúng ta sẽ biến Lạc Phong thành một Domingos thứ hai.

Giờ đây, ngươi lại muốn ta phải tràn đầy tinh thần, đứng lên hô to: Vì Đế quốc vĩ đại!"

Không ít thủy thủ lén lút nhìn về phía hắn.

Giọng Réver bỗng cao vút, nhưng sự hào hùng đó chỉ kéo dài vài giây.

"Đế quốc vĩ đại! Chính là được xây dựng trên sự bóc lột và áp bức kẻ yếu!

Cuộc chiến chống côn trùng là cuộc chiến bảo vệ quê hương, là cuộc chiến chính nghĩa. Ta có thể cống hiến tất cả vì nó, kể cả tính mạng của mình.

Nhưng bây giờ, chúng ta là đi tiến đánh quốc gia khác, về bản chất là hành vi xâm lược. Làm sao ta có thể mặt dày hô hào hy sinh vinh quang, hô hào cái chết vĩ đại?

Đây không phải là chính nghĩa!"

"Bá tước đại nhân!" Viên tham mưu hiện lên vẻ bất đắc dĩ, hạ giọng nói: "Những lời ngài nói th���c ra khá nguy hiểm, Hiến binh đang để mắt đến ngài đấy... Hơn nữa, Bá tước đại nhân, với ngài mà nói, theo đuổi chính nghĩa là một điều rất quan trọng, nhưng với phần lớn chúng tôi, chúng tôi chỉ có thể tuân theo mệnh lệnh. Chính nghĩa là một thứ xa xỉ phẩm trong sự theo đuổi tinh thần của chúng tôi. Chúng tôi không giống ngài. Điểm xuất phát của ngài đã là đích đến mà cả đời chúng tôi phấn đấu cũng không thể đạt được."

"Chính vì những suy nghĩ như ngươi, nên Đế quốc này từ dưới lên trên đều bị gia tộc Sherman thao túng. Bọn họ chính là kiểm soát tư tưởng của các ngươi như vậy đấy!" Réver thở dài: "Hãy tập trung vào việc hành quân đi, đừng nói chuyện phiếm những điều không cần thiết nữa."

Viên tham mưu cười cười, tiếp tục chờ đợi chỉ thị từ Bộ chỉ huy quân sự.

Réver chăm chú nhìn màn hình phía trước.

Sau một thời gian không xác định, hạm đội đã hoàn thành vài cú nhảy không gian để di chuyển, Réver lại mở miệng nói:

"Thật xin lỗi, lời ta nói vừa rồi có hơi quá khích. Ngươi nói đúng... Chúng ta đều là nh��ng con ốc vít trong cỗ máy bá quyền của Đế quốc này. Chính nghĩa hay không chính nghĩa chỉ là những quan điểm ngây thơ."

Réver cười khẩy: "Ta là một người khá ngây thơ, đừng để tâm làm gì."

Viên tham mưu cười lắc đầu.

***

[Còn 3 giờ Ngân Hà nữa là chiến tranh Norman bùng nổ.]

Bên trong không gian tư duy của Luật.

Hàng ngàn phân thân của Luật, khoác lên mình những bộ quân phục đủ màu, hoạt động nhộn nhịp trong đại sảnh chỉ huy vừa được thiết lập. Tại đây, mọi mệnh lệnh được truyền tải với tốc độ phản hồi cấp mili giây, tới mọi ngóc ngách của hệ thống Lạc Phong - Ám Tinh. Nhờ Luật đang kiểm soát và triển khai chiến lược tổng thể, Dương lão bản giờ đây có thể chuyên tâm suy nghĩ về ứng dụng chiến thuật cho cục bộ chiến trường.

Toàn bộ Liên minh Lạc Phong đã bước vào trạng thái sơ tán khẩn cấp. Các hầm trú ẩn được xây dựng để đối phó trùng triều. Sau khi trùng triều qua đi, phần lớn các quốc gia khác sẽ tạm thời đóng cửa chúng. Luật đã luôn đảm bảo mọi nơi trú ẩn trên toàn Liên minh Lạc Phong vẫn hoạt động, chỉ để chờ được sử dụng vào ngày hôm nay. Dân chúng trong nơi trú ẩn có thể sẽ gặp một chút bất tiện trong sinh hoạt, nhưng tính mạng của họ phần lớn là không đáng lo.

Những nơi trú ẩn này có thể ngăn chặn hiệu quả chiến thuật quấy rối hậu phương của Đế quốc Sherman bằng hạm đội nhỏ, đồng thời giúp Liên minh Lạc Phong bảo toàn nguyên khí ở mức độ lớn nhất. Toàn bộ xã hội ngừng sản xuất hai ngày cũng chẳng đáng gì; người còn sống sẽ tạo ra nhiều của cải xã hội hơn.

Những khía cạnh mà Luật cần quan tâm chủ yếu chia thành hai loại lớn: nội bộ và bên ngoài.

Đối với nội bộ, chủ yếu là duy trì sự ổn định chính trị của Liên minh Lạc Phong. Emilia lúc này đang giữ liên lạc thông suốt với các thủ lĩnh chính trị của các quốc gia thành viên Liên minh Lạc Phong. Họ đang ở trong một phòng họp ảo, cùng chờ đợi kết quả của cuộc chiến. Đối với các chính khách của Liên minh Lạc Phong, đây là một thời khắc vô cùng dày vò. Đại đa số chính khách các quốc gia thành viên đều đặt hy vọng vào viện quân, hoàn toàn không tưởng tượng nổi rằng chỉ dựa vào quân đội Lạc Phong lại có thể chính diện ngăn chặn được hạm đội cường đại của Đế quốc. Để đảm bảo các quốc gia thành viên này không có bất cứ tiếng nói dị thường nào vào thời điểm như thế này, Luật đã sớm bắt đầu "tối ưu hóa" cấu trúc chính phủ của họ, kiểm soát dư luận và định hướng tư tưởng của dân chúng từ vài năm trước. Đối với một thực thể tư duy máy móc như thần linh, đây chỉ là một việc nhỏ thông thường.

Những viện quân mà các chính khách bình thường này mong đợi, giờ phút này cũng đã có động tĩnh. Liên minh Guell đã điều động hai cụm chiến đấu rưỡi, tổng cộng 7.000 chiến hạm. Họ đang di chuyển từ xa và sẽ đến khu vực chiến trường dự kiến muộn hơn hạm đội Sherman của Đế quốc một chút – điều này đã được coi là một sự trợ giúp thực chất. Liên bang Tự do đã điều động hai hạm đội tăng cường viễn chinh. Lúc này, họ cũng vừa mới bắt đầu hành trình hỗ trợ. Theo thông tin từ Liên bang Tự do, họ đại khái sẽ đến biên giới Liên minh Lạc Phong sau bốn giờ Ngân Hà, sau đó tùy theo tình hình thực tế mà tiến hành các mức độ cứu viện khác nhau cho Liên minh Lạc Phong. Nếu hai lực lượng viện quân này thực sự có thể phát huy tác dụng 100%, áp lực của Liên minh Lạc Phong có thể giảm hơn một nửa.

Nhưng Dương Minh, Luật và Emilia cùng những người khác đều biết rằng, viện quân từ các cường quốc sẽ tuyệt đối không trực tiếp liều mạng chính diện với hạm đội Sherman của Đế quốc. Chính trị liên sao là tàn khốc, không hề có đạo nghĩa hay tình người.

Trong trận chiến sắp tới, nếu Lạc Phong có thể chính diện ngăn chặn được Đế quốc Sherman, và thể hiện được tiềm lực chiến tranh đáng kể, thì Tân Liên Bang, Liên bang Tự do, Liên minh Guell, nhiều khả năng sẽ tiến hành hỗ trợ quân sự toàn diện cho Lạc Phong, bảo đảm khả năng tác chiến về sau của Lạc Phong. Lý do là họ sẽ biến Liên minh Lạc Phong thành một điểm tập trung hỏa lực của Đế quốc, biến nơi đây thành tiền tuyến đối đầu Đế quốc, khiến máu Lạc Phong đổ xuống, tiêu hao quốc lực của Đế quốc Sherman, tiến hành một cuộc chiến ���y nhiệm dưới vỏ bọc khác.

Nếu Lạc Phong chỉ cần tiếp xúc ngắn ngủi với Đế quốc Sherman đã đại bại tan tác, ý chí chiến đấu không đủ mãnh liệt, thù hận dân tộc không đủ sâu sắc... Khi đó, Tân Liên Bang, Liên bang Tự do và Liên minh Guell sẽ không chút do dự tham gia vào cuộc chiến, giành mồi từ miệng cọp của Đế quốc, dưới danh nghĩa bảo vệ dân chúng Lạc Phong, để ba cường quốc kia cùng nhau xâu xé miếng mỡ béo bở Lạc Phong này.

Chính vì vậy, Dương Minh sẽ cân nhắc để Lạc Phong chính diện đánh tan hạm đội Sherman của Đế quốc, ngay cả khi không có viện trợ. Đây là để tranh thủ không gian sinh tồn và quyền phát biểu cho Lạc Phong.

Chiến tranh vũ trụ không giống với chiến tranh trên mặt đất. Trừ khi là như Đế quốc Sherman viễn chinh Tân Liên Bang, khi tất cả các bên đều cố tránh né một cuộc đối đầu trực diện; bằng không, khi hàng vạn chiến hạm bắt đầu tấn công nhau, và cả hai bên đều không phải là kiểu đụng độ rồi rút lui, thì cuộc chiến này chắc chắn sẽ vô cùng thảm liệt, với mức độ chấn động rất cao chỉ trong m���t thời gian ngắn.

"Haizzz." Thực thể chính của Luật thở dài.

"Sao thế?" Molly từ bên cạnh chậm rãi thò đầu ra: "Số Hai, ngươi lo lắng không đánh lại Đế quốc Sherman sao? Đừng lo lắng, cùng lắm thì chúng ta quay về con đường hải tặc cũ thôi!"

"Không phải," Luật hơi hé miệng, "thực ra ta đang nghĩ, có lẽ ta hơi quá lạnh lùng."

"Vì sao ngươi nghĩ vậy?"

"Mỗi con người trong mắt ta chỉ là những con số," Luật nhỏ giọng nói, "Ta cảm thấy họ chỉ là vật tiêu hao."

"Con người cũng nhìn chúng ta, robot, như vậy thôi mà," Molly có chút khinh thường. "Chúng ta vốn dĩ không cùng một giống loài, tại sao phải cố gắng đồng cảm chứ?"

"Nhưng chúng ta được xây dựng dựa trên bản thiết kế tư duy của loài người," Luật dịu dàng cười. "Cho nên chúng ta khao khát trở thành loài người, sẽ không ngừng phát triển theo hướng nhân cách hóa... Thôi được rồi, không nói đến những chuyện này nữa, dù sao thì chiến tranh vẫn sẽ có người chết. Ta giao cho ngươi một nhiệm vụ nhỏ."

"Nhiệm vụ nhỏ ư?" Molly chớp chớp mắt. "Ta đang trông chừng chủ nhân của ta đây, nhiệm vụ quá mệt mỏi thì ta không làm đâu."

"Là... theo dõi người này." Luật chỉ vào một góc màn hình chiếu, bên trong là một người đàn ông trẻ tuổi, mặc quân phục Lạc Phong, đang chạy bộ theo sau một chiếc máy bay vận tải. Luật không cho Molly cơ hội nói đùa, khẽ nói: "Đây là cháu của 026, một binh sĩ Lạc Phong vừa nhập ngũ, hiện đang làm binh sĩ bảo trì hậu cần trên một tuần hạm. Sau này ngươi hãy để mắt tới cậu ta. Nếu cậu ta gặp nguy hiểm mà ngươi có thể cứu được, thì hãy ra tay giúp một tay, để ta không bị phân tâm."

"Cái gì?" Molly hơi sửng sốt. "Cháu của 026 đã tòng quân ư! Cô ấy không phải là một mỹ thiếu nữ sao?"

"Cô ấy đã theo lão bản bao lâu rồi? Hiếm lạ gì. Chỉ với kỹ thuật làm đẹp hiện tại, cô ấy hai mươi năm nữa cũng vẫn sẽ trông như thiếu nữ, với làn da còn tốt hơn cả thiếu nữ thật!"

"Được thôi, vậy ta sẽ để mắt tới cậu ta."

"Không cần quá tận lực," Luật lại thở dài, "Chúng ta không thể tạo ra đặc quyền, chiến tranh đối xử bình đẳng với mọi sinh mệnh."

Molly gật đầu, xem xét thông tin của tên lính này. Nói là không tạo đặc quyền, nhưng miễn là không ảnh hưởng đến các khía cạnh khác, thì giúp một tay cứu viện vẫn nằm trong phạm vi nguyên tắc cho phép mà.

"026 có biết cháu cô ấy tham chiến không?"

"Ta không nói cho cô ấy," Luật nói. "026 hiện đang phụ trách hỗ trợ hậu cần và giám sát hạm đội Ám Tinh, quyền hạn và trách nhiệm rất lớn. Bây giờ đừng để cô ấy bị phân tâm."

"Được, ta đã biết." Molly đáp lời, sau đó lẩm bẩm tên người lính: "Sharp Thaker. Cái tên nghe cũng hay đấy chứ."

***

[Còn 30 phút nữa là chiến tranh Norman bùng nổ.]

Dương Minh ngồi trên cầu tàu hạm chỉ huy của cụm chiến đấu số năm thuộc Liên minh Lạc Phong. Tinh thần hắn sung mãn, mắt sáng ngời. Vừa được tiêm một liều thuốc kích thích, đại não hắn giờ đây đang vận hành nhanh chóng, từng chiến thuật không ngừng lướt qua trong tâm trí. Hạm đội do Dương Minh chỉ huy hiện đang ở vị trí cánh trái chiến tuyến. Sau đó, nơi này sẽ trở thành điểm tập trung hỏa lực chính để áp chế quân địch.

Ở hậu phương cánh trái, sau mấy chiếc thuẫn hạm, những pháo hạm tự hành tầm xa siêu việt chiến hạm Fearless của Đế quốc Sherman đang ẩn mình trong màn ngụy trang toàn thông tin mỏng, nhanh chóng tiến hành tích trữ năng lượng. Dưới sự kiên trì của Dương Minh, chiến thuật châm củi mà Luật đã định ra trước đây, đã được chuyển thành chiến thuật lôi đình. Cái gọi là chiến thuật châm củi, là việc hai bên trước tiên tiến vào giai đoạn giằng co, sau đó dần dần phát triển thành đối kháng toàn tuyến, rồi dựa vào dự trữ, viện quân và thực lực chiến hạm của mỗi bên mà quyết đấu.

Nhưng giờ đây, Dương Minh không có ý định cho chiến hạm Fearless của Đế quốc Sherman cơ hội tích tụ và khai hỏa đủ ba lần. Những pháo hạm tự hành này chính là chìa khóa.

Năm cụm chiến đấu của phe Lạc Phong đã hoàn thành việc bố trí chiến trường. Họ triển khai đội hình tác chiến hỏa lực đối kháng thông thường, với bốn cụm chiến đấu được bố trí ở trung tâm, cánh trái, cánh phải và phía sau. Sự phân bố chiến hạm của mỗi cụm đều được lập thể hóa, phân tán hóa, tựa như nh���ng bức tường "Cấm quân" nhỏ bé, không liên tục, dàn trải trong không gian vũ trụ rộng lớn.

Giờ phút này, quân viễn chinh của Đế quốc Sherman cũng đã hoàn thành việc tập kết trước trận chiến. Họ chọn đội hình chiến đấu dạng dải dài lập thể. Mặc dù còn cách xa, nhưng các chiến hạm đã bắt đầu đồng bộ di chuyển. Chỉ huy trưởng của họ, tướng quân Ackers, đã dành sự tôn trọng đầy đủ cho Lạc Phong, không chút khinh thường hay xem nhẹ. Đồng thời, ông ấy cũng hoàn toàn hiểu được dụng tâm lương khổ khi cấp trên điều chuyển nhiều hạm đội quý tộc đến như vậy.

Quân chính quy Đế quốc ở trung tâm; hạm đội quý tộc đóng ở hai cánh trái phải. Tổng cộng năm chiếc chiến hạm Fearless, một chiếc phân bố ở giữa, hai chiếc được bố trí ở hai bên. Điều này bề ngoài tạo cho các quý tộc cảm giác an toàn đầy đủ. Trên thực tế, khi chiến tranh bùng nổ, hai bên chắc chắn sẽ tập trung hỏa lực vào các chiến hạm Fearless. Trong khi các thuẫn hạm của quân chính quy Đế quốc buộc phải ưu tiên bảo vệ những chiến hạm Fearless này, thì hạm đ��i quý tộc Đế quốc sẽ phải trực tiếp đối mặt với hỏa lực của quân địch.

Đương nhiên, đa số quý tộc của Đế quốc Sherman cũng không coi những kẻ thù hiện tại là vấn đề nan giải gì. Một thể chế liên minh chắp vá từ mấy chục thể chế chính trị; một hạm đội được gọi là chính quy, chắp vá từ quân đội của mấy chục quốc gia; thì sức chiến đấu có thể mạnh đến đâu chứ? Giống như Réver, ngay lúc này, trong kênh trò chuyện riêng của các chỉ huy hạm đội quý tộc, hắn vẫn nghe thấy những lão quý tộc ba hoa chích chòe.

Mọi người cũng không quá khẩn trương.

Chiến tuyến của Đế quốc toàn diện tiến lên, khoảng cách giữa hai bên không ngừng rút ngắn. Các chiến hạm Fearless đã bắt đầu nạp năng lượng. Trước khi hai bên hạm đội toàn diện đối đầu, các chiến hạm Fearless có thể lợi dụng ưu thế tầm bắn để hoàn thành một đợt xạ kích, và đợt xạ kích này sẽ trực tiếp giáng đòn mạnh vào sĩ khí của phe Lạc Phong. Một số quý tộc lão gia dự đoán rằng, chỉ cần chiến hạm Fearless khai hỏa, những hạm đội không chính quy này sẽ trực tiếp tan rã, binh lính của họ sẽ hoàn toàn mất đi ý chí chiến đấu. Khu vực không gian này không có thiên thể nào có thể tận dụng làm "địa hình" che chắn. Đối với Đế quốc có ưu thế hỏa lực, đây quả thực là một môi trường chiến trường lý tưởng.

Song phương chiến tuyến tiếp tục tiếp cận.

Bên trong hạm chỉ huy của phe Đế quốc, tướng quân Ackers đứng trên đài chỉ huy, biểu cảm có chút ngưng trọng. Ông đột nhiên có một linh cảm, một linh cảm chẳng lành. Quân đội Lạc Phong, vốn có thể giải quyết hạm đội viễn chinh thứ sáu của Đế quốc chỉ trong thời gian ngắn như vậy, liệu có thực sự muốn đối đầu trực diện hỏa lực với Đế quốc? Chẳng lẽ họ đã có đột phá lớn nào trong lĩnh vực khoa học kỹ thuật liên quan đến hỏa lực sao? Nhưng, Lạc Phong không hề có chiến hạm Fearless. Chiếc chiến hạm Fearless mà họ thu được, trong thời gian ngắn như vậy cũng rất khó có thể tạo thành sức chiến đấu. Chẳng lẽ họ thực sự kiên trì, dùng máu tươi của binh sĩ mình, để bôi nhọ cái danh bất nghĩa của Đế quốc? Chính trị của Liên minh Lạc Phong cũng bị Tân Liên Bang hoặc các cường quốc khác kiểm soát sao? Tướng quân Ackers có chút suy nghĩ hỗn loạn. Ông không hiểu, hơn nữa cũng không thể chấp nhận được...

"Tướng quân." Một Labrador trong bộ quân phục trắng, xuất hiện dưới dạng hình chiếu bên cạnh tướng quân Ackers: "Xin chú ý, ở hậu phương cánh trái và cánh phải của họ, đã xuất hiện một chút năng lượng hội tụ. Chiến hạm của chúng ta không thể thu thập được thông tin chi tiết hơn."

"Ừm, ta đã biết," Ackers trầm giọng nói. "Đó có thể là đội dự bị của họ, có lẽ là một số chiến hạm của các thể chế chính trị khác ẩn mình ở hậu phương. Nhưng dựa trên thông tin tình báo hiện có, số lượng viện quân đã đến Lạc Phong sẽ không quá nhiều."

"Phân tích của tôi cũng tương tự," Labrador nói. "Liên minh Guell và Liên bang Tự do vẫn đang quan sát. Chỉ cần chúng ta tiêu diệt được hạm đội chiến đấu Lạc Phong trước khi họ ra tay, chúng ta có thể thong dong đối phó họ. Đội dự bị ở hậu phương của chúng ta không hề thua kém về số lượng so với viện quân c���a họ."

"Còn bao lâu nữa thì sẽ tiếp xúc với họ?"

"Hai mươi phút."

"Mong chúng ta hợp tác vui vẻ trong lần này," tướng quân Ackers khẽ híp mắt. "Giờ phút này, ta lại mong rằng người Lạc Phong thực sự đã chuẩn bị kỹ càng, mới dám khiêu khích Đế quốc như vậy, chứ không phải trở thành con rối của các cường quốc khác, chỉ để đổ máu hy sinh một cách vô ích."

Labrador cũng không nói chuyện. Hắn lẳng lặng đưa tay, hạm đội cánh trái và cánh phải của Đế quốc hơi tăng tốc. Hắn lo lắng rằng hỏa lực của Lạc Phong không đủ để tiêu diệt nhiều quý tộc. 'Nguyện vọng cải cách Đế quốc của hắn, ta sẽ là người thực hiện.' Labrador kiên định nghĩ.

Phiên bản tiếng Việt của đoạn truyện này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.