Nghi thức khởi động cũng không hề rườm rà.

Vị đại chủ kia chỉ dẫn một vài động tác cầu nguyện mang tính biểu tượng, rồi dùng cây quyền trượng trong tay đâm mạnh vào khe hở trước tượng thần.

Điều này khiến Dương Minh liên tưởng đến chiếc xe cũ nát khởi động bằng chìa khóa của quê nhà Địa Cầu.

Tiếp đó, ánh sáng xanh thẳm rực lên, các đường vân trên mặt đất bừng sáng. Toàn bộ đại điện rung chuyển, từ sâu bên trong Đế Tinh được mô-đun hóa vọng ra tiếng máy móc vù vù. Cùng lúc đó, vài thiết bị chiếu hình lập thể trước tượng thần bắt đầu hoạt động.

Từng điểm lưu quang từ bốn phương tám hướng tụ lại.

Đỉnh điện hóa thành tinh không, những bức bích họa dường như sống động. Một hình ảnh hư ảo của người phụ nữ xinh đẹp bắt đầu hội tụ trước mặt hắn, cuối cùng ngưng kết thành một thân ảnh giống hệt tượng thần.

Dương Minh thầm nghĩ: Đặc hiệu này còn tinh xảo hơn nhiều so với cảnh Luật xuất hiện trong anime.

Năng lực xử lý còn yếu, cần tăng ngân sách.

Khi hình ảnh mô phỏng cảm ứng của Logic hoàn toàn ngưng thực, Dương Minh nghe thấy một giọng nữ trầm tĩnh, xa lạ nhưng mang theo nét trưởng thành:

"Chưa kiểm tra thấy nguy cơ Đế quốc, chưa kiểm tra thấy cường địch tiếp cận, chưa kiểm tra thấy quân phản loạn quy mô lớn, chưa kiểm tra thấy địch quốc hùng mạnh."

"Cần mệnh lệnh cụ thể để thi hành."

"Nếu không có mệnh lệnh cụ thể, sau mười giây sẽ quay lại trạng thái ngủ say."

"Đế Vệ! Ta là Hoàng đế của ngươi!"

Lão Hoàng đế dõng dạc hô lên: "Hãy nhìn ta đây!"

"Quyền hạn của mục tiêu không đủ."

"Đế Vệ," lão Hoàng đế nói, "ta là hậu duệ của Levee · Sherman, là người sở hữu quyền lực tối cao của quốc gia này!"

"Quyền hạn của mục tiêu không đủ."

"Đế Vệ!"

Vụt một cái!

Hình ảnh của Logic nhẹ nhàng lóe lên, rồi biến mất ngay trước mắt lão Hoàng đế.

Dương Minh cảm nhận được lão Hoàng đế đang cố gắng kiềm chế cơn phẫn nộ, trong khi những người xung quanh đã đồng loạt quỳ rạp xuống.

"Nhìn xem."

Lão Hoàng đế bật cười, sau đó bình tĩnh tiến lên hai bước, vịn vào lưng chiếc ghế sofa lơ lửng, chậm rãi nói: "Hệ thống Đế Vệ nói ta không đủ quyền hạn... Vậy ta còn là Hoàng đế của quốc gia này sao, Hunton?"

Dương Minh cúi đầu không nói, nhưng trong lòng lại nở hoa vì sung sướng.

Cảm ơn Logic đã hiểu, không làm khó hắn chút nào.

Về phần việc lão Hoàng đế bị từ chối thẳng thừng... Dương Minh từ trước đã nghiêm túc nghi ngờ đây là do Logic cố ý sắp đặt.

Hắn luôn cảm thấy Logic có thể đang giăng một ván cờ lớn, và giờ đây, cảm giác ấy càng trở nên mãnh liệt, gần như có thể khẳng định.

"Hunton," lão Hoàng đế quay người lại, nhìn Dương Minh, "ngươi nghĩ hệ thống Đế Vệ có quan trọng đối với Đế quốc không?"

"Bệ hạ," Dương Minh nghiêm mặt đáp, "Điều này tất nhiên rất quan trọng, nhưng Labrador, tức là hệ thống Đế Vệ 2.0, cũng là một hệ thống hỗ trợ chiến tranh ưu tú."

"Ngươi cũng nói, Labrador chỉ là hệ thống hỗ trợ chiến tranh... Đi theo ta, ra ngoài hóng gió một chút, ta cảm thấy nơi này hơi ngột ngạt."

Lão Hoàng đế chắp tay sau lưng, rời khỏi cửa điện.

Dương Minh liếc nhìn tổng giám mục đang nằm rạp dưới đất, khẽ lắc đầu, rồi cất bước đi theo.

Chờ chút.

Dương Minh chợt nảy ra một phỏng đoán.

Trước đây lão Hoàng đế từng nói muốn "giày vò một chút", rồi không ngừng thu hồi quyền lực từ Viện Trưởng lão, Quân bộ, Cục Ngoại giao, Cục Tình báo, các bộ phận chính vụ, không ngừng củng cố quyền lực tập trung của hoàng đế... Chẳng lẽ ông ta nghĩ làm vậy có thể giành được quyền khống chế Đế Vệ sao?

"Hunton, ngươi nói xem, vấn đề nằm ở đâu?"

Lão Hoàng đế nhíu mày nói:

"Nếu quyền hạn khống chế hệ thống Đế Vệ không nằm trong tay ta, vậy nó nằm trong tay Shane sao?"

Dương Minh trầm ngâm một lát: "Bệ hạ, thần không nghiên cứu sâu về những điều này. Thần chỉ từng vài lần giao tiếp đơn giản với hệ thống Đế Vệ trong các cuộc chiến."

"Trước đó ta đã từng nghi ngờ, liệu có phải do huyết mạch, tức là vấn đề về gen?"

Lão Hoàng đế vịn lan can, ngắm nhìn phong cảnh mô phỏng phía xa.

Ông ta trầm giọng nói:

"Ta đã lệnh người bí mật so sánh gen của ta với mười mấy đời Hoàng đế trước đây, và đều có thể kết luận rằng chúng ta là trực hệ."

"Sau đó, ta lại sai người cẩn thận tra cứu lịch sử Đế quốc —— trong hoàng cung có một bộ sử sách tuyệt đối khách quan, ghi chép mọi sự kiện lớn trong vận hành thường ngày của Đế quốc. Ta phát hiện, lần cuối cùng hệ thống Đế Vệ chủ động nhận lệnh từ chính Hoàng đế bệ hạ là trong một cuộc vi��n chinh của Đế quốc tám trăm hai mươi sáu năm trước."

"Nói cách khác, sau cải cách tân lịch, Hoàng đế đã mất đi quyền hạn ra lệnh cho hệ thống Đế Vệ."

Dương Minh đứng cạnh nghe, gật đầu liên tục.

Hắn thậm chí có thể đưa ra một đáp án khá đáng tin cậy: Bởi vì theo phán đoán của hệ thống Đế Vệ, Hoàng đế hiện tại đã không còn mang gen đặc dị đại diện cho Levee · Sherman, nên không còn được hệ thống Đế Vệ công nhận là chủ nhân của Đế quốc.

Lão Hoàng đế thở dài, tiếp tục nói:

"Ta nghĩ, hiện tại trong Đế quốc, chắc chắn có một người, hoặc một tiểu đoàn thể, có thể chỉ huy hệ thống Đế Vệ."

"Đoàn thể này, chỉ có thể nằm trên chiếc bàn tròn đó."

"Hunton, ngươi có thể hiểu được cảm giác này không?"

"Vâng, Bệ hạ," Dương Minh mím môi, "Đây là lần đầu thần cảm nhận được áp lực ngài đang gánh vác."

"À," lão Hoàng đế lắc đầu, "Bọn họ không hiểu ta, ta đã làm những thử nghiệm có thể làm. Hiện tại, ngày càng nhiều tướng lĩnh trong Quân bộ Đế quốc chịu ảnh hưởng trực tiếp từ ta, Viện Trưởng lão hoàn toàn nằm trong tầm kiểm soát của ta, Cục Tình báo hiện có Atropos, và ngươi cũng đứng về phía ta, nhưng chừng đó căn bản chưa đủ."

Dương Minh trầm ngâm, không nói gì.

Lão Hoàng đế nói: "Ta luôn ủng hộ việc dùng Labrador thay thế Đế Vệ, kỳ thực đó chỉ là một phép thử. Ta muốn xem, rốt cuộc ai sẽ chống lại Labrador... Hệ thống Đế Vệ trực tiếp nắm giữ hạm đội Levee và Robot Đế Tinh, đây là vũ lực tối thượng của Đế quốc, đây mới là hạt nhân thật sự của hoàng quyền. Nói cách khác, ai sở hữu hệ thống Đế Vệ, người đó mới có thể tuyên bố mình là chủ nhân của quốc gia này."

Dương Minh hỏi: "Bệ hạ, sao ngài không trực tiếp hỏi Sở trưởng Ino?"

"Họ sẽ nói thật với ta sao? Họ dỗ dành, lừa gạt ta, coi ta như một linh vật, một diễn viên, bày ra trước công chúng Đế quốc."

Vẻ mặt lão Hoàng đế càng lúc càng âm trầm.

"Ta dám chắc rằng, chỉ có một phương thức để ta trở thành hoàng đế chân chính, giành lại quyền khống chế Đế Vệ."

"Đó chính là giải tán chiếc bàn tròn đó."

"Ta biết, điều này nghe rất điên rồ, nơi đó toàn là trưởng bối của ta, cũng là những thế lực khủng khiếp nắm giữ gần như tất cả tài nguyên của Đế quốc. Chỉ có một cách để đánh bại họ, Hunton, như ngươi đã nói, phá hủy họ... phá hủy họ từ góc độ thực tế."

"Trả lời ta, Hunton, làm thế nào ngươi biết được vị trí của lão nhân kia?"

Dương Minh nói: "Người Faya đã cung cấp cho ta một số dữ liệu... Khoảng hai tháng trước."

"Cái gì? Faya?"

Lão Hoàng đế kinh ngạc.

Dương Minh dang tay ra:

"Bệ hạ, ngài vẫn chưa cảm nhận được sao? Người Faya vô cùng bất mãn với tình hình hiện tại của Đế quốc Sherman, nếu không thì lần trước khi Đế quốc viễn chinh Tân Liên Bang, người Faya đã không trực tiếp ra lệnh cho Liên bang Tự do và Liên minh Guell phát động tấn công quân viễn chinh của Đế quốc."

"E rằng Đế quốc cũng chẳng còn lại bao nhiêu."

"Đó là cách thần hiểu."

Lão Hoàng đế nhíu mày suy ngẫm, rồi chắp tay sau lưng, bắt đầu đi đi lại lại.

Dương Minh đứng cạnh lẳng lặng chờ, mạch suy nghĩ trong lòng càng trở nên linh hoạt.

Hoàng đế, gia tộc Sherman, Viện Trưởng lão, Quân bộ và các bộ ngành khác của Đế quốc, đây là hệ thống quyền lực cốt lõi của Đế quốc.

Hoàng đế trong nhiều trường hợp chỉ mang ý nghĩa tượng trưng, biểu tượng cho việc quốc gia này là một chế độ quân chủ chuyên chế, không phải chính quyền của người dân hay phe tự do. Nhờ đó, người dân sống ở đây bị động chấp nhận sự bóc lột nhiều hơn, và ở một mức độ nhất định, hiệu suất vận hành của hệ thống chính trị này cũng được nâng cao.

Mâu thuẫn chủ yếu trong nội bộ Đế quốc luôn là giữa tầng lớp quý tộc và tầng lớp bình dân, đây là một thùng thuốc nổ đã tích tụ năng lượng từ lâu.

Lần hỗn loạn nội bộ Đế quốc này, có thể nói là do Dương Minh tạo ra một lần 【 tích lũy trước chiến đấu 】 và sau đó bị Logic tự tay thêm dầu vào lửa.

Giờ phút này, Đế quốc đang dập tắt ngọn lửa nổi loạn ở khắp nơi, điều này lại càng làm tăng sự không tin tưởng của người dân vào Đế quốc, khiến họ cảm thấy áp lực về an toàn.

Muốn đi con đường gây rối loạn trong Đế quốc, nhất định phải không ngừng kích động tầng lớp quý tộc và dân chúng Đế quốc, để cả hai hoàn toàn đối đầu. Lần hỗn loạn toàn diện này chỉ là một nền tảng.

Đây chính là một phần nội dung trong kế hoạch của người thách thức.

Nhưng giờ đây, Dương Minh đang luẩn quẩn ở trung tâm quyền lực của Đế quốc, lại phát hiện ra một con đường tắt.

Con đường tắt ấy xuất phát từ một khe hở – khe hở giữa Hoàng đế và gia tộc Sherman.

Chỉ là Dương Minh cũng hiểu rõ, Hoàng đế không đáng tin cậy. Về bản chất, lão nhân này chỉ là một hoàng tử bình thường, chỉ vì hiện tại nắm giữ quyền lực nhất định nên dục vọng trong nội tâm đang điên cuồng bành trướng.

Đây không phải một người tài ba, cũng chẳng phải một đồng đội tốt.

Dương Minh chỉ có thể lợi dụng Hoàng đế, chứ không thể đặt quá nhiều quân bài hay tiền cược vào ông ta.

"Hunton, ngươi đã nói những lời này với người khác chưa?"

"Không có, Bệ hạ," Dương Minh chắp tay sau lưng, trên đầu phảng phất dâng lên lá cờ văn minh Faya, "Thần cảm thấy, đây không phải một tin tốt đối với Đế quốc này. Hơn nữa, theo cách thần hiểu, người Faya cung cấp những tin tức tình báo này là để thần tự vệ, họ vẫn chưa coi trọng những cá thể mục nát trong một nền văn minh nhân loại cấp thấp."

"Đây chính là một cơ hội tốt để phủ nhận tính chính đáng của bọn họ."

Lão Hoàng đế lẩm bẩm m��t mình, sau đó lại nhìn về phía Dương Minh, cười nói:

"Thôi được, chúng ta tạm thời không bàn đến vấn đề này, trong thời gian ngắn cũng không thể nói rõ. Đến đây đi dạo đi, cảnh sắc nơi này cũng khá đấy chứ."

Dương Minh mỉm cười gật đầu.

Lão Hoàng đế này rõ ràng là đầu óc xoay chuyển quá chậm, vẫn chưa nghĩ ra được biện pháp nào hay.

Không vội, cứ chờ đợi từ từ, hắn hiện tại có đủ kiên nhẫn.

...

Nơi ở của Dương Minh và Daphne được sắp xếp tại tẩm cung nguyên bản của Daphne trong cung điện mô-đun.

Khi Dương Minh trở về đây, đã là đêm khuya trên Đế Tinh. Trong tẩm cung yên tĩnh, chỉ có các thị nữ đi lại khắp nơi, bố trí đồ dùng và vật phẩm trang trí.

Daphne cũng không nghỉ ngơi.

Nàng mặc chiếc váy đuôi cá ôm sát, mỏng manh và gợi cảm. Mái tóc dài tưởng chừng rối tung nhưng đã được chải chuốt tỉ mỉ, tỏa ra mùi hương quyến rũ.

Khi Dương Minh đến phòng ngủ, nàng đang từ phòng tắm bước ra, khóe miệng nở nụ cười dịu dàng, khẽ khom người chào Dương Minh.

"Ngài đã vất vả rồi."

Dương Minh cười nói: "Ừm, gia tộc Sherman của các ngươi nhiều lễ nghi đến vậy sao?"

"Cũng không hẳn, chỉ là thiếp cảm thấy làm như vậy trông sẽ dịu dàng hơn."

Daphne chậm rãi tiến lên, cởi lễ phục cho Dương Minh, rồi cúi người cởi ủng chiến thay hắn, giao lại cho thị nữ đứng bên cạnh.

Dương Minh tận hưởng sự phục vụ của công chúa Đế quốc, trong lòng thoáng có chút cảm giác kỳ lạ.

Dương Minh xoay người nằm xuống giường, lên tiếng hỏi: "Trong thời gian ta ở cùng Bệ hạ, có chuyện gì xảy ra không?"

"Cụ thể là về vấn đề gì ạ?"

Daphne ngồi tại bên giường, dịu dàng nhìn chăm chú Dương Minh.

"Các nơi hỗn loạn."

"Hiện tại, các cuộc hỗn loạn đã bị trấn áp, chỉ trong chưa đầy vài giờ Ngân Hà, tình hình hỗn loạn nội bộ Đế quốc đã tạm thời lắng xuống."

Daphne hiển nhiên luôn theo dõi những việc này, thông tin được tổng hợp rất đầy đủ.

"Nhưng sự trấn áp này là trấn áp bằng vũ lực, tâm lý bất mãn của người dân không hề biến mất, mâu thuẫn chỉ bị đè nén xuống chứ không hề được giải quyết."

"Lấy ví dụ đơn giản nhất, điều này chẳng qua là đang tiếp tục gia tăng sức chịu nén cho một cái bình có nguy cơ phát nổ."

"Vấn đề khó giải quyết nhất hiện nay là làm thế nào để ổn định lòng dân Đế quốc. Thiếp vừa chú ý thấy, rất nhiều chính khách và học giả nổi tiếng đều nói rằng, nếu ngài có thể đứng ra, áp lực về dư luận của Đế quốc sẽ giảm đi hơn một nửa."

Dương Minh cười nói: "Lần nào cũng nói ta có thể đứng ra, ta có thể đứng ra, nhưng họ có nghĩ tới không, ta đứng ra có thể nói gì với dân chúng? Chẳng lẽ ta phải đứng ra nói rằng: các ngươi đừng căm ghét những kẻ bóc lột mình, họ lấy đi tài sản, quyền lợi của các ngươi cũng chỉ là để các ngươi có thể kéo dài hơi tàn... có phải vậy không?"

Daphne dịu dàng lắc đầu.

Nàng khẽ nói: "Hunton, không ai sẽ cảm thấy điều đó là đúng đắn, nhưng trong Đế quốc, Đế quốc hiện đang rất cần dân chúng tin rằng tương lai sẽ có sự thay đổi."

"Ài," Dương Minh nói, "ban đầu thần cũng nghĩ như vậy, thần vẫn luôn tin rằng Đế quốc đang kìm hãm thế lực quý tộc, cho đến khi thần hiểu ra rằng, sau lưng Bệ hạ còn ẩn giấu một nhóm đại quý tộc thực sự."

Daphne chỉ biết cười khổ.

Nàng nhìn sang một bên, nhẹ nhàng phất tay, các thị nữ sau khi hành lễ liền lặng lẽ rời đi.

Nàng như một con cá bơi, bơi đến nằm gọn trong lòng Dương Minh, tựa vào khuỷu tay hắn.

"Hunton, thiếp hiện giờ hơi lo lắng cho chàng."

"Lo lắng gì cho ta?"

"Chàng bị thúc tổ Ino lợi dụng rồi. Ông ta luôn bất mãn với những lão già kia, những người đó cũng chẳng phải tinh anh thực sự, họ chỉ là phe phái nắm quyền."

Daphne lo lắng nói:

"Họ có thể sẽ thật sự đối phó chàng, thậm chí đẩy chàng đến phe đối lập của Đế quốc, rồi lợi dụng hạm đội hùng mạnh của Đế quốc..."

"Đừng lo lắng, Daphne," Dương Minh nói, "chúng ta còn có phụ thân của nàng."

"Phụ thân thiếp chỉ có thể ra lệnh những gì không vi phạm lợi ích chung của gia tộc," Daphne nói, "nếu những người kia không gật đầu, phụ thân thiếp muốn làm gì cũng không thể làm được. Ông ấy cũng hiểu rõ điều này, nên cuối cùng sẽ chỉ làm những việc trong phạm vi cho phép của họ để tự thỏa mãn, dùng đó để tự an ủi bản thân."

Dương Minh: ...

Nhìn thấu phụ thân mình đến vậy, thật hơi có chút bất kính.

Dương Minh nói: "Hôm nay Bệ hạ đã cho ta một chút động lực."

"Là muốn chàng đi đối kháng với những lão già đó sao?"

"Đúng vậy," Dương Minh cười khẽ, "Hiện tại ta chỉ có thể dựa vào Bệ hạ, và Bệ hạ cũng chỉ có thể dựa vào ta. Bất quá, ta vẫn chưa nghĩ kỹ rốt cuộc nên làm thế nào để đối phó bọn gia hỏa này. Trực tiếp công bố họ trước mặt dân chúng sao? Đối với những người như họ, điều đó cũng chẳng có ảnh hưởng thực chất gì. Sự thống trị của họ đối với Đế quốc là từ trên cao xuống. Muốn làm tan rã nền tảng thống trị của họ, trả lại quyền lực cho địa phương và hoàng quyền, đó là một vấn đề rất lớn."

"Chàng yêu, thiếp nghĩ chàng nên nghỉ ngơi một chút. Tạm thời đừng suy nghĩ những vấn đề phức tạp như vậy nữa, chàng đã bôn ba rất lâu rồi."

Daphne êm ái xoa nắn ngực Dương Minh.

Dương Minh nói: "Thôi được, nàng cứ nghỉ ngơi trước, ta sẽ nghiên cứu tình hình hiện tại một chút."

Daphne đặt một nụ hôn lên trán Dương Minh, sau đó xoay người sang một bên, quay lưng về phía hắn, chuẩn bị chìm vào giấc ngủ.

Dương lão bản ngồi dậy, đưa tay làm một động tác bắt lấy, chiếc chén từ góc phòng tự động bay tới.

Sau đó, hắn mở thiết bị đầu cuối kết nối mạng, xem tin tức gần đây.

Hắn chuẩn bị các loại Daphne ngủ, liền cùng Luật đơn giản trao đổi một chút.

Luật hẳn đã nhìn thấy một vài tin tức từ bức bích họa ở tổng bộ Thần giáo. Những tin tức này... Dương Minh cũng không biết cụ thể có lợi ích gì.

Những tin tức có độ "nóng" tương đối cao hiện nay là:

【 Mạnh mẽ dẹp loạn, Quân bộ Đế quốc hành động quyết liệt 】;

【 Lối thoát tương lai của Đế quốc: Chỉ có thể cắt giảm đặc quyền của tầng lớp quý tộc 】;

【 Cầu nguyện hòa bình 】;

【 Thực sự có một nhóm đặc công cấp cao đang gây ra tranh chấp 】;

【 Tân Liên Bang, Liên bang Tự do và hơn một trăm hai mươi thể chế tinh tế khác bày tỏ sự quan ngại về tình trạng hỗn loạn nội bộ Đế quốc 】;

【 Bên ngoài hành tinh Saka, chiến hạm Fearless: Đế quốc căn bản không coi Bạch Sắc U Linh là anh hùng 】;

【 Đội trưởng Catherine trở thành hội trưởng đầu tiên của Liên hiệp các Tổ chức Kháng chiến 】;

【 Cái chết của Granton: Một vụ án mạng hung ác định sẵn sẽ ghi vào sử sách Đế quốc 】;

Vân vân.

Dư luận đang dần hạ nhiệt, cuộc khủng hoảng của Đế quốc lần này xem như tạm thời được xoa dịu trên bề mặt.

Dương Minh đã có được điều mình muốn, kế hoạch của người thách thức cũng đã thúc đẩy được hơn ba mươi phần trăm. Cái chết của Bá tước Granton, quả thực mang ý nghĩa phi phàm.

Một bên, Daphne hẳn đã ngủ thiếp đi. Dương Minh cảm nhận được năng lượng sinh học của nàng trở nên vô cùng êm dịu và ôn hòa.

Hắn vừa định chạm vào đồng hồ của mình...

Keng keng!

Dương Minh vô thức che lỗ chiếu hình của thiết bị đầu cuối kết nối mạng, rồi chột dạ nhìn sang Daphne.

Nàng không hề bị ảnh hưởng.

Dương Minh nhìn vào góc dưới bên trái của màn chiếu, nơi có một biểu tượng phong thư nhỏ. Rõ ràng đây không phải tin tức do Luật gửi tới...

Ngón tay khẽ chạm, phong thư liền mở ra.

【 Ra ngoài tâm sự. 】

Dòng chữ ký là... Logic.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền cho truyen.free, hy vọng quý độc giả sẽ tìm thấy những phút giây thư giãn tuyệt vời.