Hành tinh Domingos, thành phố ngầm số bảy.

Sau khoảng mười lăm phút hỗn loạn.

Trán Dương Minh đầy vạch đen, anh nép mình trong cống thoát nước gần một 'Cục cảnh sát', dùng sức bịt mũi, rồi trừng mắt nhìn Labrador đầy vẻ oán trách.

"Labrador! Rõ ràng chúng ta còn có những chỗ khác để trốn mà."

"Nhưng mà nơi này là an toàn nhất."

"Thật ghen tị với ngươi vì không có khứu giác," Dương lão bản lườm một cái, "Có thu hoạch gì không?"

"Có, thưa ngài," Labrador cố gắng hạ giọng xuống, "Nơi đây ẩn giấu một âm mưu khổng lồ. May mắn thay, ta đã đột nhập được vào kho dữ liệu của họ và thu thập được một số thông tin nhạy cảm. Ngài có lẽ không thể tưởng tượng được đâu."

Dương Minh cười nói: "Trí tưởng tượng của ta cũng không tồi đâu, ngươi cứ nói đi."

"Trong vòng trăm năm qua, đế quốc đã dùng đủ loại thủ đoạn để biến người Domingos thành nô lệ. Trên thực tế, mỗi lần trước khi đế quốc cướp đoạt nô lệ, người Domingos đều đã chuẩn bị kỹ lưỡng.

Đầu tiên, họ chia người Domingos thành hai loại. Một loại sống trên mặt đất, thông qua giáo dục tôn giáo, gia đình và nhận thức, dùng thảm kịch Domingos để gieo rắc lòng căm thù trong toàn xã hội, chờ đợi đế quốc đến cướp đoạt dân số. Quân đội của đế quốc sẽ đưa họ về đế quốc.

Những người này từ tận đáy lòng căm ghét đế quốc, và cho rằng mình đang sống trong cùng cực khổ nạn – trên thực tế, đúng là như vậy.

Còn ở tầng sâu bên trong, tức là các thành phố ngầm, người Domingos ở đây tuy có thể sống an ổn, nhưng phải gánh vác hai sứ mệnh. Sứ mệnh thứ nhất là sinh sản, sứ mệnh thứ hai là trở thành điệp viên và giáo sĩ, bí mật khuếch trương ra bên ngoài, liên lạc với những chính thể khác nhau, những người Domingos ở các khu vực khác nhau, khiến họ trở thành một dân tộc phân tán nhưng có sức mạnh gắn kết."

Labrador thở dài:

"Ta đã có thể khẳng định, sở dĩ đế quốc liên tục càn quét những phần tử khủng bố đó, nhưng vẫn không thể khiến chúng mai danh ẩn tích, cũng là vì có quần thể bí ẩn dưới thành phố ngầm này hỗ trợ.

Dân tộc này đã trở thành công cụ để báo thù và phá hủy đế quốc; người dân nơi đây thật sự đáng thương."

"Labrador," Dương Minh hỏi, "Ta nhớ trước đây ngươi chẳng phải đã nói, người Domingos chia làm hai phái: một là phái báo thù, một là phái cực đoan cấp tiến sao?"

Labrador lập tức gật đầu: "Đúng vậy."

"Vậy làm sao ngươi phán đoán được, mấy trăm triệu người Domingos sống ở thành phố ngầm này thuộc phe báo thù, hay phe cực đoan cấp tiến?"

"À, cái này..."

"Làm sao ngươi lại phán đoán, r��ng những người mà chúng ta thấy đang sống yên bình ở đây, lại là những ác quỷ muốn báo thù đế quốc?"

"Ngài nói như vậy thì..."

"Labrador," Dương Minh nghiêm mặt nói, "Điều tra của ngươi chưa đủ kỹ lưỡng. Áp đặt lỗi lầm của một phần nhỏ phần tử khủng bố cấp tiến lên hàng trăm triệu con người, như vậy là không hợp lý."

"Thế nhưng," Labrador tranh luận, "nơi đây là mảnh đất nuôi dưỡng những phần tử khủng bố."

"Việc này chúng ta còn cần phải điều tra thêm."

Dương Minh nói:

"Tiếp theo, chúng ta cần phải có mục tiêu để tìm ba thứ.

Thứ nhất, bằng chứng liên hệ trực tiếp hoặc đầy đủ bằng chứng gián tiếp giữa nơi đây và các phần tử khủng bố.

Thứ hai, những người thực sự nắm quyền ở đây, và những sách giáo khoa lịch sử mà họ phổ biến sử dụng, để tìm hiểu xem liệu họ có thực sự không còn tiến hành giáo dục hận thù ở đây nữa không.

Thứ ba, và cũng là quan trọng nhất, tìm ra kẻ thực sự kiểm soát nơi này, chúng ta phải tìm cách kiểm soát đối phương."

"Bắt kẻ cầm đầu trước!"

Labrador tán thán: "Đúng vậy, đây mới thực sự là phương pháp chiến đấu của giới tinh anh, ngài chắc chắn có thể làm được!"

Dương Minh hỏi: "Còn có thông tin nào giá trị hơn nữa không?"

"Có," Labrador giải thích, "Ta nghi ngờ, nơi đây tồn tại một thực thể tư duy có trí năng cao độ, tương tự với trí tuệ nhân tạo, có thể là siêu máy tính mà người Domingos tạo ra, và có hình thức tồn tại khá giống ta."

"Thật sao?"

Dương Minh tuy rất muốn hỏi một câu 'Liệu có khả năng nào là ngươi giống người ta hơn không?', nhưng xét thấy Labrador hiện tại vẫn còn rất đơn thuần (Luật đang giám sát dữ liệu cốt lõi của hắn), nên cũng không muốn đả kích lòng tự tin của Labrador.

"Labrador," Dương Minh nghiêm mặt nói, "Kế hoạch tác chiến tiếp theo giao cho ngươi đấy. Chúng ta cần tiếp tục xâm nhập, ngươi sẽ chỉ huy ta!"

"Rõ!"

Câu trả lời này của Labrador vang dội và đầy uy lực, nhưng rất nhanh, giọng nói hắn xuất hiện một chút chần chừ.

"Thế thì, ngài có thể chấp nhận một môi trường khá khắc nghiệt không?"

Dương lão bản cười khà khà: "Ta lăn lộn ở đế quốc bao nhiêu năm nay, chịu bao nhiêu khổ cực, chiến thắng bao nhiêu kẻ địch rồi, thì sợ gì môi trường khắc nghiệt chứ?"

Đôi mắt điện tử của Labrador sáng lên: "Thưa ngài, ngài là hình mẫu của ta! Ta đã có được toàn bộ bản đồ ba chiều của hệ thống xử lý nước thải của họ. Chúng ta có thể đi từ đây qua thành phố ngầm số sáu, số năm, số bốn để đến thành phố ngầm số ba! Nơi đó chắc chắn có đủ loại văn kiện mật!"

"Bẩn thỉu!"

"Đi lối này thưa ngài. Hệ thống xử lý nước thải của họ có rất nhiều cửa kiểm tra điện tử, cùng một số máy tuần tra bán tự động, nhưng không sao, ta đều có thể dễ dàng xử lý!"

Cơ mặt Dương Minh không ngừng giật giật.

Thực ra, anh có thể trực tiếp xắn tay áo lên, một mạch đánh từ tầng này xuống tầng dưới cùng, chứ không cần phải gian khổ như vậy.

"Đi lối này thưa ngài!"

Robot Labrador quay đầu nhìn về phía Dương Minh.

Dương lão bản lặng lẽ xé hai mảnh vải từ vạt áo choàng, nhét vào mũi.

Được thôi, đã lỡ khoe khoang rồi, đành ngậm ngùi mà làm thôi.

...

Trong không gian tư duy, Luật và Molly đã cười như nắc nẻ.

Nếu không phải Luật có thể 'cảm nhận' rõ ràng sự thay đổi trong dữ liệu cốt lõi của Labrador, cô ấy thật sự sẽ nghĩ rằng, Labrador này cố ý trêu chọc ông chủ của mình.

Thực ra không phải, Labrador chỉ muốn tiếp cận khu vực trọng yếu của hành tinh Domingos một cách hiệu quả nhất.

Vị Labrador tràn đầy phấn khởi và một lòng muốn lập công lớn này, giờ phút này cũng không biết rằng, con đường mà hắn vạch ra, kế hoạch mà hắn đặt ra, đều được thực hiện dưới sự hỗ trợ thông tin mà Luật cung cấp.

Thậm chí, ngay cả những biện pháp an ninh gặp phải trên đường, phần lớn cũng là do Luật giải quyết từ xa.

Nếu không thì Dương Minh chắc chắn sẽ phải ở dưới cống ngầm 'hun' mấy tiếng đồng hồ.

"Luật," Molly đột nhiên nói, "Có một nhóm hải tặc lớn đang để mắt tới tiểu đội hải tặc mà chúng ta đã phái đi. Bọn chúng muốn giở trò 'cướp trên giàn mướp'."

Luật lập tức hỏi: "Tiểu thư Mimily có giải quyết được không?"

"Giải quyết được," Molly nói, "phía sau nhóm hải tặc này dường như có Hợp chủng quốc Tự do chống lưng. Chúng đã liên tục nhảy vọt mười hai lần, đã đến gần Liên minh Lạc Phong. Ta nghi ngờ bọn chúng có mục đích khác."

Luật cẩn thận suy nghĩ, chậm rãi nói: "Chuyện này cứ để ta lo."

"Được rồi!"

Molly lập tức cười khúc khích vui vẻ.

Luật lại nói: "Tiếp theo, ngươi đồng thời phụ trách kiểm tra an toàn xung quanh đội trưởng Catherine. Nhớ kỹ, nhất định phải chú ý đến khu vực bên ngoài hành tinh chính. Đội trưởng Catherine là một trong những người tình được ông chủ yêu thích nhất, vấn đề an toàn tuyệt đối không thể lơ là."

"Thôi được, định bụng lười biếng một chút mà," Molly bĩu môi.

"Đợi khi chúng ta lật đổ Đế quốc Sherman, và xây dựng một chính thể có thể sánh ngang với đế quốc hiện tại, lúc đó ngươi muốn lười biếng bao nhiêu cũng được."

"Số hai."

"Sao thế?"

"Công lực vẽ bánh (vẽ vời hứa hẹn) của ngươi, cũng không kém gì ông chủ ta đâu."

"Phì, đây là sự chân thành của ta mà," Luật híp mắt cười, "Không thể nào tự nhiên thăng cấp cho ngươi, còn miễn phí cung cấp tài nguyên tính toán của server cho ngươi được, làm việc đi chứ!"

Molly lập tức bĩu môi hờn dỗi, tập trung phần lớn tài nguyên tính toán vào chuyện chính, chỉ giữ lại một phần nhỏ... để theo dõi hành trình mạo hiểm dưới lòng đất của Dương lão bản và Labrador.

...

Cuối cùng!

Sau ba giờ đồng hồ phi nước đại trong đường ống, Dương lão bản và Labrador đã vượt qua các lớp bảo vệ, cuối cùng xâm nhập đến biên giới thành phố ngầm số ba.

Việc đầu tiên Dương Minh làm là khiêng con robot sửa chữa có khả năng di chuyển yếu kém ra khỏi một cánh cửa kim loại.

Bên ngoài cánh cửa kim loại, một khoảng trời xanh biếc đập vào mắt.

Dương Minh như thể vừa giành lại được sự sống mới, suýt nữa thì lệ nóng tuôn trào, ngay giây sau đó đã khiêng Labrador trốn xuống dưới một cây trụ cầu.

"Không cần lo lắng, thưa ngài," Labrador nói nhỏ, "Nơi đây là trạm điều hành tài nguyên nước ở biên giới thành phố. Xung quanh đều là khu vực không người, chỉ có vài nhân viên trực ca. Ta đã sớm xâm nhập vào hệ thống giám sát ngoại vi của thành phố rồi."

Dương Minh giơ ngón cái, sau đó nụ cười của anh cứng đờ, dùng vai huých Labrador, ra hiệu Labrador nhìn sang bên đó.

Labrador quay đầu nhìn lại.

Một ông lão tóc ngắn bạc phơ, mặc thường phục, đeo tai nghe, cầm cần câu, ngồi cách đó mười mấy mét ung dung câu cá.

Dương Minh: ...

Labrador: ...

"Ông ấy chắc chắn là đã vượt rào rồi," Labrador thì thầm, "Con người vốn là như vậy, họ luôn có tâm lý phản nghịch với những quy định đã có."

Dương Minh trừng mắt nhìn con robot không đáng tin cậy này, thầm nói: "Đi theo ta, trước tiên chúng ta phải tìm cách lẻn vào. Ngươi có thể làm cho chúng ta một cái giấy tờ tùy thân không?"

"Không vấn đề gì, nhưng có lẽ ta cần phải thay một cơ thể khác. Cuối cùng thì ở đây cũng có thể tìm thấy vài con robot tự động, nhưng số lượng không nhiều lắm," Labrador giải thích, "Robot sửa chữa ở đây quá hiếm. Ta đổi sang một con robot bảo vệ môi trường là được rồi. Sau đó ngài có thể giúp ta lắp đặt thêm một số thiết bị tiếp nhận và điều hòa dữ liệu được không?"

"Đương nhiên là được," Dương Minh thản nhiên nói, "Ta cũng là một tay thợ vặn ốc vít cừ khôi đấy."

Nguyên bản Hunton lại là một thợ sửa chữa xuất sắc.

Sau một chút khó khăn, Dương Minh và Labrador đã 'bắt cóc' một con robot bảo vệ môi trường hình trụ, để Labrador xâm nhập và chiếm giữ nó.

Thậm chí, để nâng cao hiệu suất tính toán tạm thời của Labrador, Dương Minh còn trực tiếp tháo đầu con robot sửa chữa, đặt vào thùng rác của con robot bảo vệ môi trường, lại tháo một số thiết bị điện tử từ con robot sửa chữa, rồi lắp thêm cho con robot bảo vệ môi trường một bộ vi xử lý chính cao cấp.

"Tay nghề của ngài thật sự không tồi," Labrador khen ngợi.

Dương Minh cười nói: "Trước kia, ta từng làm việc trên tàu nghiên cứu khoa học của Giáo sư Keygrove, phụ trách ba vị trí: quản lý việc sửa chữa thân hạm và phòng cháy chữa cháy."

"À, ta đã tìm hiểu về lịch sử phấn đấu của ngài rồi, trong những năm tháng đó, ngài đã phải chịu đựng những đối xử phi nhân tính."

"Cũng may," Dương Minh cười nói, "Nếu nhìn lại từ bây giờ, chính nhờ sự cải tạo của Keygrove mà ta mới có được sức mạnh siêu phàm, dù trong quá trình đó ta đã chết một lần."

Labrador hỏi: "Chúng ta bây giờ đi đâu?"

"Cùng hành động nào," Dương Minh nói, "ngươi trước tiên xác định vị trí của máy chủ cốt lõi quan trọng của họ, chúng ta sẽ cố gắng đi đến đó. Ngươi phải cẩn thận, nơi đây là thành phố số ba, cấp độ an ninh cao hơn rất nhiều so với thành phố số bảy, có gì bất thường thì báo cáo ngay."

"Đúng vậy, được rồi, thế thì..."

Labrador có chút do dự, nhưng hắn vẫn thẳng thắn với Dương Minh:

"Kỹ thuật mạng ở đây, quả thật khiến ta cảm thấy rất khó giải quyết. Việc phá giải máy chủ cốt lõi của thành phố số bảy đã khiến ta cảm thấy hơi miễn cưỡng, ta không dám chắc có thể đạt được thành quả."

"Cứ thử xem sao."

Dương Minh cười vỗ vỗ đầu Labrador.

– Nó bây giờ chỉ cao hơn một mét, thân chính là một cái trụ tròn lăn, phía dưới có bốn bánh xe nhỏ có thể tùy ý chuyển hướng, đỉnh đầu còn có một cái đầu hình bán nguyệt có thể xoay, trên đó thiết bị chiếu hình đang phát quảng cáo 'Thu gom rác thải'.

Dương Minh cũng cởi bỏ chiếc áo choàng không một chút tì vết, thay bằng một bộ thường phục màu sáng.

Anh đút tay vào túi, dẫn theo con robot bảo vệ môi trường này đi trên con đường biên giới thành phố, đồng thời không ngừng quan sát bố cục khắp nơi của tòa thành phố.

Các tòa nhà trong thành phố không quá cao, nhưng mỗi tòa chung cư đều kéo dài sâu xuống dưới, phía dưới cũng được chia thành hơn bốn mươi tầng phẳng, mỗi tầng đều có cấu trúc tiện nghi sinh hoạt hoàn chỉnh.

Cả thành phố không có cảm giác đô thị theo chiều thẳng đứng, cũng không hề có cảm giác bị áp bức. Ngẩng đầu lên là bầu trời xanh mây trắng do thiết bị chiếu hình mô phỏng, vài dòng sông uốn lượn chảy qua khu thành thị.

Labrador cảm thán 'chậc chậc':

"Giá nhà đất ở đây chênh lệch thật lớn. Vị trí của chúng ta hiện tại thuộc 'Tầng Huyễn Quang' có giá mỗi mét vuông gấp mấy chục lần so với 'Tầng Hằng Quang' bên dưới.

Quả nhiên, xã hội loài người chỉ cần phát triển, sẽ xuất hiện sự phân hóa cá thể và phân chia giai cấp."

Dương Minh cười nói: "Đây cũng là hiện tượng bình thường do sự khác biệt cá thể dẫn đến."

"Đã tìm thấy máy chủ bí mật của họ, gần tòa tháp nhọn ở trung tâm," Labrador giải thích, "Ở đó có một thư viện, là một địa điểm xâm nhập không tồi. Nhưng mà... ta lo rằng chỉ cần phá giải lớp phòng hộ của họ, sẽ kích hoạt cảnh báo."

"Không cần lo lắng," Dương Minh nói, "cứ thử xem sao, không được thì ta sẽ khiêng ngươi chạy."

"Ha ha ha, được thôi, thưa ngài."

Labrador bắt đầu chuyên tâm xâm nhập mạng lưới bên ngoài, để chế tạo thẻ thông hành thư viện cho Dương Minh và chính mình.

Để đảm bảo an toàn, hắn còn điều động một con robot bảo vệ môi trường cùng loại ở gần thư viện.

Trên đường có không ít người qua lại, giờ này chắc là giờ làm việc nên nhiều cửa hàng đều trong trạng thái nghỉ ngơi. Mật độ tuần tra cũng thấp hơn nhiều so với thành phố số bảy. Nơi đây mang đến cho Dương Minh cảm giác rất đơn điệu, bình yên.

Đơn điệu lại bình yên.

Anh có thể thấy những cặp tình nhân dính chặt vào nhau trên ghế đá công viên, cũng có thể nghe được tiếng cười nói vui vẻ vọng ra từ phía sau tường trường học, còn có thể thấy những người đàn ông trung niên vội vã đi qua, và những ông lão ngồi đọc sách trong đình.

"Nơi đây vẫn rất bình yên, không hề tranh giành."

"Đúng vậy, thưa ngài," Labrador nói nhỏ, "Ta cũng hơi dao động rồi, nơi đây dường như không liên quan gì đến nhóm phần tử khủng bố."

"Cứ điều tra trước đã, rồi nói chuyện khác."

"Thưa ngài, ta sẽ đến trạm kiểm tra bảo trì ở ngoại vi thư viện," Labrador nhắc nhở, "Ngài cứ tùy ý dạo chơi loanh quanh đây, có vấn đề gì ta sẽ liên hệ ngài ngay."

"Cố lên."

Dương Minh động viên Labrador, sau đó liền đút tay vào túi đi về phía công viên cách đó không xa.

Anh cũng muốn đi mua sắm một chút, đáng tiếc mình không có tiền tệ gì.

Khi Labrador đến gần trạm kiểm tra bảo trì, Dương Minh liền đổi hướng, đi thẳng vào hiệu sách không có ngưỡng cửa. Đập vào mắt anh là những kệ sách san sát, cùng thiết bị chiếu hình chuyên dụng trưng bày sách trên kệ.

Những thiết bị này có thể tùy ý lấy dùng, dùng xong thì trả về chỗ cũ.

Dương Minh cầm một cuốn « Phong tục Mặt Đất », đi đến góc khuất tìm một chỗ vắng vẻ, nhẹ nhàng chạm hai lần lên đồng hồ, phóng ra những con robot gián điệp siêu nhỏ chỉ bằng hạt bụi.

Nửa phút sau, tai nghe giấu trong tai Dương Minh truyền đến tiếng nhắc nhở của Luật.

"Đã xâm nhập vào mạng lưới tầng này... Đã phá giải mạng lưới cốt lõi của tầng này... Ách, ông chủ, họ đang tìm ông và Labrador."

"Cái kẻ phân thân Logic đáng ngờ ở tầng dưới cùng đã hoàn toàn thức tỉnh, bảy tầng mạng lưới đều đã bị điều động."

"Họ muốn đánh dấu ta... Chỉ có vậy thôi sao?"

Dương Minh nghe thấy sự tự tin ngầm của Luật, tùy ý lật giở cuốn sách trước mặt.

"Luật, có vấn đề gì thì nói cho ta biết, ta sẽ trực tiếp đánh hạ."

"Được rồi ông chủ... Ông chủ, mỗi tầng trong bảy thành phố ngầm này đều ẩn giấu một số lực lượng vũ trang tự động, nhưng những thứ này không gây mối đe dọa quá lớn cho ngài."

Luật đột nhiên khẽ "Ồ" một tiếng:

"Đối phương đã phát hiện tung tích của ta, thật lợi hại.

Thủ lĩnh của đối phương đã phát tín hiệu trên toàn bộ mạng nội bộ, dường như muốn trực tiếp đối thoại với ngài. Ông chủ, ngài muốn hồi đáp họ không?"

Dương Minh hơi nhíu mày.

"Labrador điều tra tiến độ thế nào?"

"Tiến độ bị ta kiểm soát hoàn toàn, chính hắn không cách nào đi sâu vào khu vực mạng lưới này."

"Vậy thì tốt," Dương Minh nghĩ nghĩ, "Cứ chủ động nói cho đối phương biết vị trí của ta đi. Ta không muốn lại chui cống thoát nước nữa, cứ để Labrador ở đây tiếp tục cố gắng."

"Đã phát ra rồi."

Luật vừa dứt lời, Dương Minh chỉ cảm thấy sống lưng đột nhiên hơi lạnh.

Anh vô thức quay đầu nhìn lại, đã thấy trong hiệu sách, mấy con robot bán tự động chuyên duy trì giá sách sạch sẽ đang xoay tròn đầu, đồng thời nhìn về phía bên này.

Mà cuốn sách chiếu hình trước mặt Dương Minh nhanh chóng biến dạng, một tượng bán thân xinh đẹp đột nhiên xuất hiện, nhíu mày nhìn chằm chằm Dương Minh đang ngụy trang thành một người đàn ông trung niên.

Dương Minh cũng nhíu mày, bốn mắt nhìn nhau với đối phương.

Nhưng bóng dáng người phụ nữ xinh đẹp này nhanh chóng tan biến;

Hình ảnh chiếu thay đổi thành một văn phòng, một ông lão tóc bạc đang lặng lẽ ngồi sau bàn làm việc, nhíu mày nhìn chằm chằm Dương Minh.

"Chào ngươi," ông lão dùng giọng khàn khàn khẽ nói, "Kẻ ngoại lai, ta không biết ngươi đã đến đây bằng cách nào, nhưng bây giờ, mời ngươi hạ vũ khí xuống, và chấp nhận sự bắt giữ của chúng ta."

Dương Minh cười nói: "Không muốn cùng ta nói chuyện sao?"

"Ngươi bây giờ đã bị chúng ta khóa chặt, lực lượng vũ trang của chúng ta sẽ sớm đến... Ách."

Giọng ông lão nghẹn lại một chút, ông mím chặt môi, hàng lông mày đầy nếp nhăn nhíu lại thành một khối bướng bỉnh.

Trên đồng hồ của Dương Minh, huy hiệu chuyên dụng của Bạch Sắc U Linh hơi lấp lánh.

"Ta rất hứng thú với nơi đây của các ngươi," Dương Minh ấm giọng nói, "Ta không muốn tàn sát những người dân vô tội, cũng không muốn những thành phố xinh đẹp mà các ngươi vất vả xây dựng bị san bằng. Hãy phái một chuyến xe đặc biệt đến đón ta, và chuẩn bị một chút đồ ăn ngon."

"Tuân lệnh," ông lão cười khổ, "U Linh các hạ."

Nội dung chuyển ngữ này được thực hiện và giữ bản quyền bởi truyen.free, xin chân thành cảm ơn quý độc giả đã ủng hộ.