Trùng triều đếm ngược: 2 ngày theo lịch Ngân Hà.

***

Ục ục ô — Tiếng gầm rống vang dội từ sâu thẳm hư không.

Dương Minh lặng lẽ trôi nổi trong vũ trụ.

Không nhiệt độ, không khoảng cách, không thời gian, ở đó chỉ còn lại không gian kéo dài vô hạn.

Anh thấy một thiếu nữ không một mảnh vải che thân nhưng được thánh quang bao phủ, lặng lẽ trôi nổi bên cạnh mình. Hai người dường như có thể chạm tay, nhưng lại như cách xa hàng vạn năm ánh sáng.

Một vùng tinh không tựa như ngọn nến bị thổi tắt, nơi đó dường như có một dòng sông bóng tối đang cuộn trào.

Càng ngày càng nhiều tinh không bị cuốn vào.

Chỉ trong chớp mắt, toàn bộ hư không sâu thẳm trở nên đen kịt, ánh sáng từ hai phía chỉ còn lấp lánh thưa thớt.

'Chúng đến rồi.' 'Chúng đến rồi.' 'Chúng đến rồi.'

Những tiếng thì thầm ồn ào vọng bên tai.

Dương Minh như nhìn thấy điều gì đó, anh chăm chú nhìn về hướng đó, xuyên qua những bóng đen như có như không, nhìn thấy con nữ vương khổng lồ.

Thân hình nàng khổng lồ như một hành tinh, khiến Dương Minh vô thức nảy sinh ý nghĩ trốn tránh.

Đây không phải kẻ mà hắn có thể đối đầu.

Năng lượng sinh vật của cả hai hoàn toàn không cùng đẳng cấp.

Đối phương đã sắp vượt qua cánh cửa thăng cấp. Cái hình hài khổng lồ ấy, tựa như một tinh cầu đang vụt bay, chính là thể xác mà nữ vương đang phô bày ở giới vật chất cơ bản. Khi cơ thể này hoàn toàn phát triển, năng lượng tích lũy bên trong được giải phóng hoàn toàn, nó liền có thể bước vào cảnh giới sinh mệnh thăng hoa – thế giới cao duy.

Trong lòng Dương Minh bỗng nhiên dâng lên cảm giác bực bội khó hiểu.

Bản năng trốn chạy đang dần biến mất.

Khắp người anh xuất hiện cảm giác ngứa ran. Anh quay đầu nhìn thiếu nữ bên cạnh, trong đầu có một giọng nói như đang thúc giục anh.

Nuốt chửng. Bù đắp. Hòa làm một thể.

Chỉ khi nuốt chửng Svaha, anh mới có tư cách đối đầu trực diện với con nữ vương này.

Chỉ khi nuốt chửng Svaha, nuốt chửng Svaha, nuốt chửng Svaha...

Dương Minh đột nhiên mở bừng mắt, căng thẳng người nhảy xuống khỏi bệ lơ lửng, đứng đó thở hổn hển không ngừng.

Mấy người xung quanh lập tức hướng tới nhìn với vẻ quan tâm.

Trên bệ lơ lửng, Svaha – với dáng vẻ thiếu nữ mười sáu mười bảy tuổi – từ từ mở mắt, bình tĩnh ngồi dậy, quay đầu nhìn Dương Minh.

“Cảm ứng được điều gì sao?” Svaha hỏi.

“Không có gì,” Dương Minh lắc đầu, lau đi mồ hôi lạnh trên trán, “Dường như có kẻ muốn xen vào suy nghĩ của tôi.”

“Là mu���n anh nuốt chửng tôi sao?” “Anh cũng cảm nhận được rồi?”

“Không phải,” Svaha lắc đầu, “Tôi vừa rồi cảm nhận được nỗi sợ hãi bản năng. Lực lượng của anh đã mạnh hơn tôi.”

Dương Minh nhún vai: “Đừng nghĩ nhiều. Tôi không thể làm ra chuyện ăn thịt người như thế. Bản năng con người của tôi hoàn toàn có thể kiềm chế bản năng Cổ Thần.”

Svaha hơi bĩu môi: “Hy vọng là như vậy.”

Xung quanh vang lên tiếng đèn bật sáng, ánh sáng trong khoang thí nghiệm cũng trở nên rõ hơn nhiều.

***

026 và Mimily lập tức tiến tới, người trước chăm sóc Svaha, người sau mang cho Dương Minh một chén nước ấm.

“Có thu hoạch gì không?”

Mimily nhẹ giọng hỏi.

“Rất nhiều, rất nhiều côn trùng đã ở biên giới cương vực văn minh nhân loại.”

Dương Minh khoa tay múa chân một cách phức tạp:

“Đại Nữ vương đã bắt đầu phát triển hình thể trước khi thăng cấp. Hiện tại, hình dáng của nó đã như một tinh cầu cỡ nhỏ, ẩn chứa tiềm năng sinh vật vô cùng kinh khủng.

Tôi còn cảm nhận được khoảng hơn một trăm con ngụy nữ vương, chúng là do trùng tầng sáu tiến hóa mà thành, đóng vai trò chỉ huy, phân tán ở mọi hướng. Những ngụy nữ vương này chính là đầu mối chỉ huy chủ chốt.

Luật, hãy truyền đạt những thông tin này cho Đế quốc và bên Số Bốn Mở Đường.”

Giọng Luật vang lên ở bên cạnh: “Được rồi sếp!”

Mimily thở dài, nắm chặt tay Dương Minh, thì thầm: “Em sẽ ủng hộ anh, dốc toàn lực.”

Dương Minh véo nhẹ khuôn mặt mềm mại như thổi qua là tan biến của cô, không nói thêm gì.

“Về cầu tàu đi,” Dương Minh nói, “Luật chuẩn bị cho chúng ta chút đồ ăn. Chúng ta nghỉ ngơi một lát rồi tổ chức một hội nghị chuẩn bị toàn diện cuối cùng trước khi chiến đấu.”

“Rõ!”

***

Nửa giờ sau, tại khu nghỉ ngơi hẻo lánh trên cầu tàu tàu East Wind.

Dương Minh tay phải đặt lên eo nhỏ của Mimily, nhíu mày chăm chú nhìn màn hình chiếu trước mặt.

Trong màn hình hiển thị hàng trăm hình ảnh động, đó là những “báo cáo trực tiếp” được truyền đến từ khắp các nơi trong Hệ Ngân Hà.

Hiện tại, ý đồ tấn công của Trùng tộc đã hoàn toàn rõ ràng.

Lấy cương vực nhân loại Hệ Ngân Hà làm chiến trường chính, tinh nhuệ Trùng tộc tập trung ở mặt trận Đế quốc Sherman.

Trùng triều lần này là sự “chắp vá” của vô số đàn Trùng tộc tiềm ẩn ở biên giới Ngân Hà không biết bao nhiêu năm tháng. Những đàn côn trùng vốn dĩ giữ khoảng cách, bí mật phát triển trong khu vực riêng của mình, giờ đây đã hưởng ứng lời triệu tập của Đại Nữ vương thăng cấp.

“Hiện tại, chúng ta có thể xác định là, biên giới Hệ Ngân Hà ít nhất ẩn giấu hơn một trăm đàn Trùng tộc không gian cấp năm.

Mối liên hệ và cơ chế vận hành cụ thể giữa các đàn Trùng tộc, cô Hera bên kia đã nắm giữ thông tin then chốt. Tuy nhiên, những điều này không phải là quan trọng nhất, vì nếu nền văn minh nhân loại Ngân Hà phản công sau này, chúng cũng sẽ ẩn náu vào các khu vực hoang vắng hơn.

Quay trở lại với các cụm bầy trùng hiện tại.”

Luật biến từng bức hình thành một bức tường ảnh, nhanh chóng nói:

“Theo thống kê chưa đầy đủ hiện tại, Trùng tộc được chia thành sáu cụm bầy lớn, gồm một đàn trực hệ của Đại Nữ vương và năm đàn phụ thuộc.

Đàn trực hệ đó nằm ngoài biên giới phía Bắc Đế quốc, ước tính số lượng côn trùng trưởng thành cấp năm là 20 tỉ con, côn trùng trưởng thành cấp sáu là 2,5 tỉ con. Đây là mối đe dọa đáng sợ và khó giải quyết nhất trong đợt trùng triều lần này.

Ngoài ra, còn có số lượng côn trùng trưởng thành cấp bốn gấp ba lần côn trùng trưởng thành cấp năm.

Côn trùng cấp bốn nhờ côn trùng cấp cao hơn mở ra thông lộ không gian để đến đây, bổ sung số lượng cho bầy trùng.

Nếu tính theo số lượng chiến hạm cỡ lớn do Trùng tộc tạo thành, số lượng chiến hạm Trùng tộc này sẽ gấp 1,5 lần hạm đội chiến đấu cỡ lớn của Đế quốc.

Điều cần đặc biệt chú ý là, côn trùng cấp sáu đã là Trùng tộc không gian cấp cao. Các chiến hạm được tạo thành từ những cá thể này có thể gây ra uy hiếp cực lớn đối với hạm đội nhân loại.

Năm đàn phụ thuộc còn lại, chủ yếu gồm côn trùng cấp bốn và cấp năm, số lượng mỗi đàn khoảng sáu mươi tỉ con.

Trong số đó, một đàn phụ thuộc xuất hiện gần biên giới phía Đông Nam Đế quốc, bốn đàn phụ thuộc còn lại sẽ tấn công ba cường quốc khác trong Ngân Hà.”

Dương Minh chậm rãi gật đầu: “Còn các tiểu quốc thì sao?”

“Tin tốt là, một phần ba chính thể thì không hề xuất hiện bầy trùng ở gần đó.

Tin xấu là, hai đàn Trùng tộc nhằm vào Đế quốc này, nếu phá vỡ phòng tuyến của Đế quốc, v���y chúng có thể lấy Đế quốc làm lỗ hổng, thẳng tiến tới tất cả các chính thể trong Ngân Hà.”

Luật khẽ ngân nga vài tiếng:

“Bất kể các chính thể khác có thừa nhận hay không, trong đợt trùng triều lần này, Đế quốc cổ xưa này chính là át chủ bài của nền văn minh nhân loại Ngân Hà.

Nếu Đế quốc có thể chiến thắng Đại Nữ vương, bầy trùng tự nhiên sẽ tan rã. Còn nếu Đế quốc thất bại, vấn đề sẽ trở nên vô cùng nghiêm trọng.”

Mimily nhíu mày hỏi: “Đế quốc thất bại sao?”

“Hiện tại không thể phán đoán,” Luật giải thích, “Nếu chỉ tính riêng cuộc đối đầu giữa cứ điểm Wrath và Đại Nữ vương, thì Đế quốc chỉ có năm thành cơ hội chiến thắng, và trận chiến này sẽ phải trả một cái giá cực kỳ đắt. Tuy nhiên, xét đến khả năng người Faya sẽ can thiệp, mọi thứ lại tràn đầy bất ngờ.”

026 hỏi: “Đàn trùng bên Lạc Phong có nhiều không?”

“Có một ít, mức độ uy hiếp không quá cao.”

Luật giải thích:

“Chúng ta đã kiểm tra được bốn đàn trùng nhỏ bên ngoài cương vực Liên minh Lạc Phong.

Những đàn trùng nhỏ này là nguồn bổ sung trung gian cho sáu cụm bầy lớn, và số lượng vẫn đang tăng chậm. Chức năng của chúng có lẽ là để ngăn chặn các hạm đội nhân loại rải rác trong Ngân Hà tiếp viện cho các khu vực bị tấn công trọng điểm.

Trong số đó, có khoảng hai tỉ côn trùng cấp năm, sáu tỉ côn trùng cấp bốn, và hai ngụy mẫu trùng cấp sáu. Hạm đội Liên minh Lạc Phong vừa vặn có thể đối phó, nhưng cũng sẽ bị chúng kiềm chế hoàn toàn.

Chúng ta còn có thể vận dụng lực lượng Ám Tinh để lặng lẽ tiêu diệt một đợt côn trùng.”

Dương Minh nói: “Đội hành động đặc biệt đã chuẩn bị xong chưa?”

“Đã chuẩn bị xong rồi sếp.”

Ở vị trí bên phải, giọng nói của lão Kolev vang lên từ bên trong một bộ xương robot: “Đội hành động đặc biệt là gì?”

Luật cười nói: “Đó là hơn ba mươi chiếc chiến hạm có hình dáng tương tự với thế hệ mới nhất của Tân Liên Bang. Bên trong có khoảng ba vạn robot vệ binh, cùng mấy robot dạng lỏng. Chúng ta cho chúng đi hỗ trợ các tiểu quốc gần Tân Liên Bang.”

Kolev: . . . Mimily: . . . 026: . . .

Dương Minh nhún vai: “Trước trùng triều, đoàn kết nhất trí – đó là nguyên tắc của chúng ta. Sau trùng triều, bố cục sớm – đó là lợi ích của chúng ta.”

“Vẫn là anh lợi hại,” Kolev thở dài.

Dương Minh cười cười, ra hiệu cho Luật tiếp tục báo cáo.

Hiện tại, trùng triều đã được làm rõ.

Trong Hệ Ngân Hà, Đế quốc Sherman mạnh nhất, và cùng với con Đại Nữ vương kia xem như đối địch, nên bị bầy trùng nhằm vào trọng điểm.

Dù Đế quốc Sherman đã chuẩn bị lâu như vậy, dây chuyền sản xuất điên cuồng xuất xưởng binh lực, khởi động các chiến hạm kiểu cũ được cất giữ, tăng cường vô hạn năng lực phòng ngự các hành tinh xung quanh Đế Tinh, đối mặt với trùng triều kinh khủng như vậy, cũng có chút lực bất tòng tâm.

Căn cứ theo thông tin Dương Minh đã nhận được, hạm đội vô địch của Levee Sherman đã khởi động;

Các loại chiến hạm của Đế quốc đều đã được trang bị vũ khí chuyên dụng đối phó Trùng tộc thuộc loại nổ phá;

Số lượng chiến hạm mới cũ Fearless phân bố trong lãnh thổ Đế quốc đã vượt qua ba mươi chiếc. Mặc dù có một phần ba trong số đó sau khi khai hỏa hai lần có thể chỉ còn dùng làm lá chắn, nhưng hỏa lực này vẫn vô cùng đáng kể.

Căn cứ tính toán của Luật, năm đàn phụ thuộc cũng không thể trực tiếp tạo thành uy hiếp chí mạng đối với nền văn minh nhân loại Hệ Ngân Hà.

Uy hiếp lớn nhất, chính là quân đoàn trực hệ của Đại Nữ vương.

Hai tỉ rưỡi côn trùng cấp sáu trưởng thành.

Dương Minh nghĩ đến là thấy đau đầu.

Thứ này nếu thẳng tiến đến Đế Tinh, đó sẽ là tin tức tốt nhất cho toàn nhân loại; còn nếu nó càn quét mọi nơi, khóa chặt hành tinh hành chính nào, Đế quốc nhất định phải từ bỏ hành tinh đó, hoặc chỉ có thể quyết chiến sinh tử với bầy trùng tại sâu thẳm hư không gần vòng ngoài Đế Tinh.

Không có cách nào khác, vũ lực thông thường dù có tiêu diệt đến cùng, cũng chưa chắc có thể ngăn cản chúng.

Trong giai đoạn chuẩn bị, quân bộ nhất định phải cân nhắc mỗi hành tinh hành chính.

Còn đến giai đoạn hiện tại, quân bộ phải ưu tiên cân nhắc sự kéo dài của nền văn minh nhân loại, và liệu Đế quốc có thể tiếp tục tồn tại hay không.

Một trận đại chiến đang hết sức căng thẳng.

Bầy trùng đang tập kết lần cuối, các hạm đội lớn của nhân loại cũng đang tiến hành tập hợp cuối cùng.

Toàn bộ nền văn minh nhân loại trong Hệ Ngân Hà đều bị bao phủ dưới bóng đen của con Đại Nữ vương kia, mà Dương Minh đã chờ ‘trò chơi khai phục’ đến bây giờ vẫn chưa có chút tin tức nào.

“Sếp, thực ra cũng có một vài tin tốt.”

Luật khẽ nói:

“Kỹ thuật che chắn sinh vật mà chúng ta phát triển đã được kiểm chứng. Có hai hành tinh hành chính nhân loại tương đối xa xôi nằm không xa vị trí tập kết của một nhánh đàn trùng phụ thuộc. Rất nhiều côn trùng bay lượn trong tầng khí quyển ở đó, nhưng không tấn công các kiến trúc dưới mặt đất.

Đương nhiên, các hành tinh hành chính ở biên giới Ngân Hà đã giữ im lặng vô tuyến điện, tin tốt này cũng không cách nào truyền ra ngoài.”

Dương Minh cười than: “Anh nói thế, tôi, nhà giàu nhất Ngân Hà này, lại yên ổn quá.”

Mimily kinh ngạc nói: “Các anh kiếm được nhiều tiền lắm sao?”

“Hai phần ba số thiết bị che chắn đang được sử dụng trong Hệ Ngân Hà hiện nay đều do chúng ta sản xuất, hoặc chúng ta đã chuyển giao dây chuyền sản xuất.”

Luật đẩy gọng kính:

“Nhờ khoản làm ăn ngoại hối này, tôi đã thuê Server ở trong Top 100 chính thể của Hệ Ngân Hà, mới thành lập hàng trăm công ty.

Mặc dù năng lực tính toán của tôi vẫn không sánh bằng Logic, kẻ sở hữu mạng lưới thống trị lớn nhất Đế quốc, nhưng đã có thể đối đầu trực diện với cô ta.”

Dương Minh lầm bầm: “Cô ta không phải nói muốn mượn dùng tôi sao? Sao mãi mà không mượn.”

Luật khẽ nói: “Vậy khẳng định là e ngại thực lực của tôi rồi.”

Kolev trầm giọng nói: “Hai người các cậu, tuyệt đối đừng coi thường thực thể tư duy máy móc của Đế quốc Sherman này. Nơi đáng sợ của cô ta chắc chắn vẫn chưa được bộc lộ hoàn toàn. Đúng rồi, lần này cô ta hiện tại đã khởi động chưa?”

“Logic đã khởi động từ nửa tháng trước rồi.”

Luật cười vang:

“Đế quốc bây giờ còn chưa công bố ra ngoài thôi.

Tôi bây giờ bắt đầu thương cảm cho Labrador. Hắn ta đã sẵn sàng ra tay, cẩn trọng chuẩn bị lâu như vậy, đang nghĩ sẽ đại triển thân thủ trước mặt nhân loại, đi chinh phục mạng lưới thống trị lớn nhất Đế quốc. Nào ngờ, kết quả chỉ là lốp xe dự phòng.

Chậc, thật muốn xem lõi dữ liệu của Tân Đế Vệ hiện tại có phải đã mang thuộc tính oán giận rồi không.”

Mấy người riêng phần mình khẽ cười.

Dương Minh duỗi lưng một cái, đứng dậy: “Tôi còn có hội nghị quân sự. Mọi người cứ nghỉ ngơi cho tốt đi. Trùng triều sớm nhất cũng phải ngày mai mới bùng phát, nhất định phải để tinh thần được sạc đầy.”

“Tốt!” 026 rất nể tình hoan hô một tiếng.

Mimily phàn nàn: “Làm sao có thể nghỉ ngơi cho tốt được chứ? Em bây giờ vừa nghĩ đến bầy trùng sắp tới là sẽ có đủ mọi áp lực.”

Luật hỏi: “Sếp, Đế quốc đã sớm gửi lệnh chuẩn bị cho Lạc Phong rồi. Sau này, nếu trong lãnh thổ Lạc Phong, nguy hại của trùng tai không lớn, nhưng Đế quốc lại lâm vào nguy hiểm, hạm đội Lạc Phong có muốn hỗ trợ Đế quốc không?”

“Có thể khống chế độ chấn động của chiến tranh bên Lạc Phong không?”

“Chắc là có thể,” Luật đáp lời.

Dương Minh lộ vẻ suy tư, chậm rãi nói:

“Mặc dù đây là trùng triều, nhưng chỉ cần ngọn lửa nhân loại không lụi tàn, kết quả sẽ giống như một cuộc đại chiến trong Ngân Hà.

Lạc Phong có thể tự giữ mình tốt là đủ rồi.

Thế này nhé, bên Lạc Phong không nên tiêu diệt toàn bộ trùng triều quá nhanh. Nếu các khu vực gần Lạc Phong có hành tinh hành chính của Đế quốc lâm vào nguy cơ, có thể thích hợp giải cứu một chút.

Lạc Phong ưu tiên hỗ trợ các hành tinh hành chính yếu kém lân cận, chuẩn bị cho vòng bành trướng tiếp theo của liên minh. Còn bên Đế quốc này, tôi đi liều mạng là đủ rồi.”

“Rõ!”

Dương Minh quay đầu nhìn Svaha, cô đang đứng cạnh cửa sổ mạn tàu, lặng lẽ ngắm nhìn vị trí của Đại Nữ vương.

Dương Minh gọi: “Svaha, lần họp này em đứng sau tôi! Hai chúng ta sau đó sẽ cùng nhau hành động, phải chào hỏi trước với quân bộ Đế quốc!”

“Ừm.”

Svaha nghiêm nghị gật đầu. Vừa định quay người đi về phía Dương Minh, cô đột nhiên nhíu mày dừng bước.

Hai mắt nàng nhắm lại. Đường vân màu xanh lam nhạt từ từ hiện ra trên trán nàng, khiến khuôn mặt xinh đẹp càng thêm vài phần ánh sáng thánh khiết.

Vòng nguyệt quế tách khỏi trán Svaha, chậm rãi xoay quanh trên đầu nàng, một vầng sáng kỳ dị chiếu rọi vào soái hạm East Wind.

Một giây bình thường dường như bị kéo dài hàng nghìn, hàng vạn lần. Mimily, 026, robot điều khiển của Kolev, lập tức rơi vào trạng thái ngây dại.

Chỉ có Luật đã hoàn thành nâng cấp, cùng hai thực thể Cổ Thần, giờ phút này còn có thể tự do hoạt động.

Dương Minh nhìn Luật, hình chiếu của người kia lập tức biến mất, chỉ để lại cho Dương Minh hai chữ:

“Faya.”

Chà, ngay trước đại chiến, người Faya lại giao nhiệm vụ tác chiến cho hắn và Svaha rồi sao?

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức từng dòng chữ.