Tại hoàng cung Đế Tinh, Dương Minh mặc quân phục chỉnh tề bước ra từ phòng tắm. Daphne, đã chờ sẵn từ lâu, cùng hai thị nữ bước đến, cẩn thận vuốt phẳng những nếp gấp trên quân phục, rồi gắn tấm huy chương kỵ sĩ trưởng vừa lấy ra từ hộp pha lê lên ngực Dương Minh.

"Cuộc họp này nghe nói sẽ có vài đại quý tộc tham dự, nếu có thể giữ im lặng thì cứ im lặng."

Daphne nhẹ giọng dặn dò:

"Mặc kệ bọn họ nói gì, con cứ giữ im lặng. Con chỉ là người đứng xem, đại diện cho phụ thân có mặt tại cuộc họp này."

Dương Minh khẽ gật đầu không lộ vẻ gì, mỉm cười hỏi: "Nàng đang lo lắng cho ta sao?"

"Ừm," Daphne mỉm cười nói. "Anh là người yêu của em, em quan tâm anh chẳng lẽ không phải điều nên làm sao?"

"Cần phải."

Dương Minh đưa mắt nhìn hai thị nữ. Hai người cúi đầu, nghiêng người sang một bên, mở ra ma trận hình chiếu đã được chuẩn bị sẵn từ lâu.

Với những cuộc họp thông thường, chỉ cần một thiết bị máy móc là đủ cho nhu cầu giao tiếp hình chiếu. Nhưng để tham gia cuộc họp cấp cao như thế này, nhằm đảm bảo tính bảo mật và sự bao quát toàn diện của thông tin, cần đến loại thiết bị hình chiếu và thu nhận thông tin cấu trúc ma trận này.

Ở góc ma trận, một chiếc ghế được đặt sẵn.

Dương Minh bước vào ma trận, khung cảnh xung quanh nhanh chóng thay đổi, từ căn tẩm cung công chúa rộng lớn, tinh xảo trở thành một phòng họp ảo đông nghịt bóng người.

Nơi này, n��i là phòng họp, không bằng nói là một 'tòa án'.

Toàn bộ hội trường được thiết kế theo hình chữ U.

Ba vị Thống soái tối cao của Quân bộ cùng Đại trưởng lão, hai vị Trưởng lão thực quyền của Viện Trưởng lão ngồi ở hàng ghế cao nhất. Phía dưới là mười chỗ ngồi, do các tướng quân và trưởng lão của Viện Trưởng lão chia đều, Trung tướng Thomas cũng nằm trong số đó.

Ba mặt còn lại là các thân vương, công tước của Đế quốc, cùng các trưởng bộ phận thuộc chính phủ.

Dương Minh đưa mắt nhìn về góc khuất bên tay trái, nơi đó dường như ẩn chứa vài bóng người.

— Xác suất lớn là thành viên phái tinh anh cầm quyền của gia tộc Sherman.

Khi Dương Minh xuất hiện trong căn phòng, tất cả mọi người lập tức im lặng.

"Hunton!"

Trung tướng Thomas chủ động lên tiếng, chỉ vào chiếc ghế trống bên cạnh: "Chỗ của ngài đây."

Lại dễ thấy đến vậy?

Ở vị trí chính giữa hàng thứ hai, ngay dưới ba vị Thống soái tối cao và ba vị Trưởng lão lớn, nơi rất dễ dàng trở thành tâm điểm chú ý của cả hội trường.

Dương Minh bước về phía trước một cách bình thản. Khi anh ngồi xuống trong ma trận hình chiếu, anh ta liền xuất hiện đúng vào chiếc ghế trong phòng họp.

Căn phòng họp im lặng vài giây, rồi lại bắt đầu xì xào bàn tán.

Dương Minh đưa mắt nhìn giao diện đơn giản trước mắt, phát hiện cuộc họp này chắc chắn có cấp độ bảo mật cao nhất, thực đơn chức năng chỉ có duy nhất lựa chọn 'Rời khỏi'.

Nơi đây gần một trăm người, mỗi người đều là quyền quý của Đế quốc.

Chẳng hạn như cậu ba của Atropos.

Tính cả những 'thành viên Bàn Tròn' ẩn mình trong bóng tối, không rõ số lượng cụ thể, thì gọi nơi đây là hội nghị quyền lực tối cao của Đế quốc cũng không hề quá đáng chút nào.

Trung tướng Thomas chỉ cười và nháy mắt vài cái với Dương Minh, rồi với ánh mắt ngưỡng mộ nhìn tấm huy chương trên ngực anh, không nói thêm gì.

Mối quan hệ cá nhân thân thiết của họ không còn là bí mật, nhưng trong trường hợp này, cũng không thích hợp để đùa cợt hay tán gẫu.

Chờ thêm khoảng nửa giờ Ngân Hà, khi thêm mười mấy người lần lượt đến, phòng họp ảo rốt cuộc đã ngồi kín chỗ.

Vị Thống soái tối cao của Quân bộ Đế quốc cất giọng trầm thấp, tuyên bố khai mạc cuộc họp:

"Bây giờ, chúng ta sẽ tiến hành cuộc họp kín cấp cao nhất của Quân bộ, tức là hội nghị chuẩn bị chiến đấu và hoạch định ứng phó đại họa trùng triều.

Trong suốt quá trình hội nghị, xin mời quý vị giữ im lặng thông tin, không được phép để bất kỳ thông tin nào bị tiết lộ ra ngoài. Nếu có bất kỳ sự tiết lộ nào, Đế quốc sẽ truy cứu trách nhiệm theo điều lệ bảo hộ cơ mật nghiêm khắc nhất.

Nội dung hội nghị, mời Thomas tiến hành giới thiệu sơ lược."

"Rõ!"

Trung tướng Thomas đứng dậy trả lời, sau đó, trước mặt mình, ông lấy ra một bản thảo diễn thuyết, đưa tay ấn mở một đoạn video ba chiều hiển thị cho bốn phía.

"Các vị chắc hẳn đã được thông tin liên quan.

Nữ vương Tầng Sáu của tộc Trùng Không Gian, kẻ từng xâm chiếm cương vực Đế quốc chúng ta, gần đây sắp hoàn thành quá trình thăng cấp chiều không gian. Dựa theo ghi chép lịch sử Đế quốc và mối quan hệ đối đầu lâu dài giữa tộc Trùng Không Gian và loài người chúng ta, mẫu trùng này có 95% khả năng sẽ phát động chiến dịch tiêu diệt toàn diện nền văn minh nhân loại trong Thiên Hà.

Mọi người đều biết, nền văn minh nhân loại Thiên Hà có nguồn gốc từ nền văn minh nhân loại cấp cao đã gieo mầm. Chúng ta là lực lượng dự bị của nền văn minh nhân loại cấp cao, đồng thời cũng là những xúc tu kéo dài của nền văn minh cấp cao đó trong thế giới vật chất ba chiều.

Thời gian là tuyến tính trong thế giới vật chất, là cơ sở trật tự của thế giới cấp cao. Bởi vậy, về bản chất, cuộc chiến giữa tộc Trùng Không Gian và nền văn minh nhân loại thế giới ba chiều của chúng ta là sự kéo dài của chiến tranh chủng tộc trong thế giới cấp cao.

Do đó, cuộc chiến này sẽ không thể ngăn ngừa chỉ vì chúng ta cầu hòa, cũng sẽ không kết thúc chỉ vì tộc Trùng đi vào giai đoạn không hoạt động.

Sinh ra trong thời đại này là một bất hạnh, nhưng cũng là vận may của chúng ta. May mắn ở chỗ, sau trận chiến này, con cháu đời sau của chúng ta sẽ đón nhận vài trăm năm hòa bình để phát triển.

Lịch sử đã chứng minh, khi những đợt trùng triều tương tự bùng nổ, thể chế đế quốc bị phe dân chủ gọi là lạc hậu và tàn nhẫn của chúng ta luôn có thể phát huy hiệu suất cao nhất.

Nội dung cuộc họp hôm nay chủ yếu gồm ba nội dung.

Thứ nhất, thành lập Ủy ban Ứng phó Đại họa Trùng triều. Ủy ban này sẽ được thành lập từ Quân bộ Đế quốc, Viện Trưởng lão và các trưởng bộ phận liên quan, có quyền ban hành các kế hoạch và giám sát việc thực hiện các kế hoạch đó.

Thứ hai, xác lập kế hoạch chính và các kế hoạch dự phòng để ứng phó trùng triều.

Thứ ba, các thành viên chính thức của Ủy ban sẽ đưa ra đề xuất, và các đề xuất đó sẽ được thảo luận.

Tiếp theo là nội dung thứ nhất..."

Trong lúc Trung tướng Thomas giới thiệu, hình chiếu ba chiều không ngừng thay đổi, trình chiếu hình ảnh đàn trùng tập trung ở biên giới Thiên Hà.

Những đàn trùng bao vây các hành tinh, những côn trùng tụ tập quanh các hằng tinh như mây đen, khiến không ít lão quý tộc rợn tóc gáy, cảm thấy khó chịu trong người.

Hội trường luôn duy trì không khí nghiêm túc, nội dung thứ nhất của cuộc họp nhanh chóng hoàn tất.

Danh sách Ủy ban đã được định sẵn từ trước. Dương Minh là một trong ba mươi sáu thành viên chính thức của Ủy ban đó, có quyền khởi xướng các đề án tiếp theo.

Anh vốn đang rất cảm khái.

— Đế quốc rốt cuộc đã bắt đầu triển lộ ra mặt hiệu suất cao của mình.

Không khí nghiêm túc và hình ảnh các bộ phận của Đế quốc đồng lòng đoàn kết khiến anh cũng cảm thấy hơi nóng máu.

Sau đó... ngọn nhiệt huyết đó nhanh chóng nguội lạnh.

Trung tướng Thomas tuyên bố hội nghị tiến vào giai đoạn thứ hai.

Kế hoạch chính và các kế hoạch dự phòng để ứng phó trùng triều đã được Quân bộ và Viện Trưởng lão soạn thảo sẵn từ lâu, chỉ cần Ủy ban thảo luận và thông qua.

Dương Minh tổng kết đại khái, thực ra có tổng cộng ba kế hoạch, hay nói đúng hơn là ba phương án, các phương án khác nhau chủ yếu ở vị trí phòng tuyến.

Kế hoạch chính, tức là kế hoạch được đánh giá có tính khả thi cao nhất hiện nay, là dụ số lượng lớn đàn trùng tập trung bên ngoài Vòng Đế Tinh, sau đó tập trung hỏa lực hạm đội Đế quốc để tiêu diệt chúng.

Kế hoạch dự phòng một: Đẩy tuyến quyết chiến ra xa hơn, bảo vệ các hành tinh kinh tế phát triển nằm ngoài Vòng Đế Tinh.

Kế hoạch dự phòng hai: Đánh úp đàn trùng tại biên giới Đế quốc.

Ở đây, gần sáu mươi phần trăm người đồng ý kế hoạch chính; mười phần trăm còn lại đồng ý kế hoạch dự phòng một, hai mươi phần trăm đề nghị kế hoạch dự phòng hai.

Dương Minh suýt chút nữa đã chửi thề.

Lẽ nào, trong phạm vi rộng lớn từ biên giới Đế quốc đến Vòng Đế Tinh, cư dân các hành tinh hành chính thông thường của Đế quốc chẳng lẽ không được tính là con người?

Đến phần thảo luận của các ủy viên, Dương Minh trực tiếp mở lời:

"Kế hoạch chính có nghĩa là chúng ta sẽ từ bỏ bốn mươi phần trăm dân số hiện có? Lực lượng phòng vệ địa phương cũng sẽ bị điều động đi?"

Trung tướng Thomas thở dài, cúi đầu ngồi xuống, cũng không mở miệng.

Một vị trưởng lão chủ động lên tiếng giải thích:

"Kỵ sĩ trưởng Hunton, ngài cần phải nhìn vấn đề này dưới một góc độ khác."

"Vậy xin ngài hãy cho tôi biết góc độ đó là gì."

"Được rồi."

Vị trưởng lão này rõ ràng đã có sự chuẩn bị, không nhanh không chậm giải thích:

"Thứ nhất, đây là cuộc chiến giữa các nền văn minh, là cuộc chiến của hai chủng tộc bá chủ, không thể dùng sự được mất của một hành tinh hành chính để đánh giá.

Thứ hai, đàn trùng chắc chắn sẽ ưu tiên tấn công Vòng Đế Tinh phồn hoa nhất. Giống như lần trước, con mẫu trùng phát động tấn công đã nhắm thẳng vào Đế Tinh. Chúng sở hữu cấp độ văn minh cực cao, chúng biết cách tiêu diệt nền văn minh. Trong cuộc chiến cấp độ này, chúng ta không thể mong muốn đảm bảo mọi công dân của Đế quốc không bị tổn hại.

Thứ ba, chúng ta nhất định phải tập trung ưu thế hỏa lực. Đợt trùng tai lần này là cấp độ chưa từng có trong mấy ngàn năm qua, có thể còn khốc liệt hơn chúng ta tưởng tượng. Tập hợp tất cả lực lượng mới là biện pháp tốt nhất để đối kháng trùng triều.

Đây là chiến thuật tốt nhất Quân bộ đã đạt được sau khi mở kho dữ liệu quân sự của Đế quốc trong vài vạn năm qua. Thay vì phân tán lực lượng lẻ tẻ để bị từng bước xâm chiếm, thì không bằng trực tiếp tập trung lại để quyết một trận tử chiến với tộc Trùng.

Nếu chúng ta kéo dài chiến tuyến, tức là bố trí tất cả lực lượng quân sự tại biên giới, khu vực trung tâm của chúng ta sẽ trực tiếp bị uy hiếp bởi đàn trùng. Khả năng nhảy vọt của đối phương vượt trội hơn hạm đội của chúng ta.

Thứ tư, và cũng là điểm quan trọng nhất: trùng triều trước hết hẳn là tiêu diệt lực lượng quân sự của chúng ta, sau đó mới đến việc đồ sát thường dân."

"Phát biểu hoàn tất."

Dương Minh khẽ gật đầu, cẩn thận suy tư mấy giây, rồi hỏi: "Điểm thứ tư, ngài rút ra kết luận đó bằng cách nào?"

Vị trưởng lão kia trầm ngâm một lát: "Hẳn là như vậy, cũng giống như cách chúng ta khai chiến với Tân Liên Bang vậy."

"Nhưng mà," một tướng lĩnh không nhịn được mở lời, "trong mô hình mô phỏng chúng tôi đã tạo ra, tộc Trùng có sáu mươi phần trăm khả năng sẽ triển khai chiến lược đẩy mạnh toàn bộ tuyến biên giới. Số lượng của chúng quá đông đảo, chúng có thể đồng thời tàn sát hàng trăm hành tinh, sau đó từng bước tập trung vào bên trong."

Một trưởng lão hỏi lại: "Tướng quân đã rút ra kết luận đó bằng cách nào?"

"Tôi vừa nói, mô hình mô phỏng," tướng lĩnh cau mày nói. "Mô hình và các điều kiện mô phỏng đều dựa trên dữ liệu quý giá của Đế quốc trong vài vạn năm qua. Đây là lợi thế mà các chính thể khác không thể sánh bằng."

Có trưởng lão lập tức nói: "Đây chẳng qua là sáu mươi phần trăm khả năng, bốn mươi phần trăm khả năng còn lại cũng không thấp. Nếu lực lượng quân sự của chúng ta bị phân tán mà lực lượng chủ lực của đối phương lại lao thẳng tới Đế Tinh, hậu quả sẽ là gì, các vị đã nghĩ tới chưa?"

Dương Minh nói: "Hậu quả là Đế Tinh khởi động vũ khí bí mật, trực tiếp đánh tan đối phương... Các vị đang nghi ngờ cách bố trí hỏa lực ngoại vi của Đế Tinh sao?"

Mấy tên tướng lĩnh lộ ra mỉm cười.

Sau đó, Quân bộ và Viện Trưởng lão tiến hành một trận khẩu chiến gay gắt.

"Các vị cũng thấy được số lượng tộc Trùng. Nếu cưỡng ép phòng thủ toàn bộ lãnh thổ, cuối cùng chỉ có thể được cái này mất cái kia!"

"Mà nếu chúng ta chỉ phòng ngự Vòng Đế Tinh, mà tộc Trùng lại lựa chọn tàn sát các hành tinh hành chính thông thường của chúng ta, quân đội của chúng ta liệu có chắc chắn không nổi dậy phản kháng bất ngờ sao? Các vị, trong thành phần quân nhân Đế quốc, tám mươi phần trăm đến từ bên ngoài Vòng Đế Tinh, dù là binh chủng nào, tỉ lệ này cũng gần như tương tự."

"Cương vực Đế quốc rộng lớn như vậy, nếu đàn trùng thiên về tấn công chúng ta, kẻ mạnh nhất trong Thiên Hà, thì sự trợ giúp của các quốc gia khác đối với chúng ta gần như bằng không."

"Trước quy mô trùng triều thế này, điều chúng ta phải nghĩ đến, nhất định là sự tồn vong của Đế quốc."

"Rốt cuộc là Đế quốc sống sót, hay là gia đình và tài sản của các vị trưởng lão được sống sót?"

"Chúng ta ở đây thảo luận đại sự sống còn của Đế quốc, Quân bộ các ngươi rốt cuộc có tâm tư gì! Là muốn đặt Đế Tinh vào hiểm cảnh sao!"

"Đối kháng đàn trùng không phải đối kháng liên quân ba cường quốc lớn. Cái chúng ta cần là hỏa lực và khả năng phòng hộ, chứ không phải cái gọi là công nghệ tiên tiến. Các loại chiến hạm kiểu cũ chúng ta niêm phong đều có thể đưa vào sử dụng. Thực ra chúng ta có đủ năng lực để tiến hành một trận phản kích chiến với ��àn trùng ngay bên ngoài tuyến phòng thủ thứ hai!"

"Cấu tạo tinh vực của Đế quốc chính là: Đế Tinh – Vòng Đế Tinh – vành đai kinh tế hiện tại của Vòng Đế Tinh – và các hành tinh hành chính thông thường bên ngoài. Lựa chọn cuối cùng này chính là khu vực đệm chiến lược."

"Nếu trùng triều đồng thời xâm nhập phần lớn các chính thể trong Thiên Hà... Dựa trên sự phân bố hiện tại của đàn trùng, tổng cộng chúng có sáu đàn trùng chính. Sáu đàn trùng chính này sẽ tấn công nền văn minh nhân loại Thiên Hà từ bốn phương tám hướng. Đế quốc có khả năng lớn sẽ đối mặt với hai đàn trùng lớn! Nếu như ngay từ ngoại vi đã tiến hành đánh úp, vậy sẽ dẫn đến hậu quả gì? Đàn trùng sẽ tăng quân, chúng tất nhiên sẽ điều động thêm nhiều tộc Trùng cấp cao vào nội địa Đế quốc, chúng ta sẽ phải gánh chịu thêm nhiều áp lực vượt mức."

"Các vị, xin hãy cân nhắc kỹ lưỡng vị thế của Đế quốc trong số các cường quốc Thiên Hà sau trùng triều. Nếu Vòng Đế Tinh và vành đai kinh tế hiện tại của Vòng Đế Tinh không mất đi, vị thế của chúng ta sẽ vô cùng vững chắc!"

"Tôi phản đối kế hoạch chính! Từ bỏ dân chúng không phải là điều quân nhân chúng ta nên làm!"

"Chúng ta nhất định phải thúc đẩy kế hoạch chính! Việc Đế quốc bảo tồn thực lực cốt lõi mới là nguyên nhân chủ yếu nhất giúp chúng ta có thể sừng sững không đổ trong Thiên Hà!"

Hội trường càng trở nên hỗn loạn.

Dương Minh coi như đã thấy rõ, ba kế hoạch này ẩn chứa những điều huyền bí.

Những quân nhân Đế quốc, từ binh sĩ đến tướng quân, đều giữ vững phần huyết tính đó. Thực ra họ có xu hướng tiến hành chiến tranh đánh úp ngay tại biên giới Đế quốc, bảo vệ từng tấc đất của Đế quốc.

Trong khi đó, quý tộc và các trưởng lão Đế quốc lại yêu cầu bảo vệ khu vực trung tâm phồn hoa của Đế quốc, để mặc các hành tinh hành chính thông thường số phận tự định đoạt.

Họ đánh cược rằng tộc Trùng sẽ không phân tán tiến quân trên diện rộng. Chỉ cần thắng cược, Đế quốc sẽ có phần thắng rất lớn, và Vòng Đế Tinh tương đối mà nói sẽ có sự bảo hộ an toàn cao hơn.

Thái độ của tầng lớp quyền lực cao nhất Đế quốc là gì?

Xác suất lớn là điều hòa.

Dương Minh không đoán sai. Hai bên trong lúc tranh cãi sẽ từng bước đạt được nhận thức chung, sau đó thực hiện kế hoạch dự phòng một.

Đối với các hành tinh hành chính thông thường: từ bỏ một bộ phận, bảo hộ một bộ phận.

Toàn lực bảo vệ Vòng Đế Tinh.

Đế quốc có tiền lệ làm loại việc này: các hành tinh có dân số ít, kinh tế yếu kém sẽ bị coi là vật hy sinh.

Khi trùng triều cấp độ bốn xuất hiện trên toàn cảnh Đế quốc lần trước, lực lượng chiến đấu cốt lõi nhất của Đế quốc —— hạm đội 'Levee' căn bản không hề xuất hiện để tham chiến.

Điều này cũng ở một mức độ nhất định phản ánh ý chí của phái tinh anh cầm quyền trong gia tộc Sherman.

Vòng Đế Tinh...

Thảo nào, giới trẻ Đế quốc tranh nhau chen chân vào Vòng Đế Tinh, dù có phải trở thành tầng lớp dưới đáy xã hội trong các khu vực phồn hoa này và bị bóc lột đủ đường. Còn những công dân Đế quốc sinh ra ở các khu vực xa xôi, dù là tiểu quý tộc như Godoy Saka, cũng sẽ không được Đế quốc thực sự coi là con người.

Sở dĩ dân số Đế quốc không ngừng suy yếu, cũng không chỉ là vấn đề xã hội như hiệu ứng hút máu của các thành phố lớn.

Nguồn gốc xuất thân, sự áp bức giai cấp là những vấn đề mà Đế quốc, ngay cả trong thời đại vũ trụ, cũng không thể giải quyết.

"Tân Liên Bang sẽ làm thế nào đâu?"

Dương Minh đột nhiên lên tiếng. Chỉ một câu nói đơn giản, nhưng khiến cả hội trường một lần nữa im lặng.

Dương Minh lạnh nhạt nói: "Tân Liên Bang chế định kế hoạch là cái gì?"

Một đám người lần nữa trầm mặc.

Trung tướng Thomas thấp giọng nói: "Theo chúng tôi được biết, họ tiến hành phòng thủ điểm cuối cùng theo khu vực, từ bỏ các hành tinh nông nghiệp, các hành tinh tài nguyên và các hành tinh công nghiệp cũ. Bốn mươi phần trăm quân lực bảo vệ thành Minter, lực lượng phòng vệ địa phương tập kết theo khu vực, và cố gắng hết sức vận chuyển dân chúng có khả năng gặp trùng tai vào các khu vực được bảo hộ."

Dương Minh hai tay dang ra: "Sao lại khó để sao chép vậy?"

"Kỵ sĩ trưởng Hunton," một trưởng lão lạnh nhạt nói. "Tôi nhất định phải nhắc nhở ngài, chúng ta không phải Tân Liên Bang dối trá. Cái gọi là khu vực được bảo hộ của họ, chính là kho phiếu bầu cố định của đảng cầm quyền."

"Kỵ sĩ trưởng Hunton, nếu ngài không có phương án giải quyết, vậy trong cuộc họp hôm nay, xin mời ngài cố gắng giữ im lặng."

"Làm sao ngài biết tôi không có phương án giải quyết?"

Dương Minh hỏi ngược lại, không ít trưởng lão và quý tộc đều nhíu mày.

Dương Minh bình tĩnh cười một tiếng.

"Các vị, cảnh báo trùng triều đều do tôi đưa ra. Ngài nghĩ tôi sẽ không có phương án ứng phó sao? Hãy nhìn đây."

Hắn chỉ chỉ tấm huy chương kỵ sĩ trưởng của mình.

"Hiện tại tôi đại diện cho Bệ hạ vĩ đại và anh minh, các vị hãy tử tế với tôi một chút."

Một đám trưởng lão lập tức nghẹn lời, có mấy lão quý tộc mặt đã đỏ tía.

Bản quyền dịch thuật của tác phẩm này được truyen.free bảo hộ tuyệt đối, mọi hành vi sao chép đều sẽ bị truy cứu.