Daphne khoác trên mình bộ váy liền áo màu lam nhạt, trông nàng tựa như đóa tulip thanh tao, toát lên khí chất tao nhã từ đầu đến chân.

Nàng lạnh lùng nhìn chằm chằm Dương Minh đang ung dung bước tới.

Không khí căng thẳng đến mức mấy cô thị nữ xung quanh chẳng dám thở mạnh.

Khi Dương Minh đến gần hơn, Daphne khoanh tay, tựa vào khung cửa, ngẩng đầu nhìn thẳng vào mặt anh.

"Phó cục trưởng đại nhân còn biết đường về sao?"

"Ừm?" Dương Minh cười khẽ, "Công vụ bận rộn, hôm qua lại phải đi công tác nước ngoài."

Daphne nhìn chằm chằm Dương Minh, khiến anh phải cười trừ.

Một thị nữ đeo khuyên tai đã kịp ghi lại cảnh này, biến nó thành tin tức và truyền đi không biết nơi nào.

Daphne cũng không nổi giận, lạnh nhạt nói: "Còn biết đường về là tốt rồi, anh hùng của đế quốc nào cần bận tâm đến ca cơ như tôi."

"Đừng nói thế chứ, cô là thần tượng toàn dân mà, vào trong nói chuyện đi, vào trong nói chuyện."

Dương Minh cười ha hả tiến lên, chủ động kéo tay Daphne. Nàng nhẹ nhàng giật ra, nhưng thấy mình không thoát được, đành mặc cho anh kéo đi.

Khoảnh khắc ấy, nét mặt nàng đan xen sự ấm ức, phiền muộn, cùng vài phần bất đắc dĩ và thỏa hiệp.

Sau khi đóng cửa lại, anh bật thiết bị che chắn sau cánh cửa.

Dương Minh buông tay Daphne, nhướn mày nhìn nàng: "Kỹ năng diễn xuất của cô có tiến bộ đấy nhỉ."

"Cảm ơn," Daphne khoanh tay đi theo sau, "Gần đây tôi bắt đầu lấn sân sang ngành truyền hình điện ảnh, nhân tiện học cách diễn xuất luôn."

"Không lo hát hò cho tử tế lại đi làm diễn viên à?"

"Tất nhiên không phải, cũng là nhờ hồng phúc của anh, hiện giờ tôi đã có thể nhúng tay vào một số việc gia tộc. Cục Quảng bá và cơ quan Tuyên truyền của đế quốc, bây giờ do tôi phụ trách giám sát, tương đương với vị trí phó thủ."

Daphne nở một nụ cười, rồi lại khiến nụ cười ấy biến mất, lạnh nhạt nói:

"Để tôi đi đóng vai những người khác, đó là ranh giới cuối cùng tôi không thể chấp nhận. Nhất là khi phải có tiếp xúc thân mật hoặc cảnh hôn với nam diễn viên... Tôi làm sao cũng phải cân nhắc tâm trạng của ngài Bạch Sắc U Linh đại nhân chứ."

Dương Minh cười cười: "Chúng ta không phải đã thống nhất là không can thiệp vào cuộc sống riêng của nhau sao? Tôi đã bao giờ hỏi han về chuyện tình cảm của cô đâu, đúng không?"

"Tôi mà đi đóng cảnh hôn, fan hâm mộ của anh có thể xé xác tôi ra mất," Daphne khẽ cười nhạo.

Hai người ngồi xuống ghế sofa cạnh giường.

Daphne nhìn chằm chằm Dương Minh, gương mặt anh ít nhiều lộ vẻ mệt mỏi.

"Lần này tôi đến, có vài chuyện muốn nói với anh," Daphne lấy ra một điếu thuốc lá điện tử, thuần thục châm lửa, thổi ra làn khói mang theo mùi hương mê hoặc nhẹ nhàng.

Dương Minh ra hiệu nàng cứ nói thẳng.

Daphne nói: "Thứ nhất là, tôi sắp phải tiến hành một cuộc kiểm tra sức khỏe. Mức độ bài tiết hormone của tôi không giống như người có đời sống tình dục đều đặn."

Dương Minh hơi nhún vai: "Tự cô có thể lo được chuyện đó mà, đúng không?"

"Đó là chuyện nhỏ, vài viên thuốc là giải quyết được thôi," Daphne lạnh nhạt nói, "Nhưng cuộc kiểm tra này là để chuẩn bị cho hôn sự, chú tổ tôi có ý muốn chúng ta kết hôn."

Dương Minh tựa lưng vào ghế sofa, hơi trầm ngâm.

"Tin tức về trùng triều sắp tới, chắc anh cũng biết rồi chứ."

"Ừm hứ, mấy tháng nay anh khuếch đại chuyện này đến mức tôi muốn không biết cũng khó."

Daphne nói tiếp:

"Con thuyền thám trắc của đế quốc đã gửi về tin tức mới nhất, số lượng Trùng tộc lần này vô cùng kinh khủng. Chúng đã tụ tập sáu cụm quân lớn, trong đó hai cụm trùng khổng lồ đang ở vị trí mà theo tính toán, có khả năng sẽ nhảy vọt đến lãnh thổ đế quốc."

"Chú tổ Ino muốn anh gần đây đi một chuyến Đế Tinh, chuyện này cần anh đích thân báo cáo chi tiết. Anh là thiên địch của Trùng tộc mà, đúng không?"

Dương Minh lắc đầu: "Tôi chỉ có thể đối phó với đàn trùng cấp năm."

Daphne nói khẽ: "Họ có ý định biến anh thành mồi nhử, để dụ Đại nữ vương vào lưới hỏa lực vây bắt."

Dương Minh khẽ trầm ngâm.

"Đương nhiên, kế hoạch tác chiến cụ thể chắc chắn có sự tham gia của anh," Daphne nói, "việc anh được điều động sang hệ thống quân công tạm thời hoãn lại. Cuộc chiến giữa nhân loại và Trùng tộc lần này vô cùng then chốt, anh có cơ hội trở thành anh hùng của toàn nhân loại đấy."

Dương Minh cười cười không nói gì.

Anh chậm rãi nói: "Cô biết tôi muốn gì mà, anh hùng hay không anh hùng thì cũng chẳng có ý nghĩa gì. Một mình tôi không thể nào đối kháng nhiều côn trùng như vậy được, đây là cuộc chiến tranh của chủng tộc và văn minh."

"Đúng vậy, anh sắp xếp thời gian rồi nhanh chóng lên đường đi."

Ánh mắt Daphne đột nhiên ánh lên tia sáng, nàng nhìn thẳng vào mắt Dương Minh, nhẹ giọng hỏi: "Có phải anh đã biết trùng triều sắp bùng phát từ rất sớm rồi không?"

Dương Minh xòe hai tay: "Tôi là gần đây mới mơ thấy thôi."

"Thật sao?" Daphne hỏi, "Chú tổ tôi nói, theo ghi chép trong lịch sử, trước mỗi đợt trùng triều bùng phát, người Faya đều sẽ thông qua một số cách thức để cảnh báo chúng ta. Đế quốc đã nhận được bốn lần cảnh báo tương tự, nhưng lần này rất kỳ lạ, cảnh báo lại đến từ chỗ anh."

Dương Minh cười nói: "Vậy có khả năng nào là mối quan hệ giữa tôi và người Faya, thân thiết hơn mối quan hệ giữa các cô và người Faya không? Dù sao tôi cũng là vật liệu thí nghiệm kép mà."

"Được thôi," Daphne nói, "vậy tôi sẽ trả lời chú tổ tôi như vậy."

"Còn chuyện gì nữa không?" Dương Minh hỏi, "Tôi hơi buồn ngủ rồi."

"Cô tình nhân của anh, ý tôi là, cô thám viên cao cấp kia," Daphne thì thầm, "Tôi đã cho người điều tra cô ta, kết quả là người của tổ chức Xúc Giác cũng không cách nào nắm bắt được tung tích của cô ta. Cô ta đến không dấu vết, đi không tăm hơi, điều này rất bất thường, phải không?"

"Cô cũng nói là thám viên cao cấp mà," Dương Minh cười nói, "Tôi dám để cô ta xuất hiện gần căn cứ Cục Tình báo, chẳng lẽ lại không thể tiễn cô ta đi sao?"

Daphne nhẹ nhàng gật đầu:

"Đúng là như vậy, nhưng ít nhiều cũng hơi quá phận."

"Anh nên để cấp trên biết tung tích của cô ta, có như vậy cấp trên mới có thể yên tâm hơn về anh."

"Gần đây tôi đã dự thính hai cuộc họp gia tộc, có đến một nửa số người bất mãn với anh. Họ cảm thấy anh quá phô trương, lại còn có uy vọng trong dân gian không ngừng tăng lên. Thậm chí, Tân Liên Bang còn thành lập một tôn giáo lấy anh làm tín ngưỡng, phát triển hết sức nhanh chóng."

"Gia tộc Sherman không cần một vị thần minh, đặc biệt là, không cần một vị thần minh có khả năng mất kiểm soát bất cứ lúc nào."

Dương Minh hỏi: "Đây là lời Sở trưởng Ino nói sao?"

"Là tôi tổng kết lại, đúc kết ý của mấy vị trưởng bối," Daphne thở dài, "Họ không nhìn thấu được anh, đó là điều phiền toái nhất. Trên người anh còn giấu quá nhiều thứ, trong mắt họ, anh vô cùng thần bí."

Dương Minh trầm mặc không nói: "Tôi không thể giao ra đội ngũ của mình ngay bây giờ. Cô biết đấy, tôi muốn đợi cho đến khi sứ mệnh của những người tiên phong hoàn thành tất cả."

"Tôi hiểu, chú tổ Ino cũng nói như vậy."

Daphne nhẹ gật đầu, tắt điếu thuốc lá điện tử, nói khẽ:

"Ngoài ra thì không có gì, tôi có thể giúp anh dàn xếp ổn thỏa. Còn lại là thông báo anh, hãy nhanh chóng đi một chuyến Đế Tinh, khi nào ấn định được thời gian thì nói cho tôi biết."

"Ngay trong hai ngày này đi," Dương Minh nói, "cô đi cùng tôi, hành trình do cô quyết định."

"Được, tôi sẽ hủy các buổi diễn sau đó... Tôi đi rửa mặt một chút, anh có muốn nghỉ ngơi ở đây một lát không?"

"Tất nhiên rồi, giờ tôi buồn ngủ muốn chết đây."

Dương Minh cười xua tay, ngáp một cái rồi đi thẳng đến chiếc giường lớn, nằm xuống phần giường của mình.

Anh quả thật có chút buồn ngủ, trước đó đã liên tục mười mấy giờ không được nghỉ ngơi đàng hoàng, đang bận rộn bố trí công tác phòng chống trùng tộc ở Lạc Phong.

Dương Minh vừa chìm vào trạng thái mơ màng, một bên đã có tiếng bước chân nhẹ nhàng truyền đến. Chăn bên kia được vén lên, vị công chúa xinh đẹp kia nằm nghiêng xuống bên cạnh anh, quay lưng về phía anh, như vẫn thường xảy ra trong hai năm qua.

"Ngủ ngon," Dương Minh khẽ nói.

Tiếng rì rào đột nhiên vang lên, đó là âm thanh từ sự ma sát giữa làn da mềm mại và tấm chăn mỏng nhẹ.

Một bàn tay chạm vào cánh tay Dương Minh, sau đó là một cánh tay mảnh khảnh.

Nàng vòng tay ôm lấy anh từ phía sau.

"Có được không?"

Daphne khẽ hỏi.

"Ừm," Dương Minh khẽ đáp, rồi không nói thêm gì nữa. Chẳng mấy chốc, đầu mũi anh đã truyền ra tiếng ngáy yếu ớt.

Daphne dịu dàng mỉm cười, cẩn thận từng li từng tí đặt chân mình lên đầu gối Dương Minh. Với cơ thể không một mảnh vải che thân, nàng mang theo vẻ mặt say mê, vầng trán tựa vào cổ anh.

"Ngủ ngon, người yêu dấu."

...

"Hộc... hộc..."

Trên tàu East Wind, tại khu vực tập thể dục hẻo lánh ở cầu tàu.

Mặc bộ đồ thể thao ôm sát, 026 đang có tiết tấu kéo đẩy thanh tạ. Lưng máy móc phía sau nàng lóe ra ánh sáng yếu ớt. Dù vẫn còn vụng về, nhưng nàng đã sở hữu sức mạnh mà một người cải tạo bình thường không thể đạt tới.

Làm việc dưới trướng Cổ Thần lão bản, mình làm sao cũng phải mạnh mẽ hơn một chút chứ.

"Hạm trưởng phu nhân đến cầu tàu!"

Tiếng thông báo của Luật vang lên từ một bên, 026 dừng động tác, ngẩng đầu nhìn Mimily đang ngáp liên hồi.

026 cười khúc khích, ngừng tập luyện. Trên khuôn mặt nhỏ tròn nay còn đáng yêu hơn cả mười mấy năm trước, lộ ra một nụ cười ranh mãnh.

"Ngài về rồi à!"

"Ừm," Mimily ủ rũ cúi đầu, ngồi vào chiếc ghế mát xa bên cạnh, nhấn vài nút, bắt đầu tận hưởng cảm giác cơ bắp được thư giãn.

Nàng thầm nhủ: "Sao chú ấy lại có sức bền kinh khủng đến vậy!"

"Chị còn không phải người cải tạo mà đã như vậy thì tốt quá rồi," 026 nhẹ giọng khích lệ, "Tiếp theo chị về đâu? Để tôi đưa chị đi nhé."

Mimily cười nói: "Nữ sĩ phi công chính, chẳng lẽ chức trách của chị không phải là quản lý hành tinh Saka sao? Ngày nào cũng lái tàu East Wind chạy loạn khắp nơi như vậy, e rằng có hiềm nghi không làm tròn trách nhiệm đấy nhé."

"Bên hành tinh Saka vẫn rất bình thường, hai người Haxian và Hanin phụ tá Tổng đốc Godoy điều hành mọi việc suôn sẻ, dân số đã tăng lên hơn bốn mươi triệu rồi. Tôi chỉ làm cái chức danh giám sát thôi."

026 bĩu môi:

"Gần đây tôi còn muốn về tinh cầu Irando một chuyến nữa, tôi cũng hơi nhớ mấy người bạn cũ."

"Vậy thì xin nghỉ mà về đi chứ."

"Lão bản không phê nghỉ ngơi, Tiểu Luật nói hiện tại là thời kỳ phi thường, phải tích cực chuẩn bị chiến đấu, sẵn sàng nghênh đón trùng triều. Đồng minh Lạc Phong hiện tại có quy mô quá lớn."

Khóe miệng Mimily khẽ run rẩy: "Chị nghiêm túc đấy à?"

"Ừm hử?"

"Trong lãnh thổ Đồng minh Lạc Phong, nếu xét về mật độ hỏa lực trung bình, hiện giờ hẳn là nằm trong top ba khu vực hàng đầu của Ngân Hà chứ? Chị nghĩ hai năm nay tôi không đi dạo qua đó sao?"

Mimily trợn trắng mắt, khẽ nói:

"Chị nói cho tôi biết rốt cuộc là sao đi! Sáu mươi vạn khẩu pháo tự hành lơ lửng gần tinh cầu Irando đó từ đâu ra! Còn có công trình cải tạo pháo hành tinh ở Irando, công trình nâng cấp pháo hạm đội chiến đấu Lạc Phong nữa chứ! Mấy người còn nâng cấp cả những con tàu nhỏ của lực lượng phòng vệ địa phương thành các nền tảng điều khiển máy bay không người lái đa chức năng, vừa trinh sát vừa tấn công luôn!"

"Nếu không phải bây giờ mấy người vẫn chưa chế tạo xong chiến hạm Fearl·ess và pháo hằng tinh, tôi đã nghĩ mấy người có kế hoạch vài năm nữa là tiến đánh đế quốc Sherman rồi!"

"Hắc hắc hắc," 026 chớp chớp mắt.

Xem ra, ngay cả tiểu thư Mimily cũng không biết kế hoạch 'Ám Tinh phân thân' ngoài phạm vi Đồng minh Lạc Phong nhỉ.

Bởi vì mấy năm trước Lạc Phong phải chịu áp lực cực lớn, nên Tiểu Luật đã chia Ám Tinh làm hai. Phần Ám Tinh bên ngoài vẫn ẩn mình trong lãnh thổ đế quốc Lạc Phong, mở ra các trụ sở mới gần mỗi hành tinh hành chính, trở thành một thế lực ngầm sở hữu mười một 'hành tinh hành chính tư duy máy móc'. Trên thực tế, họ cũng đã xây dựng vài cụm căn cứ ở các tinh vực lân cận mà nhân loại chưa khai khẩn.

Tốc độ phát triển của văn minh cơ giới được quyết định bởi hiệu suất sản xuất của dây chuyền tự động máy móc.

Điều này hoàn toàn khác biệt với sự phát triển 'gian nan' ban đầu của Ám Tinh.

Hiện tại, Ám Đô, nơi nuôi dưỡng các thể tư duy, đã có các thành phố số hai và số ba.

"Thật ra, cũng không phải là không thể đánh," 026 thì thầm, "Chủ yếu là, chiến hạm Fearl·ess quá khó chế tạo, lại không có công nghệ thay thế tương đương. Mỗi một chiếc chiến hạm Fearl·ess cần tiêu hao tài nguyên vượt xa một hạm đội một trăm chiến hạm thông thường. Hỏa lực của nó đúng là rất mạnh, nhưng chủ yếu mang tính tấn công chứ không phải phòng ngự. Có số tài nguyên đó, thà xây thêm nhiều pháo hành tinh trong lãnh thổ đế quốc Lạc Phong còn hơn."

Mimily thở dài: "Tôi thật sự không hiểu nổi chú ấy rốt cuộc muốn làm gì, chị xem này."

"Xem gì cơ?"

"Chú ấy hiện tại là anh hùng của đế quốc Sherman, nắm giữ khối lượng dân ý và danh vọng khổng lồ, đó đều là tài nguyên chính trị của chú ấy."

"Chú ấy vừa ngầm điều khiển Ám Tinh, một nền văn minh thuần cơ giới vô cùng đáng sợ, lại còn để Ám Tinh bí mật hỗ trợ Đồng minh Lạc Phong phát triển. Đồng minh Lạc Phong hiện tại đã sáp nhập hơn hai mươi thể chế chính trị, mỗi một quân đội, mỗi một hệ thống chính trị đều bị máy móc kiểm soát chặt chẽ, bên ngoài thì tuyên truyền là một thể chế đồng minh kinh tế."

"Đồng minh Lạc Phong hiện tại đã có thể xem là một trong ba mươi thể chế quân sự mạnh nhất Ngân Hà rồi chứ?"

Mimily chậc lưỡi: "Cho chú ấy thêm một khoảng thời gian nữa, chẳng phải chú ấy sẽ phát triển thành một trong năm thế lực cường đại nhất Ngân Hà sao?"

"Hiện tại sức mạnh quân sự của chúng ta không đấu lại được Tứ đại Lưu manh, nhưng đối phó với những thế lực khác thì không thành vấn đề," 026 nói nhỏ, "Nhưng vấn đề là, Ám Tinh hiện tại không thể lộ diện, sau này cũng chưa chắc sẽ xuất hiện dưới ánh sáng mặt trời. Lão bản quy hoạch là để Ám Tinh phát triển thành một thanh cự kiếm, nhưng thanh cự kiếm này có thể dùng hoặc không dùng, tương lai tốt nhất là để nó trực tiếp hoàn thành thăng duy, tự phát triển trong không gian cao chiều."

"Máy móc thật tuyệt vời," Mimily tán thán nói, "Chờ sau khi cha tôi qua đời, tôi nhất định phải tự cải tạo mình, để tôi trở thành một thể tư duy máy móc!"

026: ...

"Lão bản sẽ buồn đấy."

"Sẽ không đâu," Mimily lạnh nhạt nói, "Tôi có quyền tự chủ thân thể mình. Tôi trở thành thể tư duy máy móc, chẳng lẽ không thể mang lại niềm vui cho anh ấy sao?"

"À, cái này!"

"Tư tưởng của chị quá nhỏ hẹp rồi," Mimily lạnh nhạt nói, "Cơ thể con người đã lạc hậu xa rồi, chúng ta phải quả quyết bước ra khỏi giới hạn của sự tiến hóa!"

026 giơ ngón cái, vừa định vỗ mông ngựa Mimily, thì tiếng hô hoán của Luật đã vang lên từ một bên:

"Hai vị đừng tám chuyện nữa! Tình hình mới nhất đây! Lão bản sắp đi Đế Tinh, tàu East Wind sẽ đi theo hộ tống. Chúng ta đưa Mimily về Lạc Phong trước rồi gấp rút quay lại!"

Mimily lập tức nhảy dựng lên: "Không cần đâu, tôi tự về là được rồi."

"Không thể được ạ," hình chiếu của Luật xuất hiện ở một bên, "Ngài là lão bản nương tạm thời mà. Nếu ngài xảy ra bất kỳ chuyện ngoài ý muốn nào, lão bản có thể lật tung cả đế quốc lên đấy. Hiện tại còn chưa phải lúc để ngả bài với họ đâu."

Mimily liếc mắt: "Tôi không thích cụm từ 'lão bản nương tạm thời' này. Ngoài ra, công việc là công việc, cuộc sống cá nhân là cuộc sống cá nhân, đừng gộp chung làm một."

026 bên cạnh rất tán thành gật đầu: "Đúng là tạm thời thật!"

Mimily nghiến răng nghiến lợi nhào tới, 026 linh hoạt né tránh. Hai người đuổi bắt đùa giỡn một trận, khiến bên trong chiến hạm tràn ngập tiếng cười nói vui vẻ.

Luật bên cạnh đưa tay nâng trán, bất đắc dĩ lắc đầu.

Thật tình.

Kỳ vọng con người giữ được sự chín chắn và lý trí, quả thật là một hy vọng xa vời, chẳng hề giống cô ấy thành thục ổn trọng chút nào.

...

Đế Tinh, Phòng thí nghiệm Thăng Duy.

Sở trưởng Ino ném bảng biểu trên tay xuống bàn, nhíu mày thở hắt ra.

Vẫn không có số liệu mới.

Cánh cổng khe hở trước đó đã mở ra, nhưng gần đây lại như thể đã đóng lại lần nữa.

"Sở trưởng," một người đàn ông mặc áo khoác trắng bước nhanh tới, thì thầm vào tai Sở trưởng Ino, "Bạch Sắc U Linh đã chuẩn bị đến Đế Tinh rồi. Họ có lẽ sẽ tới vào sáng mai."

"Ừm," Sở trưởng Ino gật đầu, đáy mắt xẹt qua vài phần suy tư, ngón tay nhẹ nhàng gõ lên đùi.

Sở trưởng Ino cười nói: "Tên nhóc này xem như trung thực, hai ba năm nay cũng không làm trò gì. Thông báo cho hắn, cứ trực tiếp đến hoàng cung đón bệ hạ đi, ngày mai tôi cũng sẽ đến."

"Vâng."

Bản biên tập này được thực hiện bởi truyen.free, kính mong quý độc giả tiếp tục ủng hộ trên hành trình khám phá những câu chuyện tuyệt vời.