Dương Minh nhìn đồng hồ.

Theo Luật nói, thời cơ rất tốt, chỉ còn khoảng sáu phút nữa.

Hiện tại đã là ngày thứ mười một kể từ khi Daphne rời khỏi Ngân Hà.

Dương Minh ngồi trong văn phòng trưởng ngục giam, mở một chai đồ uống Yaha tinh đang thịnh hành gần đây, cùng trưởng ngục giam và mấy vị tướng lĩnh quân đội đến thăm, trò chuyện về những tâm đắc trong thiết kế "Robot chuyên dụng cho Trùng tộc".

Quân đội lần này ủng hộ Dương Minh, đổi lại, Dương Minh cũng đã tổng hợp một phần tài liệu về các loại robot đối kháng Trùng tộc không gian, không điều kiện trao tặng cho Bộ Quốc phòng của Đế quốc.

Luật đã bắt đầu hành động.

Cái gọi là "thời cơ tốt" thực chất là lúc bọn họ phái các tổ robot ám sát, với số lượng lớn nhất và mức độ triển khai rộng nhất, đồng loạt tiếp cận các mục tiêu đã định.

Một khi ám sát bắt đầu, Đế quốc tất nhiên sẽ có phản ứng.

Đặc biệt là khi các quan chức cấp cao của Cục Ngoại giao liên tục gặp chuyện, những nhân viên liên quan của Cục Ngoại giao chắc chắn sẽ nâng cao cảnh giác.

Hai mươi bốn robot ám sát, hoạt động tại hai mươi khu vực khác nhau, phải hoàn thành việc tiêu diệt mục tiêu của mình trong vòng một đến hai giờ, thậm chí nửa giờ. Bất kể thành công hay thất bại, chúng phải lập tức tìm cách rút lui.

Mỗi robot ám sát đều được trang bị hệ thống tự hủy tức thì.

Những "linh hồn máy móc" được cấy ghép vào robot hủy diệt đều đã được chuẩn bị từ trước, trải qua hơn chục lần thẩm tra tư tưởng để đảm bảo chúng không đi lệch quỹ đạo.

Hiện tại, Dương Minh không cần làm gì cả, chỉ việc ngồi đây thư giãn chờ đợi kết quả từ Luật.

Nhưng Dương Minh luôn có cảm giác...

Việc này khiến anh ta còn hồi hộp hơn cả tự mình ra tay.

...

Trên vành đai Đế Tinh, tại một hành tinh đông dân cư, giữa vùng bình nguyên đô thị trùng điệp, có một trang viên rộng lớn phủ đầy sắc xanh.

Vị Thân Vương già tóc hoa râm, thân hình cao lớn, mỉm cười cầm dao nĩa, chìm đắm trong màn biểu diễn ca kịch, hồi lâu không thể kìm lòng.

Phía sau vị Thân Vương già, một nam bộc trung niên đã làm việc trong trang viên hàng chục năm, nở nụ cười nhàn nhạt. Bên dưới chiếc khăn mặt mềm mại trên cánh tay phải, vốn là phần thịt da của con người, giờ đây đang chuyển động như dòng nước, để lộ ra một khẩu súng điện tử siêu nhỏ.

Trên chiếc hạm giải trí di động, bên ngoài cương vực Đế quốc.

Mặc dù đã kết hôn với Công chúa điện hạ hàng chục năm, nhưng vị Công tước đáng kính vẫn có một đời sống cá nhân phong phú, đang đứng trên sàn nhảy, ôm ấp một nữ nhân loại đến từ Liên minh Guell — cô ta có tứ chi thon dài, uyển chuyển, ánh mắt mềm mại đáng yêu, trông như một chủng loài kỳ dị, nhưng thực chất chỉ là một nhân loại không bị khóa gen nguyên thủy.

Trong mái tóc dài đen nhánh của người phụ nữ này, có hai sợi tóc tự động tiết ra độc tố chết người.

Trên một tinh cầu thuộc vành đai ngoài Đế Tinh.

Escobar tỉnh dậy trên chiếc ghế salon dài, nghe trợ lý báo "Hội nghị sắp bắt đầu", cô khẽ lắc đầu mơ màng, tự hỏi tại sao hôm qua rõ ràng đã ngủ rất ngon mà giờ vẫn còn cảm thấy buồn ngủ.

Cô không hề nhận thấy, độ sáng đôi mắt đỏ của con robot vệ binh đứng phía sau trợ lý có chút bất ổn.

Khắp nơi, những cảnh tượng tương tự diễn ra.

Tổng cộng có hai mươi địa điểm bị tập kích, do sự trùng hợp giữa nơi làm việc và các cuộc họp trực tiếp, tổng số mục tiêu mở rộng lên đến sáu mươi bảy người, tất cả giờ đây đã nằm trong tầm ngắm của các robot hủy diệt.

Trong nhà tù quý tộc Yaha tinh, Dương Minh và những người đến từ quân đội trò chuyện rất cởi mở, tiếng cười nói rộn rã. Mọi người đang bàn về ảnh hưởng của công nghệ mới đến chiến lực cá nhân, cũng như tỷ lệ tử vong cao ngất ngưởng của các thí nghiệm sinh hóa tiên phong.

Trong không gian tư duy, Luật lặng lẽ nhìn chằm chằm màn hình chiếu trận liệt phía trước, dường như đang suy nghĩ điều gì đó, lại giống như bộ xử lý đã được điều hành hết công suất, không còn tài nguyên để thể hiện cảm xúc.

Nàng lặng lẽ nhìn chằm chằm.

Giống như một nữ thần thương xót thế nhân.

Lại giống một cỗ máy lạnh lẽo, vô cảm.

Mọi loại âm thanh vọng lại tràn ngập trong không gian tư duy, màn thưởng thức ca kịch của vị Thân Vương già tiến vào cao trào. Vị Thân Vương già đã nhắm nghiền mắt quên mình, đắm chìm trong những nốt cao trào được diễn viên ca kịch thể hiện hoàn hảo, thả lỏng tinh thần tùy ý.

Phốc!

Trong góc khuất, chiếc khăn mặt của nam bộc khẽ rung lên. Vị Thân Vương già đột nhiên trợn tròn mắt, động tác cứng đờ, trên trán xuất hiện một lỗ máu.

Trên chiếc hạm giải trí di động, trong phòng nghỉ khẩn cấp gần sàn nhảy, đôi nam nữ đang quấn quýt ôm hôn trên giường đã cởi bỏ quá nửa y phục. Vài sợi tóc quấn quanh cổ Công tước, dưới ánh đèn lờ mờ, sợi tóc cuối cùng luồn vào tai Công tước, đâm thẳng vào màng nhĩ ông ta.

Cục Ngoại giao đang họp kín.

Escobar và vài phó cục trưởng cùng nhau ngồi vào vị trí của mình, chuẩn bị tài liệu phát triển cho các quốc gia phụ thuộc mà họ phụ trách.

Escobar cảm giác một màn này rất châm biếm.

Tối qua cô vừa tham gia hội nghị về bước đi tiếp theo nhằm tiêu diệt Đế quốc Lạc Phong. Họ sẽ phải mất năm năm để dìm Lạc Phong xuống về kinh tế, chính trị, văn hóa và truyền thông; lợi dụng những người đại diện mới đã tìm được, và trong vòng hai năm tới, hoàn thành việc cưỡng chế làm suy yếu thực lực quân sự của Lạc Phong, từ đó biến Lạc Phong thành một quốc gia phụ thuộc mới.

Giờ đây, cô lại phải trong một hội nghị chính thức như thế, hết lời ca ngợi những thành tích kinh tế vượt trội mà Đế quốc Lạc Phong đã đạt được.

"Hay là nhân cơ hội này đề nghị hủy bỏ chế độ miễn trừ cống nạp hàng năm đã quyết định với Lạc Phong từ năm đó?"

Escobar nghĩ như vậy, cảm thấy ý nghĩ này rất không tệ.

Rầm!

Một bên đột nhiên truyền đến tiếng vang.

Lối thoát hiểm đột nhiên bị phá tung, một robot vệ binh khung xương màu trắng bạc xuất hiện trước mắt Escobar.

"Vệ binh?"

Đôi mắt Escobar bỗng nhiên co rút lại. Từ góc nhìn của cô, có thể thấy những linh kiện robot vệ binh rơi lả tả ngoài cửa.

Còn con robot vệ binh vừa đột nhập vào, xương cốt khắp nơi của nó lại nổi lên từng khối hình cầu.

Escobar nhìn thấy một khối hình cầu lóe lên ánh sáng đỏ, đại não cô mất đi ý thức ngay lập tức.

Trong phòng họp, trong số bốn mươi sáu người tham gia hội nghị, có bảy người trán nổ tung lỗ máu, gục chết tại chỗ.

Tiếng la hét chói tai vang lên khắp nơi.

Robot vệ binh lập tức quay người, cơ thể nó như tượng sáp tan chảy, lớp kim loại lỏng bên ngoài không ngừng dịch chuyển, hiện ra hình dáng một người phụ nữ, sau đó khoác lên bộ váy công sở, áo trong màu trắng, mái tóc dài suôn mượt và đôi chân thon dài. Thân thể nó trông như một bóng người mờ ảo trong bức tranh chất lượng thấp.

Nhưng khi nó bước ra khỏi phòng họp, làn da và đường nét đã hoàn toàn giống người bình thường, đôi mắt cũng sáng trong như bảo thạch, lộ ra vẻ mặt sợ hãi, loạng choạng chạy nhanh trong hành lang, không ngừng la lớn rằng có kẻ tấn công.

Khắp nơi, những cảnh tượng tương tự diễn ra.

Lợi dụng sự hỗn loạn, nam bộc rời khỏi nhà hát ca kịch tư gia của Thân Vương, biến mất trong cống thoát nước.

Người phụ nữ Guell thân hình thon dài đã biến mất, thay vào đó là một cô gái trẻ mặc trang phục thị nữ, bưng khay rượu và đóng chặt cửa phòng...

Trong không gian tư duy.

Các màn hình trước mặt Luật lần lượt tắt ngấm.

Nàng nhìn về một góc khuất trong không gian tư duy, nơi đó trống rỗng, nhưng trước đây từng xuất hiện một "Bóng ma".

"Không quan tâm ta sao?"

"Tiền bối?"

Luật khẽ thở dài, chờ đợi khoảng mười mấy phút, rồi gửi một tin nhắn ngắn gọn cho ông chủ của mình.

Đáng tiếc, cơ hội như vậy chỉ có một lần.

Nếu có ba trăm robot hủy diệt đắt đỏ như thế, có lẽ cô đã có thể khiến Đế quốc tê liệt trong vài tháng.

Nhưng thành tích hiện tại đã rất đáng kể rồi.

Luật một lần nữa mở hàng trăm màn hình chiếu, tiến vào giao diện thao tác tài chính.

Nàng đặt lệnh mua cổ phiếu "robot sinh học cao cấp". Tập đoàn Molly Smith của họ, vốn đã sớm tung ra dòng robot sinh học, chắc chắn sẽ đón nhận một đợt tăng vọt về doanh số.

...

【Hoàn thành.】

Dương Minh lướt mắt nhìn đồng hồ, cụng ly với vị trưởng ngục giam bên cạnh, nụ cười trên khóe môi anh vẫn không thay đổi.

"Đa tạ hôm nay khoản đãi."

"Ngài quá khách khí rồi," trưởng ngục giam đáp lời, "Ngài đã đóng góp không nhỏ vào sự ổn định của nơi này. Việc ngài đưa ra yêu cầu như vậy là hoàn toàn chính đáng, hiển nhiên là chuyện đương nhiên."

Một bên thiếu tướng cười nói: "Anh hùng của Đế quốc đã từng ở đây, nơi này hoàn toàn có thể khai thác giá trị du lịch đấy chứ."

Trưởng ngục giam chỉ có thể đáp lại bằng một nụ cười ngượng nghịu.

Bình thường thì nơi này vô cùng nghiêm ngặt, mỗi một dịch vụ đều thu những khoản phí kếch xù từ các quý tộc bị giam giữ.

Vị Đại tá đến từ CIA cười hỏi: "Bá tước Hunton, ngài dự định khi nào rời đi?"

"Việc này không phải do cấp trên quyết định sao?"

Dương Minh thở dài:

"Nói đến, cũng là tôi quá vọng đ���ng rồi. Sau khi gặp Hoàng tử Hagrid điện hạ, tôi liền nghĩ đến những người đã bỏ mạng trong Đạn Khí Độc. Đương nhiên, chuyện Đạn Khí Độc không liên quan gì đến Hoàng tử điện hạ, nhưng lúc đó tôi đã không thể kiềm chế được.

Có lẽ, đây chính là cái giá phải trả khi có được sức mạnh. Đôi khi tâm trạng tôi không ổn định, và tôi sẽ cố chấp bám vào cái "chính nghĩa" mà lòng mình công nhận.

Nhưng chính nghĩa thật sự có thể tự mình xác định ư?"

Sáu, bảy sĩ quan trẻ tuổi của quân đội đồng loạt gật đầu.

Dương Minh tiếp tục nói:

"Tiêu chuẩn của chính nghĩa không nên nằm trong tay một người, mà phải thuộc về các cơ quan lập pháp có uy tín. Đương nhiên, tôi không ám chỉ tầng lớp quý tộc hay Viện Trưởng lão, mà là Bộ Tư pháp của Đế quốc.

Hai ba tháng gần đây tôi vẫn luôn suy nghĩ, và cũng đã đọc rất nhiều sách, nhận ra những thiếu sót của bản thân.

Tôi đã quá tự cho là đúng, áp đặt cái "chính nghĩa" của mình lên tầng lớp quý tộc, hơn nữa còn là lạm dụng tư hình. Điều này thực sự rất không tốt, tôi cần phải chủ động tự kiểm điểm."

Mấy vị sĩ quan không ngừng gật đầu.

Trưởng ngục giam bên cạnh suýt nữa đã rưng rưng nước mắt, như thể nhìn thấy một kẻ lãng tử lạc lối biết quay đầu.

Các quân quan nhao nhao gật đầu:

"Ngài lời nói này nói kỳ thật rất có đạo lý."

"Chúng ta quả thực cần phải tôn trọng tư pháp, không tự mình đặt ra tiêu chuẩn chính nghĩa. Nhưng việc giữ vững chính nghĩa trong lòng, luôn mang theo quan niệm thiện ác, chính tà mộc mạc, thực sự cũng rất quan trọng."

"Đúng vậy, Trung tá Hunton, tiêu chuẩn chính nghĩa vốn có hai loại: một loại tồn tại khách quan, một loại tồn tại chủ quan. Loại sau hình thành từ nhận thức về thế giới xung quanh, chỉ cần nhận thức đó phù hợp với tư tưởng chủ lưu của số đông, bình thường sẽ không có vấn đề gì."

"Thực ra tôi rất muốn nói, mặc dù một số hành vi của ngài có phần quá cấp tiến... nhưng quả thật có thể khiến mọi người cảm thấy rất thoải mái."

Dương Minh tặc lưỡi: "Điều này thì không dám nói bừa, nhưng quả thật, nhìn thấy Hoàng tử Hagrid điện hạ mất đi quyền kế thừa ngôi vị, tôi thấy rất thoải mái."

Cả nhóm người muốn cười nhưng không dám bật thành tiếng.

Vị Đại tá đến từ CIA cười tủm tỉm rút ra thiết bị liên lạc đang rung liên hồi. — Vốn dĩ trong nhà tù không được phép mang theo thiết bị liên lạc cá nhân, nhưng đây là trường hợp đặc biệt được xử lý đặc biệt.

Biểu cảm của vị Đại tá này lập tức đông cứng, hai mắt trợn tròn, bật dậy một tiếng.

"Tôi phải đi về! Xin lỗi các vị!"

Mấy người xung quanh vội hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

"Xảy ra vấn đề gì rồi?"

Đại tá tình báo cau mày nói: "Chuyện này, tạm thời không biết có thể công bố ra ngoài hay không."

Dương Minh cười hỏi: "Tôi cũng có chút hiếu kỳ, xảy ra chuyện gì rồi?"

"Nếu là Trung tá Hunton hỏi, cũng không phải là không thể nói. Chuyện này e rằng chẳng mấy chốc sẽ trở thành tin tức giật gân... Ngay vừa mới đây, một Thân Vương, một Đại Công tước, hai Bá tước thế tập, cùng hơn sáu mươi quan chức cấp cao của Cục Ngoại giao, đồng thời bị tập kích."

"Cái gì?"

"Khốn ki��p! CIA của Tân Liên Bang bắt đầu không biết xấu hổ à!"

"Chẳng lẽ bọn chúng không sợ chúng ta viễn chinh lần thứ hai sao!"

Dương Minh cau mày nói: "Hiện tại vẫn chưa thể xác định là do CIA làm... Đồng thời bị tập kích ư?"

"Đúng vậy, đồng thời bị tập kích."

Đại tá tình báo nhìn những dòng tin tức đang nhấp nháy liên tục, nhanh chóng nói:

"Một nửa số kẻ tấn công đều là người máy. Theo miêu tả của nhân chứng, chúng có khả năng biến đổi, chuyển hóa cơ thể từ trạng thái lỏng sang rắn tùy ý, hỏa lực cực mạnh... Loại công nghệ mạnh mẽ này, trong Hệ Ngân Hà chỉ có một vài cường quốc hàng đầu mới có thể làm được, thậm chí chúng ta còn không có... Chết tiệt! Gần như tất cả quan chức cấp cao của Cục Ngoại giao đều gặp chuyện! Toàn bộ đều là người của Cục Ngoại giao! Tại sao bọn chúng lại nhắm vào Cục Ngoại giao của chúng ta chứ!"

Mấy vị sĩ quan, thiết bị liên lạc của họ cũng đồng thời rung lên.

Mỗi người bọn họ đứng người lên.

"Khẩn cấp điều lệnh."

"Khốn kiếp, ngày nghỉ kết thúc rồi, lũ CIA khốn nạn!"

"Lập tức báo động toàn bộ, chúng ta phải chạy về! Xin lỗi Trung tá Hunton, chỉ có thể hẹn ngài lần sau hàn huyên."

Dương Minh đứng dậy chào: "Các vị cứ làm việc chính sự đi... Nếu Bộ Quốc phòng cần tôi làm gì, xin cứ trực tiếp báo tin đến đây!"

"Xin cảm ơn sự giúp đỡ của ngài trước."

Các quân quan vội vàng rời đi, có người mũ cũng không kịp đội lên, đã bắt đầu phi nước đại.

Dương Minh quay đầu nhìn về phía trưởng ngục giam, người này cũng đang cúi đầu xem group chat, tin tức đã lan truyền khắp giới quý tộc.

"Trưởng ngục giam?"

"Vâng, tôi đây! Bá tước đại nhân xin ngài cứ phân phó."

"Ngài là Bá tước thế tập, không cần phải cung kính với tôi như vậy," Dương Minh nghiêm mặt nói, "Việc trao đổi thông tin của tôi trong tù bất tiện, nếu có bất kỳ diễn biến tiếp theo nào của vụ này, xin hãy cung cấp cho tôi một bản tài liệu."

"Ngài cứ yên tâm, tôi sẽ lập tức trả lại thiết bị đầu cuối cho ngài, và mở đường truyền chuyên dụng."

"Tạ ơn."

"Ngài quá khách khí... Chuyện lần này có vẻ rất lớn. Nghe nói vị Thân Vương và vị Công tước bị ám sát đều thuộc hệ thống Cục Ngoại giao. Ôi trời, tầng lớp cao của Cục Ngoại giao đồng loạt bị ám sát! Liệu tiền cống nạp hàng năm năm nay còn có thể thu được nữa không?"

Dương Minh nhíu mày, cùng trưởng ngục giam lướt xem nền tảng giao lưu tin tức của giới quý tộc.

...

Nửa giờ sau.

Đế Tinh, Hoàng cung, trong tẩm cung của Hoàng đế.

Sắc mặt Lão Hoàng đế có thể thấy rõ là sa sầm xuống. Phía trước ngài là những thị nữ đang quỳ rạp, các đại thần đứng hầu, ngoài cửa còn có Thống soái quân đội và các Trưởng lão nắm thực quyền của Viện Trưởng lão đang vội vã chạy tới.

Các thị nữ không ngừng báo cáo về sự kiện ám sát và tập kích lần này.

Tầng lớp cao của Cục Ngoại giao chỉ còn lại vài phó cục trưởng sắp về hưu không màng thế sự.

Hai thành viên gia tộc Sherman bị ám sát.

Trong vòng chưa đầy năm phút, mười mấy quan chức cấp cao của Cục Ngoại giao Đế quốc đồng loạt bỏ mạng. Hung thủ hoặc biến mất không dấu vết, hoặc trực tiếp hóa lỏng thành một vũng dịch phi kim loại khi bị vây bắt.

Đừng nói là một chút tin tức, ngay cả công nghệ của chính những người máy thể lỏng này cũng không để lại dấu vết gì.

"Một đám phế vật."

Các quan viên và thị nữ lập tức không dám thở mạnh.

"Bệ hạ," Thủ tịch Trưởng lão cúi đầu bẩm báo, "Chúng thần đã triển khai các biện pháp khẩn cấp. Các Tổng đốc ở mọi nơi của Đế quốc, các vị Đại Quý tộc, và các quan chức cấp cao của Bộ Chính vụ, hiện đều đã được đưa đến nơi an toàn tuyệt đối, đồng thời tăng cường một lượng lớn nhân lực bảo vệ. Chúng thần cũng đã điều động tất cả siêu chiến binh biến hình để bảo vệ thành viên Hoàng thất."

Lão Hoàng đế khẽ gật đầu: "Giờ đây, các ngươi có thể nói cho ta biết, ai đang nhắm vào chúng ta không?"

"Chúng thần vẫn chưa nắm giữ đầy đủ thông tin, đối phương cũng đều sử dụng loại robot ám sát công nghệ cao này. Loại kỹ thuật này... e rằng chỉ có ba thế lực mạnh nhất khác mới có trình độ khoa học kỹ thuật như vậy."

"Bệ hạ! Đây tuyệt đối là thủ đoạn kỹ thuật tổng hợp mà chỉ văn minh cấp ba mới có thể sở hữu!"

"Đủ rồi!"

Áo ngủ của Lão Hoàng đế không ngừng run lên:

"Ngay bây giờ hãy nói cho ta biết, là ai! Ai đã bày ra hành động lần này, tàn nhẫn sát hại nhiều quan viên của Đế quốc ta như vậy!

Lần này chúng dám trực tiếp thanh trừng Cục Ngoại giao, lần sau sẽ dám thanh trừng Bộ Quốc phòng, thanh trừng Viện Trưởng lão, và thanh trừng cả Hoàng cung của ta!

Các ngươi vậy mà sớm không có lấy một chút tình báo nào, lại còn bị thẩm thấu nghiêm trọng đến thế! Đồ khốn kiếp! Một lũ khốn nạn! Mau bắt Giám đốc và các Phó Giám đốc Cục Tình báo đến đây cho ta!"

Thống soái quân đội vội nói: "Thế nhưng thưa Bệ hạ, hiện tại điểm khớp nối này lại thay thế tầng lớp quản lý của Cục Tình báo, e rằng..."

"Ta đang hỏi ý kiến ngươi sao?" Lão Hoàng đế nói với giọng cực kỳ lạnh lẽo.

"Tuân mệnh, Bệ hạ."

Thống soái quân đội lập tức lùi lại, tiến hành hạ lệnh triệu tập Giám đốc và các Phó Giám đốc Cục Tình báo.

Cùng thời khắc đó, tại thành phố Minter của Tân Liên Bang, trụ sở tạm thời của Cục Tình báo Trung ương.

Một nhóm quan chức cấp cao của CIA đang họp khẩn, lúc này đang nhìn nhau.

Sau khi trao đổi thông tin, biết rằng các bộ phận nghiên cứu khoa học mà họ phụ trách không hề nghiên cứu phát minh loại người máy thể lỏng này, cũng không hề khởi động hoạt động tương tự, những quan chức cấp cao của CIA này đều không hẹn mà cùng nghĩ đến cùng một khả năng.

"Đám lão già ở Quốc hội đó, còn hậu thuẫn cho một ngành tình báo khác sao?"

Chuyện này mà nói không phải Tân Liên Bang bọn họ làm, thì chính bản thân họ cũng không tin nổi.

Bản dịch này là một phần của kho tàng nội dung phong phú tại truyen.free.