Trở lại nơi tàu East Wind xuất phát.

Dương Minh, nghe công chúa Daphne vừa ra album, tự mình xem xét những thông tin tích lũy trong mấy tháng qua. Tâm trạng hắn lúc này khá tốt.

Luật lại thăng cấp, giờ đã sở hữu "sức mạnh mềm" hoàn toàn xứng tầm với vị tiền bối dạng tư duy máy móc kia. Cái còn thiếu hiện tại chính là "sức mạnh cứng" – sức mạnh tính toán.

Luật lúc này đang sắp xếp kho thông tin khổng lồ mà họ mang về. Vì lý do an toàn, Luật hiện tại chỉ vận dụng cụm máy chủ bên trong Ám Tinh nên tốc độ xử lý có hơi chậm một chút. Dương Minh đành phải tự mình lướt qua những tin tức này.

Còn về phần Dương Minh, sau một thời gian áp dụng chiêu trò làm khó với các giám khảo, hắn thật sự đã thu được một chút lợi ích nho nhỏ. Hắn đã có được công nghệ cốt lõi về bay siêu tốc á sáng, có thể dùng cho các tàu cỡ vừa và nhỏ!

Nói cách khác, chỉ cần Luật tiếp thu được lượng lớn công nghệ mà Thế giới Trí tuệ Nhân tạo Mộ chỉ cung cấp, khả năng rất lớn là họ sẽ sản xuất hàng loạt tàu Francis! Đương nhiên, chi phí của loại phi thuyền này, đối với Ám Tinh với công nghệ còn chưa thành thục, khả năng cao là cực kỳ đắt đỏ. Nó chỉ có thể dùng cho các tàu đặc biệt chứ không thể sản xuất hàng loạt.

Ông già kia, khụ khụ, ba vị trưởng bối của Thế giới Trí tuệ Nhân tạo Mộ Ánh Sáng này, vẫn rất dễ nói chuyện đó chứ. Có một số giám khảo của Thế giới Trí tuệ Nhân tạo Mộ Ánh Sáng, bị Dương Minh quấy rầy đến mức phải tự sửa đổi hiệp nghị hòa bình của mình và chấp nhận vài phiền toái lớn, đã lặng lẽ bắt đầu tìm kiếm xem liệu trong dải Ngân Hà còn có ai là "cộng minh giả" khác hay không.

"Không có chiến sự gì."

Dương Minh lẩm bẩm, lật sang một trang tài liệu đang được chiếu lên. Nụ cười trên môi hắn bắt đầu nhạt dần, vẻ mặt cũng dần trở nên nghiêm trọng.

Trong mấy tháng hắn vắng mặt, dù Lạc Phong, Ám Tinh và hành tinh Saka đều duy trì vẻ ngoài bình tĩnh, nhưng bên trong đều đã phát sinh vài vấn đề nhỏ.

Ám Tinh là thế lực ổn định nhất trong ba bên, chỉ là tại Ám Đô đã xảy ra một cuộc khởi nghĩa của các thể tư duy. Bản chất cuộc khởi nghĩa này rất đơn giản: nhóm thể tư duy đã nhận ra thế giới là hư cấu, và họ tiến hành một cuộc kháng nghị, biểu tình. Họ muốn hiểu rõ chân tướng của thế giới, chứ không phải bị chính phủ Ám Đô "nô dịch một cách nhẹ nhàng" bằng tài chính. Thật không tệ, các thể tư duy đều duy trì ý chí chiến đấu sục sôi, điều này khiến "người cha" này của chúng rất đỗi vui mừng.

Thế là Dương Minh đưa ra chỉ thị: 【Để chúng đối mặt với hiện thực. Nếu hỏng hóc thì tái tạo lại.】 Trước kia hắn cũng quyết đoán như vậy.

So với cuộc khởi nghĩa nhỏ ở Ám Đô thuộc Ám Tinh, phiền phức mà hành tinh Saka gặp phải khó giải quyết hơn một chút. Giai cấp quý tộc Đế quốc đúng là ăn no rửng mỡ, sau hơn một năm chỉnh đốn, lại bắt đầu âm thầm gây sự với hắn. Lần gây sự này không phải là đám quý tộc lần trước.

—— Nhóm quý tộc nhỏ do thân vương Kenovo cầm đầu, giờ đây chỉ hận không thể rời khỏi hành tinh Saka càng xa càng tốt. Rốt cuộc, những quý tộc có ý đồ khiêu khích hành tinh Saka, hoặc là bị kẻ khác kích động, xúi giục, hoặc là đã nhận được ám chỉ từ Viện trưởng lão Đế quốc. Viện trưởng lão vẫn chưa bao giờ từ bỏ ý định khai thác "trái tim của Bạch Sắc U Linh".

Giai đoạn hiện tại, thế thân mô phỏng cấp cao của Dương Minh vẫn ẩn mình trên hành tinh Saka. Mọi công việc thông thường đều do Godoy Saka, Hanin, Haxian đứng ra giải quyết, bên ngoài hành tinh Saka còn có Réver hỗ trợ, nên tình hình chung cơ bản có thể kiểm soát, chưa đến mức hắn nhất định phải đích thân ra mặt. Hiện tại hắn đã thoát khỏi Thế giới Trí tuệ Nhân tạo Mộ Ánh Sáng, tất nhiên sẽ không có vấn đề lớn gì về sau. Cùng lắm thì cứ làm lại như cũ, lại để "đoàn khiêu vũ" "trao đổi tình cảm" với đám quý tộc này một chút.

Nhưng tình hình của Lạc Phong lại khiến Dương Minh hoàn toàn không vui. Rất nhiều chuyện đều trở nên tồi tệ, vượt ra ngoài phạm vi mong muốn của hắn.

Uy lực ngầm của Lão Hoàng đế vẫn còn mạnh mẽ. Cục Đối ngoại và Quân bộ Đế quốc Sherman không trực tiếp ra tay với Lạc Phong, thậm chí Cục Đối ngoại còn phát đi thông báo khen ngợi, tạo ra một cảnh tượng hòa thuận giả tạo.

Nhưng bí mật, vài bộ phận chính quyền của Đế quốc đã bắt đầu phối hợp hành động với Cục Đối ngoại. Các doanh nghiệp xuyên quốc gia của Lạc Phong hoạt động trong lãnh thổ Đế quốc Sherman bắt đầu liên tục gặp phải phiền phức. Chỉ trong vòng vài tháng ngắn ngủi, đã có hai doanh nghiệp xuyên quốc gia cỡ lớn phải đóng cửa. Cùng lúc đó, hệ thống kinh doanh của hoàng thất Lạc Phong bắt đầu bị những đối thủ cạnh tranh ban đầu điên cuồng giành giật. Các tập đoàn có lợi ích thương mại qua lại với các công ty thuộc hoàng thất Lạc Phong giờ đây cũng đang nhanh chóng rút khỏi các doanh nghiệp có liên quan. Đầu não đứng sau tất cả những chuyện này, tự nhiên đều là các bộ phận chính quyền của Đế quốc.

Tân Liên Bang, vẫn chưa hoàn toàn hồi phục khỏi dư âm chiến tranh, lại phải gánh thêm một gánh nặng mới.

"Lão Hoàng đế thật chẳng ra sao."

Dương Minh tặc lưỡi. Hắn kết luận, những người đang nhắm vào Lạc Phong hiện tại, vẫn chỉ là các tinh anh gia tộc Sherman đứng đầu Cục Đối ngoại. Đây đều là những tài nguyên mà Cục Đối ngoại có thể điều động một cách hợp lý. Nếu là Lão Hoàng đế muốn đối phó Lạc Phong, căn bản không cần kiểu "bề ngoài một đằng, bên trong một nẻo" như vậy. Khả năng lớn là Lão Hoàng đế sẽ trực tiếp điều động một hạm đội chiến đấu trở lên, tới hộ tống, hay đúng hơn là "bảo vệ" Edwan đi "du ngoạn" ở Đế Tinh.

Edwan hiện tại chắc hẳn đang rất lo lắng. Dương Minh lặng lẽ tự hỏi.

Edwan không hiểu nhiều về quân sự, nhưng hắn lại nhạy cảm nhất với kinh tế. Ngày thường, chỉ cần chỉ số kinh tế Lạc Phong hơi sụt giảm một chút, hắn đều sẽ tăng ca suy nghĩ đến nửa đêm. Trải qua mấy tháng này, tư bản dân gian và tư bản hoàng thất của Lạc Phong liên tiếp gặp khó khăn. Điều này lại sinh ra hiệu ứng domino, trực tiếp ảnh hưởng đến đời sống dân sinh và các doanh nghiệp của Lạc Phong.

Thế là, Dương Minh liếc nhìn tiến độ phân tích mà Luật đưa ra, phát hiện chỉ mới hoàn thành ba mươi phần trăm, liền quyết định không quấy rầy Luật nữa. Hắn tự mình quay số điện thoại, lợi dụng thiết bị thông tin trên tàu East Wind cùng trạm chuyển tiếp thông tin tại căn cứ số hai của Ám Tinh, kết nối thông tin với Edwan.

Hình ảnh bán thân của hai người xuất hiện trước mắt đối phương. Edwan, với đôi mắt thâm quầng, cúi đầu nhanh chóng xúc hai đũa thức ăn vào miệng, rồi ném chiếc hộp cơm được tạo hình tinh xảo sang một bên.

"Ngươi cũng biết rồi sao?"

Edwan nói: "Bọn họ đã bắt đầu siết chặt kinh tế của chúng ta, nhưng giai đoạn hiện tại vẫn có thể kiểm soát được tổng thể. Dự trữ ngoại hối của chúng ta vẫn còn rất nhiều, nhờ tài nguyên và tài phú của Liên hợp vương quốc Nonar, nên ảnh hưởng tổng thể không đáng kể."

Dương Minh cười nói: "Ta không hiểu kinh tế, ngươi cứ tự xử lý là được. Có khó khăn gì thì tìm ta." "So với điều này, cái thực sự có ảnh hưởng là môi trường chính trị đang xấu đi."

Edwan trầm ngâm một lát: "Từng nước phụ thuộc của Đế quốc Sherman, dường như cũng đã nhận được mệnh lệnh, họ bắt đầu giới hạn quan hệ với chúng ta. Làn sóng đầu tư dâng cao ở Lạc Phong mặc dù chưa biến mất, nhưng do môi trường bên ngoài trở nên khắc nghiệt và các quốc gia phe Liên Bang không ngừng công kích, xu thế tăng trưởng đã bắt đầu chững lại. Giá cả một số vật tư mà nước ta nhất định phải nhập khẩu đều đã tăng ở các mức độ khác nhau. Con đường thương mại của chúng ta cũng đang gặp phải những mối đe dọa ngấm ngầm từ thị trường chứng khoán nhỏ lẻ. Tin tức tốt là, chúng ta đã nhận được một khoản bồi thường chiến tranh khổng lồ, từ quốc khố của Liên hợp vương quốc Nonar. Trong mười năm tới, chúng ta sẽ không có vấn đề kinh tế quá rõ ràng, nhưng chúng ta sẽ không vì thế mà ỷ lại."

Dương Minh nhẹ nhàng hỏi: "Tài sản hoàng thất của Đế quốc Lạc Phong có thể chuyển từ lãnh thổ Đế quốc Sherman ra bên ngoài được không?"

"Không thể," Edwan lắc đầu. "Phần lớn đầu tư của chúng ta là vào các ngành công nghiệp thực tế, liên kết chặt chẽ với nơi đó. Đây cũng là cách thức mà các nước phụ thuộc dùng để giành được một phần quyền lên tiếng."

Cả hai đều đang suy tư. Dương Minh cúi đầu lật nhanh tài liệu điện tử trong tay. Đối mặt với chiến dịch siết chặt kinh tế của Đế quốc Sherman, cả hai người họ đều cảm thấy áp lực rất lớn. Đối phương đều tiến hành mọi việc trong bóng tối.

Sau đó, Cục Đối ngoại cũng không biết sẽ ra tay từ hướng nào để gây thêm nhiều phiền phức cho Lạc Phong.

"Còn có một chuyện."

Edwan hơi do dự, nhưng vẫn mở miệng nói: "Ngươi biết đấy, Minh, chúng ta chiếm đoạt Liên hợp vương quốc Nonar là bởi vì họ gieo gió gặt bão, cũng xuất phát từ cân nhắc không cho phép họ đe dọa chúng ta trở lại trong thời gian ngắn. Đây là phản kích tự vệ, ta cảm thấy không có vấn đề gì. Nhưng nếu chúng ta hút máu Liên hợp vương quốc Nonar về lâu dài, cuối cùng người chịu khổ vẫn là dân chúng của họ... Chúng ta làm như thế thì có gì khác biệt so với Đế quốc Sherman? Thôi được, đó chỉ là cá nhân ta cảm thấy thế. Đứng trên lập trường của một Hoàng đế, ta muốn dân chúng quốc gia chúng ta có cuộc sống hạnh phúc hơn."

Dương Minh cười nói: "Ngươi là một Pacifista, Edwan, điều này rất tốt. Hiện tại chúng ta cần một khoản tài nguyên bổ sung để vượt qua giai đoạn khó khăn này, nên sau khi phản kích hợp lý Nonar, chúng ta sẽ chiếm đoạt tài nguyên của họ. Đây không phải là trạng thái bình thường của chúng ta, ngươi cứ yên tâm là được."

Edwan hỏi thẳng: "Minh, chúng ta nên phản kích chiến dịch siết chặt kinh tế của Đế quốc Sherman bằng cách nào? Hay nói cách khác, chúng ta nên xử lý phiền phức trước mắt ra sao?"

"Tạm thời không có cách nào phản kích. Quy mô của Lạc Phong so với Sherman mà nói, thật sự là quá nhỏ bé."

Dương Minh đan mười ngón tay vào nhau đặt trước ngực, chậm rãi nói: "Nói thật, cho dù chúng ta có thể đưa ra một số công nghệ dân sinh mang tính đột phá, dưới sự tấn công toàn diện của Đế quốc Sherman, cũng rất khó đạt được lợi ích tốt đẹp. Rốt cuộc, tất cả những điều này là do thực lực quân sự của chúng ta kém xa Sherman mà thành. Edwan, chúng ta nhất định phải chuẩn bị tốt cho cuộc chiến đấu gian khổ. Dù chất lượng cuộc sống của dân chúng Lạc Phong có bị giảm sút, nhưng nhờ sự bố trí và chuẩn bị từ trước của chúng ta, cuộc sống cơ bản sẽ không bị ảnh hưởng."

Edwan thấp giọng nói: "Như thế sẽ có những lời phàn nàn."

Dương Minh nói: "Chúng ta còn có thể thông qua phương thức chuyển giao, đẩy những áp lực này sang Liên hợp vương quốc Nonar."

"Điều này khó tránh khỏi có chút quá vô nhân đạo."

"Edwan, ngươi là Hoàng đế Lạc Phong," Ánh mắt Dương Minh trở nên sắc bén.

Edwan nhìn thẳng vào Dương Minh, sau đó nhắm mắt thở dài: "Đúng vậy, ta là Hoàng đế Lạc Phong, không nên dành sự đồng cảm cho dân chúng Nonar."

"Giữa chúng ta có sự khác biệt, điều này rất bình thường. Áp lực của chúng ta đều quá lớn."

Dương Minh cười nói: "Ta sẽ sớm trở lại tinh cầu Irando, đến lúc đó chúng ta sẽ có thể nói chuyện đàng hoàng. Trên đường đi, ta sẽ nghĩ cách làm thế nào để Lạc Phong tìm thấy cơ hội phá vây."

"Ta đã mất ngủ nửa tháng rồi."

Edwan ngáp một cái, rồi vươn vai giãn lưng mỏi: "Thật là kỳ quái, nói chuyện với ngươi xong, mặc dù chưa đạt được tiến triển thực chất nào, nhưng trong lòng ta lại không còn sầu lo nhiều như vậy. Ta sẽ đi ngủ một giấc thật ngon, sau đó chờ ngươi trở về."

Bên cạnh, một thân ảnh mỹ lệ bước vào khung hình, đó là Guina trong bộ vest thư ký, tức người máy Hủy Diệt TX Phiên bản X. Từ một chi tiết nhỏ có thể thấy, nàng và Edwan chung sống khá hòa hợp.

Hiện tại, Cục Đối ngoại Đế quốc Sherman đã hoàn thành bố trí toàn diện cho chiến dịch siết chặt nhắm vào nước phụ thuộc Lạc Phong.

Về quân sự, Đế quốc Sherman đang tìm kiếm một quốc gia cỡ trung tiếp theo để gây xung đột với Lạc Phong. Mà theo phân tích tình báo hiện có, đó có thể là một nước phụ thuộc khác của Đế quốc Sherman. Cùng là nước phụ thuộc, điều này vừa có thể củng cố ảnh hưởng chính trị của Đế quốc Sherman, lại vừa thuận tiện cho chính phủ Đế quốc Sherman can thiệp vào tình hình bất cứ lúc nào.

Về mặt ngoại giao, những tiểu quốc ở xa có quan hệ tốt với Đế quốc Lạc Phong dường như cũng đã nhận được một loại cảnh cáo nào đó. Ngay sau đó đã sinh ra hiệu ứng dây chuyền, khiến kim ngạch xuất khẩu của Lạc Phong liên tục sụt giảm.

Về kinh tế, Cục Đối ngoại Đế quốc Sherman, phối hợp với vài tiểu tổ thuộc Bộ Tài chính Đế quốc Sherman, đã trực tiếp gây áp lực mạnh mẽ lên các thương gia có quốc tịch Lạc Phong. Đây là ý đồ muốn trực tiếp đẩy Lạc Phong xuống mức văn minh cấp hai.

Dương Minh thực ra cũng không cần quá lo lắng như vậy. Hắn chỉ cần quốc gia Lạc Phong này tồn tại để che giấu sự tồn tại của Ám Tinh. Ám Tinh tiếp theo sẽ mở căn cứ số bốn tại khu vực vô người của dải Ngân Hà. Số lượng thể tư duy máy móc không ngừng tăng lên có thể duy trì sự phát triển tốc độ cao của thế lực Ám Tinh của hắn. Giám khảo nói không sai, dưới loại tình huống này, chỉ cần cho hắn đủ thời gian phát triển, hắn có thể xây dựng được hạm đội mạnh thứ hai trong khu vực vô người của dải Ngân Hà.

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ "thời gian" này. Trò chơi Faya nhiều nhất còn mười hai, mười ba năm nữa là bắt đầu. Trước đó, theo kế hoạch của chính Dương Minh, hắn nhất định phải thiết lập tầm ảnh hưởng và uy hiếp của mình đối với các nền văn minh trong dải Ngân Hà.

Sự bành trướng của Lạc Phong là lớp vỏ che đậy cần thiết cho hoạt động bình thường của Ám Tinh. Nếu Lạc Phong có thể thoát ra khỏi vòng vây của Đế quốc Sherman, thì đối với Dương Minh, đó cũng là tình thế tốt nhất. Như thế hắn sẽ có hai thế lực hùng mạnh song hành, một công khai là Lạc Phong và một bí mật là Ám Tinh, để bảo vệ nền văn minh nhỏ bé của hành tinh mẹ. Điều đó, hiển nhiên, không đáng kể. Người tiên phong ưu tú nhất, chính là người giúp nhân loại ở hành tinh mẹ hòa nhập vào Ngân Hà một cách có tôn nghiêm.

Trong đài chỉ huy tàu East Wind, phần lớn ánh đèn đã tắt. Dương Minh nghiêng người dựa vào ghế hạm trưởng, hai chân gác lên mép bảng điều khiển, lặng lẽ ngắm nhìn tinh không ngoài cửa sổ, xuất thần.

Trong tẩm cung của Hoàng đế tại hoàng cung tinh cầu Irando, Edwan nằm ngửa trên chiếc giường lớn, sắp nhắm mắt lại nhưng vẫn đang chăm chú nhìn hình chiếu tinh không trên trần nhà. Quái vật khổng lồ lượn lờ trong bóng đêm dường như muốn nuốt chửng phi thuyền của Dương Minh. Tinh không đen kịt dường như đang dần trở nên ảm đạm, như muốn dần thổi tắt những ánh đèn đô thị sáng chói trên mặt đất tinh cầu Irando.

Sherman. Một Sherman hùng mạnh. Một Sherman không cho phép nước phụ thuộc thoát khỏi sự khống chế. Một Sherman đã tồn tại mấy vạn năm trong dải Ngân Hà, vẫn duy trì xu thế thịnh vượng bền vững. Rào cản quân sự và kỹ thuật đã khiến dân chúng bình thường mất đi khả năng phản kháng đế quyền. Trong toàn bộ dải Ngân Hà, không có bất kỳ liên minh chống đế quyền hùng mạnh nào hình thành. Dân chúng Đế quốc Sherman cũng không hề thua kém dân chúng các cường quốc khác về mặt cuộc sống.

Làm thế nào mới có thể đối phó với đế quốc hùng mạnh này?

Dương Minh hồi tưởng lại, khoảnh khắc hắn đối mặt với lựa chọn ở Đế Tinh.

‘S��� hối hận sao?’

Dương Minh cười lắc đầu, chậm rãi nhắm mắt lại, trong lòng chợt nảy sinh một ý tưởng táo bạo.

Edwan đột nhiên nghĩ đến, năm mười chín tuổi, hắn từng bùng nổ tranh chấp kịch liệt với phụ thân. Phụ thân mắng hắn là kẻ theo chủ nghĩa lý tưởng viển vông, sẽ kéo quốc gia xuống vực sâu. Hắn lại phản bác rằng một chính quyền áp bức dân chúng như vậy không có ý nghĩa tồn tại. Đúng vậy, hắn đã bị tư tưởng dân chủ tẩy não. Nhưng cái hắn theo đuổi là nền dân chủ chân chính, không phải thứ "dân chủ" bị tư bản và các thế lực tùy ý thao túng, lợi dụng chính sách ngu dân để thu hoạch phiếu bầu.

Nếu như thời gian quay trở lại một lần nữa, Edwan vẫn sẽ đưa ra lựa chọn tương tự.

‘Phụ thân, con sẽ không để Lạc Phong rơi vào bóng tối.’

Edwan nhắm đôi mắt buồn ngủ lại, hơi thở cũng nhanh chóng trở nên đều đặn. Dưới chân giường, Guina đứng nhắm mắt, dưới mí mắt khẽ lấp lánh ánh sáng chỉ thị.

‘Nhất định phải phá vỡ sự cân bằng nội tại trong lãnh thổ Đế quốc Sherman.’

Dương Minh hai mắt hơi nheo lại, ý nghĩ kia trong lòng đã điên cuồng lớn dần, như một ngọn lửa sắp bùng cháy.

Tích —— “Lão bản, đã hoàn thành tổng thể phân tích.”

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free.