Dương Minh lần đầu tiên tham dự một hội nghị chính thức cấp cao của Đế quốc Sherman.

Anh luôn cảm thấy... trừ việc mọi người đều rất kiềm chế, không ai trực tiếp chửi thề ra thì những khía cạnh khác, không khí nóng bỏng khi các cuộc họp định kỳ của công ty đặt mục tiêu KPI quý tới, đều giống hệt nhau.

Mấy vị Phó Cục trưởng Cục Tình báo xếp hàng ngay ngắn trên ghế chính, từng người một mặt mày đen sạm, toát ra cảm giác áp lực nặng nề.

Hơn mười vị sĩ quan tình báo cấp cao của Đế quốc, mang quân hàm Trung tá, Đại tá, ngồi hai bên, là những người phát ngôn chính.

Dương Minh ngồi ở một góc khuất, trên biển hiệu ảo trước mặt ghi "Nhân viên tham dự đặc biệt".

Anh chưa từng mở miệng nói gì, chỉ lắng nghe họ thảo luận về bài luận văn ngày hôm đó. Vấn đề hiện tại tập trung vào một điểm mấu chốt: họ không có cách nào dùng một bài luận văn để thuyết phục cấp cao nhất của Bộ Quân sự Đế quốc đưa ra quyết định triển khai hạm đội quy mô lớn như vậy.

Cuộc họp đã kéo dài nửa giờ, Dương Minh không khỏi ngáp một cái.

"À, thưa ông Hunton..."

Vị Thiếu tướng chủ trì hội nghị hỏi, khiến Dương Minh bất ngờ. Vị lão nhân tóc hoa râm này cất giọng ấm áp:

"Ông đã cung cấp phần tình báo này cho chúng tôi, chúng tôi vô cùng cảm kích. Nhưng bây giờ ông cũng thấy đấy, chúng tôi không thể đạt được sự thống nhất ý kiến."

Trung tá Atropos ngồi cạnh Dương Minh lập tức nói bổ sung: "Ý của tướng quân là, liệu ông có thể cung cấp thêm thông tin tình báo chính xác hơn, để chứng minh bài luận văn này là đáng tin cậy hơn không? Như vậy chúng tôi mới có thể thuyết phục được Bộ Quân sự."

Dương Minh lập tức ngồi thẳng người dậy, ánh mắt mang theo vài phần suy tư.

Đương nhiên anh tin tưởng năng lực của Hera.

Nghiên cứu của Hera về tộc Trùng, dựa trên việc bản thân cô bị nhiễm vi sinh vật tộc Trùng. Trước đây, cô thậm chí còn trực tiếp triệu hồi một đội quân tộc Trùng, chứng minh sự tồn tại của bầy trùng cấp cao bên ngoài Thiên Hà.

Nếu nói có ai hiểu rõ tộc Trùng hơn Hera, thì đó chỉ có thể là đội ngũ giáo sư của Pat do Naldo, cha của Hera ở Tân Liên Bang, dẫn đầu.

Nhưng sự tồn tại của Hera không thể để Đế quốc biết được.

Dương Minh chỉ có thể nói: "Quả thật, chỉ dựa vào một bài luận văn này mà để Đế quốc tiến hành bố trí quân sự quy mô lớn, đây là điều tôi đã thiếu suy xét trước đó."

Vị Thiếu tướng chủ trì hội nghị nghiêm mặt nói:

"Chúng tôi tin tưởng kết luận của bài luận văn này, những số liệu được liệt kê trong đó trùng khớp với dữ liệu trong kho tài liệu của chúng tôi, và chúng tôi cũng đã mời chuyên gia tiến hành kiểm chứng.

"Nhưng... ông biết đấy, nhiều vị nguyên lão trong Viện Trưởng lão không tin tưởng khoa học kỹ thuật, cũng không hiểu chứng cứ khoa học, họ muốn những bằng chứng trực tiếp hơn."

Dương Minh nghĩ bụng: *Đây là nói khéo rằng các nguyên lão trong Viện Trưởng lão là những kẻ ngu ngốc sao?*

Anh thản nhiên cười, chậm rãi nói:

"Thật ra mọi người đang làm quá phức tạp vấn đề rồi. Lý do tôi đưa ra bài luận văn này là để nhắc nhở Đế quốc rằng nhất định phải đề phòng sự tấn công bất ngờ của bầy trùng cấp cao.

"Bộ Quân sự hoàn toàn có thể điều động vài hạm đội tinh nhuệ làm lực lượng phản ứng nhanh. Một khi bầy trùng cấp cao xuất hiện, lập tức bao vây tiêu diệt chúng.

"Chuyện này thực ra không phải là vấn đề gì to tát, chúng tôi chỉ đang đưa ra một khả năng, và điều Đế quốc cần làm là ngăn ngừa rắc rối có thể xảy ra."

Một người hỏi: "Bầy trùng cấp cao tồn tại bên ngoài Thiên Hà thì liên hệ thế nào với bầy trùng được chôn cất bên trong Đế quốc?"

"Tôi cũng muốn bổ sung một vấn đề, thưa ông Hunton, ông đã tiếp cận được bài luận văn này bằng cách nào?"

"Chúng tôi đã từng tìm kiếm thông tin về giáo sư Pat, nhưng hiệu quả không mấy khả quan. Điều này đã huy động rất nhiều tinh anh của Cục Tình báo chúng tôi, thậm chí phải chịu không ít tổn thất."

"Thưa ông Hunton, ông đã khai thác được nhiều thông tin tình báo về bầy trùng chôn cất của Tân Liên Bang từ đâu?"

Atropos nhíu mày nói: "Mấy vị đây có ý gì? Chẳng lẽ cảm thấy ngài U Linh có liên quan gì đến Tân Liên Bang sao? Đây quả thực là một sự sỉ nhục đối với Bạch Sắc U Linh!"

Dương Minh không nhịn được bật cười.

Tên này tám phần là đang giả vờ đóng vai người tốt, một đám sĩ quan tình báo đang dò xét Cục Tình báo?

Đã vậy thì...

Dương Minh bình tĩnh nói: "Năng lực tình báo của Cục Tình báo Đế quốc, so với CIA của Tân Liên Bang, còn kém vài bậc."

Sắc mặt của đám sĩ quan cấp cao đều thay đổi.

"Trước khi tôi xuất hiện ở Đế quốc, tôi vẫn luôn đối đầu với CIA của Tân Liên Bang, trên mọi lĩnh vực."

Dương Minh lạnh nhạt nói:

"Các vị thậm chí còn chưa điều tra rõ ràng biệt danh Bạch Sắc U Linh này từ đâu mà ra. Đó là tên một chiến dịch mà cựu cục trưởng nữ của CIA Tân Liên Bang đã đặt ra. Họ muốn bắt tôi, kẻ lẩn trốn trong bóng tối, nhưng cuối cùng lại bị tôi phản công thôi.

"Tôi đã có được phần tình báo này như thế nào ư?

"Tôi có thể nói cho các vị biết, tôi đã lôi kéo được nhân viên trong đội ngũ nghiên cứu liên quan của Tân Liên Bang, mới có được phần tình báo đầu tiên này.

"Về sau, gen Cổ Thần trong cơ thể tôi có năng lực cảm ứng đặc biệt với tộc Trùng, cho nên tôi có thể cảm nhận được vị trí của một số bầy trùng.

"Tôi xin hỏi lại các vị một câu cực kỳ đơn giản, đặc vụ cấp cao của CIA được phân thành bao nhiêu cấp độ?"

Phòng họp ảo lặng ngắt như tờ.

Dương Minh tiếp tục nói: "Năng lực tình báo ở nước ngoài của Cục Tình báo Đế quốc cực kỳ lạc hậu, các vị bị CIA xoay như chong chóng. Nhiều ám tuyến mà các vị phát triển đều là điệp viên hai mang của CIA. Bọn họ đã thẩm thấu Đế quốc thành một cái sàng, mà Cục Tình báo Đế quốc lại hoàn toàn không hay biết gì về điều này."

"Hunton," một phó cục trưởng mở miệng nói, "Những điều này cũng chỉ là lời nói suông của cậu thôi."

"Nếu đã vậy, tôi sẽ tặng các vị thêm một món quà."

Dương Minh khẽ lướt ngón tay, một danh sách tài liệu được gửi vào thiết bị đầu cuối của Atropos.

Trung tá Atropos nhanh chóng hành động, lập tức chuyển danh sách đó cho vị phó cục trưởng.

Dương Minh nói: "Đây là hai danh sách. Một danh sách là ba sĩ quan cấp trung nội bộ Cục Tình báo, cùng bằng chứng liên lạc giữa họ với các đặc vụ cấp cao của Tân Liên Bang.

"Một danh sách là một trăm hai mươi sáu nhân viên tình báo nghi ngờ của Tân Liên Bang đang ở trên hành tinh tôi đang có mặt lúc này.

"Bây giờ, tôi đề nghị cuộc họp tạm dừng vài giờ. Các vị có thể bắt họ để thẩm vấn. Sau khi thẩm vấn xong, hãy quyết định sẽ nói chuyện với tôi bằng thái độ như thế nào."

Dương Minh đứng dậy, quay lưng định rời khỏi phòng họp ảo.

"Hunton!" Trung tá Atropos gọi, "Tôi tin tưởng cậu."

"Vô ích thôi, trung tá. Bọn họ đã chất vấn tôi rồi," Dương Minh lạnh nhạt nói, "Đối phó tộc Trùng và CIA Tân Liên Bang, tôi tạm coi là một lão làng. Phiền các vị hãy làm rõ, tôi không nhất thiết phải hợp tác với các vị."

Vút!

Dương Minh làm động tác kéo cửa, hình ảnh ba chiều chớp lóe rồi biến mất.

Phòng họp im lặng hơn mười giây, từ một góc khuất truyền đến tiếng mắng của một lão tướng quân:

"Ngẩn người ra làm gì? Mau bắt người đi! Bắt chúng lại để thẩm vấn!"

"Rõ!"

Atropos ngồi đó không ngừng lắc đầu.

Những người này chưa từng tiếp xúc trực tiếp với Hunton, chưa từng trao đổi với cha của Hunton. Thực chất anh ta là một sĩ quan mang tình cảm sâu nặng với Đế quốc, cha của Hunton có thể hoàn toàn chứng minh điều đó.

Một thiếu tướng đột nhiên nói: "Đi kiểm tra phòng họp cạnh bên đi, có chút tình huống. Nửa giờ trước, họ đã phát hiện một lượng lớn dấu vết nhảy vọt của tàu, nhưng lại không tìm thấy những con tàu đó đi đâu. Nghi ngờ Tân Liên Bang đang giở trò."

"Atropos, hành động bắt giữ do cậu phụ trách!"

"Rõ!"

Atropos đứng dậy chào, trong lòng lại thầm rủa một tiếng.

Sau đó, anh sẽ báo cáo những chi tiết khó chịu đã xảy ra ở đây cho Tam Cữu của mình.

...

"Lão bản, đã bắt được mấy chiếc tàu đặc chủng của Tân Liên Bang!"

Dương Minh vừa tắt thiết bị chiếu hình của cuộc họp, tiếng nói của Luật đã truyền đến thiết bị đầu cuối của anh.

Vài màn hình chiếu hiện ra, trên đó là mấy chiếc chiến hạm đặc chủng dài ba trăm mét với thiết kế mượt mà.

Kiểu bề mặt cong trơn bóng, đường cong mềm mại như dòng chảy này, chính là công nghệ mà Tân Liên Bang quen dùng.

"Chúng đi đâu?" Dương Minh hỏi.

"Đi đến các hành tinh không người," Luật nhanh chóng nói, "Dựa trên phản ứng nhảy vọt đã phát hiện trước đó, cùng với việc kiểm tra biên độ chấn động sóng không gian, ước tính có ít nhất ba mươi chiếc chiến hạm cùng loại. Sau khi hoàn thành nhảy vọt đồng loạt, chúng nhanh chóng biến mất qua lỗ hổng biên phòng của Đế quốc."

Dương Minh nhíu mày.

Không cần Luật nói nhiều, anh đã nghĩ đến một khả năng nào đó.

Những chính khách tàn nhẫn của Tân Liên Bang, chẳng lẽ lại muốn... trực tiếp kích hoạt bầy trùng còn sót lại trong Đế quốc?

Dương Minh hỏi: "Phản ứng của Đế quốc về việc này là gì?"

"Chậm hơn chúng ta một chút, nhưng họ đ�� phát hiện những con tàu liên quan rồi," Luật khẽ nói, "Những con tàu này có công nghệ tàng hình quang học rất cấp thấp, chỉ có thể khiến chúng trở nên trong suốt, nhưng không thể xử lý hoàn hảo sự chênh lệch tốc độ truyền sóng điện từ giữa các môi trường khác nhau. Đế quốc đã phái hạm đội chặn đường và truy đuổi."

"Có thể chặn được không?"

"Hầu hết chỉ có thể đuổi theo, xác suất lớn là không thể trực tiếp đuổi kịp," giọng Luật mang theo một sự bất lực rõ ràng, "Chúng đã đến mục tiêu, né tránh hệ thống phòng ngự cục bộ của Đế quốc... Đây chính là thành quả làm việc của CIA."

Dương Minh xoa xoa mi tâm.

Anh vừa mắng Cục Tình báo Đế quốc, quả thực là không sai chút nào.

"Luật, thông báo chuyện này cho Trung tướng Thomas, bảo ông ấy ngay lập tức kích hoạt hệ thống quân sự của Đế quốc.

"Gửi một tin nhắn cho đội trưởng Jarvis, nói với anh ta chuẩn bị sẵn sàng đón cơn bão tố.

"Mẹ kiếp! Nếu mười mấy ổ bầy trùng cùng lúc hoạt động, lực lượng quân sự Đế quốc nhất thời cũng không thể phản ứng toàn diện được. Tân Liên Bang đây là cố ý muốn để bầy trùng đi tàn sát dân thường sao?

"Đi hỏi Hera xem cô ấy có biện pháp nào ngăn chặn không."

"Vâng."

Giọng Luật biến mất.

Dương Minh chống nạnh đi đi lại lại bên giường, cố gắng nhớ lại kịch bản của phe Đế quốc trong «Thâm Uyên».

Kịch bản trò chơi chưa từng phi lý đến mức này, khi đó tối đa cũng chỉ có bốn, năm ổ bầy trùng cùng lúc được phát hiện, sau đó trở thành niềm vui của người chơi các phe.

Đương nhiên, việc một lúc bùng phát tất cả bầy trùng chưa trưởng thành hoàn toàn, đối với Đế quốc mà nói là một "cái đau nhẹ", dù sao cũng tốt hơn là tiếp tục bị giày vò khiến quốc lực suy yếu nhanh chóng.

Điều này cũng có nghĩa là Dương Minh sau này sẽ không có nơi nào để "thăng cấp" nữa.

Nếu Tân Liên Bang kích hoạt tất cả các điểm chôn cất bầy trùng còn lại, vậy anh chỉ có thể "ăn kinh nghiệm" đợt này. Về sau muốn tăng thực lực, nhất định phải đi ra ngoài Thiên Hà tìm những con trùng lớn mạnh đến biến thái kia, hoặc là tự mình nuôi vài con trùng nhỏ để giết chơi.

Chuyện này quả thực quá tệ hại!

Ai ở Tân Liên Bang đã nghĩ ra ý tưởng này?

Cũng đúng, nghĩ kỹ lại thì Tân Liên Bang đã đầu tư vô số tài nguyên vào kế hoạch chôn cất bầy trùng, không thể ngồi yên nhìn Đế quốc từng chút một loại bỏ mối hiểm họa.

"Luật?"

"Lão bản, tôi đây."

"Trên mạng lưới, thông qua tổ chức Bạch Sắc U Linh, hãy công bố thông tin, thu thập càng nhiều bằng chứng càng tốt, chứng minh Tân Liên Bang đang hành động độc ác."

Dương Minh nói khẽ:

"Bọn họ chắc chắn sẽ ra sức phủ nhận, chúng ta nhất định phải tìm ra bằng chứng không thể chối cãi. Như vậy, khả năng xảy ra chiến tranh toàn diện giữa Đế quốc và Tân Liên Bang sẽ tăng lên mức cao nhất."

Luật nói: "Được rồi lão bản. Với tư cách là một thực thể tư duy ký sinh của ngài, tôi nhất định phải nhắc nhở ngài một lần nữa rằng, chiến tranh toàn diện tất nhiên sẽ gây ra rất nhiều thương vong cho nhân loại."

Dương Minh bình tĩnh gật đầu: "Tôi chỉ là người báo động, chứ không phải người châm ngòi. Tôi chỉ cung cấp bằng chứng cho Đế quốc, và sẽ không can thiệp vào quyết định của cấp cao Đế quốc. Cho dù tôi vì thế mà phải gánh vác tội lỗi nhất định, phải bị thần linh nào đó khiển trách, cũng chẳng nhằm nhò gì."

"Vì sao ngài lại cảm thấy như vậy chẳng nhằm nhò gì? Luật rất tò mò về điều này."

"Tôi là người vô thần."

"Vâng."

Dương Minh nhìn ra ngoài cửa sổ, chợt hoàn hồn, không biết nghĩ đến điều gì mà hơi bĩu môi.

Trong phòng khách truyền đến tiếng cười nói, Catherine cùng mẹ của Hunton đã đi mua sắm về. Dương Minh điều chỉnh nét mặt, tươi cười rạng rỡ kéo cửa phòng ngủ ra vội vàng đón.

...

Tân Liên Bang, căn cứ ngầm bí mật trên một hành tinh tài nguyên xa xôi.

Sảnh lớn của căn cứ trở nên trống trải.

Những thiết bị đã được rút đi, phần lớn các vị trí làm việc đều trống rỗng, những bồn nuôi cấy trùng khổng lồ giờ phút này cũng không còn dấu vết của lũ trùng.

Giáo sư Pat tóc mai điểm bạc, chắp tay sau lưng đứng trước một màn hình lớn.

Trên màn hình lớn là bốn mươi sáu điểm sáng nhấp nháy.

Giáo sư Pat đương nhiên biết chuyện gì đang xảy ra. Đây là kế hoạch mà họ đã vạch ra từ trước, chỉ là mãi chưa được cấp trên phê duyệt.

Hiện tại, Đế quốc đang dọn dẹp những bầy trùng "ẩn sâu" kia với tốc độ kinh người.

Nếu họ không làm gì cả, toàn bộ kế hoạch này, bao nhiêu năm tâm huyết, sẽ hoàn toàn mất đi ý nghĩa.

Họ nhất định phải khởi động kế hoạch dự phòng ngay bây giờ.

Naldo hói đầu bưng một chén thức uống nóng, từ bên cạnh chậm rãi đi tới, cũng ngẩng đầu nhìn màn hình lớn.

"Giáo sư," Naldo đột nhiên hỏi, "Ông có hối hận không?"

Khóe miệng giáo sư Pat nở một nụ cười nhẹ: "Hối hận? Tại sao phải hối hận? Đây là công việc của chúng ta, Naldo, đây cũng là ý nghĩa của nửa đời người chúng ta."

Naldo nhấp một ngụm thức uống nóng: "Chúng ta đang cống hiến cho quốc gia này, đúng không?"

"Là vì nền văn minh," giáo sư Pat nói khẽ, "Tân Liên Bang là một nền văn minh tự do, dân chủ, phú cường, tràn đầy sinh khí. Chúng ta cống hiến tất cả của mình để nền văn minh này có thể phát triển lớn mạnh, để tư tưởng này có thể lan rộng đến những tinh vực lớn hơn."

"Sẽ có rất nhiều người chết, phải không?"

Naldo lạnh nhạt nói: "Chúng ta cấp tiến như vậy, cũng sẽ khiến Đế quốc trả thù."

"Cậu lại sai rồi, Naldo."

Giáo sư Pat cười nói:

"Đừng lo lắng, những điều đó đều chỉ là một phần của kế hoạch.

"Thể chế của Đế quốc không nên tồn tại. Hơn nữa, dù có thương vong một số người, cũng sẽ không ảnh hưởng gì. Nhìn từ góc độ vĩ mô, dân số sẽ nhanh chóng phục hồi.

"Điều quan trọng là những dân số này, sẽ tuân theo hình thái ý thức nào."

Naldo như có điều suy nghĩ.

Trên màn hình lớn, một điểm đèn nhấp nháy đột nhiên tối sầm lại.

Giáo sư Pat và Naldo đồng thời nhìn sang, chỉ thấy màn hình lạnh lẽo.

Họ dường như đã thấy, thấy một chiếc chiến hạm màu bạc trắng chui vào tầng khí quyển, bên trong các binh sĩ máy móc giữ vững vị trí, lặng lẽ nhìn xuống mặt đất đang phóng lớn nhanh chóng phía dưới.

"Đã có một chiếc tàu đến đúng vị trí," giáo sư Pat lạnh nhạt nói, "Sau khi va chạm mặt đất, phi thuyền sẽ phóng thích năng lượng đủ để rung chuyển vỏ hành tinh. Sau khi vụ nổ kết thúc, nó sẽ giải phóng một loại khí thể đặc biệt, có tính gây hấn cao, kích thích bầy trùng, khiến chúng nhanh chóng hoạt động."

Naldo khẽ nói: "Như vậy có thể giảm thiểu thương vong cho binh lính liên bang, chúng ta có thể nghĩ như thế."

"Đúng vậy, nhưng đây là thành quả nghiên cứu khoa học của chúng ta," giáo sư Pat cười nói, "Chúng ta chính là những kẻ đứng mũi chịu sào. Chúng ta sẽ không được người khác tán thành, sẽ không được người khác chấp nhận, sẽ không đạt được bất kỳ vinh dự nào, con cháu chúng ta sẽ gánh vác tội nghiệt vô tận."

Naldo hơi nhíu mày.

Anh thấy giáo sư Pat móc từ trong ngực ra khẩu súng laser ngắn.

"Giáo sư Pat?"

"Sứ mệnh của chúng ta đã hoàn thành, Naldo," giáo sư Pat giơ súng nhắm vào trán Naldo, tắt khóa an toàn sinh học, "Chuyện của con gái cậu, tôi thực sự rất xin lỗi."

"Giáo..."

Xoẹt!

Âm thanh rất nhỏ vang lên, Naldo trợn tròn mắt, mép vết đạn trên trán hiện ra vết cháy sém.

Bên cạnh truyền đến tiếng la hét.

Giáo sư Pat không thèm nhìn đám tạp âm đó.

Ông nhìn chăm chú màn hình, dường như thấy từng hành tinh một bị chiến hạm va chạm. Họng súng ngắn đã nhắm vào cằm ông.

"Vì tự do."

Trên màn hình lại có thêm hai điểm nhấp nháy tối sầm lại.

Giáo sư Pat ngã rầm xuống đất, chiếc áo khoác trắng vương một vệt đỏ thẫm.

Toàn bộ nội dung bản quyền này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện viễn tưởng tìm thấy ngôn ngữ riêng.