"A ha! Ta không chết! Ha ha ha!" 026 trèo ra khỏi khoang truyền tống, ngồi bệt xuống sàn trong tư thế co quắp, thở dốc từng hồi. Ôi, đúng rồi! Cô Hera!

Nàng vội vàng đứng lên, lao đến bảng điều khiển, ngẩng đầu lên thì thấy Luật đã mở màn hình chiếu. Hera cô độc lơ lửng giữa vũ trụ, tàu Francis bay lượn quanh nàng, pháo phụ đang khai hỏa liên tục. Bên dưới Hera, Robot cận chiến Demon cao sáu mét chống chịu vòng phòng hộ, vung lưỡi sáng dài mấy mét, hất văng lũ côn trùng đang xông tới. Không một con côn trùng trưởng thành nào có thể tiếp cận Hera trong phạm vi trăm mét!

Ông chủ đương nhiên là đang ở bên trong cỗ cơ giáp này. 026 trước tiên thở phào nhẹ nhõm, nhưng rất nhanh lại nơm nớp lo sợ. Ông chủ đang lâm vào khổ chiến. Đám côn trùng này mạnh hơn đàn côn trùng trên hành tinh Zubin gấp mấy lần! Lưỡi sáng khổng lồ kia, chỉ khi đánh trúng một cách chuẩn xác vào khớp nối và phần bụng của những con côn trùng vàng óng kia, mới có thể dễ dàng xẻ đôi thân thể chúng.

Trong tầm mắt của 026, từng quả đạn sáng màu vàng đang bắn tới Robot Demon. Đám côn trùng bị vụ nổ tàu vận tải ngăn chặn giờ đã tràn đến vây công. Tình cảnh của ông chủ và cô Hera càng thêm nguy hiểm.

"Ông chủ cần trợ giúp," giọng Luật vang lên bên tai, "Đến lượt cô ra trận, 026. Robot Xích Quỷ đã trang bị hoàn tất." "Tôi đi ngay đây!" 026 quay đầu liền chạy, xương sống sau lưng lóe lên ánh sáng yếu ớt. Phía trước, hai tên vệ binh m��y móc đã chờ sẵn, đưa ngay bộ giáp chiến thuật và mũ bảo hiểm chuyên dụng cho 026.

026 cầm lấy mũ giáp đội lên, vừa chạy vừa cởi bộ đồ bình thường trên người. Toàn bộ quá trình thay trang phục diễn ra nhanh chóng, chỉ có điều, khi mặc bộ chiến đấu phục thì hơi tốn sức một chút. Khóa kéo trước ngực luôn khiến nàng phải hít một hơi thật sâu mới kéo lên được. Trang bị hoàn tất! Bộ chiến phục màu xám bạc tự động co lại, ôm sát làn da nàng một cách hoàn hảo, toát ra vẻ kim loại sáng bóng dưới ánh đèn. Lớp màng ánh sáng của bộ đồ bay bao bọc lấy toàn thân nàng, thứ này cũng có tác dụng giảm chấn và phòng hộ.

026 xuyên qua lối thoát hiểm và đến khoang đuôi tàu đang mở. Con Robot hỗ trợ hỏa lực cao tám mét đã mở khoang điều khiển ở ngực nó! 026 vịn lấy lan can, thân hình nàng lật ngang, vững vàng đứng trên vai Robot, sau đó trượt mình xuống, chui vào khoang điều khiển được thiết kế riêng cho nàng.

026 vừa mới ngồi vững vàng, cốt sống cơ khí sau lưng bật ra những mấu nối hình đinh tán. Mũ giáp của nàng lập tức sáng lên, toàn bộ dữ liệu của Robot và tầm nhìn không góc chết hiện ra trước mắt nàng.

"Cứ làm như lúc cô huấn luyện, đừng tiếc đạn dược," hình ảnh mô phỏng của Luật xuất hiện ở góc dưới bên trái tầm nhìn của 026. Nàng hít mấy hơi thật sâu, sau đó khẽ gật đầu, hai tay nắm chặt cần điều khiển, hai chân đạp lên bàn đạp động lực. Giá đỡ cố định Robot tách ra.

Con Robot cao tám mét, với thân hình cồng kềnh ấy, bước nhanh trên môi trường trọng lực mô phỏng, lao vọt hơn mười mét về phía trước, dang rộng hai tay nhảy vút vào không gian sâu thẳm phía trước. Xích Quỷ xuất kích! Bên trong mũ giáp, khuôn mặt nhỏ nhắn của 026 căng thẳng, nàng thuần thục điều chỉnh tư thế Robot, kích hoạt hệ thống hỏa lực. Theo lời nhắc nhở của Luật, 026 nhanh chóng khóa chặt những con côn trùng hỏa lực tầm xa đang khai hỏa về phía Robot Demon ở đằng xa.

Mắt 026 đảo qua đảo lại, trên mũ giáp xuất hiện từng điểm nhắm đỏ, khóa chặt vào những khớp nối và phần bụng – những điểm yếu của lũ côn trùng kia. Vô số ô nhỏ trên vai của Xích Quỷ đã mở ra, sau khi 026 nhấn nút khai hỏa, hàng chục quả tên lửa dài nửa mét thoát ra khỏi các ô nhỏ, phun ra ngọn lửa dữ dội! Chiến đấu bộ một cấp phân liệt! Chiến đấu bộ cấp hai phân liệt! Bảy tám giây sau, một màn sáng rực lửa vụ nổ xuất hiện trong không gian phía trước! 026 không kịp nhìn thêm, tay chân đồng thời hoạt động, Xích Quỷ bắt đầu bắn hỏa lực dày đặc về phía vị trí của Robot Demon.

Các vũ khí chùm ion và laser đồng thời hoạt động. Trong giao chiến cự ly gần, việc bổ sung vũ khí vật lý cho cỗ cơ giáp này có chút khó khăn, nhưng nhờ nguồn năng lượng bổ sung tầm xa từ tàu Francis, 026 có thể sử dụng vũ khí chùm ion và laser không giới hạn! Đàn côn trùng chia thành nhiều nhánh, lao về phía Robot Xích Quỷ. Xích Quỷ của 026 nhanh chóng tiếp cận Robot Demon của Dương Minh, khẩu súng laser ở cánh tay trái bắn ra liên tiếp những quả đạn sáng. Lớp giáp chitin của đám côn trùng này khá dày, mỗi con cần ba đến bốn quả đạn sáng mới có thể tiêu diệt.

May mắn thay, Robot của 026 đã hy sinh tính linh hoạt để đổi lấy kho vũ khí dự trữ phong phú. Từ lòng bàn tay, đế chân, khớp gối, khuỷu tay của Xích Quỷ, các máy phát tia laser xuất hiện; trên lưng xuất hiện tám cánh tay phụ trợ dạng "chân nhện", từ các khớp nối đảo ngược bên trong cánh tay phụ trợ, từng họng pháo vươn ra. Mấy giây qua đi, Xích Quỷ khai hỏa toàn bộ hỏa lực, phối hợp cùng mưa đạn dày đặc và hỏa lực pháo phụ từ tàu Francis, tạo nên sự áp chế cục bộ lên đàn côn trùng! Trong khoang điều khiển, 026 không ngừng thao tác. Luật đã gây ra lượng sát thương lớn!

"Tốt lắm, 026!" Giọng Dương Minh vang lên, 026 không kìm được tiếng cười, nhưng vội vàng ngậm miệng và mở to mắt, để mình tập trung vào việc kiểm soát hỏa lực. Hỏa lực áp chế có hiệu quả, Dương Minh cuối cùng cũng rảnh tay. Robot Demon quay đầu lao tới, vững vàng ôm lấy Hera, cánh tay trái che chắn cho nàng, rồi bay thẳng về phía khoang đuôi tàu Francis. Hera nhìn cỗ Robot khổng lồ và lạnh lẽo trước mặt, lặng lẽ nhắm mắt lại, dường như đang cảm nhận điều gì đó. Đàn côn trùng điên cuồng lao tới, chen chúc xông về phía trước.

Robot Demon và Xích Quỷ vừa đánh vừa lùi, pháo phụ của tàu Francis bắn phá theo kiểu tự hủy, hệ thống làm mát và điều tiết của pháo phụ gần như đã ngừng hoạt động. 026 giật mạnh cần điều khiển, Xích Quỷ đổi tư thế, hai chân kim loại to lớn bám chặt vào boong dưới của khoang đuôi tàu Francis, hai cánh tay phụ trợ dạng chân nhện chống đỡ để triệt tiêu phản lực. Trên vai, cánh tay, bắp đùi và nhiều nơi khác xuất hiện dày đặc nòng súng, vô số tên lửa cỡ nhỏ đồng loạt bay vụt! Xung quanh tàu Francis xuất hiện dày đặc các điểm nổ!

Dương Minh điều khiển Robot Demon lao vào khoang đuôi tàu, giao Hera cho vệ binh máy móc đang chờ sẵn. Vệ binh máy móc ôm Hera nhanh chóng phóng tới lối thoát hiểm. Dương Minh xoay người, điều khiển Robot Demon vọt đến mép khoang đuôi tàu. Sau khi đợi vài giây, khi Robot Xích Quỷ được đẩy lên và lướt qua, anh ta chộp lấy cánh tay Xích Quỷ, kéo Xích Quỷ và 026 vào khoang đuôi tàu! Khoang đuôi tàu nhanh chóng đóng lại.

Nhưng vô số côn trùng liều lĩnh lao tới đây, như muốn bao bọc lấy tàu Francis. Mẹ nó! Dương Minh thở dốc liên hồi, trán anh ta lóe lên ánh đỏ rực, đôi mắt anh ta bắn ra ánh hồng rực rỡ. Sóng xung kích đỏ rực bùng nổ! Đàn côn trùng quanh tàu Francis dường như hóa đá, từng con đâm sầm vào vòng phòng hộ của tàu Francis, rồi quên mất việc tấn công.

Động cơ tàu Francis tăng tốc. Chiến hạm này đã di chuyển với tốc độ cực nhanh trong một thời gian dài, các chỉ số đều đã báo động đỏ, nhưng giờ đây nó buộc phải duy trì động lực. Tàu Francis xông ra khỏi vòng vây của đàn côn trùng. Hai phút sau, đàn côn trùng khôi phục khả năng hành động, dồn sức đuổi theo tàu Francis. Tàu Francis cưỡng ép nhảy vọt, tạm thời biến mất khỏi vòng vây của đội tiền trạm Trùng tộc.

...

Khi Dương Minh lao về phía cầu tàu, tàu Francis đã ở trong trạng thái nửa tắt đèn. Động cơ đã quá tải, cần nhẹ nhàng trôi nổi trong khu vực không gian này một thời gian, hấp thụ vật chất mỏng manh do các hằng tinh lân cận phun ra, bổ sung lượng nhiên liệu dự trữ khổng lồ đã hao hụt. Tàu Francis mặc dù được trang bị nhiều công nghệ tiên tiến, nhưng thứ này dù sao cũng có dung tích hạn chế, và năng lượng mà nó sử dụng, cả về mật độ lẫn tính chất, so với các nền văn minh chủ đạo của Dải Ngân Hà hiện nay, cũng không có bất kỳ đột phá đáng kể nào.

Cô Hera đang quấn một lớp giấy bạc, bưng một chén nước nóng, co ro trên ghế sofa ở một góc khuất, toàn thân không ngừng run rẩy. 026 dẫn theo đội ngũ robot sửa chữa, đang kiểm tra và sửa chữa trang bị ở khoang đuôi tàu, chuẩn bị nghênh đón trận chiến tiếp theo. Đàn côn trùng không thể nào từ bỏ dễ dàng như vậy. Việc chiếc chiến hạm Trùng tộc siêu khổng lồ kia xuất hiện, cũng cho thấy quyết tâm của đám côn trùng này.

Hình chiếu của Luật cùng mấy vệ binh máy móc đang canh gác bên cạnh Hera. Thấy Dương Minh tới, các vệ binh máy móc hành lễ rồi nhanh chóng rời đi. "Thế nào?" Dương Minh trầm giọng hỏi. Hera mệt mỏi lắc đầu, nhíu mày hỏi: "Dữ liệu thí nghiệm của tôi đã được lưu lại hết rồi chứ?" "Đúng vậy," Luật đáp, "đã được lưu lại hết rồi." Cả hai người và một trí tuệ nhân tạo đồng thời im lặng vài giây.

"Cô có đầu mối nào không?" Dương Minh hỏi, "Vì sao côn trùng lại đột nhiên tìm đến cô?" "Cũng có một chút," Hera cau mày nói, "Tôi nghi ngờ chúng coi tôi là một Nữ hoàng đột biến." Dương Minh và Luật liếc nhau, có vẻ không hiểu lắm. Hera nói: "Trong hai năm nghiên cứu vừa qua, dựa vào thông tin hỗ trợ từ Luật, tôi đã đọc một lượng lớn tài liệu về Trùng tộc. Văn minh Trùng tộc hoàn toàn khác biệt với văn minh nhân loại. Nói một cách tương đối, loài người theo đuổi sự ổn định gen. Có lẽ đây là xiềng xích mà nền văn minh nhân loại ở thế giới cao chiều đã đặt ra cho chúng ta, khiến loài người duy trì sự ổn định gen, những cá thể đột biến hoặc không thể sống sót, hoặc không thể sinh sôi nảy nở. Trùng tộc thì hoàn toàn ngược lại, chúng khao khát đột biến, tìm kiếm đột biến, nuôi dưỡng đột biến, sử dụng số lượng khổng lồ cùng bộ gen không bị hạn chế để tìm kiếm hướng tiến hóa."

Hera nhấp một ngụm nước nóng, thấp giọng nói: "Những thí nghiệm kiểm soát côn trùng của tôi, rất có thể đã bị Trùng tộc cấp cao phát hiện. Mẫu trùng mang hình dạng nhân loại? Chúng có lẽ sẽ có nghi vấn như vậy, và đây là lời giải thích hợp lý nhất cho tình huống hiện tại." Dương Minh vừa định gật đầu thì bên cạnh hắn, chiếc hộp đen chỉ anh ta và Luật mới phát hiện ra, phát ra tiếng cười của vị giám khảo: "Cô ấy nói rất có lý, nhưng đã bỏ lỡ sự thật." Dương Minh quay đầu nhìn hộp đen, trực tiếp hỏi: "Sự thật là gì?" "Anh đang nói chuyện với ai vậy?" Hera tò mò hỏi. Luật ở bên cạnh làm động tác giữ im lặng.

Vị giám khảo ló đầu ra khỏi hộp đen. Lão già này chống hai tay vào cạnh hộp, nở nụ cười hòa ái với Dương Minh. "Xét thấy màn thể hiện xuất sắc của cậu... Nói thật, cậu đã khiến ta kinh ngạc, sinh mệnh thể Cổ Thần cấp thứ trẻ tuổi."

Vị giám khảo tấm tắc ngạc nhiên: "Cậu mới phấn đấu có mấy năm ư? Mặc dù mang theo Luật, nhưng cậu không có bất kỳ nền tảng nào, tương đương với việc tay trắng gây dựng cơ đồ, vậy mà trong thời gian ngắn như vậy, lại xây dựng được một hạm đội mạnh mẽ nhưng không chính thống đến thế. Mặc dù cậu sử dụng trí tuệ nhân tạo để thay thế con người trong việc kiểm soát hạm đội, nhưng kiểu kiểm soát này là hợp lý, và cũng là một phương thức thống trị có hiệu quả cực kỳ cao. Cậu có thể tín nhiệm máy móc đến vậy, điều này khiến ta bất giác nảy sinh một tia sùng kính với cậu. Cậu là người lãnh đạo bẩm sinh, người lãnh đạo của các trí tuệ nhân tạo!" Dương Minh: ... Đây tính l�� nịnh bợ ư?

"Thưa ngài Giám khảo," Dương Minh nghiêm mặt nói, "Chúng ta có lẽ nên vượt qua nguy cơ trước mắt đã." "Đương nhiên, à, cậu xem ta này, loại cảm xúc kích động này, quả thật đã nhiều năm rồi chưa từng xuất hiện." Vị giám khảo hắng giọng, nghiêm nghị nói: "Người phụ nữ loài người với kiến thức nông cạn này nói không sai, đám côn trùng này là vì cô ta mà đến.

Ta vừa xem dữ liệu ghi chép của Kẻ Tuần Hành, hắn đã quan sát mọi ngóc ngách của Dải Ngân Hà. Đàn côn trùng này sinh sống và phát triển bên ngoài cánh tay xoắn thứ tư của Dải Ngân Hà. Nơi đó có những hành tinh rộng lớn chưa từng được loài người Ngân Hà hiện nay phát hiện. Đàn côn trùng đến đây, chỉ là một tiểu phân đội của chi Trùng tộc không gian này. Bên trong không có Nữ hoàng Trùng tộc thật sự, chỉ có một phân thân nữ hoàng cấp cao, tức là ngụy mẫu trùng. Trùng tộc ngụy mẫu trùng là từ công trùng biến thái và phát triển mà thành, dùng để phụ trợ mẫu trùng kiểm soát số lượng đàn côn trùng quá khổng lồ. Nói một cách đơn giản, nơi đó có một ��ế quốc côn trùng hùng mạnh, chúng đang chuẩn bị cho việc thăng duy, nhưng một nữ hoàng đỉnh phong cấp năm cần một khoảng thời gian dài dằng dặc mới có thể tiến hóa lên cấp sáu."

Dương Minh: ... Ông ta vẫn chưa nói vào trọng điểm. Cuối cùng, sau khi vị giám khảo giải thích hơn mười phút về việc đàn côn trùng cấp sáu tiềm năng này mạnh mẽ đến nhường nào, ông ta mới nói đến chuyện của Hera.

"Biên đội côn trùng này, đã bắt đầu hành động một trăm hai mươi ngày Ngân Hà trước đó, khóa chặt người phụ nữ loài người bên cạnh cậu. Trùng tộc không gian là chủng tộc vũ trụ phụ thuộc không gian, chúng có rất nhiều bản lĩnh kỳ diệu, từng hướng dẫn nhiều nền văn minh cấp cao. Côn trùng phổ thông có mạng lưới liên lạc, chúng thông qua vi sinh vật trong cơ thể – chính xác hơn là một loại hạt vi mô có đặc tính sinh vật sống trong thế giới vi mô – để liên lạc xuyên không gian và thời gian. Mẫu trùng cấp cao cũng có mạng lưới liên lạc, chúng có thể cảm ứng được các quần thể khác trong những cụm thiên hà lớn, định kỳ giao lưu, truy���n tải thông tin đơn giản, để đảm bảo chúng phân bố đều đặn, không gây ra sự chèn ép tài nguyên. Chúng ta quan sát được, gần đây Dải Ngân Hà thường xuyên xảy ra tình trạng các đàn côn trùng cấp thấp bị tiêu diệt, một vài đàn côn trùng cấp năm ở rìa Dải Ngân Hà đều cảm nhận được hiện tượng này, chúng trở nên bất an và lo lắng vì một nguyên nhân nào đó. À, mà cậu chính là cái nguyên nhân đó.

Đàn côn trùng này ở gần người phụ nữ loài người đó nhất. Nữ hoàng của chúng cảm nhận được hành vi... sinh sản của các cậu. Hai năm qua các cậu vẫn luôn tiến hành hành vi sinh sản, đúng không?" Dương Minh hơi trợn mắt. "Trùng tộc cũng có tôn nghiêm của chúng, ta hiểu là vậy," vị giám khảo thì thầm, "Cậu là thiên địch của chúng, nói đúng ra, sinh mệnh thể Cổ Thần cường đại lấy đàn côn trùng làm thức ăn, bản năng chúng sợ hãi các cậu, nhưng chúng không thể dễ dàng tha thứ... việc cậu làm loại chuyện này với tiểu nữ hoàng của chúng... Chúng vô cùng coi trọng sự sinh sản, cậu biết đấy..."

Dương Minh cau mày nói: "Đây là chúng tôi tự do yêu đương." "Đương nhiên, đương nhiên, các cậu tự nhận là đều là nhân loại." Vị giám khảo suýt nữa bật cười thành tiếng. "Nhưng bây giờ tình huống là, vi sinh vật trong cơ thể người phụ nữ loài người này, dưới sự kích thích mạnh mẽ và liên tục của cậu, đã hoàn thành quá trình tiến hóa. Nàng đã được coi là một mẫu trùng chuẩn nữ hoàng, mặc dù nàng không có khả năng sinh sản như mẫu trùng, nhưng vẫn bị đàn côn trùng coi là đồng loại. Mục đích của đám côn trùng tấn công các cậu, chính là để giải cứu nữ hoàng đồng loại đang phải chịu sự lăng nhục từ sinh mệnh thể Cổ Thần. Chính là như vậy." Dương Minh không nhịn được đưa tay che mắt. Lời lẽ của Cổ Thần thật thô thiển.

Hera bực bội hỏi: "Anh biết chuyện gì sao?" "À, một chút chuyện nhỏ thôi," Dương Minh nói, "em đừng bận tâm, anh sẽ bảo vệ tốt cho em." "Ông chủ," Luật nhắc nhở, "Chiến hạm Trùng tộc đã bắt đầu chuyển đổi hình thái, chúng bắt đầu co rút thể tích, nén các khoang trống bên trong chiến hạm. Có thể phán đoán rằng chúng muốn điều chỉnh tốc độ nhảy vọt để tiếp tục đuổi theo chúng ta."

Dương Minh nhíu mày hỏi: "Tình trạng của tàu Francis thế nào rồi?" "Chỉ có thể thực hiện một lần nhảy vọt, việc di chuyển tạm thời không có vấn đề, nhưng không thể vào trạng thái di chuyển siêu tốc cận ánh sáng," Luật nói, "thầy vẫn chưa cải tạo động cơ một cách triệt để." Vị giám khảo vừa ghé người vào hộp vừa nói: "Đó là điều tất nhiên, chúng ta không thể giúp cậu quá nhiều sức lực, như thế thì cậu có thể trực tiếp thống trị Dải Ngân Hà mất."

Dương Minh cẩn thận suy tư. Vị giám khảo bổ sung thêm một câu: "Chỉ cần cậu thoát khỏi nguy cơ trước mắt, lần khảo hạch này có thể đạt kết quả xuất sắc, cậu sẽ có được phần thưởng phong phú." "Nhảy vọt đến khu vực không gian giao tranh giữa Tân Liên Bang và Đế quốc Sherman thì sao?" Dương Minh chậm rãi nói: "Chúng ta muốn tiêu diệt đám côn trùng này, nơi đó có đầy đủ binh lực."

Luật xoa cằm suy tư: "Là một ý tưởng không tồi, nhưng chúng ta phải chú ý, Bạch Sắc U Linh có bị liên hệ với Lạc Phong hay không. Chuyện này không thể giấu được các cơ quan tình báo của các quốc gia." "Chúng ta còn có thời gian," Dương Minh nói, "trước tiên tạo đà, Bạch Sắc U Linh công khai giúp đỡ Lạc Phong, sau đó Bạch Sắc U Linh chọc giận côn trùng, và côn trùng bắt đầu truy sát Bạch Sắc U Linh." "Được rồi ông chủ, tôi đi làm ngay đây." Hình chiếu của Luật biến mất.

Dương Minh gật đầu, lập tức muốn đi tự tiêm một mũi dung dịch ổn định gen. Hera vội hỏi: "Em có thể làm gì không?" "Em nghỉ ngơi thật tốt," Dương Minh đưa tay vuốt đầu nàng, "Chuyện này qua đi rồi, chúng ta sẽ tìm cách thanh trừ vi sinh vật trong cơ thể em." "Ách, em là vật mẫu thí nghiệm quý giá mà," Hera cau mày nói, "Tại sao lại muốn thanh trừ?" "Cái này... cái này rất khó giải thích cho em hiểu." Dương Minh liếc nhìn qua loa, quay đầu hô lớn: "Luật, tăng lương cho 026!" "Được rồi ông chủ!"

Bản quyền của tác phẩm này thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng.