Edwan, trong bộ trường bào cổ điển, nhíu mày hỏi: "Dương Minh thiếu tá vẫn chưa về sao?"

Sau cánh cửa dày đặc, hắn đã nghe thấy tiếng hoan hô khổng lồ và ồn ào bên ngoài. Trên tường, lịch ngày hiển thị theo lịch pháp của Đế quốc Sherman. Bây giờ là ngày thứ hai của năm mới 728 tân lịch, cũng là thời điểm Đế quốc Lạc Phong sắp đón tân đế.

Nhóm đ��i thần phía sau Edwan nhìn nhau, rồi cúi đầu im lặng. Một sĩ quan tình báo bước tới báo cáo: "Dương Minh thiếu tá đã gửi tin tức nói rằng tàu vận tải gặp trục trặc tại điểm nhảy vọt. Sẽ mất hơn nửa giờ nữa mới tới hành tinh Irando, và việc hạ cánh xuống đó cũng phải mất ít nhất một tiếng đồng hồ. Bệ hạ, ngài nên lưu tâm đến thời gian truyền hình trực tiếp toàn quốc..."

"Vậy thì cứ chờ một chút." Edwan trầm giọng nói, rồi cúi đầu quay về chỗ ngồi giữa đại sảnh, chậm rãi lên tiếng: "Các vị cũng ngồi xuống nghỉ ngơi đi."

"Nhưng thưa Bệ hạ, nếu lỡ mất giờ truyền hình trực tiếp..." "Cứ để TV tiếp sóng trận đấu bóng trên không đi," Edwan cười nói. "Trong ngày trọng đại hôm nay, Dương Minh thiếu tá tuyệt đối không thể vắng mặt."

"Vâng, thưa Bệ hạ," một vị đại thần cười nói đầy ẩn ý, "ảnh hưởng của Dương Minh thiếu tá trong quân đội quả thật quá lớn."

Edwan mỉm cười cúi đầu, cầm lấy thiết bị đầu cuối cá nhân của mình, lướt xem các chỉ số kinh tế mới nhất của Lạc Phong. Đối với lời phát biểu của vị đại thần này, Edwan trực tiếp lựa chọn làm ngơ. Vả lại, Edwan còn quyết định, sau đó sẽ điều vị đại thần này xuống một hành tinh cấp hai làm quan địa phương, nếu không loại lời nói này mà truyền đến tai Dương Minh, rất dễ khiến cậu ta không vui. Những đại thần này chẳng lẽ không hiểu rõ, ai mới là người thật sự định đoạt mọi chuyện ở Lạc Phong lúc này? Mặc dù sắp đăng cơ, trở thành Hoàng đế mới của Đế quốc Lạc Phong; Nhưng Edwan từ đầu đến cuối đều cảm thấy, hắn càng giống như một Bộ trưởng Tài chính, nắm giữ kinh tế quốc dân, duy trì môi trường chính trị quốc tế của Lạc Phong. Đây chỉ là một bước nhỏ trên con đường chinh phục mục tiêu cuộc đời mình.

Lý do Dương Minh đến trễ hôm nay, Edwan cũng biết rõ. Trong hai năm gần đây, thời gian Dương Minh ở trong lãnh thổ Lạc Phong cộng lại cũng không đủ bốn tháng. Tên này không có việc gì là lại chạy ra ngoài, xuất quỷ nhập thần, không ai biết tung tích. Sau tang lễ trọng thể khi cha già của Edwan 'qua đời' một tuần trước, theo luật pháp đế quốc, Edwan nhất định phải trực tiếp đăng cơ làm tân Hoàng đế. Khi Dương Minh nhận được tin tức, rất có thể cậu ta đang ở bên ngoài Đế quốc Lạc Phong, không chừng đang gây chuyện ở một góc nào đó của Ngân Hà. Edwan nghĩ đến đây, khẽ thở dài trong lòng. Trải qua hai năm này, Dương Minh đã đóng góp quá nhiều cho đất nước Lạc Phong. Sự nâng đỡ của Dương Minh đối với Lạc Phong là toàn diện. Đầu tiên là quân đội không tốn nhiều công sức đã thống nhất, sáu hạm đội lớn sáp nhập thành bốn hạm đội chính, Gutton Mahal và tướng quân Lyon mỗi người kiểm soát hai hạm đội. Sau đó, trong vòng một năm, ba quốc gia cỡ trung và nhỏ giáp ranh Lạc Phong đã chủ động lấy lòng, mời quân đội Lạc Phong tiến hành diễn tập quân sự liên hợp. Dương Minh từng tiết lộ với Edwan rằng cậu ta đã dễ dàng thâu tóm các yếu nhân trong quân đội của ba quốc gia lân cận. Nói cách khác, dưới sự sắp xếp một tay của Dương Minh, Lạc Phong đã hình thành một liên minh quân sự khu vực với các nước láng giềng. Điều này đã nâng cao đáng kể an toàn của Đế quốc Lạc Phong. Tuy nhiên, đó mới chỉ là phương diện quân sự. Trong hai năm gần đây, cứ khoảng vài tháng, Đế quốc Lạc Phong lại xuất hiện một loạt các công ty công nghệ mới. Những công ty này nhanh chóng xin cấp số lượng lớn bằng sáng chế quốc tế, rồi hùng hổ khởi động sản xuất, không ngại chi phí để mở rộng thị trường. Các công ty công nghệ này liên quan đến đủ mọi ngành nghề, và hiện tại đã bắt đầu phát huy giá trị của mình.

Nếu Edwan đoán không sai, những bằng sáng chế công nghệ này đều do Dương Minh đánh cắp từ Tân Liên Bang, chỉ là không biết cậu ta đã dùng thủ đoạn gì để cải tạo và sáng tạo ra cái mới. Lạc Phong thiếu gì, Dương Minh lập tức 'cướp' về cái đó từ Tân Liên Bang. Để yểm trợ cho những hành động của Dương Minh, Edwan đã trực tiếp phát động hàng loạt chiến dịch như "Toàn dân nghiên cứu khoa học", "Tuyển dụng nhân tài lương cao", đề cao phát triển khoa học kỹ thuật làm trọng tâm phát triển của hành tinh. Ban đầu, Edwan đã toát mồ hôi lạnh. Nếu Tân Liên Bang để ý đến sự phát triển công nghệ bất thường của Lạc Phong và phong tỏa các tập đoàn xuyên quốc gia của Lạc Phong thì phải làm sao? Nhưng rất nhanh, Edwan phát hiện... Tân Liên Bang bây giờ căn bản không rảnh để phản ứng với Lạc Phong. Chiến tranh triền miên. Các quý tộc dũng mãnh thiện chiến của Đế quốc Sherman đã không ngừng phát động những cuộc chiến tranh cục bộ chống lại Tân Liên Bang. Đương nhiên, quy mô và mức độ ảnh hưởng của những cuộc chiến này đều kém xa so với trận chiến hành tinh Austrian, nhưng hai năm chiến tranh cục bộ liên miên đã khiến Tân Liên Bang trực tiếp tổn thất sáu hành tinh thuộc địa, trong nước các chính đảng chỉ trích lẫn nhau, cảm xúc của dân chúng dâng cao, tình hình vô cùng hỗn loạn. Đế quốc Sherman đã nếm trải được 'trái ngọt' từ việc duy trì trạng thái chiến tranh với Tân Liên Bang. Tiểu quý tộc có con đường thăng tiến, đại quý tộc có cơ hội tái tạo vinh quang cho gia tộc, hoàng thất Sherman lần nữa thu phục được dân tâm, kinh tế quốc dân cũng đang nhanh chóng khởi sắc nhờ sự thúc đẩy của ngành công nghiệp quân sự. Đế quốc Sherman vốn có chút xu hướng suy tàn, trong hai năm này lại như được hồi sinh. Mỗi lần nghĩ đến việc Đế quốc Lạc Phong cũng được hưởng lợi về kinh tế và quân sự theo sau Sherman, Edwan không khỏi cười tủm tỉm. Edwan vô cùng cảm tạ vị Bạch Sắc U Linh kia. Chính vị Bạch Sắc U Linh này đã vạch trần kế hoạch độc hại của Tân Liên Bang nhằm 'cấy rồng', nhờ đó, vào đúng thời điểm thích hợp, Đế quốc Lạc Phong đã có được một 'cơ hội vàng' để phát triển vượt bậc. Thậm chí, đôi khi Edwan còn cảm thấy, Dương Minh và Bạch Sắc U Linh hẳn là thuộc cùng một tổ chức. Bọn họ đã chọn Lạc Phong, muốn biến Lạc Phong thành một cường quốc khu vực mới, nhờ đó thay đổi cục diện Ngân Hà. Bây giờ, mặc dù số liệu kinh tế của Đế quốc Lạc Phong vẫn chưa khôi phục lại mức ba năm trước, nhưng hệ thống kinh tế đã hoàn thành cải cách sơ bộ. Lạc Phong không còn quá phụ thuộc vào thương mại quốc tế với một ngành nghề đơn lẻ, hệ thống công nghiệp đã đạt được bước tiến nhảy vọt. Lấy một ví dụ đơn giản nhất, ngành đóng tàu của Lạc Phong trước đây chỉ có thể hỗ trợ lắp ráp chiến hạm cấp trăm mét. Hiện nay, Lạc Phong, với điều kiện các bộ phận then chốt không bị hạn chế, đã có thể lắp ráp các tàu vận tải thương mại cấp ngàn mét. — Trong lĩnh vực quân sự, việc đuổi kịp không phải là nhiệm vụ có thể hoàn thành trong một hoặc hai năm, giai đoạn hiện tại họ vẫn chủ yếu mua sắm chiến hạm.

"Bệ hạ." Tướng quân Fremont cầm tin tức do sĩ quan đưa đến, trầm giọng nói: "Tàu vận tải chở Dương Minh thiếu tá đã tiến vào tầng khí quyển, cậu ta muốn ngài cứ tiến hành nghi thức bình thường."

"Cứ chờ cậu ấy đến," Edwan nói. "Ta hy vọng, hôm nay cậu ấy có thể đứng sau lưng ta." "Vâng, thưa Bệ hạ," Fremont cười nói, "Vậy tôi sẽ đi chuẩn bị một bộ lễ phục cho Dương Minh thiếu tá."

Edwan nhíu mày, đứng dậy vươn ngực làm động tác giãn cơ, chậm rãi đi tới cửa sổ chính của đại sảnh, nhìn xuống quảng trường bên dưới. Quảng trường chật ních người. Khắp nơi, những khán đài khổng lồ lơ lửng đầy ắp người dân Lạc Phong. Điều này cho thấy 'uy tín' của Edwan trong lòng dân chúng hiện tại, cũng là phần thưởng xứng đáng cho ba năm miệt mài ngày đêm cống hiến cho đất nước. Edwan lặng lẽ đứng đó. Đăng cơ là bước đi đầu tiên của hắn. Tiếp theo, hắn phải dùng mười năm để kinh tế Lạc Phong trở nên phát triển hơn, nâng cao một bậc trình độ giáo dục và nuôi dưỡng dân chúng. Đánh thức tư tưởng dân chúng, trao quyền cho dân chúng. Đổi mới đế chế, thành lập nội các, chuyển giao đế quyền, tìm tòi chế độ bầu cử khu vực và quân chủ cùng tồn tại. Đây chính là kế hoạch mà hắn và Dương Minh đã quyết định ba năm trước.

Ánh nắng phủ lên vương miện của hắn, bóng lưng tỏa ra vẻ uy nghiêm nhẹ nhàng. Đột nhiên. "Bệ hạ, ngài không cần phải đợi tôi." Một giọng nói quen thuộc vang lên ở góc đại sảnh.

Edwan quay người nhìn về phía hành lang nơi góc khuất. Dương Minh, trong bộ quân phục, đang chậm rãi bước đến, vóc dáng thẳng tắp không hề thay đổi so với lần đầu hai người gặp mặt. Các đại thần lập tức đứng dậy, các thị vệ cúi đầu hành lễ. Tướng quân Fremont ra hiệu thị nữ mang lễ phục đến, nhưng Dương Minh cười từ chối, rồi đội chiếc mũ lính cứng cáp đang kẹp dưới nách lên. "Đừng để người dân của ngài phải đợi lâu." "Ngươi lại đây, đứng sau lưng ta, tiếp thêm cho ta chút dũng khí." Edwan bĩu môi, dậm chân đi tới trước cổng chính. Dương Minh đi đến sau lưng Edwan, chậm hơn một bước chân, hai tay đeo găng da đen chắp sau lưng. Cánh c��ng lớn được thị vệ chậm rãi đẩy ra. Tiếng hoan hô dâng trào như sóng vỗ, ánh nắng ấm áp khiến Dương Minh phải nheo mắt. ... Khi nhận được tin tức Edwan muốn đăng cơ, Dương Minh đang 'đánh cắp' công nghệ ngay trong lãnh thổ Tân Liên Bang. Lão Hoàng đế đã bị Vương phi Dinah tự tay 'ngắt máy'. Trước khi 'ngắt máy', bà ta đã nhận được mệnh lệnh từ Cục Ngoại giao Đế quốc Sherman, và không hề thông báo cho Dương Minh. Lúc ấy, Dương Minh đã rất vất vả mới thâm nhập được vào một công ty công nghệ nội bộ của Tân Liên Bang. Tiến độ xâm nhập cơ sở dữ liệu của công ty đó của Luật còn kém rất nhiều, để không lãng phí công sức chuẩn bị trong hai tháng trước đó, cậu ta chỉ có thể tiếp tục chờ đợi. Cũng may cuối cùng đã kịp buổi lễ đăng cơ. Nếu không, Edwan chắc chắn sẽ lải nhải vào tai cậu ta cả trăm lần không ngừng! Trong hai năm gần đây, Dương Minh đã lái phi thuyền Francis, 'quậy tưng' khắp lãnh thổ Tân Liên Bang. Đánh cắp công nghệ, xin cấp bằng sáng chế chỉ là một phần công việc của Dương Minh. Những thành tích của tổ chức B���ch Sắc U Linh còn vượt xa con số nhỏ nhoi đó. Dựa vào thông tin tình báo mật mà Luật thu thập được, Bạch Sắc U Linh đã hóa thân thành 'thành viên ban kỷ luật' của Tân Liên Bang, liên tục công bố hàng chục vụ bê bối như: "Vị Bộ trưởng và nữ thư ký "đại chiến" trong văn phòng", "Đội ngũ tranh cử của Tổng thống nào đó tiệc tùng tại tư dinh nhà tư bản", "Kế hoạch ghi chép thực tế việc Tân Liên Bang đánh cắp tài nguyên của đồng minh"... Bạch Sắc U Linh đã bị CIA Tân Liên Bang liệt vào danh sách đối tượng truy nã số một. Để ngăn chặn Bạch Sắc U Linh 'tấn công' sâu hơn, Tân Liên Bang đã điều động một lượng lớn đội ngũ an ninh mạng, khiến Luật vài lần suýt bị đối phương tóm gọn. Vì thế, Dương lão bản phóng khoáng ra tay, nâng cấp phần cứng cho Luật hai lần. Phi thuyền Francis đã dành ra một phần năm không gian để lắp đặt bộ xử lý chủ não mẫu mới nhất, tăng 400% sức mạnh tính toán cho Luật. Vì lý do an toàn, phi thuyền Francis căn bản không hoạt động ở nội địa Tân Liên Bang. Dương Minh chỉ chọn những khu vực biên giới mà lòng dân hoảng loạn, để Luật tìm kiếm những lỗ hổng trong hệ thống phòng thủ mạng của Tân Liên Bang. Ngược lại, Bạch Sắc U Linh đã thu hút một lượng lớn người hâm mộ trong lãnh thổ Đế quốc Sherman. Vì thế còn gây ra một sự kiện 'ô long'. Có tiểu quý tộc trẻ tuổi của Đế quốc Sherman không ngừng ám chỉ mình là Bạch Sắc U Linh, sau đó bị đặc công Tân Liên Bang 'dọn nhà' bằng bom, cả nhà già trẻ đều mất mạng. Khi Dương Minh nghe được tin tức này, cũng không biết nên khóc hay cười, thậm chí còn nảy ra ý định để Bạch Sắc U Linh nhân cơ hội này 'nghỉ hưu'. Bất quá, sự 'năng nổ' của Bạch Sắc U Linh thực ra còn có vài tầng ý nghĩa khác. Hiện nay, Tân Liên Bang đã chuyển ánh mắt khỏi Lạc Phong, định danh Bạch Sắc U Linh là 'thế lực bảo hoàng ngoan cố của Đế quốc Sherman'. Phi thuyền Francis, sau khi được ba thể tư duy máy móc cấp cao kia cải tạo, dù không có pháo chính, vẫn phát huy ra sức mạnh khiến các cường quốc Ngân Hà hiện tại phải đau đầu. Đây chính là ưu thế của công nghệ dẫn đầu.

Bóng đêm dần buông xuống, tiệc rượu trong hoàng cung cũng hạ màn kết thúc. Dương Minh mặt mày rệu rã, ngáp dài ngáp ngắn chào Edwan, rồi lên chiếc tàu vận tải cỡ nhỏ đang chờ sẵn bên ngoài hoàng cung. Dương Minh thực sự đã rất mệt mỏi. Cậu ta cũng không hiểu, tại sao Edwan đăng cơ, mà một tử tước, thiếu tá, thuyền trưởng tạm thời của chiến hạm Waglow như cậu ta lại phải giao tiếp với một đám quý tộc Lạc Phong khác. Tàu vận tải bay êm ru ra ngoài vũ trụ. Dương Minh ngồi ở vị trí điều khiển ngáy ngủ.

Hình ảnh của Luật lúc ẩn lúc hiện, dường như đang chờ Dương Minh tỉnh dậy để báo cáo một vài tin tức không quan trọng. Cho đến khi tàu vận tải tiến vào căn cứ của Dương Minh ở Lạc Phong – một chiếc tàu vận tải cỡ trung thuộc biên đội tổng hợp 012 của Hạm đội số bốn – Luật mới lên tiếng đánh thức cậu.

"Lão bản, về đến nhà rồi!" "Ừm?" Dương Minh mở hai mắt ra: "Ta ngủ bao lâu rồi? Có tin tức gì về Svaha không?" "Vẫn chưa có," Luật khẽ nói, "Chúng ta đã cố gắng hết sức để kiểm soát vùng không gian này, sử dụng các tàu khai thác để tạo thành mạng lưới cảnh giới. Chỉ cần Svaha xuất hiện, khả năng cao là chúng ta sẽ phát hiện được." "Cô ấy cũng đã hồi phục thực lực." Dương Minh dụi mắt, tỉnh táo lại: "Hãy để đám tiểu quỷ Ám Tinh chuẩn bị sẵn sàng. Nuôi binh nghìn ngày dùng binh một giờ, lúc then chốt đừng để ta phải 'tuột xích' đấy." "Được rồi lão bản, ngài cứ nghỉ ngơi thật tốt đã."

Dương Minh ngáp một cái, nhanh chóng rời khỏi khoang ngoài của tàu vận tải, dọc theo hành lang đi về phía trước. Trên đường, cậu ta gặp vài người máy hầu gái. Chúng cúi đầu chào Dương Minh, bên trong là những thể tư duy máy móc đến từ Ám Tinh. Mở cánh cửa thoát hiểm dày cộp, đi ngang qua phòng khách kiêm phòng ăn trang nhã, với vài ô cửa sổ sát đất, Dương Minh trực tiếp chạy về phía giường lớn của mình, tắm rửa qua loa rồi vùi đầu vào giấc ngủ sâu. Trong chiếc tàu này, ngoài Dương Minh, chỉ có duy nhất một người. Rất nhanh, cái bóng người gầy yếu đó thò đầu ra ở lối vào một phòng ngủ khác. Sau khi nhìn thấy Dương Minh, trên gương mặt vô cảm của cô nở một nụ cười nhẹ. "Ngủ ngon, tiên sinh." Sau đó nàng liền lặng lẽ đóng cửa phòng ngủ, xuyên qua những hành lang quanh co khúc khuỷu, quay về phòng thí nghiệm của mình. Trong phòng thí nghiệm, mười mấy cỗ máy màu bạc đang 'rục rịch' khắp nơi. Một mẫu vật thân thể của côn trùng trưởng thành cấp hai đã bị tách rời, được cố định trên bàn thí nghiệm. Hera, dưới sự trợ giúp của các người máy bảo vệ, mặc vào bộ đồ bảo hộ hóa chất, cầm lấy một con dao mổ laser, tiếp tục công việc giải phẫu đang dang dở. ... "Bạch Sắc U Linh!" Rầm! Tại cuộc họp mật của các đặc công cấp cao CIA Tân Liên Bang. Một vị phó cục trưởng, mới nhậm chức hai năm rưỡi, đang dùng nắm đấm đấm mạnh vào bàn đọc sách, thể hiện sự phẫn nộ và bất mãn sâu sắc trong lòng. "Tất cả đều là rác rưởi! Đầu óc các người có phải toàn là rác rưởi không vậy! Đây là cái gì? Các vị? Đây là do năng lực các người không đủ, bị ngành tình báo Đế quốc Sherman áp chế! Nước ta bị Đế quốc Sherman nghiền ép về sức mạnh quân sự, điều này rất bình thường, nó đã tồn tại mấy vạn năm, sức mạnh quân sự của chúng ta tồn tại một sự chênh lệch nhất định, nhưng hiện tại! Hệ thống tình báo mà chúng ta vẫn luôn tự hào, lại bị đối phương đánh cho tan nát! Chết tiệt! Toàn là lũ vô dụng sao!" Hơn mười người, cả nam lẫn nữ, đang dự họp qua video trực tuyến đều giữ im lặng. Vả lại, việc Bạch Sắc U Linh gây rối trong nội địa Tân Liên Bang vốn thuộc phạm vi trách nhiệm của FBI, họ CIA chỉ tham gia vài lần để phối hợp hành động. Đó không phải là lĩnh vực nghiệp vụ của họ. Ở góc màn hình chiếu video, một phụ nữ tóc hoa râm giơ tay ra hiệu. "Phó cục trưởng, nếu quả thực không có cách nào, tôi muốn tiến cử cho ngài một nhân tài. Anh ta từng giúp đỡ tôi trong nhiều việc và cũng tiết lộ rằng anh ta có thể có cách đối phó với Bạch Sắc U Linh." "Người mới?" Phó cục trưởng nhíu chặt mày, "Cô nói tới ai? Cô tốt nhất đừng 'thừa nước đục thả câu' vào lúc này." "Đương nhiên," cô đặc công liền nhanh chóng hiển thị một loạt tài liệu. Một bức ảnh người đàn ông trung niên trông ngoài bốn mươi tuổi xuất hiện trên màn hình chia sẻ của cuộc họp, phía sau là hàng loạt thông tin về anh ta. Nghị viên trẻ tuổi nhất trong gần ba mươi năm qua. Ngôi sao mới của phái tự do. "Đây không phải ngôi sao mới trên chính trường đó sao?" Phó cục trưởng nhíu mày lẩm bẩm. "Chúng ta chi bằng nghe xem cách của anh ta," cô đặc công đề nghị, "Anh ta rất hứng thú với việc hợp tác với chúng ta, vả lại anh ta cũng là một ngôi sao sáng đầy triển vọng trên chính trường." Phó cục trưởng suy tư mấy giây: "Đưa thông tin liên lạc của anh ta cho tôi." ... Bản chuyển ngữ này là thành quả của sự tinh chỉnh tỉ mỉ từ truyen.free, với lòng mong mỏi đem đến trải nghiệm đọc tốt nhất cho độc giả.