"Ghi nhớ lời chân nhân dạy bảo." Tiếc Duyên chắp tay trước ngực, hành lễ xong rồi xoay người xuống lầu.

Tiễn Tiếc Duyên đi, Nam Phong đứng dậy bước về phía lầu bốn. Vũ Văn Ung và những người khác thấy Nam Phong tới gần, vội vàng rời ghế đứng dậy.

Nam Phong vẫy tay ra hiệu cho ba người, rồi đi tới trước cửa sổ, biến ra một mặt trống lớn, lại hóa thành một cây dùi trống gỗ đầu đỏ. "Ba vị Thiên tử giám sát và phân định, nắm giữ chiêng trống. Tiếng trống vang lên, đấu pháp bắt đầu; tiếng chiêng vang lên, đấu pháp kết thúc."

Ba người nghe vậy nhìn nhau, không ai nhận lấy cây dùi trống đó.

Sau một hồi do dự, Vũ Văn Ung lên tiếng hỏi: "Xin hỏi chân nhân, khi nào thì đánh chiêng, khi nào thì đánh trống?"

"Trận đầu, người trung lập sẽ đánh trống. Bên nào thất bại, người của phe đó sẽ đánh trống để kết thúc trận đấu." Nam Phong thuận miệng giải thích.

Thấy Nam Phong cứ cầm mãi dùi trống, Cao Dương cảm thấy không ổn, bèn đưa tay lấy dùi trống. "Cái chiêng ở đâu?"

Nam Phong biến ra một mặt chiêng treo, rồi quay người xuống lầu.

Cao Dương mím môi đưa mắt nhìn theo Nam Phong xuống lầu. Đợi Nam Phong đi khuất, hắn đưa dùi trống cho Vũ Văn Ung, nhưng Vũ Văn Ung lắc đầu không nhận, rồi lại đưa cho Trần Bá Trước. Trần Bá Trước cũng không tiếp lấy, Cao Dương bất đắc dĩ đành phải tự mình cầm ở trong tay.

Nam Phong trở lại lầu ba, tháo bảo kiếm bên hông xuống, đặt lên bàn. Thanh kiếm này đeo vào thì oai phong đẹp mắt đấy, nhưng khi đi lại cứ lay động bên trái bên phải, khá bất tiện.

"Có mấy phần thắng?" Gã béo tiến đến sau lưng Nam Phong, lo lắng hỏi.

"Trận đầu tốn thời gian càng ngắn, phần thắng trong quyết chiến càng lớn." Nam Phong nhìn về phía trước. Lúc này, bên Thiên giới đã cử một nam tử đầu trọc ra trận đứng vững. Tiếc Duyên đang đi bộ trên cầu thiên kiều, tiến về giữa sân.

Thấy gã béo còn định lải nhải, Trường Nhạc đưa tay kéo hắn lại. "Người ta vẫn nói biết người biết ta, trăm trận trăm thắng. Trận đầu tốn thời gian càng lâu, có nghĩa là bên Âm phủ cử người càng hiểu rõ võ công và cách đánh của Tiếc Duyên."

Gã béo gật đầu, tưởng đã hiểu, nhưng ngay sau đó lại có thắc mắc mới: "Tiểu ni cô nếu thắng trận đầu, có được nghỉ ngơi không?"

Trường Nhạc không nói tiếp, bởi vì rất nhiều điều khoản chi tiết của lần đấu pháp này hắn cũng không biết rõ.

Thấy Trường Nhạc nhìn về phía Nam Phong, gã béo lại quay sang hỏi anh: "Tiểu ni cô nếu thắng, là đấu tiếp trận hai ngay, hay là được nghỉ ngơi một chút rồi mới đấu?"

"Đấu ngay lập tức," Nam Phong nói, "nhưng nếu người tham chiến bị thương, trước khi tái chiến, hai bên có thể cử người chữa trị cho người đó."

"Tôi đi bảo chú Vương chuẩn bị." Gã béo định đi xuống lầu.

"Khỏi cần," Nam Phong gọi hắn lại, "ta sẽ tự mình ra tay."

Gã béo khó hiểu quay đầu lại. Nam Phong giải thích: "Trận đầu đúng là rất chiếm lợi thế, nhưng để cầu công bằng, ta đã giao ước với họ rằng, nếu người thắng trận đầu bị thương, hai bên có thể cử người chữa trị cho người đó. Nói là chữa trị, nhưng thực ra không chỉ là chữa thương."

"Còn có thể thừa cơ hội bổ sung linh khí cho họ phải không?" Gã béo truy vấn.

Nam Phong khẽ gật đầu. "Đúng vậy, điều này có thể đảm bảo người thắng trận đầu sẽ không phải tái chiến trong tình trạng mệt mỏi."

Gã béo nghe vậy như trút được gánh nặng, nhưng nghĩ lại thì loại giao ước này không chỉ có lợi cho phe mình. Nếu người được cử đi trong trận đầu là của Thiên giới hoặc Âm phủ, sau trận đấu họ cũng có thể được bổ sung linh khí.

"Cô ấy có biết chi tiết này không?" Gia Cát Thiền Quyên vươn tay chỉ về phía trước. Lúc này, Tiếc Duyên đã chạy tới cuối cây cầu, bước lên đài đấu pháp.

"Biết, nhưng không chỉ cô ấy, tất cả những người tham chiến đều biết." Nam Phong nói.

Nghe Nam Phong nói, biểu cảm mọi người càng thêm ngưng trọng. Giao ước này ngoài việc thể hiện sự công bằng, còn khiến những người tham chiến liều mạng đến chết. Bởi chỉ cần giết được đối phương, dù bản thân có trọng thương sắp chết, cũng có thể được cao thủ phe mình cứu chữa, trong thời gian cực ngắn hồi phục như ban đầu.

Tiếc Duyên bước lên bệ đá tiếp tục tiến lên, đứng cách nam tử đầu trọc một trượng, chắp tay trước ngực, miệng xướng Phật hiệu.

Nam tử đầu trọc không đáp lời, chỉ vặn vẹo cái cổ, run run vai, rồi thối lui chân phải về sau, đứng tấn khom người, kéo giãn khoảng cách.

"Không cần tự giới thiệu sao?" Gã béo hỏi.

Nam Phong lắc đầu. "Kẻ thắng làm vua, kẻ thua làm giặc, chỉ người thắng cuộc mới có tư cách được lưu danh."

Nhận thấy hai bên đã chuẩn bị xong, một tiếng trống vang lên từ phía chính nam.

Ngay khoảnh khắc tiếng trống vừa dứt, gã đầu trọc hành động trước tiên. Hắn ngửa thân trên ra sau, tay trái chống đất lấy đà, nghiêng người vọt tới trước, chân trái bay đá vào bụng Tiếc Duyên.

Trước đó, gã đầu trọc đứng tấn khom người. Tư thế này tương đối trung dung, có thể tấn công lẫn phòng thủ, nhưng một tư thế vừa công vừa thủ như vậy thường cũng sẽ ảnh hưởng đến tốc độ, không thể phát động tấn công hay phòng thủ nhanh nhất.

Gã đầu trọc đứng tấn khom người là để lừa Tiếc Duyên, khiến cô tưởng rằng hắn không thể nhanh chóng tấn công. Cô không biết hắn không dùng chân để lấy lực vọt tới, mà dùng cánh tay trái thay chân phải, chống đất lấy đà.

Tiếc Duyên cũng thực sự bị hắn lừa, chậm mất nửa nhịp, để mất tiên cơ.

Nhưng cô vẫn không hề bối rối, cũng không vội vàng né tránh, mà vung hữu quyền, trực tiếp đón lấy cú đá chân trái vội vã của gã đầu trọc.

Ngay khoảnh khắc Tiếc Duyên vung hữu quyền, một mũi gai sắc bằng ngân quang dài ba tấc đột ngột ló ra từ ngón giữa. Vừa lúc mũi gai ló ra, chân trái của gã đầu trọc đã đá tới. Quyền cước chạm nhau, mũi gai sắc đâm thẳng xuyên qua chân trái gã đầu trọc, còn cú đá chân trái ẩn chứa lực đạo mạnh mẽ của gã đầu trọc cũng ngay lập tức đá gãy cổ tay Tiếc Duyên.

Tiếc Duyên dường như đã đoán trước được cổ tay phải của mình sẽ bị đá gãy. Ngay lúc quyền cước chạm nhau, tay trái cô buông thõng, rút ra đoản đao giấu trong tay áo, dồn lực đâm về đùi phải của gã đầu trọc.

Khí thế lao tới của gã đầu trọc bị hữu quyền của Tiếc Duyên cản lại quá nửa. Khi đùi phải bị thương, gã đã dừng lại thân hình. Thấy cả hai chân đều bị thương, gã vô cùng phẫn nộ, ngửa cổ ra sau, dồn sức húc tới.

Cú húc này trúng giữa mặt Tiếc Duyên. Tiếc Duyên kêu lên một tiếng đau đớn, lảo đảo lùi lại. Do vùng thất khiếu thần phủ bị thương nặng, cô không đứng vững, lảo đảo lùi lại mấy bước rồi trượt chân ngã xuống. Khi ngã xuống đất, cô bản năng đưa tay chống đỡ, nhưng cổ tay phải vốn đã đứt gãy, khi chạm đất thì gãy lìa hoàn toàn, xương gãy xuyên qua da thịt, trơ ra bên ngoài, trông thật kinh hãi.

Gã đầu trọc kia dù hai chân bị thương, vẫn cố chịu đựng, nhịn đau xông tới. Khi xông đến gần, gã thu cánh tay trái về, dồn sức chờ ra đòn.

Lúc này Tiếc Duyên vẫn đang nằm vật vã dưới đất không đứng dậy nổi, máu chảy đầy mặt làm cản trở tầm nhìn. Trong mông lung, cô phát hiện đối phương đang lao tới, nhưng lại không cố gắng đứng dậy hay lăn lộn né tránh, mà dùng gót chân găm chặt xuống đất. Ngay khoảnh khắc gã đầu trọc tung trọng quyền đánh xuống, cô chợt di chuyển về phía trước hai thước, xuyên qua dưới hông đối phương. Lúc di chuyển, đoản đao trong tay trái cô găm vào, cắt đứt gân chân phải của gã đầu trọc.

Gân chân gã đầu trọc đứt gãy, không đứng vững được nữa, thân hình mất kiểm soát, đổ nghiêng sang bên phải.

Tiếc Duyên nhân cơ hội đứng thẳng dậy, xoay người sang phải, đoản đao hất ngược về phía cổ gã đầu trọc.

Nhưng do trước đó bị gã đầu trọc húc trúng mặt, tâm thần cô bất ổn, lại xem nhẹ việc gã đang nghiêng ngả, nên nhát đao bị lệch, không cắt trúng cổ mà chỉ lướt qua một mảng da đầu của gã.

Dù bị thương nhiều lần, phản ứng của gã đầu trọc vẫn không hề chậm chạp. Trong lúc đổ nghiêng, gã vung chân trái lên, đá trúng huyệt Tế Viên trên cánh tay trái Tiếc Duyên, khiến cánh tay cô tê dại, đoản đao tuột khỏi tay.

Một đòn thành công, gã đầu trọc thu chân trái về, chống đất xoay người. Đồng thời, gã thôi động linh khí, dồn sức vào cánh tay trái, ngưng tụ trọng quyền.

Tiếc Duyên nhìn như yếu đuối, nhưng lại cương cường ẩn chứa trong sự mềm mại. Thấy gã đầu trọc vừa xoay người đứng dậy, Tiếc Duyên liền siết chặt nắm đấm trái, dồn hết sức lực, vận dụng thế Bá Vương cử đỉnh, tung một quyền thẳng vào lưng gã đầu trọc.

Nhưng đúng lúc đó, gã đầu trọc xoay người lại. Quyền trái đối quyền trái, trọng quyền đối trọng quyền. Lực đạo khổng lồ khiến xương ngón tay cả hai đều đứt gãy. Sức dư thừa không tiêu tán, làm tổn thương cánh tay, xương cánh tay xuyên thủng da thịt, lộ cả khuỷu tay ra ngoài, xương trắng thịt đỏ, máu tươi đỏ thẫm.

Dù cùng là trọng quyền, nhưng lực đạo của gã đầu trọc vẫn nặng hơn một chút. Sau cú đối quyền, Tiếc Duyên lảo đảo lùi lại.

Trước đó, gã đầu trọc đã đánh giá thấp Tiếc Duyên, không ngờ một cô gái yếu ớt, lại là một tiểu ni cô, mà lại tàn nhẫn, bưu hãn và có lực đạo nặng nề đến vậy. Ut tức và phẫn nộ bùng lên, gã thấy cô đang lảo đảo lùi lại, tự cho là có cơ hội để tận dụng. Gã đạp mạnh chân trái xuống đất, dốc hết sức xông tới. Đến gần, gã lại ngửa đầu ra sau, định húc thêm một lần nữa vào mặt Tiếc Duyên, tung đòn chí mạng.

Tiếc Duyên lúc này đang lùi lại, không cách nào né tránh, cả hai tay đều đã tàn phế, không thể ra chiêu tự vệ. Trong tình thế cấp bách, cô nảy sinh ý định hung ác. Vung cánh tay phải ra, cô dùng phần xương cổ tay phải đã xuyên phá da thịt để bổ vào cổ gã đầu trọc.

Cổ gã đầu trọc bị thương, máu tươi lập tức bắn ra xối xả. Gã tức khắc nhụt chí, đầu đổ về phía trước bất lực. Tiếc Duyên thoát chết trong gang tấc, giành lại một mạng sống.

Nam tử đầu trọc ngã nhào xuống đất, ho ra máu, chỉ còn chút hơi tàn.

Tiếc Duyên kiệt sức, như đèn cạn dầu, miễn cưỡng đứng thẳng dậy, thân hình lung lay sắp đổ.

Từ phía chính nam, tiếng chiêng vang lên. . .

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin đừng quên nguồn gốc.