Nói đến là đến, nói đi là đi, Nam Phong vừa dứt lời, hai người đã xuất hiện ở Thất Tinh Biệt Viện.

Bởi vì trước khi đi không nói rõ hướng đi cho mọi người biết, nhóm người Mập Mạp không tránh khỏi lo lắng, thấp thỏm; thấy hai người trở về, lại nhận một tràng oán giận.

Lúc này, người giàu ba bữa hai giấc, người nghèo hai bữa một giấc. Nói thẳng ra là, người có tiền một ngày ăn sáng, trưa, tối ba bữa, buổi chiều và ban đêm ngủ hai giấc. Còn người nghèo thì ăn hai bữa vào giờ Thìn buổi sáng và giờ Thân buổi chiều, ban đêm ngủ một giấc.

Vì hai người đi sớm, Nguyên An Ninh đã sắp xếp điểm tâm vào giờ Thìn. Thấy hai người trở về, Nguyên An Ninh liền sai nhà bếp dọn điểm tâm lên. Mọi người quây quần bên bàn ăn, vừa ăn vừa bàn bạc lịch trình cho những ngày sắp tới.

Kết quả bàn bạc là: ăn xong điểm tâm, Nam Phong sẽ cùng Mập Mạp và Hầu Thư Lâm tuyển chọn, xác nhận lại năm người đã được chọn ban đầu; Nguyên An Ninh và Sở Hoài Nhu sẽ tự mình thu xếp quần áo tư trang; còn Gia Cát Thiền Quyên, Lữ Bình Xuyên và Trường Nhạc của Mập Mạp thì phụ trách ra ngoài mua sắm lương thực, thực phẩm.

"Ngươi nghĩ chừng nào thì đánh xong?" Mập Mạp hỏi.

"Nhiều nhất một trận đấu thôi," Nam Phong đáp.

"Vậy được, chỉ cần chuẩn bị lương thực cho một ngày là đủ rồi." Mập Mạp vùi đầu húp cháo.

"Cứ chuẩn bị nhiều một chút đi, trước khi đấu pháp còn phải chiêu đãi, hơn nữa, cũng phải chuẩn bị cho c��� bọn họ nữa. Chúng ta là chủ nhà, không thể thiếu lễ nghi phép tắc," Nam Phong nói.

"Mẹ kiếp, đến đánh chúng ta mà còn nuôi cơm ư?" Mập Mạp bĩu môi chửi, "Làm gì có cái lý nào như thế."

Lữ Bình Xuyên xen vào nói, "Nên chuẩn bị một chút, dù sao họ cũng sẽ không ăn hết đâu."

Nghe Lữ Bình Xuyên nói vậy, Mập Mạp cũng không kiên trì nữa, quay đầu nhìn Nam Phong, "Thế khi nào tôi đi Vân Hoa Sơn?"

Gia Cát Thiền Quyên tiếp lời, "Tôi vừa bàn bạc với hắn rồi, nên đi sớm một chút để sắp xếp." Nói đến đây, Gia Cát Thiền Quyên nhìn Nguyên An Ninh, "Chị thấy thế này có được không? Chúng ta cùng Đức Minh sẽ lên đường vào sáng mai. Những người mà hắn tìm, chúng ta đều quen biết. Đại Tỷ, Đại Ca và Tứ Ca ở lại đây, cùng Nam Phong trở về, rồi lại cùng nhau đến đó."

Nguyên An Ninh gật đầu đồng ý. Khi Nam Phong tìm người, anh thường dẫn theo nàng, hoặc Gia Cát Thiền Quyên và Mập Mạp. Ba người họ đi trước, những ứng viên tham chiến đến nơi cũng sẽ gặp những gương mặt quen thuộc, cũng tiện cho việc sắp xếp tiếp đón.

"Khi nào anh có th��� làm xong?" Mập Mạp đặt đũa xuống, nhìn Nam Phong.

Nam Phong suy nghĩ một lát, đáp, "Đi nhanh về nhanh, một ngày là đủ."

Mập Mạp nói, "Anh cũng đừng vội vàng như thế. Lão Bạch và Bát Gia đều ở hậu sơn. Ba chúng ta ngày mai ăn xong điểm tâm rồi đi, ngày mốt anh quay về, mang theo những thứ chúng ta đã chuẩn bị đi là được."

Nam Phong khẽ gật đầu, bưng chén trà súc miệng.

Xong xuôi mọi chuyện, mọi người bắt đầu hành động. Năm người được Mập Mạp và Hầu Thư Lâm tuyển chọn đều là những người mà họ cho là có thể gánh vác trọng trách lớn, không thể chỉ xem qua loa, cưỡi ngựa xem hoa được. Mỗi khi đến một nơi, họ đều phải ngồi lại trò chuyện kỹ lưỡng, còn phải thử tài võ nghệ của họ. Cứ thế mãi, đến chiều tối mới xong xuôi.

Trở về Trường An, Nguyên An Ninh và mọi người đã đi trước, chỉ còn lại ba người Lữ Bình Xuyên, Trường Nhạc và Sở Hoài Nhu. Trong viện chất đống nhiều rượu và lương thực, trong phòng còn có cả giỏ, cả sọt điểm tâm và lương khô. Ngoài ra còn có mấy cái túi hành lý, bên trong chắc là quần áo và vật dụng cá nhân.

Trước khi khởi hành, Nam Phong đứng lặng trước mộ Mắt To và Mạc Ly một lúc lâu, thắp hương, nói lời từ biệt, rồi mới vận linh khí, đưa ba người cùng những vật phẩm đó đến Vân Hoa Sơn.

Ngoài ba người Mập Mạp, còn có những ứng viên đến sớm hơn: có những người từ Huyền Tộc và Thiên Tộc đến từ xa, có con hắc hùng tinh tên Đại Lực Thần, và Trúc Diệp Thanh A Thanh cũng đã đến.

Sau khi hàn huyên đơn giản, Nam Phong liền bắt đầu bận rộn. Tháp lâu mà anh ngưng luyện trước đây chưa từng có đồ vật qua đêm, giờ cần phải sắp xếp lại, bố trí cẩn thận hơn.

Ngày mùng bốn, Tam Thanh Tông lần lượt đến. Ngọc Thanh Tông đến vào buổi sáng. Thái Thanh Tông đến giữa trưa, còn Thượng Thanh Tông thì vào chạng vạng tối.

Các đạo sĩ của ba tông tề tựu một chỗ, phân tán ở hai tòa tháp lâu phía đông bắc và chính nam, bắt đầu bố trí chuẩn bị theo quy cách của pháp sự tối cao La Thiên Đại Tiếu của Đạo gia.

Trong lúc ba tông khua chiêng gõ trống bận rộn, Nam Phong cũng không nhàn rỗi. Anh đi một chuyến Bắc Tề, đưa Bất Tử Thi��n Vương, kẻ hóa tinh từ hoa sắt, về đây. Tên này là yêu tinh cây cỏ, không thể rời xa bản thể quá lâu, buộc phải có người trợ giúp di chuyển.

Sau khi màn đêm buông xuống, Lăng Vân Tử, Thiên Khải Tử và Yến Phi Tuyết cùng nhau đến. Ba người này đến để thực hiện đầy đủ nghi lễ của ba tông. Sau khi nói lời cảm tạ, Lăng Vân Tử đi trước. Yến Phi Tuyết tiến lên, ngẩng đầu nhìn Nam Phong, cuối cùng chỉ vỗ nhẹ vai anh rồi quay người rời đi.

Cuối cùng, trong phòng chỉ còn lại Thiên Khải Tử. Thiên Khải Tử dù tinh thần còn minh mẫn nhưng đã lộ rõ vẻ già nua. Sau một lúc im lặng, Thiên Khải Tử thở dài, quay người định rời đi.

"Sư bá!" Nam Phong gọi ông lại. Thiên Khải Tử có ơn lớn với anh, có thể nói nếu không có Thiên Khải Tử thì anh sẽ không có được ngày hôm nay. Giờ đây sắp phải đối đầu với ông, trong lòng anh năm vị tạp trần.

Thiên Khải Tử nghe tiếng dừng bước, nhưng chưa quay đầu. Ông trầm mặc thật lâu, rồi chầm chậm bước ra ngoài, "Đừng quên sư phụ con."

Nam Phong nghe vậy trong lòng chấn động, liền cất bước đuổi theo ra ngoài. Vừa ra khỏi cửa, cách đó không xa đã vọng đến tiếng kêu la, "Chân nhân! Chân nhân!"

Nam Phong nghe tiếng quay đầu, chỉ thấy Chu Tam Gia bước nhanh từ xa tới, sau lưng còn có con chuột tinh kia đi theo.

Hai người từ Nam Hải ngàn dặm xa xôi chạy đến, lẽ ra Nam Phong phải hàn huyên một lát. Nhưng vì sự chậm trễ này, Thiên Khải Tử đã đi xa. Ngược lại, Yến Phi Tuyết bị Lữ Bình Xuyên ngăn lại, khẽ nói từ chỗ khuất.

Sắp xếp chỗ ở cho Chu Tam Gia và chuột tinh xong, Nam Phong mới nhận ra Nguyên An Ninh và Gia Cát Thiền Quyên đã không còn ở đó. Hỏi Mập Mạp mới biết hai người đã cưỡi Bát Gia đến vùng nước Hủy để triệu hồi những con rồng. Mục đích là để chuẩn bị cho khả năng xảy ra hỗn chiến sau trận đấu pháp.

Nỗi lo lắng kiểu này của hai người cũng không phải là thừa thãi, bởi vì ở con sông cách đó không xa về phía nam đã xuất hiện một lượng lớn Thủy tộc không rõ danh tính. Đây hiển nhiên là các dị loại dưới sự quản hạt của Thái Âm Nguyên Quân và Thái Khôn Nguyên Quân ở Tứ Hải. Số lượng rất lớn, nếu chỉ đơn thuần là đấu pháp thì không cần nhiều cá tôm giao mãng đến vậy.

Khi ngày đấu pháp đến gần, người đến càng lúc càng đông. Không chỉ có các ứng viên xuất chiến mà còn có cả những người đến xem. Ai nấy đều hy vọng có thể nói vài câu với Nam Phong. Nam Phong cũng không từ chối ai, bất kể từ xa xôi ngàn dặm đến, anh ứng phó hết người này đến người khác, vô cùng bận rộn.

Nếu là tự mình ra trận, trước đó chắc chắn phải nghỉ ngơi dưỡng sức. Nhưng lần này chỉ là điều binh khiển tướng, ngồi trấn chỉ huy, nên không cần "lâm trận mài gươm". Chỉ cần đảm bảo những người đã được chọn trước đó đều có mặt và được sắp xếp thỏa đáng.

Ngày mùng 5, Thiên Đình và Âm Phủ phái tiên phong đến. Thiên Quan và Âm Sai lần lượt xuất hiện ở hai ngọn núi phía đông bắc và chính nam, để chuẩn bị cho việc Đại La Kim Tiên sẽ đến sau đó. Khi Thiên Quan xuất hiện, ngọn núi phía đông bắc liền có tường vân bao quanh, tiên vân mờ mịt, tựa như chốn bồng lai tiên cảnh. Còn ngọn núi phía chính nam thì bị mây đen bao phủ, âm phong thổi từng trận, tạo nên không khí u ám, nặng nề.

Sáng sớm mùng 6, Đinh Khải Trung đến. Người này chuyên dùng phi đao, có tu vi lam nhạt. Khác với trước đây, lúc này những phi đao đeo bên người hắn đã biến thành huyền thiết phi đao. Nhờ luyện tập trong những ngày qua, hắn đã sử dụng vô cùng thành thạo.

Giờ Thìn, công tử nhà giàu Ôn Chiêu đến. Người này rất giống một quân tử, khắc kỷ phục lễ, võ công của hắn cũng theo con đường này.

Buổi trưa, Tích Duyên đến, được Mập Mạp ra chào hỏi. Tiểu ni cô này là ứng cử viên tốt nhất cho trận chiến Động Thần cảnh giới Đỏ nhạt. Thẩm Trường Phong hung hãn không sợ chết là ứng cử viên thứ hai, nhưng liệu có phái họ xuất chiến hay không còn phải xem kết quả rút thăm ba bên và đối phương sẽ cử ai ra.

Đến buổi chiều, Quỷ Tăng Bảo Chính từ phía bắc thành Kiến Khang đến. Đi cùng ông ta ngay sau đó là quái vật hạn hán Cơ Tô. Còn Vương Thúc thì đến vào nửa đêm về sáng.

Càng nhiều người đến, Nam Phong càng bận rộn, nhưng cũng càng an tâm trong lòng. Điều này cho thấy Tử Thần Thiên Tôn đã hết lòng tuân thủ lời hứa, phe Đại La Kim Tiên không âm thầm tác động hay ảnh hưởng đến những người do anh tuyển chọn. Cả hai bên đều đặt cược vào trận giao đấu vĩ đại này, đều không muốn chứng kiến cảnh hỗn chiến Tam giới, sinh linh đồ thán thảm khốc xảy ra.

Thạch Dũng, tảng đá hóa tinh, đến vào sáng mùng bảy. Thẩm Trường Phong đến vào buổi trưa.

Phương Duệ đến vào canh hai, Vệ Dạ đến vào canh ba. Hai vị này đều có tu vi Thiên Tiên, đến từ đảo Long Môn ở Đông Hải.

Vào canh tư, một nữ tử che mặt bí ẩn đến. Nam Phong bố trí cho cô ấy một chỗ ở riêng biệt.

Bận rộn cho đến canh năm, mọi người mới có thể thở phào, tập trung lại ăn bữa khuya.

"Những người cần đến còn thiếu mấy người?" Mập Mạp hỏi.

"Những người cần đến đều đã có mặt," Nam Phong nói.

"Không đúng rồi, cái gì mây..."

"Hắn đã đến, chỉ là anh không ra ngoài," Nam Phong nói. Trương Lạc Vân có tu vi Kim Tiên, từ lâu đã có thể tùy ý biến hóa hình thể và dung mạo.

Gia Cát Thiền Quyên xen vào nói, "Tất cả những người đã được chọn đều có mặt đầy đủ chứ?"

Nam Phong lắc đầu.

Gia Cát Thiền Quyên không hỏi thêm nữa. Những người được Nam Phong tuyển chọn trước đó đều ở đây, nếu còn có người chưa đến, đó hẳn là những người do Nam Phong tự mình sắp xếp trong khoảng thời gian trước đó.

"Thế thì hai phe kia sao không có động tĩnh gì?" Mập Mạp đưa tay chỉ ra ngoài.

"Đại La Kim Tiên có thể tùy ý thuấn di," Nam Phong nói, "e rằng họ sẽ đưa những người tham chiến đến ngay trước trận đấu pháp."

Mập Mạp khẽ gật đầu, tâm trạng không tốt.

Nam Phong biết Mập Mạp đang lo lắng cho A Nguyệt, an ủi: "Đừng lo, ta sẽ bảo vệ A Nguyệt an toàn."

"Tôi không lo cho cô ấy, tôi lo cho anh đó." Mập Mạp phiền não lắc đầu, "Anh như một cái cây đại thụ, còn chúng tôi là những con khỉ con trên cây ấy. Nếu anh có mệnh hệ gì, chúng tôi sẽ tàn đời hết cả."

Nam Phong vừa định nói thêm thì Trường Nhạc đứng ngoài phòng nói vọng vào: "Hoàng đế Tam Quốc bắt đầu leo núi rồi."

"Anh ra đón họ đi," Nam Phong thuận miệng đáp. Hoàng đế Tam Quốc đã đến từ sớm, trước nay vẫn cắm trại dưới núi chứ chưa từng lên đây.

Nam Phong nói xong, lại đổi ý. Trường Nhạc là người trầm tính, không giỏi ăn nói, không nên đi tiếp đón. "Thôi được rồi, anh đừng đi. Đại Ca, anh đi đi."

Lữ Bình Xuyên ứng tiếng đứng dậy, súc miệng xong liền ra cửa.

"Giờ Thìn còn sớm, không vội," Nam Phong lắc đầu. Canh giờ đấu pháp đ���nh là giờ Thìn.

Nguyên An Ninh khẽ gật đầu, rồi quay sang nhìn Gia Cát Thiền Quyên. Hai người cùng đứng dậy, cầm lấy hành lý đi lên lầu.

"Sao tôi lại thấy hơi căng thẳng thế này nhỉ," Mập Mạp hít một hơi thật sâu.

"Tôi cũng căng thẳng, cứ muốn đi tiểu hoài," Trường Nhạc từ ngoài cửa bước vào.

Trường Nhạc là người chất phác, đương nhiên không cố ý nói đùa, hắn chỉ nói thật lòng.

"Này, rốt cuộc anh có tự tin không đấy?" Mập Mạp lại hỏi Nam Phong để tìm sự trấn an.

"Có." Nam Phong nghiêm mặt gật đầu.

"Anh thật là khoác lác quá, tự tin kiểu gì vậy?" Mập Mạp bĩu môi.

"Anh biết rõ tôi không có tự tin, còn hỏi làm gì chứ." Nam Phong nhìn hắn.

"Chơi lớn rồi," Mập Mạp căng thẳng xoa tay. "Trời sắp sáng rồi, là ngựa chết hay lừa chết cũng phải lôi ra ngoài hết..."

***

Bản biên tập này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.