"Mật thất?" Nam Phong nghi hoặc nhíu mày, anh không nhớ rõ trong miếu hoang có mật thất nào.

Trư lão nhị gật đầu: "Phải, một mật thất nhỏ thôi, bên trong hình như có ít tạp vật, với lại một bộ thi thể lạ lùng."

"Thi thể thế nào?" Nam Phong truy vấn.

"Ta cũng chưa từng tận mắt thấy, nghe nói là một bộ nữ thi kỳ lạ. Chi bằng ngài đích thân tới xem sao?" Trư lão nhị nói.

"Đi." Nam Phong khoát tay.

Trư lão nhị đi đầu. Nam Phong bước được vài bước, nghĩ nghĩ rồi quay người trở lại, vẫy vẫy tay với Nguyên An Ninh trong phòng. Đó sẽ là nơi Nguyên An Ninh ở sau này. Những chuyện xảy ra ở đó sẽ khiến nàng cảm kích, tiện thể nhân cơ hội này anh đưa nàng đi xem tiến độ xây dựng khu viện.

Nguyên An Ninh khoác áo ra, rồi cầm một chiếc áo choàng giúp Nam Phong mặc: "Đã xảy ra chuyện gì?"

Nam Phong giơ tay ra hiệu vừa đi vừa nói, trên đường anh kể lại cặn kẽ tình hình Trư lão nhị vừa nói.

Nghe Nam Phong kể xong, Nguyên An Ninh hỏi: "Chỗ đó có mật thất à?"

Nam Phong lắc đầu: "Ta đã ở đây mười mấy năm, chưa từng phát hiện mật thất nào cả."

"Ngôi miếu đó được xây từ khi nào?" Nguyên An Ninh lại hỏi.

"Năm tháng không hề ngắn. Theo lời chú coi miếu thì trước đây còn có bảy, tám người cùng ông ấy trông coi ngôi miếu này." Nam Phong nói.

Ngoài trời đang tuyết rơi, tuyết đọng trên mặt đất trơn trượt. Nam Phong đưa tay ra, nắm lấy tay Nguyên An Ninh cùng đi sóng vai.

Nguyên An Ninh duỗi tay phải bằng huyền thiết ra, ch�� vào Trư lão nhị đang đi phía trước: "Nó có từng nói đó là một bộ nữ thi như thế nào không?"

Nam Phong lắc đầu: "Không nói. Nhưng cỗ thi thể đó dường như rất kỳ lạ, nếu không nó cũng sẽ chẳng mời ta đích thân tới làm gì."

Nơi ở của Nguyên An Ninh cách miếu hoang nói xa thì không xa, nói gần cũng chẳng gần. Một khắc đồng hồ sau, hai người đã đến gần miếu hoang.

Triều đình có tiền có người, làm việc gì cũng nhanh chóng. Dưới sự thúc đẩy ngày đêm, một khu viện lạc ba gian đã gần hoàn thiện. Khu viện này diện tích không rộng, phòng ốc cũng không nhiều, rõ ràng theo phong cách đơn giản nhất, nhưng vật liệu sử dụng lại rất cầu kỳ, toàn bộ là đá hoặc gỗ quý, không có kim loại tầm thường.

Miếu hoang nằm giữa khu viện, đã bắt đầu được dỡ bỏ nhưng vẫn chưa bị dỡ bỏ triệt để.

Xung quanh khu viện có quan binh canh gác, thợ thuyền đã bị đưa ra ngoài. Ngày Vũ Văn Ung đăng cơ, Trư lão nhị và đám người kia từng góp sức, hẳn là đã được Vũ Văn Ung phong chức quan gì đó. Sau khi xuất trình kim bài, nó dẫn hai người đi thẳng về ph��a miếu hoang.

Tạp vật trong miếu đổ nát đã được dọn đi, gạch ở phía đông cũng được cạy mở một mảng lớn. Cửa hang nằm ở góc đông bắc của miếu hoang.

Trư lão nhị phụ trách mời người, lão hòe phụ trách trông coi. Thấy ba người tiến vào, lão hòe vội vàng bước lên đón, chỉ vào cửa hang nói với Nam Phong: "Đại nhân, ngay chỗ này đây."

Nam Phong khẽ gật đầu với lão hòe, đoạn hỏi: "Cửa hang này được phát hiện khi nào?"

"Một canh giờ trước đó," Trư lão nhị đáp, "Đầu tiên là thợ thuyền phát hiện ra, bèn báo cho người giám sát. Người giám sát xuống dò xét, kinh hãi không nhỏ, vội vàng báo cáo."

"Có ai xuống dưới rồi?" Nam Phong lại hỏi.

"Hình như chỉ có người giám sát kia xuống. Hắn hiện đang ở bên ngoài, có cần gọi hắn vào không?" Trư lão nhị hỏi.

Nam Phong khoát tay, bước đi về phía cửa hang.

Cửa hang không lớn, dài rộng chưa đầy năm thước. Những bậc thang đi xuống được lát bằng gạch đất, xếp chồng lên nhau khá sơ sài.

Trong khi Nam Phong xem xét cửa hang, lão hòe từ bên cạnh nói: "Đại nhân, ti chức trước đây có nói chuyện với người giám sát kia. Hắn nói bên trong có một bộ nữ thi quần áo rách rưới, không biết được chôn từ khi nào, mà thi thể thì vẫn chưa hề mục nát."

"Quần áo rách rưới?" Nam Phong nhíu mày truy vấn.

Lão hòe đương nhiên không thể trả lời câu hỏi này, vì nó cũng chưa từng đích thân xuống dưới.

Nam Phong cũng không kỳ vọng có thể nhận được câu trả lời. Sở dĩ hắn hỏi là vì không kìm được sự kích động và nghi hoặc trong lòng.

Thấy thần sắc Nam Phong khác lạ, Nguyên An Ninh đoán anh đã nhớ ra điều gì đó, liền ném ánh mắt dò hỏi về phía anh.

"Có lẽ là Mắt To." Nam Phong nói khẽ.

"Là cô nương trong bảy người các anh vẫn chưa từng lộ diện đó ư?" Nguyên An Ninh hỏi lại.

Nam Phong khẽ gật đầu: "Năm đó nàng vẫn ngủ ở đúng vị trí này."

Nguyên An Ninh nhẹ nhàng gật đầu.

Nam Phong chăm chú nhìn, phân biệt cảm nhận khí tức. Anh có Long Nhãn Thiên Nhãn, bất kỳ khí tức dị thường nào cũng không thoát khỏi tầm mắt anh, nhưng lúc này đứng đây lại không phát hiện khí tức lạ nào dưới lòng đất, điều này chứng tỏ trong mật thất không có người sống.

"Đi thôi, xuống dưới xem một chút." Nam Phong nói với Nguyên An Ninh.

"Đại nhân, chúng ta sẽ trông coi từ đây." Trư lão nhị rất thức thời.

Nam Phong khẽ gật đầu, bước lên những bậc thang dẫn xuống.

Cửa hang rất hẹp, lúc xuống cần phải xoay người cúi đầu. Chỉ vài bậc thang, tình hình bên trong mật thất đã hiện ra ngay trước mắt.

Đây là một mật thất nhỏ. Loại mật thất tương tự như vậy có rất nhiều ở Trường An, đa phần dùng để tránh né chiến loạn. So với mật thất dưới lòng đất của biệt viện Lý Triều Tông, mật thất này cực kỳ nhỏ, dài rộng chưa đầy hai trượng. Bên trong có một vài bình lọ, cùng một số bàn ghế cũ nát và dụng cụ sinh hoạt đơn giản. Ở góc tây bắc mật thất, có một chiếc giường thấp đặt theo hướng nam bắc, trên giường nằm một người, chính xác hơn là một bộ thi thể.

Trên nền mật thất phủ một lớp bụi đất dày. Trên lớp bụi có hai hàng dấu chân, một hàng dấu chân nông dẫn thẳng đến chiếc giường thấp ở hướng tây bắc, một hàng dấu chân sâu hơn đi đ��n giữa mật thất thì quay đầu trở lại. Tại vị trí quay người còn sót lại một bó đuốc đã tắt.

Dấu chân sâu hơn không nghi ngờ gì là của tên giám sát kia để lại, còn dấu chân nông hơn thì thuộc về người nằm trên chiếc giường thấp.

"Nhìn dấu chân thì người này tuổi không lớn, sau khi vào thì không hề đi ra nữa." Nguyên An Ninh nói.

Nam Phong không nói tiếp, anh bước xuống hết bậc thang, chậm rãi đi đến gần chiếc giường thấp.

"Là nàng sao?" Nguyên An Ninh hỏi.

"Phải." Nam Phong khẽ gật đầu. Suy đoán của anh quả không sai, người nằm trên chiếc giường thấp đích thị là Mắt To. Dù trên mặt và thân thể nàng phủ đầy bụi bẩn, anh vẫn có thể thấy rõ dung mạo nàng. Mắt To vẫn mang dáng vẻ năm xưa, không hề thay đổi. Ngay khoảnh khắc nhìn thấy khuôn mặt này, anh bỗng nảy sinh ảo giác như thời gian đang quay ngược.

"Sao nàng lại ở đây?" Nguyên An Ninh nhìn Mắt To trên giường.

"Thảo nào bao năm nay vẫn không tìm thấy nàng." Nam Phong nói một đằng, nhưng lại như đang tự trả lời một nẻo.

Nguyên An Ninh không nói gì thêm. Dù gia đạo sa sút, nàng vẫn luôn có cuộc sống no đủ, nên rất khó hình dung sự gian khổ của người nghèo. Bộ nữ thi trên giường vóc dáng không cao, cực kỳ gầy gò, chỉ những người trường kỳ bụng đói mới có vóc dáng như vậy. Dù nàng chưa từng thấy dáng vẻ nghèo khó của Nam Phong trước kia, nhưng dựa vào bộ thi thể này cũng có thể hình dung ra sự khốn khó và nghèo túng của mấy người họ năm xưa.

Sau một thoáng xuất thần, Nam Phong đưa tay vẩy đi lớp bụi đất bám trên người Mắt To. Bởi vì anh kiểm soát linh khí cực kỳ tinh chuẩn, luồng linh khí phát ra chỉ đủ để phủi nhẹ bụi bẩn, không hề làm hư hại bộ y phục vốn đã mục nát.

Nam Phong nhớ rất rõ những chuyện ngày xưa. Mắt To vẫn mặc bộ quần áo năm đó, chỉ là còn tàn tạ hơn cả hồi ấy. Sự tàn tạ và cũ nát có khác biệt, quần áo tả tơi và áo rách quần manh cũng không giống nhau. Lúc này, dáng vẻ Mắt To hẳn phải được hình dung bằng từ "áo rách quần manh", xiêm y và quần váy của nàng đều bị xé rách rất nghiêm trọng, rõ ràng là do người ta cố tình làm ra.

"Trong tay nàng nắm gì vậy?" Nguyên An Ninh chỉ vào tay trái của Mắt To.

Nghe vậy, Nam Phong nghiêng đầu nhìn sang. Anh thấy tay trái Mắt To nắm chặt một vật. Qua kẽ ngón tay, có thể thấy đó là một thỏi bạc, chỉ là vì đất ẩm ướt nên bạc đã biến thành màu đen.

Sau khi xem xét kỹ lưỡng, Nam Phong đưa tay gỡ thỏi bạc ra khỏi tay Mắt To. Ước tính trọng lượng khoảng mười lượng.

Mặc dù Nguyên An Ninh không hỏi, Nam Phong vẫn chủ động giải thích: "Thỏi bạc này là tiền đại ca bán Mạc Ly mà có được. Đại ca không dùng đến một xu nào, đưa hết cho nàng, đáng tiếc nàng cũng chưa kịp sử dụng."

Nguyên An Ninh khẽ gật đầu, đoạn chỉ vào cánh tay và gương mặt Mắt To: "Trên người nàng có vết thương, khi còn sống từng giao đấu với người khác ư?"

Nam Phong chậm rãi lắc đầu: "Không phải giao đấu, mà là bị người hành hung. Vết cào trên cánh tay nàng rõ ràng là do tay đàn ông gây ra, y phục cũng bị xé rách, rất hiển nhiên là có kẻ muốn làm nhục nàng."

"Nàng gầy yếu như vậy, kẻ nào lại nhẫn tâm đến thế?" Nguyên An Ninh vừa kinh ngạc vừa tức giận.

"Kẻ tiện nhân thì ở đâu cũng có," Nam Phong cười khổ lắc đầu, "Những chuyện chúng ta trải qua trước kia, cô có nghĩ cũng không thể hình dung được đâu."

Thấy Nam Phong cảm xúc sa sút, Nguyên An Ninh an ủi: "Số ngân lượng kia vẫn còn trong tay nàng, chứng tỏ kẻ ác đã không đạt được mục đích."

Nam Phong khẽ gật đầu. Anh đồng tình với phán đoán của Nguyên An Ninh, nhưng cơ sở để anh tin lại không phải thỏi bạc Mắt To đang cầm, mà là việc thi thể Mắt To được giữ nguyên vẹn. Điều này chứng tỏ có người đã ra tay cứu Mắt To trong lúc nguy cấp. Thực chất, đối phương cứu không phải riêng Mắt To, mà là Thái Âm Nguyên Quân. Kẻ đến mặc dù cứu Mắt To đi, nhưng cũng đồng thời mang theo Thái Âm Nguyên Quân.

"Sao nhục thể của nàng lại được giữ nguyên vẹn thế này?" Nguyên An Ninh hỏi.

Nam Phong không đáp, thay vào đó anh vận linh khí dò xét bằng tay. Chốc lát sau, anh cảm nhận được một luồng khí tức dị thường từ trong miệng nàng, khí tức rất yếu ớt, hẳn là một loại hạt châu như trú nhan châu.

"Trong miệng nàng có một viên hạt châu kỳ lạ." Nam Phong nói.

"Chắc là Thái Âm Nguyên Quân muốn giữ lại nhục thân này, để sau này quay lại." Nguyên An Ninh nói.

"Nàng ta tốt nhất đừng bao giờ quay lại." Nam Phong tháo áo choàng xuống, đắp lên người Mắt To.

Nam Phong nói đầy ẩn ý, nhưng Nguyên An Ninh lại hiểu rõ suy nghĩ trong lòng anh. Thái Âm Nguyên Quân đối với anh chưa từng có thiện ý, cũng chẳng giúp đỡ gì. Người mà anh có tình nghĩa xưa cũ, chính là cô bé gầy yếu đang nằm trên giường này.

"Liệu có cách nào cứu vãn không?" Nguyên An Ninh hỏi.

"Hồn phách của nàng đã không còn, nhiều năm như vậy e là đã sớm chuyển thế đầu thai." Nam Phong bế Mắt To lên. Mắt To rất gầy yếu, dù không đến mức tiều tụy, nhưng cũng gầy trơ xương. Khoảnh khắc ôm nàng, trong lòng Nam Phong hiện lên hình ảnh Mắt To lén lút nhét đồ ăn cho anh ngày trước. Anh vô cùng đau xót: "Nếu không xảy ra bất trắc, người bầu bạn với ta hẳn là nàng."

"Đừng quá bi thương, sẽ có cách để bù đắp thôi." Nguyên An Ninh dịu dàng an ủi.

Nam Phong lắc đầu: "Có những chuyện không cách nào bù đắp được. Thôi nói cứu nàng không sống, mà dù có cứu sống được, ta cũng sẽ không nối lại tiền duyên với nàng, nàng cũng sẽ không còn thích ta nữa. Ta tưởng niệm chỉ là nàng của trước kia, mà nàng thích cũng chỉ là ta của trước kia."

"Anh có tính toán gì không?" Nguyên An Ninh khẽ hỏi.

"Hai người các cô thật ra là thân thích. Nàng khi còn sống là con gái Trụ Nước Tướng Quân, cũng chính là đường tỷ của cô." Nam Phong quay người bước đi, "Ta muốn giúp nàng nhận tổ quy tông, dùng nghi lễ của quận chúa để tiễn nàng. . ."

Bản dịch văn bản này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép và phát tán mà không có sự đồng ý.