Nam Phong, người đã dùng thuấn di biến mất trước đó, nghe thấy Gia Cát Thiền Quyên đang mắng mình. Nếu nàng không mắng, hắn có lẽ còn chút áy náy, nhưng nghe vậy thì cảm giác đó lập tức tan biến. Vừa mới phút trước còn ở Tuyệt Thiên Lĩnh, phút sau hắn đã có mặt tại Trường An.

Sợ làm Nguyên An Ninh giật mình, hắn không vào thẳng mà xuất hiện bên ngoài phòng rồi mới đẩy cửa bước vào.

Nguyên An Ninh đang nhóm lửa dưới bếp lò. Thấy Nam Phong bước vào, nàng đứng thẳng dậy, lo lắng hỏi: "Bọn họ đến chưa?"

"Đến rồi, cũng đã đồng ý đề nghị của chúng ta." Nam Phong bước qua giữa lò, đi thẳng vào đông phòng, ngả lưng xuống giường, nằm vật ra.

Nguyên An Ninh thêm chút củi mục vào bếp lò, rồi đi vào đông phòng, ngồi xuống bên cạnh giường. "Khi nào bắt đầu?" nàng hỏi.

"Đã bắt đầu rồi," Nam Phong vươn vai bẻ cổ, nói. "Mùng tám tháng giêng năm sau sẽ khai đàn đấu pháp, cứ theo như những gì chúng ta đã bàn bạc. Địa điểm được chọn là Vân Hoa Sơn, phía bắc bờ Hoàng Hà, nơi giao giới của Tam quốc, để tiện cho các tân khách được mời đến xem lễ."

Nguyên An Ninh gật đầu rồi hỏi: "Chàng có dự định cụ thể nào không?"

"Hiện tại còn hơn ba tháng nữa mới đến ngày đã hẹn, cũng không vội ra tay ngay. Cứ xem tình hình rồi tính," Nam Phong đáp.

"Có chắc thắng không?" Nguyên An Ninh hỏi, đúng câu hỏi mà Gia Cát Thiền Quyên đã từng hỏi.

"Nếu có chắc thắng thì còn gọi là đánh cược sao?" Nam Phong hỏi ngược lại.

Nguyên An Ninh khẽ gật đầu. "Chàng đã ăn gì chưa?"

"Ta không đói, chỉ là hơi buồn ngủ. Tối nay ta muốn ngủ ở phòng này," Nam Phong cười nói.

Nguyên An Ninh chỉ khẽ cười, không nói gì, rồi quay người rời đi.

Suốt ngày bận rộn bàn bạc chi tiết quy tắc với Tử Thần Thiên Tôn và Nguyên Dương Chân Nhân khiến hắn mệt mỏi cả thể xác lẫn tinh thần. Vừa nằm xuống là Nam Phong ngủ thiếp đi. Khi tỉnh dậy đã là canh hai, Nguyên An Ninh vẫn ngồi bên cạnh hắn. Thấy Nam Phong mở mắt, nàng mỉm cười nói: "Thiếp đi múc cháo cho chàng."

Nguyên An Ninh vừa dứt lời định đứng dậy, đã bị Nam Phong kéo lại, trêu ghẹo, vuốt ve đôi chút.

Ban đầu, Nguyên An Ninh còn hơi kháng cự, nhưng nhanh chóng buông xuôi. Thế nhưng, đúng lúc nàng ngừng chống cự thì Nam Phong lại cũng dừng tay. "Thôi được, không trêu nàng nữa. Nàng ngủ trước đi, ta ra ngoài một chuyến," hắn nói.

Nguyên An Ninh không hỏi chàng định đi đâu hay khi nào sẽ về, chỉ dặn dò: "Cẩn thận một chút."

Nam Phong đáp lời, rồi dùng thuấn di rời đi.

Lần này, hắn không thuấn di quá xa mà vẫn ở trong Trường An Thành. Nơi hắn xuất hiện là hoàng cung Bắc Chu. Khí tức của Vũ Văn Ung đang ở trung cung đại điện, nơi Hoàng thượng vẫn thường lâm triều.

Mặc dù đã là đêm khuya, đại điện vẫn sáng choang đèn đuốc. Vũ Văn Ung, trong bộ long bào, đang cùng vài cận thần bàn bạc chính sự.

Nam Phong không hề che giấu thân hình, trực tiếp xuất hiện ngay trong đại điện.

Thấy có người lạ đột ngột xuất hiện trong đại điện, mấy vị đại thần lập tức kinh hãi, vội vàng đứng dậy chắn trước người Vũ Văn Ung, đồng thời hô lớn: "Hộ giá!"

Đợi đến khi nhìn rõ diện mạo Nam Phong, Vũ Văn Ung liền gạt mọi người ra, bước xuống khỏi long ỷ. Ông đăng cơ thuận lợi như vậy đều nhờ có Nam Phong âm thầm tương trợ, không chỉ giúp ông loại bỏ quyền thần Vũ Văn Hộ mà còn để lại một đội ngũ thổ địa, nha dịch miếu thờ để ông tùy ý điều động, làm những việc mà quân lính bình thường không thể làm.

Vũ Văn Ung bước đến gần Nam Phong, chắp tay hành lễ: "Chân nhân mạnh khỏe."

Trước mặt người ngoài, lễ nghi vẫn phải giữ. Nam Phong chắp tay đáp lễ: "Phúc sinh vô lượng Thiên Tôn, Hoàng thượng vạn thọ."

Sau khi cùng Nam Phong hành lễ xong, Vũ Văn Ung giới thiệu ông với các đại thần: "Vị này chính là vị tiên trưởng mà quả nhân đã từng nhắc đến với các khanh."

Nghe Vũ Văn Ung nói vậy, mọi người nhao nhao tiến lên hành lễ với Nam Phong. Ông cũng kiên nhẫn đáp lễ từng người một.

Sau khi hành lễ xong, chủ khách phân ngôi thứ ngồi xuống. Nam Phong đương nhiên không vì Vũ Văn Ung khiêm nhượng mà ngồi lên long ỷ, cũng không chiếm chỗ ngồi của các quan văn võ tả hữu, mà tự mình biến ra một chỗ ngồi bên dưới đài, tùy ý an tọa.

Những người này đều là tâm phúc của Vũ Văn Ung, nên ông cũng không hề kiêng dè họ. Đợi Nam Phong ngồi xuống, ông trịnh trọng cảm ơn rồi hỏi thẳng mục đích chuyến đi của ông.

Nam Phong cũng không quanh co, trực tiếp nói thẳng mục đích mình đến.

Nghe Nam Phong nói vậy, sắc mặt mấy vị đại thần đều biến đổi. Từ xưa đến nay, người ta chỉ tế trời kính tổ, chứ chưa từng có ai dám trách cứ thiên địa, ban hịch văn hỏi tội.

So với các đại thần, Vũ Văn Ung trầm ổn hơn nhiều. Ông chỉ khẽ cau mày, chứ không hề tỏ ra quá đỗi kinh ngạc.

Sau một thoáng trầm ngâm, Vũ Văn Ung đưa mắt nhìn về phía một lão thần bên trái, dặn dò: "Hãy theo lời Chân nhân mà soạn hịch văn. Ngày mai, giờ Thìn, quả nhân sẽ thân hành ra Thiên Đàn đọc tế, rồi ban chiếu thư quan văn, phát về các quận huyện, để cáo thị khắp lê dân."

Lão thần nghe vậy kinh hãi, run rẩy đứng dậy, kêu lên: "Hoàng thượng?"

"Lập tức làm ngay, không được chậm trễ," Vũ Văn Ung nghiêm mặt nói.

Thấy Vũ Văn Ung kiên quyết, lão thần đành khom người lĩnh chỉ.

"Chân nhân vì sao lại có hành động này?" Vũ Văn Ung nhìn về phía Nam Phong hỏi.

Nam Phong nghiêng đầu nhìn Vũ Văn Ung. Vị Hoàng đế này rất biết cách đối nhân xử thế, trước tiên đồng ý rồi sau đó mới hỏi, hết sức thể hiện sự tôn trọng đối với ông. Đã vậy, Nam Phong nghĩ cũng nên cho ông biết nội tình, bèn chọn lọc những điều cốt yếu nhất để giải thích đôi lời.

Nghe Nam Phong giảng giải, Vũ Văn Ung mừng thầm không thôi. Trước khi Nam Phong đến, họ đang bàn bạc việc làm thế nào để trục xuất tăng lữ và đạo sĩ. Bởi lẽ, người ta thường nói "quốc vô nhị chủ, dân vô nhị vương" (nước không hai vua, nhà không hai chủ), một quốc gia chỉ có thể có một người cầm quyền duy nhất, đó chính là Hoàng đế. Nhưng tăng nhân và đạo nhân, dù được triều đình ưu đãi, miễn thuế miễn lao dịch, lại không coi Hoàng đế là chủ thượng của mình. Họ thờ phụng Phật Tổ và thần linh của giáo phái mình, điều này tất yếu dẫn đến xung đột giữa hoàng quyền và thần quyền. Thế nên, việc Nam Phong sắp làm cũng chính là điều ông muốn làm nhất.

Sau khi trao đổi ngắn gọn về chuyện này, Nam Phong còn đề cập ba việc khác. Cả ba đều liên quan đến Nguyên An Ninh: thứ nhất là cải chính sai lầm, phục hồi danh dự cho phụ thân Nguyên An Ninh, đồng thời gia phong thụy hiệu; thứ hai là khôi phục thân phận công chúa cho Nguyên An Ninh; và thứ ba là chuẩn bị một loạt vật phẩm cần thiết cho hôn sự của nàng.

Trước những lời đề nghị của Nam Phong, Vũ Văn Ung đương nhiên không từ chối, thậm chí còn âm thầm vui mừng. Một nhân vật như Nam Phong, người thường khó mà tiếp cận, nay có thể cùng ông làm một vài việc, cũng xem như tạo được chút giao tình, thêm vài con đường lui cho mình.

Ban thưởng trạch viện, gia phong tôn hiệu, đây đều là do Vũ Văn Ung tự mình quyết định. Để thể hiện sự coi trọng đối với Nguyên An Ninh, tòa nhà sẽ được xây mới hoàn toàn. Nam Phong cũng không khách sáo, trực tiếp chỉ rõ địa điểm: ngay tại nơi năm xưa ông đã đặt nền móng cho ngôi miếu hoang. Nơi đó tuy đã bị Gia Cát Thiền Quyên thiêu rụi, nhưng kiến trúc hiện tại lại là kết quả của sự biến hóa do linh khí tạo thành.

Bình thường, công chúa chỉ có danh hiệu mà không có tôn hiệu. Tôn hiệu là từ ngữ đặt trước tên để thể hiện sự tôn vinh. Vũ Văn Ung ban cho Nguyên An Ninh mười tám chữ tôn hiệu, nhưng Nam Phong thấy quá mức, chỉ giữ lại bốn chữ: Hiền Thục Khiêm Cung An Ninh Công Chúa.

Trong điện có một đại thần phụ trách việc này. Bởi vì cần rèn đúc mũ phượng, khăn quàng vai và lễ phục xuất giá, nên ông hỏi thăm về số đo thân hình Nguyên An Ninh. Nam Phong thuận miệng kể lại, vô cùng cụ thể và chính xác. Thực ra, lúc trước ông trêu ghẹo, tưởng như đang đùa giỡn với Nguyên An Ninh, nhưng thật ra là đang đo đạc chiều rộng vai, chiều dài cánh tay, vòng eo và vòng mông của nàng.

Khi đại thần hỏi về ngày tổ chức, Nam Phong đáp: "Càng nhanh càng tốt."

Chính sự đã bàn xong, Nam Phong liền nhớ lời cáo từ để ra về. Nào ngờ, một trong số các đại thần lại thừa cơ đưa ra một thỉnh cầu với ông.

Chuyện cũng rất đơn giản. Khi Vũ Văn Ung đăng cơ, tổng số tăng ni trong lãnh thổ Bắc Chu đã vượt quá hai triệu người, còn đạo nhân ở khắp nơi cũng có mấy chục vạn. Tăng ni đạo nhân lại không phải lao dịch, miễn thuế má. Để thúc đẩy dân sinh, cũng như để tập trung quyền lực triều đình, thống nhất tín ngưỡng, Vũ Văn Ung đã ban thánh chỉ buộc tăng ni và đạo nhân hoàn tục. Việc này đương nhiên vấp phải sự phản đối và phẫn hận của giới tăng ni, đạo nhân. Không lâu trước đây, một vị cao tăng đắc đạo đã dọa dẫm Vũ Văn Ung, nói rằng ông diệt Phật là tổn đức, sẽ phải chết bất đắc kỳ tử, vĩnh viễn đọa địa ngục. Mặc dù Vũ Văn Ung tự mình không bận tâm, nhưng thân là thần tử, họ không khỏi lo lắng, vì vậy hy vọng Nam Phong có thể ra tay hóa giải nguy nan này.

Vị đại thần này muốn nhân cơ hội thể hiện lòng trung thành. Nhưng sau khi ông ta nói xong, Vũ Văn Ung lại thầm nhíu mày, nghĩ bụng "tên này thật không biết nhìn người". Nghe đến đây, Nam Phong liền hiểu ra rằng việc Vũ Văn Ung thống khoái chấp thuận ban hành hịch văn trách trời trước đó chỉ là một hành động thuận nước đẩy thuyền.

Đợi người này nói xong, Nam Phong chỉ thuận miệng đáp một câu: "Yên tâm đi, lời hắn nói chẳng có giá trị gì."

Câu nói này tưởng chừng tùy tiện, nhưng lại ẩn chứa khí phách ngút trời, khiến mọi người nghe xong đều hoàn toàn yên tâm.

Nam Phong không nán lại lâu, liền đứng dậy cáo từ.

Rời khỏi hoàng cung Bắc Chu, tâm trạng Nam Phong vô cùng tốt. Cùng một việc, nhưng phải xem do ai ra tay. Nếu là mười năm trước, e rằng mọi chuyện sẽ không thuận lợi đến vậy. Giờ đây, ông đã đạt đến tu vi kinh thiên động địa, ngay cả Hoàng đế cũng phải kính nể mà nể mặt. Cảm giác này thật sự khiến ông vui thích.

Công bằng mà nói, ông rất hưởng thụ niềm vui sướng này, và cũng thấy an tâm thoải mái. Chưa nói đến việc đạt được Thiên Thư gian nan đến nhường nào, chỉ riêng việc mười năm trước khổ tu ở vùng cát vàng cũng đã không phải điều người thường có thể chịu đựng nổi. Đã chịu đựng những gian khổ phi thường, thì đương nhiên cũng phải có được uy năng vượt trội.

Lần này, ông hướng đến Trần quốc ở Giang Nam. Sau khi nán lại hoàng cung Bắc Chu hơn nửa canh giờ, lúc này đã là nửa đêm, Trần Bá Tiên đã ngủ say.

Dù đã ngủ, ông ta vẫn bị gọi dậy. Không lâu trước đây, Nam Phong đã từng đến Trần quốc để truy tìm tung tích Lữ Bình Xuyên, nhân tiện trừng trị Hòa thượng Ấn Quang. Trần Bá Tiên đã chứng kiến uy năng của ông, nên khi thấy ông đến, không khỏi kinh sợ, vội hỏi: "Chân nhân đã tìm được Lữ tướng quân chưa?"

Nam Phong khẽ gật đầu, không nói lời thừa, mà trực tiếp trình bày rõ mục đích mình đến.

Phản ứng của Trần Bá Tiên khá tương tự với Vũ Văn Ung, chỉ khác là ông ta hỏi trước rồi mới chấp thuận sau.

Phản ứng như vậy của Trần Bá Tiên cũng nằm trong dự liệu của Nam Phong. Mặc dù phần lớn Hoàng đế khi đăng cơ đều lấy danh nghĩa "thụ mệnh vu thiên" (nhận mệnh trời ban), nhưng thực ra chẳng có vị Hoàng đế nào thích bị Thiên Đình điều khiển hay chi phối. Dù sao, cảm giác bị người khác kiềm chế thì không hề dễ chịu chút nào.

Sau khi tường thuật cho Trần Bá Tiên nghe về năm đại tội của Thiên Đình, và cùng ông ta định ra giờ cụ thể để ban hành hịch văn, Nam Phong mới dùng thuấn di rời Trần quốc, xuất hiện tại hoàng cung Bắc Tề.

Cao Dương đang say bí tỉ, bị Nam Phong dội nước lạnh cho tỉnh. Vừa tỉnh dậy, hắn lập tức quỳ xuống đất cầu xin tha thứ. Hắn từng chứng kiến bản lĩnh của Nam Phong, và cũng biết tên dâm tặc bị truy bắt mấy ngày trước là nghĩa đệ của ông. Cao Dương chỉ nghĩ rằng Nam Phong lần này đến là để lấy mạng mình.

Cao Dương vẫn chưa tỉnh rượu hẳn, tâm thần hoảng loạn. Nam Phong nói gì hắn đều răm rắp đồng ý. Sợ hắn không nhớ rõ nội dung hịch văn, Nam Phong đành phải tìm một văn lại, nhờ ghi chép lại, đồng thời quy định rõ giờ giấc để hắn tự mình đọc tế trách trời.

Sau khi dừng lại ở Bắc Tề một thời gian không ngắn, khi Nam Phong trở về Trường An thì đã là canh năm. Nguyên An Ninh vẫn chưa ngủ, vẫn đang chờ ông.

Thấy Nam Phong về, Nguyên An Ninh không hỏi ông đã đi đâu, chỉ hỏi ông có ��ói khát không.

Nhờ linh khí chống đỡ, cơ thể ông không cảm thấy mệt mỏi là bao, nhưng trong vòng một ngày làm được nhiều việc như vậy cũng khiến tinh thần hơi quá sức. Sau khi ăn cháo xong, ông liền cùng Nguyên An Ninh đi ngủ.

Giờ Thìn ba khắc, Nguyên An Ninh đánh thức ông: "Dậy nhanh lên, có thiên quan đang cưỡi mây hạ phàm."

Nam Phong chống tay ngồi dậy: "Hiện đang ở đâu?"

"Đã đến trên không hoàng cung rồi," Nguyên An Ninh đưa tay chỉ về phía đông.

Nam Phong quay đầu nhìn ra ngoài phòng, phán đoán thời gian. "Hịch văn nhân gian đã ban ra rồi. Nếu ta không đoán sai, chắc bọn họ đến để kể tội thế nhân đây. Đi thôi, ra ngoài xem họ nói gì..."

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.