Nam Phong vẫn còn chất chứa bao điều nghi vấn trong lòng, nhưng thấy Ly Lạc Tuyết cảm xúc xuống dốc, mất hết cả hứng thú, hắn cũng không tiện tiếp tục làm phiền. Chàng đành ôm vò rượu ra khỏi nhà gỗ.

Nguyên An Ninh vốn đã đợi sẵn từ xa. Thấy Nam Phong bước ra, nàng vội vàng tiến tới, đưa tay như muốn đỡ.

Nam Phong mỉm cười nghiêng đầu. Nguyên An Ninh lúc này mới sực nhớ ch��ng đã nhìn thấy được mọi vật, vội vàng rụt tay lại.

Nam Phong quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Ly Lạc Tuyết đang đối diện bức tường phía bắc nhà gỗ. Trên tường treo không phải tượng thần, cũng chẳng phải chân dung Thiên Nguyên Tử, mà là một bức Thái Cực Âm Dương Đồ. Ly Lạc Tuyết lúc này đang ngẩn người nhìn chằm chằm bức Thái Cực Đồ ấy.

"Sư nương, con đi đây." Nam Phong một lần nữa cất lời từ biệt.

Ly Lạc Tuyết không hề đáp lại.

Chờ thêm một lát mà không thấy Ly Lạc Tuyết lên tiếng, Nam Phong đành quay người đi về hướng tây, men theo lối cũ trở về.

Khi đã đi xa khỏi nhà gỗ, Nguyên An Ninh khẽ nói, "Sư nương của chàng không phải cố ý xa lánh, chỉ là vì quá đau lòng, mất hết tinh thần rồi."

"Ta biết." Nam Phong khẽ gật đầu. Chàng vốn định kể cho Ly Lạc Tuyết nghe những chuyện đã xảy ra mấy năm qua bên ngoài, nhưng nàng lại chẳng cho chàng cơ hội cất lời. Ngược lại, Ly Lạc Tuyết cũng không hề hé răng về cảnh ngộ của bản thân.

Có thể nhìn thấy mọi vật, chàng sẽ thong dong tránh né được những thủ vệ cá rắn đang canh giữ cửa ải Dược Long Môn. Tuy nhiên, vì thiên nhãn chưa mở hoàn toàn, nên Nam Phong thấy vật không được rõ nét, chỉ có thể nhìn thấy hình dáng, quần áo của bọn thủ vệ chứ không thể thấy được linh khí phát ra khi họ ra chiêu.

Hai người trở lại dưới vách núi. Con nước hủy vẫn đang đợi gần con thuyền nhỏ ban đầu. Nguyên An Ninh dùng đá làm bút, vẽ lên vách đá để giải thích tình hình cho nó.

Khi nước hủy biết việc vượt qua chín cửa ải Long Môn cũng chẳng ích gì, nó giận dữ vô cùng, lại còn thêm phần uể oải. Thế nhưng nó không hề tấn công hai người, chỉ quay đầu muốn bỏ đi.

Nguyên An Ninh vội vàng gọi nó lại, rồi từ trên vách đá vẽ ra "hóa giao bạch liên" mà Ly Lạc Tuyết đã nhắc đến. Có lẽ Nguyên An Ninh chưa từng đến Túc Châu, cũng chẳng biết rốt cuộc núi Mây Bay là nơi nào, nên nàng chỉ có thể vẽ một hố trời cùng một đầm nước, tiếp đó là một đóa hoa sen, rồi lại vẽ thêm hình ảnh một con giao long.

Điều này nằm trong phạm vi hiểu biết của nước hủy. Nó đã ở cùng hai người trên đảo một thời gian dài, nên đã hiểu rõ tính nết của họ, cũng không nghi ngờ việc họ sẽ lừa gạt mình. Vì vậy, nó quay lại, một lần nữa cầm cương kéo thuyền.

Nguyên An Ninh quen thuộc với nó hơn, nên việc buộc dây thừng do nàng đảm nhiệm. Trong lúc Nguyên An Ninh đang buộc dây cho nước hủy, Nam Phong lấy một hòn đá, xóa bỏ những đồ án mà Nguyên An Ninh đã vẽ trước đó.

Chuẩn bị xong xuôi, nước hủy kéo hai người men theo dưới vách núi đi về phía nam, đến khu vực phía nam đảo Long Môn. Rồi nó làm theo cách cũ, trèo lên đỉnh núi, từ nơi ẩn náu di chuyển về phía căn nhà đá kia.

Quanh năm suốt tháng làm đi làm lại một công việc, con người sẽ trở nên trì độn và đờ đẫn. Những thủ vệ kia chỉ biết lờ đờ ngăn cản những con cá rắn đi ngược dòng. Ngay cả khi Nguyên An Ninh không cẩn thận giẫm phải đá núi phát ra tiếng động, bọn họ cũng không hề quay đầu nhìn.

Nam Phong nhanh chóng suy luận. Nếu cái dị loại lông vàng này hung tàn nguy hiểm, Ly Lạc Tuyết chắc chắn đã cảnh báo từ sớm. Nàng không hề nhắc nhở gì, chứng tỏ nó đã có đầy đủ thần trí, sẽ không tấn công hai người.

Nhà đá có ba gian, có cửa nhưng không có cửa sổ. Cửa đang mở, bên trong không có quá nhiều đồ đạc, ngoại trừ một chiếc bàn đá và một cái ụ đá, còn có mấy hạt đào vương vãi trên mặt đất.

Dị loại kia không có ở gian chính, nhưng chiếc áo tơi của nó thì vẫn còn trên bàn đá. Sau khi quan sát nhanh, Nam Phong ra hiệu cho Nguyên An Ninh. Hai người lặng lẽ lùi lại, cách xa ba trượng. Nam Phong nhặt một tảng đá rồi ném về phía cửa nhà đá.

Tảng đá đập vào cửa đá phát ra tiếng động. Ngay lập tức, trong nhà đá cũng có tiếng động vọng ra, như thể có ai đó đang đi từ gian đông ra.

Khi dị loại kia bước ra, Nguyên An Ninh chỉ tay vào mắt phải của Nam Phong. Nam Phong hiểu ý, liền nhắm mắt lại.

Chẳng bao lâu sau, tiếng nói chuyện của dị loại kia vọng ra từ cửa nhà đá, ngữ khí vô cùng vội vã, "Trong cái bình kia chứa cái gì?"

Nghe được lời nói của dị loại này, Nam Phong liền nắm chắc trong lòng. Theo lẽ thường, chủ nhân nhìn thấy người lạ sẽ hỏi về thân phận và mục đích, nhưng dị loại này lại không hỏi hai người là ai, mà lại hỏi ngay trong bình có gì. Điều này cho thấy đây là một lão tửu quỷ.

Trong lúc Nam Phong đang suy nghĩ, Nguyên An Ninh đã tiếp lời trả lời, "Rượu."

"Thật sao?" Dù là dị loại, nhưng nó nói tiếng người khá rành mạch, giọng nói lại to rõ.

Nguyên An Ninh không đáp lời mà từ trong ngực Nam Phong lấy vò rượu ra, đập nát lớp bùn phong.

Bùn phong vừa vỡ, mùi rượu thơm lừng tràn ra, hương thuần khiết xộc thẳng vào mũi, thấm đẫm ruột gan.

Dị loại kia ngửi thấy mùi rượu, thất thố thét lên, "Cho ta!"

"Đừng lại gần đây, không thì ta sẽ làm vỡ nó đấy." Nguyên An Ninh giơ cao vò rượu.

Nam Phong vẫn luôn nhắm mắt, không biết dị loại này trông ra sao. Khi nó nói chuyện với Nguyên An Ninh, chàng lén mở mắt nhìn thoáng qua. Hóa ra vật này toàn thân lông vàng, xấu xí, vậy mà lại là một con khỉ. Tuy nhiên, nó khác với con khỉ mà Lam Linh Nhi từng mời tới trước đây. Đây không phải viên hầu mà là một con khỉ thực sự, chính xác hơn là một hầu tinh, bởi lẽ khỉ bình thường không biết nói chuyện, càng không thể có một thân lông vàng óng.

Thấy Nguyên An Ninh sắp làm vỡ vò rượu, con khỉ kia vội vàng lùi lại, dằn lòng nén giận hỏi, "Các ngươi muốn gì?"

Nguyên An Ninh vẫn chưa đi thẳng vào vấn đề chính, mà lại buông lời dò xét, "Ngươi có gì?"

"Được lắm," con khỉ kia nói, giọng tràn đầy tức giận, "Lão rùa chết tiệt, lần này ngươi lại dẫn ai đến trêu chọc ta nữa đây?"

Hai người dĩ nhiên không biết "lão rùa chết tiệt" trong miệng con khỉ là ai, nhưng thông qua hàm ý trong lời nói của nó, họ biết trước đây từng có người đến trêu chọc nó rồi.

"Chúng ta là lần đầu tiên đến đây." Nguyên An Ninh nói.

"Thật sao?" Con khỉ không tin, nói, "Đưa tay ra đây."

Nguyên An Ninh lần lượt đưa từng tay ra.

"Cả ngươi nữa," con khỉ lại chỉ Nam Phong, "Nói gì đó đi."

Nam Phong không hiểu lắm, nghi hoặc hỏi lại, "Nói cái gì cơ?"

Không rõ con khỉ đã xác nhận thân phận hai người bằng cách nào, nhưng nó quả thực đã xác định được họ không phải hai người mà nó vẫn lầm tưởng. "Rốt cuộc các ngươi muốn gì?"

"Ngươi có thể cho chúng ta thứ gì?" Nguyên An Ninh hỏi.

"Ta cũng không hỏi ai đã chỉ dẫn các ngươi đến đây, nói thẳng đi, có phải các ngươi cũng muốn quả đào không?" Con khỉ vội vàng hỏi.

Rượu là thứ tốt, nhưng nó cũng có một tật xấu lớn, đó là uống nhiều sẽ thành nghiện. Con khỉ này hẳn đã bị rượu hành hạ rất nhiều. Dù cách xa ba trượng, lại còn có tiếng thác nước ầm ầm gần đó, Nam Phong vẫn có thể nghe rõ tiếng nó nuốt nước miếng.

Nguyên An Ninh chưa kịp trả lời, con khỉ kia đã nói, "Đợi một lát." Nói xong, nó phóng người vọt lên, lao về phía đông.

Hai người vội vàng quay đầu lại, chỉ thấy con khỉ kia lúc này đã tới đỉnh núi, đang quay đầu nhìn xuống, "Đậy lại, đậy lại, kẻo bay mất mùi rượu, uống sẽ không ngon đâu."

Nguyên An Ninh nghe vậy, vội vàng lấy ống tay áo che miệng vò. Con khỉ kia từ đỉnh núi cởi áo tơi ra, rồi nhảy vút lên, lao thẳng vào dòng thác và biến mất không còn dấu vết.

"Nó đi đâu làm gì vậy?" Nguyên An Ninh hết sức kinh ngạc.

"Hái quả đào chứ gì," Nam Phong chỉ tay lên trời, "Nơi này liên thông tam giới, hẳn là nó đang hướng về bầu trời."

Nguyên An Ninh dù lo lắng cũng chỉ có thể chờ đợi, giờ con khỉ đã đi rồi, có gọi cũng không quay lại được.

Vốn tưởng con khỉ sẽ đi một lát rồi quay về, không ngờ đã trọn vẹn nửa canh giờ mà nó vẫn bặt vô âm tín.

"Chàng cứ ở đây chờ nó đi, thiếp sẽ xuống dưới nói rõ với nước hủy, kẻo nó đợi lâu lại lo lắng." Nguyên An Ninh trả lại vò rượu cho Nam Phong.

Nam Phong khẽ gật đầu, nhận lấy vò rượu.

Nửa nén hương sau, Nguyên An Ninh trở về. Nam Phong vẫn đứng chờ ở chỗ cũ, còn con khỉ thì vẫn bặt tăm.

"Lâu như vậy mà vẫn chưa về, e là đã gặp phải chuyện gì ngoài ý muốn rồi." Nguyên An Ninh có chút lo lắng. Quả đào mà con khỉ nhắc tới dĩ nhiên là tiên đào trên trời, mà tiên đào thì chắc chắn đều có chủ. Con khỉ lần này nói là đi hái, nhưng thực chất là đi trộm.

"Chắc là không đến nỗi đâu." Nam Phong lắc đầu nói. Trong căn nhà đá kia vẫn còn sót lại không ít hạt đào, chứng tỏ những chuyện tương tự thế này con khỉ đã làm không ít lần. Nó là một kẻ trộm chuyên nghiệp, mà kẻ trộm chuyên nghiệp thì luôn tương đối dễ dàng đắc th���.

Nguyên An Ninh vẫn còn lo lắng, "Có lời đồn rằng ở trên núi bảy ngày, dưới trần đã ngàn năm, liệu có thật sự..."

"Chắc là không đâu." Nam Phong ngắt lời Nguyên An Ninh. Chuyện nàng nhắc đến, chàng đã từng nghe nói qua rồi. Rằng vào thời Hán có một tiều phu lên núi đốn củi, gặp được thần tiên đang đánh c��, liền đứng xem. Chàng được thần tiên cho một quả táo, ăn vào không còn thấy đói. Đến khi về nhà mới phát hiện đã mấy trăm năm trôi qua, người thân đều đã già và qua đời cả rồi.

"Đúng vậy, con khỉ đó tuy thích rượu, nhưng thần trí lại rất minh mẫn, hẳn là sẽ nghĩ đến điều này chứ." Nguyên An Ninh nói.

Lại thêm nửa canh giờ trôi qua, con khỉ vẫn bặt tăm. Lần này, cả hai người đều không thể ngồi yên được nữa. Xem ra con khỉ này làm việc thật sự không đáng tin cậy. Tự ý bỏ vị trí lâu như vậy, nếu lúc này có cá rắn nào hóa rồng thì e là sẽ lỡ mất việc lớn.

Nghĩ đến việc cá rắn hóa rồng, Nam Phong chợt nhớ ra một chuyện. "Đi, vào nhà xem thử."

"E là không ổn đâu." Nguyên An Ninh lắc đầu.

"Khi con khỉ kia đi, hình như nó đi tay không." Nam Phong nói.

Nghe Nam Phong nói vậy, Nguyên An Ninh hiểu ra chàng muốn làm gì. "Chỉ là không biết cây bút chấm mắt kia chúng ta có dùng được không."

"Thử xem sao đã." Nam Phong nóng lòng, xoay người đi.

Nguyên An Ninh chỉ đành đi theo.

Trên mặt đất gian chính có vài hạt đào đã biến đen vì để quá lâu. Khi Nam Phong đi về gian phía tây, Nguyên An Ninh quay người nhặt lấy mấy hạt đào.

Gian phía tây chất một đống cỏ khô, hẳn là nơi con khỉ thường ngủ.

Thấy Nguyên An Ninh đang xem xét hạt đào, Nam Phong nói, "Nếu thật là tiên đào, thì chắc chắn không thể trồng được trên mặt đất."

Nguyên An Ninh khẽ gật đầu, "Đúng là vậy, không có hạch nhân."

Nam Phong lại đi về gian phía đông. Gian này có một chiếc giường đá, nhưng con khỉ không ngủ ở đây mà dùng nó để chứa tạp vật. Phía trên có không ít vò rượu, đếm sơ cũng phải mười mấy cái, chất liệu khác nhau, chủ yếu là làm bằng đất nung, cũng có bình sứ.

Ngoài những vò rượu, góc tường còn có mấy bó thẻ tre. Trên đó phủ một lớp bụi dày cộp. Chàng cầm một bó lên, mở ra xem thì hóa ra là sách Mạnh Tử. Nhìn những bó khác, cũng đều là các thư tịch cổ thường gặp. Những thứ này dĩ nhiên là do người khác tặng cho nó, có lẽ là để nó đọc sách mở mang tầm mắt, hiểu rõ đạo lý. Tuy nhiên, dù những thẻ tre này đã cũ kỹ nhưng các sợi dây buộc lại vẫn còn nguyên vẹn không sứt mẻ chút nào. Không cần hỏi cũng biết, con khỉ chắc chắn chẳng thèm đọc. Tặng sách cho khỉ cũng giống như gảy đàn tai trâu, chỉ là công cốc mà thôi.

Rảnh rỗi sinh nông nổi, dù sao cũng phải tìm cách giết thời gian. Sở thích của con khỉ này thật thú vị. Tên này lại thích làm nghề thợ mộc. Trên giường chất đống rất nhiều búp bê lớn nhỏ không đều, chủ yếu là tượng khỉ, cũng có tượng thiên binh thiên tướng mặc giáp trụ cùng các vị thần tiên. Hiện tại nó đang điêu khắc một con ngựa, mà những con chiến mã tương tự cũng không ít, có lẽ khi buồn chán nó sẽ chơi trò cưỡi ngựa đánh trận.

Búp bê quá nhiều, chất đống lộn xộn một chỗ, Nam Phong cũng không rảnh xem xét kỹ từng con. Chàng nhìn lướt qua hai lượt rồi chuyển hướng sang nơi khác. Ngoài những tạp vật này, trên giường còn có một chiếc hộp lớn và một chiếc hộp nhỏ, cả hai đều làm bằng bạch ngọc. Mở chiếc hộp ngọc lớn hơn ra, bên trong toàn là những chiếc chìa khóa màu đen, hẳn là dùng để mở xiềng xích trói buộc tội tù.

Mở chiếc hộp ngọc nhỏ ra, bên trong là một vật có hình dáng giống cây bút màu đen. Sở dĩ nói là "vật có hình dáng giống cây bút" vì nó chỉ là một khối Hắc Thạch dài nhỏ trông như cây bút, chứ không phải một cây bút lông thật sự.

Ngay lúc Nam Phong đang xem xét khối Hắc Thạch dài nhỏ kia thì con khỉ trở về, bay thẳng vào cửa. Thấy hai người tự tiện xông vào nhà nhưng nó cũng chẳng chấp nhặt, chỉ đưa hai quả đào trong tay về phía trước, "Mau đưa rượu cho ta..."

Bản quyền tác phẩm này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép dưới mọi hình thức khi chưa được sự cho phép.