Căn phòng trống trải, chính giữa đặt một chiếc chuông đồng khổng lồ, cao gần hai trượng, ba người ôm không xuể. Chiếc chuông cũ trong gác chuông phía tây nơi Nguyên An Ninh ở tuy không nhỏ, nhưng so với cái chuông này thì quả là thua kém rất nhiều. Ngoài ra, kiểu dáng của chiếc chuông này cũng khác hẳn với chiếc chuông cũ trong gác chuông.

Chiếc chuông úp sấp trên mặt đất, xung quanh bày một vòng đầu lâu. Có những hộp sọ chỉ nhỏ bằng cái bát tô, rõ ràng là của trẻ sơ sinh.

Sau khi xem kỹ những hộp sọ, Nam Phong lại dời mắt về chiếc chuông đồng. Mặc dù đặt ở đây đã nhiều năm, chiếc chuông vẫn sáng bóng mà không hề hoen gỉ. Khắp thân chuông khắc rất nhiều hình vẽ kỳ lạ, nhìn kỹ mới nhận ra đó không phải hình vẽ mà là chữ viết.

Nam Phong không nhận ra những ký tự trên chuông đồng, nhưng lại cảm thấy vô cùng quen mắt. Khi anh nhìn kỹ hơn, tim đột nhiên đập nhanh. Những ký tự đó quả nhiên rất giống với văn tự trên mai rùa.

Khi Nam Phong đang chăm chú quan sát, Thiên Tầm Tử đưa tay kéo anh lại. Nam Phong nghi hoặc quay đầu, Thiên Tầm Tử xua tay nói: “Nơi này mùi lưu huỳnh rất nồng, trong miếu chắc chắn có nhiều chu sa. Hít lâu sẽ hại người.”

Nam Phong cảm ơn, rồi chỉ tay về phía lỗ hổng, nói với Thiên Tầm Tử: “Đạo trưởng, ông xem thử, đây là tình hình gì?”

Thiên Tầm Tử ghé sát vào lỗ hổng nhìn quanh. Một lát sau, ông thu ánh mắt lại, nhíu mày lắc đầu.

“Chúng ta cứ lui ra ngoài trước, chờ trời sáng rồi quay lại.” Nam Phong đề nghị.

Thiên Tầm Tử gật đầu đồng ý. Mọi người theo lối cũ quay về, vượt qua hẻm núi, trở lại bờ nam, tìm một chỗ khuất gió, nhóm lửa nghỉ ngơi.

Nói nhiều thì đáng ghét, nhưng kẻ trầm lặng còn nguy hiểm hơn. Thiên Tầm Tử ăn xong lương khô liền nhắm mắt dưỡng thần, không nói chuyện với Nam Phong. Hai tiểu đạo nhân trước đó đã đi một đoạn đường núi rất xa, giờ cũng mệt mỏi, dựa vào nhau ngủ thiếp đi.

Nam Phong tìm quanh những bụi rậm, trông chừng đống lửa. Đồng thời, anh thầm nghĩ: dù trong ngôi miếu hoang tàn kia cất giấu điều gì, chuyến đi này cũng coi như một cơ duyên lớn. Những ký tự trên chuông đồng cực kỳ giống với văn tự thiên thư trên mai rùa. Anh có thể sao chép chúng lại, sau đó đối chiếu với thiên thư. Dù không giải mã được nội dung thiên thư trên mai rùa, sau này anh vẫn có thể mang những ký tự trên chuông đồng đi hỏi người khác mà không lo bị kẻ có tâm phát hiện bí mật của thiên thư.

Nghĩ xong chuyện đó, Nam Phong lại liên tưởng đến những tượng đá giao long trong miếu hoang. Mười pho tượng giao long hình cây đó có tác dụng gì thì hiện tại vẫn chưa rõ. Tuy nhiên, có một điều chắc ch��n: người đã điêu khắc những pho tượng này nhất định phải sở hữu thế lực cực lớn. Người bình thường hoàn toàn không thể có được tài lực khổng lồ như vậy để tạc nên những pho tượng đồ sộ đến thế.

Hơn nữa, gạch tro xây dựng ngôi miếu và hai cánh cửa sắt khổng lồ như vậy đều có giá trị không nhỏ. Muốn xây dựng một ngôi miếu lớn đến thế, ít nhất cũng phải tốn vạn lượng bạc trắng, đó là chưa kể chiếc chuông đồng khổng lồ trong đại điện. Trước khi anh và Mập đến, huyện Vu nghèo xơ xác, kho lúa còn để chuột chết đói. Ngôi miếu này không thể nào là do huyện nha đứng ra xây dựng.

Chiếc chuông đó có thể là một manh mối. Hiện nay, chuông được chia làm bốn loại: chuông tấu nhạc, chuông triều dùng trong hoàng cung, chuông canh báo giờ, và chuông tỉnh thần dùng ở đạo quán, chùa chiền. Chiếc chuông lớn kia còn lớn hơn cả chuông canh ở Trường An, kiểu dáng cũng không giống chuông canh. Có lẽ nó là chuông triều ngự dụng của một triều đại nào đó.

Mặc dù đã đầu xuân nhưng đêm vẫn còn rất lạnh. Để chống lại cái rét, Nam Phong đốt cho đống lửa cháy thật lớn. Chỉ cần lửa cháy rừng rực, củi ướt cũng có thể dùng được, việc kiếm củi gần đó cũng chẳng khó khăn gì.

Nam Phong thêm củi, đặt đao bổ củi xuống và tiếp tục suy nghĩ. Vì an toàn, anh đã không còn ý định bắt quỷ. Sáng mai, hừng đông, anh sẽ sao chép những ký tự trên chuông đồng rồi quay về. Quanh chiếc chuông đó toàn là đầu lâu, tốt nhất không nên động vào thì hơn.

Nghĩ đến những đầu lâu, Nam Phong chợt nhớ ra một chuyện: trong miếu đổ nát chỉ có đầu lâu mà không có thi thể. Trong khi đó, tại sơn cốc nơi con chó trắng từng ở, có một căn nhà đá lớn chứa rất nhiều thi cốt, nhưng lại không có lấy một cái đầu lâu nào.

Ngôi miếu hoang chỉ cách sơn cốc đó vài chục dặm. Trong miếu, những đầu lâu lớn nhỏ lẫn lộn, có cả xương cốt hài nhi, trẻ nhỏ lẫn người già. Từ đó có thể suy ra, những hộp sọ này rất có thể thuộc về những người từng sinh sống trong sơn cốc. Ai đó đã giết họ, rồi đem đầu lâu tới đây.

Trước đó, anh từng tra xét tình hình bên trong nhà đá và phát hiện vài khối linh vị của một gia tộc họ Hàn. Vì vậy, Nam Phong suy đoán rằng chiếc chuông đồng hẳn là đang úp lên một người họ Hàn nào đó, còn những hộp sọ xung quanh chiếc chuông đều là người nhà hoặc thân quyến của người đó.

Đang mải suy nghĩ, Nam Phong bị một tiểu đạo nhân cách đó không xa làm gián đoạn. Tiểu đạo nhân đó dường như đang mơ, lẩm bẩm những điều hoang đường: “Nơi đây không nên ở lâu.”

Nam Phong ngẩng đầu nhìn tiểu đạo nhân một cái, cũng không để ý. Anh cầm đao bổ củi đứng dậy định đốn thêm củi. Vừa mới đứng lên, tiểu đạo nhân lại tiếp lời: “Ở lại đây thì lành ít dữ nhiều, mau đi đi, bảo toàn tính mạng.”

Nam Phong nhíu mày quay đầu. Tiểu đạo nhân không phải đang nói mơ sảng, mà là bị âm hồn nhập thân, mượn miệng tiểu đạo nhân để nói chuyện với anh.

Thông thường, khi âm hồn nhập vào người, sắc mặt người đó sẽ thay đổi. Thế nhưng, Nam Phong không hề nhận thấy tiểu đạo nhân này có sắc mặt khác thường. Trong lúc kinh ngạc, anh vội vàng gọi Thiên Tầm Tử: “Thiên Tầm đạo trưởng! Thiên Tầm đạo trưởng!”

Anh gọi hai tiếng nhưng Thiên Tầm Tử không hề phản ứng. Nam Phong đi đến đẩy ông, đẩy mấy lần vẫn vậy.

“Nơi này không phải là chỗ các ngươi nên đến, dập tắt lửa đi, mau đi thôi.” Tiểu đạo nhân nhắm nghiền mắt, nhưng lời nói lại rất rõ ràng, tạo nên một cảm giác quỷ dị khó tả trong đêm tối.

“Ngươi là ai?” Nam Phong nghiêm mặt hỏi.

“Ta chính là… Chết tiệt, nó đến rồi!” Tiểu đạo nhân nói đến đây bỗng bật dậy, vồ lấy một cành cây và hết sức quật vào đống lửa.

Thấy hành động của y điên loạn, Nam Phong không dám ngăn cản. Tiểu đạo nhân dập tắt đống lửa, rồi hai chân mềm nhũn, uể oải ngã vật xuống đất.

Sau khi tiểu đạo nhân ngã vật xuống, Thiên Tầm Tử và một đạo nhân khác cùng lúc tỉnh dậy.

“Thiên Tầm đạo trưởng.” Nam Phong nhìn về phía Thiên Tầm Tử.

“Ta nghe thấy rồi,” Thiên Tầm Tử đưa tay lau mồ hôi. “Thứ này không phải quỷ mị, quỷ mị không thể làm hại chúng ta.”

Nam Phong vừa định nói thêm, chợt phát hiện từ Tây Bắc Sơn có một luồng khí tức tím đen xuất hiện, đang nhanh chóng di chuyển từ cách đây hai mươi dặm về phía này.

“Trong Tây Bắc Sơn xuất hiện một dị loại lợi hại, đang di chuyển về phía chúng ta.” Nam Phong vội vàng giẫm lên tro tàn dập lửa: “Nhanh rời khỏi đây, trốn xa một chút!”

Thiên Tầm Tử vớ lấy bao phục, cõng tiểu đạo nhân vừa bị nhập thân, cùng tiểu đạo nhân còn lại dắt chó chạy về hướng nam.

Nam Phong dập tắt nốt tàn lửa, xách gà trống chạy theo.

Trong lúc chạy, Nam Phong liên tục ngoái đầu nhìn lại. Luồng khí tức tím đen kia di chuyển cực kỳ nhanh, thoắt cái đã cách mười dặm.

Đi về phía nam là khu vực bằng phẳng, không thể ẩn náu. Nam Phong liền kéo Thiên Tầm Tử và những người khác đổi hướng sang đông, trốn sau một gò núi.

Vừa kịp ẩn nấp, một bóng đen khổng lồ liền xuất hiện ở hướng tây bắc của ngôi miếu hoang. Vật này trông như một loài hổ báo, vọt mình nhảy xa mấy dặm, chớp mắt đã đến, đáp xuống nóc nhà miếu hoang.

Khi khoảng cách rút ngắn, Nam Phong nhìn rõ hình dáng của bóng đen: đó không phải hổ mà là một con sói xanh to lớn, có cánh.

Con sói xanh kia nhìn quanh trái phải từ trên nóc nhà, rồi lập tức nhảy xuống đất. Lúc nhảy vọt vẫn là sói xanh, nhưng khi chạm đất đã hóa thành một thanh niên tú sĩ khôi ngô tuấn tú.

Nam Phong giữ chặt mỏ gà, đồng thời ra hiệu cho tiểu đạo sĩ che miệng con chó, tránh để nó sủa lung tung mà kinh động lang yêu.

Lang yêu hóa thành tú sĩ trẻ tuổi, vừa chạm đất liền giơ tay phải lên, dường như đang niệm chú bấm quyết.

Chốc lát sau, tú sĩ hạ tay phải xuống, khẽ dậm chân. Một lão giả trông như học sĩ bỗng xuất hiện từ hư không, đứng thẳng trước mặt tú sĩ.

Tú sĩ trẻ tuổi dường như đang nói chuyện với lão học sĩ. Nhìn vẻ khép nép của lão học sĩ, có vẻ ông ta rất sợ hãi lang yêu đã hóa thành tú sĩ trẻ.

“Lão già đó là thổ địa ở đây à?” Nam Phong khẽ hỏi.

Thiên Tầm Tử khẽ gật đầu: “Hẳn là vậy. Người đã đánh thức chúng ta lúc nãy chắc cũng là ông ta. Yêu nghiệt này không biết có lai lịch thế nào mà có thể sai khiến cả thổ địa.”

Lang yêu và thổ địa nói gì Nam Phong đương nhiên không thể hiểu được. Tuy nhiên, căn cứ vào phương hướng mà hai người chỉ trỏ, lang yêu hẳn là đang hỏi thổ địa có ai từng tới đây không, và thổ địa có lẽ đã trả lời rằng ông ta đã đuổi đi rồi.

Lang yêu nói chuyện với thổ địa có vẻ rất không khách khí. Thổ địa cứ cúi đầu nghe huấn thị. Cuối cùng, lang yêu lại chỉ vào ngôi miếu hoang nói mấy câu gì đó, thổ địa liền liên tục gật đầu.

Lang yêu dạo quanh miếu hoang một vòng, rồi mới hiện nguyên hình, bay lên không trung và hướng về phía tây bắc mà đi.

“Thổ địa dù chức nhỏ, nhưng lại là chính thần. Yêu nghiệt này dám ra oai với thổ địa, chắc chắn có lai lịch không tầm thường.” Thiên Tầm Tử nhíu mày lắc đầu.

Nam Phong cũng nhíu mày, nhưng điều anh suy nghĩ không phải lai lịch của con lang yêu, mà là rốt cuộc chiếc chuông đồng trong miếu hoang kia đang úp lên ai. . .

Bản chỉnh sửa này là tài sản trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.