Cứ thế, sau mấy canh giờ, Thẩm Thụy Lăng mới từ từ đứng dậy, chắp tay vái tạ Đỗ Văn Phủ rồi nói: "Đa tạ Đỗ lão đã chỉ bảo hôm nay, vãn bối trở về chắc chắn sẽ suy nghĩ thật kỹ!" Đỗ Văn Phủ cười xua tay, cũng chậm rãi đứng lên, nói: "Tiểu hữu khách khí rồi. Hai nhà ta nay đã kết thành đồng minh, những chuyện quan hệ đến sự tồn vong an nguy của hai nhà, lão phu tự nhiên sẽ nói thẳng không giữ lại." "Nếu đã như vậy, vãn bối xin không quấy rầy thêm, xin được cáo lui trước!" Thẩm Thụy Lăng khẽ chắp tay, bắt đầu cáo biệt Đỗ Văn Phủ. Đỗ Văn Phủ nhẹ gật đầu, vẻ mặt có chút hài lòng nhìn Thẩm Thụy Lăng. "Cũng tốt, ta sẽ cho người đưa tiểu hữu ra ngoài trang." Đột nhiên, ông như chợt nhớ ra điều gì, bèn nói với Thẩm Thụy Lăng: "Phải rồi, sau khi tiểu hữu trở về, xin giúp lão phu gửi lời thăm hỏi đến Thẩm đạo hữu!" Nghe vậy, Thẩm Thụy Lăng khẽ sững sờ, rồi lập tức cùng Đỗ Văn Phủ nhìn nhau cười một tiếng, đáp: "Đó là lẽ đương nhiên, vãn bối chắc chắn sẽ chuyển lời của Đỗ lão đến Tộc trưởng!" Chốc lát sau, một người trong tộc Đỗ gia liền dẫn Thẩm Thụy Lăng đi xuống chân núi. Nhìn theo bóng lưng Thẩm Thụy Lăng khuất dần, Đỗ Văn Phủ một mình đứng lặng trong lương đình, khẽ thở dài một tiếng nặng nề. Bỗng nhiên, trong lương đình xuất hiện một bóng người xinh đẹp bên cạnh Đỗ Văn Phủ. Nhìn thấy vị lão nhân tuổi già sức yếu này vẫn đang hết lòng lo lắng cho gia tộc, bóng hình xinh đẹp ấy thật sự không đành lòng. "Tổ gia gia, người này không đồng ý sao?" Thiếu nữ chậm rãi cất lời, ánh mắt dõi theo hướng Thẩm Thụy Lăng rời đi. Nhìn thiếu nữ đột nhiên xuất hiện bên cạnh mình, Đỗ Văn Phủ trong mắt không khỏi ánh lên vẻ hiền từ. Lập tức, ông lại thở dài nặng nề, nói: "Tâm hướng đạo của người này kiên định, không muốn cùng con kết thành đạo lữ!" Nghe lời này, trong đầu thiếu nữ không khỏi hiện lên bóng dáng Thẩm Thụy Lăng. Nàng khẽ mím môi, trong mắt ánh lên một tia tức giận, nhưng sâu thẳm bên trong dường như lại có chút thất vọng. Một lát sau, đôi mắt sáng tỏ của thiếu nữ dần hiện lại vẻ kiên nghị, đồng thời đôi bàn tay trắng ngần cũng nắm chặt hơn. "Tổ gia gia người cứ yên tâm đi, dù không có người khác tương trợ, Tuấn nhi cũng nhất định sẽ bảo vệ gia tộc này thật tốt!" Đỗ Văn Phủ chậm rãi quay người, nhìn thiếu nữ giả nam trang trước mặt. Từ trong ánh mắt nàng, Đỗ Văn Phủ thấy được tín niệm kiên cường ấy! Mà ngay thời khắc này, ông lại bất đắc dĩ thở dài nặng nề một lần nữa, trong lòng dâng lên nỗi chua xót đậm sâu. Vốn dĩ, vị chắt gái này của ông nên vô ưu vô lo trưởng thành, sau đó tìm được ý trung nhân mà hạnh phúc trọn đời. Nhưng không may, nàng không sinh ra vào lúc gia tộc cường thịnh, mà lại đúng vào bước ngoặt sinh tử tồn vong đầy nguy hiểm của gia tộc. Tất cả những điều tốt đẹp ấy vốn dĩ đều không có duyên với nàng. Để gia tộc có thể sớm bồi dưỡng được một tu sĩ Trúc Cơ mới, ông đã cực kỳ nghiêm khắc với vị chắt gái này từ nhỏ. Đến mức, nàng đã mất đi tuổi thơ vô lo như những đứa trẻ khác, mỗi ngày đều trôi qua trong sự tu luyện khô khan. Giờ đây, vị chắt gái này của ông cuối cùng cũng Trúc Cơ, nhưng vì sự tồn vong của gia tộc, lại phải hy sinh hạnh phúc của chính mình để vì gia tộc mà thông gia! Nghĩ đến đây, trong lòng Đỗ Văn Phủ dâng lên nỗi áy náy đậm sâu, khóe mắt không khỏi chảy xuống hai hàng nước mắt trong. "Tuấn nhi, là tổ gia gia có lỗi với con, là gia tộc có lỗi với con!" Đỗ Văn Phủ lắc đầu, bất đắc dĩ mà bi thống nói. Nghe lời Đỗ Văn Phủ, thiếu nữ lại mím chặt môi, đôi mắt sáng tỏ cũng dần ngấn lệ. Nàng hít một hơi thật sâu, lau khô những giọt nước mắt đang lăn dài nơi khóe mắt, nhìn Đỗ Văn Phủ đầy hối hận rồi kiên quyết nói: "Tổ gia gia người nói quá lời, Tuấn nhi không hề trách người và gia tộc đâu, là người và gia tộc đã nuôi dưỡng con trưởng thành, và con cũng nhất định sẽ vì người mà bảo vệ gia tộc này thật cẩn thận!" Nghe vậy, Đỗ Văn Phủ lại nhìn về phía thiếu nữ bên cạnh, trong mắt ngoài vẻ áy náy còn có một tia vui mừng nhàn nhạt. Ông biết, dù vị chắt gái này là thân nữ nhi, nhưng tâm trí và bản lĩnh của nàng không hề kém nam tử là bao. Đây cũng là lý do vì sao ông yên tâm giao phó gia tộc cho nàng. Cứ thế, trong lương đình, một già một trẻ đều chìm vào im lặng. Sau một hồi, Đỗ Văn Phủ mới từ từ cất lời: "Tuấn nhi con hãy nhớ kỹ, sau này có thể thường xuyên liên hệ với Thẩm tiểu hữu kia, người này hẳn là kẻ có đại khí vận. Nếu Đỗ gia chúng ta có thể cùng hắn có nhiều cơ duyên gặp gỡ, hẳn là có thể mượn khí vận trên người hắn để vượt qua nguy cơ này." Nghe vậy, thiếu nữ khẽ gật đầu, đồng thời trong đầu nàng lại hiện lên bóng người nhanh chóng lướt qua trong rừng trúc. "Tuấn nhi đã rõ!" Thiếu nữ chắp tay nói với Đỗ Văn Phủ. Đỗ Văn Phủ lại nhìn nàng một lần nữa, thần sắc trong mắt tựa hồ trăm mối cảm xúc ngổn ngang. Một lát sau, ông chậm rãi nói với thiếu nữ: "Thôi được, con đỡ lão phu vào nghỉ ngơi một lát đi, lão phu có chút mệt rồi!" "Vâng ạ!" Thiếu nữ lập tức đáp lời, tiến lên dìu Đỗ Văn Phủ vào trong nhà.

. . . Cùng lúc đó, Lý Điện Ký từ Miên Trúc sơn trở về cũng đã về tới Cửu Hoa lĩnh. Trong mật thất của Lý gia, ba bóng người đang vây quanh ngồi cùng nhau. Chỉ thấy, lão giả ngồi ở chủ vị râu tóc bạc trắng, nhưng khí tức toát ra từ thân thể lại cực kỳ hùng hồn, bất ngờ đã đạt đến cảnh giới Trúc Cơ hậu kỳ! Không sai, người này chính là Lý Trạch Đằng, Lý gia tộc trưởng đã bế quan hơn mười năm. Bên tay trái ông là Lý Điện Ký vừa trở về sau khi tham gia xong đại điển Trúc Cơ của Đỗ gia, còn bên tay phải là một nam tử hơn bốn mươi tuổi. Nam tử này tu vi cũng đã đạt đến Trúc Cơ sơ kỳ đỉnh phong, hiển nhiên là tu sĩ Trúc Cơ mới do Lý gia bồi dưỡng trong những năm gần đây. Lý Trạch Đằng ngồi ở chủ vị, nhìn sang Lý Điện Ký bên tay trái rồi hỏi: "Ngươi hãy kể lại chuyện lần này đến Đỗ gia đi?" Lý Điện Ký trầm tư một lát, rồi lập tức mở lời: "Đã tiếp xúc với Đỗ lão quỷ rồi, Đỗ gia nguyện ý kết thành đồng minh với chúng ta!" Nghe lời này, Lý Trạch Đằng chậm rãi gật đầu, lại hỏi: "Lần này Thẩm gia phái ai đi?" "Thẩm gia lần này đến dự tiệc là một tộc nhân trẻ tuổi tên là Thẩm Thụy Lăng!" Nói đến đây, thần sắc Lý Điện Ký lập tức trở nên nghiêm túc. "Tộc trưởng, vị tiểu bối này của Thẩm gia đã có tu vi Trúc Cơ trung kỳ đỉnh phong!" Quả nhiên, nghe xong lời này, trên mặt Lý Trạch Đằng cũng lộ ra một tia ngoài ý muốn, có chút khó tin hỏi ngược lại: "Người này còn chưa đủ sáu mươi tuổi đâu phải không?" "Dựa theo tư liệu thu thập được năm đó, vị hậu bối này của Thẩm gia hẳn là mới ngoài năm mươi tuổi, mà lại chỉ là tư chất Tam Linh căn!" Lý Điện Ký suy nghĩ một chút, rồi bắt đầu kể ra những thông tin cơ bản về Thẩm Thụy Lăng. Nói đến đây, cả ba người đang ngồi đều đã nhận ra Thẩm Thụy Lăng không hề tầm thường. "Hơn nữa, Thẩm Hoán Trì của Thẩm gia đã hơn ba năm không xuất hiện, mọi sự vụ của gia tộc đều đã giao cho vị hậu bối này xử lý." Nghe vậy, thần tình trên mặt Lý Trạch Đằng càng lúc càng ngưng trọng. Ba năm không xuất quan, nhất định là đang muốn đột phá một tầng bình cảnh nào đó. Mà Thẩm Hoán Trì đã tấn thăng Trúc Cơ hậu kỳ hơn hai mươi năm, tiếp theo hắn muốn đột phá bình cảnh thì cũng chỉ có hai khả năng! Sau một hồi trầm mặc, Lý Trạch Đằng mới lần nữa chậm rãi cất lời: "Kể từ khi Thẩm gia sa sút, chúng ta liền tập trung ánh mắt vào Trần gia. Hiện tại xem ra, Thẩm gia bị chúng ta bỏ qua này e rằng cần phải coi trọng lại!" Lý Điện Ký và nam tử tu sĩ Trúc Cơ sơ kỳ kia cũng gật đầu đồng tình. "Vậy thế này đi, vài ngày nữa ngươi hãy đến Thẩm gia tiếp xúc một chút, vừa để thương lượng chuyện kia, vừa để dò xét kỹ càng gốc gác Thẩm gia!" "Vâng, vài ngày nữa ta sẽ đích thân đi chuyến Thẩm gia." Lý Điện Ký lập tức nhận lời.

. . . Phía đông bắc Lâm Hải quận có một dãy núi liên miên, trong quần sơn ấy chính là nơi tọa lạc tộc địa Trần gia, gia tộc đứng đầu Lâm Hải quận. Lúc này, toàn bộ Trường Lưu cốc đã bị người của Trần gia phong tỏa. Trong một động phủ giữa cốc, Trần Văn Tùng, tộc trưởng Trần gia, đang lặng lẽ ngồi đó, lắng nghe bóng đen bên cạnh hồi báo. Sau khi nghe xong, Trần Văn Tùng trên mặt không khỏi nở một nụ cười lạnh. "Chỉ là một đám tôm tép nhãi nhép mà thôi!"

Tâm huyết bản dịch này, vốn chỉ dành riêng cho độc giả truyen.free.