Tân Hồ trấn cách Vân Bích phong chừng bảy trăm dặm. Đối với Tu sĩ Trúc Cơ, đó chỉ là lộ trình một canh giờ, nhưng với nhóm Thẩm Thụy Lăng, bọn họ dự kiến mất gần một ngày mới tới nơi.

Dọc đường phần lớn là bình nguyên, chỉ có vài ngọn núi nhỏ và đống đất hoang dã. Khi đi ngang qua những nơi có Linh lực, đoàn người Thẩm Thụy Lăng đều hết sức cẩn trọng. Mặc dù bình thường không có yêu thú cấp ba xuất hiện, nhưng vẫn có yêu thú cấp hai chiếm cứ nơi đó.

Gia tộc giữ lại những yêu thú cấp hai này cũng là đã cân nhắc kỹ lưỡng. Thứ nhất, khi những yêu thú này sắp đạt đến cảnh giới cao hơn, gia tộc có thể phái con cháu đi săn giết, coi đó như một nhiệm vụ để rèn luyện tộc nhân và thu thập vật liệu.

Thứ hai, những yêu thú tản mát quanh Vân Bích phong cũng có tác dụng cảnh báo. Khi có kẻ địch tập kích tộc địa, chúng có thể gây ra phiền phức nhất định cho đối phương, khiến họ không thể dễ dàng xông thẳng vào Vân Bích phong.

Do đó, thông thường, chỉ cần những Linh mạch này không có phẩm giai quá cao, hoặc có thể sản xuất tài nguyên tu luyện, gia tộc sẽ không tiêu diệt hoàn toàn số yêu thú này.

Mặc dù đoàn người Thẩm Thụy Lăng đã rất cẩn thận tránh né một số Linh địa, nhưng vẫn luôn có yêu thú không biết điều lao ra tìm phiền phức. Dưới sự vây công của ba vị Tu sĩ Luyện Khí hậu kỳ, chúng đều biến thành từng đống thi thể, được chất lên xe bò và vận chuyển về Tân Hồ trấn.

…

Cùng lúc đó, một vị Tu sĩ Luyện Khí tầng ba hốt hoảng chạy vào một phủ trạch, hô lớn:

“Đại nhân trấn thủ, nước hồ Chấn Trạch đã bắt đầu dâng cao, tràn qua đê hồ, sắp tới chân tường thành rồi ạ!”

Theo tiếng hô đó, một lão giả từ hậu viện bước vào hành lang. Người này chính là Thẩm Hoán Thông, trấn thủ của Tân Hồ trấn, một vị Tu sĩ Luyện Khí tầng năm.

Những người như Thẩm Hoán Thông, đến tuổi này (đã hơn bảy mươi), vẫn còn quanh quẩn ở cảnh giới Luyện Khí trung kỳ, cả đời này có thể đạt tới Luyện Khí hậu kỳ hay không cũng khó mà nói.

Những tộc nhân có tư chất Ngũ Linh Căn như thế này, nếu không có gì nổi bật trong tu luyện, gia tộc sẽ phái họ đi các nơi sản nghiệp, hoặc cho họ làm những ông chủ giàu có trong phàm nhân, trấn thủ các thôn trấn phàm nhân cho gia tộc.

Nói cho cùng, khu vực Lĩnh Nam chỉ có thể được xem là vùng đất man di. Có Hoành Đoạn Sơn Mạch cách trở, văn hóa tu chân kém Trung Nguyên địa khu không biết bao nhiêu.

Mảnh đất này chỉ mới được khai phá mấy nghìn năm, Linh khí cũng mỏng manh, không có bất kỳ Linh mạch cấp năm nào, nên không lọt vào mắt các tu sĩ cấp cao.

Mặc dù đã trải qua mấy nghìn năm phát triển, nhưng mật độ dân số lại rất thấp. Phàm nhân muốn sinh tồn không chỉ đơn giản là tìm thấy nơi có núi có nước, đất đai màu mỡ là có thể phồn thịnh sinh sống.

Phàm nhân không chỉ phải đối mặt với các loại thiên tai như lũ ống, lũ lụt. Trước uy lực của trời đất, ngay cả tu sĩ còn nhỏ bé, huống chi là phàm nhân.

Họ còn phải gánh chịu nhân họa, một trận tranh đấu ngẫu nhiên giữa các tu sĩ cũng có thể khiến một thôn làng bị hủy diệt. Mặc dù Thanh Vân Môn và Vô Cực Tông đều là chính đạo môn phái, lệnh cấm tu sĩ sát hại phàm nhân rõ ràng, nhưng trong lúc đấu pháp, họ không thể lo nghĩ nhiều như vậy.

Huống hồ còn có Tà tu, Quỷ vật những thứ âm tà này, chúng càng thường xuyên sát hại lượng lớn phàm nhân, dùng huyết nhục của họ để tu luyện.

Ngay cả những dã thú vì ăn nhầm Thiên tài địa bảo mà dần dần khai mở linh trí, bắt đầu thổ tức tu luyện, đối với phàm nhân mà nói cũng là tai nạn. Những dã thú này dù chỉ nhờ linh vật mà tấn thăng thành yêu thú, không giống những yêu thú có huyết mạch Thần thú, nhưng chúng cũng không phải kẻ phàm tục có thể săn giết, ngược lại còn sẽ dùng phàm nhân làm thức ăn.

Vì vậy, phàm nhân đều phải sống dưới sự che chở của các thế lực tu chân mới có thể sinh sôi nảy nở.

Lấy ví dụ bốn thành trấn phàm nhân của Thẩm gia, ngoại trừ Tân Hồ trấn, các nơi khác đều nằm trong vòng năm trăm dặm quanh Vân Bích phong. Không thể quá gần vì sợ phàm nhân quấy rầy tu sĩ tu luyện, quá xa lại sợ không thể kịp thời cứu trợ.

Không chỉ vậy, mỗi thành trấn không chỉ có Pháp trận bảo hộ, mà còn có những tu sĩ gia tộc đã mất hết niềm tin vào con đường tu luyện được phái đến làm trấn thủ, bảo vệ sự yên bình một phương.

Tân Hồ trấn vì cách Vân Bích phong khá xa, không chỉ có một vị Tu sĩ Luyện Khí trung kỳ trấn thủ, mà còn có vài vị Tu sĩ Luyện Khí sơ kỳ nữa.

Lão giả gọi vị tu sĩ báo tin lại:

“Kể rõ ràng cho ta nghe xem nào.”

Vị tu sĩ tầng ba đó nói:

“Thưa ngài, suốt tháng nay trời mưa lớn không ngừng, nước hồ Chấn Trạch đã tràn qua đê hồ, đã ngập mấy chục dặm đất, sắp tới chân tường thành rồi ạ.”

“Con sông trong thành đổ ra hồ, đã phái người chặn lại chưa?” Lão giả hỏi.

“Trước mùa mưa, thuộc hạ đã cho người lấp kín tất cả rồi.”

“Nước lại dâng cao thế này, yêu thú sắp bắt đầu làm loạn rồi, mong đại nhân ngài đưa ra chủ ý đi ạ.”

“Cho Vương đội trưởng dẫn các phàm nhân trẻ tuổi trong thành lên tường thành xây dựng công sự, chuẩn bị kỹ càng những máy ném đá, cường nỗ. Tu sĩ từ phía gia tộc cũng sắp đến, hãy mở ra Pháp trận phòng hộ, chuẩn bị ứng chiến!” Lão giả bắt đầu liên tiếp hạ lệnh.

Ông đã làm trấn thủ ở đây gần hai mươi năm. Hằng năm mùa mưa đều có yêu thú làm loạn, cách làm nhất quán là phối hợp với tu sĩ gia tộc phái tới, tử thủ Pháp trận. Mấy tháng sau, nước rút đi, yêu thú cũng sẽ rút lui.

Những yêu thú sống dưới nước này, một khi rời khỏi nước sẽ bị giảm sức mạnh đáng kể. Chúng chỉ có thể lợi dụng lúc hồ Chấn Trạch dâng nước để tấn công Tân Hồ trấn. Trong tình huống bình thường, chúng sẽ không lên bờ; phàm nhân khi xuống hồ bắt cá có thể bị yêu thú tấn công, nhưng tỷ lệ không lớn, chỉ cần không đi vào giữa hồ là được.

…

Ở một phía khác, đoàn người Thẩm Thụy Lăng vượt qua một đỉnh núi, cuối cùng cũng thấy được một hồ nước lớn khi mặt trời sắp lặn.

Đây chính là hồ Chấn Trạch, mặt hồ rộng đến mấy nghìn dặm. Đứng ở một bên không thể nhìn thấy bờ bên kia, ngay cả Tu sĩ Trúc Cơ ngự kiếm phi hành cũng phải tốn mấy canh giờ.

Hồ Chấn Trạch nằm giữa Lâm Hải quận và Bình Châu quận. Đầu bên Lâm Hải quận gọi là Bắc Hồ, đầu bên Bình Châu quận gọi là Nam Hồ. Bắc Hồ Linh lực dồi dào, sản vật trong hồ cũng phong phú, càng thích hợp cho yêu thú sinh sống.

Lãnh địa của Thẩm gia vừa vặn chiếm cứ một góc nhỏ phía bắc, một vịnh hồ nho nhỏ. Nơi đây đất đai màu mỡ, mạng lưới sông ngòi dày đặc, thích hợp cho phàm nhân sinh sống.

Trên ngọn núi bên hồ có một Linh mạch nhỏ. Gia tộc đã lập thôn trấn ở đây, và đóng quân Tu sĩ Luyện Khí trung kỳ, biến nơi này thành một cứ điểm của gia tộc, để có thể khai thác tài nguyên trong hồ tốt hơn.

Thẩm Thụy Lăng nhìn ngắm mặt hồ gợn sóng lăn tăn dưới ánh chiều tà, vẫn có thể thấy vài con cá lớn nhảy lên khỏi mặt nước. Vài hòn đảo nhỏ trong hồ nổi bật một cách đặc biệt.

Đi thêm một đoạn đường nữa, Thẩm Thụy Lăng mới nhìn thấy một tòa thành trấn. Tường thành cao mười mấy trượng, trên đó cũng chật kín người. Các loại máy móc lớn đều đã được đặt trên tường thành, một bộ dạng như đại chiến sắp sửa bùng nổ.

Bởi vì cửa Nam đã bị nước ngập, đoàn người Thẩm Thụy Lăng tiến vào thành từ cửa Bắc. Thẩm Thụy Lăng thấy, gạch đá trên tường thành lại không phải vật phàm, mà là Linh vật cấp một. Những viên gạch linh cấp một này chất chồng lên nhau, xây thành tường thành kiên cố hơn nhiều so với tường thành bình thường, nếu phối hợp với Pháp trận thì lại càng thêm vững chắc.

“Xem ra gia tộc vẫn rất vừa ý nơi này.” Thẩm Thụy Lăng thầm nghĩ trong lòng.

Chu Tiếu sau khi xem cũng tán dương:

“Thẩm gia các ngươi đúng là tài đại khí thô, ngay cả một thành trấn phàm nhân cũng dùng linh gạch để xây tường thành.”

Thẩm Hoán Minh nhìn hai người rồi giải thích:

“Gia tộc đang dốc hết sức phát triển nơi này, chuẩn bị biến nó thành cứ điểm tiền tiêu phía nam của Vân Bích phong, đồng thời cũng để khai thác hồ Chấn Trạch tốt hơn.”

Thẩm Thụy Lăng và Chu Tiếu nhìn nhau, hai người ở gia tộc lâu như vậy mà lại không hề hay biết chuyện này.

Thẩm Thụy Lăng thấy, mặc dù bên ngoài thành đã bị ngập nước, nhưng đường phố trong thành vẫn rất phồn hoa, phàm nhân của gia tộc vẫn tấp nập trên đường.

Khi đoàn người Thẩm Thụy Lăng tiến vào, cũng gây ra một chút xôn xao trong tòa thành nhỏ này.

Từ xa, một lão giả dẫn theo vài tùy tùng chạy đến, chính là trấn thủ Thẩm Hoán Thông. Ông ta đi đến trước đoàn người, thở dài một tiếng rồi lớn tiếng nói:

“Thẩm Hoán Thông, trấn thủ Tân Hồ trấn, bái kiến các vị đạo hữu đến từ chủ tộc!”

Thẩm Hoán Minh đỡ lão giả dậy:

“Đều là người một nhà cả, Thập Thất, ngươi không cần khách khí.”

Thẩm Thụy Lăng nhìn lão nhân này. Mặc dù là trưởng bối thuộc thế hệ Hoán, xếp thứ mười bảy, nhưng Thẩm Thụy Lăng không quen biết ông ta, nhất thời không biết nên gọi thế nào.

“Các vị đạo hữu đã đi đường cả ngày, xin theo ta về trấn thủ phủ nghỉ ngơi đi.” Thẩm Hoán Thông cung kính nói.

Ngày thường, ông ta là thổ hoàng đế một phương, nhưng khi đoàn người Thẩm Thụy Lăng đến, Thẩm Hoán Thông liền trở nên cung kính, một bộ mặt lấy lòng. Dù sao ông ta đã trở về thế gian, không còn giữ thái độ ngây ngô của người trên Vân Bích phong nữa.

Dưới sự dẫn đường của Thẩm Hoán Thông, đoàn người đi tới trấn thủ phủ, một phủ trạch được xây trên một Linh mạch cấp hai.

“Mời các vị!”

Mọi người vừa vào phủ trạch đã cảm thấy Linh khí bên trong nồng đậm hơn bên ngoài rất nhiều.

“Mời các vị theo ta ra hậu viện đến phòng khách.”

“Mấy người các ngươi mau kéo Thiết Bối Man Ngưu đến chuồng bò, còn Xuyên Vân Nỗ thì mang đến hậu viện.” Thẩm Hoán Minh chỉ huy nói.

Ba người Thẩm Thụy Lăng đi xuyên qua chính đường tiến vào hậu viện:

“Ba vị đạo hữu, nơi này là nơi có Linh khí dồi dào nhất Tân Hồ trấn. Ngoài ra, trận nhãn của Đại trận hộ thành cũng nằm ở đây.” Thẩm Hoán Thông giải thích.

“Đa tạ đạo hữu đã phí tâm.” Ba người Thẩm Thụy Lăng nói.

“Phòng khách ở hậu viện này các vị cứ tự mình sắp xếp. Lát nữa ta chuẩn bị xong yến tiệc đón gió sẽ đến mời các vị.” Thẩm Hoán Thông nói.

“Lũ lụt sắp đến, bữa tiệc này xin miễn đi.”

“Không có gì đáng ngại đâu, không có gì đáng ngại đâu. Theo kinh nghiệm của ta, mấy ngày nay yêu thú vẫn chưa tấn công đâu, mực nước vẫn chưa đủ cao.” Thẩm Hoán Thông tự tin nói.

“Vậy làm phiền đạo hữu vậy.” Thẩm Hoán Minh nói.

“Đương nhiên, đương nhiên.” Nói xong, lão giả liền cười rời đi.

“Chúng ta cũng tự mình tìm lấy một gian phòng để nghỉ ngơi đi.” Thẩm Hoán Minh nhìn hai người nói.

Mọi bản dịch chất lượng cao của tác phẩm này chỉ được tìm thấy tại truyen.free.