Đoàn xe chầm chậm tiến về phía trước giữa bụi đất tung bay. Trên một chiếc xe chất đầy Linh cốc, giữa đống cốc chất cao, có một thanh niên nằm tựa. Thân hình chàng cao ráo, mặc tộc bào màu xanh lam, dưới hàng lông mày rậm là đôi mắt sáng ngời có thần. Giữa những ngón tay thon dài của chàng là cuốn «Bách Thảo Cương Mục», sách này ghi chép đặc tính, dược tính và nơi phân bố của các loại Linh dược nhất giai, nhị giai từng xuất hiện trên vùng đất Lĩnh Nam.

Chàng trai trẻ ấy chính là Thẩm Thụy Lăng, người có tu vi cao nhất trong thế hệ Thụy tự của Thẩm gia đời thứ năm. Hiện nay, mới ngoài hai mươi tuổi, chàng đã đạt đến tu vi Luyện Khí tầng sáu.

Trong số tiểu bối Thẩm gia hiện tại, đây đã là đỉnh cấp. Mặc dù hắn chỉ sở hữu Tam Linh căn tư chất (Thủy, Hỏa, Thổ), loại tư chất này chỉ có thể nói là trung bình, cố gắng lắm thì có thể Trúc Cơ, nhưng nếu không có cơ duyên nghịch thiên thì Kết Đan e rằng chỉ là chuyện hão huyền.

Nhưng từ nhỏ hắn đã có ngộ tính cực cao, tính cách cương nghị mà không mất đi sự kiên nhẫn. Sau khi kiểm tra ra Linh căn năm sáu tuổi, chàng đã ngày đêm khổ luyện, không ở trong Tàng Kinh Các của gia tộc thì cũng ở trên Linh huyệt phía sau núi.

Điều này cũng khiến chàng không quá thân thiết với các đệ tử cùng thế hệ. Hơn nữa, với ông nội là Luyện Đan sư nhị giai thượng phẩm duy nhất trong gia tộc, tài nguyên tu luyện mà chàng có được còn không kém hơn các đệ tử hạch tâm của đại phái là bao, nhờ vậy tốc độ tu luyện của chàng có thể sánh ngang với những hài tử Nhị Linh căn.

Từ nhỏ, chàng được các tộc lão truyền dạy kiến thức cơ bản về tu tiên và luyện đan, giúp chàng thấu hiểu tầm quan trọng của căn cơ. Bởi vậy, tu vi Luyện Khí tầng sáu của chàng không hề phù phiếm mà vô cùng vững chắc.

Thẩm Thụy Lăng từ nhỏ đã được ông nội truyền thụ kiến thức luyện đan. Hiện tại, chàng đang chuyên chú xem cuốn «Bách Thảo Cương Mục» mượn từ Tàng Kinh Các trong tay. Đột nhiên, chàng cảm thấy xe lắc nhẹ, ngẩng đầu nhìn xuống thì phát hiện trên xe có thêm một người.

Người nọ mặc trường bào màu sẫm, tóc bạc trắng như cước, khuôn mặt khắc đầy nếp nhăn. Dưới hàng lông mày bạc là đôi mắt toát lên vẻ uy nghiêm của trưởng lão. Lão giả này chính là Nhị trưởng lão Thẩm Hoán Quần của Thẩm thị nhất tộc, với tu vi Luyện Khí đại viên mãn, và càng là một Luyện Đan sư nhị giai thượng phẩm.

Đan dược là nghề hái ra tiền nhiều nhất trong giới Tu Tiên. Một phần ba nguồn Linh thạch của Thẩm thị nhất tộc đều do vị lão nhân này mang lại. Đương nhiên, giai đoạn đầu của việc luyện đan rất tốn tài nguyên, có thể nói là tích lũy dần từ vô số lần sử dụng Linh dược. Luyện Đan sư một mặt dựa vào nguồn tài nguyên dồi dào của gia tộc, hai mặt dựa vào truyền thừa Luyện Đan sư. Khai sơn tổ sư của Thẩm gia đã trực tiếp mang về từ Thanh Vân Môn một bộ truyền thừa luyện đan đạt đến tam giai thượng phẩm, đây cũng là truyền thừa lớn nhất của Thẩm thị.

Thẩm Hoán Quần chính là nhờ vào bộ truyền thừa luyện đan này mà trở thành Luyện Đan sư nhị giai thượng phẩm. Ông có thể luyện chế hầu hết các loại đan dược trong kỳ Luyện Khí, và rất nổi tiếng trong giới tu sĩ cấp thấp ở quận Lâm Hải này.

Thẩm Thụy Lăng thấy ông nội tới, cũng nhảy xuống khỏi đống cốc, giẫm lên lưng trâu. Lão nhân thấy cháu mình xuống, trong mắt lộ vẻ từ ái nói: "Cháu cũng lớn rồi, còn nhảy nhót lung tung. Sắp tới Hỗ Thượng phường rồi, chỉnh đốn lại đi. Ra ngoài cháu phải an phận một chút, đó không còn là ba phần đất tộc địa của Thẩm gia ta nữa, nếu có chuyện gì xảy ra thì ông cũng không bảo vệ được cháu đâu."

Thẩm Thụy Lăng mắt tràn đầy ước mơ, mang theo ngữ khí bán tín bán nghi hỏi: "Cháu biết rồi. Hỗ Thượng phường thật sự lớn đến vậy sao, đến nỗi nam bắc không thấy nhau, đông tây không nghe thấy nhau có phải là thật không ạ?"

Thẩm Hoán Quần nhìn bộ dáng bán tín bán nghi của cháu trai mình, cười nói: "Đợi cháu đến rồi sẽ biết. Đó không phải là loại phường thị mà tứ đại gia tộc ở quận Lâm Hải chúng ta có thể so sánh. Hỗ Thượng phường đó có Kim Đan Chân nhân trấn giữ đấy."

Năm xưa, nơi đó chỉ là vùng đất bồi do sông dữ tạo thành một bình nguyên. Bỗng một ngày, Linh khí xuất hiện trong lòng đất, từ từ tích tụ thành Linh mạch. Khi một Linh địa tam giai hình thành, một tán tu Trúc Cơ kỳ đại viên mãn đã chiếm cứ nơi đó và bắt đầu phát triển phường thị.

Vị tán tu đó còn nương vào Linh mạch ấy để kết thành Kim Đan. Lần này, danh tiếng của Hỗ Thượng phường càng thêm lừng lẫy. Sau bao năm được các tán tu khai phá, Linh mạch ở đó nay đã là tứ giai, và nơi đây cũng đã phát triển thành một tòa cự thành. Dù gọi là Phường thị nhưng nó lớn hơn phường thị thông thường rất nhiều.

Hiện tại ngay cả Thanh Vân Môn và Vô Cực Tông phía bắc cũng tranh giành chia một phần lợi lộc. Phường thị đó bị chia làm ba khối, mỗi thế lực chiếm giữ ba con phố. Ta nói cho cháu biết, nơi này nước sâu lắm, ở đó vạn sự đều phải cẩn thận một chút."

Nghe ông nội nói, Thẩm Thụy Lăng càng thêm muốn được tận mắt chứng kiến tòa cự thành kia. Cũng khó trách, chàng lớn chừng này mà chưa từng rời khỏi phạm vi trăm dặm quanh tộc địa Thẩm thị.

Đây cũng là lý do Thẩm Hoán Quần dẫn hắn ra ngoài lịch luyện lần này. Tu sĩ tu luyện không thể cứ mãi bế quan nuốt đan dược. Cách này tuy có thể giúp cảnh giới tăng tiến khá nhanh ở giai đoạn đầu, nhưng đến hậu kỳ, những tệ nạn trước kia có thể trở thành chướng ngại đột phá. Cuối cùng, cảnh giới đột phá vẫn phải dựa vào đột phá tâm cảnh mới thành công được.

Gần về chiều tối, bóng dáng một tòa cự thành bắt đầu hiện rõ dưới ánh hoàng hôn.

Thẩm Thụy Lăng đứng trên lưng Man Ngưu nhìn ngắm tòa thành lớn này. Dưới khí thế hùng vĩ của cự thành, chàng cảm thấy mình thật nhỏ bé!

Thẩm Thụy Lăng nhìn về phía cổng thành đối diện mình, nhưng khi đưa mắt nhìn xa, chàng hoàn toàn không thể thấy được đoạn tường thành bên kia. Chỉ thấy bên trong thành, những kiến trúc san sát nối tiếp nhau kéo dài đến tận chân trời.

Câu nói "Nam bắc không thấy nhau, thiên hạ đệ nhất thành" e rằng chính là để hình dung bộ dạng hiện giờ. Người ta thường nói, thành nam mưa gió, thành bắc nắng ráo, bởi vì "một thành có bốn mùa, cửa cửa không giống nhau". Nghe nói ngay cả tu sĩ Trúc Cơ ngự kiếm phi hành từ thành nam đến thành bắc cũng phải mất mấy canh giờ.

Khi đoàn xe càng đến gần, Thẩm Thụy Lăng càng cảm nhận được sự rộng lớn của tòa thành này. Cổng thành tựa như miệng một con cự thú đang há rộng, nuốt chửng những người qua lại.

Thẩm Hoán Quần đi đến trước đoàn xe, xuất ra lệnh bài ra vào. Lính gác cổng thấy vậy, cười nói: "Nhìn những xe Linh cốc này xem, Thẩm gia lần này lại sắp phát tài rồi! Chúc mừng Thẩm chưởng quỹ nhé!"

Thẩm Hoán Quần cười đáp lại: "Đâu có, đâu có, Quách đội trưởng vất vả rồi."

Nói rồi tiện tay nhét mấy khối Linh thạch qua.

Cứ như vậy, đoàn xe của Thẩm gia tiến vào thành trong sự lấy lòng của người đàn ông họ Quách.

Phóng tầm mắt nhìn ra, hai bên đại lộ đều là đủ loại cửa hàng. Tu sĩ trên đường đa phần là Luyện Khí tu vi, ẩn hiện còn có vài tu sĩ mà Thẩm Thụy Lăng không thể nhìn thấu được.

Thẩm Hoán Quần dẫn đoàn xe đi đến trước cửa hàng của gia tộc. Từ trong cửa hàng, một nam tử trung niên tu vi Luyện Khí tầng tám vội vã chạy ra.

Thẩm Thụy Lăng nhận biết người nam tử này, hình như là người xếp thứ ba trong thế hệ Cảnh tự, tên là Thẩm Cảnh Hồng. Chàng muốn gọi nam tử kia một tiếng Tam bá. Nam tử đó chạy đến trước mặt Thẩm Hoán Quần: "Nhị trưởng lão đã đến, xin mời vào, xin mời vào."

Quay người thấy Thẩm Thụy Lăng bên cạnh, "Thụy Lăng cũng tới à, tốt lắm, mấy năm không gặp đã lớn thế này rồi, còn cao hơn cả nhị ca con nữa." Vừa nói, hắn vừa mời cả hai vào tiệm. Thẩm Hoán Quần nói: "Lão Tam, con mau đem mấy xe Linh cốc này bán cho Tán Tu Liên Minh, tranh thủ bán được giá tốt."

"Vâng, Nhị trưởng lão, con đi ngay đây." Nói rồi, hắn liền dẫn đội xe đi về phía đông thành.

Bởi vì Hỗ Thượng phường đông người mà Linh điền thì ít, số lượng lớn tu sĩ Luyện Khí kỳ cấp thấp mỗi ngày tiêu thụ Linh cốc là căn bản không thể tự cấp tự túc. Đa số vẫn phải dựa vào những gia tộc Trúc Cơ vận chuyển Linh cốc đến buôn bán để sinh sống.

Do đó, giá một Đấu Linh cốc ở đây còn cao hơn ở quận Lâm Hải khoảng hai ba khối Linh thạch. Đây cũng là lý do mỗi lần Thẩm gia đều phải vận chuyển Linh cốc đến Hỗ Thượng phường. Mỗi chuyến như vậy có thể kiếm được mấy trăm khối Linh thạch, cũng là một trong những nguồn thu Linh thạch hàng năm của Thẩm gia.

Thẩm Hoán Quần trực tiếp đi vào hậu đường, nói với Thẩm Thụy Lăng: "Cũng không còn sớm nữa, đi đường mấy ngày mệt rồi. Để nhị ca con dẫn con đến hậu viện tìm sương phòng nghỉ ngơi. Ngày mai hai ông cháu ta hãy nói chuyện đạo lý sau."

Nói xong, ông cũng đi làm việc của mình. Lúc này, một thanh niên đi về phía chàng, thân hình rộng béo, tu vi mới Luyện Khí tầng ba. Thẩm Thụy Lăng cất tiếng gọi: "Nhị ca."

"Lão Cửu à, mấy năm không gặp mà con đã Luyện Khí tầng sáu rồi, sắp thành tu sĩ Luyện Khí hậu kỳ. Đâu như nhị ca con đây, mắc kẹt ở bình cảnh tầng ba này bao nhiêu năm rồi, chẳng biết khi nào mới đột phá được. Ai! Thôi không nói nữa, ta dẫn con đi sương phòng trước đã, sau này chúng ta sẽ tâm sự thật kỹ."

Nam tử kia nói xong liền dẫn Thẩm Thụy Lăng đi về phía hậu viện. Thẩm Thụy Lăng biết vị nhị ca này, là người xếp thứ hai trong thế hệ Thụy tự, tên là Thẩm Thụy Tường.

Đáng tiếc chàng chỉ là một tu sĩ Ngũ Linh căn. Sau khi ra khỏi tộc học đường, chàng liền cùng Tam bá quản lý cửa hàng của gia tộc ở đây, cũng chẳng biết đời này có thể đạt đến Luyện Khí đại viên mãn hay không.

Thẩm Thụy Lăng theo nhị ca đến sương phòng ở hậu viện. "Con mau đi nghỉ ngơi đi, ta đi trước đây."

Nói xong, chàng liền rời đi. Thẩm Thụy Lăng nhìn quanh một lượt, trong phòng chỉ có một cái bàn, một cái ghế và một cái giường. Chàng ngồi xếp bằng trên giường, tâm tư thả lỏng, trước tiên xua tan mệt mỏi sau mấy ngày dài đi đường, sau đó bắt đầu tu luyện «Thanh Vân Quyết» mà chàng đã luyện hai mươi năm.

Công pháp này được truyền lại từ Thanh Vân Môn, cũng là công pháp dành cho đệ tử kỳ Luyện Khí trong môn. Nó trung bình công chính, ôn hòa kéo dài, tốc độ tu luyện vẫn nhanh hơn so với các công pháp thông thường.

Vốn là cơ mật của môn phái, đây cũng là nhờ khai tộc tổ sư là người của Thanh Vân Môn mới mang ra được từ trong môn. «Thanh Vân Quyết» đã trải qua sự rèn luyện lặp đi lặp lại của Thanh Vân Môn và gia tộc, nên những yếu điểm, tinh túy bên trong Thẩm Thụy Lăng đều nắm rõ trong lòng.

Một số tán tu không có gia tộc Tông môn ủng hộ chỉ có thể luyện chút công pháp phổ thông tràn lan trên đường. Không những chậm mà uy lực còn suy giảm, đây cũng là ưu điểm của đệ tử gia tộc.

Khi Thẩm Thụy Lăng tu luyện, từng sợi Linh khí màu xanh lục mắt thường có thể thấy được bao quanh trước người chàng. Chàng vận chuyển công pháp, khiến từng sợi Linh khí chậm rãi tuần hoàn một chu thiên dọc theo kinh mạch, rồi lại hội tụ về đan điền. Linh khí trong đan điền của chàng đã tích lũy được hai phần ba, chỉ cần hội tụ thêm một chút nữa là có thể đột phá Luyện Khí tầng sáu, đạt tới Luyện Khí tầng bảy, trở thành tu sĩ Luyện Khí hậu kỳ.

Một đêm trôi qua bình an vô sự.

Bản Việt ngữ độc quyền này được truyen.free dày công hoàn thiện.