Khi thế giới gần như đi đến hồi kết, nhân quả cũng sẽ dần dần chìm vào hỗn loạn. Không phải vị Truyền đạo sĩ Chung Yên cuối cùng còn giữ được sự tỉnh táo chủ động đi đến trước mặt Duncan, mà là trong tầm mắt hắn, một vị Truyền đạo sĩ Chung Yên cuối cùng còn giữ được sự tỉnh táo đã "xuất hiện".

Nhưng đối với hai người trong cuộc mà nói, việc ai là nhân, ai là quả dường như cũng không còn quan trọng.

"Ngươi tên là gì?" Duncan nhìn lão nhân áo bào trắng trước mặt, đột nhiên có chút hiếu kỳ.

Đối mặt một câu hỏi đơn giản như vậy, người lữ hành khoác áo bào trắng cũ nát lại nhíu chặt mày. Hắn suy tư hồi lâu mới khẽ lắc đầu: "Không nhớ rõ lắm, lần trước ta dùng đến 'danh tự' dường như đã là chuyện từ rất lâu về trước... Chẳng qua nếu ngài muốn, cứ gọi ta là Crete."

"Crete?" Duncan nhíu mày, "Đây là tên tộc của các ngươi."

"... À, đúng, thảo nào lại quen thuộc đến vậy," lão nhân tỏ vẻ giật mình, trên mặt nở một nụ cười, "Vậy tốt lắm, cứ xưng hô ta như vậy đi, ta thích cái tên này."

Duncan trầm mặc một lát, khẽ gật đầu: "Được, Crete. Ta hiện tại có vài vấn đề."

"Cứ hỏi đi, lần này ta có rất nhiều thời gian."

"Vấn đề thứ nhất, vì sao lại chọn thời điểm này để gặp ta?" Duncan nhìn vào mắt đối phương, ngữ khí vô cùng nghiêm túc, "Cái 'Cửa sổ kỳ' này có dụng ý gì?"

"... Thật ra chúng ta vẫn luôn tìm kiếm cơ hội tiếp xúc trực tiếp với ngài – nơi này chỉ những 'chúng ta' vẫn còn lý trí," khi trả lời câu hỏi này, Crete hơi có một thoáng do dự khó nhận ra, nhưng vẫn rất nhanh đưa ra đáp án, "Chỉ là tiếp xúc với ngài là một chuyện vô cùng khó khăn – trên thực tế, trước ngày hôm nay chúng ta cũng đã thử một lần, chỉ là... Chúng ta đã bỏ lỡ 'Cửa sổ kỳ' lần đó."

"... Bỏ lỡ một lần cửa sổ?" Duncan nghi hoặc trên mặt, "Đây là có ý gì?"

"Chúng ta đã đến sớm, Thuyền trưởng tiên sinh." Crete bình tĩnh nói.

Duncan ngẩn người một chút, nhưng sau một thoáng suy nghĩ cực ngắn, hắn đột nhiên hiểu ra ý nghĩa của những lời này: "Ngươi là nói, ba người đã xuất hiện trên Tàu Mất Quê kia..."

"Đúng vậy, chúng ta đã đến sớm," Crete khẽ gật đầu, lặp lại những từ đó một lần nữa, "Khi chúng ta phát hiện đây không phải là năm 1900, 'Cửa sổ kỳ' đã kết thúc... Mà đó là lần 'sự kiện mất khống chế tuyến tính' lớn nhất mà chúng ta gặp phải kể từ khi xuất phát. Từ ngày đó trở đi, rất nhiều chuyện đã bắt đầu mất đi khống chế, nhưng từ kết quả mà nói... dường như mọi thứ vẫn không thoát ly quỹ đạo cố định. Duncan Abnomar vẫn bước lên chuyến đi xa cuối cùng của mình – sau khi đã sớm biết được kết cục của bản thân."

Bởi vì mấy câu nói ngắn ngủi này, trong đầu Duncan đã dấy lên những suy nghĩ như bão tố!

Truyền đạo sĩ Chung Yên (hay nói đúng hơn là Tổ thám hiểm Chung Yên) biết rõ chân tướng hắn là "Kẻ soán hỏa", biết rõ hắn là một linh hồn ngoại lai chiếm cứ thể xác Duncan Abnomar – phần này hắn đã sớm nhận ra được, nhưng một phần chân tướng khác lại hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của hắn –

Trong ký ức của Tirian và Lucrecia, những "khách không mời mà đến" đột nhiên xuất hiện trên Tàu Mất Quê lúc trước, những Truyền đạo sĩ Chung Yên từng nói chuyện trắng đêm với Duncan Abnomar... Họ ban đầu đúng là muốn đến tìm mình ư!?

Duncan nhanh chóng phân tích thông tin trong lời nói của Crete, cũng dần dần kịp phản ứng: "Nói cách khác, các ngươi ban đầu cũng không định tiếp xúc với... 'hắn' ư?"

"Đúng vậy, chúng ta đã sớm công bố kết cục cho một người đang chịu chết," Crete chậm rãi khẽ gật đầu, "Ta biết rõ ngài muốn nói gì, nhưng sự thật là, khoảnh khắc chúng ta xuất hiện trên con thuyền này, hắn dường như đã biết một vài... chuyện. Là một nhà thám hiểm vĩ đại, hắn đã dự đoán được vận mệnh của mình. Sự xuất hiện của chúng ta chỉ khiến hắn kinh ngạc vài giây, và sau đó cho đến khi 'Cửa sổ kỳ' kết thúc, hắn chỉ hỏi chúng ta một vài chuyện liên quan đến việc vận chuyển ở hải vực biên giới."

Một âm thanh rung động nhẹ cùng tiếng kẹt kẹt truyền vào tai Duncan. Trong khoang tàu sâu thẳm của Tàu Mất Quê vang vọng một loại âm thanh trầm thấp đầy bất an, nhưng chỉ vài giây sau, những dị âm này lại dần dần yên ổn trở lại.

Crete ngẩng đầu, nhìn lên trần nhà tối om phía trên, cho đến khi xung quanh lần nữa khôi phục yên tĩnh, hắn mới lần nữa chuyển ánh mắt về phía Duncan.

"Sau khi bỏ lỡ 'Cửa sổ kỳ' lần đó, cơ hội tiếp xúc còn lại của chúng ta với ngài chỉ có hôm nay – hay nói đúng hơn, chỉ khi độ ổn định của nơi ẩn náu giảm xuống đến cực hạn, những tồn tại 'phản trật tự' như chúng ta mới có thể an toàn xuất hiện trong tầm mắt ngài. Và cũng chính bởi vì độ ổn định của nơi ẩn náu đã giảm xuống đến cực hạn, chúng ta mới có cơ hội... biểu thị một vài chuyện với ngài, điều này sẽ giúp ngài lý giải vận mệnh của thế giới này, cho đến vận mệnh 'cố định' trước mắt."

"Biểu thị một vài chuyện?" Nghe câu nói này, biểu cảm Duncan lập tức nghiêm túc, "Đây là có ý gì? Ngươi muốn biểu thị cái gì cho ta?"

"... Trước đó, ta muốn xác nhận với ngài một vấn đề," Crete ngẩng đầu nhìn chằm chằm Duncan, "Ngài đã từ chối người sáng tạo của chúng ta, phải không?"

"Người sáng tạo của các ngươi... Ngươi là nói Hoa tiêu số 1?" Duncan kịp phản ứng, theo đó gật đầu, "Đúng vậy, hắn hi vọng ta tiếp quản quyền hành của hắn, tiếp quản thế giới này, nhưng ta đã từ chối."

"... Thế à, vậy tốt lắm." Nghe được câu trả lời chắc chắn của Duncan, Crete lẩm bẩm như tự nói.

Duncan lại có chút hiếu kỳ: "... Chuyện này có liên quan gì đến thứ ngươi muốn biểu thị cho ta?"

Nhưng Crete không trực tiếp trả lời, mà bước thẳng về phía trước, đi thẳng đến cánh cửa thông vào không gian phụ, cánh cửa đang khép chặt kia.

"Ngài đã mở cánh cửa này chưa?"

"Không có," Duncan bước tới, giọng điệu lập tức có chút cảnh giác, "Cánh cửa này thông đến không gian phụ, mở nó ra trong hiện thực không phải là một ý hay."

"Không sao, ngài không cần lo lắng – ta sẽ không mở nó, cũng không có khả năng mở nó," Crete chú ý thấy sự thay đổi trong giọng nói Duncan, trên mặt hiện lên một nụ cười, "Ta chỉ dẫn ngài đến xem một chút thôi."

Duncan vừa chú ý đến hành động của Crete vừa cẩn thận hỏi: "Xem một chút?"

"Bên trong không gian phụ sẽ phản chiếu ra tất cả... Chỉ cần là khả năng của nơi ẩn náu này, đáp án của nó đều đã sớm in vào biển Hỗn Độn vô tận kia, mà chúng ta..."

Crete khẽ lẩm bẩm, đột nhiên vươn tay vỗ hai lần lên khung cửa kia.

"... Chúng ta vẫn luôn am hiểu cách vớt phù quang lược ảnh từ dòng sông thời gian dài bên trong mảnh hỗn độn kia."

Một giây sau, dưới ánh nhìn kinh ngạc của Duncan, cánh cửa lớn kia đột nhiên vỡ vụn ầm vang như ảo ảnh – quang ảnh vượt quá giới hạn lý giải của con người như một cơn bão ập vào mặt, sau đó trong chớp mắt tái tạo lại xung quanh hắn.

Hắn suýt nữa ra tay, nhưng vào khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc lại kiềm chế được sự xúc động này, mà vẫn bình tĩnh đứng tại chỗ.

Bởi vì hắn không cảm nhận được bất kỳ uy hiếp hay địch ý nào, thậm chí còn có thể cảm nhận rõ ràng cánh cửa kia vẫn nguyên vẹn đứng im tại chỗ – hơi thở của Crete cũng ở gần đó, không có bất kỳ thay đổi nào.

Hắn đảo mắt nhìn xung quanh, phát hiện mình đang đứng trên một đỉnh núi cao tối om, bầu trời ảm đạm hỗn loạn bao phủ tất cả, một quầng sáng ảm đạm ẩn mình trong tầng mây sâu thẳm. Dưới chân núi là vùng đất rộng lớn, còn trên mảnh đại địa vô biên kia, có thể lờ mờ thấy những di tích giống thành phố, cùng với những cây cầu vượt kênh mương đã khô cạn, đứt gãy.

Ngoài ra, chính là đại địa khô cằn nứt nẻ. Một loại "Xám" mịn bao trùm mọi thứ trong tầm mắt, lấp đầy những phế tích và kênh mương kia, rồi cuộn lên theo gió trong thung lũng, như sương mù thổi về phía bình nguyên.

Một loại lạnh lẽo thấu xương tràn ngập khắp trời đất, phảng phất muốn đóng băng cả những hạt tro tàn đang bay lượn kia.

Duncan lặng lẽ nhìn xem tất cả những điều này, rất lâu sau mới nhẹ giọng mở lời: "Đây là cái gì?"

"Đây là Thời đại lửa, Thuyền trưởng tiên sinh." Giọng Crete truyền đến từ bên cạnh – không biết từ lúc nào hắn đã đứng ở đó, trên người vẫn mặc chiếc áo bào trắng cũ nát kia, chỉ là chiếc áo bào trắng ấy dường như lại càng thêm tàn tạ mấy phần.

Sau một lát trầm mặc, Duncan lại hỏi: "Đây là một nhánh lịch sử nào đó ư?"

"Đây là nhánh lịch sử duy nhất trong tiền đề nơi ẩn náu vẫn tiếp tục tồn tại." Crete nói.

Sau đó, vị "Truyền đạo sĩ Chung Yên" này dừng lại một chút, dường như đang sắp xếp ngôn ngữ, lúc này mới tiếp tục nói:

"Thuở ban sơ, ngài tái tạo đại địa, tất cả những kế hoạch vĩ đại chưa thể thực hiện trên bản thiết kế đều hiện hữu ở trần thế. Nhân loại chưa từng tưởng tượng những vùng đất rộng lớn nổi lên từ biển cả, các thành bang có thể kết nối, tài nguyên trở nên phong phú. Sau đó, ngài khiến biển cả bình yên, khiến trong biển cả sinh sôi ra càng nhiều sinh cơ, nước biển lại có thể tinh hóa giữa sông núi, hóa thành mưa tuyết rơi xuống đại địa."

"Rồi sau đó, trần thế bắt đầu phồn vinh. Đã có một khoảng thời gian, thế giới mới này phát triển thịnh vượng đến mức vượt xa mọi áng thơ ca ngợi thời đại biển sâu – những quốc gia cường thịnh ra đời và phát triển trên mặt đất, lớn mạnh không ngừng ngày đêm. Kỹ thuật mới được phát hiện, những bài thơ ca, văn học mới, cùng với những tưởng tượng không ngừng về tương lai – đoàn tàu hơi nước vượt qua rừng núi và hoang dã, những đường ống khổng lồ kết nối nhà máy và thành phố rừng thép..."

"Rất nhiều câu chuyện, rất nhiều cuộc đời, anh hùng và nguyên thủ, kỵ sĩ và triết gia, nhà thám hiểm truyền kỳ, cùng với những người bình thường đang cố gắng sinh hoạt trong thành phố."

"Thuyền trưởng tiên sinh, tin tưởng ta, nếu như ta không trực tiếp phô bày cảnh tượng này cho ngài, mà là phô bày những thời khắc huy hoàng kia, thì dù là ngài, cũng sẽ có một chút lay động – dù là chấp chính quan và người bảo hộ có ý chí kiên cường nhất trên thế giới này, cũng sẽ nguyện ý dùng tất cả để đổi lấy thế giới kia, dù cho nó chỉ huy hoàng trong... một khoảng thời gian rất ngắn."

Duncan không nói gì, hắn đứng tại đỉnh núi, lặng lẽ quan sát mảnh đại địa khô cằn nứt nẻ dưới chân, rất lâu sau mới phá vỡ sự trầm mặc: "Giờ khắc này còn có ai sống sót sao?"

"Không, tro tàn đã nuốt chửng tất cả – ngài có thấy phế tích thành phố kia không? Giáo đường cao nhất ở trung tâm thành phố... người cuối cùng trú ẩn đã trút hơi thở cuối cùng ở nơi đó. Hiện tại chỉ có một linh hồn trống rỗng lang thang trong giáo đường này, nàng tay cầm đại kiếm, nhưng thanh kiếm kia vào thời khắc này lại không bảo vệ được bất kỳ ai."

Duncan lại ngẩng đầu, nhìn lên quầng sáng ảm đạm trên bầu trời: "Vậy đó là cái gì?"

"Một mặt... Thái Dương rất rất nhỏ. Khi thế giới bắt đầu nguội lạnh, nàng đã cố gắng một lần nữa làm ấm mảnh đại địa này, và cũng đã chống đỡ được một khoảng thời gian rất dài."

"Ngọn lửa của ta đâu?"

"Đã tắt rồi, Thuyền trưởng tiên sinh," Crete chậm rãi nói, "Sau khi ngài đã đốt cháy sạch tất cả những gì có thể đốt trên trần thế."

Lời văn này đã được dày công chuyển ngữ, là tâm huyết chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.