Mặt Trời chậm rãi dịch chuyển, với một tốc độ mà mắt thường gần như không thể nhận ra, vô cùng chậm rãi hạ xuống mặt biển. Ánh sáng vàng hồng rực rỡ tưới tắm lên Vô Ngân hải, cảnh hoàng hôn tráng lệ nhưng quỷ dị, kéo dài này vẫn đang tiếp diễn. Lần đầu tiên từ trước đến nay, hoàng hôn trở thành một điều khiến người ta sợ hãi. Bởi vì càng lúc càng nhiều người đã kịp phản ứng rằng, sau khi một buổi hoàng hôn chậm rãi kết thúc, điều đáng sợ hơn là màn đêm không biết sẽ kéo dài bao lâu kia.

Dante Wayne đứng trên sân thượng bên ngoài văn phòng của tòa thị chính, cau mày nhìn khu phố đang ngập tràn ánh sáng. Những mái nhà san sát nối tiếp nhau của khu thượng thành Plande hiện lên ánh sáng mê hoặc dưới ánh tà dương. Cảnh tượng đã quen thuộc này từng là niềm kiêu hãnh của ông khi là chấp chính quan, nhưng theo mặt trời chiều tiếp tục, niềm kiêu hãnh này dần biến thành một áp lực nặng nề. Tuy nhiên, ông biết rõ rằng so với những thành bang "phổ thông" và "bình thường" khác, tình hình của Plande đã là rất tốt.

Ngọn lửa mà vị "Thuyền trưởng U Linh" kia để lại đã giúp thành phố này có được màn đêm an toàn nhất trên Vô Ngân hải. Cho dù Mặt Trời lặn, nơi đây hẳn cũng sẽ không xảy ra hiện tượng xâm lấn siêu phàm quy mô lớn. Áp lực mà đêm dài vô tận mang lại cho thành phố tuy khó giải quyết, nhưng ít ra không li��n quan đến những thứ phi nhân loại phát sinh trong bóng tối. Ông chỉ phải cân nhắc những vấn đề như trị an thành bang, sinh hoạt của cư dân, dự trữ vật tư cùng với điều chỉnh sản xuất trong đêm dài. Nhưng ở những nơi khác, tình hình lại không còn đơn giản như vậy.

Tại Lãnh Cảng phía bắc, sở thị chính đã tuyên bố tình trạng khẩn cấp, đội trị an cùng đội phòng vệ đang gấp rút sửa chữa nơi ẩn náu, dự trữ thánh dầu khắp các ngõ ngách. Tại Ma Kha, Học viện Chân Lý đã khởi động tất cả máy bộ đàm hơi nước dự trữ trong kho vũ khí của nhà thờ, và đặt chúng tại các trạm khí, phòng bơm cùng các đầu mối hơi nước. Tại hải vực Tây Nam, vài thành bang đã tuyên bố "lệnh giới nghiêm ban đêm" mới, khu dân cư rìa ngoài thành phố sẽ tạm thời được di chuyển đến khu che chở gần nhà thờ nhất, khu nội thành sẽ bị phong tỏa, một lượng lớn đống lửa khổng lồ sẽ được thắp sáng vào khoảnh khắc Mặt Trời lặn, và duy trì đến khi màn đêm này kết thúc... Tất cả vật tư dự trữ đều đang được kiểm kê, điều động. Trong vòng bảy mươi hai giờ trước khi Mặt Trời lặn, mỗi thành bang đều đang tập trung lực lượng để ứng phó màn đêm sắp tới. Nếu như nó thật sự có thể kết thúc.

Tiếng bước chân từ phía sau truyền đến, một quan viên sở chính vụ bước vào văn phòng. Qua cánh cửa kéo đẩy đang mở rộng, nhìn thấy Dante Wayne trên sân thượng, vị quan viên trẻ tuổi này khẽ ho hai tiếng: "Khụ khụ, chấp chính quan đại nhân, người phụ trách các đầu mối hơi nước, trạm phát điện và thiết bị mỏ đã đợi ngài trong phòng họp, ngài bây giờ có muốn..." Dante khẽ gật đầu, nhẹ nhàng khoát tay: "Ta biết rồi, ngươi cứ đi trước, đợi ta vài phút."

Tiếng bước chân rời khỏi phòng, Dante khẽ thở phào một hơi, vừa điều chỉnh biểu cảm quá căng thẳng trên mặt, vừa sắp xếp lại suy nghĩ của mình. Ông xoay người, đi qua bàn làm việc hình cung rộng lớn của mình, đưa tay lấy một phần văn kiện. Ánh mắt ông dừng lại trên một khung ảnh đặt cạnh bàn. Trong khung ảnh có hai bóng người đứng cạnh nhau, một người là ông khi còn trẻ, bên cạnh là một thiếu nữ tóc bạc dáng người cao ráo, mỉm cư��i nhẹ nhàng. Họ đứng cạnh một bồn hoa, ánh nắng sáng rực rọi phía sau. Đây là tấm ảnh chung duy nhất của Dante Wayne bận rộn công việc và Fanna, người sớm đã vào trường học của giáo hội để được bồi dưỡng – sau tấm ảnh này, dường như họ chưa bao giờ có một buổi chiều thanh nhàn như vậy nữa. "Không biết Fanna bên đó thế nào rồi..."

Fanna bừng tỉnh từ một chuỗi giấc mộng hỗn loạn, vỡ vụn, kỳ quái lạ lùng. Bên tai nàng vẫn văng vẳng tiếng sóng biển dịu nhẹ, tiếng những con sóng vỡ vụn đánh vào thân tàu bên ngoài cửa sổ chập chùng, làm dịu tâm trạng có chút bất an của nàng. Nàng đã không nhớ rõ nội dung trong giấc mộng, chỉ nhớ rõ những sự vật đột nhiên vặn vẹo, xé rách đã để lại trong mắt nàng một loại ám ảnh khó mà xóa nhòa. Ký ức trong mộng cảnh biến mất, chỉ có một thứ "không khí" tịch liêu, thê lương và hủy diệt dường như bao phủ tâm trí nàng lâu dài, cảm giác này giờ phút này vẫn còn khiến nàng hơi rùng mình.

Fanna từ trên giường ngồi dậy, nhìn về phía cửa sổ cách đó không xa, nhìn thấy ánh hoàng hôn vẫn tràn ngập trên mặt biển. Tàu Mất Quê chẳng biết từ lúc nào đã thoát khỏi trạng thái Linh giới, giờ phút này đang vận hành trên đại dương bao la ở chiều không gian hiện thực. Ở nơi xa còn có thể nhìn thấy hình dáng tàu Thôi Xán Tinh Thần, chiến hạm ma pháp tạo hình kỳ lạ kia đang cùng Tàu Mất Quê đồng hành vượt sóng, vận hành với tốc độ cao nhất. Còn như tàu Triều Tịch, tàu Nghỉ Ngơi cùng vài chiếc chiến hạm giáo hội khác, họ đã sớm rời đi. Sau khi hạm đội thoát ly màn che biên cảnh, Tàu Mất Quê và tàu Thôi Xán Tinh Thần đã nói lời tạm biệt với vài chiếc thuyền phía giáo hội, riêng phần mình đi làm việc của mình.

Fanna khẽ thở phào một hơi, rồi hít thở sâu vài lần, mùi biển tanh mặn thoang thoảng bay vào mũi, còn tiếng sóng biển dịu nhẹ vẫn văng vẳng trong đầu. Nàng đột nhiên nhíu mày, dường như cảm giác được điều gì, liền nhanh chóng quay đầu nhìn về phía một góc căn phòng. Nước biển dịu dàng dâng lên trong khoang thuyền, chẳng biết từ lúc nào đã vây quanh bốn phía, tiếng sóng biển hư ảo vang vọng bên tai. Mà ngay khoảnh khắc Fanna quay đầu, mặt nước biển dịu dàng dâng lên kia dường như đột nhiên phóng đại vô số lần – ngay cả cả căn phòng cũng bị phóng đại vô số lần. Ở cuối căn phòng đột nhiên trở nên khó phân biệt hư thực, Fanna nhìn thấy một mảnh bóng đen vĩ đại, một loại... kết cấu sinh vật khổng lồ, hiện lên ở cuối những con sóng biển chập chờn chậm rãi. Một phần của kết cấu sinh vật ấy kéo dài về phía nàng, và trên mặt biển ngưng tụ ra một thân ảnh – người mặc váy dài đen nhánh như biển sâu, mạng che mặt che khuất dung nhan. Nàng nhìn chăm chú Fanna, một đôi con ngươi hình thoi kỳ lạ trong ánh mắt dường như tràn đầy vô số tư tưởng và tình cảm khó có thể truyền đạt trực tiếp. Mà trong cái nhìn chăm chú này, Fanna bỗng nhiên cảm thấy một loại thân thiết khó tả và... xúc động. Nàng lập tức phản ứng, toàn thân căng cứng đồng thời cúi đầu thật sâu: "Chủ..."

"Chúng ta không còn nhiều thời gian nữa, con gái," thân ảnh kia nhẹ giọng mở lời, kèm theo những tiếng ồn chồng chất đủ để khiến tâm trí người bình thường xé rách, mất kiểm soát mà hóa điên cuồng. Tư tưởng của nàng quanh quẩn trong tâm trí Fanna, "... Mối liên hệ giữa chúng ta với trần thế, sẽ có một lần tăng cường cuối cùng..." Một cảm giác hôn mê khó thể kháng cự từ đáy lòng ập tới, Fanna lập tức ý thức được bản thân đang bị ô nhiễm – đang bị nữ thần mà mình thành kính tín ngưỡng ô nhiễm. Thanh âm của nàng, suy nghĩ của nàng, ảo cảnh mà nàng truyền đạt đều tràn đầy sự hỗn loạn chưa từng có! Nhưng Fanna vẫn cưỡng ép củng cố tâm trí mình. Ở rìa tầm mắt, nàng nhìn thấy một sợi hỏa diễm màu xanh lục dịu nhẹ đang cháy bập bùng, giúp tâm trí nàng trở lại ổn định. "... Ngài cần ta làm gì?" Nàng cố gắng không nhìn thẳng mảnh hư ảnh khổng lồ phía sau nữ thần Gió Bão, vừa cố gắng duy trì tỉnh táo vừa mở miệng, "Ta có thể làm gì?" "... Thu thập những Tinh Thần sụp đổ kia... Để chúng lại che chở các ngươi một lần... Hãy nói cho Kẻ Soán Hỏa, chúng ta muốn cùng hắn... nói chuyện... Chúng ta sẽ tìm thấy..." Tiếng sóng biển chồng chất dần biến thành một loại tiếng rít chói tai khó thể chịu đựng. Nước biển dịu dàng dâng lên dường như đang bốc lên mùi hôi thối. Một luồng lạnh lẽo thấu xương chậm rãi chìm sâu vào toàn thân. Fanna miễn cưỡng phân biệt được câu cuối cùng từ những tiếng ồn quanh quẩn bên tai. Nàng cảm thấy đầu đau như muốn nứt, thậm chí không còn sức lực để suy nghĩ ý nghĩa những chữ kia – mà trong tầm mắt dần mơ hồ, nàng nhìn thấy mặt biển xa xôi cùng hư ảnh khổng lồ kia đang im ắng sụp đổ.

"Ngươi đã thấy gợi ý của Gormona sao?" Duncan hơi mở to hai mắt, nhìn Fanna đột nhiên chạy đến phòng thuyền trưởng, rồi lại chú ý đến trạng thái tồi tệ hiện tại của cô, lập tức đứng dậy đỡ lấy cánh tay nàng: "Ngươi cứ ngồi xuống đây trước, hít thở một chút, rồi từ từ nói." "Cảm ơn... Thuyền trưởng," Fanna gần như bị Duncan cưỡng ép ấn ngồi xuống ghế. Cơn co rút đau đớn và mê muội còn sót lại trong đầu khiến nàng ngay cả suy nghĩ cũng trở nên hơi khó khăn. Nhưng may mắn là sau khi nhìn thấy thuyền trưởng, trạng thái này đang nhanh chóng chuyển biến tốt đẹp, điều này khiến ý nghĩ của nàng một lần nữa thông suốt. "Ta đã trực tiếp gặp được huyễn ảnh của Người, còn nghe được thanh âm của Người... Trạng thái của Nữ thần thật không tốt, những tạp âm kia... cho ta cảm giác như trực diện những dị thần bóng tối vậy." Nàng thở hổn hển vài cái, rồi kể thẳng ra tình huống mình vừa trải qua. Sau khi nghe Fanna thuật lại, Duncan lập tức nhíu mày, vẻ mặt dần lộ ra sự ngưng trọng.

"Hãy thu thập những Tinh Thần sụp đổ kia..." Hắn nhẹ giọng lẩm bẩm câu nói này, trong đầu không khỏi nhớ lại "lời khuyên" nghe được từ một cái giác bám kéo dài từ Thánh Chủ Vực Sâu, ở sâu trong đình viện công quán Alice trước đó – "Bảo tồn những mảnh vỡ $#&** đã rơi xuống, nếu mọi thứ không thể vãn hồi, hãy dùng chúng để kéo dài tuổi thọ các thành ở điểm nút tối đa có thể, duy trì sự sống sót, sống sót là mệnh lệnh đầu tiên."

Hiển nhiên, Fanna rất nhanh cũng nghĩ đến chuyện này. "... Nữ thần đang chỉ, là những 'mảnh vỡ vật sáng' tróc ra từ vòng đai phù văn Thái Dương sao?" Nàng ngẩng đầu, nhìn vào mắt Duncan: "Ý của Người là, những vật sáng kia có thể bảo vệ thành bang trong giai đoạn sau?"

"Từ kinh nghiệm của Cảng Gió Nhẹ mà xem, mặc dù lực lượng của những vật sáng kia không bằng bản thể Thái Dương, nhưng vẫn có thể trong một phạm vi nhất định che đậy vết thương thế giới, trấn an màn đêm," Duncan chậm rãi khẽ gật đầu. "Hiện tại mảnh vỡ vật sáng thứ hai đã rơi xuống tại Hàn Sương, cộng thêm gợi ý ngươi vừa nhận được, tất c�� những điều này không khó để liên tưởng." Hắn vừa nói, vừa ngẩng đầu nhìn về phía ngoài cửa sổ. Mặt trời chiều chậm rãi kia như cũ lơ lửng trên mặt biển xa xăm, những lỗ hổng của vòng tròn phù văn phủ xuống mặt biển tạo nên những quang ảnh tráng lệ. Gợi ý mà Gormona truyền đạt cho Fanna không khó để lý giải, điều thực sự khiến người ta bất an, là một tầng hàm nghĩa khác của gợi ý kia. "... Tất cả những điều này vẫn chỉ là khởi đầu," hắn khẽ nói. "Xem ra Thái Dương giải thể sẽ còn gia tốc, sự sụp đổ và rơi xuống quy mô lớn thực sự... vẫn còn ở phía sau."

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.