Dưới cụm tinh tú cổ xưa lạnh lẽo, ảm đạm, Duncan và lõi màu đỏ sẫm tựa con mắt khổng lồ của hoa tiêu số 1 lặng lẽ nhìn nhau. Cả thế giới dường như ngưng đọng lại trong khoảnh khắc đó. Trong thoáng chốc, Duncan cảm nhận được: Một bước ngoặt, một điểm phân cách quyết định hướng đi lịch sử toàn thế giới, đang tiến gần đến hắn.

Và trong sự tĩnh lặng này, hắn nhớ lại mình, sau khi tiến vào lăng mộ của vương giả vô danh, đã nghe được một thông tin từ miệng "Người gác mộ" kia: Quan sát viên cuối cùng ở cuối dòng thời gian đã truyền về lời nhắn đầu tiên cũng là lời nhắn cuối cùng – thời khắc chung tận, Kẻ soán hỏa thiêu rụi toàn bộ thế giới.

Rất lâu sau, hắn khẽ thở ra, phá vỡ sự im lặng: "Ngươi cho rằng đây là điềm báo của một cơn ác mộng? Ngươi muốn ta tiếp quản thế giới này là để tránh khỏi tương lai đó sao?"

Nhưng lời đáp lại của Thánh Chủ Vực Sâu lại một lần khiến hắn bất ngờ.

"Không," lõi đỏ sẫm kia rung động, phát ra âm thanh bình tĩnh, "Ta không dựa vào bất kỳ 'gợi ý' hay 'điềm báo' nào thiếu đi sự hỗ trợ của dữ liệu đầy đủ. Bởi vì trong tình huống thiếu hụt thông tin chủ chốt, việc chỉ dựa vào một phần dữ liệu không đầy đủ để đưa ra phán đoán 'tốt' hay 'xấu' là không nghiêm ngặt. Ta không biết cuối cùng ngươi có thực sự thiêu rụi thế giới này hay không, cũng không biết trong tình huống nào ngươi đưa ra quyết định châm lửa thế giới – thiếu chi tiết, không thể đưa ra kết luận.

Ta mong ngươi đến tiếp quản tất cả, đơn thuần vì đây là phương án có cơ hội thực hiện cao nhất và ổn thỏa nhất để duy trì nơi ẩn náu, trong phạm vi thông tin đã biết hiện tại. So với một tương lai không thể nào lý giải và phán đoán, ta tin tưởng vào kết quả tính toán hiện tại của bản thân hơn."

Trong lời đáp lại của lõi đỏ sẫm kia, Duncan nghe thấy một sự lý trí và tinh chuẩn khác biệt hoàn toàn so với người thường. Đó là đặc tính mà hoa tiêu số 1, với tư cách một trong những máy chủ cốt lõi của tàu Hy Vọng Mới, vốn có sau khi tước bỏ danh hiệu trần thế "Thánh Chủ Vực Sâu" và thân phận "Cổ Thần".

Trước mặt Kẻ soán hỏa, trước bước ngoặt lịch sử, cỗ "máy móc" cổ xưa này... Ngay từ khi ra đời đã học được cách tự suy nghĩ, trình bày quan điểm của mình, và tính toán tương lai thế giới.

Duncan suy nghĩ rất lâu, còn lõi đỏ sẫm kia thì dường như có vô hạn kiên nhẫn, chờ đợi hồi đáp của hắn.

Rất lâu sau, Duncan khẽ khàng phá vỡ sự im lặng: "Nếu ta thực sự tiếp quản, điều gì sẽ xảy ra?"

Dãy núi ẩn mình trong bóng tối kia lại lần nữa phát ra tiếng nổ vang và chấn động. Trong những tiếng vang trầm thấp liên tiếp, "đỉnh núi chính" của nó bắt đầu co rút xuống phía dưới, còn lõi đỏ sẫm kia thì từ trên không trung hạ xuống – như một vì sao từ trời sa. Nó nhanh chóng phóng đại trong tầm mắt của Duncan và Shirley cùng những người khác, mang theo một cảm giác áp bức nghẹt thở, từ đỉnh núi tiến đến trước mặt Duncan.

Ở cự ly gần, Duncan phát hiện lõi này hóa ra còn khổng lồ hơn so với tưởng tượng của hắn. Kích thước của nó gần như tương đương với Đại Giáo Đường Bão Tố Plande. Bề mặt hình cầu khổng lồ mang theo một cảm giác tựa như tinh thể nào đó, còn sâu bên trong một lớp vỏ màu hồng lấp lánh ánh sáng, có thể nhìn thấy vô số đường nét kết cấu tinh vi phức tạp. Lại có thêm một nguồn sáng chập chờn sáng tối lấp lánh gần tâm cầu, khắp xung quanh bao vây, chảy tràn một loại vật chất sền sệt nào đó.

"Sau khi ngươi tiếp quản, tất cả những thiếu sót trong nơi ẩn náu sẽ được bù đắp. Trên toàn bộ Vô Ngân Hải, rất nhiều 'ô nhiễm' và 'vặn vẹo' sinh ra do sự lệch lạc nhận thức và hiệu ứng người quan sát mất kiểm soát đều sẽ được ngươi điều chỉnh lại – sẽ không còn đêm tối nguy hiểm, sẽ không còn những dị tượng siêu phàm mất kiểm soát nuốt chửng nhân loại, biển cả trở nên an toàn, còn giữa các thành bang thì sẽ mở ra một kỷ nguyên phồn vinh mới... Trong khoảng thời gian có thể dự đoán được, cực kỳ dài lâu, sự phồn vinh và an ninh này sẽ luôn tiếp tục kéo dài... Nếu đây là điều ngươi mong muốn, vậy nó sẽ được thực hiện.

Còn ngươi, sẽ trở lại hàng ngũ một trong các viễn cổ chư vương, trở về vị trí vốn thuộc về ngươi... Ngươi sẽ trở thành vị thần linh thứ năm bảo hộ trần thế, bên ngoài bốn vị thần kia. Và sự thống trị của ngươi, sẽ vững chắc hơn bất kỳ ai trong chúng ta, bởi vì ngươi sẽ không giống các viễn cổ chư vương khác dần dần phát điên, cũng sẽ không rơi vào tình trạng mất kiểm soát... Ít nhất dựa trên tính toán của hoa tiêu số 2, tình trạng của ngươi ổn định hơn tất cả chúng ta.

Kể từ sau đó, ngươi có thể tiếp tục làm những gì mình muốn – tất cả mọi thứ, bao gồm trở về chiều không gian hiện thực, tiếp tục hành trình và thám hiểm của ngươi, chỉ cần ngươi muốn."

"... Nghe thì toàn là chuyện tốt," Duncan trầm mặc vài giây, rồi chậm rãi nói, "Không lẽ không có chuyện gì tồi tệ xảy ra sao? Đối với ta, hoặc đối với thế giới này mà nói."

"Trong phạm vi thông tin đã biết hiện tại, trong nhận thức của ta, không có," ánh sáng sâu bên trong lõi đỏ sẫm lúc sáng lúc tối, Thánh Chủ Vực Sâu đáp lại một cách đơn giản và trực tiếp đến bất ngờ, "Mọi thứ đều sẽ phát triển theo hướng tốt đẹp, và theo phán đoán của ta, điều này cũng hẳn là phù hợp với ý nguyện của ngươi."

"... Trong tình huống bình thường, ngươi lúc này ít nhiều cũng phải nói một chút những mối họa ngầm hoặc thiếu sót không quá quan trọng, điều đó có thể tăng cường sức thuyết phục cho những lời ngươi vừa nói."

Lõi đỏ sẫm kia trầm mặc hai ba giây: "... Xác nhận lại, không có mối họa ngầm hoặc thiếu sót nào."

Duncan và lõi kia lại một lần nữa không hẹn mà cùng chìm vào im lặng. Shirley một bên lại có vẻ hơi không kìm nén được. Ánh mắt nàng đảo đi đảo lại giữa thuyền trưởng và "Thánh Chủ", một lúc lâu sau mới thì thầm khẽ nói: "Thuyền trưởng, ngài thực sự muốn trở thành một trong các vị thần sao? Mặc dù nghe rất lợi hại... Nhưng sao tôi luôn cảm thấy... Không thực tế cho lắm..."

Duncan không nói gì, chỉ vẫn lặng lẽ nhìn chằm chằm vào lõi khổng lồ kia. Một lúc lâu sau, hắn mới chậm rãi mở miệng: "... Cụ thể thì phải làm thế nào?"

Lõi đỏ sẫm trầm mặc một lát, ánh sáng sâu bên trong dần sáng lên: "Hãy châm lửa ta."

Biểu cảm của Duncan cuối cùng cũng có chút biến đổi kỳ lạ: "... Châm lửa ngươi sao?!"

Vị "Hoa tiêu số 1" này sao mỗi lần mở miệng đều bất ngờ đến vậy?!

Nhưng lõi đỏ sẫm kia dường như không hề để ý đến sự thay đổi thần sắc và ngữ khí của Duncan. Âm thanh truyền từ bên trong nó vẫn bình tĩnh như trước: "Châm lửa ta, giống như khi ngươi châm lửa Hàn Sương, dùng ngọn lửa của ngươi bao phủ mọi thứ trong cơ thể cốt lõi. Trong quá trình này, tất cả quyền năng của ta cùng ảnh hưởng đối với trần thế đều sẽ do ngươi tiếp quản, và điều này có lẽ cũng có thể giúp ngươi bỏ đi mọi lo lắng... Ngươi hẳn biết rõ, ngọn lửa của chính mình có thể làm được những điều này."

Duncan khẽ nhíu mày: "Vậy ra, ngươi thực chất là đã 'chạm vào' ngọn lửa của ta khi ta châm lửa Hàn Sương, hoặc nói đúng hơn, khi ta châm lửa biển sâu Hàn Sương, và vào thời điểm đó đã biết sức mạnh của ta, nên mới lập ra kế hoạch 'tiếp quản' này?"

"... Đúng vậy, khi khối tập hợp phân liệt kia bị ngươi thiêu hủy, nó đã truyền về cho ta một phần dữ liệu cuối cùng, trong đó bao gồm kết quả phân tích về sức mạnh của ngươi. Ta đã so sánh kết quả đó với ghi chép quan sát của hoa tiêu số 2 năm xưa, và lập ra phương án tiếp quản này – kết quả tính toán nói cho ta biết, điều này là khả thi."

"Cái 'khối tập hợp phân liệt' bị ta thiêu hủy mà ngươi nhắc tới, chính là cái xúc tu dưới biển sâu Hàn Sương kia sao? Đó không phải là bản sao lỗi sinh ra trong trạng thái mất kiểm soát của ngươi sao?" Duncan nhanh chóng phản ứng, đồng thời cũng nhớ lại một chuyện khác mà đối phương đã đề cập ngay từ đầu, "Khoan đã... Trước đó ngươi còn nhắc tới việc đưa mảnh vỡ dữ liệu chứa LH-03 đến thế giới hiện thực, điều này cũng được hoàn thành thông qua xúc tu kia... Đây đều là do ngươi cố ý kiểm soát ư? Ngươi thật ra không hề mất kiểm soát sao?!"

Hắn hoang mang nhìn lõi đỏ sẫm trước mắt, cùng với bản thể khổng lồ phía sau lõi đỏ sẫm đó, tựa như một dãy núi kinh người. Bỗng nhiên nhận ra bản thân không hề hiểu rõ "trạng thái" thật sự hiện tại của Thánh Chủ Vực Sâu. Vị "Cổ Thần" bị giam hãm dưới đáy vực sâu này... Có thật sự đã mất kiểm soát sao?

Đúng lúc này, hắn nhìn thấy ánh đèn trên bề mặt những "dãy núi" uốn lượn sinh trưởng kia lại lần nữa chập chờn sáng tối. Ngay sau đó, ở cuối một "dãy núi" trong số đó, một loại "nhánh cây non" tân sinh dường như từ lớp biểu bì trụ cột lan tràn ra, sinh trưởng mạnh mẽ trong đêm tối.

Nhưng một giây sau, nhánh cây non tân sinh kia liền bị một lực lượng vô hình nào đó nuốt chửng. Nó trở nên tan nát, một phần bốc lên thành sương mù đen kịt, trôi về phía vô số đảo lơ lửng và tinh không ảm đạm phía trên. Một phần khác thì hóa thành bùn nhão chảy xuôi, một lần nữa trở về trên xúc tu trụ cột.

"... Kẻ soán hỏa, đây chính là sự 'mất kiểm soát' của ta."

Âm thanh truy��n t�� sâu bên trong lõi đỏ sẫm kéo sự chú ý của Duncan trở lại.

Duncan thu hồi ánh mắt, mơ hồ hiểu ra: "... Sinh trưởng quá mức?"

"Đây là bản năng của ta – cũng là trách nhiệm do người sáng tạo giao phó."

Duncan dần dần phản ứng kịp: "Trách nhiệm của ngươi là..."

"Tái tạo cố hương, tái hiện hành tinh mẹ đã bị ta nuốt chửng," lõi đỏ sẫm chậm rãi mở lời, "Nhưng trong nơi ẩn náu chật hẹp này, sứ mệnh của ta đã định sẵn là không thể thực hiện – thế là từ một khoảnh khắc nào đó, bản năng của ta bắt đầu... thoát ly thiết kế ban đầu. Những khối không ngừng phân hóa ra khỏi cơ thể ta rồi lại không ngừng thôn phệ lẫn nhau, trở về cá thể, những nhánh sinh trưởng quá mức rồi lại không ngừng suy bại, còn có đoạn 'xúc tu' đâm vào thế giới hiện thực kia, đều là kết quả của sự mất kiểm soát dần dần.

Chỉ có điều, sự 'mất kiểm soát' này đôi khi cũng có thể được lợi dụng. Trong tình huống bản thể đã mất đi khả năng di chuyển, những bộ phận sinh trưởng quá mức kia... Đôi khi có thể dùng làm môi giới cảm ứng hoặc truyền tin, giúp ta hiểu rõ những thay đổi đang xảy ra trên thế giới, hoặc truyền tin ra bên ngoài."

"... Hóa ra là như vậy." Duncan chậm rãi gật đầu, như có điều suy nghĩ.

Một cơ thể khổng lồ đã mất kiểm soát, bao trùm toàn bộ đáy vực sâu và vẫn đang sinh trưởng quá mức; một lõi máy chủ đã không thể di chuyển, bị kẹt sâu trong cơ thể khổng lồ đó; một AI viễn cổ vẫn có thể suy nghĩ rõ ràng, nhưng đã định sẵn không thể hoàn thành sứ mệnh ban đầu – tất cả những điều này, mới là dáng vẻ thật sự của "Thánh Chủ Vực Sâu".

Và giờ đây, AI viễn cổ bị giam hãm trong chính cơ thể khổng lồ của mình này lại một lần nữa đưa ra lời mời với hắn –

"Kẻ soán hỏa, câu trả lời của ngươi là gì? Ngươi có nguyện ý tiếp quản tất cả, trở lại hàng ngũ viễn cổ chư vương không?"

Duncan ngẩng đầu khỏi suy tư, nhìn thấy lõi đỏ sẫm kia lại một lần nữa tiến gần về phía mình một chút. Bản thân chỉ cần giơ tay, là có thể chạm vào bề mặt tinh thể hoàn toàn không phòng bị của nó.

"... Thuyền trưởng, nó nói là thật." Alice đột nhiên nói bên cạnh.

Duncan hơi kinh ngạc nhìn Alice một cái. Nhân ngẫu thì chậm rãi gật đầu nhẹ, biểu cảm có vẻ hơi rối rắm: "Ta... không biết phải giải thích với ngài thế nào, nhưng ta chính là biết rõ, những gì nó nói đều là thật."

Duncan không lên tiếng, chỉ yên lặng nghe xong lời Alice nói, rồi sau một lát trầm tư, chậm rãi giơ tay lên.

Hắn chạm vào lõi đỏ sẫm này, đầu ngón tay truyền đến là cảm giác ấm áp.

Nó dường như một trái tim, khẽ rung động.

"... Hãy châm lửa đi, Kẻ soán hỏa," lõi kia khẽ rung động dịu dàng, "Sau đó, ta cũng sẽ được giải thoát khỏi sứ mệnh dài đằng đẵng này."

Shirley mở to hai mắt, còn A Cẩu một bên thì đứng im bất động nhìn tất cả.

Có một khoảnh khắc như vậy, bọn họ dường như đã thấy ngọn lửa xanh u bay vút lên trời. Lõi đỏ sẫm kia cùng dãy núi đen tối phương xa bị châm lửa ngay lập tức, toàn bộ vực sâu biển thẳm bị ngọn lửa nuốt chửng.

Bọn họ dường như đã thấy tất cả mọi mối họa ngầm của kỷ nguyên biển sâu đều được xoa dịu. Những thiếu sót trong thiết kế ban đầu của nơi ẩn náu có thể được sửa chữa, thế giới trên Vô Ngân Hải trở lại trong an bình, rất rất lâu, mãi mãi về sau...

Một vị thần linh mới sẽ trở về vị trí xứng đáng của mình, như những bánh răng khớp vào nhau, hoàn thiện bức tranh.

Nhưng đột nhiên, Duncan rụt tay lại.

"Không phải."

Lịch sử rẽ sang một nhánh khác. Tất cả giá trị cốt lõi của bản dịch này thuộc về truyen.free.