Ngày 06 tháng 10 năm 2023 tác giả: Viễn Đồng

Chương 604: Khảo Nghiệm

Lucrecia vô cùng đồng tình với cách suy nghĩ "thả dây dài câu cá lớn" của Duncan – chi bằng nói, ngay từ đầu nàng đã không mấy ủng hộ phương pháp đơn giản thô bạo mà phụ thân và Fanna đã nghĩ ra.

Cũng không phải nàng có thành kiến gì với những "thể dục sinh" kia – chủ yếu là nàng cảm thấy với sự sợ hãi mẫn cảm mà A Cẩu đã thể hiện đối với Linh hỏa, cùng với tốc độ tự sát của Ác ma Thâm Uyên, nếu thật sự dùng phương pháp đơn giản thô bạo như vậy e rằng chẳng thể bắt được gì...

"Những tà giáo đồ kia sẽ tổ chức một cuộc hội nghị vào đêm trước, ta sẽ để Rabbi nghĩ cách lấy một ít tình báo," Lucrecia vừa suy tư vừa nói, "Hiện tại phiền phức nhất là trên chiếc thuyền đó có một kẻ được gọi là 'Thánh đồ' – điều này có nghĩa là Rabbi không thể làm gì ngoài 'quan sát', bất kỳ hành động chủ động nào cũng có thể bị Thánh đồ đó phát giác."

"Thánh đồ ư?" Duncan hơi hiếu kỳ, "Ta thì biết rõ Thánh đồ của Tứ Thần, sức chiến đấu của Fanna ta cũng công nhận, nhưng Thánh đồ của Giáo hội Chôn Vùi lại có thuyết pháp gì?"

Sự nghi hoặc của hắn rất có lý do – Thánh đồ của Tứ Thần là những người được thần minh sủng ái, đặc điểm lớn nhất của họ thật ra không phải sức chiến đấu mạnh mẽ (mặc dù đa số Thánh đồ quả thực rất giỏi chiến đấu), mà là năng lực giao tiếp với thần minh. Thần quan bình thường cần thông qua nghi thức cực kỳ phức tạp và một cái giá nhất định mới có thể nghe được chút lời thì thầm của thần minh, còn Thánh đồ thì ít cần bất kỳ sự chuẩn bị nào, đôi khi chỉ dựa vào lời cầu nguyện trong lòng cũng có thể giao tiếp thân mật với các vị thần. Trong những tình huống cực đoan hơn, nếu Thánh đồ gặp nguy hiểm, thần minh của họ thậm chí sẽ tìm mọi cách chủ động liên hệ, đưa ra cảnh báo và nhắc nhở.

Nói tóm lại, được cưng chiều như con ruột.

Nhưng "Thánh đồ" của Giáo đồ Chôn Vùi chắc chắn không phải như vậy – trạng thái của Thánh Chủ Thâm Uyên kia Duncan đã biết rõ, thái độ của Ngài đối với đám "tù tùng" được gọi là của mình càng thể hiện rõ ràng lập trường. Chỉ bằng câu nói "Bắt mấy giáo đồ Chôn Vùi thử một chút" kia, Duncan đã dám khẳng định rằng, nếu trong đám tà giáo đồ đó thật sự xuất hiện một Thánh đồ có thể giao tiếp "thần ý", e rằng ngay ngày tấn thăng sẽ bị chủ nhân triệu hoán – rồi bị "chủ nhân" của họ kéo xuống đáy biển sâu thẳm mà đánh cho tơi bời.

"Giáo đồ Chôn Vùi coi Ác ma Thâm Uyên là sinh vật thuần túy gần nhất với 'bản thiết kế nguyên thủy', vì vậy họ không ngừng lợi dụng sức mạnh của Ác ma để cải tạo bản thân, nhằm cố gắng hết sức tiếp cận 'bản thiết kế nguyên thủy' này. Trong quá trình đó, họ sẽ thu được sức mạnh càng thêm cường đại," Lucrecia giải thích, "Ta nghe Fanna nhắc tới, nàng từng nhìn thấy một Thần quan Chôn Vùi cấp cao ở Hàn Sương, người đó hầu như đã dung hợp cộng sinh với Ác ma Thâm Uyên. Còn cái gọi là 'Thánh đồ'… thì còn có thể tiến thêm một bước nữa."

"Trên người họ sẽ không còn giữ lại nhiều đặc điểm của loài người, càng giống Ác ma hơn là giống người. Họ hoạt động như Ác ma Thâm Uyên, lại có thể trực tiếp hấp thu sức mạnh từ đáy biển sâu thẳm. Ngoại trừ vẫn giữ được khả năng tư duy của loài người, về cơ bản họ đã là một loại 'sinh vật Thâm Uyên' – những 'Thánh đồ' Chôn Vùi này thậm chí hầu như đã có thể tự do tiến vào biển sâu thẳm như Ác ma, tức là cái gọi là 'Vĩnh Hằng Cõi Yên Vui'. Có lẽ chỉ còn lại chút ít thành phần nhân loại trên người họ mới trói buộc họ vào không gian chiều thực tại."

"Giáo đồ Chôn Vùi không có thần minh chân chính chiếu cố, nhưng thông qua khế ước với Ác ma, họ vẫn có thể thu được sức mạnh cường đại, và 'Thánh đồ' của họ cũng vậy – những quái vật đó có sức mạnh to lớn, ý chí kiên cường, l���i hiểu biết vô số tri thức cấm kỵ mang tính ô nhiễm. Nếu đối đầu trực diện… Rabbi không phải đối thủ của những Thánh đồ đó."

Duncan khá hứng thú nghe Lucrecia giảng giải những "tri thức nhỏ ít người biết" này, đột nhiên hỏi: "Vậy họ so với Fanna thì sao?"

Lucrecia chợt ngớ người một chút, biểu cảm vi diệu suy tư.

Nửa ngày sau, nàng cuối cùng mở miệng: "... Sức chiến đấu của cô Fanna dù đặt trong số Thánh đồ cũng là tương đối... 'đặc thù', ta thấy rất khó so sánh."

Duncan gật đầu tỏ vẻ đã hiểu: "Được rồi, ta đã rõ."

Lucrecia thì sau một lát suy tư lại mở miệng: "Ngoài ra còn có một vài tình huống."

Giọng Duncan từ trong gương vọng đến: "Nói đi."

Lucrecia chỉnh lại ngôn từ: "Tirian truyền tin tức về, tại Thành bang Hàn Sương xuất hiện ba trường hợp 'bệnh Mê Man', bệnh nhân là Tinh linh, triệu chứng tiếp cận..."

Nàng mới nói được một nửa, giọng nói từ trong gương đã cắt ngang: "Triệu chứng Mê Man tiếp cận với thiếu nữ Tinh linh tên 'Flotti' ở Plande trước đó, cùng với tình huống của Taran - Elle lúc trước đúng không? Nhưng lần này, thôi miên và trị liệu nhập mộng của các tinh thần y sư đều vô hiệu, giấc mơ của họ dường như trở thành một khoảng trống rỗng, còn ý thức thì lạc lối trong hư không."

Lucrecia kinh ngạc nhìn chiếc gương: "Ngài sao... tin tức Plande đã truyền đến rồi ư?!"

Sau đó nàng chợt phản ứng lại.

"Ngay trước khi liên lạc với ngươi," Duncan trong gương khẽ gật đầu, "Heidy đã báo cáo bốn trường hợp bệnh tương tự, cũng là Tinh linh, cũng là hôn mê bất tỉnh – mà nếu tình hình đúng như ta dự đoán, e rằng không chỉ hai thành bang này gặp vấn đề, có lẽ ngày mai, có lẽ ngay hôm nay, tin tức sẽ từ các thành bang khác truyền đến Cảng Gió Nhẹ."

Lucrecia nhíu mày lắng nghe, rất lâu sau mới chớp mắt, nàng nhớ lại những truyền thuyết cổ xưa mà Taran - Elle từng nói, rồi khẽ mở miệng như lẩm bẩm: "Tất cả Tinh linh... đều là trái cây và hạt giống của Celantis..."

"Truyền thuyết là sự phản chiếu của hiện thực, một số miêu tả là chân thật – sức mạnh của Celantis đã giữ cho chủng tộc Tinh linh gắn kết với nhau, khiến họ hình thành mối quan hệ giống như bầy ong. Về mặt tinh thần, có lẽ tất cả Tinh linh đều là một chỉnh thể," Duncan chậm rãi nói, "Đặc tính này đã ở trạng thái tiềm ẩn trong một thời gian dài, nhưng hiện tại xem ra... Mộng Cảnh Vô Danh đã đánh thức sự liên kết giữa họ."

"Bầy ong... Chỉnh thể tinh thần..." Lucrecia vô thức lặp lại những từ ngữ mà Duncan đã dùng trong miêu tả, những miêu tả này khiến nàng nhíu mày, nhưng nàng lại không tìm thấy lời giải thích nào chính xác hơn chúng. "Mộng Cảnh Vô Danh đang lan tràn giữa các Tinh linh, còn Cảng Gió Nhẹ chỉ là nơi đầu tiên bùng phát sao..."

"Ta gọi đó là 'nguyên bạo điểm', điểm bùng phát ban đầu," Duncan chậm rãi nói, "Và bây giờ vấn đề là – tại sao nơi này lại trở thành nguyên bạo điểm? Nguyên nhân dẫn đến sự bùng phát của Mộng Cảnh Vô Danh là gì?"

"Vì sao ư?"

Lucrecia khẽ giật mình, trong lúc nàng đang ngây người, giọng Duncan lại tiếp tục vọng ra từ trong gương:

"Trước khi Mộng Cảnh Vô Danh bùng phát, đã xảy ra hai chuyện. Chuyện thứ nhất, là Mặt Trời lụi tàn, toàn bộ Vô Ngân Hải vì thế mà chìm vào bóng tối, ngoại trừ Plande, Hàn Sương và Cảng Gió Nhẹ, thời gian của tất cả các thành bang khác đều biến mất mười hai giờ. Chuyện thứ hai... Là Tàu Mất Quê đã vượt qua 'Vùng biển Mất Tích', đi đến gần Cảng Gió Nhẹ."

Lucrecia lập tức hiểu ý của phụ thân.

Nàng vô thức mở miệng: "Cho nên, việc Mặt Trời lụi tàn đã khiến Mộng Cảnh Vô Danh đang ẩn giấu trong tộc Tinh linh 'kích hoạt', còn việc Tàu Mất Quê đến gần... đã khiến Cảng Gió Nhẹ trở thành 'nguyên bạo điểm'..."

"Điểm thứ nhất là điều ta đã suy đoán ngay từ đầu," Duncan khẽ gật đầu, "Còn điểm thứ hai là khả năng ta vừa nghĩ đến lúc này."

Lucrecia suy nghĩ một lát, đột nhiên nảy ra một phỏng đoán: "Vậy nếu bây giờ Tàu Mất Quê rời xa Cảng Gió Nhẹ, liệu có tạm thời khống chế được sự phát triển của Mộng Cảnh Vô Danh không?"

"Tàu Mất Quê đã bắt đầu rời xa rồi."

Trong phòng thuyền trưởng của Tàu Mất Quê, Duncan quay đầu, nhìn thoáng qua cảnh tượng bên ngoài cửa sổ.

Tầng mây hỗn độn u ám bao phủ bầu trời, mặt biển đen nhánh im ắng chập trùng ở phương xa, sương mù che phủ vạn vật, toàn bộ thế giới chỉ còn lại hai màu đen trắng. Vô số bóng ma vặn vẹo, quái dị, như thật như ảo thì ẩn hiện trong màn sương mù đó, vẫn giữ một khoảng cách nhất định ở phương xa.

"Hiện tại Tàu Mất Quê đang vận chuyển với tốc độ tối đa ở chiều sâu Linh giới, hướng về phía bắc rời xa Cảng Gió Nhẹ. Tiếp theo ta sẽ thực hiện một loạt các cuộc khảo nghiệm, bao gồm di chuyển vị trí Tàu Mất Quê, chìm sâu hơn vào Linh giới, linh thể hóa toàn bộ con thuyền, vân vân, để xem những thay đổi này có ảnh hưởng gì đến Mộng Cảnh Vô Danh."

Vừa nói, Duncan vừa thu tầm mắt từ ngoài cửa sổ lại, nhìn về phía chiếc gương bên cạnh.

"Nhưng ta nghi ngờ những hành động này cũng không thể ngăn cản Mộng Cảnh Vô Danh tiếp tục phát triển – xét theo tin tức truyền đến từ từng thành bang hiện tại, 'Mộng cảnh' này sẽ không bị không gian ngăn trở, mà trực tiếp tác động lên mỗi một Tinh linh. Bất kể là Mặt Trời lụi tàn hay hoạt động của Tàu Mất Quê, chúng cũng chỉ là một 'nguyên nhân khởi phát' ban đầu, chứ không phải 'động lực' duy trì mộng cảnh. Thứ thật sự duy trì mộng cảnh này, là chính chủng tộc Tinh linh."

"Nhưng ta vẫn sẽ thử nghiệm trên 'Đầu dê rừng', xem liệu việc tác động lên nó có thể ảnh hưởng đến Mộng Cảnh Vô Danh hay không. Dù sao hiện tại có rất nhiều manh mối đều chỉ về khả năng này – 'Lái chính' hiện tại của ta, chính là thần Sáng Thế cổ xưa trong truyền thuyết của Tinh linh."

Lucrecia trong gương hơi bất ngờ: "Nhưng ngài không phải nói, Đầu dê rừng ở trên bóng ngược của Tàu Mất Quê đã nói với ngài rằng, Sasloka đã từ rất lâu trước kia..."

"Sinh và 'chết' của thần minh thật sự đơn giản như vậy sao?" Duncan khẽ lắc đầu, "Thậm chí không nói đến thần minh, ngay cả trên Tàu Mất Quê đây, ta cũng không thiếu những kẻ 'từng chết rồi'."

Lucrecia há miệng, nhưng lại nhận ra mình không tiện đánh giá những người theo đuổi của phụ thân, chỉ đành hơi gượng gạo chuyển sang chủ đề khác: "Vậy còn bên Cảng Gió Nhẹ thì sao..."

"Bản thể của ta sẽ tạm thời cùng Tàu Mất Quê rời xa thành bang," Duncan nói, "Đây cũng là để thỏa mãn một số kế hoạch 'khảo nghiệm' tiếp theo của ta. Nhưng Fanna và Morris đều ở lại trong thành, họ sẽ tiếp tục quan sát Mộng Cảnh Vô Danh – mặc dù tạm thời không thể quay về, nhưng sức mạnh của ta vẫn có thể truyền đến trong thành thông qua chiếc gương. Nếu gặp phải phiền phức, các ngươi cứ gọi ta bất cứ lúc nào."

Lucrecia khẽ gật đầu, sau đó nàng trầm mặc vài giây, rồi hơi do dự mở miệng: "Trong tình huống khoảng cách khá xa, ngài nhất định phải dùng 'Hóa thân' của mình để thiết lập tín tiêu, Aye mới có thể thực hiện 'truyền tống', phải không ạ?"

Duncan liếc nhìn Lucrecia trong gương, rồi gật đầu: "... Không sai, có vấn đề gì à?"

"Chuyện này... dường như hơi bất tiện," Lucrecia cân nhắc lời nói, "Khi Tàu Mất Quê ở gần Cảng Gió Nhẹ thì còn tốt, ngài và những người theo đuổi của ngài có thể đi lại giữa thành bang và trên thuyền bất cứ lúc nào. Nhưng bây giờ ngài muốn tạm thời rời xa thành bang, lại chỉ có thể truyền sức mạnh thông qua chiếc gương. Ngài có từng nghĩ đến... sắp xếp một 'Hóa thân' ở Cảng Gió Nhẹ không?"

Duncan trầm mặc hai ba giây, biểu cảm nghiêm túc lắc đầu: "Tạm thời ta không có ý nghĩ đó – ngươi hẳn biết rõ 'nguyên vật liệu' mà hóa thân của ta cần là gì. Trừ phi vừa vặn gặp phải tình huống thích hợp, ta không có ý định tạo thêm hóa thân mới."

Dù kiến nghị bị từ chối, Lucrecia trong gương lại dường như thở phào nhẹ nhõm: "Vâng, lão cha."

Bản dịch này được đội ngũ truyen.free thực hiện và giữ bản quyền, kính mong quý độc giả không sao chép dưới mọi hình thức.