Sau khi đứng trước căn phòng 'được tạo nên' hoàn toàn từ những đường nét và khối màu hỗn loạn này một lúc lâu, Duncan hơi ngoảnh đầu lại, dùng khóe mắt liếc nhìn phản ứng của đầu dê rừng trên bàn.

Với thị giác của 'đầu dê rừng', giờ phút này hẳn là cũng có thể nhìn thấy cảnh tượng bên trong phòng. Hắn muốn biết, khi nhìn thấy căn phòng quỷ dị, hỗn loạn này, đầu dê rừng sẽ có phản ứng gì.

Nhưng nó không hề có bất kỳ phản ứng nào. Nó vẫn chỉ dùng cặp mắt đen nhánh không chút cảm xúc ấy bình tĩnh nhìn chằm chằm về phía Duncan, khi không phát ra âm thanh, nó tựa như một khối gỗ thật sự.

Duncan quay đầu lại, sau một thoáng do dự ngắn ngủi, cuối cùng hắn cũng bước chân về phía căn phòng quỷ dị được tạo nên từ những đường nét hỗn loạn ấy.

Đồng thời, hắn cũng đã chuẩn bị sẵn sàng, một khi tình huống không ổn, sẽ cưỡng ép bùng lên hỏa diễm, đánh thức Celantis và thoát ly khỏi 'mộng cảnh' này.

Thế nhưng, tình huống tồi tệ nhất trong dự đoán vẫn chưa xảy ra.

Hắn bước qua cánh cửa ấy, toàn bộ căn phòng hỗn loạn chợt gợn lên một tầng sóng mờ như mặt nước, sau đó không còn phản ứng nào khác. Bản thân căn phòng không sụp đổ, và chính hắn dường như cũng không bị ảnh hưởng bởi những màu sắc và đường nét rối loạn kia.

Duncan cất bước đi sâu hơn vào trong phòng, đồng thời tiện tay đóng cánh cửa phía sau lại. Ánh mắt trầm mặc khó lường của 'đầu dê rừng' cuối cùng cũng bị cánh cửa ngăn ở bên ngoài.

Những đường nét và màu sắc rực rỡ hỗn loạn trải dài dưới chân, phác họa nên những đồ vật tựa hồ là đồ gia dụng nhưng cũng chẳng giống. Duncan cẩn thận quan sát mọi thứ trong phòng, cảm nhận bầu không khí vô cùng quỷ dị tràn ngập xung quanh. Một lát sau, ánh mắt hắn cuối cùng dừng lại ở một góc 'căn phòng'.

Vài mảnh đường nét và màu sắc rực rỡ mờ ảo lay động ở đó, nối kết với nhau tạo thành một hình dạng đa giác. Trung tâm của hình dạng với những đường biên rung rẩy ấy dường như tràn đầy một tầng mặt nước tĩnh lặng, ẩn hiện phản chiếu cảnh vật xung quanh.

Duncan đi đến trước hình dạng đa giác kia, vươn tay nhẹ nhàng phẩy qua tầng 'mặt nước' tĩnh lặng. Từng tia từng sợi hỏa diễm xanh lục u ám theo đó cháy lan trên bề mặt, một lát sau, cảnh tượng phản chiếu trên bề mặt ấy liền trở nên rõ ràng – nó đã hóa thành một chiếc gương.

Một giây sau, trong gương liền lưu động lên một bóng hình, bóng dáng Agatha lặng lẽ hiển hiện từ đó.

Quý cô trong gương kinh ngạc nhìn vùng đất quỷ dị, hỗn loạn bên ngoài tấm gương.

"Đây... đây chính là cảnh tượng đằng sau cánh cửa đó sao?!"

Duncan nhẹ nhàng gật đầu: "Không sai, đây chính là tình hình bên trong cánh cửa – nơi 'sâu nhất' của nó."

"Nơi này trông thật... quỷ dị, " Agatha nhíu chặt lông mày, "Tại sao lại như vậy?"

Duncan dường như đã suy nghĩ thông suốt một vài điều, hắn nhàn nhạt mở lời: "Bởi lẽ, trên Tàu Mất Quê ở thế giới hiện thực, đầu dê rừng chưa từng dám nhìn lén tình hình trong phòng ngủ của thuyền trưởng, nó không biết căn phòng đó trông như thế nào."

Ít nhất, nó không biết tình hình bên trong căn phòng này sau khi 'Thuyền trưởng' dọn vào – đây là phần mà Duncan giữ kín trong lòng.

Agatha lập tức lý giải thâm ý trong lời nói của Duncan.

"Ngài là muốn nói... chiếc 'Tàu Mất Quê' này quả nhiên vẫn do đầu dê rừng ở thế giới hiện thực 'sáng tạo' ra sao?" Nàng nói nhanh, "Nó đã biến bóng của Tàu Mất Quê thành con thuyền vận hành giữa bóng tối và sương mù này, nhưng nó không thể phục hồi những phần nó không hiểu rõ trên thuyền..."

Nói đến đây, Agatha đột nhiên nhíu mày, rồi lại không kìm được lắc đầu: "Thế nhưng ở thế giới hiện thực, đầu dê rừng lại tỏ ra hoàn toàn không biết gì về những điều này, vả lại, nó đã làm được tất cả những thứ này bằng cách nào..."

"Có lẽ nó thật sự hoàn toàn không biết gì, " Duncan bình tĩnh nói, ánh mắt hắn chậm rãi quét qua bốn phía. "Hiện tại ta có một phỏng đoán táo bạo: con thuyền này, có thể là một giấc mơ của nó."

"Giấc mơ của nó?!" Agatha nghe vậy sững sờ, ngay sau đó liền nhớ ra điều gì, trên mặt lộ vẻ nghi hoặc. "Nhưng nó rõ ràng nói nó không bao giờ mơ, thậm chí chưa từng nghỉ ngơi. Vả lại, ta cũng từng tận mắt thấy – Lái chính nó từ đầu đến cuối đều tỉnh táo, kể cả lần trước khi 'giấc mộng của kẻ vô danh' xuất hiện, nó vẫn luôn cầm lái, như thường ngày."

"Bởi lẽ nó căn bản không biết mình đang nằm mơ, thậm chí không biết mình sẽ mơ, thậm chí..." Duncan nói đến đây đột nhiên ngừng lại một chút, một ý nghĩ còn t��o bạo hơn vừa rồi không thể kìm nén nổi lên trong lòng. Hắn chần chừ vài giây, mới như lẩm bẩm nhẹ giọng mở lời: "Có lẽ, 'Lái chính' của chúng ta từ trước đến nay chưa từng tỉnh lại."

Sau khi ý thức được hàm ý trong câu nói của thuyền trưởng, Agatha chậm rãi mở to hai mắt.

Duncan thì sau một lát trầm mặc lại lần nữa mở lời: "Vậy thì, hiện tại chỉ còn một vấn đề cuối cùng."

Agatha vô thức lặp lại: "Một vấn đề cuối cùng?"

Duncan ngẩng đầu, nhìn về phía cánh cửa đứng giữa một mảnh đường nét hỗn loạn kia. Ánh mắt hắn dường như xuyên thấu qua cánh cửa này, nhìn chằm chằm 'đầu dê rừng' đang ở trên bàn bên ngoài. Một lúc lâu sau, hắn mới như lẩm bẩm mở lời: "Sasloka đã chết rồi, đã chết từ rất, rất lâu trước kia..."

***

Trong sa mạc, màn đêm buông xuống – vô cùng, vô cùng đột ngột. Bốn phía chợt tối sầm, thiên quang nguyên bản tràn ngập trên bầu trời như bị thứ gì đó hút đi, thoáng chốc biến mất. Bóng đêm tĩnh mịch bao trùm toàn bộ biển cát, cùng với phế tích rộng lớn trong đó.

Giờ đây, bầu trời chỉ còn lại vệt 'vết rách' khổng lồ, đỏ sẫm và đáng sợ kia. Vết rách như máu, đường biên như sương, nó bao trùm lấy bầu trời, tản ra cảm giác uy áp khổng lồ.

Dù là một thẩm phán có ý chí cứng cỏi như Fanna, cũng vô thức tránh việc ngẩng đầu nhìn chằm chằm cái gọi là 'vết thương thế giới' kia.

Nhưng người khổng lồ đi cùng dường như đã sớm thích nghi với tất cả những điều này.

Tại rìa thành phố phế tích, bọn họ tìm thấy một góc khuất không sợ bão cát quấy nhiễu. Nơi này từng là một phần của kiến trúc trang nghiêm nào đó, nhưng giờ đây chỉ còn lại vài bức tường màu tối bị nung chảy, vặn vẹo. Người khổng lồ nhặt được rất nhiều hòn đá màu xám trắng từ phế tích gần đó, hắn chất chúng vào một góc khuất gió, sau đó cầm lấy hai khối trong số đó, vô cùng kiên nhẫn gõ vào nhau.

Sa mạc tối tăm tĩnh mịch cùng 'vết thương thế giới' đỏ sẫm đầy áp lực dường như đã không còn tồn tại đối với hắn. Trong mắt hắn, phảng phất chỉ còn lại việc đập đá. Tiếng va chạm "Đát, đát, đát" đơn điệu vang vọng trong màn ��êm, truyền đi rất, rất xa.

Fanna ngồi dưới bức tường chắn gió, tò mò nhìn hành động của người khổng lồ. Mãi một lúc lâu sau, nàng mới không kìm được mở lời: "Ngươi đang làm gì vậy?"

"Đốt lửa, " người khổng lồ từ tốn nói, "Ở đây, ban đêm sẽ rất lạnh."

"...Nhưng những thứ này cũng chỉ là tảng đá, " Fanna nhìn những hòn đá màu xám trắng người khổng lồ thu thập, trong giọng nói tràn đầy nghi hoặc, "...Chúng là những tảng đá có thể cháy sao?"

"Là đá bình thường, " người khổng lồ không quay đầu lại. "Nơi này đã không còn thứ gì khác, trừ hạt cát, thì chỉ có tảng đá."

Fanna há hốc miệng: "Kia..."

Nàng chưa nói hết lời, liền bị những tia lửa đột ngột bắn ra cắt ngang – những tia lửa nhỏ vụn từ giữa những hòn đá đang được người khổng lồ đập vào nhau bắn ra, rơi xuống đống đá trắng xám trên mặt đất. Ngay sau đó, những tia lửa ấy liền hóa thành ngọn lửa, ngọn lửa sáng rõ từ trong đống đá bùng lên, dần dần lan rộng.

Fanna không thể nào hiểu được mà nhìn cảnh tượng này.

"Lửa, và tảng đá, chúng là những thứ quan trọng nhất, " người khổng lồ lặng lẽ nhìn chằm chằm ngọn lửa đang cháy trong đống đá, như thể đang nói với Fanna, lại như thể đang nói với chính mình. "Thắp sáng hỏa diễm là mở ra đôi mắt trong màn đêm, đập vỡ tảng đá còn vượt xa răng nanh móng vuốt sắc bén. Khi họ đốt cành cây, khi họ gõ những tảng đá vào nhau, điều khó tin liền xảy ra..."

Người khổng lồ quay đầu, ánh mắt rũ xuống: "Người lữ hành, ngươi có biết không? Lịch sử văn minh bắt đầu từ lửa và tảng đá."

Fanna nghe lời người khổng lồ nói, nửa hiểu nửa không, chậm rãi gật đầu nhẹ.

Bài học văn hóa của nàng không tốt lắm, nhưng vẫn chưa đến mức không hiểu ý tứ những lời này của người khổng lồ. Nàng chỉ không rõ... vì sao người khổng lồ lại đột nhiên nói với mình những điều này.

Điều này có liên quan gì đến việc "tảng đá có thể bùng cháy" ư?

Thế nhưng người khổng lồ hiển nhiên không có ý định giải thích thêm. Hắn rất nhanh liền quay trở lại với "công việc" của mình – hắn đưa tay thọc vào đống đá, dường như không hề bận tâm đến ngọn lửa đang thiêu đốt. Hắn lấy ra một khối tảng đá đã cháy đen từ trong đống lửa, tiện tay gõ vỡ một góc của nó, làm nó hiện ra một chiếc sừng nhọn sắc bén. Sau đó, người khổng lồ cầm lấy cây trường trượng to lớn đã để sẵn một bên trước đó, lợi dụng chiếc sừng nhọn của hòn đá, bắt đầu vô cùng kiên nhẫn khắc lên bề mặt trường trượng.

Trường trượng có tính chất cứng rắn, mà sừng nhọn của hòn đá thì yếu ớt dễ gãy. Vì vậy, công việc điêu khắc của người khổng lồ rất chậm, rất chậm. Thường xuyên phải cần rất nhiều lần mới có thể để lại một vết khắc không quá sâu trên thân trượng, hơn nữa còn phải liên tục gõ lại hòn đá để tạo ra "dao khắc" mới.

Trên bề mặt cây trường trượng to lớn kia, trải rộng những vết khắc dày đặc... Tất cả những vết khắc đó đều được tạo ra như thế sao?!

Dù chỉ nhìn một lát, Fanna cũng ý thức được đây cơ hồ là một công việc gian nan, chậm chạp đến mức khiến người ta tuyệt vọng. Nàng không thể nào tưởng tượng nổi người khổng lồ rốt cuộc đã mất bao lâu, đã phải trả giá bằng bao nhiêu sự kiên nhẫn đáng kinh ngạc, mới có thể để lại vô số vết khắc này trên cây trường trượng to lớn kia. Nàng cảm thấy, dù bản thân có tuổi thọ vô tận, e rằng cũng không làm được chuyện như vậy!

Thế nhưng người khổng lồ chỉ trầm mặc kiên nhẫn điêu khắc, dùng công cụ duy nhất mà hắn có thể tìm được ở thế giới chết chóc này – tảng đá đã bị lửa thiêu đốt qua.

Fanna cuối cùng không kìm được phá vỡ sự trầm mặc: "...Ngươi đang làm gì vậy?"

"Ghi chép, " người khổng lồ chậm rãi nói, "Ghi chép những điều ta còn nhớ, ghi chép những chuyện đã từng xảy ra trên thế giới này."

Hắn ngừng lại, đặt trường trượng trước mặt Fanna, đưa tay chỉ vào phần cuối của trượng. Ở đó có một chuỗi ký hiệu tỉ mỉ.

"Ở đây, bọn họ đã học cách dùng lửa."

Người khổng lồ nhẹ giọng nói, trong giọng nói phảng phất mang theo một tia tự hào.

Fanna nhìn theo hướng ngón tay người khổng lồ, thấy rõ những ký hiệu tỉ mỉ kia. Cho tới bây giờ, nàng mới nhìn rõ chi tiết của chúng.

Những đường nét đơn giản phác họa nên hai hình dáng người nhỏ bé. Họ đứng trước một bức tranh đống lửa trừu tượng, giơ cao hai tay, dường như đang hoan hô nhảy múa, lại như đang sưởi lửa kính bái.

Chẳng biết tại sao, Fanna đột nhiên cảm thấy có một sức nặng đè lên lòng mình. Nàng vô thức nhìn dọc theo thân trượng, nhìn những ký hiệu dày đặc kia. Rất nhanh, nàng phát hiện chúng kh��ng phải tất cả đều là tranh vẽ tượng hình. Dọc theo thân trượng đi lên, những tranh vẽ tượng hình dần dần biến thành văn tự trừu tượng và xa lạ. Văn tự lại dần dần diễn hóa, dần dần thành nhiều hình thái khác nhau, có cái đã phân hóa thành chữ cái, có cái vẫn còn giữ lại cấu trúc như tranh vẽ thông thường...

Ánh mắt nàng cuối cùng dừng lại ở một khoảng trống nhỏ cuối thân trượng. Một bên, đống lửa kêu tí tách, ánh lửa ở đó chiếu rọi, bập bùng.

Fanna chậm rãi ngẩng đầu. Ánh mắt nàng di chuyển dọc theo hòn đá thô ráp được đập vỡ và cánh tay khô gầy, cuối cùng dừng lại trên gương mặt người khổng lồ.

Khuôn mặt đầy những nếp nhăn ấy vẫn bình tĩnh nhìn chằm chằm đống lửa, bất động, tựa như một tảng đá khác.

Những dòng dịch thuật tâm huyết này, xin được dành riêng cho truyen.free.