"Trước khi nắm được nhiều thông tin hơn, chúng ta không thể tùy tiện tiến hành kiểm tra có tính phá hủy lên khối vật chất này, nhất là sau khi xác nhận bên trong nó có một trái tim đang sống."

Ted Lille vừa nói, vừa mở ra cuốn sách dày nặng của mình, một lần nữa thu hồi "ống nghe bệnh" vào trong, trên gương mặt vốn luôn mệt mỏi của hắn cũng lộ ra một tia biểu cảm phức tạp.

"Thẳng thắn mà nói, đây thực sự là "vật thể" kỳ quái nhất mà tôi từng thấy trong đời. Những vật thể không thể diễn tả xâm lấn thế giới hiện thực tôi đã thấy không ít, nhưng một khối kim loại có tim đập thì không thường thấy như vậy, mà nó còn... yên tĩnh đến thế."

"Yên tĩnh?" Lucrecia nghe vậy, vô thức nhíu mày.

"Đúng vậy, yên tĩnh, tiếp cận vật vô hại," Ted Lille gật đầu. "Như các ngài thấy, "bề ngoài" của nó đã gần như đông cứng lại. Theo lời của tổ công tác bên ngoài, khi mới tiến vào thế giới hiện thực, nó từng có một khoảng thời gian ngắn hoạt động kịch liệt, nhưng rất nhanh đã chuyển hóa sang trạng thái "ngưng kết" này. Ngoài ra, nó cũng không biểu hiện ra những "đặc tính sinh động" như cố gắng thoát khỏi sự thu nhận, ô nhiễm người giám sát, hay chống cự sự quan sát từ bên ngoài..."

Người canh giữ bí mật này nói, rồi chậm rãi lắc đầu: "Trong số các 'Dị vật' đang sống, điều này là rất bất thường. Cố g��ng phá vỡ sự phong tỏa thu nhận là đặc tính lớn nhất của tất cả 'Dị vật sinh vật sống'."

Lucrecia nhất thời không nói gì thêm. Nina bên cạnh lại dần dần lộ vẻ mặt như nghĩ ra điều gì đó, không biết cô bé đã liên tưởng đến điều gì, đột nhiên mở miệng nói: "Cảm giác như 'sinh không thể luyến' vậy?"

"Một quan điểm thú vị... mặc dù tôi không cho rằng khối kim loại sống này sẽ có phản ứng mang tính nhân tính như vậy." Ted Lille mở mắt nhìn Nina một cái, nhưng hiển nhiên không thực sự để ý đến ý tưởng viển vông này. "Tôi càng có xu hướng cho rằng nó không thể thích nghi với môi trường sinh tồn trong thế giới hiện thực của chúng ta, nhưng theo thời gian trôi đi, nó có thể sẽ dần dần thích nghi được, đến lúc đó, nó có thể sẽ còn có một lần quá trình hoạt tính tăng cao."

"Hãy nói về tình hình lúc đó ở chợ xem nào," Duncan lúc này đột nhiên phá vỡ sự im lặng. Ánh mắt hắn rơi vào Nina và Shirley. "Nina, khi con liên lạc với ta, con có nói rằng, lúc đó con và Shirley cảm thấy có ánh mắt vô hình theo dõi, đang định báo cáo việc này cho những người canh gác ven đường, thì cái "vật thể" này lại đột nhiên xuất hiện?"

"Ưm, ừm," Nina lập tức liên tục gật đầu, vừa hồi tưởng tình hình lúc đó vừa mở miệng nói: "Con và Shirley đã nhiều lần cảm thấy có ánh mắt thỉnh thoảng rơi vào người chúng con, hơn nữa còn có một luồng khí tức không ngừng tiếp cận. Con cảm thấy chắc hẳn là cái vật thể này. Sau này, đợi đến khi con và Shirley chuẩn bị đi tìm người báo cáo, nó mới không kìm được mà xuất hiện, mà lại..."

Nói đến đây, nàng đột nhiên dừng lại, trên mặt lộ vẻ vô cùng do dự. Sau vài giây chần chừ, nàng mới vừa cau mày vừa không mấy chắc chắn mở miệng: "Mà lại có một chi tiết rất không đúng, con không biết có phải mình đã nhìn nhầm hay không. Khi vật thể này vừa mới xuất hiện, trong khoảnh khắc con vừa nhìn thấy nó bằng khóe mắt, con cảm thấy... con cảm thấy đó là một người."

Giọng điệu của Nina vô cùng do dự, nội dung nàng nói ra khiến cả phòng tức khắc im lặng. Ngay cả Ted Lille, người vẫn luôn tỏ ra uể oải lười biếng, cũng lập tức mở to hai mắt. Chỉ có điều còn chưa đợi hắn mở miệng, Shirley ở gần Nina nhất đã kêu lên đầu tiên: "Hả? Cậu nói gì cơ? Cậu thấy cái thứ này ban đầu giống người hả? Cậu còn chưa nói với tớ đấy!"

"Trong báo cáo của tổ công tác bên ngoài không hề nhắc đến chuyện này," Ted Lille mở miệng nói, vẻ mặt nghiêm túc dị thường. "Tiểu thư Nina, cô xác nhận chứ?"

"Cho nên con mới nói là không biết có phải mình nhìn nhầm hay không ạ," Nina có chút căng thẳng nói. "Lúc đó ở chợ tình hình rất hỗn loạn, khắp nơi đều là người chạy, không chừng là con đã nhìn sai... Hay có lẽ là những người canh gác ở hiện trường đã nhìn sót? Dù sao cũng chỉ là khoảnh khắc ban đầu thôi ạ..."

"Rất không có khả năng. Trong quy tắc làm việc của nhóm người canh gác, có "tiêu chuẩn ghi chép quá trình tiếp xúc" nghiêm ngặt. Bởi vì rất nhiều 'Dị vật' thực sự có khả năng nhanh chóng thay đổi bản thân hoặc trốn tránh sự nhận biết, cho nên chúng ta sẽ yêu cầu nhân viên thực hiện "tiếp xúc đầu tiên" phải miêu tả nghiêm ngặt "thời gian bắt đầu tiếp xúc" khi báo cáo tình hình, cùng với việc ánh mắt của mỗi người trong quá trình hành động có bị chuyển dời hay không, để xác nhận toàn bộ tổ đã có từng rơi vào tình huống "không có cửa sổ quan sát" đối với mục tiêu."

Ted Lille đơn giản giải thích về quy tắc làm việc của nhóm "Thủ vệ Tri thức", sau đó lắc đầu: "Theo báo cáo của tổ công tác bên ngoài, họ đã thực hiện tiếp xúc ngay khi mục tiêu tiến vào thế giới hiện thực. Ít nhất có hai người canh gác đã tận mắt thấy vị trí xuất hiện của mục tiêu trước khi nó hiện thân. Trong toàn bộ quá trình tiếp xúc, từ đầu đến cuối cũng có ít nhất một người tận mắt thấy nó, không thể có khả năng xảy ra tình huống 'không có cửa sổ quan sát'."

Lời hắn vừa dứt, Duncan bên cạnh liền đột nhiên phá vỡ sự im lặng: "Nhưng ta tin tưởng lời Nina nói."

Ted Lille khẽ giật mình, tựa hồ kịp phản ứng: "...Ý của ngài là sao?"

"Ít nhất trong thị giác của Nina, 'kẻ xâm nhập' này trong khoảnh khắc ban đầu nào đó trông giống người," Duncan điềm đạm nói. Tiếp đó lại nhìn Shirley một cái: "Con vẫn luôn ở cùng v��i Nina, con cũng không thấy cảnh đó, đúng không?"

"Không có ạ," Shirley lập tức lắc đầu. "Con không nhìn thấy bộ dáng 'giống người' của nó."

"Vì người quan sát khác biệt mà dẫn đến việc quan sát thấy 'hình thái' khác nhau trên cùng một mục tiêu sao?" Ánh mắt Ted Lille rõ ràng thay đổi, trong ánh mắt hắn nhìn Nina mang theo sự kỳ lạ và suy tư. "Mà lại chỉ có tiểu thư Nina thấy khác biệt với những người xung quanh... Đây là vì sao?"

Hắn dường như nảy sinh sự hiếu kỳ lớn, ánh mắt rất nhanh rơi vào người Duncan: "Tiểu thư Nina có điểm gì đặc biệt sao?"

"Thủ vệ Bí Mật" này xem ra rất không hiểu, hắn cũng không biết nội tình của Nina. Dù sao, nếu không chủ động thôi phát "Linh thị" để quan sát, Nina trong mắt người ngoài hoàn toàn chỉ là một cô gái mười bảy tuổi bình thường. Nhưng không hề nghi ngờ, "cô gái bình thường" này nhất định có chỗ đặc biệt.

Chỉ riêng việc nàng có thể ở lại trên thuyền của Duncan Abnomar đã đủ chứng minh.

"Ngươi có từng nghe qua sự kiện 'Hắc Thái Dương giáng lâm' ở Plande không? Nếu đã nghe qua, vậy ngươi hẳn phải biết khi Tàu Mất Quê rời khỏi tòa thành đó đã mang đi một phần mảnh vỡ của Viễn Cổ Thái Dương," Duncan nói, đưa tay chỉ vào Nina: "Nàng chính là người đó."

Sau đó, hắn không để ý đến biểu cảm đặc sắc trong khoảnh khắc của Ted Lille, mà một lần nữa đặt sự chú ý lên người Nina: "Con còn nhớ rõ ban đầu mình thấy 'người' đó trông như thế nào không?"

Nina lập tức cố gắng nhớ lại. Một lát sau, cuối cùng nàng mở miệng: "Trông như một người mặc bộ giáp cổ đại kỳ lạ, loại giáp giống như cái đầu bình sắt xuất hiện trong sách lịch sử ấy... À, còn có một chiếc khăn quàng cổ rách rưới, hoặc là áo choàng ngắn? Bởi vì chỉ nhìn thấy trong khoảnh khắc, con cũng không xác định được quá nhiều chi tiết..."

Nàng nói đến đây dừng lại một lúc, rồi bổ sung: "Vì có đội mũ bảo hiểm, bộ giáp trông rất nặng nề. Con cũng không biết người bên trong bộ giáp trông như thế nào, thậm chí không biết là nam hay nữ. Nhưng có thể cảm nhận được bộ giáp đó rách nát, giống như đã trải qua rất nhiều trận chiến."

"Một chi��n sĩ mặc giáp cổ đại..." Lucrecia bên cạnh lẩm bẩm. Nàng nhanh chóng suy nghĩ, rồi đặt câu hỏi: "Vậy 'người' này đã biến thành một khối kim loại sống như thế nào? Con có thấy quá trình đó không?"

"Không có ạ," Nina lắc đầu. "Chỉ trong một khoảnh khắc, nó đã biến thành như vậy, giống như không có một quá trình biến đổi dần dần... Cũng có thể là con đã chớp mắt mất rồi? Con xin lỗi vì không nhớ rõ..."

"Có thể nhớ được những điều này đã là rất tốt rồi, con đã cung cấp thông tin cực kỳ then chốt và quan trọng." Duncan nói, an ủi Nina dường như có chút thất vọng. Tiếp đó liền xoay người, bước tới bên cạnh bệ đặt "vật mẫu" kia.

Hắn nghiêm mặt nhìn khối "kim loại sống" đã ngưng kết kia, sắp xếp lại những tài liệu đã nắm giữ.

Trong khoảnh khắc ban đầu nào đó, "nó" dường như là một chiến sĩ mặc bộ giáp cổ đại nặng nề, hơn nữa bộ giáp cũ nát, trải đầy dấu vết chiến đấu.

Nina đã nhiều lần cảm thấy có ánh mắt rơi vào người mình, thậm chí nảy sinh cảm giác bị theo dõi. Điều này chứng tỏ vật thể này rất có thể là nhắm vào nàng mà đến, hoặc nói... có thể là nhắm vào "Viễn Cổ Thái Dương" mà đến.

Trên chợ người qua lại tấp nập, nhưng khi Nina ban đầu cảm nhận được ánh mắt và cảm giác bị theo dõi, lại không có ai phát hiện bất kỳ dị trạng nào. Điều này chứng tỏ "nó" hoặc là có một loại năng lực gây nhiễu nhận biết, hoặc là từ một thế giới sâu sắc tương tự như Linh giới mà "len lỏi" tiến vào hiện thực...

Duncan chậm rãi vươn tay ra, đặt lên bề mặt khối "kim loại" kia.

Cảm giác lạnh buốt và cứng rắn truyền đến từ đầu ngón tay.

Hắn dường như có thể cảm nhận được trái tim chôn sâu bên trong khối kim loại này, có thể cảm nhận được nhịp đập chậm rãi, đều đặn, cùng với tiếng tim đập trầm thấp.

Nó đang sống, bằng một phương thức "còn sống" mà nhân loại không thể nào hiểu được.

Nó dường như từng mang một mục đích nào đó, nhưng lại gặp phải ngoài ý muốn ở bước hành động cuối cùng. Nó từ trong ẩn nấp hiện thân, lao về phía Nina và Shirley, hẳn không phải là vì để ở bước cuối cùng biến thành một khối kim loại ngưng kết như thế này.

Ted Lille có chút căng thẳng nhìn hành động của Duncan. Tiếp đó, hắn lại vô thức chuyển ánh mắt sang "Nữ Vu" bên cạnh.

Lucrecia nhưng chỉ lắc đầu, ra hiệu đừng quấy rầy.

Một chút đốm lửa xanh lục u ám xuất hiện ở đầu ngón tay Duncan.

Hắn cẩn thận khống chế đốm lửa này, không để nó đốt cháy khối kim loại trước mắt vốn thuộc phạm trù "siêu phàm". Hắn khống chế hỏa diễm rót vào bên trong khối kim loại này, cảm nhận sự lưu động sinh mệnh của nó, cảm nhận nhịp đập trái tim của nó, cùng với... suy nghĩ có thể tồn tại.

Thế nhưng đáp lại hắn, chỉ có cảm giác "trống rỗng" và "hỗn loạn mông lung" vô cùng lớn.

Bên trong khối kim loại này dường như không tồn tại bất kỳ thông tin nào có thể bị "giải đọc".

Cũng không biết vì sao, Duncan luôn cảm thấy vẫn còn có thứ gì đó sâu thẳm bên trong cảm giác trống rỗng và hỗn loạn mông lung kia. Hắn không phải không tìm thấy nó, mà chỉ là tạm thời không thể "lý giải" nó.

"...Ngươi là ai?" Hắn không khỏi khẽ hỏi trong lòng. "Ngươi từ đâu đến?"

Không biết đã qua bao lâu, sự trống rỗng khổng lồ kia vẫn tồn tại từ đầu đến cuối. Thế nhưng trong thông tin yếu ớt mà hỏa diễm truyền về, dường như đột nhiên xuất hiện một tia gợn sóng.

Duncan dường như nghe thấy một âm thanh, hoặc nói là một "ý niệm", chợt hiện lên trong đầu hắn ——

"Chúng ta đang chạy đua đến tận thế."

Mọi bản quyền dịch thuật chương này thuộc về truyen.free.