Mặt trời đã lặn, chỉ còn vương lại chút ánh sáng yếu ớt treo trên nền trời. Ánh sáng mờ nhạt ấy không thể chiếu rọi đại dương, trái lại càng khiến cả thế giới chìm trong màn đêm đáng sợ.

Tàu Gỗ Sồi Trắng vẫn lướt đi giữa màn đêm thăm thẳm.

Trên thuyền, đèn đã thắp sáng, ánh sáng từ đèn và điện hòa quyện lan tỏa, soi rõ một vùng nhỏ mặt biển gần đó. Những gợn sóng li ti nhấp nhô trong ánh đèn mờ ảo, nhìn qua lại phảng phất mang theo một cảm giác quánh đặc, khó tả.

Lawrence nắm chặt bánh lái, đáp lời giọng nói vang vọng trong tâm trí: "...Tàu Gỗ Sồi Trắng vẫn ổn, trừ việc các thủy thủ hơi căng thẳng ra thì trên thuyền không có vấn đề gì. Tuy nhiên, xung quanh chúng ta đã chìm vào bóng tối, lại mất liên lạc với các đội thuyền khác trên tuyến đường, các thiết bị dẫn đường cũng đã mất tác dụng, đài quan sát hiện tại chỉ nhìn thấy một màu đen kịt."

Giọng Duncan trực tiếp vang vọng trong đầu anh: "Có liên lạc được với Lãnh Cảng gần nhất các ngươi không? Các ngươi hẳn là vừa rời khỏi thành bang đó chưa lâu."

"Không thể," Lawrence quay đầu nhìn thoáng qua đài thông tin cách đó không xa, thấy tất cả đèn trên thiết bị đều đỏ. "Mất toàn bộ liên lạc rồi. Mục sư đã thử dùng linh năng cộng hưởng để liên hệ với Đại Giáo Đường Lãnh Cảng, nhưng cũng không nhận được hồi đáp. Ngược lại, linh năng cộng hưởng với Plande thì vẫn miễn cưỡng duy trì được."

"Plande không có vấn đề gì, Hàn Sương cũng vẫn ổn. Tình hình hiện tại là, ngoài ba thành bang Hàn Sương, Plande và Cảng Gió Nhẹ ra, tất cả các thành bang khác đều đã mất liên lạc, khiến người ta có cảm giác... như thể chúng đều biến mất sau khi mặt trời lặn vậy."

Nghe thuyền trưởng Duncan miêu tả, nét mặt Lawrence dần căng thẳng, anh nuốt khan một tiếng, dường như không còn dám liên tưởng thêm nữa.

Kế đó, anh cúi đầu nhìn thoáng qua đồng hồ đo cạnh bánh lái, nhanh chóng kiểm tra các thông số.

"Chúng ta đang di chuyển với tốc độ tối đa về phía Plande, đây là một tuyến đường hàng hải vô cùng bận rộn. Về lý thuyết, không lâu nữa chúng ta sẽ nhìn thấy một cảng trung chuyển – đó là đảo phụ thuộc của thành bang Lensa. Chúng tôi sẽ xác nhận tình hình ở đó và lập tức báo cáo với ngài..."

Lawrence đang nhanh chóng tiếp lời trong tâm trí, nhưng anh còn chưa dứt câu thì một tràng tiếng bước chân dồn dập chợt vang lên, cắt ngang lời anh muốn nói.

Một thuyền viên hoảng hốt chạy vào cầu tàu: "Thuyền trưởng! Thuyền trưởng! Ngài mau đến xem! Cái tên 'Thủy thủ' kia phát hiện ra chuyện không hay rồi!"

"Dị thường 077?" Lawrence lập tức biến sắc, ngay sau đó quay đầu nhìn về phía lái chính bên cạnh: "Gus, cậu lái đi, tôi sang xem tình hình!"

Lái chính Gus lập tức tiến lên một bước: "Vâng, thuyền trưởng!"

Lawrence nhanh chóng rời khỏi cầu tàu, theo chân tên thủy thủ kia vội vàng băng qua cầu thang và hành lang, đi đến boong thuyền phía đuôi Tàu Gỗ Sồi Trắng. Vừa đến nơi, anh đã nhìn thấy bóng người khô gầy đang bận rộn ở rìa boong đuôi thuyền.

Dị thường 077, cái xác khô quái dị này, đang bận rộn với thứ gì đó bên cạnh một cái thùng sắt lớn. Vừa làm việc, nó vừa lẩm bẩm không ngừng. Lawrence tiến đến gần mới nghe rõ cái xác khô ấy đang lặp đi lặp lại những gì: "Xong rồi, xong rồi, lần này chúng ta xong thật rồi, không ai đi được, không ai về được, cả thế giới này đều kết thúc rồi, ta thà cứ ngủ một giấc rồi chết đi còn hơn..."

Tên này, quả nhiên vẫn tràn ngập năng lượng tiêu cực như mọi khi.

Lawrence không muốn nghe Dị thường 077 tiếp tục lải nhải, lập tức bước nhanh hai bước về phía trước, lớn tiếng cắt ngang: "Ngươi đang làm gì đó?"

Cái xác khô lập tức giật mình, như chợt tỉnh khỏi cơn mê, vội vàng cúi đầu khom lưng: "Thuyền trưởng! Thuyền trưởng ngài đến rồi... À, tốt, thuyền trưởng đến rồi thì sẽ ổn thôi..."

"Thôi đi," Lawrence khoát tay, hỏi lại lần nữa, "Rốt cuộc ngươi đang làm gì vậy?"

"Ngài phải xem cái này, ngài nhìn xem cái này..." Xác khô cuống quýt nói, ngay sau đó chạy đến bên thùng sắt, dùng một chiếc kìm sắt lớn khuấy động hai lần bên trong – tiếng dầu mỡ sền sệt vọng ra.

Lawrence lúc này mới phát hiện trong thùng sắt kia chứa đầy dầu, và Dị thường 077 đang dùng kìm sắt kẹp một mảnh vải rách khuấy trong thùng dầu đó. Sau đó, cái xác khô kẹp ra mảnh vải rách đã thấm đẫm dầu, rồi lấy ra một chiếc bật lửa không biết từ tay thuyền viên nào mà có, châm lửa đốt tấm vải.

Dưới ánh mắt nhíu mày của Lawrence, Dị thường 077 dùng sức ném mảnh vải rách đang cháy về phía biển – quả cầu lửa rơi xu��ng mặt biển, nhanh chóng trôi theo gợn sóng về phía đuôi Tàu Gỗ Sồi Trắng.

Dị thường 077 lẩm bẩm: "Đây là cách tính tốc độ thô sơ mà các thủy thủ ngày xưa vẫn dùng – trước khi những cỗ máy phức tạp, đầy sức tưởng tượng của các người ra đời, ai cũng làm như vậy. Không quá chuẩn xác, nhưng rất hữu dụng..."

"Ta biết, ta hiểu rõ kiến thức về mặt này," Lawrence cắt lời đối phương, "Nhưng rốt cuộc ngươi muốn cho ta xem cái gì?"

"Thủy thủ" dùng sức khoát tay, rồi chỉ vào nơi xa: "Ngài cứ tiếp tục xem, sắp đến rồi, ngài nhìn xem ngọn lửa đang trôi về phía xa kia kìa..."

Lawrence khẽ nhíu mày, quay đầu nhìn chằm chằm ngọn lửa đang trôi nổi trên mặt biển – nó đang nhanh chóng trôi về phía đuôi Tàu Gỗ Sồi Trắng, điều này là đương nhiên, bởi vì Tàu Gỗ Sồi Trắng đang vận hành với tốc độ tối đa về phía trước, nên hiện tượng này không có gì kỳ lạ.

Cho đến khi ngọn lửa kia bỗng dưng dừng lại ở đằng xa.

Ánh mắt Lawrence chợt ngưng đọng.

Ngọn lửa ấy, vốn về lý thuyết phải không ngừng trôi xa dần, cho đến khi bị sóng biển nuốt chửng hoặc vượt khỏi tầm nhìn của mắt thường, lại đột nhiên dừng lại ở đằng xa.

Ước chừng, vị trí đó cách Tàu Gỗ Sồi Trắng chỉ khoảng vài trăm mét.

Lawrence nhìn chằm chằm hướng đó, nhìn ngọn lửa dừng lại cách đuôi Tàu Gỗ Sồi Trắng vài trăm mét. Cảnh tượng này, hệt như ngọn lửa đang di chuyển cùng tốc độ với Tàu Gỗ Sồi Trắng, giữ nguyên khoảng cách. Mãi cho đến rất lâu sau, ngọn lửa kia cuối cùng mới dần yếu đi, rồi tắt hẳn nơi rìa nước biển tối đen.

"Thủy thủ" lại dùng kìm sắt kẹp lên một mảnh vải rách, sau khi tẩm đầy dầu mỡ thì châm lửa rồi ném xuống nước.

Quả cầu lửa thứ hai rơi xuống nước, nhanh chóng trôi về phía sau, rồi dừng lại ở cùng một khoảng cách.

Dị thường 077 cuối cùng ném chiếc kìm sắt trong tay đi. Hắn quay đầu nhìn Lawrence, trên khuôn mặt khô gầy đáng sợ dường như đang nặn ra một biểu cảm sầu não khổ sở: "Thuyền trưởng, ngài xem... làm sao có thể dùng khoa học để giải thích chuyện này đây?"

Lần này, Lawrence lại không như mọi khi mà mở lời trêu chọc cái "Dị thường" này vì hắn cứ khăng khăng dùng khoa học để giải thích mọi sự vật. Anh chỉ lặng lẽ đứng ở rìa boong tàu, qua không biết bao lâu, mới lẩm bẩm như nói với chính mình: "Ngài nhìn thấy không?"

Dị thường 077 bên cạnh nghe vậy thì ngớ người ra: "A? Ngài đang nói chuyện với ai vậy?"

Lawrence không trả lời, nhưng trong đầu anh vang lên giọng nói trầm thấp, uy nghiêm của Duncan: "Ta thấy rồi, thông qua việc chia sẻ tầm nhìn của ngươi, ta thấy rất rõ ràng."

"Ngài... có ý kiến gì về hiện tượng này?" Lawrence cẩn trọng hỏi.

"Các định luật vật lý đang trở nên lạ lẫm. Có thể là do 'Hỗn loạn' trong lĩnh vực không gian, cũng có thể là một nguyên nhân sâu xa hơn. Tóm lại, sau khi mặt trời lặn, Vô Ngân Hải đang nhanh chóng xảy ra biến hóa – riêng Tàu Gỗ Sồi Trắng cùng một vùng nhỏ xung quanh nó, hiện tại vẫn bình thường."

Lawrence ngẫm nghĩ, do dự mở lời: "Đây là do lực lượng của ngài phát huy tác dụng..."

"Có lẽ vậy, nhưng ta cũng cần chút thời gian để tìm hiểu nguyên do trong chuyện này."

Nghe giọng nói vang vọng trong đầu, nhìn ra mặt biển đen tối hỗn độn nơi phương xa, Lawrence chìm vào trầm tư.

Nhưng đúng vào lúc này, một tiếng vang trầm thấp quái dị bỗng nhiên cắt ngang suy tư của anh, tiếng vang dường như đến từ không trung, lại phảng phất vẳng khắp cả thế giới.

Đó là một thứ tiếng ù ù quái dị, chậm rãi, giống như một con cự thú đang khó nhọc thở dốc, hoặc một thiết bị khổng lồ đến mức khó có thể tưởng tượng đang từ từ khởi động. Tiếng vang ấy nghe yếu ớt và xa xăm, nhưng lại như tràn ngập khắp cả thế giới, vọng vào tai mỗi người.

Lawrence kinh ngạc ngẩng đầu, nhìn về phía vầng Thái Dương đã lụi tàn.

Các vòng phù văn kép quanh Thái Dương đang lập lòe sáng tối chập chờn. Và theo sự lập lòe của các vòng phù văn, quả cầu đen tối ở trung tâm Dị tượng 001 cũng dần dần hiện ra từng tia huy quang.

Những tia sáng ấy ban đầu yếu ớt ánh hồng, như những mạch máu li ti, nhưng ngay sau đó, chúng bắt đầu lan tràn khắp quả cầu, rồi nhanh chóng bừng sáng...

...

Khối hình học phát sáng khổng lồ lơ lửng trên mặt biển, nó đều đặn phóng thích ra "ánh nắng" chiếu rọi Cảng Gió Nhẹ cách đó không xa, cùng với Tàu Thôi Xán Tinh Thần đang neo đậu gần bến tàu nổi.

Trên đài nghiên cứu khoa học cao nhất của Tàu Thôi Xán Tinh Thần, Lucrecia đang chăm chú nhìn chằm chằm vào chiếc thấu kính thủy tinh hình tròn cỡ lớn phía trước.

Xung quanh chiếc thấu kính thủy tinh ấy, ánh sáng lam nhạt chập chờn. Còn ở trung tâm thấu kính, từng vệt sáng tối đan xen, nhấp nhô bất định hiện ra từng cụm.

Búp bê dây cót "Luni" đứng gần Lucrecia, một tay tinh chuẩn linh hoạt điều chỉnh những thiết bị quan trắc phức tạp, một tay báo cáo với nữ chủ nhân của mình: "Từ vừa rồi, bên trong 'ánh nắng' do khối hình học phát sáng tỏa ra đã xuất hiện những 'tín hiệu' kỳ lạ này. Chúng mắt thường không thể nhìn thấy, nhưng có thể bị thấu kính quan trắc trên thuyền bắt được, và hiển thị đúng là loại sóng gợn sáng tối đan xen, không ngừng nhấp nhô này..."

Lucrecia ngẩng đầu, nhìn về phía cuối căn phòng – đài nghiên cứu khoa học này là một không gian khép kín, nhưng ở cuối phòng có một cửa sổ đặc biệt. "Ánh nắng" từ khối hình học phát sáng xuyên qua cửa sổ này được dẫn vào trong phòng, rồi trải qua một loạt thiết bị thấu kính phức tạp xử lý, cuối cùng được phân tách thành biểu đồ quang phổ và chiếu lên thiết bị quan sát chuyên dụng. Mà toàn bộ hệ thống thiết bị này đều do nàng tự tay thiết kế và chế tạo.

Đây là thiết bị cỡ lớn mà nàng chuyên môn dựng lên để nghiên cứu "khối hình h���c phát sáng" kia – hiện tại, nó đã phát huy tác dụng.

Lucrecia thu ánh mắt về, lại liếc nhìn chiếc máy ghi chép trên bàn bên cạnh đang không ngừng nhả ra dải giấy – trên dải giấy dài ấy ghi lại những biến đổi quang phổ mà hệ thống thấu kính thu được, những đường nét đen nhấp nhô hiện rõ tính chu kỳ minh xác.

"Những 'quang tín hiệu' này có quy luật..." Nàng khẽ nói.

"Đúng vậy," búp bê Luni khẽ gật đầu, "Mỗi tổ tín hiệu gửi đi có chu kỳ mười hai giây, lặp lại ba lần rồi gián đoạn ba mươi giây, sau đó lại xuất hiện."

"Là từ 'quả cầu đá' kia gửi ra ư?"

"Không thể xác định – gần quả cầu đá có người của Chân Lý Học Viện đang giám sát, nhưng họ vẫn chưa phát hiện ra bất kỳ biến hóa nào ở bản thân quả cầu. Những 'quang tín hiệu' này càng giống như được trực tiếp sinh ra từ khoảng không phát sáng xung quanh quả cầu..."

Búp bê Luni nói được một nửa thì đột nhiên dừng lại.

"Nữ chủ nhân, quang tín hiệu đã ngưng."

Lucrecia kinh ngạc nhìn chiếc thấu kính thủy tinh trước mặt.

Những sắc thái sáng tối đan xen, kh��ng ngừng nhấp nhô kia đã biến mất không còn tăm hơi.

Nàng ngẩn người một lát, ngay sau đó dường như chợt nghĩ ra điều gì, thân ảnh bỗng nhiên tan rã, hóa thành những trang giấy rực rỡ sắc màu bay lượn tứ tán rồi vọt ra ngoài cửa sổ.

Những trang giấy rực rỡ bay lượn trên boong thuyền, nhanh chóng ngưng tụ lại thành hình người. Lucrecia đứng trên boong thượng tầng của Tàu Thôi Xán Tinh Thần, nheo mắt lại, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.

Xuyên qua "ánh nắng" vàng nhạt phủ khắp mặt biển, nàng nhìn thấy một vật thể phát sáng đặc biệt rực rỡ đang treo cao trên bầu trời.

Mặt trời đã một lần nữa bừng sáng.

Bản dịch độc quyền chương này do truyen.free thực hiện, kính mời đón đọc.