2022- 09-19 tác giả: Viễn Đồng

Chương 05: Giao thoa

Cái bóng khổng lồ kia nghiền ép tiến đến, mỗi người trên thuyền Gỗ Sồi Trắng đều chứng kiến khoảnh khắc này, một khoảnh khắc đủ để họ ghi nhớ suốt đời.

Đó là một chiến thuyền ba cột buồm trông cổ kính và đầy uy nghi. Trong thời đại mà thuyền hơi nước đã không còn xa lạ, con chiến thuyền cánh buồm cổ xưa ấy hiện ra từ trong làn sương dày đặc, tựa như bước ra từ một bức tranh sơn dầu của thế kỷ trước. Cột buồm của nó cao ngất, mạn thuyền dốc đứng, trên thân thuyền bằng gỗ đen nhánh cháy lên ngọn lửa xanh lục tựa như linh hồn vong nhân. Những cánh buồm khổng lồ phấp phới trong hư không, trên buồm ngưng tụ những ảo ảnh gào thét cùng từng tầng liệt diễm. Một cảnh tượng như vậy, dù là trên Vô Ngân Hải đáng sợ, cũng chỉ có thể xuất hiện trong những truyền thuyết về tai nạn biển kinh hoàng nhất.

Sắp va chạm rồi!!!

Một thuyền viên lớn tiếng kinh hô. Những con người sống bằng nghề biển, nổi tiếng vì sự dũng mãnh, gan dạ và thô lỗ này, khi đối mặt với một vật thể khổng lồ như vậy cũng không tránh khỏi mất bình tĩnh. Họ la hét, chạy toán loạn, có người cố tìm chỗ ẩn nấp trên boong, có người nắm chặt mọi thứ có thể cố định bản thân. Thậm chí có người trực tiếp quỳ xuống giữa lúc xóc nảy và sóng gió, với tấm lòng thành kính chưa từng có mà cầu nguyện, niệm tụng danh hiệu của Phong Bạo Nữ Thần Gormona hoặc Tử Vong Chúa Tể Bartok.

Trên Vô Ngân Hải này, lời chúc phúc của chư thần đã suy yếu, nhưng chỉ có sức mạnh của hai vị chính thần này vẫn có thể bình đẳng chiếu cố tất cả con dân.

Nhưng không phải tất cả thuyền viên đều mất đi sự bình tĩnh. Người lái chính trên thuyền lập tức nhìn về phía vị thuyền trưởng mà hắn tin cậy nhất. Hắn biết rõ, việc di chuyển trên Vô Ngân Hải đầy rẫy nguy hiểm, và một thuyền trưởng giàu kinh nghiệm vĩnh viễn là yếu tố then chốt quyết định vận mệnh của cả con thuyền. Lawrence đã hơn ba mươi năm bôn ba trên biển cả, vị lão thuyền trưởng ngoài năm mươi tuổi này có lẽ đã không còn cường tráng như khi còn trẻ, nhưng kinh nghiệm sinh tồn của ông trên vùng biển mênh mông này có lẽ vẫn có thể cầu được một chút hy vọng sống cho mọi người.

Chiếc thuyền nổi lên từ trong sương mù dày đặc kia rõ ràng không giống với đội thuyền bình thường vận chuyển trong thế giới hiện thực, mà càng giống một thứ gì đó nhô ra từ Linh Giới hoặc "nơi sâu hơn". Nếu đó là một loại dị tượng siêu phàm nào đó, vậy có lẽ ngược lại có thể dùng một loại sức mạnh siêu phàm nào đó để đối kháng.

Những lão thuyền trưởng bôn ba trên Vô Ngân Hải, khi đối mặt với dị tượng siêu phàm, ít nhiều đều có chút kinh nghiệm.

Nhưng người lái chính lại chỉ thấy được sự sợ hãi và chấn kinh trên khuôn mặt thuyền trưởng.

Vị lão thuyền trưởng này bất động cầm bánh lái, dường như hoàn toàn không để ý tới cả con thuyền đã bị bóng tối bao phủ hoàn toàn. Ông ta trừng mắt nhìn chằm chằm bóng dáng con thuyền đang nghiền ép tới phía trước, cơ bắp trên mặt căng cứng như một bức tượng đá. Cuối cùng, ông ta nghiến răng thốt ra mấy chữ, những chữ đó còn lạnh lẽo hơn cả gió trên biển cả: "... Là Tàu Mất Quê..."

"Thuyền... Thuyền trưởng?!" Người lái chính giật mình khi cái tên này bay vào tai. Giống như mỗi người sống trên Vô Ngân Hải, hắn từng nghe qua danh hiệu này từ những thuyền viên lớn tuổi, nhiều kinh nghiệm và mê tín hơn, như Dobby. "Ngài nói gì cơ?! Kia..."

"Tàu Mất Quê!!!"

Thuyền trưởng Lawrence dường như không nghe thấy tiếng của người lái chính. Ông ta chỉ dùng hết toàn lực nắm chặt bánh lái của thuyền Gỗ Sồi Trắng, khản giọng gào thét như muốn gầm lên với thứ gì đó. Và hầu như cùng lúc khi ông ta vừa dứt lời, thân thuyền nguy nga của Tàu Mất Quê cũng cuối cùng chạm vào mũi thuyền Gỗ Sồi Trắng.

Hầu như tất cả thủy thủ đều hét ầm lên.

Nhưng mà, cú va chạm trời rung đất chuyển như dự kiến lại không hề xảy ra. Chiếc thuyền lớn cháy rực ngọn lửa xanh lục kia tựa như một ảo ảnh hùng vĩ, với ảo tượng quang diễm gào thét quét ngang boong thuyền Gỗ Sồi Trắng, xuyên qua thân thuyền dày đặc, khoang thuyền âm u, hành lang ánh đèn lờ mờ, những cột trụ và xương rồng cháy bừng liệt diễm... Các thủy thủ trừng mắt kinh hoàng, trơ mắt nhìn mình va chạm vào ảo ảnh con thuyền u linh đó, mà ngọn lửa xanh lục bùng cháy trên thuyền u linh tựa như một tấm lưới lửa, quét ngang lướt qua bên cạnh họ.

Lawrence cũng trơ mắt nhìn ngọn lửa ấy gào thét lao về phía mình. Nhưng trước đó, ông ta nhìn thấy ngọn lửa ấy quét qua người lái chính phía trước mình — thân thể người lái chính trong ngọn lửa hư ảo bỗng hóa thành một linh thể hư ảo, bên trong linh thể, hài cốt cháy bùng như củi. Ông ta lại nhìn thấy vị mục sư bên cạnh đài cầu nguyện phía trước, thấy ngọn lửa trên người vị mục sư đó lúc sáng lúc tối, dường như thần linh đứng sau ông ta vẫn đang dùng lời chúc phúc vi diệu để che chở ông ta khỏi sự thôn phệ của Tàu Mất Quê.

Sau đó ngọn lửa cũng cháy đến người Lawrence. Ông ta thấy thân thể mình cũng xảy ra biến hóa tương tự, một cảm giác mệt mỏi mãnh liệt, phục tùng và sợ hãi tràn ngập toàn thân ông ta. Lá hộ thân phù hải dương giấu trong người ông ta bắt đầu phát huy tác dụng, một cảm giác nóng rực và thanh lương luân phiên xuất hiện, miễn cưỡng duy trì lấy lý trí của ông ta. Trong chút lý trí còn sót lại, ông ta "xuyên qua" khoang tàu và hành lang của Tàu Mất Quê.

Khoang tàu âm trầm, đè nén đập vào mặt, rồi lại gào thét mà lướt qua. Trên những cột gỗ cổ kính cháy lên Lục Hỏa, quấn quanh là dây thừng mục nát và hà biển. Ông ta nhìn thấy một kho hàng khổng lồ, bên trong kho hàng lặng lẽ nằm những vật phẩm quỷ dị vốn nên được chôn sâu dưới đáy biển. Ông ta lại nhìn thấy một khoang thuyền sang trọng, trên mặt bàn trong khoang đặt một hộp sọ đầu dê rừng bằng gỗ.

Hộp sọ đầu dê rừng kia lật ngược, lạnh lùng nhìn chằm chằm vào mắt Lawrence.

Cuối cùng, Lawrence dùng hết toàn bộ sức lực ngẩng đầu lên. Ông ta nhìn thấy bóng người đang chấp chưởng bánh lái kia — bên cạnh bánh lái kiểu cổ điển, bóng người cao lớn khoác chế ph��c hàng hải màu đen kia uy nghiêm và khủng bố, tựa như chúa tể trong cơn ác mộng. Thân ảnh ấy chi phối tất cả u linh liệt diễm, thậm chí ngay cả biển cả vốn đã ở sâu trong Linh Giới dường như cũng phải khuất phục trước uy nghi của hắn, sau lưng hắn, một vết nứt xé toạc ra.

Lawrence đành cam chịu nhắm mắt lại — ông ta biết rõ, mình giờ đây đã là một phần của Tàu Mất Quê, vị thuyền trưởng tựa như ác mộng kia cần một chút tế phẩm để thỏa mãn sự trống rỗng và cô độc vĩnh cửu không hồi kết của hắn.

Nhưng một giây sau, ông ta lại gượng dậy dũng khí mở mắt. Ông ta cảm thấy tất cả dũng khí và sự điên rồ trong đời mình dường như đều hội tụ vào vài giây đồng hồ này. Ông ta nhớ lại những kiến thức bản thân có được từ sách vở và truyền thuyết, dùng thái độ thành khẩn và bình tĩnh nhất có thể nhìn chằm chằm vị thuyền trưởng khủng bố đang đứng trên Tàu Mất Quê.

"Ngài không cần mang tất cả mọi người đi đâu — hãy đưa ta đi, và tha cho đoàn thủy thủ của ta."

Nhưng thân ảnh cao lớn kia lại không trả lời. Hắn chỉ lạnh lùng đưa ánh mắt nhìn tới, trong ánh mắt ấy dường như có chút tò mò — như thể đang tò mò vì sao một thuyền trưởng phàm nhân nhỏ bé lại dám mặc cả với hắn.

Lawrence cuối cùng không kìm nén được, gầm lên giận dữ: "Bọn họ vẫn còn vợ con già trẻ!!!"

Bóng người đứng trên Tàu Mất Quê cuối cùng cũng có phản ứng. Hắn nhìn chằm chằm về phía Lawrence, dường như nói gì đó, nhưng một tiếng rít gào vang dội lại vang lên từ bên cạnh, trong tiếng thét gào ấy, Lawrence chỉ mơ hồ nghe thấy chút động tĩnh, nhưng lại không nghe rõ một chữ nào.

Lời đáp lại từ trên Tàu Mất Quê cứ thế tiêu tán trong tiếng sóng biển gào thét —

"Ngài nói gì cơ?! Gió lớn quá tôi không nghe rõ!!!"

Một giây sau, tiếng ồn ào dữ dội xông thẳng vào tai Lawrence, trong đó xen lẫn tiếng gió, tiếng sóng biển cùng tiếng kêu to của các thủy thủ ngoài cửa. Khóe mắt ông ta liếc thấy ngọn lửa xanh lục nhanh chóng rút đi, và mảnh ảo ảnh cuối cùng còn sót lại của Tàu Mất Quê cũng tan biến sạch sẽ như sương mù trong không khí.

Lawrence hít sâu rồi thở mạnh ra một hơi. Ngay sau đó, ông ta nhận ra hai bàn tay vốn đã bị ngọn lửa xanh lục đốt cháy sạch lại khôi phục nguyên trạng. Ngay cả những người khác trong phòng điều khiển cũng một lần nữa biến thành thân thể máu thịt. Vị mục sư thành kính kia đang ghé vào cạnh đài cầu nguyện, thở hổn hển, đồng thời không ngừng tụng niệm thánh danh của Phong Bạo Nữ Thần Gormona. Còn bụi mù màu tím đen không rõ trong lò xông hương cũng dần dần tan đi, từ chiếc lò đồng bao phủ, bốc lên là làn sương trắng tinh khiết.

Lawrence mất một lúc lâu mới điều hòa được hơi thở hổn hển của mình. Sau đó, ông ta nhìn quanh bốn phía với vẻ kinh ngạc xen lẫn nghi ngờ, dường như không tin cơn ác mộng vừa rồi đã kết thúc, cho đến khi tiếng của người lái chính truyền đến từ bên cạnh: "Thuyền trưởng! Chiếc thuyền kia — Tàu Mất Quê đã rời đi!"

Lawrence hơi thất thần, phải vài giây sau mới tự mình lẩm bẩm: "... Hắn vậy mà lại bỏ qua chúng ta sao?"

Người lái chính nhất thời không nghe rõ: "Thuyền trưởng? Ngài nói gì cơ?"

"Vị thuyền trưởng Duncan kia..." Lawrence vô thức lẩm bẩm, nhưng ngay sau đó, ông ta như thể lỡ lời nói ra một từ cấm kỵ, tự tát mình một cái. Sau đó ��ng ta đột nhiên ngẩng đầu nhìn người lái chính: "Điểm danh toàn thuyền, nhanh lên! Xem trên thuyền thiếu mất ai!"

Người lái chính lập tức gật đầu tuân lệnh, nhưng hắn vừa định rời đi, Lawrence lại lập tức gọi hắn lại: "Còn phải xem trên thuyền có thêm người nào không nữa!"

Người lái chính sửng sốt một chút, ngay sau đó liền kịp phản ứng, trong mắt hắn hiện lên thêm một tia kinh ngạc, nghi ngờ và sợ hãi. Hắn hít sâu một hơi, khẽ niệm tụng danh hiệu của Phong Bạo Nữ Thần, ngay sau đó cực nhanh chạy ra boong thuyền bên ngoài.

Trên thuyền Gỗ Sồi Trắng vẫn đang vận hành trong trạng thái Linh Giới, tiếng chuông tập hợp vang lên như gọi hồn.

Chỉ tại truyen.free, độc giả mới có thể tìm thấy bản chuyển ngữ đặc biệt này.