Tương lai của toàn bộ thủy thủ đoàn Tàu Gỗ Sồi Trắng.

Vấn đề vốn luôn bị mọi người bỏ qua này, rốt cuộc đã được đặt lên bàn bạc.

Trên thế giới không có bức tường nào không lọt gió, Hàn Sương lại càng không phải một thành bang phong tỏa đối ngoại. Những biến hóa dị thường của Tàu Gỗ Sồi Trắng – đặc biệt là hình ảnh phản chiếu của nó trên biển – đương nhiên không thể che giấu khỏi mắt của các thuyền trưởng khác cùng giới cảng khẩu. Dù cho không có thân phận đặc biệt là "thành viên Hạm đội Mất Quê", hiện tại nó cũng đã là một chiếc "U linh thuyền" quấn thân bởi siêu phàm lực lượng, với trạng thái quỷ dị.

Các thành bang từ trước đến nay đều lấy tiêu chuẩn an toàn nghiêm ngặt để đối đãi với những thuyền bè và thủy thủ đoàn bước vào Vô Ngân Hải. Một đội thuyền chỉ cần mất liên lạc ngắn ngủi trên biển khi trở về cảng cũng phải trải qua quá trình cách ly và thẩm tra vô cùng khắt khe, thậm chí một vài dị thường nhỏ cũng sẽ bị từ chối nhập cảng, huống chi là một chiếc thuyền đã dị hóa thành "vật phẩm siêu phàm". E rằng, ngoại trừ Plande và Hàn Sương, sẽ không có thành bang nào khác dám tiếp nhận Tàu Gỗ Sồi Trắng hiện giờ.

Huống hồ, chủ nhân của Tàu Mất Quê cũng không nhất định cho phép nhóm "tôi tớ" của mình thoát ly hạm đội, tiếp tục tự do hành động trong th�� giới văn minh. Trên cơ sở này, tương lai của Tàu Gỗ Sồi Trắng và thủy thủ đoàn sẽ ra sao?

Làm bạn với dị thường, sinh tồn trong dị tượng, rời xa thế giới văn minh, phiêu du nơi sâu thẳm của sương mù, bão tố, dị cảnh cùng hải vực quỷ dị, ban ngày lướt trên biển cả như u linh, ban đêm chìm vào kẽ hở của á không gian – dù sao, những ghi chép về Tàu Mất Quê trong sách đều nói như vậy.

Lawrence trông có vẻ lo lắng, hiển nhiên ông ấy – người đã phiêu bạt trên Vô Ngân Hải hơn nửa đời người – vẫn chưa sẵn sàng cho sự chuyển biến này. Dù sao, ông ấy không phải "thuyền trưởng Duncan" đã sớm rời xa thế giới văn minh, cũng không phải một Đại Hải Tặc như Tirian, người sở hữu một hạm đội có thể cắt cứ hải vực. Ông ấy vẫn còn một thuyền thủy thủ, và tất cả bọn họ đều có gia đình, bạn bè, còn có nhà cửa cần phải nuôi dưỡng.

Rời khỏi những tuyến đường hợp pháp trên Vô Ngân Hải, ông ấy không biết phải làm sao để nuôi sống cả thuyền thủy thủ của mình, càng không biết đối mặt thân hữu của họ ra sao – dù sao, Hạm đ���i Mất Quê dường như không có thứ gọi là "tiền công", cũng không có chế độ quan tâm nhân viên hoàn thiện...

Duncan sau một lúc suy nghĩ ngắn ngủi đã phá vỡ sự im lặng: "Bình tĩnh mà xét, dù cho không có mối liên hệ với Hạm đội Mất Quê này, cũng không có dị biến phản chiếu mà Tàu Gỗ Sồi Đen mang lại, công việc kinh doanh của ngươi sau này hẳn cũng chẳng mấy tốt đẹp đâu..."

Lawrence lập tức không kịp phản ứng: "À? Tại sao lại nói vậy?"

Duncan buông tay: "Ngươi thử nghĩ xem dị thường 099 trước đó, rồi lại nghĩ đến dị thường 077 hiện tại..."

Biểu cảm của Lawrence lập tức cứng đờ, ông ấy nín nửa ngày mới thốt ra một câu quái gở: "Tổn thất hàng hóa ngẫu nhiên là tình huống không thể tránh khỏi, Tàu Gỗ Sồi Trắng đã mua bảo hiểm kếch xù, đủ để bồi thường thiệt hại cho chủ hàng và chi phí bồi thường vi phạm hợp đồng sau này..."

"Bảo hiểm vận tải biển bây giờ ngay cả điều này cũng dám đảm bảo ư?" Duncan nhướng mày. "Vậy thì hai lần tổn thất vận chuyển này cũng không cần lo lắng rồi..."

Nói đến đây, hắn d���ng lại một chút, dường như đột nhiên nghĩ ra điều gì: "Khoan đã, vậy việc gặp phải Tàu Mất Quê được bồi thường bao nhiêu? Còn bị chuyển hóa thành Hạm đội Mất Quê thì sao? Được bồi thường bao nhiêu?"

"Cái này không lỗ, thuộc về 'bất khả kháng', trên thực tế sự kiện dị thường 099 mất kiểm soát trước đó cũng nằm ngoài phạm vi bảo hiểm, bởi vì việc nhân ngẫu Linh Cữu mất đi có liên quan đến Tàu Mất Quê, sau này ta sẽ tìm..." Lawrence nói, biểu cảm có chút ngây ra, đại khái là không ngờ thuyền trưởng Duncan lại đột nhiên hỏi một câu hỏi như vậy, nhưng ngay sau đó ông ấy liền kịp phản ứng: "Ngài... Tại sao lại hỏi vậy ạ?"

Duncan vừa nghe thấy câu trả lời chắc chắn "Cái này không lỗ" của đối phương, trên mặt liền lộ rõ vẻ thất vọng, tiếp đó phất tay áo: "Không có gì, ta chỉ hỏi thăm chút thôi."

Lawrence suy nghĩ một lát, trong đầu hiện ra hàng chục vụ án lừa bảo hiểm kinh điển, không dám mở lời.

Duncan trầm mặc vài giây, sau đó chuyển đề tài: "Mặt khác, ngươi có lẽ cũng không cần quá lo lắng về tương lai của T��u Gỗ Sồi Trắng. Dù cho trở thành một thành viên của Hạm đội Mất Quê, các ngươi cũng không nhất định từ đây đã rời xa những tuyến đường và bến cảng hợp pháp."

Lần này Lawrence thực sự có chút bất ngờ, ông ấy kinh ngạc nhìn Duncan, dường như nhất thời chưa hiểu ý đồ của vị "Bóng tối Á không gian" này.

Duncan cười như không cười nhìn ông ấy: "Ngươi nghĩ rằng Tàu Mất Quê sẽ vĩnh viễn rời xa thế giới văn minh sao?"

"Ý của ngài là..."

Duncan mặt mỉm cười: "Ta đã tìm lại được nhân tính, chắc hẳn ngươi cũng từng nghe qua những lời đồn đại về phương diện này. Đã có nhân tính, ta đương nhiên sẽ một lần nữa cảm thấy hứng thú với thế giới văn minh. Khoảng thời gian gần đây, ta vẫn luôn tích cực tiếp xúc với các thành bang của thế giới văn minh, đầu tiên là Plande, sau đó là Hàn Sương, trong quá trình đó còn tiếp xúc với Thâm Hải Giáo Hội và Tử Vong Giáo Hội. Bình tĩnh mà xét, tự ta thấy thành quả khá tốt."

Lawrence vô thức nhớ lại các loại sự kiện đã xảy ra xung quanh "hành trình trở về điểm xuất phát" của Tàu Mất Quê trong khoảng thời gian này, biểu cảm liền dần dần trở nên tế nhị.

Duncan chú ý thấy biểu tình đối phương thay đổi, khóe mắt khẽ giật giật, ngay sau đó cố gắng kiểm soát biểu cảm và ngữ khí: "Đương nhiên, ta thừa nhận quá trình tiếp xúc này có thể đã gây động tĩnh khá lớn."

Lawrence: "..."

"Điều này không quan trọng," Duncan phất tay áo, "Quan trọng là, Hạm đội Mất Quê sẽ trở về là một phần của thế giới văn minh. Ngươi và thủy thủ đoàn của ngươi, có lẽ chính là cầu nối để Tàu Mất Quê có thể tiến thêm một bước trong việc thiết lập trao đổi với các thành bang văn minh."

Lawrence hiểu được ý đồ của Duncan, vẻ kinh ngạc hiện lên trong mắt ông ấy – phương thức triển khai này hình như không giống lắm với những gì được nói trong sách?

Thế nhưng rất nhanh, ông ấy đã lấy lại bình tĩnh từ khoảnh khắc kinh ngạc ngắn ngủi đó, những vấn đề thực tế hơn nổi lên trong lòng: "Ta hiểu ý của ngài. Ngài hy vọng 'bình thường hóa' quan hệ với các thành bang, cho nên bước đầu tiên là để chúng ta, những 'thành viên hạm đội' n��y, trở lại các tuyến đường bình thường. Nhưng... Tàu Gỗ Sồi Trắng hiện giờ, như ngài đã thấy, e rằng đa số thành bang sẽ không tiếp nhận một chiếc thuyền bị siêu phàm lực lượng xâm nhiễm..."

"Nhưng theo ta được biết, vẫn có một số thuyền 'Dị biến' là trường hợp đặc biệt, các thành bang và các tuyến đường hợp pháp vẫn cho phép chúng cập cảng và thông hành."

Lawrence: "... À?"

"Tàu Biển Sương, và cả Tàu Thôi Xán Tinh Thần, hai chiếc thuyền này có mức độ siêu phàm dị hóa gần như sánh ngang với Tàu Mất Quê. Mà chiếc trước hiện đã một lần nữa trở thành kỳ hạm tổng hợp của Hải quân Hàn Sương, chiếc sau thì là thành viên danh dự của Hiệp hội Nhà Thám Hiểm, được hưởng quyền thông hành vô hạn trên các tuyến đường biên cảnh," Duncan mở tay nói, "Ta còn từng nghe nói về một vài thuyền thám hiểm truyền kỳ nổi tiếng khác. Chúng bị siêu phàm lực lượng ăn mòn cải tạo, ít nhiều đều mang theo những đặc tính quỷ dị, kinh khủng, nhưng thuyền trưởng của chúng lại nắm giữ một số giấy chứng nhận đặc biệt, dựa vào sự xác nh��n của các thế lực lớn, vẫn có thể thông hành trên Vô Ngân Hải."

Nói đến đây, Duncan dừng lại một chút, rồi lại với vẻ mặt thành thật tiếp tục nói: "Hơn nữa, nghiêm ngặt mà nói, mỗi chiếc 'thuyền cứu nạn giáo đường' của Tứ Thần Giáo Hội đều thuộc loại thuyền đã bị siêu phàm lực lượng ăn mòn cải tạo, nhưng chẳng phải chúng vẫn có thể tự do vận chuyển sao? Sự thật chứng minh, trên tuyến 'dị hóa siêu phàm' này, tiêu chuẩn của giáo hội và thành bang đều rất linh hoạt."

Lawrence bị chuỗi lời nói này của Duncan làm cho sững sờ, suýt chút nữa đã thật sự bị cuốn vào. May mắn thay, khi nghe đến Tứ Thần Giáo Hội ở cuối cùng, ông ấy giật mình tỉnh táo lại, biểu cảm trên mặt liền trở nên phức tạp: "Cái này... Thuyền cứu nạn giáo đường nhất định không thể đánh đồng, chúng được các vị thần che chở, không giống... Thế nhưng những trường hợp khác thì quả thực như ngài đã nói, là tồn tại những trường hợp đặc biệt."

Vị lão thuyền trưởng này nói đến đây, liếm đôi môi hơi khô khốc, cố gắng sắp xếp ngôn ngữ: "Nh���ng trường hợp đặc biệt sở dĩ là đặc biệt, cũng bởi vì chúng khó mà đạt được. Đôi nhi nữ của ngài đã từng dùng nửa thế kỷ để thế giới này dần dần chấp nhận họ, mà ngay cả như vậy, hiện tại vẫn có không ít thành bang vẫn giữ thái độ thận trọng thậm chí thù địch đối với Tàu Biển Sương và Tàu Thôi Xán Tinh Thần. Còn như những chiếc thuyền thám hiểm truyền kỳ khác mà ngài nhắc đến..."

"Aiz, ta đương nhiên biết rõ về chúng, chẳng hạn như 'Tulip' từng lạc lối mười hai năm ở Linh Giới, và 'Bụi Ca' từng xuyên qua dị tượng hải vực và toàn bộ thủy thủ đoàn còn sống sót... Cuối cùng thì chúng đúng là đã trở về thế giới văn minh, nhưng quá trình được chấp nhận của chúng cũng không dễ dàng hơn là bao so với đôi nhi nữ của ngài."

"Kiểm tra cực kỳ nghiêm ngặt, giám sát lâu dài, sự công nhận của giáo hội. Tứ Thần Giáo Hội muốn dùng tiêu chuẩn an toàn cao nhất để xác nhận liệu một đội thuyền đã trải qua 'dị hóa siêu phàm' có an toàn hay không. Mức độ khắc nghiệt và gian nan của quá trình này là khó có thể tưởng tượng – ngay cả khi thông qua một loạt khảo hạch, những chiếc thuyền thám hiểm truyền kỳ đó cũng sẽ vĩnh viễn nằm dưới sự giám sát của giáo hội, đồng thời cứ mỗi một khoảng thời gian lại phải kiểm tra lại một lần. Giấy thông hành trong tay những thuyền trưởng truyền kỳ đó... cũng không phải dễ dàng mà có được."

Lawrence nói xong câu cuối cùng không khỏi thở dài một hơi thật dài, còn Duncan thì khi nghe đến nửa chừng đã lộ ra vẻ suy tư. Chờ khi lời đối phương vừa dứt, hắn liền hiếu kỳ hỏi: "Nói cách khác, có giáo hội bảo đảm là được? Giấy thông hành này có những yêu cầu gì?"

"Nói tóm lại, thế lực phía sau 'thần hộ mệnh' mà đội thuyền thuộc về cần hạ xuống sự công nhận. Tàu Gỗ Sồi Trắng trực thuộc Hiệp hội Nhà Thám Hiểm, mà Hiệp hội Nhà Thám Hiểm được Thâm Hải Giáo Hội che chở. Nữ thần Bão Tố Gormona chính là thần hộ mệnh của các nhà thám hiểm trên biển. Nếu Tàu Gỗ Sồi Trắng muốn hợp pháp trở lại tuyến đường, thì ít nhất phải có một vị Thánh Đồ Thâm Hải nguyện ý phát thệ trước mặt nữ thần để đảm bảo cho việc này, đồng thời dưới tình huống nhận được thần dụ, đích thân chấp hành kiểm tra đối với đội thuyền liên quan, cuối cùng lại từ một vị thẩm phán quan thành bang ký phát giấy thông hành."

Nói đến đây, Lawrence lại thở dài: "Nghiêm ngặt mà nói, quý cô 'Người giữ cửa' Agatha thật ra là phù hợp tiêu chuẩn thân phận. Nàng vừa là Thánh Đồ, lại là 'Người giữ cửa' của th��nh bang, hơn nữa vì một loạt sự kiện, nàng đã trở thành sứ giả của ngài. Đáng tiếc... nàng lại không thuộc Thâm Hải Giáo Hội..."

Duncan nhìn ông ấy: "Ta cũng có Thánh Đồ Thâm Hải mà."

Lawrence: "... À?"

"Thánh Đồ Thâm Hải, đúng không?" Duncan vẻ mặt thành thật nhìn Lawrence đang cau mày khổ sở, "Thánh Đồ phụ trách kiểm tra, thẩm phán quan ký phát giấy thông hành – vậy Thánh Đồ và thẩm phán quan ở đây có thể là cùng một người không?"

Lawrence đột nhiên cảm thấy đầu óc có chút ngưng trệ, chỉ là vô thức đáp lại: "Dường như... không có hạn chế về phương diện này..."

"À, vậy ngươi cứ lo liệu việc của mình đi, ta sẽ đi hỏi thăm giúp ngươi về chuyện giấy thông hành."

Lawrence trừng mắt nhìn, không kịp phản ứng.

Thế nhưng, khi ông ấy còn đang định mở miệng hỏi thêm điều gì, bóng người của Duncan đã biến mất trên boong thuyền, theo sau là một đạo hỏa diễm bay vút lên không.

Những dòng chữ này, chỉ độc quyền xuất hiện tại truyen.free.