2023-05-22 tác giả: Viễn Đồng

Chương 451: Phí Kim

Một khoảng không khổng lồ, nằm ở cuối con đường này.

Fanna tiến đến rìa khoảng không đó, con đường dừng lại đột ngột tại đây, mặt đất và trần nhà phía trước dường như đã bị một thứ vô hình nào đó nuốt chửng mà biến mất. Đối diện với vết cắt gọn gàng, màn đêm to lớn và trống trải kia thậm chí khiến nàng, một vị thẩm phán, cũng cảm nhận được một áp lực cực lớn. Nỗi sợ hãi bản năng của con người khi đối mặt với không gian tối tăm khổng lồ như vậy đã dâng trào như sóng thần.

Morris cũng theo đến trước "lối vào" khoảng không. Hắn giơ cao chiếc đèn lồng trong tay, nhưng ánh sáng phát ra từ chiếc đèn lồng chuyên dụng xuống giếng ấy dường như bị nuốt chửng hoàn toàn. Ánh sáng không biến mất, mà là vì không gian tối tăm phía trước quá lớn, đến mức bốn phía hoàn toàn không có vật gì có thể phản xạ ánh sáng. Đèn dần lu mờ trong bóng đêm, cuối cùng chỉ soi sáng được một đoạn vách hố dựng đứng kéo dài xuống dưới, phần còn lại vẫn chìm trong bóng tối.

"Chuyện này... dù nhìn thế nào cũng không thể là cấu trúc nguyên bản có trong giếng mỏ," Fanna nhẹ nhàng hít vào một hơi, quay đầu nhìn đoàn người cùng đi tới từ đường hầm mỏ, "Lối đi bình thường đã dừng lại đột ngột ở đây... Vị trí này hẳn là 'vách đá' được nhắc đến trong báo cáo."

Morris cúi người, tỉ mỉ kiểm tra một mảng nhỏ vách trong của khoảng không được đèn lồng chiếu sáng: "Nơi này cho người cảm giác như thể ban đầu có một loại 'thứ' khổng lồ nào đó lấp đầy, mà giờ đây vật ấy đã biến mất không còn tăm tích, chỉ để lại một cái lỗ lớn."

"Khoang rỗng lớn đến vậy mà không sụp đổ, ngược lại còn ổn định sao?" Duncan không khỏi nhíu mày, giọng điệu có chút lo lắng khi ngẩng đầu nhìn lên khoảng không tối tăm phía trên. "Nếu nơi này xảy ra sụp đổ, e rằng ít nhất một phần ba khu thượng thành đều sẽ gặp vấn đề lớn."

Nói đến đây, hắn đột nhiên quay đầu nhìn Agatha một cái: "Cô không sao chứ? Từ vừa rồi trở đi trạng thái của cô hình như không được ổn?"

"Ta... không nhìn rõ lắm cái 'khoảng không' mà các vị nói," Agatha giọng điệu có chút do dự, "Ta chỉ thấy một tàn tích khổng lồ và vặn vẹo chiếm cứ nơi này, trong gió tràn ngập tiếng ồn ào. Phía trước thật sự không có gì sao?"

"Không có gì cả, ít nhất về mặt thị giác là vậy, và ta cũng không cảm nhận được ô nhiễm do lực lượng siêu phàm để lại," Fanna rất khẳng định gật đầu nhẹ, ngay sau đó như có điều suy nghĩ, "Nhưng cô có thể cảm nhận được... có lẽ là do những thứ lưu lại ở đây đang cộng hưởng với cô?"

"Ta không biết," Agatha lắc đầu, rồi quay sang Duncan, "Ngài thấy thế nào?"

"Hẳn là vào xem tình hình bên trong." Duncan đã đưa ra quyết định. Ngay sau đó, hắn vẫy tay trong không khí, một đoàn u lục hỏa diễm liền đột ngột xuất hiện bên cạnh hắn. Một con chim hài cốt toàn thân bao phủ liệt diễm từ trong ngọn lửa vỗ cánh bay ra, quen thuộc đáp xuống vai hắn.

Aye nghiêng đầu một chút, nhìn quanh bốn phía: "Lão tài xế đến đi! Lão tài xế đến đi!"

"Không thể loại trừ khả năng 'huyệt động' này có nguy cơ sụp đổ, vậy nên hãy mang theo con bồ câu này đi," Duncan giải thích. "Sau khi vào trong không được phân tán, tùy thời chú ý quan sát xung quanh xem có dấu hiệu bất ổn nào không, chú ý động tĩnh trên đầu. Một khi có dấu hiệu sụp đổ, toàn viên truyền tống."

"Vâng, thuyền trưởng." "Rõ." "Được rồi." "Hắc hắc..."

Duncan tiện tay gõ nhẹ lên đầu Alice, sau đó xác nhận lại một lần địa thế rìa khoảng không, rồi nhẹ nhàng hít vào một hơi, là người đầu tiên bước ra vào màn đêm ấy.

Những người khác thì theo sát phía sau.

Bước vào khoảng không, là một sườn dốc hơi dựng đứng, nhưng sườn dốc này lại không liên tục. Ở giữa có thể bất cứ lúc nào xuất hiện những đoạn chênh lệch cao thấp cùng với những "lối rẽ" uốn lượn khúc khuỷu. Mỗi một bước đặt xuống đều phải vô cùng cẩn thận. Và con dốc quanh co, khó đi này cứ thế kéo dài mãi vào sâu trong bóng tối, dường như có thể dẫn thẳng tới tận cùng đáy của khoảng không.

Con dốc này mang đến cảm giác như một vết lõm sâu được để lại trong nham thạch sau khi một hiệu ứng ăn mòn kéo dài nào đó đã biến mất.

Duncan cẩn thận bước về phía trước trong bóng đêm. U lục hỏa diễm lặng lẽ cháy dưới chân hắn, lan tỏa ra, linh hỏa không ngừng chiếu sáng một không gian nhỏ xung quanh con đường. Nó cũng để lại phía sau đoàn người một "đường dẫn lửa" bắt mắt. Quay đầu nhìn lại, có thể thấy ngọn lửa lưu chuyển như một sợi chỉ, uốn lượn trong bóng đêm bao quanh con đường thông ra lối thoát của khoảng không.

Trong một không gian ngầm khổng lồ tối tăm như vậy, việc làm tốt dấu hiệu chỉ đường là vô cùng quan trọng. Mặc dù đã có chim tinh (Aye) làm phương tiện rút lui cuối cùng, nhưng xuất phát từ sự cân nhắc cẩn thận, Duncan vẫn để lại ngọn lửa của mình dọc đường — những ngọn lửa này cũng theo cảm giác của hắn, giúp hắn nắm bắt kịp thời những biến đổi rất nhỏ của vách huyệt động.

Fanna trong tay đã ngưng kết thành một thanh đại kiếm gió bão bằng hàn băng. Nàng một tay rút kiếm, cảnh giác trước những quái vật có thể ẩn giấu trong bóng tối khổng lồ này. Alice suốt hành trình cẩn thận từng li từng tí ôm đầu mình, sợ rằng sẽ trượt chân mà thân đầu lìa khỏi nhau trong bóng tối này. Còn Agatha, do bị ảnh hưởng bởi một loại "tàn tích" nào đó trong huyệt động, chỉ có thể được Fanna đỡ lấy, cẩn trọng từng chút một bước đi trên con dốc gập ghềnh.

Morris thì suốt đường đi vẫn tò mò quan sát những tảng đá ven đường dưới chân.

"Loại nham thạch này vô cùng tinh mịn... Hơn nữa hình như đã dung hợp, ép chặt vào nhau," hắn giơ cao chiếc đèn lồng, đáy mắt lóe lên chút ngân quang, cố gắng quan sát xa nhất có thể. "Nếu toàn bộ vách trong của huyệt động này được tạo thành từ tầng nham thạch như vậy, có lẽ có thể giải thích vì sao nó vẫn duy trì được sự ổn định sau khi 'vật thể bên trong' biến mất — những tảng đá này tạo thành một lớp 'vỏ bọc bên trong' tinh mịn và dày đặc, chống đỡ toàn bộ cấu trúc."

Nói đến đây, hắn chần chừ một chút, rồi lại không quá chắc chắn nói: "Nhưng chỉ một lớp vỏ bọc bên trong thì e rằng vẫn chưa đủ. Với khoang rỗng quy mô lớn như vậy, ở giữa hẳn là còn có sự chống đỡ khác."

Fanna không nhịn được quay đầu nhìn thoáng qua lão gia tử: "Rốt cuộc ngài hiểu biết bao nhiêu lĩnh vực vậy?"

"Toán học, lịch sử, hóa học, thần bí học, vật lý, một chút kiến thức về vật liệu và khai thác mỏ, còn có một số kiến thức về cận chiến, súng ống, máy móc cùng bạo phá nữa," Morris thuận miệng nói, "Có vấn đề gì sao?"

Fanna há hốc mồm: "Ngài... làm sao làm được vậy?"

"Thường ngày đọc nhiều sách là được," Morris nói, "Việc ta hiểu những thứ này cũng không có gì kỳ lạ, ta dù sao cũng là một nhà sử học mà."

Fanna nhìn Morris bằng ánh mắt kỳ lạ, thầm nghĩ trong lòng rằng trong số một đống môn học mà đối phương vừa nhắc tới, ngoại trừ súng ống, cận chiến và bạo phá, có môn nào liên quan đến yêu cầu nghề nghiệp của một "nhà sử học" đâu chứ? Nhưng nàng do dự hồi lâu cũng không tiện nói ra.

Biểu cảm trên mặt Agatha, người đang được Fanna đỡ lấy, càng thêm kỳ dị — vị tiểu thư giữ cửa này lại một lần nữa bị những tùy tùng bên cạnh thuyền trưởng Duncan làm cho chấn động sâu sắc. Mà lần trước nàng có cảm giác tương tự là khi biết Fanna là một "vận động viên"...

Tuy nhiên, hiển nhiên Morris không hề có tự giác về việc khiến mọi người kinh ngạc đến vậy. Lúc này, sự chú ý của hắn lại một lần nữa bị những "tảng đá" dưới chân hấp dẫn.

Dưới ánh sáng của đèn lồng và Lục Hỏa, bề mặt những tảng đá này đều hiện lên một loại ánh kim loại nhàn nhạt. Hơn nữa, không biết có phải ảo giác hay không... bề mặt chúng dường như còn có một vài đường vân đặc biệt.

Lão học giả cúi người, nhặt lên một mảnh đá vụn, tò mò kiểm tra.

Hắn đột nhiên dừng bước.

Duncan cũng dừng lại, tò mò nhìn viên đá trong tay Morris: "Có vấn đề gì sao?"

Vài giây sau, Morris dường như mới đột ngột bừng tỉnh, chậm rãi mở miệng với một giọng điệu khác thường: "... Là Phí Kim."

Agatha lập tức quay đầu: "Phí Kim?"

"Quặng thô Phí Kim, độ tinh khiết gần như đạt tới mức có thể trực tiếp đưa vào nồi đồng phản ứng hạt nhân hơi nước..." Morris kinh ngạc lẩm bẩm. Ngay sau đó, hắn cực nhanh cúi người nhặt thêm một mảnh đá vụn khác, sau khi kiểm tra xong liền dứt khoát ngồi xổm xuống, tỉ mỉ xem xét từng khối nham thạch dưới chân. Càng kiểm tra, hắn càng kinh hãi: "Chỗ này cũng vậy... Thảo nào, thảo nào vừa rồi ta đã cảm thấy những 'tảng đá' này cho cảm giác rất kỳ lạ, chỉ là vì quá u ám nên không thể phát hiện ra..."

Lão học giả đột nhiên ngừng lại, ngẩng đầu nhìn Duncan và Agatha.

Trên mặt hắn lộ vẻ kinh ngạc dị thường, lại thấp thoáng mang theo một sự hưng phấn vì khám phá vĩ đại: "Đúng là Phí Kim, thuyền trưởng, Agatha — toàn bộ huyệt động này, toàn bộ đều được hình thành từ Phí Kim! Ít nhất là đáy hố, trải đầy quặng thô!"

Tất cả mọi người đều im lặng. Trong sự tĩnh lặng này, Duncan rõ ràng cảm nhận được cảm xúc của Agatha đang chập ch��ng kịch liệt, còn Fanna thì cảm thấy cơ thể đối phương hơi run rẩy.

Không ai hiểu rõ ý nghĩa của "Phí Kim" hơn một người sinh trưởng tại Hàn Sương.

"Nơi này tất cả đều là Phí Kim, trước đó chúng ta tại đường hầm mỏ cũng nhìn thấy mạch khoáng Phí Kim còn sót lại," Fanna nắm tay Agatha, nhỏ giọng nói, "Xem ra ít nhất trong một khoảng thời gian, Hàn Sương sẽ không cần quá lo lắng nữa."

"Đúng vậy... không cần lo lắng... nơi này còn có Phí Kim..." Agatha lẩm bẩm một mình, giọng điệu lại phức tạp dị thường, "Thế nhưng là vì sao, vì sao lại có những thứ này chứ...?"

"Sự ăn mòn của Thâm Thẳm Thánh Chủ sẽ để lại Phí Kim sao?" Duncan không khỏi cau mày. "Nếu suy đoán dựa trên tình báo không sai, khoảng không lớn này hẳn là hình thành theo cách đó..."

Mọi người dường như đều đột nhiên trở nên nghiêm túc, đến mức ngay cả Alice, người luôn phản ứng chậm chạp, cũng cảm thấy bầu không khí thay đổi. Tiểu thư nhân ngẫu không khỏi tiến lại gần, nhẹ nhàng kéo tay Duncan, cẩn thận từng li từng tí mở miệng: "Thuyền trưởng... Phí Kim là gì vậy ạ?"

Duncan: "..."

Trong tình huống mọi người đều nghiêm túc như vậy, thật khó cho kẻ ngốc này vẫn kiên định là một kẻ ngốc không đổi.

Hắn thở dài: "Phí Kim là nền tảng của công nghiệp hiện đại, là nguồn năng lượng cho tất cả máy móc động cơ hơi nước — tựa như con người cần ăn cơm, máy móc cũng cần Phí Kim mới có thể vận hành."

Alice nghe nửa hiểu nửa không, rất lâu sau mới chợt nhẹ gật đầu: "Ồ ——"

Duncan cũng chẳng bận tâm tiểu thư nhân ngẫu mù chữ này rốt cuộc có thật sự hiểu hay không, ánh mắt hắn lại một lần nữa hướng về phía sâu trong bóng tối phía trước.

Khoảng không khổng lồ dưới lòng đất này đã hoàn toàn khơi dậy sự hiếu kỳ của hắn.

Nếu như toàn bộ huyệt động này đều được cấu thành từ Phí Kim độ tinh khiết cực cao... Vậy ở nơi sâu nhất của huyệt động này, rốt cuộc sẽ có những thứ gì chờ đợi hắn?

Mọi quyền hạn đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free, không được tùy tiện sao chép.