Tiếng động vang vọng sâu trong hành lang, nhưng lại hỗn tạp mờ mịt, không thể phân biệt rõ ràng.

Trong đó dường như có tiếng gió lạnh lẽo, tiếng thì thầm mơ hồ, tiếng bước chân dày đặc cùng với tiếng súng nổ.

Tất cả đều hỗn tạp làm một, mọi ranh giới đều tan biến, c��� thế giới dường như đang dần bị vò nát thành một khối, chẳng còn xung quanh, cũng chẳng còn ngày hôm qua hay hôm nay – hệt như con hành lang u ám, mịt mờ sương khói trước mắt, lờ mờ như có thể nuốt chửng vạn vật.

Lão nhân lưng còng bước đi lảo đảo, chầm chậm tiến về phía trước trong hành lang, tay cầm chiếc cờ lê lớn thỉnh thoảng va vào những đường ống trên tường gần đó, phát ra tiếng va đập trầm thấp, quái dị.

Mình là ai? Nơi này là đâu? Bản thân muốn đi đâu? Tại sao phải đi đến nơi đó?

Cuộc tấn công đã bắt đầu... Vào lúc nửa đêm không giờ là thời điểm Đội Vệ binh Nữ hoàng phát động tấn công, nhưng cụ thể là muốn tấn công thứ gì? Và muốn tấn công theo hướng nào?

Trong bộ não mê man của lão quỷ, thỉnh thoảng hiện lên những ý nghĩ lộn xộn, vụn vặt, những ký ức xa xưa phai màu, nhưng rất nhanh, những điều đó cũng tan biến trong bộ não ngơ ngác của hắn – hắn thỉnh thoảng cảm thấy mình dường như đang bước đi trên hai con đường tách biệt, cảm giác hỗn loạn và ký ức trải nghiệm cứ quấn quýt không ngừng trong cơ thể này, nhưng đôi khi, hắn lại cảm thấy bản thân mình thật ra vẫn luôn đứng yên tại chỗ, chờ đợi một mệnh lệnh suốt năm mươi năm.

Chiếc cờ lê lớn va vào thứ gì đó, phát ra tiếng leng keng, lão quỷ chậm chạp cúi đầu xuống, nhìn thấy đó là một chiếc mũ bảo hiểm – màu đen, vành hẹp, có ký hiệu của Đội Vệ binh Nữ hoàng, một vật của năm mươi năm trước, giờ đã không còn thấy nữa.

Hắn sững sờ nhìn chiếc mũ bảo hiểm, nhìn nó rơi xuống đất, lộc cộc lăn vào rãnh thoát nước một bên, dường như có thứ gì đó vùng vẫy đứng dậy từ con đường thoát nước, nhưng rất nhanh lại hòa vào bóng tối xung quanh, biến mất không còn tăm tích.

Hắn lẩm bẩm mơ hồ, tiếp tục bước đi về phía bóng tối, dường như đang dần tiến vào sâu thẳm một khối bùn đen đặc quánh, rồi sau không biết bao lâu, cuối cùng hắn mới dừng bước ở cuối hành lang này.

Đường ống chằng chịt, đá vụn đổ nát, cùng với sương mù và vật chất màu đen phun trào giữa những phiến đá vụn – những thứ này đã chặn đứng đường đi của lão nhân, hắn dừng lại �� đây, có chút hoang mang nhìn quanh.

Hắn không biết nơi này, thậm chí không nhớ rõ từng có nơi nào như vậy trong tuyến đường thủy thứ hai, nhưng hắn lại dừng lại ở đây, bởi vì... có điều gì đó đang chờ hắn hoàn thành tại nơi này.

Lão quỷ cúi đầu xuống, nhìn vũng nước đọng bên cạnh đống đá vụn, trong vũng nước, phản chiếu đôi mắt đầy hoang mang của hắn.

Mình muốn đến đây làm gì đây?

Ngay lúc này, trong vũng nước đọng kia đột nhiên phản chiếu một cảnh tượng xa lạ –

Những binh sĩ Đội Vệ binh Nữ hoàng đã xông qua vô số quái vật chen chúc trong hành lang, súng ống và lưỡi lê trong tay họ biến từng đợt quái vật giả mạo thành bùn nhão khô cằn, lạnh lẽo, và ở nơi họ đi qua, trên vách tường đã không còn bùn nước thấm đẫm, thậm chí cả bóng tối trong hành lang cũng dường như đã biến mất không ít.

Tất cả đúng như Lawrence dự đoán: sự tồn tại của Đội Vệ binh Nữ hoàng chính là để ức chế "Ô nhiễm" trong thành bang gương ảnh này.

Nếu coi những gì xảy ra trong thành bang này là sự đối kháng của hai thế lực, thì những quái vật bùn nhão và Đội Vệ binh Nữ hoàng hiển nhiên chính là sự thể hiện của hai thế lực đối lập đó – và sự đối lập cùng giằng co như vậy, có lẽ đã kéo dài suốt nửa thế kỷ.

Đội trinh sát do Lawrence dẫn đầu nhanh chóng lao đi trong hành lang, dọc theo con đường mà Đội Vệ binh Nữ hoàng đã mở, họ chỉ mất mười mấy phút để vượt qua đoạn đường mà trước đó mấy giờ khó có thể đột phá, và trên suốt con đường này, Lawrence vẫn không ngừng quan sát và suy nghĩ.

Hắn cố gắng tìm hiểu bản chất của đội Vệ binh Nữ hoàng này và còn cố gắng thiết lập giao tiếp với những huyễn ảnh này – nhưng mọi nỗ lực của hắn đều thất bại.

Đội Vệ binh Nữ hoàng không nhìn thấy hắn, thậm chí căn bản không phát hiện sự tồn tại của những vị khách không mời như họ, những binh lính này hệt như một đoạn ký ức được chiếu từ lịch sử xa xôi, chỉ là lặp lại một cách máy móc một trận chiến đấu đã xảy ra vài thập kỷ trước, họ tiến lên, bắn phá, chém giết, ngã xuống... Và tất cả những điều này, e rằng đã xảy ra mỗi ngày trong mười mấy năm qua.

Tình báo của Martha về Đội Vệ binh Nữ hoàng là đúng, nhưng hiển nhiên không hoàn toàn chính xác.

Hắn không có cách nào hợp tác với những "người giúp đỡ" này.

"Thuyền trưởng! Bọn họ không nhìn thấy chúng ta, giờ phải làm sao đây?" Một thủy thủ chạy tới, lớn tiếng nói bên cạnh Lawrence: "Chỉ mười mấy người chúng ta chạy theo, hình như cũng chẳng giúp được gì nhiều?"

Sắc mặt Lawrence có chút phức tạp, vô thức nhìn về phía chiếc gương nhỏ đeo trên ngực, giọng Martha lại vang lên trước một bước từ bên trong: "Đừng hỏi tôi, tôi cũng không biết phải làm sao với tình hình hiện tại – tôi chỉ biết họ tồn tại, chứ chưa từng quen biết họ..."

Đang khi nói chuyện, lại có tiếng hỏa lực loáng thoáng truyền ra từ trong gương: bên Martha hiển nhiên đang rất bận rộn, tình hình cũng không đơn giản hơn phía cống thoát nước này là bao.

"Những năm qua Đội Vệ binh Nữ hoàng cũng chỉ lặp lại trận chiến đấu này ư?" Lawrence lớn tiếng hỏi: "Vậy mỗi lần kết quả trận chiến đều giống nhau sao?!"

"Đúng vậy, mỗi lần k��t quả đều giống nhau, họ xuất hiện vào nửa đêm không giờ, sau đó biến mất khi mặt trời mọc, họ mỗi lần đều không thể đột phá chướng ngại cuối cùng!"

Không thể đột phá chướng ngại cuối cùng?

Lawrence nghe vậy vô thức ngẩng đầu, nhìn về phía hướng mà đám binh sĩ huyễn ảnh đang xung phong.

Họ đang xông về nơi sâu nhất của hành lang, trong không gian hỗn độn, u tối đó, ác ý nồng đặc tựa như bùn nước có thực chất, cuồn cuộn trong cảm giác của hắn.

"Ta hiểu rồi!" Lawrence đột nhiên lớn tiếng nói.

Giọng Martha truyền đến từ trong gương: "Ngươi hiểu cái gì?!"

Nhưng Lawrence đã không còn để ý đến việc trả lời câu hỏi của người trong gương, sau khi lờ mờ nhận ra điều mình nên làm, hắn lập tức dẫn theo cấp dưới của mình, tăng tốc chạy về phía trước.

Cùng lúc đó, trận chiến trong hành lang cũng đang trở nên nóng bỏng, Đội Vệ binh Nữ hoàng đang phát động đợt xung phong cuối cùng – vô số chiến sĩ huyễn ảnh ngưng tụ gầm thét, dùng vũ khí trong tay tiêu diệt những quái vật cản đường, không ngừng có chiến sĩ ngã xu��ng, hóa thành bọt nước tan biến trong không khí, cũng không ngừng có quái vật ngã xuống, hóa thành bùn nhão chảy vào hai bên rãnh thoát nước, và theo trận chiến kịch liệt này tiếp diễn, cả đội xung phong cuối cùng cũng dần tiến đến cuối hành lang này.

Lawrence cuối cùng đã thấy được điểm cuối của trận ác chiến này, thấy được chướng ngại đã ngăn cản Đội Vệ binh Nữ hoàng suốt nửa thế kỷ –

Đó là một cánh cổng lớn, bị vô số bụi gai nở rộ và bùn đen ô trọc bao phủ, dáng vẻ của nó khiến người ta khiếp sợ.

Trên bề mặt cánh cổng lớn đó, những bụi gai chằng chịt như cành cây khô héo chiếm cứ thành hình vương miện, những điểm sáng ảm đạm thì di chuyển không theo quy luật trong sâu thẳm bụi gai, lại như có vô số con mắt ẩn giấu trong sâu thẳm bụi gai đó, người bình thường chỉ cần nhìn thoáng qua đó, liền sẽ bị nỗi sợ hãi và sự điên cuồng chiếm lấy tâm trí.

Thậm chí ngay cả Lawrence, người giờ phút này đã hóa thành vật dẫn linh hỏa, khi nhìn thấy cánh cổng lớn bị bụi gai che chắn kia cũng không nhịn được cảm thấy tâm thần chấn động, đầu óc ong ong.

Và đó chính là mục tiêu xung kích của Đội Vệ binh Nữ hoàng.

Trước cổng chính, vô số bùn nhão màu đen đang tụ tập, vô số quái vật hiện thân trong bùn nhão – chúng vụng về bắt chước dáng vẻ con người, có những kẻ mặc đồng phục vệ binh thành bang và quân nhân hải quân, cũng có những tên hải tặc trang bị đủ loại và thị dân vũ trang, thậm chí... có những quái vật hình dạng như hỏa pháo cổ xưa và ác ma được tạo thành từ xương cốt chồng chất.

Những quái vật này dựa vào công sự đơn sơ trong đại sảnh, bảo vệ cánh cổng gai kia, như những tín đồ cuồng nhiệt bảo vệ chủ nhân của chúng.

Trận chiến cuối cùng đã bắt đầu.

Đội Vệ binh Nữ hoàng trút tất cả hỏa lực lên những quái vật ở hành lang đối diện, đòn phản kích của đối phương làm rung chuyển toàn bộ tuyến đường thủy thứ hai, trong trận kịch chiến này, cả hai bên đều mất hơn một nửa chiến lực gần như trong chớp mắt, còn Lawrence và mười thủy thủ mà hắn dẫn theo chỉ có thể cố gắng tìm nơi ẩn nấp ở chiến trường khốc liệt mang tính hủy diệt này.

Trong một khu vực hỏa lực dày đặc, ngay cả Lawrence, người được linh thể chi hỏa bảo vệ, cũng không dám đánh cược rằng mình có thực sự sẽ không chết hay không.

Nhưng hắn không chỉ là lẩn tránh – hắn đang quan sát.

Hắn đang quan sát xem Đội Vệ binh Nữ hoàng trong trận chiến này rốt cuộc đã làm được đến mức nào.

Và theo trận chiến tiếp diễn, theo quân số hai bên giao chiến không ngừng giảm đi, lực lượng phòng thủ trước cổng chính cuối cùng cũng suy yếu – những hỏa pháo trí mạng và sinh vật Ác ma kia bị xé thành mảnh nhỏ, phòng tuyến trước bụi gai bắt đầu xuất hiện lỗ hổng.

"Tổ phá dỡ! Lên!" Lawrence đang ẩn nấp bên cạnh trận địa Đội Vệ binh Nữ hoàng đột nhiên nghe thấy một tiếng, là giọng của một chỉ huy nào đó của vệ đội. Một giây sau, ánh mắt hắn lướt qua liền phát hiện mấy bóng người đang bò tới ở rìa chiến trường.

Một tiểu đội tách khỏi trận địa chính, tiến vào rãnh thoát nước ở rìa đại sảnh, trong điểm mù tầm nhìn của những quái vật kia, từng chút một di chuyển bí mật dọc theo cống rãnh về phía mặt bên của cánh cổng gai kia.

Và cùng lúc đó, hỏa lực từ trận địa chính diện cũng đột nhiên tăng cường, đạn dày đặc trút xuống, cố gắng áp chế, thu hút sự chú ý của những quái vật trước cổng chính.

Lawrence đột nhiên không kìm được nín thở – dù biết rằng đây có thể chỉ là một màn huyễn ảnh không bị ảnh hưởng bởi thế giới bên ngoài, h���n vẫn vô thức làm như vậy.

Nhưng điều hắn lo lắng vẫn xảy ra đúng như dự kiến.

Tổ phá dỡ tiếp cận cánh cổng gai dọc theo rìa chiến trường đã bị phát hiện.

Liên tiếp những viên đạn bắn vào rãnh thoát nước, mấy binh sĩ mang theo thiết bị phá dỡ lập tức ngã vào cống rãnh.

Nhưng gần như cùng một lúc, lại có một tiểu đội phá dỡ khác tiến vào rãnh kín cống thoát nước phía bên kia đại sảnh, tiếp tục bò về phía cánh cổng lớn bị bụi gai bao phủ kia.

Họ cũng bị phát hiện – tiểu đội phá dỡ thứ hai ngã xuống ở nơi cách cánh cổng gai chỉ mười mấy mét.

Đúng lúc này, tiếng kêu khẽ của một thủy thủ đột nhiên lọt vào tai Lawrence: "Họ sắp biến mất rồi!"

Lawrence lập tức ngẩng đầu, cảnh tượng trong hành lang hiện rõ trong tầm mắt hắn –

Đội Vệ binh Nữ hoàng đang biến mất.

Sau khi hành động của tiểu đội phá dỡ thứ hai thất bại, tất cả binh sĩ vệ đội đều đột nhiên dừng lại một khoảnh khắc, ngay sau đó, hình bóng mỗi người bọn họ bắt đầu nhạt dần, tiêu tán, trong đó một phần ba số người, trong chớp mắt đã như huyễn ảnh mờ ảo!

Lời Martha từng nói đột nhiên hiện lên trong đầu Lawrence:

"... Họ mỗi lần đều không thể đột phá chướng ngại cuối cùng..."

Lawrence đột nhiên hiểu được ý nghĩa của những lời này, hiểu rõ kết cục của mỗi lần trận chiến này – Đội Vệ binh Nữ hoàng thất bại, mặc dù vẫn luôn chiến đấu, mặc dù vẫn luôn cố chấp lặp lại, nhưng sự thật không thể thay đổi là, trong "một lần phản kích cuối cùng" vào nửa đêm không giờ này, họ đã thất bại.

Hành động này đã thất bại từ năm mươi năm trước.

Mỗi lần lặp lại sau này, đều là đang lặp lại thất bại đó.

Lawrence trong phút chốc có chút hoảng hốt, nhưng ngay lúc này, ánh mắt hắn lướt qua đột nhiên nhìn thấy lại có một bóng người xuất hiện trên chiến trường.

Đó là một bóng người lao ra từ góc khuất đại sảnh, một huyễn tượng còn chưa bắt đầu tiêu tán.

Lawrence và tất cả thủy thủ lập tức bị bóng người đó thu hút.

Hắn không phải một binh lính, mà là một thanh niên trông giống như một công trình sư quân sự, mặc bộ đồ lao động vải thô màu xanh đậm, trên đầu đội chiếc mũ mềm vành nghiêng từng thịnh hành nửa thế kỷ trước, và trên thắt lưng hắn, ngoài súng ngắn và túi đạn, còn đeo một chiếc cờ lê lớn.

Hắn lao về phía cống rãnh, lao về phía thiết bị nổ mà tiểu đội phá dỡ thứ hai đã bỏ lại, sau đó ôm lấy túi gỗ đầy thuốc nổ đó, cực nhanh bò về phía cánh cổng gai kia.

Trong khoảnh khắc này, Lawrence gần như cho rằng hắn sắp thành công rồi.

Nhưng một viên đạn bay tới, thanh niên đó liền như bị một chiếc chùy sắt giáng mạnh vào vai, nửa người hắn chấn động dữ dội, ngã xuống ở nơi cách cánh cổng gai chỉ vài mét cuối cùng.

Toàn bộ đại sảnh dường như lập tức trở nên yên tĩnh.

Đợt phản kích cuối cùng đã kết thúc.

Tất cả binh sĩ Đội Vệ binh Nữ hoàng cũng bắt đầu tăng tốc tiêu tán, màn huyễn tượng lặp đi lặp lại suốt năm mươi năm này cũng trở về điểm ban đầu.

Có lẽ, đây cũng là lần lặp lại cuối cùng.

Lawrence sững sờ nhìn chằm chằm thanh niên cuối cùng ngã xuống kia.

"Đội Vệ binh Nữ hoàng cuối cùng", người tử trận cuối cùng, việc hắn ngã xuống, dường như chính là một "tiêu điểm" nào đó của trận chiến lặp đi lặp lại không ngừng này.

Nhưng đột nhiên, Lawrence bừng tỉnh khỏi sự ngây người.

Hắn nhảy ra khỏi nơi ẩn thân của mình, trong ánh mắt chăm chú và tiếng kêu kinh ngạc của các thủy thủ, vị lão thuyền trưởng này như một cơn gió lao nhanh về phía nơi người cuối cùng ngã xuống.

Đại sảnh vốn đã chìm vào yên tĩnh bị sự "tham gia" đột ngột của hắn "quấy nhiễu", những quái vật còn chưa tiêu tán gần như lập tức phản ứng kịp, tiếng gào thét ầm ĩ hỗn loạn cùng tiếng vũ khí khai hỏa vang dội đột nhiên nổ ra!

Tiếng kêu to của thủy thủ từ phía sau truyền đến: "Yểm hộ thuyền trưởng!"

Nhưng Lawrence dường như đã không còn nghe thấy những âm thanh này, hắn chỉ cúi đầu lao mạnh về phía trước, trên người hắn hình như trúng mấy phát đạn, chuyện này đối với hắn mà nói cũng đã không còn quá quan trọng nữa, hắn xông qua nửa đại sảnh, nhảy vào cái cống rãnh kia, bổ nhào về phía thiết bị nổ cuối cùng, vươn tay về phía nó –

Sau đó, ngón tay hắn xuyên qua hòm thuốc nổ đó.

Lawrence có chút chật vật rơi xuống trong cống rãnh, có chút ngây người nhìn cảnh tượng trước mắt.

Giống như Đội Vệ binh Nữ hoàng xung quanh, hòm thuốc nổ đó, đối với hắn mà nói cũng là huyễn ảnh.

Thiết bị phá dỡ chưa từng bị kích nổ năm mươi năm trước, ngày nay cũng không thể bị hắn, một "người đến sau", kích nổ.

Đạn gào thét bay tới đập xuống đất gần đó, tiếng gào thét từ xa đến gần, một vài quái vật bùn nhão đã xông vào cống rãnh, muốn xé hắn thành trăm mảnh.

Lawrence vẫn sững sờ nhìn hòm thuốc nổ đó, chỉ cảm thấy sự hoang đường và chế giễu to lớn.

Ngay tại thời khắc này, trong tầm mắt lướt qua của hắn đột nhiên có thứ gì đó khẽ động.

Vị lão thuyền trưởng này kinh ngạc ngẩng đầu, nhìn thấy người đột nhiên cử động chính là thanh niên vừa ngã xuống kia.

Thanh niên đeo chiếc cờ lê lớn bên hông run rẩy, chậm rãi ngẩng đầu, ánh mắt lặng lẽ rơi vào người trước mặt, kẻ mặc trang phục thuyền trưởng, toàn thân bốc lên ngọn lửa xanh lục kỳ lạ.

Lawrence sững sờ một chút, rồi mới đột nhiên phản ứng kịp: "Ngươi nhìn thấy ta?!"

Thanh niên đó dường như không nghe thấy câu hỏi này, chỉ mấp máy môi, dường như đang nhanh chóng lặp lại những lời nào đó, hắn lặp lại nhiều lần, Lawrence mới miễn cưỡng nghe rõ hắn nói gì –

"... Từng thấy, đúng vậy, ngọn lửa này ta từng thấy... Ta từng thấy..."

"Từng thấy? Ngọn lửa? Ngươi đang nói gì vậy?"

Lawrence kinh ngạc mở to hai mắt, không nhịn được hỏi.

Thanh niên đó lại không trả lời, hắn chỉ không ngừng lặp lại, không ngừng lặp lại, và ngay trong lúc lặp lại đó, hắn lại từ từ bò dậy, toàn thân đẫm máu, đã từ từ bò dậy!

Dưới ánh mắt khó tin của Lawrence, thanh niên toàn thân đẫm máu kia ôm lấy thiết bị phá dỡ cuối cùng, lại rên rỉ bò lên con dốc cạnh tường ốp, một bên không ngừng lẩm bẩm điều gì đó, một bên lảo đảo đi về phía cánh cổng gai kia.

Lawrence nghe thấy đối phương lẩm bẩm điều gì đó, nhưng đều là nội dung mà hắn không thể nào hiểu được, nghe có vẻ như là một chuỗi tên –

"Nemo... Tướng quân Tirian... Quạ Đen..."

Bóng người đầy máu đó cứ thế lảo đảo, lẩm bẩm.

Nhưng hắn căn bản không đi được mấy bước.

Vừa mới bò lên mặt đất bằng phẳng, liền có mấy tiếng súng vang lên từ phía đối diện, bóng người toàn thân đẫm máu kia liền ngã gục.

Nhưng gần như ngay khoảnh khắc hắn ngã xuống, lại có một bóng người già nua lưng còng đột ngột đứng dậy từ nơi hắn ngã xuống.

Lawrence khó tin nhìn cảnh tượng này, hắn thấy được vị trí mà lão nhân kia xuất hiện – hắn là từ một vũng máu đứng dậy.

Hắn là cái bóng ngược được phản chiếu trong máu khi thanh niên kia hy sinh.

"À, cuối cùng ta cũng đã đến..."

Lão nhân lưng còng cúi người, cầm lấy hòm thuốc nổ cuối cùng kia, sau đó trên mặt đột nhiên nở một nụ cười rạng rỡ đến cực điểm, không ai có thể hiểu.

"Ta đến rồi!"

Hắn lớn tiếng nói, hắn lớn tiếng cười, hắn ôm lấy hòm thuốc nổ kia, vui sướng kéo dây kíp nổ, sau đó gần như là hớn hở ôm nó lao về phía cánh cổng gai kia.

"Ta đến rồi! Công trình sư Wilson đến đây báo danh! Công trình sư Wilson thỉnh cầu trở về đơn vị! Ta đến rồi!"

"Ầm!!!" Tiếng nổ kinh thiên động địa, vang dội làm rung chuyển toàn bộ đại sảnh, cùng với mỗi hành lang liên thông với đại sảnh.

Chương truyện này do đội ngũ dịch thuật truyen.free độc quyền thực hiện.