Nơi vực thẳm tối tăm nơi đáy biển, bên dưới thành bang, Cổ Thần đã vươn xúc tu của mình xâm nhập vào thế giới hiện thực, ngày qua ngày càng trở nên lớn mạnh trong màn đêm vô tận không thể diễn tả ấy —

Hắn có thể nhìn thấy, những xúc tu huyết nhục ô uế, đáng sợ kia chính là thực thể của nó, lạnh lẽo, khiến người ta rợn tóc gáy. Thế nhưng nó lại vô hình, bởi vì ý chí của nó lan tỏa lên phía trên đã sớm vượt qua vực sâu U Ám Hải, xuyên qua những lớp đá và đất dày đặc của thành bang. Uy năng khó có thể tưởng tượng của nó trong suốt năm mươi năm qua, thậm chí là lâu hơn, vẫn luôn xâm nhập vào tòa thành thị này, và đâm sâu vào lòng mỏ Phí Kim.

"Nữ sĩ Thủ Hộ Giả, chúng ta giờ đây đang ở bên trong nó," Winston thì thầm, giọng như cầu nguyện, "Nơi đây từng là nham thạch, nhưng sức mạnh của Cổ Thần đã biến nham thạch thành một phần huyết nhục cơ thể nó. Khối vật chất đen tối này, cách lớp nham thạch và nước biển sâu hơn ngàn mét, cùng với nguồn gốc dưới đáy biển, cùng nhịp đập, rung động. Mỗi nhịp đập của nó, lại rút ngắn thêm khoảng cách của thành bang trong gương với thế giới hiện thực của chúng ta... Ngươi đã nghe thấy chưa? Phù phù, phù phù... Huyết nhục đang ngọ nguậy, co rút, lẩm bẩm, nơi đây... đang suy nghĩ."

Winston thì thầm khe khẽ như đang cầu nguyện, chậm rãi nâng hai tay lên, như thể muốn ôm trọn, chỉ vào màn đêm vô tận xung quanh, cùng với những "nhánh cây" đan xen ngang dọc trong bóng tối, tựa như những bụi gai. Giữa những nhánh cây đó, những đốm sáng mờ nhạt vẫn di chuyển nhanh chóng như lưu huỳnh. Dần dần, Agatha thật sự như nghe thấy tiếng động trầm thấp kia — phù phù, phù phù...

Một khu vực dị thường rộng lớn không thể xác định, chôn sâu trong mỏ Phí Kim này, đang phát ra tiếng tim đập.

Ngay cả trái tim nàng cũng như bị tiếng đập này ảnh hưởng, muốn cộng hưởng mà cùng đập.

Thế nhưng một luồng hơi ấm yếu ớt đột nhiên xuất hiện trong tim nàng, khiến Agatha bỗng nhiên tỉnh táo trở lại. Nàng nhận ra nhân tính của mình vừa mới từ điểm giới hạn của sự điên cuồng trở về, lập tức sắc mặt thay đổi, nhìn chằm chằm vào mắt Winston.

"Thần trí của ngài đã không bình thường rồi, Winston chấp chính quan — ngài đã bị nơi đây ảnh hưởng."

"À... Thật vậy sao? Có lẽ thế," Winston lại chỉ thờ ơ khoát tay, "Lúc đầu ta còn nghĩ mình có thể như Nữ Vương, một lần nữa khiến Cổ Thần này yên tĩnh trở lại, sau đó lại cho rằng mình ít nhất có thể kéo dài được một lúc, tiếp đến còn tưởng rằng mình t��i thiểu có thể duy trì sự tỉnh táo cho đến cuối cùng, hóa ra... ta đã thất bại từ lúc nào không hay?"

"Như Nữ Vương, khiến Cổ Thần này yên tĩnh trở lại?" Agatha lại nhạy bén chú ý tới điểm mấu chốt trong lời nói của chấp chính quan, ánh mắt nàng lập tức khẽ đổi, mơ hồ nhận ra nguyên nhân thực sự khiến vị chấp chính quan này xuất hiện ở đây. "Ý ngài là, nửa thế kỷ trước, Hàn Sương Nữ Vương từng thành công khiến sức mạnh của Thâm Thẳm Thánh Chủ đi vào giấc ngủ say?"

Winston nở một nụ cười: "... Ngươi nghĩ rằng, sự kiện vách đá sụp đổ năm đó là chuyện gì xảy ra?"

Agatha ngẩn người một chút, chần chừ mở miệng: "Vách đá sụp đổ... Sau khi Nữ Vương bị chém đầu, toàn bộ pháp trường rơi xuống biển... Đó không phải là một tai nạn sao?!"

"Đó là một cuộc hiến tế, vật tế là chính bản thân Nữ Vương, cùng với những kẻ cơ hội đầu tiên lựa chọn phản bội nàng sau khi cuộc khởi nghĩa bùng nổ — đương nhiên, còn có toàn bộ đội hành hình cùng không ít quan quân phản loạn chôn cùng với nàng," Winston bình tĩnh nói. "Chúng ta đã phong tỏa tài liệu chi tiết năm đó, vì vậy rất ít người biết được chi tiết sau sự kiện vách đá sụp đổ. Hơn ngàn người đã bỏ mạng trong sự cố đó, nhưng trên thực tế, gần như tất cả dân thường đều may mắn sống sót sau vụ sụp đổ. Còn những người bị cuốn vào sóng biển... dù họ chỉ cách bờ một mét, cũng không có bất kỳ cơ hội giãy giụa nào, lập tức bị 'hút' xuống đáy biển."

"Và sau vụ sụp đổ đó, khu vực dị thường trong mỏ Phí Kim liền ngừng khuếch trương. Mãi cho đến lúc đó, chấp chính quan đời đầu tiên mới nhận ra thì ra mọi chuyện đều nằm trong kế hoạch của Leigh Nora — chân tướng lạnh lẽo thông qua chiếc chìa khóa Nữ Vương để lại được chuyển giao đến tay chấp chính quan, đúng như lời nàng nói, giờ đến lượt chúng ta."

Agatha trầm mặc, sau một lát, ánh mắt nàng trở nên hơi phức tạp: "Ngài đến đây, là muốn tái hiện cuộc hiến tế năm đó..."

"'Hắn' đang trỗi dậy, tri thức ẩn chứa trong chiếc chìa khóa cho ta biết, muốn ức chế quá trình này, nhất định phải chạm vào tư duy của 'Hắn'. Năm mươi năm trước, sức mạnh của hắn còn ngủ say dưới biển sâu, cho nên Nữ Vương chỉ có thể tự hiến tế mình xuống biển sâu. Còn đến bây giờ, sức mạnh của hắn đã đâm thật sâu vào thành bang, cho nên nơi đây chính là vị trí tốt nhất để chạm vào — đây là phương pháp Nữ Vương để lại trong chiếc chìa khóa. Mỗi một chấp chính quan sau khi cầm lấy chiếc chìa khóa, đều sẽ bị trách nhiệm này quấn lấy, sau đó vì nó mà chuẩn bị cả đời. Ta cũng vì điều này mà làm xong mọi sự chuẩn bị, thế nhưng duy chỉ có một điểm không ngờ tới..."

Winston khẽ giật khóe miệng, đó thực ra không phải là một nụ cười.

"Cũng không phải tất cả mọi người, đều là Leigh Nora."

Agatha lặng lẽ lắng nghe, sau đó cúi đầu xuống, lặng lẽ nhìn chằm chằm vào chiếc chìa khóa đồng thau vẫn đang nằm trong lòng bàn tay mình.

Đây là vật mà Hàn Sương Nữ Vương đã dùng một loại sức mạnh siêu phàm nào đó để tạo ra — nàng đã lấy hình thức thực thể, ngưng tụ "Tri thức" mình chạm đến cùng một phần "Tư tưởng" của mình vào bên trong chiếc chìa khóa.

Nhưng không hiểu sao, Agatha luôn cảm thấy chiếc chìa khóa này... hẳn là còn có tác dụng khác.

Nó không ch��� tồn tại để ràng buộc các đời người thống trị kế tục thành bang Hàn Sương vào một phần trách nhiệm.

Nhưng lúc này, Winston chấp chính quan hiển nhiên đã không thể trả lời thêm vấn đề nào cho nàng nữa — mà chính nàng, dường như cũng đã không còn đường trở về.

Khi biết chân tướng của mảnh không gian tối tăm này, Agatha liền hiểu ra điều này: Nàng không phải là xuyên qua bức tường đá kia để đến một nơi nào đó, mà là chính bản thân nàng trực tiếp bị dung nhập vào một khối vật chất dị thường khổng lồ.

Ở đây chờ đợi Winston, là cái chết, còn chờ đợi mình, là sự trở về và đồng hóa.

Nàng nhìn vào lòng bàn tay mình, thấy phần da thịt tiếp xúc với chìa khóa đã mơ hồ có dấu hiệu mềm hóa, biến dạng, một ít vật chất màu đen sền sệt đang chảy ra từ da thịt, từng chút một bao phủ lấy chiếc chìa khóa.

Nhưng nàng còn muốn tiến xa hơn nữa, nàng đối với nơi đây, có chút... hiếu kỳ.

"Chúng ta còn có thể làm gì nữa đây?" Agatha cúi đầu, nhìn vị chấp chính quan thành bang đã không nói gì nữa. "Ngài muốn ở đây chờ đợi cái chết đến sao?"

"Cái chết đã phủ xuống rồi, nữ sĩ — chúng ta chẳng qua là trước khi trút hơi thở cuối cùng, nhìn lại một chút cuộc đời thất bại của mình," Winston lắc đầu. "Không còn gì có thể làm nữa, hãy như ta, xuống đây nghỉ ngơi một chút đi."

"... Ngài thật ra đã làm những gì mình nên làm, với tư cách là chấp chính quan Hàn Sương, ngài ít nhất đã dũng cảm đối mặt với cái gọi là 'lời nguyền' này," Agatha bình tĩnh nói. "Sức không chống nổi, không phải là không có chút thành tựu nào."

Winston lại chỉ tự giễu nhún vai: "Vô năng chính là sai lầm."

"... Ta còn muốn đi về phía trước, ta muốn xuyên qua mảnh 'bụi gai' này, tiến về vị trí của xúc tu kia," Agatha nói. "Ngài có muốn cùng ta đi một chuyến không?"

"Điều này đối với ta không có ý nghĩa gì, nữ sĩ," Winston khẽ nói. "Nếu ngài muốn đi, thì cứ đi đi, hãy để ta ở lại nơi đây — con đường của ta đã kết thúc."

Agatha nhìn chằm chằm hắn vài giây, đưa chiếc chìa khóa đồng thau ra: "Đây là đồ của ngài."

Winston không đưa tay ra, mà ngẩng đầu, nhìn chằm chằm vào mắt Agatha: "Hãy mang nó đi, ngài đã tiếp nhận nó, nó sẽ là của ngài, chúng ta vẫn luôn truyền lại nó như vậy cho đến nay."

Agatha trầm mặc một chút, cất chiếc chìa khóa đi.

"Được thôi, vậy ta sẽ độc hành."

Nàng từ biệt Winston, sau đó xoay người, chống gậy, bước đi trong mảnh không gian tối tăm hư vô này.

"Nữ sĩ Agatha," giọng Winston đột nhiên truyền đến từ phía sau, "Việc này thật sự có ý nghĩa sao?"

Agatha khẽ nghiêng đầu: "Vì sao ngài lại hỏi như vậy?"

"Cho dù ngài có biết thêm nhiều chân tướng ở phía trước, cho dù ngài thật sự có thể xuyên qua mảnh 'rừng cây' này, chạm đến tứ chi của Cổ Thần kia, thì có thể thay đổi được gì đâu? Ngài đã không thể ngăn cản tất cả những điều này, thậm chí không thể truyền lại những gì xảy ra ở đây ra thế giới bên ngoài — cuộc điều tra đã kết thúc, trong tình huống không thể truyền lại thông tin, ngài biết thêm bao nhiêu cũng không còn ý nghĩa gì nữa."

Agatha dừng bước, sau một lát suy nghĩ, nàng mới khẽ giọng mở lời: "Ta là Thủ Hộ Giả của Hàn Sương, đây là chức trách của ta. Hơn nữa..."

Nàng dừng lại một chút, bàn tay nắm chặt chiếc chìa khóa đồng thau vô thức ấn xuống ngực.

Bốn phía vẫn rất lạnh, cảm giác máu huyết dần đông cứng mạnh mẽ hơn bao giờ h��t. Nhưng kh��ng hiểu sao, từ lúc nãy đến giờ, nàng luôn cảm thấy một loại nhiệt lượng nào đó đang nhảy múa trong tim mình, cứ như thể... nơi đó đang tỏa ra một ngọn lửa mơ hồ không thể thấy, đang chống đỡ nàng bước tiếp.

Trong đầu nàng, những tư tưởng không thuộc về mình đang nhẹ nhàng trỗi dậy. Mạnh mẽ nhất trong số đó, là một nỗi chấp niệm — nỗi chấp niệm đó chỉ thẳng đến phía ngoài mảnh bụi gai này, đến cái "xúc tu" hư ảo mà vô cùng to lớn kia.

"Có ý nghĩa chứ, ta không tiến lên một mình — mặc dù không có bằng chứng, nhưng ta nghĩ... tất cả những gì ta chứng kiến ở đây, rốt cuộc cũng sẽ có người biết được."

"Ồ, vậy sao, thật tốt... Nữ sĩ Agatha, ngài đến giây phút cuối cùng vẫn giữ được niềm tin, điều này thật khiến người ta ngưỡng mộ."

Giọng Winston dừng lại, từ hướng đó không còn bất kỳ động tĩnh nào nữa.

Agatha quay đầu lại, nhìn thấy một chiếc đèn lồng nhỏ lóe sáng trong đêm tối, chiếu sáng một đoạn "gốc cây" khô héo, một người đàn ông trung niên mặc áo khoác màu xanh đậm đang lặng lẽ tựa vào gốc cây bên cạnh.

Thái dương của hắn bị vết đạn xuyên qua, còn trong bàn tay buông thõng, hắn cầm một khẩu súng lục ổ quay được chế tác tinh xảo.

Độc giả hãy ghé thăm truyen.free để thưởng thức trọn vẹn từng câu chữ được chuyển ngữ cẩn thận này.