Những tiếng nổ vang không ngừng đã hoàn toàn phá vỡ sự tĩnh lặng của nghĩa trang số 3. Những họng súng tuôn trào lửa, lần lượt chiếu sáng màn sương dày đặc, mờ mịt nơi đây. Những bóng người lay động, vặn vẹo không ngừng hiện ra từ trong sương mù, rồi từng bóng một ngã xuống dưới sự oanh kích của lửa thiêng và kim loại. Và tại nơi chúng ngã xuống, một thứ vật chất đen kịt, khó hiểu đã lan tràn khắp con đường mòn.

Những thứ này hiển nhiên đã không còn là "thi thể lay động". Chúng là những thứ càng thêm ghê tởm, càng thêm khó lường, nhất định phải bị tiêu diệt hết tại nơi đây.

Lão nhân có tài bắn súng rất chuẩn, những dị vật từ trong sương mù bước ra, trong mắt ông, dường như đang chậm rãi bò tới. Dù cho xuyên qua màn sương dày đặc, ông cũng có thể một mình, một súng giải quyết gọn.

Trên thực tế, tài năng của ông khi sử dụng đoản kiếm và thủ trượng còn mạnh hơn, kinh nghiệm cũng phong phú hơn. Nhưng lão nhân biết rõ, bản thân nhất định phải hết sức tránh việc quá sớm lâm vào cận chiến với lũ quái vật kia.

Ông đã quá già, kinh nghiệm của một lão binh không thể bù đắp cho cơ thể già yếu, mà kẻ địch dường như không thể bị tiêu diệt hết; một khi lâm vào giáp lá cà, ông sẽ không còn khả năng ngăn cản lũ quái vật ở phía bên kia con đường mòn nữa.

Phải tính toán chính xác, phải dùng ít thể lực nhất có thể để tiêu diệt nhiều quái vật nhất có thể, phải kéo dài thời gian; Đại Giáo Đường và chính quyền thành bang chắc chắn đang tìm cách, viện binh sẽ tới, dù là từ phía nào – thành phố này sẽ không sụp đổ trong một màn sương mù bí ẩn như thế này.

Loáng thoáng, có những tiếng súng khác truyền đến từ đằng xa.

"Ông trông coi ơi!" Annie kêu lên, đưa khẩu súng trường vừa nạp đạn xong lại lần nữa vào tay lão nhân, đồng thời có chút căng thẳng nhìn về hướng tiếng súng truyền đến. "Những nơi khác cũng đang nổ súng... Có phải có người đến giúp chúng ta không ạ?"

"Là người trông coi nghĩa trang số 4 và số 2," lão nhân nâng họng súng lên, một tiếng nổ vang xé tan một cái đầu lâu xấu xí vừa hiện ra trong sương mù, đồng thời không quay đầu lại nói, "Sẽ có người đến giúp chúng ta, đừng sợ."

"Cháu không sợ." Annie cố gắng nói to, mặc dù giọng cô bé có chút run rẩy, nhưng người trông coi già không hề vạch trần sự dũng cảm cố gắng gượng của cô bé.

Bởi vì cô bé đã đủ dũng cảm.

"Con quả thật rất dũng cảm," lão trông coi nói, ông cố gắng tỏ ra thoải mái một chút, dù cánh tay thực sự đã bắt đầu run rẩy. "Con học điều này từ đâu? Sao con lại biết cách nạp đạn cho súng trường và súng săn?"

"Mẹ cháu có vài khẩu súng, bà treo chúng trong phòng ngủ và phòng khách," Annie vừa nhanh chóng nhét đạn vào hai ống ổ đạn súng săn vừa nói, "Năm đó ba không về, mẹ liền mua mấy khẩu súng, bà nói bà cần phải bảo vệ tốt ngôi nhà... Ôi chao!"

Lò xo chốt cài ổ đạn đột nhiên bung ra, cạnh kim loại sắc bén cứa một vết thương dài trên ngón tay cô bé, nàng lập tức kinh hãi kêu lên.

Nhưng một giây sau, nàng liền dùng ngón tay khác ấn mạnh lò xo vào vị trí cũ, rồi đưa khẩu súng săn đã nạp đạn xong cho lão nhân trước mặt: "Của ông ạ."

Lão trông coi phát hiện vết máu trên súng, nghe thấy tiếng kêu của Annie, nhưng ông chỉ im lặng một lát, rồi ném khẩu súng khác ra sau lưng: "... Nạp đạn đi."

Tiếng súng lại một lần nữa vang dội.

Lão nhân áo đen còng lưng như một cái cây quằn quại mà cứng cỏi, vững vàng cắm mình giữa màn sương dày đặc này. Giữa ông và Annie dần dần không còn tiếng trò chuyện, chỉ còn lại những phát súng im lặng, cùng với sắc mặt ngày càng ngưng trọng của ông. Ông đang tính toán, tính toán xem rốt cuộc mình đã giết chết bao nhiêu quái vật, tính toán Annie đã bao nhiêu lần đưa những khẩu súng săn hoặc súng trường đã nạp đạn xong vào tay ông.

"Chỉ còn một hộp băng đạn cuối cùng." Ông khẽ lẩm bẩm.

"Ông trông coi ơi, chỉ còn một hộp băng đạn cuối cùng!" Annie gần như cùng lúc thốt lên kinh ngạc.

"Ta biết," lão trông coi không quay đầu lại, ông lặng lẽ giải quyết một con quái thai dị dạng gần như đã xông đến trước căn phòng nhỏ, sau đó vẫy tay ra phía sau, "Nạp đạn cho khẩu súng săn đi, rồi đặt súng và số đạn còn lại dưới chân ta. Con hãy đi xuống gầm giường của ta, ở đó có một cái rương màu nâu đậm, bên trong là đạn dược dự phòng."

"Dạ được! Cái rương màu nâu đậm, đạn dược dự phòng!" Annie lập tức nói rất nhanh, tiếp đó dùng sức đẩy khẩu súng và viên đạn ra ngoài cửa, rồi quay người chạy vào trong phòng.

Lão trông coi cúi đầu lặng lẽ nhìn thoáng qua khẩu súng săn và viên đạn dưới chân mình, rồi hơi nghiêng người, thuận tay đóng cửa phòng, đồng thời rút ra đoản kiếm trong ngực, dùng sức cắm đoản kiếm vào chốt cài bên ngoài cánh cửa.

Gần như một giây sau, ông liền nghe thấy tiếng bước chân có chút hoảng hốt truyền ra từ trong căn phòng nhỏ, ngay sau đó, là tiếng cô bé dùng sức gõ cửa phòng và tiếng thốt kinh ngạc.

"... Lần cuối cùng lừa con rồi."

Lão trông coi khẽ nói, tiếp đó một tay cầm súng liên tục bắn về phía đám quái thai dị dạng gần mình nhất, sau đó cực nhanh quay người, mượn lực từ khung cửa nhảy lên, tay trái đang rảnh rỗi vung qua một góc khuất phía trên khung cửa, trong tay liền có thêm một thanh thủ trượng đen kịt – trước khi chạm đất, ông dùng cây hắc trượng trong tay hung hăng nện xuống một con quái vật khác vừa hiện ra từ trong sương mù; ngay khoảnh khắc cái đầu lâu vỡ vụn và thi thể ngã xuống đất, ông cũng bình ổn tiếp đất.

Ánh mắt quét qua màn sương dày đặc trước mặt, lão nhân dùng sức vung cây hắc trượng trong tay, chất lỏng đen kịt ô uế như máu biến dị văng ra từ thân trượng. Ông lại dùng sức đập cây trượng xuống đất, những cơ quan kim loại kêu lạch cạch, thân trượng đen kịt lập tức ngắn đi nửa tấc, hai bên lại bắn ra vô số mũi nhọn sắc bén.

Khoảnh khắc mũi nhọn bắn ra, dường như xen lẫn vô số tiếng kêu khóc và gầm thét từ quá khứ, từng tầng từng lớp.

Màn sương tràn ngập trong nghĩa trang, thậm chí lâm vào một khoảnh khắc tĩnh lặng như vậy.

Lão trông coi quay đầu lại, nhìn thoáng qua cánh cửa căn phòng nhỏ, nhìn cái góc khuất tối tăm phía trên khung cửa – giống như đa số lão binh canh gác, ông đã chọn đặt món vũ khí bầu bạn nửa đời người của mình lên cánh cửa cuối cùng mà ông canh giữ vào năm nghỉ hưu, nhưng không ngờ, mình và người bạn già này sẽ lại một lần nữa chiến đấu kề vai bên cánh cửa này.

"Chúng ta bảo vệ một cánh cửa... Chúng ta là người trông coi Bartok..." Lão nhân vẫn còng lưng, trong màn sương lạnh lẽo, mờ tối, ông chậm rãi xoay người, ánh mắt dừng lại trên những bóng người lay động kia, trong miệng niệm lời thề được những người canh gác đời đời truyền lại: "Chúng ta thề bảo vệ ranh giới giữa sự sống và cái chết, để người chết được an nghỉ, để người sống được bình an..."

Trong sương mù, đám quái thai dị dạng trở nên náo động, vô số bóng người lay động bắt đầu vượt qua con đường mòn kia, xông về căn phòng nhỏ vẫn sừng sững.

Đáp lại chúng, là tiếng súng của lão trông coi, cùng với tiếng trượng kiếm xé gió gào thét.

"Các ngươi không muốn an nghỉ, ta sẽ tiễn các ngươi an nghỉ!"

Tiếng chém giết, tiếng rống giận dữ, tiếng súng trường và súng săn khai hỏa vang dội, trận chiến cuối cùng của người canh gác khiến cả nghĩa trang này cũng phải run rẩy vì nó.

Trong căn phòng nhỏ được bảo vệ, thân thể nhỏ bé của Annie co rúm lại ở cửa, ôm đầu lắng nghe mọi động tĩnh bên ngoài.

Nàng thút thít khóc nhỏ, cuối cùng trong tiếng súng vang dội, biến thành tiếng gào khóc.

Năm mười hai tuổi, nàng lại bị ông trông coi lừa thêm một lần nữa.

...

Cùng lúc đó, ngoài khơi Hàn Sương.

Màn sương dày đặc bao phủ không chỉ giới hạn trên bầu trời thành bang, mà vào giữa trưa, sương mù đã vượt qua ranh giới gần bờ biển, bao trùm đến phạm vi tuần tra của hạm đội Biển Sương.

Trong màn sương dày đặc và quỷ dị, dù cho là hạm đội nguyền rủa vốn có thuộc tính siêu phàm, cũng không thể không căng thẳng thần kinh.

Trên cầu tàu của tàu Biển Sương, Tirian cau mày đứng trước cửa sổ rộng lớn, ngắm nhìn màn sương dày đặc như bức tường thành trên mặt biển. Lái chính Aydin đi tới phía sau ông, giọng nghiêm túc báo cáo tình hình: "... Tính đến thời điểm hiện tại, liên lạc giữa chúng ta với Lãnh Cảng, Băng Vịnh, Đảo Hải Tặc đều bị nhiễu loạn mạnh mẽ, mọi tần số gọi đều không nhận được hồi đáp. Thông tin với Hải quân Hàn Sương và khu bến cảng của đảo chính Hàn Sương, mặc dù cũng bị nhiễu, nhưng miễn cưỡng vẫn có thể liên lạc được. Phạm vi bao phủ của màn sương dày đặc này đã lan tràn ra ngoài đảo chính Hàn Sương ít nhất 100 hải lý...

"Ngoài ra, theo báo cáo từ những thuyền nhỏ chúng ta phái đến rìa màn sương dày đặc, phạm vi sương mù đã ngừng khuếch tán, nồng độ cũng không tiếp tục tăng cao, nhưng mọi nỗ lực di chuyển ra ngoài đều thất bại – tất cả thuyền nhỏ cố gắng rời khỏi phạm vi sương mù dày đặc đều cứ thế quanh quẩn tại chỗ, rồi không biết từ lúc nào đã quay trở lại sâu trong màn sương."

"Tình hình đài thiên văn thế nào?"

"Vẫn không thể quan sát đư���c chính xác tinh tướng," lái chính Aydin vẻ mặt ngưng trọng. "Cứ như thể giữa Linh Giới và biển sâu thẳm đột nhiên xuất hiện một tầng thấu kính mờ ảo, những tinh tướng quan sát được đều có bóng chồng, hơn nữa, áp lực tinh thần do việc quan sát sao cũng tăng vọt, căn bản không thể quan sát trong thời gian dài."

"... Xem ra việc phong tỏa đã hoàn tất, thành bang Hàn Sương cùng các vùng biển xung quanh đã bị ngăn cách khỏi 'thế giới bình thường' bên ngoài," Tirian mặt không biểu cảm, trong con mắt độc nhất chỉ có một vẻ tỉnh táo. "Không nên phí sức chạy ra ngoài nữa."

"Phong tỏa... Ai đã tạo ra phong tỏa này?"

"Còn phải động não hỏi sao?" Tirian quay đầu liếc nhìn Aydin. "Đám tà giáo đồ, những kẻ điên sùng bái Thâm Uyên Thánh Chủ, khoảng thời gian này gây chuyện chẳng phải là bọn chúng sao?"

"Tôi biết," Aydin trợn tròn mắt, vẻ mặt như muốn nói 'trận chiến trước mắt này có hơi khoa trương quá không', "Nhưng chỉ bằng một đám tà giáo đồ, thật có thể tạo ra cục diện lớn đến vậy sao?"

"Một đám người ô hợp điên rồ có lẽ không có năng lực này, nhưng 'Chủ' mà bọn chúng sùng bái lại là một chuyện khác," Tirian đặt tay lên lan can trước mặt, giọng trầm thấp nói, "Thâm Uyên Thánh Chủ... Phong tỏa thời không, nhiễu loạn quần tinh... Đây chính là uy năng của Cổ Thần sao..."

Aydin vô thức nuốt nước bọt.

"Vậy nên... Lần này chúng ta thật sự sẽ trực tiếp đối kháng với sức mạnh của Cổ Thần sao?"

"Sợ ư?"

"Cũng có chút," Aydin khẽ gật đầu, nhưng trên mặt lại nặn ra một nụ cười xấu xí. "Nhưng không còn cách nào khác, thế sự vốn là như vậy – thật ra nghĩ kỹ lại cũng chẳng còn gì để mất, trước đây khi đối đầu với lão thuyền trưởng, mọi người chẳng phải cũng kiên trì như thế sao? Hiện tại ít ra lão thuyền trưởng còn đứng về phía chúng ta mà."

"Vậy thì được rồi, bảo mọi người chuẩn bị sẵn sàng đi," Tirian khẽ thở phào một hơi, vẫy tay với lái chính. "Rời khỏi Hàn Sương nhiều năm như vậy, có lẽ chúng ta sẽ phải gây náo loạn lớn một trận ở vùng biển này rồi."

Bản chuyển ngữ này là tinh hoa dịch phẩm chỉ tìm thấy tại truyen.free.