Khi nhìn thấy những dòng chữ được khắc nguệch ngoạc nhưng sắc nét ấy, Lawrence cùng lái chính bên cạnh đều ngây người.

“Loài người vốn dĩ chỉ có hai mắt… Tại sao nơi này lại khắc một câu nói như vậy?” Lái chính trợn tròn mắt, nhìn chằm chằm hàng chữ hồi lâu, sau đó bối rối quay đầu lại: “Đây chẳng phải là một chuyện hết sức bình thường sao? Trừ số ít những dị dạng bẩm sinh ra, ai mà chẳng có hai mắt?”

Lawrence không lập tức lên tiếng, mà sau khi trầm ngâm hồi lâu mới phá vỡ sự im lặng: “Ngươi nghĩ hàng chữ này là ai lưu lại?”

“… Cư dân bản địa trên đảo ư?” Lái chính không chắc chắn lắm đáp: “Trên hòn đảo này từng có người sinh sống ư?”

“Hòn đảo này thì khó nói, nhưng trên Đảo Dao găm ở thế giới thực chắc chắn là có người,” Lawrence chậm rãi nói, vươn tay nhẹ nhàng chạm vào những vết khắc trên tường, cảm giác thô ráp mà rõ ràng truyền đến từ đầu ngón tay, phảng phất đang truyền tải tình cảm và ý niệm mãnh liệt khi câu nói này được khắc xuống. “Loài người vốn dĩ chỉ có hai mắt, có người chuyên tâm khắc câu nói này lên tường, có lẽ đã nói lên một điều…”

“Nói rõ một điều?”

“Trên hòn đảo này, từng xuất hiện những thứ giống con người nhưng lại không phải ‘vốn dĩ chỉ có hai mắt’,” Lawrence chậm rãi ngẩng đầu, nhìn về phía sương mù dày đặc xung quanh, cùng với những cảnh vật mờ ảo trong sương mù. “Hơn nữa, chúng xen lẫn giữa loài người, nhưng lại không thể dễ dàng bị phát hiện.”

Lái chính khẽ hít một hơi khí lạnh, chần chừ mở miệng: “Vậy… người lưu lại câu nói này đã đi đâu rồi?”

“Ta không biết,” Lawrence lắc đầu, chẳng biết vì sao, hắn lại nhớ đến những vũng bùn đen mà hắn đã thấy khi đến đây, cùng với khu vực bến tàu trống rỗng. Nhưng rất nhanh hắn liền tạm thời gạt bỏ những suy nghĩ không liên quan này sang một bên, đồng thời đặt tay lên tay nắm cửa văn phòng bến cảng. “Hãy cảnh giác cao độ.”

Âm thanh lách cách của súng ống mở khóa an toàn truyền đến từ phía sau, Lawrence trấn tĩnh lại, trong tay khẽ dùng sức, đẩy cánh cửa kia ra.

Hắn nhanh chóng né sang một bên, tránh để cơ thể mình lộ ra trước bất cứ thứ gì có thể ẩn nấp bên trong công trình kiến trúc. Lái chính bên cạnh tiến lên nửa bước, trong tư thế nửa ngồi, dùng nòng súng trường chỉ vào bên trong phòng, sau đó các thủy thủ cũng nhao nhao giương súng lên, từ từng góc độ chỉ vào cánh cửa lớn.

Bên trong công trình không có bất cứ động tĩnh gì.

Đứng tại cổng, lái chính trấn tĩnh lại, thận trọng thăm dò nhìn vào trong phòng.

“Bên trong không có ai,” hắn quay đầu lại, “Là một văn phòng trống rỗng, đèn bên trong vẫn sáng.”

Lawrence khoát tay với các thủy thủ, cùng lái chính dẫn đội đi vào phòng.

Đây là một gian phòng làm việc trống rỗng không một bóng người, mấy chiếc bàn gần như chiếm một nửa không gian bên trong, vài chiếc ghế được đặt tùy ý trước bàn, phảng phất giây trước đó còn có người ngồi trên đó. Đèn điện trên trần nhà cùng đèn ga trên vách tường đều nhấp nháy, khiến căn phòng sáng khác thường. Còn trên sàn nhà… khắp nơi đều thấy những vũng bùn đen kỳ dị, đáng ngờ kia.

“Nơi này cũng khắp nơi là thứ ghê tởm này…” Lái chính cau mày nhìn chất màu đen trong phòng, vẻ chán ghét hiện rõ trên mặt. Hắn thận trọng lách qua những vũng bùn trên sàn nhà, đi tới mấy chiếc bàn làm việc kia, ánh mắt quét qua những tài liệu chất đống lộn xộn cùng các loại vật dụng làm việc trên bàn. “Những thứ này… Thuyền trưởng, ngài có muốn xem không?”

“Đều là biểu mẫu và báo cáo thường ngày bến cảng cần xử lý, vật tư xuất nhập, điều động nhân sự, tuần tra thiết bị, còn có báo cáo kiểm tra máy móc thiết bị…” Lawrence đi tới cạnh những chiếc bàn làm việc kia, nhìn mấy phần tài liệu trên bàn, lông mày hắn chậm rãi nhíu lại. “Ngày… Chỉ mới vài ngày trước đây ư?”

“Nơi này phảng phất cách đây không lâu vẫn còn có người làm việc ở đây,” một thủy thủ lo lắng nuốt nước bọt, nhỏ giọng lẩm bẩm, “sau đó tất cả mọi người liền vội vàng rút lui, đến mức đồ đạc cũng không kịp thu dọn…”

“Vội vàng rút lui ư?” Lawrence thấp giọng lẩm bẩm, ánh mắt quét qua mặt bàn. Một nửa cốc cà phê chưa uống hết đặt trên bàn, phía trên nổi một lớp tro bụi mỏng. Còn bên cạnh chiếc bàn này, một vũng bùn đen đã khô lại, một ít chất màu đen vẫn còn lưu lại trên ghế. Vẻ mặt hắn dần dần trở nên nặng nề: “Quả thật là rút lui sao…”

Lái chính nhận thấy sự thay đổi trong giọng nói của lão thuyền trưởng: “Thuyền trưởng, ngài đang nghĩ gì vậy?”

Lawrence nghĩ một lát, vừa định mở miệng nói điều gì, thì một tiếng ồn chói tai lại đột nhiên truyền đến từ bên ngoài phòng – âm thanh đó nghe như đến từ hướng quảng trường bến cảng, là tạp âm dòng điện khi loa phát thanh đột ngột khởi động!

Ong ——

Tạp âm chói tai khiến tất cả mọi người giật mình, các thủy thủ vội vàng đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ. Và ngay giây tiếp theo, một giọng nói thỉnh thoảng bị bóp méo, hỗn tạp nhiễu loạn từ loa phát thanh liền vang vọng khắp khu vực bến cảng. Âm thanh đó nghe như một giọng nói có vẻ già nua, khàn khàn: “Thông cáo… Chúng ta đã bị ô nhiễm… Hòn đảo này… đã mất khả năng cứu vãn… Sẽ khởi động quy trình số 22… Rất vinh hạnh được cộng sự cùng chư vị… Chúng ta sẽ gặp lại ở sau cánh cổng Bartok.”

Nương theo một trận tạp âm chói tai, loa phát thanh từ trên quảng trường im bặt hẳn. Lái chính kinh ngạc trợn tròn mắt, quay đầu nhìn về phía Lawrence: “Thuyền trưởng, đây là làm sao…”

Lời hắn còn chưa dứt, một tiếng sét đánh kèm theo tiếng nổ lớn đột nhiên truyền đến từ đằng xa!

Mà nương theo tiếng sấm vang dội kia, là càng nhiều tiếng sấm, như trời sụp đất lở, như một biến cố lớn!

Liên tiếp những tiếng nổ vang dội nháy mắt càn quét khắp Đảo Dao găm, làm chấn động tâm trí mọi người. Lawrence gần như ngay lập tức đã kịp phản ứng chuyện gì đang xảy ra ——

Đây không phải tiếng sấm, là thuốc nổ, là một số thiết bị tự hủy trên đảo đang nổ tung mọi thứ!

“Mau rời khỏi công trình kiến trúc!” Lawrence đột nhiên thét lớn một tiếng, giương súng lục lên, bắn một phát lên trần nhà. “Có thuốc nổ!”

Tiếng kêu lớn của thuyền trưởng gần như bị tiếng nổ che lấp, nhưng tiếng súng lục vang vọng ít nhiều vẫn đánh thức các thủy thủ xung quanh. Một đám người lập tức lao ra ngoài cửa.

Mười mấy người vọt ra khỏi cánh cổng lớn, lao xuống con dốc, chạy như điên về phía một nơi rộng rãi. Những tiếng nổ dày đặc vẫn liên tục truyền đến từ bốn phương tám hướng, cứ như thể cả hòn đảo đang bị xé nát thành từng mảnh trong tiếng nổ lớn. Nhưng khi đang chạy được nửa đường, Lawrence lại đột nhiên cảm thấy dường như có gì đó không đúng.

“Dừng lại!” Hắn đột nhiên ngừng lại, một bên bắn một phát súng lên trời một bên la to: “Dừng lại!”

Các thủy thủ vội vàng dừng lại, ngay sau đó, họ cũng nhận ra điều không đúng.

Bốn phía chỉ có tiếng nổ truyền đến —— nhưng ở hướng tiếng nổ vang lên, lại không nhìn thấy sương mù, cũng không thấy ánh chớp, thậm chí không cảm nhận được bất kỳ rung động nào.

Chỉ có âm thanh như sấm rền quanh quẩn khắp hòn đảo.

Sau đó một lúc, những tiếng nổ dần dần ngớt đi, bốn phía lại khôi phục vẻ yên tĩnh giữa sương mù dày đặc, cứ như thể tiếng nổ lớn long trời lở đất trước đó chỉ là mọi người cùng nhau nghe lầm mà thôi.

“Chỉ có âm thanh thôi sao?” Lái chính vừa kinh ngạc vừa nghi hoặc nhìn bốn phía, khó tin nói.

“Là một đoạn dư âm,” nhịp tim Lawrence cũng dần bình ổn trở lại, nhanh chóng đưa ra phán đoán – mặc dù hắn không biết mình phán đoán có đúng hay không, nhưng là một thuyền trưởng, lúc này hắn nhất định phải đưa ra phán đoán cho mọi người. “Vừa rồi hẳn chỉ là chuyện từng xảy ra trên hòn đảo này, lấy hình thức dư âm mà lặp lại bên tai chúng ta một lần nữa, không phải là vụ nổ thật sự.”

“Vừa rồi ta suýt chết khiếp,” một thủy thủ lẩm cẩm, “Ta cứ tưởng thật sự có vụ nổ lớn…”

“Vừa rồi tiếng nổ gần nhất cách nơi này là ở hướng kia,” lái chính ngẩng đầu, xác định phương hướng, cuối cùng đưa tay chỉ về một phía khác của quảng trường bến cảng. “Có muốn qua bên đó xem thử không?”

“Hãy đi qua xem thử tình hình,” Lawrence rất nhanh ra quyết định. “Nếu như nơi này thật sự đã từng xảy ra chuyện gì, nơi đó hẳn là còn lưu lại dấu vết.”

Đội ngũ thăm dò lập tức lên đường tiến về phía màn sương dày đặc kia. Lần này, họ tiến lên thận trọng hơn lúc nãy.

Không biết đã qua bao lâu, một khu kiến trúc đổ nát cỡ lớn xuất hiện trước mặt Lawrence.

Khu kiến trúc này nằm ở rìa một vịnh nhỏ, dựa lưng vào một sườn núi đá kiên cố. Mà nhìn từ dấu vết hư hại của công trình kiến trúc… rõ ràng nó đã bị một vụ nổ lớn từ trong ra ngoài phá hủy hoàn toàn.

Lái chính đứng tại chỗ cao, kinh ngạc nhìn khu phế tích này.

“Đây rốt cuộc là thiết bị dùng để làm gì… Thật đáng sợ quá…”

“Chúng ta càng hẳn phải tò mò nơi này đã xảy ra chuyện đáng sợ đến mức nào, đến mức thiết bị như thế này lại bị người ta phá hủy không chút do dự,” Lawrence giọng trầm thấp nói, chậm rãi bước về phía trước hai bước. “Nếu như những người trên hòn đảo n��y…”

“Dừng lại.”

Một âm thanh đột nhiên truyền đến từ bên cạnh, Lawrence lập tức dừng bước.

“Martha?!”

Hắn đột nhiên nhìn về phía hướng âm thanh truyền đến, phát ra tiếng gọi đầy kinh ngạc và lo lắng.

Thế nhưng ở đó chỉ có một màn sương mù chậm rãi phập phồng, hoàn toàn không nhìn thấy thân ảnh quen thuộc kia.

“Thuyền trưởng?” Lái chính nhận thấy phản ứng dị thường của thuyền trưởng, lập tức nhảy xuống khỏi tảng đá, lo lắng đi tới bên cạnh Lawrence: “Đã xảy ra chuyện gì vậy?”

“… Nghe nhầm,” Lawrence lập tức nói, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc. “Các ngươi không nghe thấy âm thanh gì, đúng không?”

“Chúng tôi không nghe thấy,” Các thủy thủ nhìn nhau, một người trong đó nói.

“Chúng ta có lẽ không nên tiếp tục đi sâu hơn nữa,” Lawrence lại nhíu mày. “Trước tiên hãy quay về bến cảng, sau đó…”

Âm thanh của Martha lại truyền đến tai hắn, lần này âm thanh ở gần hơn: “Trở về thuyền, ngay lập tức.”

Lawrence ngẩn người một chút, kiềm chế bản thân không muốn nhìn về phía hướng âm thanh truyền đến nữa. Hắn còn muốn tiếp tục nói chuyện, nhưng ngay giây sau, âm thanh của Martha lần nữa truyền đến, lần này gần như dán vào tai hắn, trong giọng nói mang theo một tia vội vã: “Trở lại thuyền Gỗ Sồi Trắng, lập tức —— Lawrence, bọn chúng đến rồi!”

Lawrence hơi trợn tròn mắt, vô thức mở miệng: “Ai? Ai đến rồi?”

Lái chính bên cạnh lo lắng vịn lấy cánh tay Lawrence: “Thuyền trưởng, ngài đang nói chuyện với ai vậy?”

Lawrence không mở miệng, chỉ là đột nhiên ngẩng đầu nhìn về phía hướng thuyền Gỗ Sồi Trắng cập bờ.

Một cảm giác bất an dâng lên trong lòng.

Mà ngay giây tiếp theo, phảng phất để ấn chứng cảm giác bất an này, một tiếng sấm rền trầm đục đột nhiên mơ hồ truyền đến từ hướng đó.

Là tiếng pháo.

“Có người bắn pháo…” Lái chính lập tức kịp phản ứng. “Có địch nhân!”

“Về thuyền!” Lawrence thét lên một tiếng, dẫn theo đội ngũ co chân chạy về phía bến cảng. Trong tiếng gió vù vù bên tai, âm thanh của Martha như tiếng thì thầm nhẹ nhàng lướt qua tai hắn:

“Tàu Hải Yến đến rồi…”

Truyện này được chuyển ngữ đặc biệt chỉ có tại truyen.free.