Aydin nhảy xuống từ đài cao, bước tới trước mặt thuyền trưởng của mình. Nhận thấy thần sắc thuyền trưởng khác thường nghiêm trọng, biểu cảm của hắn cũng lập tức trở nên nghiêm túc theo.

"Thuyền trưởng, đã xảy ra chuyện gì vậy?"

"Một lời mời mà ta không thể từ chối," Tirian nhìn quanh một lượt, rồi thở dài, "có lẽ ngày mai hoặc ngày kia, ta sẽ phải rời khỏi nơi đây một chuyến."

Aydin lập tức mở to mắt: "Có tin tức được đưa đến đảo sao? Ngay vừa rồi ư? Hơn nữa... trên vùng biển lạnh lẽo này làm sao lại có lời mời mà ngay cả ngài cũng không thể từ chối?"

Tirian lại thở dài: "...Là phụ thân của ta."

Aydin chớp mắt mấy cái, nín thở hồi lâu: "...Ngài sẽ rời đi khoảng bao lâu?"

"Chắc là sẽ về nhanh thôi, một hai ngày ấy mà," Tirian không để tâm đến sự thay đổi vi diệu trong giọng nói của vị thuyền phó. Trong lòng hắn hiện giờ đang suy nghĩ phức tạp, cũng không có tinh lực dư thừa để nói những chuyện khác. "Sẽ có sứ giả đến khu cảng, đón ta đến Tàu Mất Quê. Chuyện này tạm thời đừng công bố ra ngoài. Trong thời gian ta 'biến mất', ngươi hãy lo liệu mọi việc thật tốt."

Aydin lập tức cúi đầu lĩnh mệnh: "Vâng, thuyền trưởng."

Sau đó, vị thuyền phó này dừng lại hai giây, dường như hơi do dự, mới không kìm được nhìn quanh, rồi ghé sát vào Tirian thì thầm: "Hắn... chẳng lẽ đang ở gần đây sao?"

Tirian nghĩ nghĩ, vỗ vỗ vai Aydin: "Tàu Mất Quê đang ẩn mình trong màn sương quanh chúng ta."

Mắt thường có thể thấy, hắn liền thấy cơ bắp trên người Aydin căng cứng từng chút một.

"...Thuyền trưởng, ngưng thở nhiều năm như vậy, rốt cuộc hôm nay ta lại cảm thấy 'lạnh' là sao," giọng của thuyền phó Aydin rõ ràng cẩn trọng, "Ngài xác nhận lão thuyền trưởng ông ấy... chỉ là muốn gặp ngài thôi sao?"

"Ta không biết, cũng không muốn biết rõ, chỉ là trực giác mách bảo ta, chuyến đi này hẳn là an toàn," Tirian nói khẽ, đoạn quay đầu nhìn thoáng qua hướng quảng trường, nhìn những thủy thủ vẫn chưa muốn giải tán, chuẩn bị hội họp đến khi mặt trời mọc, rồi mới quay đầu nhìn thuyền phó, "nhưng các thủy thủ của hắn chưa chắc đã nghĩ như vậy, ngươi hiểu ý ta chứ."

Nghe lời nói trịnh trọng của thuyền trưởng, Aydin chậm rãi gật đầu.

Hắn biết thuyền trưởng của mình đang lo lắng điều gì.

Hạm đội Biển Sương có quy mô khổng lồ. Trừ một số ít người bình thường được mua chuộc hoặc thuê theo khế ước làm thành viên vòng ngoài ra, phần lớn thành viên của hạm đội này đều là "người bất tử" như chính hắn. Mà những thủy thủ bất tử này, nói nghiêm chỉnh thì có thể chia làm hai nhóm——

Trong đó, một phần lớn là thành viên hải quân Hàn Sương trước đây. Những quân nhân từng trung thành với Nữ vương Hàn Sương này vốn dĩ đều là người bình thường; là sau khi cuộc phản loạn ở Hàn Sương xảy ra, những người trung thành vẫn kiên trì ở lại đội ngũ mới dần dần bị chuyển hóa thành bộ dạng bây giờ.

Trong nửa thế kỷ chiến đấu không ngừng nghỉ, trong những trận giao tranh liên miên với quân phản loạn, cái chết và sức mạnh nguyền rủa của chính con tàu Biển Sương đã dần dần biến họ thành "thủy thủ bất tử" như bây giờ, và cũng trở thành một phần của hạm đội Biển Sương.

Còn một phần nhỏ thủy thủ khác, thì là "cốt cán nguyên thủy" chân chính dưới trướng "Trung tướng Sắt Thép" Tirian: Họ từng là thành viên của Hạm đội Mất Hàng.

Duncan Abnomar là "lão thuyền trưởng" của họ. Họ đã tận mắt chứng kiến sự biến đổi và suy tàn của Tàu Mất Quê, tự mình trải qua một thế kỷ đầy phong ba bão táp này. Họ từng theo Tirian trung thành với Hàn Sương, lại chứng kiến Hàn Sương biến đổi long trời lở đất——những thủy thủ trung thành một thế kỷ này được gọi là "Kỳ thứ nhất", còn những người trung thành nửa thế kỷ thì được gọi là "Kỳ thứ hai".

Chính Aydin, cùng với lão mục sư "Will" gà mờ bị lõm một mảng trên đầu, đều được xem là thành viên "Kỳ thứ nhất".

Một thế kỷ kinh nghiệm đã giúp Aydin nhìn ra nhiều điều ẩn giấu dưới vẻ bề ngoài.

Tàu Mất Quê và "thuyền trưởng Duncan" mang ý nghĩa khác nhau trong mắt hai nhóm thủy thủ. Một tin tức duy nhất khi truyền đến trước mặt họ, sẽ gây ra những phản ứng phức tạp và khó kiểm soát.

Mà bây giờ ngay cả bản thân thuyền trưởng Tirian cũng không dám xác định trạng thái thật sự của Tàu Mất Quê và "lão thuyền trưởng" là như thế nào, lại càng không dám xác định trạng thái này có lâu dài vững chắc hay không.

Cho nên, trước khi mọi chuyện rõ ràng và cục diện đảm bảo có thể khống chế, tin tức thuyền trưởng đến Tàu Mất Quê không thể tiết lộ ra ngoài —— nếu không, trên hòn đảo này tuyệt đối sẽ loạn thành một đống.

Ngay lúc này, giọng của Tirian lại truyền đến, cắt ngang suy tư của Aydin: "...Sáng sớm ngày mai, hãy đưa các vũ nữ về Lãnh Cảng."

"Ngày mai đã đưa về rồi ư?" Aydin không hiểu vì sao thuyền trưởng lại đột nhiên nhắc đến chuyện này. "Ngài không hài lòng về họ sao?"

"Tàu Mất Quê đang ở gần đây, gần đây vẫn là đừng để người bình thường đến gần hòn đảo này," Tirian lắc đầu, tùy tiện tìm một cái cớ, dù sao thì lý do kiểu "bị cha ruột dọa choáng váng" nghĩ thế nào cũng không tiện nói ra. Ngay sau đó hắn dừng một chút, rồi bổ sung: "Tuy nhiên, câu nói vừa rồi của ngươi lại nhắc nhở ta, cứ thế mà đưa họ về trực tiếp, cái lão 'Loan Đao Martin' khắc nghiệt kia nói không chừng sẽ trách mắng những cô gái đó... Lát nữa ta sẽ viết một phong thư, ngươi đưa nó cho đội trưởng vũ nữ."

Aydin lập tức cúi đầu: "Vâng, thuyền trưởng."

"Ừm," Tirian khẽ gật đầu, đoạn như nhớ ra chuyện gì đó: "À đúng rồi, vừa rồi khi ta đến thấy có một vũ nữ dừng lại nói gì đó với ngươi, nhìn bộ dạng luống cuống của ngươi... Nàng đã nói gì với ngươi vậy?"

Aydin nhất thời có chút ngượng ngùng: "Nàng nói đầu ta trông rất gợi cảm..."

Tirian lặng lẽ nhìn cái đầu trọc sáng loáng của vị thuyền phó.

"...Vũ nữ Lãnh Cảng quả nhiên nhiệt tình phóng khoáng——tính cách rất nhiệt tình, thẩm mỹ rất phóng khoáng."

...

Tối tăm, cô tịch, giá lạnh, tĩnh lặng.

Một vùng hoang vu vô tận kéo dài trong bóng đêm. Giữa cánh đồng hoang không có cây cỏ, cũng chẳng có động vật, chỉ có thể thấy những khối đá kỳ quái nhấp nhô và những phế tích cổ quái đã mục nát do phong hóa không biết bao nhiêu năm tháng đổ nát hoang tàn, vĩnh viễn chìm trong sự tĩnh lặng thê lương. Lại có những lúc ánh sáng huyền ảo kỳ lạ lướt qua bầu trời, phiêu đãng trong bóng đêm, thỉnh thoảng chiếu sáng vùng hoang vu, thỉnh thoảng lại in xuống mặt đất những cái bóng méo mó loang lổ.

Một bóng đen trống rỗng bôn ba giữa cánh đồng hoang.

Hắn không biết mình đã bôn ba bao lâu, cũng không biết tên của mình khi xuất phát. Hắn chỉ nhớ mình dường như đã xuất phát từ rất rất lâu trước đây, và ấn tượng thô sơ còn sót lại từ lúc đó nói cho hắn biết, lẽ ra hắn đã sớm phải đến điểm cuối, sớm phải được nghỉ ngơi ở một nơi an lành nào đó rồi mới phải.

Điều gì đã trì hoãn chuyến hành trình này của hắn, khiến hắn chỉ có thể không ngừng bôn ba trên cánh đồng hoang này?

Bóng đen mông lung và trống rỗng này suy tư, nhưng rất nhanh, chút suy tư đứt quãng ấy liền bị sự trống rỗng lớn hơn nuốt chửng, khiến hắn chỉ có thể theo bản năng tiếp tục bước về phía trước.

Nhưng đột nhiên, bước chân hắn loạng choạng một lần.

Hình như hắn đã trượt chân phải thứ gì đó? Hay là bị thứ gì vô hình va phải?

Bóng đen trống rỗng cúi đầu nhìn bản thân, thấy trên cơ thể mông lung của mình dường như hiện ra một vài sắc thái.

Hắn ngẩng đầu, tiếp tục bước về phía trước.

Càng nhiều sắc thái lại hiển hiện trên người hắn, càng nhiều chi tiết cụ thể cũng xuất hiện trên thân thể vốn dĩ mơ hồ như sương mù của hắn.

Trên thân đoàn sương mù đen hình người này xuất hiện một bộ quần áo, đó là đồng phục của người đi biển.

Hắn dần dần có khuôn mặt, đó là một người đàn ông trung niên tóc đen.

Bước chân của hắn chậm rãi trở nên ổn định, nhẹ nhàng, những viên đá vụn nhấp nhô dưới chân cũng không biết từ lúc nào đã trở nên bằng phẳng hơn rất nhiều.

Càng ngày càng nhiều ký ức bắt đầu hiện lên sâu thẳm trong linh hồn này.

Đầu tiên là cái tên, kế đến là khoảnh khắc lâm chung, rồi đến thời niên thiếu tươi sáng đầy nắng, ký ức tuổi thơ non nớt, mơ hồ, cùng với những tia sáng ấm áp vụn vặt thoáng qua trong tã lót.

Hắn bôn ba về cuối vùng hoang vu, mà trong bóng tối, thỉnh thoảng có những âm ảnh lớn nhỏ nổi lên, lặng yên không một tiếng động dung hợp vào hắn.

Đó dường như là từng cá thể đã từng bị xé ra, tách rời khỏi người hắn, bây giờ lại dần dần trở về đúng vị trí của chúng.

Đột nhiên, thân ảnh này dừng lại ở cuối con đường.

Cristo Barberry hơi kinh ngạc ngẩng đầu, thấy mình không biết từ lúc nào đã bước lên một con đại lộ. Hai bên đại lộ là những cột đá cổ lão đứng lặng trầm mặc, mà ở cuối đường, một tòa đại môn vô cùng cao lớn, rộng lớn với hoa văn cổ kính phức tạp đang đứng sừng sững một cách trống rỗng.

Cánh cửa kia mở rộng ra, nhưng bên trong vẫn luôn mờ mịt, không thể thấy rõ chút chi tiết nào ở phía đối diện.

Chỉ có một loại xúc động mãnh liệt trỗi dậy từ sâu thẳm linh hồn này——phải xuyên qua cánh cửa kia, muốn được an giấc ở phía đối diện cánh cửa đó.

Người đàn ông trung niên mặc đồng phục thuyền trưởng vô thức bước thẳng về phía trước. Xung quanh hắn không có một ai, nhưng hắn dường như có thể cảm nhận được, cùng một lúc còn có vô số linh hồn cũng đang đi trên con đường này, cũng đang tiến về cánh đại môn kia——giữa trần thế, mỗi phút mỗi giây đều có người chết ra đi, chỉ là ở trước cánh cổng sinh tử cô tịch này, các linh hồn dường như không thể gặp nhau.

Ngay khi sắp chạm đến cánh cửa kia, Cristo dừng lại.

Một thân ảnh cao lớn đột nhiên xuất hiện trước cửa, chặn đường đi của hắn.

Đó là một người toàn thân quấn băng vải, mặc trường bào u ám phức tạp, trên đầu đội mũ trùm, trong tay cầm một cây trường trượng, là một kẻ gác cổng.

Là người gác cổng của nơi đây.

Cristo hơi sợ hãi nhìn "người khổng lồ" cao gần ba mét này. Những ký ức khi còn sống ùa về, khiến hắn khôi phục khả năng trò chuyện với người khác: "Ngài... là chúa tể của cái chết sao?"

"Không," người gác cổng lên tiếng, từ dưới lớp băng vải truyền ra giọng nói khàn khàn trầm thấp, "ta chỉ là sứ giả của ngài ấy."

Cristo có chút bi ai nói: "Ta không có tư cách bước qua cánh cổng này, đúng không?"

Hắn nhớ lại nhiều chuyện hơn.

Bao gồm cả chi tiết về cái chết của mình.

Nhưng người gác cổng uy nghiêm kia chỉ cúi đầu lặng lẽ nhìn linh hồn trước cổng một lát, rồi hơi dịch sang một bên: "Mời vào, nợ nần của ngươi đã thanh toán hết."

Bản dịch này là một phần trong tuyển tập độc quyền của truyen.free, không được phép sao chép.