Morris ngồi ở tầng một tiệm đồ cổ, mang theo sự căng thẳng tột độ, chậm rãi chờ thời gian trôi qua.

Lúc này, ngoài cửa sổ vẫn là mưa như trút nước, gió lạnh gào thét. Âm thanh mưa gió sau khi bị khung cửa sổ cản bớt và suy yếu đi, lại biến thành một loại tiếng kêu quái dị, càng khiến người ta bất an hơn, giống như những con sóng dữ đánh vào hòn đảo hoang trong bão táp, cuồn cuộn dồn dập từ bốn phương tám hướng vọng tới. Còn ở bên ngoài ô cửa kính không xa, khung cảnh khu phố đối diện đã sớm mịt mờ không rõ.

Nina cùng Shirley cũng đã tới tầng một. Hai cô bé chạy lại gần cửa sổ, lo lắng bất an nhìn ra ngoài mưa gió, thỉnh thoảng lại xì xào bàn tán điều gì đó.

Vị tiểu thư thần bí tên "Alice" lại dường như hoàn toàn không hề có sự căng thẳng nào. Nàng cũng đang dõi mắt ra ngoài cửa sổ, trong ánh mắt chỉ có sự hiếu kỳ và niềm vui, một loại... niềm vui mà Morris không thể nào lý giải được.

"Phong cảnh trong thành bang thật thú vị," Alice bỗng cất lời. Giữa tiếng mưa gió, giọng nói của nàng đột ngột vang lên, mang theo từ tính vô hình cùng lực xuyên thấu, "Nhưng ta thấy các ngươi dường như đều rất căng thẳng... Điều này đáng sợ lắm sao?"

Nina nghe thấy động tĩnh bên này, nghiêng đầu qua tò mò hỏi: "Tiểu thư Alice, ngài không sợ sao?"

"Không sợ đâu, rất thú vị," Alice mỉm cười, khẽ lắc đầu đầy thận trọng, "Hơn nữa, tiên sinh Duncan sẽ giải quyết mọi vấn đề thôi."

"Tiểu thư Alice, ngài biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì sao?" Nina cắn môi, đánh bạo hỏi. Nàng nhìn vào mắt Alice, nhìn vị nữ sĩ xinh đẹp chưa từng gặp này, người chẳng biết từ lúc nào đã quen biết thúc thúc mình, trông có vẻ mối quan hệ giữa hai người rất tốt, "Ngài dường như... rất tín nhiệm thúc thúc Duncan sao?"

"Ta rất tín nhiệm hắn mà," Alice đương nhiên đáp lời, "Ta không biết đã xảy ra chuyện gì, dù sao tiên sinh Duncan cuối cùng rồi cũng sẽ giải quyết ổn thỏa thôi."

Thái độ quá đỗi thản nhiên và thẳng thắn này của nàng ngược lại khiến Nina nhất thời nghẹn lời, không biết nên tiếp tục chủ đề thế nào. Đúng lúc này, một tiếng sấm vang dội bất ngờ nổ tung ngoài cửa sổ. Tiếng động đột ngột ấy khiến tất cả mọi người giật mình, cũng cắt ngang cuộc trò chuyện trong tiệm.

Shirley cùng Nina vô ý thức che tai rụt cổ lại. Morris lại sau một thoáng ngạc nhiên ngắn ngủi, dường như cảm nhận được điều gì đó, đột nhiên ngẩng đầu nhìn về phía ngoài cửa sổ.

"Fanna trở lại rồi..."

Lão nhân tự lẩm bẩm, ngay sau đó lại lặp lại một lần, lần này ông lên giọng: "Fanna trở lại rồi!"

"Ngài nói vị Thẩm phán quan đó?" Shirley nghe Morris đột nhiên la lên, kinh ngạc quay đầu, "Vị Thẩm phán quan đó thế nào rồi? Cái gì mà trở về với không trở về?"

Morris lại không để ý đến Shirley, bởi vì ông không biết nên giải thích vấn đề này từ đâu. Ông chỉ là đột nhiên thở phào một hơi thật dài. Dù cho trong tâm trí, những ký ức hỗn loạn và phân liệt bỗng nhiên được sắp xếp lại, trở nên rõ ràng, nhưng ông vẫn cảm thấy như thể đã nhìn thấy một tia nắng trong ngày bão tố này, toàn thân đều trở nên bình an.

Lão nhân đưa tay cầm lấy chén trà bên cạnh.

Giờ khắc này, ông thậm chí cảm thấy đến mức ngay cả chén trà khó nuốt này cũng trở nên ngon... ngon hơn một chút.

...

Bức tường lửa xanh biếc rút đi, trong thánh đường dưới lòng đất mờ tối khôi phục lại dáng vẻ ban đầu, chỉ còn lại ngọn lửa cuối cùng uốn lượn lẳng lặng lơ lửng bên cạnh Duncan, để hắn có thể nhìn rõ nơi tối tăm này.

Fanna đã rời khỏi "nơi này", hiện tại đã tới phía bên kia tấm màn...

Nàng như một tín hiệu nổi bật, vì Duncan vạch ra rõ ràng quỹ tích xuyên qua tấm màn. Duncan có thể cảm giác được nàng đã rời đi nơi này như thế nào – và cũng có thể xác nhận ý nghĩ của mình là đúng.

Hắn nhẹ nhàng thở ra một hơi, ngẩng đầu nhìn về phía vị trí cuối cùng của Fanna vừa rồi.

"... Phải nói thật, cú nhảy đó quả thật dọa người."

Hắn nhỏ giọng lẩm bẩm một câu, lại quay người đi về phía lối vào Thánh Đường dưới lòng đất, đi đến gần cánh cửa lớn đóng chặt kia.

Cánh cửa lớn đã một lần nữa khép lại, một thân thể đầy vết thương đang dựa vào cánh cửa lớn, ngồi bệt trên mặt đất. Nàng dùng thân mình cố gắng chống đỡ cánh cửa này, trong tay nắm chặt một thanh trường kiếm, xung quanh nàng trải rộng vết kiếm cùng vết máu.

Giữa những vết kiếm chằng chịt kia, tu nữ dùng sức lực cuối cùng khắc xuống "1885" mấy con số mờ mịt có thể nhìn thấy.

Luân hồi như thường, tuần hoàn lặp lại.

Lịch sử đã cố định lại ở đây. Sự can thiệp của Fanna cũng không ngăn cản được sự tuần hoàn thời không bị phong tỏa này tiếp diễn. Mặc dù nàng quả thực rất mạnh mẽ, nhưng nàng vẫn chưa có năng lực can thiệp vào sự vận hành của thời không.

Duncan tại bên cạnh vị tu nữ này lẳng lặng đứng một lát, sau đó chậm rãi vươn tay. Đúng lúc này, thân thể vị tu nữ kia bỗng nhiên khẽ động, nàng chậm rãi ngẩng đầu, đôi mắt yếu ớt cố gắng mở ra, tò mò và hoang mang nhìn chằm chằm vị khách không mời mà đến trước mắt.

"... À, quả nhiên giống như ta đã phán đoán trước đây, ngươi lúc này đây, khi đang chống đỡ cánh cửa lớn này, vẫn chưa chết," Duncan đón lấy ánh nhìn của tu nữ, ngữ khí bình tĩnh, "Có điều gì muốn nói không?"

"... Ta có một giấc mơ ngắn ngủi. Ta mơ thấy có một chiến đấu tỷ muội xuất hiện ở đây. Nàng đã cố gắng để ta được nghỉ ngơi trong vòng tuần hoàn này, nhưng nàng thất bại," tu nữ nhẹ nói, "... Nàng ấy đã từng đến đây rồi, phải không?"

"Nàng đã dốc hết toàn lực, nhưng đây không phải lĩnh vực nàng am hiểu. Hiện tại nàng đã trở về chiến trường của nàng," Duncan cúi người, đưa tay nhẹ nhàng đặt trên thân kiếm của thanh trường kiếm kia. Một đốm lửa xanh biếc li ti từ đầu ngón tay hắn toát ra, như dòng nước chảy nhẹ nhàng dọc theo cạnh kiếm, "Ta sẽ tiếp nhận phần còn lại."

"... Ngài cũng là người bảo vệ thành bang sao?" Tu nữ dường như đã không còn sức để mở to mắt hoàn toàn, nàng cụp mí mắt xuống, thì thầm khẽ khàng như nửa mơ nửa tỉnh, "Ta chưa từng gặp qua ngài..."

"Ta không phải," Duncan khẽ lắc đầu, "Nhưng tạm thời có thể là."

Tu nữ lại dường như đã không nghe thấy giọng nói của hắn. Mí mắt nàng hoàn toàn khép lại, phảng phất đang chậm rãi chìm vào một giấc mơ. Ở giây phút cuối cùng trước khi giấc ngủ vĩnh hằng này đến, môi nàng khẽ mấp máy, nhẹ giọng thì thầm: "... Xin ngài chứng kiến..."

"Ta chứng kiến rồi."

Ngọn lửa xanh biếc bốc lên không trung. Nương theo giọng nói của Duncan vừa dứt, ngọn lửa đột ngột càn quét mọi thứ trong tầm mắt hắn. Tu nữ cùng thanh trường kiếm của nàng, cùng với vết máu xung quanh, đều hóa thành tro bụi trong ngọn lửa. Dưới sự điều khiển có ý thức của hắn, mọi lực lượng siêu phàm liên quan đến nơi này đều bị triệt để tách ra trong đợt thiêu đốt này.

Ngọn lửa thiêu rụi kh��ng chỉ một bộ di thể, mà còn thiêu rụi vòng tuần hoàn thời không bị phong tỏa. Trong thánh đường dưới lòng đất mờ tối chỉ còn lại một đốm lửa li ti toát ra trên mặt đất, như tia nước nhỏ lướt đi trong vết kiếm, và cuối cùng trước khi biến mất, cũng đã đốt cháy chuỗi số "1885" kia.

Duncan yên lặng chờ đợi mọi thứ kết thúc, mới khẽ lắc đầu thở dài. Sau đó hắn tiến lên, kéo ra cánh cửa lớn dẫn lên tiểu giáo đường trên mặt đất.

Từ năm 1885 đến nay, cánh cửa này lần thứ nhất bị người mở ra từ bên trong Thánh Đường dưới lòng đất.

Duncan bước lên từng bậc, đi qua những bậc thang dài, đi tới phần tiểu giáo đường trên mặt đất. Hắn xuyên qua sảnh chính đổ nát, xuyên qua những hàng ghế dài bị bỏ hoang cùng đầy đất tro tàn, đi về phía khu phố bên ngoài.

Ngọn lửa xanh biếc hiện ra như ảo ảnh, tụ hình trong không khí bên cạnh hắn. Theo bước chân hắn lan ra bên ngoài, thiêu đốt. Lại có những linh hỏa đã không ngừng lan tràn bên trong tấm màn này từ trước đó, cảm nhận được chủ nhân đến gần, ào ào cộng hưởng, hội tụ, bắt đầu bùng cháy dữ dội trong tiểu giáo đường.

Khi Duncan bước ra khỏi cánh cửa lớn, quay đầu nhìn về phía tiểu giáo đường, cả tòa kiến trúc này đã bị bao phủ trong một mảnh linh hỏa khí thế hừng hực.

Và ở tầm nhìn xa hơn nữa, tại các ngóc ngách quảng trường, tại gần quảng trường, thậm chí tận cùng thành bang, từng đoàn linh hỏa cũng không ngừng nhảy vọt, lan tràn, bùng cháy dữ dội, biến thành những ngọn đuốc lớn nhỏ, và dần dần nối liền không dứt.

Đó cũng là những linh hỏa cảm ứng được Duncan xuất hiện bên trong tấm màn, sau đó đột nhiên được "hoạt hóa".

Trong vô thức, chúng đã lan tràn đến một phạm vi rộng lớn đến bất ngờ.

Đồng thời, khi những ngọn lửa này bùng cháy, Duncan cũng cảm thấy có thứ gì đó đang thức tỉnh bên trong thành bang này. Liên tiếp tiếng gào thét vang vọng, tro tàn và bụi mù ở đầu đường cuối ngõ đang nhúc nhích trồi sụt, liệt diễm đỏ rực từ khắp nơi bốc lên, trông đầy khí thế hùng hổ.

Duncan ngẩng đầu, nhìn về phía một phương hướng nào đó sâu trong thành bang: "Bây giờ mới khẩn trương lên, e rằng đã chậm rồi."

...

Trên Tàu Mất Quê, Duncan đẩy cửa phòng ngủ thuyền trưởng ra. Hắn sải bước đến trước bàn hàng hải, hai tay chống lên bàn, nhìn bản đồ biển, giọng nói trầm thấp: "Vẫn còn rất xa thành bang ư?"

"Há, thuyền trưởng vĩ đại, còn chưa đến hai ngày lộ trình," giọng nói ân cần của Đầu Dê Rừng lập tức truyền tới, "Về mặt lý thuyết, bây giờ chúng ta có thể sẽ chạm mặt những thuyền buôn hoặc hạm thuyền tuần tra của hải quân đang di chuyển trên các tuyến đường biển của thành bang..."

Duncan nghe Đầu Dê Rừng lải nhải, không ngắt lời, chỉ là yên lặng tính toán điều gì đó. Sau đó hắn đột ngột đứng dậy, rời khỏi bàn hàng hải, đẩy cửa lớn phòng thuyền trưởng rồi bước ra ngoài.

Giọng kinh ngạc của Đầu Dê Rừng truyền đến từ phía sau: "À, thuyền trưởng ngài muốn đi làm gì?"

Duncan đã nhanh chân rời khỏi phòng thuyền trưởng. Hắn xuyên qua boong tàu phía đuôi thuyền, đi đến lối cầu thang kia, đi tới bệ phẳng phía sau phòng thuyền trưởng, trong đầu thuận miệng đáp: "Tiếp theo ta tự mình cầm lái."

"... Vâng! Thuyền trưởng!"

Đầu Dê Rừng đáp lời vang dội. Một giây sau, Duncan liền cảm thấy toàn bộ thân thuyền Tàu Mất Quê khẽ rung động. Trong cảm giác của hắn, con thuyền này dường như đột nhiên trở nên "sống động" hơn, mỗi một bộ phận còn sống đều phảng phất reo mừng.

Và khi hắn nắm chặt bánh lái, con thuyền vốn đã chuẩn bị sẵn sàng này liền lập tức tiến vào trạng thái tốt nhất. Cánh buồm linh thể mờ ảo càng căng phồng hơn, dây thừng căng cứng rung động trong không khí, thân thuyền phát ra tiếng thì thầm trầm thấp giữa những đợt sóng biển đánh vào. Mặt biển xung quanh cả con thuyền dường như được một lực lượng vô hình dẫn dắt, từng lớp từng lớp sóng vỗ như muốn đẩy con thuyền tiến lên phía trước!

Tàu Mất Quê tốc độ đột nhiên tăng tốc.

Cảm thụ được khoảng cách giữa mình và thân thể ở tiệm đồ cổ không ngừng rút ngắn, Duncan nhẹ nhàng thở ra một hơi.

Nhưng đột nhiên, một loại cảm giác vô hình lại hiện lên từ đáy lòng.

Đó là một cảm giác vi diệu: từ xa bị người ta phát giác, bị người ta coi là "Mục tiêu".

Cứ như thể khi hắn nắm bánh lái trong khoảnh khắc, có thứ gì đó đột nhiên cảm nhận được sự tồn tại của con thuyền này, và đồng thời đang thẳng tắp lái về phía này.

Duncan nhíu mày, nhìn về phía phương hướng mà cảm giác vi diệu kia truyền tới. Và gần như cùng lúc đó, hắn nghe thấy giọng nói của Đầu Dê Rừng vang lên trong đầu:

"Thuyền trưởng, Hào Biển Sương Mù đã xuất hiện gần chúng ta."

Mọi chuyển ngữ trong đây đều thuộc quyền sở hữu độc nhất của truyen.free.