2022-11-01 tác giả: Viễn Đồng

Mưa như trút nước, toàn bộ Plande chìm trong một trận mưa lớn chưa từng có.

Như nước biển treo ngược trên cao, vực thẳm Vô Tận Hải Uyên từ bầu trời bao phủ đại địa, như thể cả thế giới đang rơi vào vực sâu thẳm. Những tầng mây đen kịt như thép treo lơ lửng trên không, vô tận dòng nước mưa xối rửa những tháp chuông cổ kính, lầu cao, tường thành và bờ biển nhấp nhô của Plande. Lại thêm những đợt sóng biển cuồn cuộn không ngừng từ đại dương ập tới, dường như muốn tạo thành một vòng vây, từ bốn phương tám hướng bao bọc lấy toàn bộ thành bang.

Ngay cả kẻ ngu ngốc nhất cũng có thể nhận ra một bầu không khí quỷ dị từ trận mưa lớn bất thường này. Dân chúng trong thành lũ lượt chạy về nhà, cửa nẻo nhà nhà đóng chặt. Những kẻ lang thang trên đường cũng vội vã tìm đến nơi trú ẩn gần nhất hoặc trung tâm cứu tế. Thậm chí những người kém may mắn hơn còn chui vào lối vào cống thoát nước hay trạm trung chuyển đường ống – nơi đó ít nhất có đèn gas và hơi nước thần thánh, có thể mang lại cảm giác an toàn cơ bản nhất trong ngày mưa như trút nước này.

Giữa cơn cuồng phong vũ bão, Heidy lao qua quảng trường Đại Giáo Đường. Có lẽ nhờ sự che chở của nữ thần mà lượng mưa quanh Đại Giáo Đường có phần ít hơn những nơi khác, nhưng điều này không khiến Heidy cảm thấy nhẹ nh��m, trái lại càng thêm lo lắng.

Việc mưa quanh Đại Giáo Đường ít hơn những nơi khác đã cho thấy trận mưa lớn kinh hoàng này có liên quan đến sức mạnh siêu phàm.

Người gác cổng Giáo Đường mở ra cánh cửa lớn, Heidy lao ra khỏi xe, xông vào cổng vòm ba đỉnh nhọn thần thánh. Chỉ trong vài bước chân, toàn thân nàng đã ướt sũng bởi nước mưa lạnh buốt.

Nhưng nàng chẳng còn tâm trí để bận tâm đến những điều đó, bởi vì ngay khoảnh khắc bước vào Giáo Đường, nàng cảm nhận được sự xao động trong không khí xung quanh. Đây là linh tính đang cảnh báo, nhắc nhở nàng rằng một "xung đột" vô hình đang dần diễn ra, lấy nơi này làm trung tâm.

Một tu sĩ trầm lặng tiếp đón nàng. Sau đó, dưới yêu cầu khẩn thiết của nàng, tu sĩ đã thông báo cho Giáo Chủ Valentin đang cầu nguyện trong sảnh chính Thánh Đường. Heidy sốt ruột và bất an chờ đợi ba phút, cuối cùng nhìn thấy vị lão nhân đức cao vọng trọng ấy xuất hiện trước mặt mình.

Nàng chú ý thấy vị Giáo Chủ này đang mặc bộ lễ phục tế tự chỉnh tề, trên đầu đội một chiếc vương miện ba tầng nặng nề, đoan trang. Tay ông cầm cây trượng thánh dài, bên hông đeo cuốn "Gió Bão Nguyên Điển" được trang trí bằng bạc và đá quý.

Đây tuyệt đối không phải trang phục thường ngày, mà chỉ được mặc chỉnh tề trong những nghi lễ cực kỳ trọng đại. Bộ lễ phục lộng lẫy và nặng nề này là một gánh nặng, đủ để khiến một người trưởng thành cường tráng cũng cảm thấy mệt mỏi khi di chuyển. Thế nhưng Valentin lại bước đi với những bước chân trầm ổn, uy nghiêm. Trong đôi mắt ông dường như ấp ủ phong lôi, khí thế toát ra siêu phàm và tràn đầy thần thánh – những vật phẩm thiêng liêng ấy khiến vị lão nhân này trong khoảnh khắc tạm thời thoát ly thân phận phàm nhân, ngược lại hóa thành một loại thể xác mang tính biểu tượng nào đó. Ông cứ thế tiến đến trước mặt Heidy, biểu lộ nghiêm nghị nhìn vị "tinh thần y sư" đến thăm Đại Giáo Đường trong thời tiết khắc nghiệt này: "Hài tử, đã xảy ra chuyện gì?"

"Con... con cần sự che chở, sự che chở ở đẳng cấp cao nhất!" Heidy lập tức đáp. Nàng nhớ lại lời cha dặn dò đặc biệt nghiêm túc trước khi đi, biểu lộ vô cùng trịnh trọng nói: "Con muốn toàn bộ Đại Giáo Đường Gió Bão tiến hành cảnh giới, bảo vệ con – bảo vệ đứa con của nhà sử học xuất sắc nhất Plande."

"Nhà sử học xuất sắc nhất Plande..." Giáo Chủ Valentin lẳng lặng nhìn thẳng vào mắt Heidy. Trong con ngươi của lão nhân dường như có một tia chớp không ngừng nhảy múa. Sau đó, ông khẽ nhắm mắt, nhẹ nhàng gật đầu: "Ta đã nhận được thỉnh cầu của con, hài tử. Đại Giáo Đường sẽ cung cấp sự che chở, con sẽ an toàn."...

"Vạn phần cảm tạ," Heidy hít một hơi thật sâu. Ánh mắt nàng không rời khỏi người lão nhân. Khi nhìn thấy Valentin với bộ trang phục này, nàng biết phía Đại Giáo Đường dường như đã tiến vào "trạng thái lâm chiến" trước khi nàng đến. "Xin hỏi... Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

"Là chiến tranh," Valentin bình tĩnh nói. "Có kẻ đã tuyên chiến với Plande – trận bão tố chưa được nữ thần chúc phúc giáng xuống Plande, đây chính là tín hiệu khai chiến. Nhưng mãi đến khi con đến, ta mới cuối cùng biết được đối thủ của cuộc chiến này là ai."

"Khai chiến?!" Heidy trợn mắt há hốc mồm. "Kẻ địch là ai? Bọn họ ở đâu?"

Valentin lẳng lặng nhìn Heidy, rất lâu sau mới khẽ nói: "Là Plande –

"Một Plande đã bị chôn vùi trong lịch sử."

Một tiếng sét nổ tung, toàn bộ Giáo Đường dường như bị chấn động dữ dội. Heidy giật mình, nàng hoảng sợ ngẩng đầu, nhìn những ô cửa sổ kính vẫn còn rung lên lạch cạch trong dư chấn sấm sét, nhìn chiếc đèn chùm nặng nề đang lung lay trên đỉnh đầu. Và trong sự chấn động cùng lay động này, nàng đột nhiên cảm thấy một rung động rất nhỏ – đó là rung động khác với tiếng sấm sét.

Đó là tiếng gào thét của lượng lớn máy móc hơi nước đang tập kết trên quảng trường, là tiếng gầm vang của xe tăng hơi nước của hộ giáo quân khi được đưa ra khỏi nhà kho.

Heidy sợ hãi quay đầu, nhìn Giáo Chủ Valentin đang lặng lẽ đứng trước tượng thánh nữ thần, như một tảng đá ngầm giữa biển khơi. Nàng nói nhanh: "Kẻ địch sắp đến sao?!"

"Kẻ địch đã đến rồi," Valentin khẽ nói. Giữa tiếng sấm nổ liên hồi, giọng thì thầm của ông v���n rõ ràng lọt vào tai Heidy: "Đã đến từ nhiều năm trước..."

...

Cự kiếm ầm vang chém xuống, gạch ngói vụn từ đống đổ nát chắn đường bay tung tóe như cát bụi. Fanna cầm kiếm vượt qua một đoạn đường sụp đổ, nhìn thấy phía trước những ngôi nhà nghiêng đổ xuống như tượng sáp bị nung chảy trong lửa. Tro bụi nóng bỏng, nặng nề bao phủ con đường như tuyết đọng, những đốm lửa còn sót lại nhảy múa bay ra từ tro bụi và phế tích. Lại có những vật thể hình người khả nghi chậm rãi cựa quậy trong tro nóng, cảnh tượng thê thảm, quỷ dị khiến người ta không đành lòng chứng kiến.

Fanna tự kiềm chế, không muốn quá chú tâm vào những vệt tro hình người đang cựa quậy kia.

Nàng biết rõ đó đều là cư dân Plande, những người mà nàng quen thuộc, bảo vệ và yêu quý. Tất cả họ đã chết trong trận hỏa hoạn thiêu rụi toàn bộ thành bang này, không một ai may mắn thoát khỏi.

Họ đã chết trong đoạn lịch sử này, nhưng lại bị ngọn lửa bất diệt tạo thành những huyễn ảnh đáng sợ và đáng buồn như vậy.

Những cảnh tượng này đang quấy nhi���u tình cảm và phán đoán của nàng.

Nữ thẩm phán trẻ tuổi khẽ mấp máy đôi môi tái nhợt đã nứt nẻ, cảm nhận đường hô hấp bị bỏng rát từng chút một trong môi trường tràn ngập tro nóng, cảm nhận thể lực dần cạn kiệt, lại một lần nữa tự nhủ ——

Tất cả những điều này vẫn chưa xảy ra, và sẽ không xảy ra.

Nàng ngẩng đầu, nhìn về phía cuối con đường.

Giữa những tro bụi cựa quậy và đốm lửa nhảy nhót, đôi khi có thể thấy những luồng sáng xanh ma mị chợt lóe lên. Đó là dấu vết của một vị thuyền trưởng U Linh đáng sợ nào đó để lại trong đoạn lịch sử sai lầm này – lập trường của vị thuyền trưởng U Linh đó trong sự kiện lần này thật quỷ dị khó hiểu, Fanna hoàn toàn không thể nhìn thấu rốt cuộc đối phương có mục đích gì. Nàng chỉ biết sức mạnh của đối phương đã hòa lẫn vào phía sau màn che này tự lúc nào, lan tràn khắp nơi trong Plande bị hủy diệt, đồng thời ngấm ngầm đối kháng với cỗ lực lượng lịch sử vặn vẹo kia...

Và ở cuối tầm mắt, chính là điểm cuối cùng trong chuyến đi này của nàng, là m��t trong những "mục tiêu" mà nàng đã tự mình xác định trong Plande bị hủy diệt này.

Một ngôi tiểu giáo đường, dù trong hỏa hoạn vẫn giữ được phần lớn cấu trúc nguyên vẹn, đang lặng lẽ đứng sừng sững ở cuối khu phố.

Nàng đã đi bộ xuyên qua gần nửa thành bang, đến trước ngôi tiểu giáo đường ở quảng trường số sáu.

Nói đúng hơn, nàng đã chém giết xuyên qua gần nửa thành bang.

Fanna cầm kiếm tiến lên, vượt qua mọi trở ngại. Cánh cổng tiểu giáo đường đã sụp đổ, một căn phòng dài mờ mịt hiện ra trước mắt nàng, được chiếu sáng bởi những tàn lửa.

Bên trong căn phòng dài, không có ánh đèn ấm áp rạng ngời, không có bục cầu nguyện sạch sẽ thần thánh, và cũng không có những nữ tu trẻ tuổi đang bình tĩnh cầu nguyện.

Fanna trực tiếp vượt qua đống phế tích này, đi đến phía sau sảnh chính, tìm thấy chiếc cầu thang nghiêng dẫn xuống lòng đất.

Một cánh cửa gỗ tối om đang lặng lẽ đứng sừng sững ở cuối cầu thang.

Fanna khẽ thở phào một hơi, làm dịu đi từng khớp nối đau đớn và mệt mỏi trên khắp cơ thể, sau đó từng bước đi xuống ——

Khẩu súng máy Chuyển Luân đã được tháo ra khỏi thiết bị trước đó sớm đã hỏng hóc, nàng đã vứt bỏ nó trên đường. Hiện tại trong tay nàng chỉ còn lại thanh cự kiếm đã bầu bạn với nàng nhiều năm, trung thành và đáng tin cậy.

Nàng cầm kiếm đi đến trước cửa, nhẹ nhàng đẩy tay.

Cửa khóa, nhưng chỉ là bị móc khóa hờ, phía đối diện cũng không có ngư��i chống đỡ.

Mờ ảo giữa không gian, dường như vẫn có thể cảm nhận được khí tức lưu động phía sau cánh cửa, có tiếng động vọng đến.

Fanna dùng sức, chiếc khóa cửa yếu ớt không trụ nổi nửa giây dưới tay nàng. Kèm theo tiếng kim loại xé rách "rắc" một cái, cánh cửa lớn của Thánh Đường dưới lòng đất bị nàng đẩy tung.

Một giọng nói trẻ tuổi kinh ngạc xen lẫn căng thẳng từ phía đối diện cánh cửa lớn vọng đến: "Không thể mở cửa!!"

Cùng lúc giọng nói này vang lên, dường như còn có một tiếng ồn mờ ảo xen lẫn bên trong.

"Vãn bối đây," Fanna mở toang cánh cửa lớn, cự kiếm của nàng cọ xát trên mặt đất tóe ra những tia lửa nhỏ. Nàng bước vào bên trong, chiếc đèn lồng kiên cường bên hông vẫn tỏa ra ánh sáng rạng rỡ, chiếu sáng Thánh Đường dưới lòng đất vốn đã chìm vào bóng tối. "Và là chiến hữu của người."

Thánh Đường được ánh sáng lờ mờ chiếu rọi.

Một nữ tu cầm trường kiếm thận trọng đứng dưới chân tượng thánh nữ thần, hoàn toàn cảnh giác nhìn chằm chằm Fanna đang đẩy cửa bước vào – n��ng mặc chiếc áo nữ tu kiểu cũ năm 1885, khuôn mặt còn rất trẻ.

Vào năm tử trận, nàng có độ tuổi không khác mấy so với Fanna.

Fanna nhìn nữ tu đang hoàn toàn cảnh giác đối diện, khẽ thở dài.

Đúng như nàng đã tưởng tượng, chỉ trong màn che ô nhiễm vặn vẹo này, nàng mới có thể bước vào căn Thánh Đường dưới lòng đất bị phong bế này trước khi nữ tu tử trận – khoảnh khắc ngắn ngủi trước khi nữ tu tử trận là một phần của sự ô nhiễm lịch sử.

Ngôi tiểu giáo đường ở quảng trường số sáu này chính là điểm vặn vẹo đầu tiên.

Nữ thẩm phán trẻ tuổi cuối cùng đã điều tra ra được thông tin mấu chốt nhất, thế nhưng... Tiếp theo nàng nên báo cáo tất cả những điều này như thế nào?

"Tỷ muội?" Nữ tu cầm trường kiếm thích ứng với ánh sáng đột ngột xuất hiện, và dường như cho đến bây giờ, nàng mới nhận ra toàn bộ ánh lửa của Thánh Đường dưới lòng đất đã dập tắt, bản thân nàng không biết từ lúc nào đã đứng trong một vùng tăm tối. Dưới chân nàng, sâu trong bóng tối dường như có thứ gì đó đang ngo ngoe muốn đ���ng. Nàng ngẩng đầu nhìn người phụ nữ cao lớn xuất hiện trong ánh sáng lờ mờ, và cuối cùng qua bộ giáp cùng cự kiếm của đối phương mà nhận ra dấu hiệu của Giáo Hội Gió Bão. "Ngươi là người do Đại Giáo Đường phái tới? Mau rời đi! Nơi này đã ô nhiễm mất kiểm soát, nhân lúc ta còn có thể..."

Fanna lắc đầu, chậm rãi tiến lên: "Ta đến để giúp ngài."

Chương truyện này được đội ngũ dịch thuật của truyen.free tỉ mỉ chuyển ngữ, kính mời quý độc giả đón đọc.