Biển Sâu Tro Tàn Chương 18: Cống Thoát Nước

Rời khỏi hang động tạm trú trước đó, Duncan trước tiên lấy một ít vải rách từ các thi thể gần đó quấn lên người mình.

Điều này không phải vì không chịu nổi cái lạnh lẽo âm u trong hang, mà là để ít nhiều che chắn lỗ hổng rộng lớn trên ngực. Mặc dù vết rách ở ngực hoàn toàn không ảnh hưởng đến khả năng "sống sót" của Duncan, nhưng với bản chất là một người bình thường, việc đi lại với một lỗ thủng xuyên tim quả thực là một chuyện quá mức tà dị. Quấn lên người một chút gì đó ít nhất có thể mang lại chút an ủi trong lòng, đồng thời cũng có thể làm giảm bớt cảm giác kỳ quái do "gió lùa" mang lại.

Hơn nữa, Duncan cũng cân nhắc rằng khi đi lại trong không gian ngầm này, khả năng đột nhiên gặp người khác, và theo lẽ thường mà suy đoán, ngực để lộ một lỗ lớn có thể bất lợi cho việc giao tiếp với người lạ.

Cứ thế, sau khi xử lý sơ qua "vết thương", Duncan cẩn thận rời khỏi hang động ẩm ướt, âm u đó. Hắn tiến vào một hành lang thông với hang động, chậm rãi đi sâu vào bên trong.

Cơ thể tạm thời này không hề "thuận tiện" chút nào. Không chỉ vết thương chí mạng ở ngực ảnh hưởng đến sự linh hoạt khi hoạt động, mà Duncan còn có thể cảm nhận rõ ràng cơ thể này vô cùng suy yếu. Đôi tay chân gầy yếu đến mức đi đường cũng không nhanh được, hoàn toàn không thể so sánh với cơ thể cường hãn vượt xa phàm nhân của "Thuyền trưởng U Linh" kia.

Duncan không thấy được toàn cảnh cơ thể mình hiện tại, nhưng chỉ từ những phần có thể thấy được mà phán đoán, hắn suy đoán đây là một thiếu niên, một thiếu niên có thể chất suy nhược do thiếu dinh dưỡng nghiêm trọng trong thời gian dài. Mặc dù giờ phút này điều khiển cơ thể này là một linh hồn Thuyền trưởng U Linh mạnh mẽ, nhưng dường như sự cường đại về mặt linh hồn cũng không thể đột phá giới hạn vật lý do cơ thể suy yếu này mang lại.

Đáng tiếc, hiện tại không có sự lựa chọn nào khác. Duncan chỉ có thể điều khiển cơ thể tạm bợ này, chậm rãi dò xét về phía trước trong hành lang tĩnh mịch. Hắn biết rõ, với trạng thái của cơ thể tạm thời này, nếu gặp bất kỳ nguy hiểm nào e rằng đều sẽ bó tay vô sách, cũng chỉ có thể cầu nguyện thể xác này có thể dùng được thêm một thời gian nữa.

Hành lang rất sâu, ẩm ướt và âm u, nhưng dường như lại có những lỗ thông gió ẩn giấu. Một chút luồng khí vẫn luôn thổi qua từ gần đó. Cứ cách một đoạn, lại có thể thấy trên tường có những ngọn đuốc hoặc đèn được gắn. Sự tồn tại của những thứ này chứng tỏ nơi đây vẫn luôn có người hoạt động.

Sau khi lại đi dọc hành lang một đoạn rất dài, Duncan đột nhiên phát hiện con đường phía trước trở nên rộng mở và sáng sủa hơn. Những dấu vết nhân tạo bắt đầu xuất hiện trong tầm mắt hắn. Hắn thấy cuối hành lang xuất hiện một lối rẽ. Con đường nối với lối rẽ có vách tường phẳng phiu và vòm bán nguyệt cao vút. Mặt đất lát gạch tối đen, ẩm ướt, lại có hai dòng nước chảy dọc hai bên mặt đất. Bên trong đó là dòng nước bẩn tanh tưởi.

Còn ở trên vách tường hai bên con đường, cũng có thể thấy những miệng cống thoát nước như ống. Nước bẩn từ một số miệng cống chảy ra, đổ vào dòng nước bên dưới, rồi chảy về nơi xa xăm tối tăm hơn.

"... Cống thoát nước?"

Duncan nhanh chóng nhận ra. Trước mắt hắn hiển nhiên là một hệ thống cống thoát nước quy mô khá lớn nào đó. Còn nơi ẩn chứa nhiều thi thể trước đó, dường như là một cấu trúc hang động tự nhiên vừa vặn thông với cống thoát nước.

Hệ thống cống thoát nước khổng lồ, hang động tự nhiên thông với cống thoát nước, cùng những thi thể ẩn giấu.

Trong đầu Duncan chợt hiện lên vô số phỏng đoán. Đồng thời, khi vô vàn suy đoán nảy ra trong lòng, hắn cũng đang chăm chú quan sát các chi tiết của "cống thoát nước" trước mắt.

Quy mô khổng lồ, kỹ thuật xây dựng tinh xảo. Các bộ phận chịu lực chính dường như sử dụng kết cấu cốt thép xi măng. Trong tình huống cần thiết, thậm chí có thể đủ để làm một loại công sự che chắn dưới lòng đất.

Có thể xây dựng được một công trình lớn đến mức này, quy mô thành phố phía trên hệ thống cống thoát nước này chắc chắn không nhỏ. Hơn nữa, các loại kỹ thuật hẳn cũng phải phát triển đến một trình độ nhất định.

Kỹ thuật không thể tồn tại một cách cô lập. Đằng sau mỗi sản phẩm công trình tất yếu là vô số ngành công nghiệp và kỹ thuật liên quan đồng bộ hỗ trợ. Dù chỉ là một cái cống thoát nước, nó cũng có thể cho Duncan thấy trình độ thi công, quy hoạch, vật liệu, bảo trì đằng sau n��, cùng với quan niệm sinh hoạt của cư dân tương ứng.

Điều này đủ để Duncan, người đang thiếu thốn thông tin nghiêm trọng, thu thập được một số tài liệu quý giá đến từ thế giới văn minh.

Duncan đi thẳng về phía trước dọc theo cống thoát nước. Vừa đi được một đoạn ngắn đã đột nhiên dừng lại. Ánh mắt hắn cũng theo đó rơi vào bức tường gần đó.

Trên bức tường kia có khảm một chiếc đèn với vỏ ngoài bằng thủy tinh. Bên ngoài còn được bao bọc bởi một chiếc lồng kim loại trông khá kiên cố.

So với những cây đuốc và ngọn đèn trong hang động trước đó, chiếc đèn được khảm trên tường này hiển nhiên sáng hơn nhiều. Bên trong lớp vỏ thủy tinh được đánh bóng là ngọn lửa đang cháy sáng rực rỡ và ổn định. Ánh sáng nó phát ra đủ để chiếu sáng một khoảng cách khá xa trong cống thoát nước.

Duncan tiến lại gần, tỉ mỉ quan sát. Đối với hắn hiện tại mà nói, tất cả mọi thứ đến từ bên ngoài Tàu Mất Quê, đặc biệt là tạo vật của văn minh hiện đại, đều có sức hấp dẫn cực lớn.

Sau khi quan sát một hồi lâu, Duncan cuối cùng cũng hiểu rõ vật phát sáng trước mắt này là thứ gì – đó là một chiếc đèn ga.

Nhưng chiếc đèn ga này dường như có điểm khác biệt so với những gì hắn từng thấy trong tài liệu. Ngoài sự khác biệt về kiểu dáng, điều rõ ràng nhất chính là hắn nhìn thấy mấy ký hiệu mỏng manh trên lồng đèn thủy tinh đó.

Ký hiệu đó dường như được thêm vào ngay từ đầu khi sản xuất vỏ đèn. Nó uốn lượn, khúc khuỷu, bày ra tư thái như chữ tượng hình. Duncan không nhận ra những ký hiệu này, nhưng hắn lập tức liên tưởng đến những phù văn bí ẩn từng thấy trên con thuyền máy móc kia trước đây, và trên "quan tài" của Alice.

Mặc dù nội dung khác nhau, nhưng đều có một "khí chất" tương tự.

Đó là một loại sự vật mang tính thần thánh hóa, nghi lễ.

Duncan lùi lại một bước. Hắn ngẩng đầu nhìn về phía sâu hơn trong cống thoát nước, thấy trên vách tường cứ cách một đoạn lại có một chiếc đèn ga đang cháy sáng rực rỡ.

Là một thiết bị dưới lòng đất ít người ghé thăm trừ khi cần bảo trì, hệ thống chiếu sáng trong cống thoát nước này thậm chí có vẻ hơi quá mức. Còn vỏ ngoài của mỗi ngọn đèn ga đó, có lẽ đều có những "phù văn" bí ẩn tương tự.

Điều này mang lại cho Duncan một cảm giác, thật giống như những chiếc đèn ga được bố trí dày đặc này thực ra đang đối kháng một điều gì đó trong bóng tối dưới lòng đất ít người đặt chân tới. Chúng, đại diện cho "thế giới văn minh loài người", đang đối kháng một điều gì đó.

Duncan đi thẳng về phía trước dọc theo con đường được đèn ga chiếu sáng. Đồng thời, ánh mắt hắn chú ý bất kỳ manh mối có giá trị nào xuất hiện trên vách tường xung quanh, mặt đất và vòm. Đột nhiên, khóe mắt hắn quét qua và phát hiện một điểm bất thường.

Hắn dừng lại ở vị trí giữa hai ngọn đèn ga. Nơi đây được coi là một đoạn khá tối trong cống thoát nước. Hắn ngẩng đầu nhìn lên phía trên, thấy trên vách tường cao, gần vị trí vòm cống thoát nước, có thứ gì đó được vẽ bằng thuốc màu đỏ sẫm.

Duncan nheo mắt lại, cố gắng phân biệt một hồi lâu, cuối cùng cũng thấy rõ những đường nét thô ráp phác họa ra hình ảnh. Hắn thấy từng đôi tay vươn về phía bầu trời, như đang quỳ bái một thứ gì đó. Còn ở hướng những bàn tay đó vươn tới, thì treo lơ lửng một quả cầu hình tròn tỏa ra vạn trượng tia sáng.

Dưới bức hình thờ cúng và vươn tay ấy, là một hàng chữ xiêu vẹo. Nét chữ run rẩy, dường như ẩn chứa sự cuồng nhiệt và mong đợi mãnh liệt. Những chữ cái trên đó không phải là bất kỳ loại văn tự nào trên Địa Cầu, nhưng Duncan lại tự nhiên hiểu được:

"Mặt trời giả cuối cùng sẽ sụp đổ, Thái Dương thần chân chính sẽ từ trong máu và lửa mà sống lại! Vạn vật sinh cơ quy về Thái Dương, vạn vật trật tự quy về Thái Dương!"

Duncan bình tĩnh đứng trong cống thoát nước, ngẩng đầu chăm chú nhìn vào khu vực giao giới tối tăm nhất của ánh đèn ga, chăm chú nhìn những hình vẽ màu đỏ sẫm, chăm chú nhìn vòng Thái Dương ấy, dường như thấm đẫm máu tươi, tỏa ra vạn trượng quang mang nhưng lại bị người cuồng nhiệt thờ cúng.

Dường như đang nhìn chăm chú vào một thế giới khác trong thời gian dài.

Hắn cứ thế nhìn rất lâu, cho đến khi một trận tiếng ồn đột nhiên truyền đến từ sâu trong cống thoát nước, có mấy tiếng bước chân vọng vào tai Duncan.

Hắn đột nhiên ngẩng đầu nhìn về phía hướng âm thanh truyền tới, lại thấy mấy bóng người mặc áo choàng trùm đầu đang đi tới từ phía trước. Diện mạo của những bóng người đó đều bị bao phủ trong bóng tối của mũ trùm, giống như những quỷ quái âm u xuất hiện ở sâu trong cống thoát nước ô trọc này.

Duncan không trốn tránh. Trên thực tế, đoạn cống thoát nước thẳng tắp này gần như không có chỗ nào để ẩn nấp. Cơ thể tạm thời hành động bất tiện này của hắn càng không thể thực hiện được những thao tác cao cấp như "chạy trốn vào điểm mù". Do đó, sau khi suy nghĩ đơn giản một lúc, hắn liền dứt khoát đứng hiên ngang giữa cống thoát nước, vô cùng thản nhiên nhìn chăm chú mấy người áo trùm đang đi tới từ phía trước, những người mà nhìn thế nào cũng thấy vô cùng khả nghi.

Nếu cơ thể này có chạy cũng không thoát, chắc chắn là vật chỉ dùng được một lần, vậy chi bằng cuối cùng đổi lại một chút thông tin.

Một giây sau, mấy người áo trùm đi ra từ sâu trong cống thoát nước liền chú ý đến sự tồn tại của Duncan.

Toàn bộ dịch phẩm này thuộc về truyen.free, kính mong độc giả không tự ý sao chép, phổ biến.