Trong buổi triều hội hôm nay, việc này lại được đưa ra bàn luận. Sau nhiều ngày tranh cãi, đã đến lúc phải đưa ra quyết định cuối cùng. Binh Chính đại nhân Dư Hiên lớn tiếng nói: "Mới đây nhận được tin tức, Bành Khanh thị sẽ đến Tương Đô thành trong mười ngày tới. Hắn cắm Kim Trượng Hồng tiết trước xe, nhận vạn dân quỳ lạy suốt dọc đường đi."

Ngồi trên bảo tọa, tướng quân Tử Mạt điềm nhiên hỏi: "Binh Chính đại nhân có lời gì muốn nói?"

Dư Hiên bực tức đáp: "Tuyệt đối không thể để cảnh tượng ấy tái diễn trên lãnh thổ nước ta. Hãy yêu cầu dân chúng ven đường mọi nhà đóng cửa, để Bành Khanh thị tự thấy chán nản, và hiểu rằng đây không phải Ba Thất Quốc."

Tử Mạt khẽ gật đầu: "Ở những nơi hắn đi qua, việc yêu cầu dân chúng đóng cửa là điều có thể làm được. Dù không ra lệnh, cũng sẽ chẳng có cảnh tượng người dân ra đường đón tiếp. Nhưng hắn thân là Quốc Sứ của Thiếu Vụ phái, rốt cuộc bổn quân nên gặp hay không gặp, và tiếp kiến như thế nào?"

Phụ Chính đại nhân Cung Dê xen vào nói: "Chủ Quân đương nhiên nên tiếp kiến hắn, dù sao Thiếu Vụ cũng đã giành chiến thắng tại hội nghị Bách Xuyên Thành. Hơn nữa, người đến không chỉ có Bành Khanh thị, mà còn có Huyền Sát đại nhân đi cùng. Hai vị này, dù không phải Quốc Sứ Thiếu Vụ, khi đến bất kỳ quốc gia nào trong Bát Nguyên, Quốc Quân cũng nên dùng lễ mà tiếp đãi, không cần thiết phải chủ động đắc tội."

Dư Hiên không vui nói: "Dù sao bọn họ cũng là Quốc Sứ đại diện cho Thiếu Vụ, người có thể đến, nhưng cây Kim Trượng Hồng tiết kia tuyệt đối không thể đưa vào triều đình của chúng ta. Trừ phi bọn họ chấp nhận đổi một cây hoa tiết khác, để thể hiện địa vị bình đẳng giữa hai nước, chứ không phải là sự tuần sát giữa chủ và tớ."

Cung Dê lại phản bác: "Trên khắp Bát Nguyên, ai mà chẳng biết Kim Trượng Hồng tiết của Bành Khanh thị đại nhân? Ngươi bảo hắn đổi một cây tiết khác, vậy ai sẽ là người đưa ra yêu cầu đó? Chẳng lẽ Binh Chính đại nhân muốn đích thân đi nói sao? Vậy chi bằng cứ lờ đi. Hắn muốn dùng tiết nào thì cứ dùng, không ai được nhắc đến chuyện này. Cứ xem như không nhìn thấy... Haizz! Nếu không phải Chủ Quân thua ở hội nghị Bách Xuyên Thành, đâu đến nỗi phải chịu cảnh xấu hổ này hôm nay."

Dư Hiên nén giận nói: "Vậy cứ xử lý theo lời Phụ Chính đại nhân. Còn lại mọi lễ tiết khác, cứ theo quy cách chiêu đãi Quốc Sứ. Chủ Quân chỉ cần tiếp kiến hắn một lần, nghe rõ mục đích chuyến đi là đủ... Hắn chẳng ph���i muốn tuần sát đó sao? Cứ để tự hắn đi thăm dò, trong nước không cần phái người đi theo hầu hạ, mọi thành quách cũng không cần đón tiếp."

Cung Dê lại lắc đầu: "Sao có thể không đón tiếp được? Việc chiêu đãi theo lễ là điều tất yếu. Bất luận nghi thức có long trọng đến đâu, hãy lấy danh nghĩa chiêu đãi cao nhân Tiên gia, đừng nhắc đến chuyện tuần sát thay mặt Thiếu Vụ là được."

Trong triều đình rộng lớn như vậy, chỉ có hai người họ đang nói chuyện, quần thần còn lại đều im lặng, ngay cả Quốc Quân Tử Mạt cũng không chen vào nhiều lời. Phụ Chính Cung Dê và Binh Chính Dư Hiên bề ngoài thì tranh cãi gay gắt, kỳ thực lại là kẻ xướng người họa, mọi lời lẽ gay gắt đều do họ nói ra hết. Có vẻ như họ đã định sẵn sẽ giải quyết mọi chuyện như thế này.

Tướng quân Tử Mạt trong lòng minh bạch, hai người này ngày thường trên triều đình bề ngoài thì thường xuyên bất đồng quan điểm, nhưng trên thực tế lại là cùng một phe. Cung Dê chính là người sau khi Tương Cùng qua đời, khi đó Binh Chính Dư Hiên giám quốc đã lập tân quân. Sau này, Cung Dê thoái vị do sự kiện Bách Xuyên Thành, được hưởng mười tước vị trong nước, nhưng khi gặp Chủ Quân lại không hành lễ.

Lẽ ra sau khi Cung Dê thoái vị, ông ta không nên tiếp tục can thiệp vào quốc sự, nếu không sẽ khiến Quốc Quân đời sau vô cùng khó xử. Thế nhưng dưới sự ủng hộ của Binh Chính Dư Hiên, Cung Dê dù đã thoái vị và lui triều, lại hạ mình đảm nhiệm chức Phụ Chính đại nhân. Hai người này, một kẻ nắm chính vụ, một kẻ có binh quyền, rõ ràng là muốn tước bỏ quyền lực của Quốc Quân, tiếp tục thao túng quốc sự.

Sau hội nghị Bách Xuyên Thành, Tử Mạt vẫn có thể giữ vững được ngôi vị Quốc Quân. Một mặt là nhờ sự ủng hộ của các thế lực tại ba tòa thành quách còn sót lại, mặt khác cũng nhận được sự hỗ trợ từ Ba Thủy tiên sinh, tông chủ Bộ Kim Sơn. Nhưng qua đó cũng có thể thấy được mâu thuẫn nội bộ hiện tại của Tương Thất quốc. Nhớ lại ngày xưa, khi Phiền Xung của Phiền Thất Quốc tại vị, Tiên quân Phiền Khang đã thoái vị thì an nhàn ở nhà, Phiền Xung cũng không thể cho phép ông ấy tiếp tục ảnh hưởng đến triều chính.

Quần thần đang nghị sự thì đột nhiên có người đến báo: đoàn người của Bành Khanh thị đại nhân đã đến lãnh thổ Tương Thất quốc từ hôm qua!

Quần thần trong triều đều giật mình, sao lại đến nhanh đến vậy? Theo dự tính ban đầu, Bành Khanh thị và Huyền Sát phải mất ba tháng mới đến nơi, nên họ mới không vội vàng bàn bạc đối sách ở đây. Nhưng giờ đây, tin tức của Tương Thất quốc quá trì trệ. Phương tiện truyền tin của bên ngoài có hạn, Hổ Oa sau khi rời khỏi thành đã đổi sang đường thủy, và chỉ trong vòng mười ngày đã đến biên quan.

Binh Chính Dư Hiên vội vàng hỏi: "Chẳng lẽ họ đã bị chặn lại ở biên quan?" Cũng khó trách câu hỏi này, bởi vì mệnh lệnh đón tiếp Bành Khanh thị còn chưa được ban bố. Trong tình thế hai quân đối chọi như vậy, các cửa quan của Tương Thất quốc đương nhiên không thể cho người qua. Lính giữ biên quan cũng sẽ không tuân theo lệnh của quân Thiếu Vụ Ba Thất quốc.

Không ngờ người báo tin lại đáp: "Bành Khanh thị đại nhân đi đường thủy đến, lên bờ trước cửa quan, được quân đồn trú Ba Thất quốc đón tiếp, sau đó trực tiếp xuyên qua cửa quan của nước ta..."

Tướng quân Tử Mạt cũng biến sắc: "Cái gì! Quân lệnh chưa đến, sao cửa quan lại trực tiếp thả họ đi vào rồi?"

Người mang tin tức còn chưa nói dứt lời đã vội vàng giải thích tiếp: "Bành Khanh thị đại nhân đến trước cửa quan, không báo thân phận Quốc Sứ, mà lại lấy ra tín vật của Ba Thủy tiên sinh, tuyên bố rằng ngài được tông chủ Ba Thủy mời đến thăm Bộ Kim Sơn... Sau khi nhập cảnh, họ thu lại xe ngựa, triển khai một chiếc Thần Châu, bay thẳng về phía Bộ Kim Sơn, lính giữ quan ải cũng không cách nào ngăn cản ạ!"

Mọi người kinh ngạc vô cùng, họ còn đang bàn bạc cách ứng phó đoàn người của Bành Khanh thị đại nhân, đối sách chưa kịp bố trí, vậy mà đối phương đã chẳng cần chờ kết quả bàn bạc, người đã đến nơi, khiến quân thần Tương Thất quốc trở tay không kịp. Bành Khanh thị rõ ràng có thân phận là Quốc Sứ, cớ sao lại nhận lời mời của Ba Thủy tiên sinh? Hắn nhập cảnh xong không đến hoàng cung, lại bay thẳng đến Bộ Kim Sơn.

Tử Mạt lập tức phái người đến Bộ Kim Sơn để tìm hiểu tường tận sự tình, không ngờ người bên này còn chưa kịp xuất phát thì bên kia Ba Thủy tiên sinh đã phái người đến hoàng cung. Tông chủ Ba Thủy mời tướng quân Tử Mạt đến Bộ Kim Sơn, nghe nói có chuyện quan trọng cần bàn bạc, nhưng rốt cuộc là chuyện gì thì không có bàn giao kỹ càng, tóm lại là muốn Tử Mạt đi trước.

Tử Mạt không chỉ là Quốc Quân mà còn là đệ tử thân truyền của Ba Thủy tiên sinh, lập tức kết thúc triều hội, chạy đến Bộ Kim Sơn, trong lòng đầy rẫy nghi hoặc và bối rối. Binh Chính đại nhân Dư Hiên càng không yên lòng, không biết Bành Khanh thị đến Bộ Kim Sơn đang giở trò quỷ gì, đương nhiên cũng cùng đi theo.

...

Hổ Oa bất ngờ đổi sang đường thủy, đến quá nhanh. Sau khi tiến vào lãnh thổ Tương Thất quốc, liền trực tiếp bay thẳng đến Bộ Kim Sơn, trong khi các phương tiện truyền tin của Tương Thất quốc lại có chút không theo kịp, nên mới xảy ra cảnh tượng tại triều hội kia.

Đạo trường Bộ Kim Sơn rất rộng lớn, được trùng kiến trên nền một khu di tích động phủ Tiên gia. Tổng cộng có gần trăm đệ tử. Hổ Oa cùng đoàn người ngự phi thuyền Bỉ Dực đến, trực tiếp hạ xuống bên ngoài sơn môn. Một chiếc Thần khí phi thiên lộng lẫy như vậy cũng khiến các đệ tử Bộ Kim Sơn mở rộng tầm mắt. Ba Thủy tiên sinh thì đích thân ra trước sơn môn đón tiếp.

Hổ Oa bay trên trời không quá cao, vẫn chú ý quan sát mọi thứ nhìn thấy ven đường. Đúng như Phiền Xung đã nói, lãnh thổ còn lại của Tương Thất quốc nhiều núi non hiểm trở, đất bình nguyên thích hợp canh tác không nhiều. Không ít nơi là ruộng bậc thang được đắp từ đá dọc theo chân núi, rất giống cảnh tượng ở vùng thôn Công Sơn ngoại ô Long Mã.

Nơi đó, sản xuất nông nghiệp có lẽ chỉ đủ no bụng, nhưng lên núi kiếm sống, ngày thường có thể thu thập các loại lâm sản, săn bắt các loài thú rừng, cũng miễn cưỡng đủ để mưu sinh qua ngày. Nếu xét về sự phồn hoa của dân cư, nơi đây kém xa vùng Ba Đô thành. Hiện tại, họ bị đại quân vây hãm trong vùng đất rộng bảy trăm dặm vuông, đoạn tuyệt giao lưu với bên ngoài, lại còn phải cung cấp nuôi dưỡng một đội quân lớn ngày đêm trấn thủ biên cương, gánh nặng của dân chúng thực sự rất lớn.

Nhưng xét về địa thế, thật sự khó có thể tấn công mạnh mẽ. Việc phát động đại quân chinh phạt phải trả cái giá rất lớn, áp lực hậu cần cũng vô cùng nặng nề.

Khi tiến vào không phận Bộ Kim Sơn, cảm giác lại hoàn toàn khác biệt, núi xanh nước biếc khiến người ta sảng khoái tinh thần. Cảnh đẹp nơi đây tuy tuyệt mỹ, nhưng lại không thích hợp cho phàm nhân sinh sống. Núi non trùng điệp, đường xá hiểm trở, càng không có nơi nào phù hợp để khai khẩn ruộng vườn, lập thôn trại. Nơi đây chỉ thích hợp cho các cao nhân thế ngoại ẩn cư thanh tu, xây dựng động phủ đạo trường.

Tu sĩ có thần thông pháp lực đương nhiên khác biệt với người thường, nếu không sao có thể thường xuyên được gọi là "Thượng tiên". Huống chi thâm sơn cùng cốc của Bộ Kim Sơn, các quốc gia Bát Nguyên không thể nào quản hạt tới, cũng chẳng cần thiết phải quản hạt. Dù là nền văn minh nông nghiệp hay du mục, dù là vào thời đại Thượng Cổ Man Hoang, khi con người thành lập quốc gia, những lãnh địa có ý nghĩa thực sự đều là nơi thích hợp để sinh sống, nơi người bình thường có thể khai phá.

Núi non trùng điệp tuy được coi là nằm trong biên giới, nhưng trên thực tế không thể nào thực hiện sự thống trị. Tu sĩ thành lập tông môn đạo trường ở đây, chẳng khác nào sống tiêu dao ngoài thế tục. Lấy Thiếu Vụ mà nói, dù họ muốn chinh phục phần lãnh thổ còn lại của Tương Thất quốc, thì cũng chỉ là ba tòa thành quách kia. Việc này không ảnh hưởng đến tông môn đạo trường Bộ Kim Sơn, đại quân càng không thể nào công chiếm nơi này.

Thế nhưng, cũng không thể nói nơi đây hoàn toàn không liên quan đến thế sự. Các tu sĩ trong núi cũng đến từ bên ngoài núi, rất nhiều đệ tử Bộ Kim Sơn hiện đang nhậm chức trong Tương Thất quốc, xuất thân từ các bộ tộc lớn trong nước. Ngay cả tông môn Bộ Kim Sơn này, theo một ý nghĩa nào đó, cũng là nơi bồi dưỡng nhân tài cho bên ngoài. Nếu phần lãnh thổ còn lại của Tương Thất quốc bị Ba Thất quốc chiếm đoạt, tình cảnh của Bộ Kim Sơn cũng sẽ thay đổi theo.

Cách động phủ thanh tu của Ba Thủy tiên sinh không xa, trong núi có một hồ nước trong vắt. Phía trên hồ nước có một dòng thác, hai bên tả hữu đều có một dòng suối hợp lưu vào. Phía dưới hồ nước, lại có một dòng thác đổ xuống, sau khi chảy ra ngoài núi chính là đầu nguồn của một con sông trên khắp Bát Nguyên. Hổ Oa đi thuyền đến, chính là xuôi theo con sông đó đến biên quan phần lãnh thổ còn lại của Tương Thất quốc.

Hồ nước này là nơi ba dòng chảy trong núi hợp lại, Ba Thủy tiên sinh liền lấy đó làm hiệu. Phòng nghị sự của các tôn trưởng Bộ Kim Sơn được xây bên trái hạ lưu thác nước. Khi Tử Mạt và Dư Hiên chạy đến, Ba Thủy tiên sinh đã cùng các đệ tử trong môn đón tiếp đoàn người của Bành Khanh thị đại nhân. Chủ và khách đã nhập tọa, trò chuyện vui vẻ.

Cây Kim Trượng Hồng tiết uy chấn Bát Nguyên không hề xuất hiện trong trường hợp này. Hổ Oa và Huyền Sát ngồi ngay ngắn trong sảnh, Đằng Kim và Đằng Hoa đứng hầu phía sau. Họ cùng Ba Thủy tiên sinh nói về thịnh hội Bách Xuyên Thành năm đó, rồi lại trò chuyện về những điều tai nghe mắt thấy tại khánh điển Bành Sơn, nhưng tuyệt nhiên không đả động một chữ nào đến quốc sự của Ba Thất quốc và Tương Thất quốc.

Thấy Tử Mạt, Hổ Oa đứng dậy hành lễ: "Thì ra là tướng quân đã đến. Xa cách từ hội nghị Bách Xuyên Thành, nay lại gặp nhau tại Bộ Kim Sơn, xem ra ngươi và ta thật sự hữu duyên!" Đây không phải lễ tiết sứ giả bái kiến Quốc Quân, mà chỉ là lời thăm hỏi giữa các đạo hữu.

Tử Mạt đành đáp lễ hàn huyên vài câu, rồi ngồi cùng nghe các tôn trưởng nói chuyện phiếm. Càng nghe, chàng càng cảm thấy nghi hoặc khôn nguôi. Tông chủ Ba Thủy cùng các vị khách quý đều nói chuyện về tu luyện, thái độ rất đỗi cung kính. Đây hoàn toàn là bầu không khí của tu sĩ bái sơn. Hàn huyên hơn nửa ngày chuyện phiếm, Hổ Oa vẫn một mực không đả động đến mục đích chuyến đi sứ Tương Thất quốc lần này, cứ như thể không hề có chuyện đó vậy.

Mọi quyền đối với bản hiệu đính này đều thuộc về truyen.free, vui lòng không tái bản.