Đây cũng là một tin tức hết sức đáng kinh ngạc, Thiếu Vụ sửng sốt nửa ngày, đột nhiên vỗ đùi nói: "Thì ra là vậy, thật quá tốt rồi! Vi huynh vẫn luôn kiêng kỵ Huyền Y Thiết Vệ, không ngờ sư đệ lại âm thầm giải quyết được hơn nửa, giúp ta trừ đi mối họa trong lòng. Nếu chuyện này bí ẩn không tiện công khai, ta thật không biết phải ban thưởng cho đệ thế nào mới xứng!"

Thiếu Vụ kiêng kỵ Huyền Y Thiết Vệ, không phải vì sức chiến đấu cá nhân của bọn chúng mạnh mẽ đến đâu, mà là vì mỗi người trong số họ đều có thể trở thành tướng lĩnh chỉ huy quân đội. Một nhóm tướng lĩnh như vậy, khi dẫn quân ra trận, không chỉ tinh thông chỉ huy chiến trận, lại tuyệt đối phục tùng mệnh lệnh, phối hợp tác chiến với nhau vô cùng ăn ý, quả thực là đối thủ đáng gờm.

Lấy một ví dụ, nếu Ba Thất Quốc và Bạch Thất Quốc phát sinh xung đột, mà Xích Vọng Khâu không muốn thấy Ba Thất Quốc chiến thắng, thậm chí không cần can thiệp bằng cách nào khác. Chỉ cần Tinh Sát đích thân phái Huyền Y Thiết Vệ ra trận là đủ. Bốn mươi chín tên Huyền Y Thiết Vệ dẫn dắt bốn mươi chín đội quân, lại có một người đứng giữa chỉ huy, đối mặt với đại quân như vậy, ai mà chẳng đau đầu?

Ngàn quân dễ có, một tướng khó cầu, làm sao Thiếu Vụ có thể không coi Huyền Y Thiết Vệ là mối họa lớn trong lòng? Hổ Oa một lần tiêu diệt hai mươi tám tên, chẳng khác nào loại bỏ hai mươi tám vị lương tướng của đối phương. Thiếu Vụ thừa hiểu ý nghĩa trọng đại của việc này.

Hổ Oa thản nhiên nói: "Ta biết sư huynh nhất định sẽ vui lòng khi nghe được tin tức này, nên mới nói cho huynh, cũng để huynh an tâm."

Thiếu Vụ cảm thán nói: "Lão đại nhân Phong Chính đã để lại những thành viên tổ chức rất tốt, Phụ Quân cũng đã sắp đặt nhiều năm, tình hình khắp Ba Nguyên ta đều có thể kịp thời nắm bắt. Nhưng Huyền Y Thiết Vệ đã bị diệt bốn trong bảy đội, hôm nay ta mới là lần đầu tiên nghe nói."

Mạng lưới tình báo của Ba Thất Quốc rải khắp Ba Nguyên, không chỉ có thể truyền bá các loại lời đồn đại, mà còn có thể kịp thời truyền về những tin tức bí ẩn. Nhưng dù tin tức của Thiếu Vụ có linh thông đến đâu, những chuyện như thế này cũng rất khó dò la. Đến tận bây giờ, Thiếu Vụ mới nghe nói Huyền Y Thiết Vệ đã bị tiêu diệt bốn tiểu đội, hắn lại cảm thán nói: "Sư đệ à, đệ làm như vậy cũng quá mạo hiểm, thực ra không cần thiết..."

Hổ Oa lắc đầu nói: "Ta chỉ là tình cờ gặp phải thôi. Vả lại, ta với Huyền Y Thiết Vệ vốn có thù oán, mối thù này không thể không báo. Sư huynh biết có chuyện này là được rồi, còn việc ta với Huyền Y Thiết Vệ rốt cuộc có thù gì, thì không cần hỏi thêm nữa."

Giao tình giữa Thiếu Vụ và Hổ Oa thể hiện ở sự tín nhiệm lẫn nhau. Hổ Oa đã dặn không cần hỏi thêm, Thiếu Vụ cũng sẽ không truy vấn. Hổ Oa cùng Huyền Y Thiết Vệ có thù, đương nhiên là vì chuyện của gia tộc Thanh Thủy thị. Nhưng nghe vào tai Thiếu Vụ cũng có thể hiểu theo cách khác, tỉ như cuộc tranh giành phe phái nội bộ Xích Vọng Khâu, Hổ Oa không nghi ngờ gì là đứng về phía Huyền Sát.

Tiếp đó, Hổ Oa kể về chuyện sau khi trở về nước, cuối cùng cười khổ lắc đầu nói: "Trong núi gặp sơn tặc thì đành chịu. Thế gian vốn dĩ có những nơi hiểm ác, những kẻ hiểm ác, những chuyện hiểm ác. Không ngờ ngay trước cửa nhà, lại bị chính nô tài của mình cướp bóc!"

Thiếu Vụ lại cảm khái nói: "Sư đệ, vi huynh còn phải cảm ơn đệ chuyện này, tiện thể dễ dàng chấn chỉnh các Thành Khuếch và thị tộc, củng cố tập tục trong nước. Đại chiến đã qua mấy năm, tình hình trong nước tuy đã ổn định, nhưng cũng có chút loạn tượng ngày càng nảy sinh. Giờ đây thật sự cần một chuyện như vậy để công khai chấn chỉnh lễ pháp. Và việc do đệ ra mặt làm thì không gì thích hợp hơn."

Sau khi quốc chiến đại thắng, và sau hội nghị Bách Xuyên Thành, mấy năm nay, điều Thiếu Vụ mong muốn là trấn an dân chúng, để quân dân cả nước có thể nghỉ ngơi lấy sức, tận lực hấp thụ thành quả thắng lợi, đồng thời thực sự dung nhập cương vực và dân chúng mới vào sự cai trị của Ba Thất Quốc. Trải qua ba năm, tình hình ngày càng ổn định, không những hao tổn do quốc chiến đã được khôi phục, mà quốc lực cũng ngày càng cường thịnh.

Tình thế như vậy đương nhiên là tốt, nhưng nỗi lo ngầm vẫn chưa tiêu tan. Dù sao, thời gian Ba Thất Quốc thống trị các vùng lãnh thổ mới chiếm được còn rất ngắn. Mà Trịnh Thất Quốc và Tương Thất Quốc vẫn còn tàn dư. Phiền Thất Quốc và Bạch Thất Quốc tất nhiên tràn đầy kiêng kỵ đối với Thiếu Vụ. Một khi nội bộ Ba Thất Quốc xảy ra chuyện gì, ắt sẽ bị đối thủ lợi dụng.

Mà trong nội bộ Ba Thất Quốc, cương vực biến lớn, nhân khẩu trở nên nhiều hơn, quốc lực mạnh hơn, lợi ích đương nhiên cũng liền càng nhiều. Trước kia, các thế lực quyền quý lớn trong nước khó tránh khỏi tranh công tự mãn, nảy sinh lòng bành trướng. Tâm tính này rất vi diệu, họ thường tự cao tự đại một cách không hiểu, không chỉ coi thường dân chúng các quốc gia khác trên Ba Nguyên, mà còn coi thường các bộ tộc của Tương Thất Quốc và Trịnh Thất Quốc ở cương vực Trung Nguyên mới.

Tự cao dễ sinh kiêu mạn, kiêu mạn dễ sinh làm bậy, từ đó thói xa hoa dâm dật ngày càng nảy nở. Những chuyện như Tai Dài, Phi Nhung cậy quyền thế Hổ Oa mà ức hiếp người khác, thật ra vẫn thường xuyên xảy ra. Vụ án Đinh Cung Chủ tuy là trường hợp cá biệt, nhưng cũng cho thấy hạng người như hắn có đủ sức mạnh và tâm tính để làm những chuyện như vậy. Các quyền quý trong nước khó tránh khỏi cũng sẽ làm những chuyện quá phận khác.

Khi Ba Thất Quốc cường thịnh, họ tự cho mình là có công, nghĩ rằng nên tận hưởng thành quả hiện tại. Chẳng hạn như Đinh Cung Chủ lại dám giở trò với Xà Nữ. Nhưng trong lòng Thiếu Vụ lại hiểu rõ, làn gió này tuyệt đối không thể để phát sinh. Đừng nói Trịnh Thất và Tương Thất tàn dư còn đó, Bạch Thất và Phiền Thất Quốc cũng đang dòm ngó, tình cảnh của Ba Thất Quốc thực ra rất nguy hiểm.

Hưởng thụ phú quý thì không có gì, nhưng vì thế mà tùy tiện làm điều xằng bậy, nhiễu loạn lễ pháp, gây tai họa cho dân chúng thì là điều cấm kỵ nhất. So với chuyện Xà Nữ, vụ án Tai Dài và Phi Nhung nhìn qua tuy "nhỏ" hơn, nhưng những chuyện như vậy thực ra lại khiến Thiếu Vụ đau đầu hơn. Nếu không xử lý tốt, có khi sẽ còn nhận về những lời chỉ trích như "Quốc Quân hà khắc, khắt khe với người có công".

Mà chuyện ở Dã Lương Thành xuất hiện thật đúng lúc, là Hổ Oa tự mình ra mặt dọn dẹp đám gia nô. Nếu xét về công huân với Ba Thất Quốc, ai có thể sánh bằng đại nhân Bành Khanh thị? Đến cả đại nhân Bành Khanh thị còn làm như vậy, thì những người khác còn có gì để nói? Các Thành Khuếch khác chỉ có thể coi đây là tiền lệ, để xử lý những chuyện tương tự. Như vậy thì cũng chẳng trách Quốc Quân ra tay mạnh mẽ, vừa vặn chấn chỉnh nghiêm khắc tập tục trong nước.

Mặt khác, kết cục của gia tộc Đinh Cung Thị, không chỉ là lời cảnh cáo chấn động các thị tộc trong nước, mà còn là một kiểu mẫu để các nơi xử lý các vụ án tương tự. Nếu các thị tộc cứ tùy tiện làm bậy, nhiễu loạn lễ pháp, giết hại dân chúng, thì đó chính là kết cục của họ. Lễ pháp trong nước cũng cần có tiền lệ, thông qua quá trình gặp gỡ và xử lý các vụ việc mà dần dần hình thành và hoàn thiện. Khi trong nước xử lý các chuyện tương tự, cũng sẽ có cái để tuân theo và tham chiếu.

Hổ Oa đã có thể nghĩ đến, sau khi Thiếu Vụ trở về Quốc đô lần này, sẽ cho truyền khắp thiên hạ những chuyện xảy ra ở Dã Lương Thành. Điều này không chỉ có thể khiến dân chúng quy tâm, mà còn mượn cơ hội này để dẹp bỏ một nhóm người trong nước. Chỉ khi giải quyết được những mối lo ngầm trong nước, không để nội loạn nảy sinh, mới có thể thực sự củng cố tình thế, và sau này mới có thể nói đến việc thống nhất Ba Nguyên.

Nói xong lời cuối cùng, Thiếu Vụ vỗ vai Hổ Oa nói: "Sư đệ, vi huynh thật không biết phải cảm ơn đệ thế nào, đệ vừa trở lại trong nước đã làm điều mà ta muốn thấy nhất."

Hổ Oa: "Sư huynh chớ có khen ta, đây chỉ là việc tình cờ gặp mà thôi, thật không có nghĩ nhiều đến thế."

Thiếu Vụ: "Đây chính là điều vi huynh ngưỡng mộ và bội phục nhất ở đệ. Đệ thật sự không nghĩ nhiều như ta, chỉ thuận theo tự nhiên mà làm. Chính vì thế mà mọi việc đều hợp với lẽ đời, cũng chẳng cần phải tính toán quá nhiều... Nhưng bây giờ còn có một chuyện, ta muốn cùng sư đệ thương lượng. Ta vừa mới nhận được tin tức, Xích Vọng Khâu muốn tổ chức khánh điển mừng Huyền Sát đột phá tu vi Hóa Cảnh."

"Vô luận là Ba Thất Quốc hay Vũ Phu Khâu, đều sẽ phái người đến chúc mừng, vốn dĩ sư đệ cũng không cần cố ý làm gì thêm. Nhưng hôm nay đã biết Huyền Sát chính là đệ muội. Vậy thì không thể không đặc biệt coi trọng. Sư đệ định làm thế nào? Có cần lấy danh nghĩa của đệ cử một sứ giả riêng, để tự mình báo tin cho đệ muội không?"

Hổ Oa cười nói: "Sư huynh suy tính thật chu đáo, ta cũng đang định làm như vậy đây, đương nhiên phải phái người riêng mang lễ vật đến. Lễ vật sớm đã chuẩn bị xong, A Nguyên nhìn thấy sẽ biết là ta tặng. Nhưng vẫn chưa nghĩ ra phái ai đi."

Thiếu Vụ: "Ta đề nghị đệ cử Dương Hàn Linh đi một chuyến. Nàng bây giờ cũng là cao nhân thành danh trên Ba Nguyên, phái nàng đi không chỉ thể hiện sự coi trọng đầy đủ, mà còn không làm mất đi thân phận của đệ. Đệ nên tự mình dặn dò Dương Hàn Linh, để nàng biết được mối quan hệ giữa đệ và Huyền Sát, như vậy khi đến khánh điển, nàng cũng sẽ biết cách ứng xử."

Hổ Oa gật đầu nói: "Sư huynh đề nghị rất hay. Ta sẽ ủy thác đạo hữu Dương Hàn Linh đi một chuyến, đại diện cho ta đến Xích Vọng Khâu tham gia khánh điển... Sư huynh à, huynh có biết Vũ Phu Khâu lần này sẽ phái ai đi tham gia khánh điển không?"

Thiếu Vụ: "Ta đã nhận được tin tức. Vũ Phu Khâu sẽ cử Đào Đông cùng Tứ trưởng lão Tiểu Kim Bảo cùng nhau đến Xích Vọng Khâu tham gia khánh điển. Còn có một chuyện tốt sư đệ chưa nghe nói. Sau khánh điển lần này ở Xích Vọng Khâu, Vũ Phu Khâu hẳn là cũng sẽ tổ chức một khánh điển khác. Vũ Phu Khâu sẽ mượn dịp đó phát thiệp mời. Đến lúc đó, những khách đã đến Xích Vọng Khâu chúc mừng, e rằng cũng không tiện không đến Vũ Phu Khâu."

Bàn Hồ hưng phấn xen vào nói: "Đúng vậy, đúng thế. Ta cũng nghe nói. Ngoài Hổ Oa sư huynh ra, trong số các đệ tử đời thứ nhất của Vũ Phu Khâu lại có người đột phá tu vi đại thành. Chính là Hùng Lệ đó!"

Trong đầu Hổ Oa đột nhiên hiện ra hình ảnh một nữ tử lưng hùm vai gấu, sau lưng còn đeo một thanh đại kiếm bản rộng như cánh cửa.

Xích Vọng Khâu tổ chức khánh điển lần này không chỉ để chúc mừng Huyền Sát đột phá tu vi Hóa Cảnh, mà còn chúc mừng Phiền Xung, một đệ tử vãn bối, đã đột phá tu vi đại thành. Theo tin tức nội bộ Thiếu Vụ nhận được, Đại trưởng lão Đào Đông và Tứ trưởng lão Tiểu Kim Bảo của Vũ Phu Khâu sẽ dẫn Hùng Lệ đến Xích Vọng Khâu tham gia khánh điển. Đồng thời, họ cũng sẽ mượn dịp đó tuyên bố Hùng Lệ đã đột phá tu vi đại thành, và không lâu sau đó Vũ Phu Khâu cũng sẽ tổ chức một khánh điển tương tự.

Hổ Oa vui vẻ cười nói: "Tốt, tốt, tốt, đây là chuyện tốt... Ta muốn chúc mừng Hùng Lệ sư huynh!"

Bàn Hồ nhắc nhở: "Đệ chỉ nói Hùng Lệ, chẳng lẽ quên bản thân mình sao? Chẳng phải cũng nên tổ chức một khánh điển sao?"

Hùng Lệ không phải là người đầu tiên trong số các đệ tử đời này của Vũ Phu Khâu đột phá tu vi đại thành. Hổ Oa cũng là đệ tử thân truyền của Kiếm Sát, hắn đột phá tu vi đại thành còn sớm hơn Hùng Lệ, hơn nữa lại trực tiếp phá Thất Cảnh. Nhưng Vũ Phu Khâu cũng không tổ chức khánh điển cho Hổ Oa. Nguyên nhân cũng rất đơn giản, lúc đó còn không biết Hổ Oa ở đâu, ngay cả người cũng không liên lạc được.

Mặt khác, các trưởng lão trong núi cũng tự có suy nghĩ rằng, truyền nhân Hổ Oa này không phải do Vũ Phu Khâu dạy dỗ.

Ban đầu Kiếm Sát chỉ nhận hắn làm đệ tử tiện nghi. Hổ Oa không quên sự chỉ điểm và giúp đỡ của các tôn trưởng trong Vũ Phu Khâu, nhưng những bí pháp mà hắn lĩnh ngộ và tu luyện không phải do Vũ Phu Khâu truyền thụ. Hơn nữa, sau khi Hổ Oa đột phá tu vi đại thành, cũng không cần tổ chức khánh điển gì để công bố với các tông môn thiên hạ. Những việc hắn làm, uy danh mà hắn để lại, từ lâu đã chấn động khắp Ba Nguyên.

Hùng Lệ thì khác Hổ Oa. Nàng thực sự là đệ tử của Vũ Phu Khâu. Việc nàng đột phá tu vi đại thành bây giờ mới là đúng nghĩa, là người mở ra truyền thừa cho thế hệ sau.

Hổ Oa không giải thích những điều này với Bàn Hồ, nhưng Thiếu Vụ đã lên tiếng: "Chuyện của Tiểu Lộ sư đệ, sư tôn đã cố ý phái người truyền lời, dặn ta có cơ hội thì chuyển cáo."

Hổ Oa và Bàn Hồ đồng thanh hỏi: "Sư tôn có gì phân phó?"

Thiếu Vụ: "Sư tôn từng phái người phân phó rằng: Tiểu Lộ không quên mình là đệ tử Vũ Phu Khâu cũng tiện, nhưng căn cơ tu vi của con không phải được từ truyền thừa Vũ Phu Khâu, những bí pháp con tu luyện và lĩnh ngộ đều ở ngoài Vũ Phu Khâu. Tương lai con không ngại lập đạo trường riêng trên Ba Nguyên, sáng lập tông môn mới để truyền nhân noi theo, không cần quá bận tâm thân phận tổ sư là đủ."

"Sau khi đột phá tu vi đại thành, Bành Khanh thị đã danh chấn Ba Nguyên, nay càng có uy danh Hổ Sát. Tiểu Lộ không cần tổ chức khánh điển đại thành tại Vũ Phu Khâu. Tương lai nếu đột phá tu vi Hóa Cảnh, con cứ tổ chức khánh điển tại đạo trường của mình, vi sư sẽ đích thân đến chúc mừng. Trên khánh điển, Hổ Sát tiên sinh trước mặt mọi người dùng sư lễ bái lão phu, ấy là thống khoái biết bao, ha ha ha ha ha..."

Thiếu Vụ đích thân đưa Hổ Oa về Bành Sơn. Sau khi rời Dã Lương Thành, ông sánh vai cùng Hổ Oa đi vào trong núi, không ngồi xe ngựa, đội vệ sĩ tùy tùng cũng bộ hành theo sau. Trên đường đi, Thiếu Vụ đột nhiên vô cớ thở dài nói: "Kiêu Dương ban đầu chỉ là một nông dân bình thường trong thôn trại, có thể đạt được đến tình trạng ngày nay, cũng không hề dễ dàng. Nhưng nếu tiến thêm một bước nữa, chẳng hạn như để người khác đảm nhiệm chức Lý Chính, e rằng vẫn còn thiếu rèn luyện, ít nhất hiện tại vẫn chưa thích hợp."

Hổ Oa: "Đại nhân Hảo Nhiễm vẫn còn đang tráng niên, sư huynh cũng không cần tính toán quá sớm. Cho dù sau này muốn trọng dụng Kiêu Dương, cũng không nhất thiết phải là chức Lý Chính. Các chức vụ trong nước khác nhau, yêu cầu về tính cách con người cũng khác nhau."

Thiếu Vụ: "Còn cô nương A Nam đó, ta không rõ Kiêu Dương nên an trí thế nào. Hiện giờ nàng vẫn ở phủ Kiêu Dương, đệ xem nên làm gì bây giờ?"

Hổ Oa: "An trí A Nam một cách thỏa đáng, vốn là chuyện Kiêu Dương nên làm tốt tiếp theo. Để nàng tiếp tục ở lại phủ thành chủ đương nhiên là không thích hợp, theo lý nên đưa về Xà Văn tộc ở Nam Hoang. Chỉ là ta thấy A Nam dường như không muốn quay về. Với tình trạng hiện giờ của nàng, e rằng cũng không muốn gặp lại tộc nhân. Chúng ta đã gặp, thì phải an trí nàng thỏa đáng, nhưng để sư huynh đưa về trong cung cũng không thích hợp."

"Nếu nàng thích sự tĩnh mịch của sơn dã, cứ đến đạo trường Bành Sơn cư trú, ta tự sẽ sai người chăm sóc. Nếu nàng thích sự phồn hoa của thành khuếch, thì đến phủ Học Chính ở đô thành của ta mà ở, dù sao phủ ta cũng không ngại nuôi thêm một người... Đằng Hoa đã dặn dò Kiêu Dương, nếu hắn cảm thấy khó xử, cứ như vậy mà xử lý."

Họ vừa đi vừa trò chuyện, cuối cùng cũng đến Bành Sơn. Nơi đây ban đầu là nơi Hổ Oa điều trị bệnh cho Hậu Lẫm, nay đã trở thành đất phong của hắn. Trên dốc cao có chín gốc Long Huyết Bảo Thụ, trong sơn cốc có một quần thể kiến trúc. Trước kia từng đồn trú hai đội quân tinh nhuệ, nơi này đủ để chứa cả trăm người an cư tu luyện, và hiện tại đang có một đám tu sĩ ở.

Trước khi Hổ Oa được phong Bành Sơn, nơi này bao năm qua đều có đệ tử các tông môn luân phiên trông coi. Họ không chỉ trông giữ Long Huyết Bảo Thụ, mà còn tạo thành những thửa ruộng thuốc. Đây là một khu vực tu luyện bảo địa, một mình Hổ Oa cũng không dùng hết được chỗ lớn đến vậy. Thế nên hắn cũng không đuổi người đi, ngược lại còn dặn dò Đằng Kim, Đằng Hoa, vẫn cho phép các đệ tử tông môn ở đây tu luyện và trông coi ruộng thuốc cũ.

Trong đất phong Bành Sơn có nhà cửa, ruộng thuốc, lại trồng đủ loại cây ăn quả, hiện giờ càng giống một mảnh thế ngoại bảo địa tu luyện. Nghe nói đại nhân Bành Khanh Thị không phong tỏa khu vực tu luyện bảo địa này, các nơi lại có rất nhiều tán tu mộ danh mà đến. Sau khi được cho phép, họ liền định cư tu luyện tại đây, có người còn muốn nhân cơ hội bái nhập môn hạ đại nhân Bành Khanh Thị.

Người đến đông, Đằng Kim, Đằng Hoa cũng cần thêm người giúp việc quản lý, thế nên phủ cũng đã thu nhận một số người. Ví dụ như Tai Dài và Phi Nhung.

Khi Hổ Oa và Thiếu Vụ đến, mọi người trong đất phong Bành Sơn nghe được tin tức, đã đứng chờ đón từ xa ở lối vào. Hổ Oa ngước mắt nhìn, có chút kinh ngạc nói: "Ba năm không về, sao lại có nhiều người như vậy? Tất cả đều là người của phủ ta sao?"

Dương Hàn Linh dùng thần niệm đáp: "Ở đây tổng cộng có tám mươi chín người. Trong đó có ba mươi hai người là đệ tử các tông môn nguyên trong nước, những tông môn này năm đó phụng mệnh trông giữ Long Huyết Bảo Thụ tại đây, luân phiên phái đệ tử đến trấn thủ tu luyện. Số lượng người này luôn duy trì ổn định. Còn năm mươi bảy người khác, đều là ăn không ngồi rồi, thỉnh thoảng cũng phụ giúp làm vài việc."

Hổ Oa khó hiểu nói: "Ăn không ngồi rồi? Mỗi ngày có nhiều người như vậy ăn cơm ở chỗ ta, ai lo chuyện cơm nước vậy?"

Thiếu Vụ cười nhỏ tiếng nói: "Sư đệ à. Đệ hiện giờ cũng là danh sĩ trên Ba Nguyên, là trọng thần trong nước. Những người này đều mộ danh đệ mà đến, bái nhập làm môn khách trong phủ đệ. Trong nước, các vọng tộc và gia đình có công đều có nuôi dưỡng sĩ tử. Họ chiêu mộ đủ loại nhân tài về nương nhờ môn hạ. Có khi họ còn chọn những người có tài hoa xuất chúng để tiến cử lên quốc quân – đây là con đường tiến thân của rất nhiều người."

"Mấy năm nay đệ không ở nhà, Đằng Kim, Đằng Hoa quản lý đủ loại công việc trong phủ cho đệ, cũng phải vừa làm vừa học. Thấy nhà người khác có môn khách, thật ra cũng không tiện không thu nhận những người này, tránh cho đệ bị người ta coi thường. Còn Tai Dài, Phi Nhung, trước kia cũng hẳn là làm môn khách, sau này vì lanh lợi, biết làm việc, nên được chiêu vào phủ, phụ trách mua sắm vật dụng cần thiết hàng ngày ở đây."

Hổ Oa: "Còn lại những môn khách kia, bình thường họ làm gì?"

Thiếu Vụ: "Môn khách hưởng sự cung cấp nuôi dưỡng của chủ nhà, thì phải chia sẻ lo toan cho ân chủ, khi có việc thì ra mưu hiến kế... Chỉ là thân phận sư đệ đặc biệt, nên những người đến Bành Sơn này hầu hết đều là tán tu khắp nơi, chủ yếu vẫn là muốn tìm nơi này để tu luyện. Nếu có thể may mắn được cao nhân chỉ điểm vài câu, đương nhiên là không còn gì tốt hơn, đây cũng là tình huống khác biệt so với các gia tộc khác."

Vẻ mặt Hổ Oa có chút cổ quái, muốn cười mà không cười thành tiếng, nhìn Đằng Kim, Đằng Hoa một cái rồi nói: "Chuyện đời sau các ngươi cũng đang học hỏi, đây là đang mô phỏng cái gì vậy? Nói là vì ta ra mưu hiến kế, thực ra chính là ở đạo trường của ta, ăn cơm của ta, hưởng thụ tài vật ta cung cấp nuôi dưỡng. Bọn họ thân là tu sĩ, lại chẳng cần làm gì, bởi vì ta căn bản không có ở đây."

"Đã như vậy, các ngươi học người ta chiêu mộ môn khách làm gì chứ? Những người này tạm thời cứ vậy đi, đừng đến quấy rầy ta. Chờ ta lành vết thương xuất quan, ta tự sẽ xử lý."

Phái đám người tạp nham lánh đi, Hổ Oa cuối cùng cũng đến tĩnh thất của mình. Năm đó Bành Sơn là cấm địa, nay đã trở thành đạo trường tu luyện được phong thưởng cho Hổ Oa. Cho dù hắn không có mặt trong nước, người ta cũng đã đặc biệt xây dựng động phủ tịnh tu cho hắn. Động phủ của đại nhân Bành Khanh Thị thực ra chỉ là một tiểu viện, cũng chính là nơi năm đó hắn làm phép điều trị cho Hậu Lẫm.

Khu sân viện này được kỳ hoa dị thảo bao quanh, nằm ngay giữa sườn núi, rất gần chín gốc Long Huyết Bảo Thụ, và cách khá xa các kiến trúc khác trong cốc. Ngoài viện, giữa các loài hoa cỏ, có bố trí ngầm pháp trận, ngăn cách tạp khí xung đột lẫn nhau. Trong sân còn có pháp trận khác, có thể phòng ngừa thần thức cao nhân dò xét.

Từ khi nơi này trở thành đất phong của Hổ Oa, đây là lần đầu tiên Hổ Oa bước vào tĩnh thất trong động phủ. Hắn lệnh Dương Hàn Linh cùng Đằng Kim, Đằng Hoa, tiểu yêu Kỷ Cô canh giữ trước cổng viện. Trong phòng chỉ có ba huynh đệ Thiếu Vụ, Hổ Oa, Bàn Hồ. Lúc này Hổ Oa mới bắt đầu kể lại chi tiết những trải nghiệm ba năm gần đây của mình.

Khi ở Dã Lương Thành, Hổ Oa cũng từng giới thiệu sơ lược về những gì mình đã trải qua trong khoảng thời gian đó, nhưng nhiều chuyện không nói chi tiết. Chủ yếu là vì địa điểm không phù hợp, xung quanh đông người tạp nham, thần thông pháp lực của Hổ Oa cũng chưa hoàn toàn hồi phục, khó đảm bảo nội dung câu chuyện sẽ không bị người hữu tâm nghe lén, nên nhiều chuyện không tiện nói kỹ.

Đến nơi đây, ba huynh đệ lại thoải mái trò chuyện. Hổ Oa không muốn giấu giếm Thiếu Vụ và Bàn Hồ điều gì, nên gần như đã kể lại mọi trải nghiệm những năm qua từ đầu đến cuối, chỉ bỏ qua vài đoạn không tiện nhắc đến.

Đầu tiên là chuyện tìm đến hành cung Viêm Đế, gặp được Dao Cơ. Dao Cơ đặc biệt dặn Hổ Oa không được nói với người ngoài, Hổ Oa cũng giữ lời hứa không tiết lộ bí mật này, kể cả trước mặt Thiếu Vụ và Bàn Hồ cũng không nói.

Đêm đột nhập Xích Vọng Khâu, bái tế Thiếu Hạo Thiên Đế, vô tình bị phát hiện. Khi thoát thân, hắn đã bị trọng thương. Đoạn trải nghiệm này Hổ Oa cũng đã kể, nhưng không nói đến việc khi đó hắn có ý nghĩ liên quan đến sơn thần quê hương, cũng chưa nhắc tới chuyện cũ của Thanh Thủy thị.

Tuy nhiên, khi đã nhắc đến chuyện đêm đột nhập Xích Vọng Khâu, Hổ Oa đương nhiên cũng giới thiệu việc mình ẩn cư tại Thúy Chân Thôn, làm quen với cô nương A Nguyên, rồi sau đó tham gia hành hương ở tiên thành... Chuyện bị thương được A Nguyên cứu, rồi trở lại Thúy Chân Thôn dưỡng thương, và trở thành người yêu của cô nương A Nguyên. Cuối cùng, Hổ Oa mới biết A Nguyên chính là Huyền Sát.

Thiếu Vụ và Bàn Hồ nghe xong đều há hốc mồm, hiển nhiên bị "chấn động" không nhẹ. Mãi nửa ngày sau, Bàn Hồ mới vỗ vai Hổ Oa nói: "Sư huynh à, ta quá bội phục đệ rồi! Mấy năm nay chuyện nào đệ làm cũng kinh thiên động địa, không ngờ lại còn có một đoạn ẩn tình như thế này!"

"Thiếu Vụ sư huynh tuy lập Mệnh Sát làm chính phi, nhưng còn phải dâng lên tôn hiệu 'Thánh Hậu', bình thường ngay cả mặt mũi cũng không được gặp. Mà đệ thì còn có tiền đồ hơn, trực tiếp yêu đương với cô nương A Nguyên, sau này mới biết người ta chính là Huyền Sát! Nếu không phải chính miệng đệ nói ra, ai dám tin chứ?"

Có lẽ cảm thấy lời Bàn Hồ sẽ khiến Thiếu Vụ ít nhiều có chút khó xử, Hổ Oa liền nói lảng sang chuyện khác: "Thế nhân đều biết Tông chủ Mệnh Sát hát năm tại Mạnh Doanh Khâu tu luyện, nhưng nàng không thể nào ngày nào cũng ngồi trên núi như vậy. Nàng cũng thường xuyên du hành khắp Ba Nguyên mà không để lại dấu vết. Chuyện ở Dã Lương Thành lần này, nói không chừng nàng đã đến rồi, chỉ là thấy xử lý thỏa đáng nên mới không lộ diện."

Bàn Hồ không khỏi rùng mình nói: "Ừ, Tông chủ Mệnh Sát rất có thể cũng đã đến Dã Lương Thành. Đừng quên 'Thánh tẩu' cũng xuất thân từ Xà Văn tộc. May mà chuyện này được xử lý kịp thời, không chọc nàng ra tay, nếu không thì phiền phức lớn rồi."

Bàn Hồ dám gọi Mệnh Sát là "Thánh tẩu" cũng là trong trường hợp này, khi mấy người họ nói chuyện riêng tư, mới có thể trêu chọc như vậy. Thiếu Vụ ho khan một tiếng, rồi lái câu chuyện trở lại: "Chuyện của Tiểu Lộ sư đệ và Huyền Sát, làm sao có thể không ai dám tin? Đừng quên Tiểu Lộ hiện giờ cũng là Hổ Sát danh chấn Ba Nguyên, thế gian không tìm được người nào có thể xứng đôi đến thế!"

"Nhưng mà nói đi thì phải nói lại, nếu chuyện này truyền ra, tuyệt đối sẽ chấn động Ba Nguyên. Ta đối với tình hình của Xích Vọng Khâu cùng gia tộc Bạch Ngạch thị cũng đã thăm dò nhiều, nhưng nội tình liên quan thì biết không nhiều. Nhờ Tiểu Lộ sư đệ đi chuyến này, ta mới có thể hiểu rõ thêm nhiều ẩn tình. Xem ra Xích Vọng Khâu cũng có nội ưu. Nhưng vô luận tương lai xảy ra chuyện gì, ta nhất định sẽ ủng hộ Tiểu Lộ sư đệ!"

"Sư đệ à, vi huynh muốn chúc mừng đệ..."

Hổ Oa cười khổ khoát tay nói: "Sở dĩ ta nhắc đến chuyện này, là vì ta không muốn giấu giếm các huynh. Tương lai nếu chuyện này truyền ra trên Ba Nguyên, các huynh cũng sẽ rõ trong lòng... Sau khi ta rời Thúy Chân Thôn, từng đi qua Ác Sơn và Không Hung Sơn, gặp phải sơn tặc ở đó."

Hổ Oa lại kể một phen chuyện tao ngộ sơn tặc, nhưng hắn không nói việc mình dùng vàng làm mồi nhử để bọn sơn tặc ra tay, cướp giết bốn đội Huyền Y Thiết Vệ. Hắn chỉ nói gặp sơn tặc, còn những tên sơn tặc kia thì như thế nào; sau khi hắn rời đi, Ác Sơn và Không Hung Sơn đã không còn bóng dáng sơn tặc qua lại.

Thiếu Vụ phản ứng cực nhanh, hơi suy nghĩ một chút liền hỏi: "Sư đệ, ta cũng vừa nghe được tin tức mới nhất, nói rằng sơn tặc ở hai nơi đó đã đụng độ Huyền Y Thiết Vệ, và bị tiêu diệt toàn bộ. Tinh Sát còn dẫn quân truy kích và tiêu diệt những tên sơn tặc chạy trốn ra ngoài, không bỏ sót một ai. Ta cảm thấy chuyện này vô cùng kỳ quặc. Vì sao lại có sơn tặc dám đụng độ Huyền Y Thiết Vệ? Chẳng lẽ chính là sư đệ ngầm thúc đẩy, cố ý dẫn sơn tặc và Huyền Y Thiết Vệ phát sinh xung đột?"

Hổ Oa gật đầu đáp: "Nếu xét theo binh pháp mà nói, tập hợp tinh nhuệ trong núi, lợi dụng địa hình để đánh lén, chưa chắc đã không thể tiêu diệt những Huyền Y Thiết Vệ kia, chỉ là không ai nghĩ đến điều đó mà thôi. Ta từng hứa với những người ra tay rằng sẽ không tiết lộ thân phận của họ, nên trước mặt các sư huynh, ta cũng không nói. Còn việc Thiếu Vụ sư huynh có đoán ra hay không, đó là chuyện của sư huynh. Ta chỉ có thể nói với sư huynh, không chỉ Ác Sơn và Không Hung Sơn đã không còn sơn tặc, hơn nữa những Huyền Y Thiết Vệ đi qua hai nơi đó lúc bấy giờ đều toàn quân bị diệt. Trong số bảy tiểu đội Huyền Y Thiết Vệ dưới trướng Tinh Sát, hiện giờ chỉ còn lại ba."

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, với mong muốn truyền tải trọn vẹn tinh hoa của nguyên tác.