Trên đường đi, những thi thể cùng nội tạng vương vãi đã được dọn dẹp. Hai tên sơn tặc đang bất tỉnh cũng được đồng bọn khiêng theo. Những tên còn lại dè dặt dẫn đường, đưa Hổ Oa vào sâu trong rừng núi. Hổ Oa vẫn một tay nhấc thủ lĩnh sơn tặc, tay kia cầm thanh đoản kiếm pháp khí. Trong mắt mỗi tên sơn tặc, hắn giờ đây là hung thần ác sát đáng sợ nhất trần đời.

Hổ Oa cố ý tách đoàn hôm nay là để xem đám sơn tặc này có dám động thủ không, và chúng sẽ ra tay như thế nào. Tối qua cắm trại, hắn đã phát hiện có người lén lút rình mò quanh rừng núi. Nhưng vì đoàn thương đội quy mô quá lớn, lại có nhiều hộ vệ, bọn sơn tặc không dám ra tay.

Vì thế, sau khi đoàn thương đội khởi hành, Hổ Oa cố ý quay lại, tạo cho đám sơn tặc này một "cơ hội", thậm chí còn cố tình để lộ hai thỏi vàng cho chúng thấy.

Hổ Oa có chút buồn bực. Dù tâm cảnh đã bình phục sau khi rời Thúy Chân thôn, nhưng điều đó không có nghĩa là hắn hết phiền muộn. Đặc biệt là khi chạm mặt đám Huyền Y Thiết Vệ hôm trước, trong lòng Hổ Oa có một luồng sát khí bị dồn nén không cách nào giải tỏa, lại đúng lúc va phải đám sơn tặc xui xẻo này.

Nhưng Hổ Oa không hề ra tay bừa bãi. Hắn chỉ cố ý tách đoàn và lấy ra hai thỏi vàng, để xem đám sơn tặc này sẽ làm gì. Trên đời này, người ta thường nói kiểu như "Thất phu vô tội, mang ngọc có tội", hoặc răn dạy những đạo lý kiểu như "tài không lộ ra ngoài". Những đạo lý ấy có lẽ là sáng suốt, bởi trên đời luôn có những kẻ như đám sơn tặc này, cần phải đề phòng chúng.

Nhưng cái gọi là "tội" và "sai" tuyệt đối không nằm ở Hổ Oa. Bởi hắn chỉ đang đi con đường của mình, cầm vàng của mình, còn đám sơn tặc kia thì tự chúng va phải và muốn ra tay cướp bóc. Điều khiến Hổ Oa hơi ngoài ý muốn là, lần giăng bẫy này lại câu ra những tên sơn tặc hung tàn nhất trần đời. Chúng thậm chí không cho hắn cơ hội nói chuyện hay cầu xin, mà trực tiếp ra tay giết người.

Đã như vậy, Hổ Oa còn có gì để khách khí? Nếu để loại người này tồn tại trên đời, chỉ sẽ có thêm nhiều người gặp nạn. Việc buông tha chúng lại là một hành động bất nhân, mà Hổ Oa tuyệt đối không làm được điều "bất nhân" đó. Giờ phút này, hắn áp giải bọn sơn tặc tiến về hang ổ của chúng. Chẳng ai biết thiếu niên này đang suy nghĩ gì trong lòng, chỉ thấy khóe môi hắn khẽ cong lên một nụ cười lạnh.

Với tu vi hiện tại, Hổ Oa đương nhiên đã đạt đến một tâm cảnh siêu nhiên nào đó. Vì sao các bậc cao nhân đương thế lại ít khi trực tiếp nhúng tay vào việc đời? Nếu nói là siêu thoát, vậy cái gọi là tâm siêu thoát ấy từ đâu mà có?

Nhìn từ một góc độ nào đó, mọi sự trên thế gian này chỉ là nhân đạo diễn sinh trong thiên đạo. Kẻ này giết kẻ kia, người nọ nợ tiền người kia, hay bên này chinh phục nơi nọ, tất cả đều nằm trong quy luật ấy. Sự diễn hóa của nhân đ��o vốn có quy luật riêng, vô số bộ tộc, quốc gia từ khi hình thành đến lúc diệt vong đều là một phần của đạo sinh diệt vạn vật. Lặng lẽ quan sát mọi việc đời, siêu nhiên mà tĩnh tại, đó cũng là một cảm ngộ trong tu hành.

Tuy nhiên, ở một phương diện khác, nếu trở thành một trong số những người tự đặt mình vào thế sự, thì lời nói và hành động của bản thân cũng sẽ trở thành một phần của sự diễn hóa nhân đạo. Mang thân phận này, gặp chuyện gì thì làm chuyện đó, đây cũng là một sự chứng thực trong tu hành.

Thời đó, thế gian chưa có khái niệm "xuất thế" hay "nhập thế" mà người đời sau vẫn thường nói. Nhưng Hổ Oa đã đi khắp Ba Nguyên Ngũ Quốc, và với điều đó, hắn đã có được những chứng ngộ riêng. Hôm nay đến đây, hắn bày ra một màn "câu sơn tặc". Hơn nữa, hắn còn muốn nhân tiện thăm dò tình hình của tất cả sơn tặc trong vùng Ác Sơn, rồi sắp xếp một việc khác.

Nếu đêm qua Hổ Oa cắm trại cùng đoàn thương đội mà không có sơn tặc đến rình mò; nếu hôm nay hắn một mình quay về mà đám sơn tặc này không nh���y ra ra tay, thì có lẽ tất cả chuyện này đã không xảy ra. Nhưng sơn tặc thì vẫn là sơn tặc, và bởi thế, tất cả lại không thể không xảy ra.

...

Hang ổ của bọn sơn tặc chính thức mở ra không quá xa. Bọn chúng dẫn Hổ Oa đi con đường gần nhất, vượt qua một ngọn núi, vòng qua một thung lũng, rồi lại trèo lên một đỉnh núi cao. Ước chừng phải đi hơn mười dặm. Chỉ cần quen đường và thân thủ nhanh nhẹn, chỉ nửa ngày là đã tới nơi.

Dù là làm nghề gì cũng phải có những điều cần lưu ý. Với bọn hung tặc nơi thâm sơn này, việc chọn địa điểm sào huyệt đương nhiên phải thật kỹ lưỡng. Gần hang ổ có những vách núi cao dựng đứng, đến cả quân đội cũng khó mà tấn công được. Hơn nữa, vạn nhất tình hình không ổn, bọn sơn tặc trên đó cũng có đủ thời gian để chạy thoát bằng các đường khác.

Trên đỉnh núi cao có một sườn đất trống bằng phẳng, bên cạnh có đầm nước. Phía sau vách đá có một loạt hang động tự nhiên lớn nhỏ, không chỉ có thể dùng làm nơi ở mà còn có thể cất giữ đủ loại vật phẩm, địa điểm cũng khá rộng rãi. Leo men theo vách đá lên đến đỉnh núi, sẽ thấy tầm nhìn ở đây cực kỳ tốt, từ xa có thể thi thoảng trông thấy con đường xuyên qua Ác Sơn, con đường đó vừa vặn vòng quanh vùng này, uốn lượn hơn nửa vòng.

Nếu có người đi qua con đường phía dưới, bọn sơn tặc ở đây có thể phát hiện từ rất xa, và có thể chọn hướng nào để tiếp cận, ra tay ở đoạn đường nào.

Hôm nay có mười lăm tên sơn tặc xuống núi. Sau khi thủ lĩnh lỡ tay giết ba người, chỉ còn lại mười hai tên. Trong hang ổ còn mười lăm tên giữ nhà, tổng cộng nơi đây có hai mươi bảy tên hung đồ. Thủ lĩnh sơn tặc độc chiếm một hang động thoải mái nhất. Chỗ ở của hắn còn được cải tạo, đục đẽo, trông khá giống một động phủ tu hành.

Dưới thủ lĩnh còn có ba tên "đại tướng", tức là ba tên tiểu đầu mục có bản lĩnh nhất. Hôm nay có hai tên đã theo xuống núi và bị Hổ Oa đánh ngất đến giờ vẫn chưa tỉnh lại. Tên tiểu đầu mục còn lại ở lại hang ổ giữ nhà.

Bọn sơn tặc có hai mươi bảy tên, nhưng người ở đây không chỉ có thế. Còn có tám thiếu nữ quần áo xộc xệch, ánh mắt đờ đẫn đang giặt giũ đồ đạc bên đầm nước. Những thiếu nữ này nhan sắc không tệ. Các nàng bị sơn tặc cướp về, ngày thường không chỉ phải cung phụng bọn chúng dâm lạc, mà còn phải làm đủ mọi việc vặt. Nếu không, có thể bị hành hạ đến chết, và kết cục cuối cùng cũng chỉ là bị vứt xác trong núi.

Thấy Hổ Oa đi tới dưới sự dẫn dắt của đám sơn tặc, tay thì xách theo thủ lĩnh, trong ánh mắt đờ đẫn của các nàng đều lộ ra vẻ kinh hãi lẫn kinh sợ, cứ như vừa khôi phục được một tia sinh khí. Nhưng các nàng không dám lại gần, vẫn run rẩy làm việc của mình. Hổ Oa nhìn những nữ tử bị bắt cóc này, sắc mặt âm trầm, không nói một lời. Chẳng ai biết hắn đang nghĩ gì trong lòng.

Tên tiểu đầu mục ở lại giữ nhà, thấy mười lăm người xuống núi nay chỉ còn mười hai, lão đại thì bị một thiếu niên lạ mặt xách trên tay, còn thanh thần kiếm uy lực vô cùng cũng bị người ta đoạt mất. Đương nhiên hắn không dám tự tiện hành động. Dè dặt hỏi thăm những kẻ khác chuyện gì đã xảy ra, sau khi hỏi rõ, hắn cũng mặt mày trắng bệch lặng lẽ lùi sang một bên.

Hổ Oa đến sườn đất trống phía trước hang động, trực tiếp ngồi xuống một tảng đá lớn trông rất giống chỗ thủ lĩnh thường ngồi. Hắn "phù phù" một tiếng, ném tên thủ lĩnh sơn tặc xuống đất.

Thủ lĩnh sơn tặc bị ngã đến đầu óc choáng váng, nhưng rồi hắn nhận ra mình không hề bị thương. Sau khi thiếu niên kia buông tay, thần thông và pháp lực của hắn vẫn có thể vận chuyển. Tuy nhiên, pháp khí đã bị đoạt mất, hắn không còn dám đối mặt hay ra tay với sát tinh này nữa. Hắn liền thuận thế lăn một vòng, nằm rạp trên mặt đất vái lạy mà nói: "Tôi xin hỏi, ngài là cao nhân phương nào, vì sao lại đến Ác Sơn? Hôm nay chúng tôi đã nhìn lầm người, vô ý đắc tội ngài, xin ngài tuyệt đối đừng tức giận..."

Không chỉ thủ lĩnh, tất cả bọn sơn tặc đều lộ vẻ sợ hãi, biết hôm nay đã chọc phải cao nhân không thể trêu. Nhưng đối phương không giết bọn chúng, trái lại còn đi vào nơi ở của chúng, không biết là có ý định gì? Có kẻ thậm chí lén lút suy đoán, vị này chẳng lẽ muốn ng��ợc lại cướp sạch sơn tặc ư? Vậy thì nguồn gốc số vàng trong túi hắn e rằng không khó đoán rồi!

Hổ Oa không thèm để ý bọn sơn tặc đang nghĩ gì, chỉ thản nhiên nhìn thủ lĩnh mà nói: "Trước đừng hỏi ta là ai. Ta muốn hỏi ngươi là kẻ nào, tên gọi là gì, đến từ đâu? Vì sao ngươi mang tu vi Tứ Cảnh, lại chạy đến cái Ác Sơn này làm sơn tặc giết người cướp của?"

Nghe ngữ khí của Hổ Oa, thấy hắn không có ý định ra tay ngay lập tức, thủ lĩnh sơn tặc cũng có thể nói năng trôi chảy, chi tiết giao phó lai lịch của mình. Hắn tên Hoành Thu, nghe có vẻ giống yêu tu, nhưng lại là một tu sĩ nhân gian hàng thật giá thật. Nhiều năm trước, hắn đương nhiên không phải sơn tặc, mà là trưởng lão của một môn phái nhỏ trong Phiền Thất Quốc.

Tu vi Tứ Cảnh là có thể làm trưởng lão sao? Điều đó còn tùy thuộc vào tông môn nào. Tông môn của Hoành Thu, bao gồm cả tổ sư hai trăm năm trước, chưa từng có đại thành tu sĩ nào xuất hiện. Ngay cả chưởng môn lúc bấy giờ cũng vừa mới đột phá tu vi Ngũ Cảnh, phải rất vất vả mới có được thân phận Quốc Công.

Hai mươi năm trước, Phiền Thất Quốc công phạt tộc Bạch Ngạch thị, đương nhiên cũng hạ lệnh triệu tập mọi thế lực phe phái trong nước. Nhưng các tông môn đại phái như Luyện Chi Phong, Đại Túc Sơn lại không tham dự. Một mặt là vì họ có thể đã nhìn rõ tình thế, mặt khác là vì họ có đủ lực lượng để không cần bận tâm đến mệnh lệnh của Quốc Quân trong thế tục.

Thế nhưng, tông môn của Hoành Thu lại không dám trực tiếp từ chối quân mệnh. Họ cũng đã nhìn lầm tình thế, muốn nhân cơ hội chiếm chút lợi lộc... Kết cục thì không cần phải nói rồi.

Sau khi Phiền Thất Quốc chiến bại, mọi việc quốc sự đều bị Xích Vọng Khâu nắm giữ. Ngay cả Luyện Chi Phong và Đại Túc Sơn cũng phải phụng Xích Vọng Khâu làm "Thượng tông". Trong Phiền Thất Quốc, các thế lực bộ tộc lớn, chỉ cần tuân theo Quốc Quân biểu thị kính cẩn thần phục, thì Xích Vọng Khâu cũng không tiếp tục làm khó hay truy cứu. Nhưng với những môn phái nhỏ đã chủ động tham gia cuộc chiến công phạt tộc Bạch Ngạch thị, Xích Vọng Khâu lại không hề khách khí.

Tông môn của Hoành Thu lập tức bị diệt vong, ngay cả chưởng môn cũng bị Xích Vọng Khâu chém đầu. Hoành Thu lúc đó đang trên chiến trường, theo đại quân tan tác mà chạy tứ tán, không kịp quay về tông môn, nhờ vậy mới thoát được một kiếp. Sau khi Xích Vọng Khâu diệt môn phái này, bọn họ cũng không tiếp tục truy sát những tu sĩ chạy tứ tán, mặc cho họ trở thành tán tu tự sinh tự diệt.

Trong lòng Hoành Thu lại run sợ không thôi. Hơn nữa, với thân phận của hắn, e rằng sẽ không còn Thành Khuếch nào thu nhận, càng không thể nhận được sự trọng đãi từ các thế lực bộ tộc lớn. Cảm thấy mình đã không còn nơi dung thân, hắn bèn lưu lạc đến Ác Sơn làm sơn tặc. Với bản lĩnh cao cường và khả năng hành xử tùy cơ ứng biến, hắn ra tay mọi việc đều thuận lợi, rất nhanh đã tụ tập được một nhóm thủ hạ, trở thành thủ lĩnh của bọn sơn tặc này.

Hổ Oa nghe xong, cau mày nói: "Năm đó tông môn của ngươi bị diệt cũng là gieo gió gặt bão. Nhưng Xích Vọng Khâu cũng không tiếp tục truy sát những đệ tử đã rời núi chạy tứ tán như các ngươi. Ng��ơi mang tu vi Tứ Cảnh, ở đâu mà chẳng có thể sống yên ổn, cớ sao lại phải làm những chuyện như bây giờ?"

Với tu vi Tứ Cảnh, dù không thể được Thành Khuếch thu nhận, cũng chẳng nhận được sự cung phụng hay trọng đãi từ các thế lực tông tộc, thì vẫn có thể sống yên phận, làm bất cứ việc gì cũng có thể sống rất tốt. Một đạo lý rất đơn giản, dù chỉ là trồng trọt trong thôn trại, những việc tầm thường kia cũng chỉ là tiện tay làm mà thôi, cuộc sống vẫn có thể trôi qua siêu thoát tiêu dao.

Hoành Thu lại đáp với vẻ mặt đau khổ: "Tôi... sự việc nào có đơn giản như ngài nói! Năm đó tôi cũng là trưởng lão trên tiên sơn, làm sao có thể lưu lạc thành hương dân trong thôn trại, lại còn bị người khác khinh rẻ khắp nơi..." (chưa xong còn tiếp...)

Bản văn này là tài sản trí tuệ thuộc về truyen.free, được biên tập tỉ mỉ.