Bụi mù cuộn lên khắp nơi. Phía sau, không ít quân sĩ bị một lực xung kích hất văng lên khỏi mặt đất; phía trước, hai con ngựa lộn nhào bay xa mấy trượng, sau khi rơi xuống đất, chúng kêu thảm thiết rồi cố sức vùng vẫy bỏ chạy. Kim Tê Giác thú đâm sầm vào cỗ xe, khiến cả xe lẫn người bị vùi sâu trong đất bùn, nhưng hai con ngựa kéo xe vẫn còn sống, chúng đã thoát khỏi s���i dây trói buộc.

Giữa làn bụi mù, Hổ Oa xoay người lại, tay phải nắm chặt chiếc Kim Giác dài ba thước bị bẻ gãy từ gốc. Khi Kim Tê Giác thú bị vung mạnh lên không trung, một tiếng "rắc" lớn vang lên, đó chính là âm thanh chiếc Kim Giác bị bẻ gãy. Con Kim Tê Giác thú bay lên không trung lúc ấy đã bị trọng thương, nhưng vẫn chưa chết, rồi rơi xuống, đè nát chiếc chiến xa cùng vị Đường Tướng quân đang ở trong xe. Đến lúc này nó mới hoàn toàn chết hẳn.

Từ khi luồng kim quang từ độc giác Kim Tê Giác thú bắn ra, cho đến khi nó bị Hổ Oa vung lên đập chết Đường Tướng quân, mọi chuyện xảy ra quá nhanh, nhanh đến mức không ai kịp suy nghĩ. Giờ đây, tất cả mọi người đều quên bẵng suy nghĩ, chỉ còn biết nhìn chằm chằm Hổ Oa với ánh mắt như thể đang đối diện với hung thần ác sát đáng sợ nhất thế gian.

Lúc này, Hổ Oa cất tiếng, giọng bình tĩnh và rành rọt, chậm rãi nói: "Ta là truyền nhân Vũ Phu Khâu, Bành Khanh thị Lý Lộ, học chính của Ba Thất Quốc. Chuyến này đến Phiền Thất Quốc là để du hành tu luyện, không muốn kinh động người khác trên đường nên mới đi cùng thương đội. Ta không phải kẻ thúc đẩy yêu thú hung đồ gì cả. Việc ta vô cớ bị vị Đường Tướng quân kia dẫn quân chặn đường, rồi lại bị con yêu thú này tấn công, chắc hẳn chư vị đều đã chứng kiến. Sau khi trở về, các ngươi hãy bẩm báo việc này lên Thành Khuếch, và chuyển lời cho quân vương quý quốc. Ta sẽ tự mình đến hỏi rõ chuyện này."

Từ phía xa, không rõ là ai đã hoảng sợ kêu lên đầu tiên, rồi đứng dậy quay người bỏ chạy. Ngay lập tức, tất cả mọi người đều bỏ chạy, kể cả những chiến sĩ với quân giáp xộc xệch trong đội hình. Trên đại lộ chỉ còn lại Hổ Oa, hàng hóa vương vãi, cùng thi thể con cự thú to lớn như ngọn núi nhỏ. Đường Tướng quân cùng chiếc chiến xa đều bị đè bẹp dưới thân cự thú, không còn nhìn thấy nữa.

Hổ Oa không đuổi theo bất cứ ai, chỉ giơ tay trái lên búng một cái. Một viên đá trên mặt đất bay vút đi, từ xa trúng vào gáy một người. Không có cảnh tượng máu thịt văng tung tóe, người đó thậm chí không kịp rên một tiếng đã ngã vật xuống đất, bất tỉnh nhân sự. Đó chính là kẻ từ Nghi Lang thành đã đi theo thương đội, âm thầm giám thị Hổ Oa bấy lâu nay.

Hổ Oa nhìn thi thể con Kim Tê Giác thú, khẽ thở dài một tiếng. Không để tâm thêm nữa, hắn quay người đi về phía vùng hoang vắng, dẫn theo kẻ bất tỉnh nhân sự kia lặng lẽ rời đi. Một trận gió thổi qua vùng hoang vắng, trong tiếng gió dường như còn vọng lại tiếng thở dài của Hổ Oa.

Không ai biết Hổ Oa đang thở dài điều gì. Có lẽ hắn tiếc nuối cho con dị thú Kim Tê Giác hiếm có kia. Kim Tê Giác thú vốn là kỳ vật hiếm có trên đời, sở hữu tu vi như vậy lại càng khó có. Vậy mà nó lại vô cớ mất mạng ở đây. Có lẽ hắn cũng có chút áy náy với chủ thương đội, vì Hổ Oa đã hòa mình vào đoàn người, và suýt nữa đã mang đến phiền toái lớn cho họ.

May mắn là thương đội không bị tổn thất quá nghiêm trọng, người thì đã sớm bỏ chạy, trâu bò hoảng sợ kéo xe cũng đã thoát đến nơi xa, chỉ cần thu gom lại hàng hóa vương vãi là có thể tiếp tục lên đường. Chỉ là ai nấy đều kinh hồn bạt vía. Thế nhưng, điều Hổ Oa thực sự than thở có lẽ là không ngờ rằng – tại sao những kẻ hung đồ mà hắn gặp phải lại chẳng bao giờ là sơn tặc, giặc cỏ thực sự?

...

Hổ Oa dùng phép thuật ẩn thân, mang theo tù binh vòng qua các thôn trại, quay trở lại vùng núi hoang vắng mà hôm qua hắn đã đi qua. Rời xa con đường chính, hắn tìm một nơi yên tĩnh, bố trí pháp trận để xóa bỏ dấu vết, rồi lặng lẽ ngồi thiền suốt một đêm. Tay phải hắn từ đầu đến cuối vẫn nắm chặt chiếc độc giác màu vàng kia.

Nhớ lại chuyện đã qua, ngay cả Hổ Oa cũng cảm thấy có chút buồn cười. Con Kim Tê Giác thú kia muốn giết hắn, thế mà lại trở thành kẻ tự động dâng bảo vật đến tận cửa. Không chỉ dâng bảo vật, nó còn trao cho hắn một môn bí pháp – Thôn Kim Tê Giác Chi Hình.

Sau khi tu luyện Thôn Hình Quyết đạt đại thành, Hổ Oa đã nắm giữ ba môn Thôn Hình Chi Pháp, lần lượt là Thôn Bác Mã Chi Hình, Thôn Mãnh Hổ Chi Hình, Thôn Sơn Tiêu Chi Hình. Giờ đây lại có thêm môn thứ tư. Hắn có được một kiện Nguyên Thân tế sống chi khí, chính là độc giác của Kim Tê Giác, lấp lánh kim quang dài ba thước, trông tựa như một cây liềm lớn cong vút.

Nhớ lại ngày trước, hắn có được Bác Mã Ngân Giác cũng là như vậy, và Thôn Hình Quyết cũng nhờ cơ duyên này mà lĩnh ngộ ra. Ngay cả bản thân Hổ Oa cũng từng nghĩ rằng một cơ duyên trùng hợp như vậy gần như không thể tái diễn, không ngờ lần này lại xuất hiện. Khi thấy con Kim Tê Giác thú hùng hổ lao tới, Hổ Oa đã định thử lại một lần. Và con Kim Tê Giác thú kia lại phối hợp đến mức gần như để lịch sử tái diễn, Hổ Oa há có thể bỏ lỡ cơ hội này!

Kim Tê Giác cường đại hơn nhiều so với con Bác Mã năm xưa. Hổ Oa dù đã dùng tế sống chi pháp, nhưng việc luyện hóa chiếc Kim Giác này vẫn khó khăn hơn rất nhiều so với trước. Tuy nhiên, tu vi của hắn cũng cao hơn trước đó. Hắn đã dùng trọn một đêm mà không buông tay, đó là vì để thể ngộ Thôn Hình Chi Pháp. Lúc này, chiếc Kim Giác đó đã tương liên huyết mạch với thần khí của hắn.

Khi trời sáng, Hổ Oa cuối cùng cũng buông tay. Chiếc Kim Giác kia đã được tế luyện thành pháp khí. Mà tay phải của hắn, từ lòng bàn tay dọc theo cánh tay đến khuỷu tay, đã lưu lại một vết thương cháy xém. Hổ Oa cất Kim Giác vào Thần khí răng thú, rồi thay một bộ y phục khác, không màng đến vết thương trên người. Muốn nắm giữ Thôn Hình Chi Pháp, ắt phải trả cái giá này. Vết thương sau đó không lâu sẽ tự nhiên lành lại.

Nhờ phương thức này, Hổ Oa đã nắm giữ Thôn Kim Tê Giác Chi Hình, nhưng hắn tuyệt đối s�� không khuyên đệ tử hay truyền nhân đi bắt chước, bởi thủ đoạn quá độc ác, quá trình quá nguy hiểm, và cơ duyên cũng quá hiếm có. Hổ Oa đã tu luyện Thôn Hình Quyết đạt đại thành, lại nắm giữ Thôn Hình Chi Pháp, nên về sau khi thi triển Thôn Kim Tê Giác Chi Hình, thật ra có thể không cần mượn đến chiếc Kim Giác này nữa.

Thế nhưng, chiếc Kim Giác này, cũng như chiếc Bác Mã Ngân Giác, vẫn có công dụng lớn. Diệu dụng của nó là có thể thi triển thiên phú thần thông của Kim Tê Giác khi ngự khí. Nếu Hổ Oa đem Thôn Hình Quyết cùng Thôn Hình Chi Pháp mà mình đã lĩnh ngộ và tu luyện, cùng với pháp khí, truyền lại cho đệ tử, thì đệ tử cũng có thể thi triển thủ đoạn tương tự như hắn năm xưa.

Hổ Oa cuối cùng cũng đánh thức tên tù binh kia, bắt đầu thẩm vấn nguyên do. Tên đó đã bị Hổ Oa dọa cho hồn xiêu phách lạc, chẳng cần tra hỏi nhiều, hắn gần như biết gì đáp nấy.

...

Khi Hổ Oa chuẩn bị cùng thương đội khởi hành tại Nghi Lang thành, hắn đã bị một tên hộ vệ nhận ra. Người này từng gặp hắn trong một cuộc hội họp ở Bách Xuyên Thành, liền vội vàng kiếm cớ rời đi. Tên hộ vệ tên Tân Hưu kia nhận ra Hổ Oa, liền báo cáo cho Đông Sinh. Đông Sinh lập tức bí mật báo cáo cho Thành chủ Hạc Nhị Minh đang ở Lô Thành xa xôi, đồng thời phái một tên thuộc hạ cơ trí đi theo thương đội, âm thầm giám sát Hổ Oa. Người này chính là tên tù binh bị Hổ Oa bắt giữ, tên hắn là Hoàng Lâu.

Hoàng Lâu chỉ là một nhân vật nhỏ, hắn cũng chỉ biết tình hình đến thế mà thôi, không rõ vì sao tiên sinh Đông Sinh lại lệnh cho hắn âm thầm theo dõi Hổ Oa, thậm chí hắn cũng không biết thân phận của Hổ Oa. Hôm qua, khi thấy Hổ Oa giết con quái thú kia, rồi lại nghe những lời Hổ Oa nói, Hoàng Lâu mới biết được rằng người đó chính là Bành Khanh thị đại nhân, danh chấn Ba Nguyên trong những năm gần đây.

Uy danh của Hổ Oa đã vang xa, ngay cả dân chúng ở vùng Nghi Lang thành cũng đều nghe nói về rất nhiều sự tích của hắn. Những sự tình đó dường như xa vời với dân chúng nơi đây, nghe vào cứ như những kỳ văn dị sự trong truyền thuyết.

Gần đây, Hổ Oa ngày càng nổi danh. Dân chúng các nơi không ngừng nghe ��ược tin tức về hắn, lần gần nhất chính là việc hắn xâm nhập đạo trường Chúng Thú Sơn, giết chết Tông chủ Tông Dư. Trong dân gian truyền miệng, nhiều chuyện đã bị biến đổi hương vị, chẳng hạn như những lời đồn mà Hoàng Lâu từng nghe là như sau:

Bành Khanh thị đại nhân của Ba Thất Quốc, tên là Hổ Oa, là đệ tử đắc ý của Kiếm Sát tông chủ Vũ Phu Khâu. Hắn từng dẫn dắt đại quân Ba Thất Quốc liên tiếp phá vỡ hai nước Tướng Thất, Trịnh Thất, còn xông thẳng vào hoàng cung tự tay đánh chết quân Trịnh. Ngay trước đó không lâu, Chúng Thú Sơn đã giăng bẫy mưu hại tính mạng vị Bành Khanh thị đại nhân này. Nhưng không những không thành công, mà ngược lại còn bị ngài ấy sát phạt thẳng đến tận cửa.

Bành Khanh thị đại nhân hung hãn như hổ, vung vẩy thần kiếm từ sơn môn mà sát phạt thẳng vào tổ sư điện, đầu người lăn lóc ven đường. Cuối cùng, ngài ấy tự tay chém rụng đầu Tông Dư, rồi cười lớn ba tiếng thong dong rời đi...

Ngay cả chính Hổ Oa nghe xong cũng phải tròn mắt ngạc nhiên. Hắn lợi hại, kiêu ngạo và hung tàn đến v��y sao? Trịnh Cổ đúng là do Hổ Oa đánh chết, nhưng đại quân Ba Thất Quốc không phải do hắn dẫn dắt. Hắn chỉ đi theo đại quân tiến lên, chưa từng trực tiếp lĩnh quân tác chiến. Còn chuyện ở Chúng Thú Sơn, hắn cũng không phải sát phạt từ sơn môn thẳng vào tổ sư điện, mà chỉ lặng lẽ chui vào nơi bế quan của Tông Dư. Hơn nữa, Tông Dư cũng là do Dương Hàn Linh giết.

Tuy nhiên, những lời đồn dân gian là như vậy. Càng truyền, chúng sẽ càng trở nên ly kỳ và khoa trương. Dấu vết của chuyện ngày hôm nay, dần dần sẽ trở thành truyền thuyết của ngày mai, thậm chí là thần thoại của hậu thế. Dân chúng bình thường không rõ Hổ Oa rốt cuộc là người như thế nào, họ cũng không có khả năng thấy tận mắt. Nhưng trong ấn tượng của tuyệt đại đa số người, Hổ Oa đã trở thành nhân vật trong truyền thuyết.

Và màn thể hiện của Hổ Oa trên đại lộ hôm qua, đơn giản còn đáng sợ hơn cả truyền thuyết! Với tu vi của hắn, hoàn toàn có thể dùng những thủ đoạn khác để thu phục con Kim Tê Giác thú kia, nhưng hắn lại dùng một phương thức có vẻ hung tàn nhất. Kỳ thực Hổ Oa chỉ là cảm thấy cảnh tượng đó quá đỗi quen thuộc, một cơ duyên trùng hợp để hắn lại lĩnh ngộ thêm một môn Thôn Hình Chi Pháp. (còn tiếp...)

Bản văn này đã được truyen.free dày công biên tập và chỉnh sửa, mong rằng quý độc giả sẽ có những giây phút thư giãn trọn vẹn.