Tình hình của Phiền Thất Quốc khá đặc biệt. Lãnh thổ của họ bị các dãy núi giăng mắc khắp nơi chia cắt thành nhiều tiểu bình nguyên, tựa như một bàn cờ với các thành trì phân bố rải rác. Địa thế tự nhiên của nước này rất dễ thủ khó công; muốn tấn công Phiền Thất Quốc sẽ phải đối mặt với từng lớp quan ải ngăn chặn, chỉ có thể chậm rãi tiến công từng bước như tằm ăn dâu. Đại quân còn có khả năng rất lớn sẽ mắc kẹt bên trong, khó mà nhanh chóng cơ động hay rút lui.

Nhưng mặt khác, Phiền Thất Quốc muốn khẩn cấp tuyển mộ và triệu tập đại quân cũng rất bất tiện. Bởi vì lãnh thổ bị chia thành nhiều mảnh, việc đi lại giữa các khu vực này không hề dễ dàng, quá trình chuẩn bị chiến tranh cần một thời gian rất dài. Nếu phát động viễn chinh, giải quyết hậu cần vật tư quân sự cũng là một nan đề lớn.

Vì vậy, quốc sách của Phiền Thất Quốc mấy năm gần đây là cố gắng duy trì thái độ tương đối trung lập, đứng ngoài cuộc một cách siêu nhiên và hiếm khi chủ động can dự vào bất kỳ xung đột nào. Chính vì thế mà Bách Xuyên Thành chi hội năm đó đã được đặc biệt sắp xếp tổ chức trong lãnh thổ Phiền Thất Quốc.

Trong khi đó, Bạch Thất Quốc lại là một tình huống khác biệt. Trước đây, trong Ba Nguyên Ngũ Quốc, xét về quốc lực, Bạch Thất Quốc gần như ngang hàng với Ba Thất Quốc. Hơn nữa, lãnh thổ nước này rộng lớn, nh��n khẩu cũng tương đương với Ba Thất Quốc. Quốc quân Bạch Nhượng đã tại vị gần ba mươi năm. Ông ta có tu vi Ngũ Cảnh, thân thể vẫn cường tráng, tinh lực dồi dào. Suốt nhiều năm tại vị, Bạch Nhượng vẫn luôn âm thầm tích lũy lực lượng.

Quân thường trực của Bạch Thất Quốc không hề vượt quá Ba Thất Quốc về số lượng. Nhưng nếu ban bố lệnh tổng động viên chiến tranh, trong thời gian ngắn họ cũng có thể tuyển mộ thêm một lượng quân đội khổng lồ. Lực lượng chủ lực dã chiến tinh nhuệ nhất của Bạch Thất Quốc, được mệnh danh là linh thú kỵ binh, do chính Bạch Nhượng tự tay gây dựng khi tại vị và có nguồn gốc sâu xa với Chúng Thú Sơn.

Trong các cuộc chiến tranh trên vùng Ba Nguyên, các tướng sĩ thường không trực tiếp cưỡi ngựa xông pha trận mạc, mà điều khiển chiến xa do ngựa kéo. Cách này dù có sức xung kích mạnh mẽ và dễ sử dụng vũ khí, nhưng lại hạn chế tính cơ động, và khó có thể triển khai đội hình chiến xa để xung trận trên địa hình phức tạp. Những năm gần đây, Bạch Nhượng vẫn luôn dùng Chúng Thú Sơn để nuôi dưỡng linh thú. Phần lớn những gì được gọi là linh thú kỳ thực chính là chiến mã, có thể giúp tướng sĩ trực tiếp cưỡi để tác chiến, hơn nữa còn có nhiều điểm khác biệt so với kỵ binh thông thường ở hậu thế.

Cho dù có tài năng lớn đến mấy, cũng không thể đảm bảo chắc chắn rằng có thể khiến cầm thú khai mở linh trí để trở thành yêu tu. Nhưng Chúng Thú Sơn có bí pháp truyền thừa chuyên tu thần thức, thường có thể huấn luyện cầm thú nghe theo nhiều loại mệnh lệnh. Thậm chí có thể dùng thần thức trực tiếp khống chế ý thức cầm thú. Họ có thể huấn luyện ra những loại cầm thú dùng trong nhiều trường hợp, trong đó quan trọng nhất đương nhiên là dùng trên chiến trường.

Nhắc đến đây, hai con ngựa trắng kéo xe cho Hổ Oa hiện nay cũng được coi là linh thú cấp này. Hai con ngựa đó có thể nghe hiểu mệnh lệnh của Hổ Oa, lại đã dùng qua nhiều loại linh dược nên tốc độ và sức bền đều rất kinh người. Nếu Hổ Oa cần trực tiếp cưỡi ngựa tác chiến, sự phối hợp của hắn cũng có thể đạt đến trình độ gần như người kỵ hợp nhất.

Linh thú kỵ binh của Bạch Thất Quốc tuy số lượng không nhiều, nhưng sức chiến đấu vô cùng cường đại. Dùng để công thành có lẽ không hiệu quả lắm, nhưng trong những trận dã chiến dàn quân, chúng lại chính là bảo bối để giành chiến thắng.

Hiện nay, xét về quốc lực thì Ba Thất Quốc đương nhiên mạnh hơn, đây cũng là yếu tố đảm bảo sức chiến đấu lâu dài. Nhưng điều đó không thể hoàn toàn đánh đồng với thực lực quân sự chân chính. Trên vùng Ba Nguyên lúc này, người duy nhất có thực lực đối đầu Thiểu Vụ chính là Bạch Nhượng. Bạch Thất Quốc dù không thể hoàn toàn đánh bại Ba Thất Quốc, nhưng hoàn toàn có khả năng gặm nhấm một phần lớn lãnh thổ, và áp chế đà bành trướng của Ba Thất Quốc trong thời gian dài.

Trong cuộc quốc chiến mấy năm trước, Bạch Thất Quốc cũng nhân cơ hội phô trương sức mạnh, phát binh tấn công chiếm giữ mấy tòa thành trì của Trịnh Thất Quốc. Lúc ấy, Thiểu Vụ đã thể hiện sự khắc chế lớn, không hề phát sinh xung đột với Bạch Thất Quốc, và cũng chấp nhận việc Bạch Nhượng chiếm đoạt lợi ích.

Cho đến ngày nay, Thiểu Vụ hiển nhiên cũng không tính toán chủ động xuất kích. Vừa rồi Mệnh Sát đã phân tích tình thế rất rõ ràng: người sốt ruột muốn nắm bắt chiến cơ chính là Bạch Nhượng, còn Thiểu Vụ thì có gì phải vội vã? Ông ta mới bình định xong Tương Thất Quốc và Trịnh Thất Quốc, Ba Thất Quốc còn cần tiêu hóa thành quả chiến thắng. Dù cuộc chiến này không thể tránh khỏi, Thiểu Vụ cũng có thể trì hoãn được thì cứ trì hoãn.

Hơn nữa, khi Thiểu Vụ vừa hỏi lại, ý tứ đã rất rõ ràng: từ khi ông ta lên ngôi, liệu đã từng phát động quân đội bất nghĩa hay làm chuyện thất tín nào chưa? Đương nhiên là không. Cuộc quốc chiến năm đó là do Tương Cùng động thủ trước, và cũng vì Trịnh Thất Quốc phản bội. Thiểu Vụ dù dẫn đại quân ra quân, nhưng đã giành được danh phận đại nghĩa, và nhận được sự ủng hộ nhất trí của toàn dân trong nước.

Danh phận đại nghĩa đôi khi nhìn như hư vô mờ ảo, nhưng trong rất nhiều trường hợp lại vô cùng quan trọng. Nó có thể khiến nhiều thế lực đoàn kết nhất trí, và càng có thể cổ vũ s�� khí quân dân.

Sách lược của Thiểu Vụ hiện nay là không động binh trước. Ông ta đã bố trí quân thủ thành vững chắc ở biên quan. Trong tình huống hiện tại, nếu vô cớ khởi xướng chiến tranh quốc gia, dân chúng trong nước có thể sẽ không mấy tình nguyện. Nhưng nếu như kẻ địch đánh vào, đó chính là cơ hội để Thiểu Vụ hô hào khắp nơi, cả nước trưng binh, bình định Ba Nguyên.

Nếu chuyện này xảy ra, Thiểu Vụ không chỉ chặn đứng sự xâm lược của đối phương, mà tương lai còn muốn phản công tiêu diệt quốc gia đó. Nhưng bước đầu tiên là phải tiêu diệt sinh lực của đối phương, nhờ đó làm suy yếu quốc lực của họ, sau đó mới có thể nói đến việc thống nhất Ba Nguyên. Làm như vậy cũng có thể tiếp tục chiếm giữ danh phận đại nghĩa, nhận được sự ủng hộ rộng rãi nhất.

Mệnh Sát cười cười, đầy ẩn ý nói: "Ta đã hiểu rõ tính toán của quân vương. Ngươi không muốn tự mình ra tay trước, mà hy vọng đối phương tự tìm đến, sau đó ngươi sẽ giành được danh phận đại nghĩa để khởi binh. Kỳ thực, trong lòng ai cũng rõ, đó không phải là chuyện ai động thủ trước hay sau, mà là sớm muộn gì cũng sẽ có người không nhịn được mà ra tay. Năm đó Tương Cùng như thế, hôm nay Bạch Nhượng cũng vậy."

"Kể từ ngày Ba Nguyên phân liệt thành ngũ quốc, cuộc chiến tranh thôn tính lẫn nhau là điều khó tránh khỏi. Các quốc gia đều ngấm ngầm tích lũy lực lượng chờ thời cơ. Tông thất các nước đều tự xưng kế thừa chính thống Ba Quốc, coi bốn nhánh tông thất còn lại là kẻ soán vị, là các nước phi chính thống. Như vậy, công phạt chinh phục chính là tiền đề đại nghĩa. Bằng không, nếu đánh mất căn cơ lập quốc, thì danh phận của quân vương làm sao còn tồn tại được?"

"Năm đó, dù Tương Cùng không xâm phạm, Trịnh Cổ không hủy lời thề, lẽ nào quân vương không nghĩ đến việc thống nhất Ba Nguyên sao?"

Thiểu Vụ cười khổ nói: "Thánh Hậu nói đúng. Cuộc chiến giữa các nước sớm muộn khó tránh khỏi. Nhưng đây chỉ là đại nghĩa danh phận của tông thất. Nếu tự ý động binh, lôi kéo vạn dân vào tai họa chiến tranh, chưa chắc đã nhận được sự ủng hộ của các bộ tộc và thế lực."

"Hơn nữa, năm đó Thánh Hậu từng đích thân dặn dò ta: cứ chuẩn bị chiến tranh kỹ lưỡng, không cần ra tay trước. Tương Cùng sẽ là người đầu tiên không kìm nén được. Chỉ cần Tương Cùng vừa động, Trịnh Cổ cũng sẽ động. Bình định Ba Nguyên trước tiên hãy bắt đầu từ việc thống nhất ba nước. Những gì Thánh Hậu liệu định năm đó quả đã thành sự thật. Mà hiện nay lại là Bạch Nhượng rục rịch, vậy thì cứ để hắn tự mình để lộ sơ hở. Kẻ ra tay trước chưa chắc đã có lợi thế. Hắn chọn cách bắt đầu thế nào, ta chọn cách kết thúc thế ấy. Đây cũng là lời Thánh Hậu năm đó đã chỉ dẫn cho Thiểu Vụ."

Dù chỉ ngồi yên đó, toàn thân Mệnh Sát vẫn toát ra khí tức mê hoặc, ánh mắt quyến rũ dao động, cười nhạt nói: "Ngươi quả nhiên là một quân vương chăm chỉ suy tư, hiếu học. Cho đến nay, ngươi đã làm rất tốt. Bản tọa cũng rất muốn cảm ơn ngươi!"

Thiểu Vụ tập trung tinh thần, rồi cúi nhẹ mi mắt nói: "Thánh Hậu sao lại nói vậy? Đáng lẽ bổn quân phải đến để cảm tạ ngài mới phải!"

Mệnh Sát nói: "Ta vừa rồi đã nói rồi, mở miệng hại thân, nếu nói càn sẽ làm tổn hại tu vi. Ngươi vẫn chưa hiểu rõ về cách ta tu hành lắm. Năm đó ta đoán mệnh Ba Nguyên, chỉ dẫn ngươi trước tiên thu phục Tương Thất, Trịnh Thất, mưu cầu thống nhất ba nước. Mà hiện nay quả đúng như vậy, tu vi của ta cũng tăng tiến nhanh chóng. Đến cảnh giới này, muốn tiến thêm một bước đã rất khó. Nhờ giúp đỡ ngươi, cuối cùng ta đã chứng thực Hóa Cảnh Cửu Chuyển, thì nói một tiếng cảm ơn cũng đáng."

"Kế hoạch hiện nay của ngươi là bình ổn Phiền Thất Quốc, chờ đợi Bạch Nhượng ra tay trước, rồi tiêu diệt đại quân xâm lược của hắn. Suy nghĩ ấy tuy hay nhưng chưa chắc đã thành sự thật. Ta cũng không thể chắc chắn sự việc sẽ diễn biến thế nào, cho nên mới phải hỏi ngươi tính toán đối phó ai trước. Rốt cuộc ngươi có gì nắm chắc, để khuyên Phiền quân không kết minh với Bạch Thất Quốc?"

Thiểu Vụ đáp lại chi tiết: "Ta cũng không nắm chắc, nhưng đã cử sứ giả chính thức đưa ra hai cam kết với Phiền quân. Một là, chỉ cần Phiền Thất Quốc từ chối yêu cầu kết minh của Bạch Thất Quốc, thì ta sẽ không chủ động xâm chiếm Phiền Thất Quốc. Hai là, nếu Bạch Thất Quốc không chủ động xâm chiếm Ba Thất Quốc, Ba Thất Quốc cũng sẽ không khởi binh xâm chiếm Bạch Thất Quốc, và sẽ nhờ Phiền quân chuyển lời hứa của ta đến Bạch quân. Hai cam kết này, ta cũng có thể thông cáo thiên hạ."

Mệnh Sát gật đầu nói: "Thì ra là thế. Ngươi muốn khiến Phiền quân nghĩ rằng, cuộc chiến này vốn dĩ có thể không cần xảy ra, ít nhất không cần xảy ra ngay bây giờ, vậy trước mắt sẽ không có sự cần thiết phải kết minh. Nhưng nếu Phiền quân thật sự đồng ý rồi, ngươi lại định làm như thế nào? Chẳng lẽ liền buông bỏ ước nguyện bình định Ba Nguyên sao?"

Thiểu Vụ cười nói: "Dù Phiền quân có muốn đồng ý, Bạch quân cũng sẽ không chấp thuận. Hơn nữa, Bạch Nhượng cũng sẽ không để Phiền quân đồng ý. Vạn nhất Phiền quân thực sự đồng ý rồi, cũng không có vấn đề gì. Đợi ta bình định Bạch Thất Quốc xong, có thể phong Phiền Khang làm phiên vương, lấy lãnh thổ Phiền Thất Quốc hiện tại làm đất phong, nhưng hắn không thể tự xưng kế thừa chính thống Ba Quốc nữa. Mà ta sẽ tự xưng là Ba Vương, và trên vùng Ba Nguyên sẽ tôn ngài là quốc tế chi thần."

"Đến lúc đó, đại cục Ba Nguyên đã định, ta không cần công phạt Phiền Thất Quốc nữa. Chính như lời ngài nói, các nhánh tông thất đều tự xưng kế thừa chính thống Ba Quốc, tranh chấp đại nghĩa danh phận là không thể thương lượng. Ta tại Bách Xuyên Thành đã giành được vị trí tộc trưởng, như vậy là danh chính ngôn thuận. Phiền Khang dù không cam lòng cũng phải thần phục. Đến lúc đó, nếu hắn lại muốn kháng mệnh, thì không phải do ta không giữ lời hứa nữa."

Trong mắt Mệnh Sát ánh lên vẻ do dự, một lát sau mới lên tiếng: "Ngươi là người làm việc gì cũng chuẩn bị chu đáo. Nhưng khó tránh khỏi phát sinh tình huống ngoài ý muốn của ngươi. Hãy cứ lẳng lặng theo dõi diễn biến tiếp theo. Nguyên bản ngươi tính toán đến Mạnh Doanh Khâu tìm ta, ngoài việc thỉnh giáo tình thế Ba Nguyên, còn có việc gì khác không?"

Thiểu Vụ nói: "Xin hỏi Thiểu Miêu có khỏe không? Ta muốn thỉnh nàng xuống núi về quốc đô, không biết Thánh Hậu có đồng ý không?"

Mệnh Sát nói: "Đệ tử muốn rời núi, chỉ cần không trái quy tắc môn phái, tông môn cũng không thể ngăn cản, huống hồ là Thiểu Miêu. Chỉ là có điều không tiện, gần đây Thiểu Miêu vừa vặn bế quan, e rằng còn phải một thời gian nữa mới có thể xuất quan. Quân vương hãy chờ thêm chút nữa đi."

Thiểu Vụ cười nói: "Ta thì không vội vàng gì, cũng vui mừng khi thấy Thiểu Miêu tu vi càng tiến bộ, chỉ e có người sẽ sốt ruột. Sư đệ của ta Bàn Hồ, chắc hẳn ngài cũng rõ lai lịch của hắn, chính là Bàn Nguyên Thị, đại tướng quân trấn tây hiện tại trong nước. Sau khi hắn tu vi đại thành và dẫn quân bình định tàn dư Tương Thất Quốc, ta đã tính toán gả Thiểu Miêu cho hắn. Ngay sau đó lại vì chuyện Trịnh Thất Quốc mà lỡ dở, nhưng giờ cũng nên nhanh chóng thành tựu việc tốt này."

Mệnh Sát nói: "Ta thấy tu vi Thiểu Miêu sẽ thành tựu, tương lai chắc chắn còn vượt ngươi. Nàng cùng Bàn Hồ đều không phải phổ thông tục nhân. Tuổi tác chỉ khoảng hai mươi tuổi, với tu vi của bọn họ mà nói vẫn còn vô cùng trẻ tuổi, chẳng đáng kể gì là lỡ dở. Quyết định này của ngươi, vẫn chưa nói với ai khác phải không?"

Thiểu Vụ nói: "Vẫn chưa nói với ai. Nhưng kỳ thực cũng không cần ta nói. Bàn Hồ đã ghi nhớ Thiểu Miêu cũng gần mười năm rồi, nhưng trước đây không hề quá thích hợp. Với thân phận của Thiểu Miêu, mọi hành động đều rất nhạy cảm. Hôm nay ngược lại đã có thể. Nói th��t, vì chuyện của hai người họ, ta đã hao phí không ít công sức." Chưa xong còn tiếp.

Mọi công sức biên tập văn bản này đều được bảo hộ bởi truyen.free.