Lời nói của Hậu Lẫm tuy bình thản, nhưng ngay cả Hổ Oa, vốn không phải triều thần, cũng cảm thấy kinh hãi. Lương Bình chỉ là người hầu của công tử Hội Lương, sao có tư cách ở lại cung qua đêm? Đây rõ ràng là giam lỏng, không cho phép hắn tiếp xúc với bất kỳ ai. Còn "hộ tống" công tử Hội Lương về Quốc đô, chẳng bằng nói là áp giải thì đúng hơn.

Hậu Lẫm lúc này lại điều động Bắc Đao Thị, vị đại tướng quân không sợ trời không sợ đất, dám xông pha mọi hiểm nguy, người đã bị giáng chức đến cấm địa Bành Sơn, đi làm chuyện này, hẳn là muốn bắt giữ Hội Lương ngay tại chỗ. Hội Lương dù sao cũng là một vị công tử trong nước, trước mắt lại không có tội danh nào bị điều tra, việc hắn phái mật sứ cấp báo, ngược lại có vẻ như đang tranh công. Người thường thật sự không dám trực tiếp bắt người như vậy.

Tin tức Thiếu Vụ về nước phải đến ngày mai mới được công bố, giờ phút này chỉ có những người trong cung biết được, Hội Lương đương nhiên cũng không hề hay biết. Căn cứ bí báo mà Hội Lương gửi đến, làm sao công tử Trọng Lãm lại biết rõ Thiếu Vụ về nước từ Vũ Phu Khâu, và làm sao hắn lại biết được bí mật về đội thương đội kia? Quan trọng hơn, nếu Trọng Lãm muốn hành thích Thiếu Vụ, thì làm sao Hội Lương lại có thể biết sớm tin tức như vậy?

Dù Hội Lương có hảo ý hay ác ý, nhưng sự thật là hắn đã không cứu được đội thương đội kia. Đại Tuấn và những người khác đã bị tập kích ba ngày trước.

Hổ Oa đã hình dung ra đại thể sự việc trong lòng. Tin tức Thiếu Vụ về nước bị lộ ra ngoài, thậm chí thân phận của hắn ở Vũ Phu Khâu cũng đã bị người khác nắm rõ. Nhưng cho dù có người biết kế hoạch về nước của Thiếu Vụ, thì cũng chỉ có thể tra ra hắn trà trộn trong một đội thương nhân để về nước mà thôi. Nếu tiếp tục điều tra trong bóng tối, tám chín phần mười Đại Tuấn sẽ bị liệt vào mục tiêu ám sát, và sự xuất hiện của Hãn Hùng bên cạnh Đại Tuấn càng củng cố thêm phán đoán này.

Kẻ chủ mưu đứng sau vụ ám sát có thể là công tử Trọng Lãm, cũng có thể là một người hoàn toàn khác, thậm chí có khả năng chính là công tử Hội Lương. Hội Lương đã không thể ngăn cản chuyện này xảy ra, như vậy theo hắn thấy, Thiếu Vụ đã chết, Trọng Lãm phải gánh tội danh, và trong số các công tử trong nước, người có thể kế vị, e rằng chỉ còn là chính hắn.

Công tử Trọng Lãm và công tử Hội Lương, Hổ Oa đều đã gặp gỡ khi ở cấm địa Bành Sơn. Trọng Lãm là người con trưởng thành lớn tuổi nhất c��a Hậu Lẫm. Trong mấy năm Thiếu Vụ vắng mặt, hắn đã kết giao rộng rãi với quần thần và các thế lực bộ tộc trong nước. Nếu Thiếu Vụ gặp chuyện bất trắc, khả năng hắn kế vị ngôi tân quân lại là lớn nhất, nên hắn cũng có khả năng làm ra chuyện như vậy.

Còn công tử Hội Lương, là đệ tử chân truyền của Viên Đăng tiên sinh, t��ng chủ Lương Phong Đỉnh. Năm ngoái, khi Hổ Oa gặp hắn, hắn vẫn là một tu sĩ Tam Cảnh, nhưng cách đây không lâu, nghe nói tu vi của hắn đã đột phá lên Tứ Cảnh. Xem ra người này có tư chất rất tốt, Viên Đăng tiên sinh chắc chắn đã dồn rất nhiều tâm huyết để bồi dưỡng, ký thác kỳ vọng lớn lao vào hắn.

Hội Lương lợi dụng thân phận của mình để du ngoạn khắp nơi, kết giao với đủ loại thế lực và tu sĩ tông môn. Ảnh hưởng của hắn trong nước cũng không hề nhỏ. Nếu Trọng Lãm g·iết Thiếu Vụ, mà Hội Lương lại vạch trần âm mưu, hạ bệ Trọng Lãm, như vậy danh vọng của hắn trong nước tất nhiên sẽ cao hơn. Và khi Hậu Lẫm, người không còn nhiều thời gian, xác định người kế vị, e rằng sẽ không còn lựa chọn nào khác.

Mặc dù Hậu Lẫm tuyên bố thần y Bành Khanh đã chữa khỏi bệnh cho mình, nhưng với tình trạng cơ thể của ông trước khi gặp Hổ Oa, những người có tâm không khó để dò la tin tức. Chuyện này nhất định có điều kỳ quặc, đừng thấy Hậu Lẫm một năm qua không có gì, rất nhiều người e rằng cũng hiểu rõ thọ mệnh của vị Quốc Quân này không còn dài, và thời cơ để phát động chuỗi kế hoạch này cũng thật đúng lúc.

Đáng tiếc là giờ đây Thiếu Vụ vẫn chưa c·hết, mà đã bình yên trở về nước. Như vậy, mọi âm mưu này đều thành công dã tràng. Không ai có thể tiên đoán được Thiếu Vụ sẽ đi con đường nào, về nước với thân phận gì, ngay cả bản thân Thiếu Vụ cũng không rõ, đây chính là sự sắp đặt của Hậu Lẫm.

Hậu Lẫm phái người mời Viên Đăng tiên sinh đến Quốc đô để thương nghị việc đại điển nhường ngôi. Đây chỉ là một cái cớ, e rằng ông ta cũng nghi ngờ tông môn Lương Phong Đỉnh đã dính líu vào âm mưu của Hội Lương. Lấy Viên Đăng tiên sinh làm con tin, để tông môn này không dám có bất kỳ động thái khác thường nào.

Viên Đăng tiên sinh thân là một tên Lục Cảnh cao thủ, cũng không phải là một sứ giả có thể mời được. Ông ấy muốn tránh mặt thì cũng rất dễ dàng. Thế nhưng Quốc Quân lại điều động quân trận của bốn tòa Thành Khuếch xung quanh đến "bảo vệ" tộc nhân Lương Phong thị. Đây sao lại là bảo vệ, rõ ràng là lấy toàn b�� tộc Lương Phong thị làm con tin, buộc Viên Đăng tiên sinh không thể không ngoan ngoãn đến Quốc đô, chờ sau khi sự việc được điều tra rõ mới có thể trở về.

Vị Quốc Quân này chỉ nói vài câu đơn giản mà đã kiểm soát được tình thế phức tạp đến vậy. Hổ Oa không ngờ Thiếu Vụ về nước kế vị lại kéo theo nhiều đao quang kiếm ảnh đến thế, xem ra tình thế hiện tại của Ba Thất Quốc và năm nước Ba Nguyên đều rất phức tạp.

Nếu Hậu Lẫm không phái Thiếu Vụ đến Vũ Phu Khâu, trong mấy năm đó, nếu hắn ở lại Quốc đô, từng bước kiểm soát tình hình, việc giao tiếp ngôi vị quân vương sẽ diễn ra thuận lợi hơn, e rằng sẽ không xảy ra nhiều chuyện rắc rối đến vậy. Nhưng nguyện vọng của Hậu Lẫm không chỉ là để Thiếu Vụ thuận lợi kế vị, mà còn muốn Thiếu Vụ trở thành vị Quốc Quân độc nhất vô nhị trên Ba Nguyên, hoàn thành sự nghiệp hiển hách của Diêm Triệu năm xưa.

Hổ Oa đã nghĩ đến nhiều điều như vậy, Hậu Lẫm khẳng định còn nhìn nhận tình thế rõ ràng hơn. Nhưng đây không phải là vấn đề Hổ Oa quan tâm hàng đầu lúc này. Hắn chỉ mong Hãn Hùng và Đại Tuấn vô sự, Trường Linh tiên sinh còn kịp đi cứu người, và bản thân mình còn kịp đến tiếp ứng. Nếu họ thực sự đã gặp bất trắc, Hổ Oa thề sẽ không bao giờ buông tha hung thủ.

Hổ Oa rời hoàng cung và Quốc đô trong đêm. Hắn tự mình điều khiển xe, trên xe chỉ có một con chó, phía trước cắm một cây cờ đỏ chói mắt – biểu tượng của sứ giả Quốc Quân.

Hổ Oa nắm giữ tấm phù hiệu quan trọng này nên việc thông hành qua các Thành Khuếch và cửa ải ven đường không gặp trở ngại, thậm chí còn có thể tùy thời hỏi thăm các loại bí báo mà từng Thành Khuếch gửi về Quốc đô. Dù sao, Quốc Quân hôm qua chỉ nhận được tin tức từ phi cầm, tình huống cụ thể hơn vẫn phải do người từ Tốt Xuyên Thành phái đến báo cáo. Hổ Oa đi càng xa trên con đường này, những báo cáo nhận được càng chi tiết.

Hổ Oa lần lượt chặn lại vài cỗ xe ngựa cắm cờ báo hiệu tối màu trên đường, đều đến từ hướng Tốt Xuyên Thành. Hỏi thăm chuyện họ báo cáo về Quốc đô, Hổ Oa càng nghe, thần sắc càng trở nên ngưng trọng, đại thể tình hình đã dần dần sáng tỏ.

...

Một đội thương nhân gồm hơn hai mươi cỗ xe và hơn năm mươi người, đã nhập cảnh từ Trịnh Thất Quốc. Họ nghỉ ngơi tại Tốt Xuyên Thành, buôn bán hàng hóa tại phiên chợ, không có bất kỳ điều gì bất thường. Sau khi giao dịch xong ở Tốt Xuyên Thành, họ tiếp tục lên đường đi về phía bắc, hướng về Quốc đô. Vùng biên giới phía bắc Tốt Xuyên Thành khá hoang vu, có những cánh rừng hoang và đầm lầy rộng lớn; con đường ở đó từng bị hủy hoại do lũ ống xâm nhập vào năm ngoái.

Đêm đó, đội thương nhân nghỉ đêm ngoài dã ngoại thì gặp phải tập kích. Chuyện gì thực sự đã xảy ra đêm hôm ấy, đến nay không ai biết được, chỉ đến rạng sáng, cuồn cuộn khói đặc bốc lên mới thu hút sự chú ý của người từ xa; khi mọi người chạy đến, chứng kiến một cảnh tượng kinh hoàng.

Xe cộ, hàng hóa, súc vật và thi hài đều bị chất thành một đống, rồi bị tưới dầu hỏa châm lửa; khí tức gay mũi tràn ngập, không ngờ không còn một ai sống sót. Thần Nam, thành chủ Tốt Xuyên Thành, nghe tin, tự mình dẫn ng��ời đến xem xét; phản ứng đầu tiên của mọi người là đội thương nhân đã gặp c·ướp bóc hoặc giặc cỏ.

Nhưng vùng Ba Thất Quốc đã mấy chục năm không thấy bóng dáng giặc cỏ lớn. Cho dù có lẻ tẻ xuất hiện vài tên tiểu đạo tặc lang thang, cũng không thể nào trong một đêm đồ sát một đội thương nhân quy mô như thế. Huống hồ, đạo tặc chặn g·iết thương đội là để cướp tài vật, thế nhưng sau khi bới móc đống tro tàn, người ta phát hiện tiền hàng của đội thương nhân này căn bản không bị mang đi, mà toàn bộ bị chất thành một đống và thiêu rụi.

Những thứ có thể đốt được hầu như đều đã biến thành tro tàn; trong đống tro tàn còn có vô số mảnh gốm vỡ, tiền xu, và các vật kim loại, bao gồm cả mảnh v·ũ k·hí. Hai bên đường có rất nhiều cây cối bị bẻ gãy, dốc núi bị sạt lở, gần đó còn có không ít hố sâu, hiển nhiên đã diễn ra một cuộc đấu pháp cực kỳ kịch liệt. Dựa theo phân tích dấu vết, những người ra tay có tu vi cực cao, ngay cả Công Sư đại nhân của Thành Khuếch cũng phải chấn động.

Không phải vài cao thủ đến đây, mà là ít nhất gần trăm người đã kịch chiến tại đây. Một đội thương nhân bình thường, tại sao lại có lực lượng hộ vệ mạnh mẽ đến vậy? Và một đội thương nhân mạnh mẽ đến thế, làm sao lại bị người vây hãm đồ sát? Tình hình phi thường nghiêm trọng, Thành chủ Thần Nam vội vàng phái người báo tin về Quốc đô, đồng thời ra lệnh Binh Sư đại nhân truy tìm manh mối vụ án.

Vị thành chủ đáng thương này, đến bây giờ vẫn chưa rõ chuyện gì đang xảy ra, với thân phận của ông ta cũng không thể nào biết được bí mật về đội thương nhân này. Nhưng dù thế nào đi nữa, việc một thảm kịch như vậy xảy ra trong địa phận của mình, và bản thân là thành chủ lại không hề phát giác trước đó, ông ta khó thoát khỏi sự trách phạt của Quốc Quân, e rằng ngay cả chức thành chủ cũng khó mà giữ được.

Thần Nam một mặt phái sứ giả cấp báo Quốc Quân, mặt khác cũng phái thân tín đi tìm công tử Trọng Lãm. Ông ta xuất thân từ bộ tộc cùng với mẫu thân của công tử Trọng Lãm, mà bộ tộc này cũng là thế lực lớn nhất vùng Tốt Xuyên Thành, bởi vậy Thần Nam mới có thể ngồi lên vị trí thành chủ. Việc ông ta phái người thông báo cho Trọng Lãm chuyện này, là hy vọng sau này khi Quốc Quân trách tội, Trọng Lãm có thể giúp mình nói vài lời tốt đẹp. Nhưng người mà Thần Nam phái đi, đã không trở về nữa.

...

Trên đường, Hổ Oa không ngừng nghe được những tin tức mới nhất; càng đến gần Tốt Xuyên Thành, hắn càng trở nên mất tập trung. Mặc dù trong lòng vẫn ôm một tia hy vọng mong manh, nhưng hắn cũng hiểu rõ khả năng Hãn Hùng và Đại Tuấn còn sống là rất nhỏ. Ngồi trên xe ngựa, ánh mắt hắn không khỏi lóe lên lệ quang.

Trong đêm tĩnh mịch, dưới ánh sao mờ ảo, Hổ Oa vẫn đang lái xe trên đường, nhưng người lại đang trong trạng thái xuất thần, việc điều khiển xe ngựa chỉ là hành động theo bản năng. Nếu không phải tu vi Hổ Oa cao siêu, có thể phản ứng theo bản năng ngay cả trong trạng thái định cảnh xuất thần như vậy, thì người khác e rằng đã sớm điều khiển xe ngựa lao xuống khe núi.

Trong các thôn trại hai bên đường, người đang ngủ mơ nghe thấy tiếng xe ngựa vụt qua, nhiều người đều ngỡ mình đang nằm mơ, ai lại giữa đêm đen như mực mà thúc ngựa chạy điên cuồng như vậy chứ?

Hổ Oa trên đoạn đường này đã thay ngựa rất nhiều lần, giờ phút này đang nhắm mắt lái xe, khóe mắt vẫn còn vương nước mắt. Trong bóng tối, Hổ Oa như thể nhìn thấy từng cảnh cũ nơi Vũ Phu Khâu, khi hắn cùng Hãn Hùng và Đại Tuấn ở bên nhau. Tiếp đó, trong nguyên thần lại hiện ra cảnh tượng đội xe bị phục kích, Hãn Hùng và Đại Tuấn đổ máu g·iết c·hóc, tất cả cuối cùng biến thành ánh lửa hừng hực cùng tro bụi ngập trời...

Hổ Oa từng tận mắt chứng kiến đội thương nhân đó rời khỏi ngoài Hồng Cẩm Thành. Nhiều người sống sờ sờ như vậy giờ đây đã không còn tồn tại, biến mất trong một trận hỏa hoạn. Ánh lửa và tro bụi tàn phá trong cảnh tượng nguyên thần, trước mắt Hổ Oa lại hiện lên cảnh thành trại Thanh Thủy thị bị đồ sát.

Cảnh tượng ấy Hổ Oa chưa từng tận mắt chứng kiến, lúc đó hắn vẫn còn là một hài nhi, bị giấu trong mật thất dưới tế đàn. Nhưng Sơn Thần đã khắc sâu cảnh tượng thảm liệt đó vào nguyên thần của hắn, khiến hắn một lần rồi lại một lần kinh qua trong định cảnh sâu thẳm. Đây cũng là tâm ma của Hổ Oa, hạt giống mà Sơn Thần đã gieo xuống sâu trong ý thức của hắn, đi kèm với lòng cừu hận và sát ý.

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.