Thứ này giống một cành Hồng San Hô, trong điều kiện bình thường rất khó cháy. Phải đặt vào ngọn lửa lớn bùng cháy dữ dội, đốt cả nửa ngày mới có thể bén lửa. Muốn thuận lợi và nhanh chóng nhóm lửa, ắt phải dùng đến thần thông pháp lực. Nhưng một khi đã bén lửa, sức cháy của nó vô cùng bền bỉ; một cành cây nhỏ cũng có thể cháy suốt cả ngày. Nếu được thôi động b���ng một loại pháp lực nhất định, ngọn lửa phát ra có thể ngả sang màu trắng nhạt, với nhiệt độ cực cao.

Các đệ tử Vũ Phu Khâu không đốn hạ những cây Hàn Hỏa Tùng trong núi, nhưng hằng năm vẫn tìm kiếm loại cành cây đặc biệt này, và nó được gọi là Hàn Hỏa Mộc. Hàn Hỏa Mộc hái từ trong núi sẽ được thu thập và cất giữ riêng biệt. Vật này có rất nhiều công dụng. Chẳng hạn, khi nhóm lửa trên đỉnh để luyện thép tinh từ khoáng thạch, người ta có thể dùng nó để tế lửa lò, rồi dựa vào thần thông luyện khí để chế tạo phôi liệu, từ đó tạo ra đủ loại vật phẩm thép tinh.

Lúc này, Hổ Oa và nhóm người kia đi tới một sườn dốc cao. Phía dưới sườn núi trước mặt là một rừng Hàn Hỏa Tùng; nhìn những thân cây cao lớn kia, e rằng không ít cây đã sinh trưởng hơn ngàn năm. Vào mùa đông, sau khi lá tùng rụng hết, khu rừng trở nên thưa thớt hơn. Từ trên cao, mọi người đều nhìn thấy một người đang đốn củi trong rừng. Đó là một lão giả mặc áo vải bố bông, tay cầm một cây đao bổ củi cán dài có lưỡi sau, trang phục không khác gì một lão hán bình thường trong thôn trại.

Nhưng đây là nơi sâu thẳm của Nam Hoang, chứ đâu phải quanh Hồng Cẩm Thành. Ngoài chim muông, mãnh thú và các tộc yêu ẩn hiện, làm gì có lão hán thôn quê như thế này? Lão hán đang đốn củi, dưới chân ông đã chất cả mấy cành cây, tựa như những bụi Hồng San Hô trắng muốt mọc trong đống tuyết – và những cành cây ông chặt lại chính là Hàn Hỏa Mộc!

Đám người nép sau những cây cổ thụ trên cao để dòm ngó, Tiểu Tuấn hạ giọng hỏi: "Tiểu Lộ sư đệ, ngươi nghĩ lão giả kia có phải yêu vật biến thành không?"

Cũng khó trách Tiểu Tuấn lại có câu hỏi như vậy, bởi vì từ xưa, truyền thuyết về Nam Hoang thường kể về yêu vật ẩn hiện. Loài cầm thú khi khai mở linh trí tu luyện, nếu được chứng kiến nền văn minh nhân loại, thường sẽ tự ngộ ra Hóa Hình Thuật. Khi tu vi đột phá Tứ Cảnh, chúng có thể hóa hình thành người.

Thật ra, không chỉ riêng yêu tu, ngay cả Hổ Oa cũng biết rằng, những tu sĩ yêu tộc ở sâu trong Man Hoang, nếu đột phá Tứ Cảnh, cũng có thể thay đổi hình thể, xóa bỏ những đặc điểm d�� thường, khiến cho vẻ ngoài của họ không khác gì người thường. Chẳng hạn, vị tộc trưởng Đại Mao trước đây của Vũ Dân Tộc – quê hương hắn – vẻ ngoài bình thường cũng không khác người thường là mấy, không hề có đôi cánh chim hay những đặc điểm ngoại hình yêu tộc ban đầu – những đặc điểm ấy vốn là nguyên thân của một lo��i yêu vật nào đó.

Yêu tộc là người, nhưng không phải là yêu tu trời sinh; dù sao họ sinh ra đã khác biệt với người thường, nên mới được gọi là yêu tộc.

Khu vực này không thể nào có làng xóm của người bình thường. Ngay cả dân làng quanh Hồng Cẩm Thành có đốn củi, cũng không thể chặt đến tận sâu trong Man Hoang này. Vì thế, mặc dù lão hán này trông rất bình thường, nhưng việc ông xuất hiện ở một nơi không nên xuất hiện, lại còn chặt thứ củi không phải của người thường, khiến ông ta lộ ra mười phần quỷ dị.

Ông ta hoặc là một loại yêu tu nào đó, hoặc là tộc nhân của một tộc yêu ở vùng lân cận, nhưng tu vi nhất định phải đột phá Tứ Cảnh – Tiểu Tuấn đã nghĩ như vậy. Còn Hãn Hùng lại kinh ngạc nói: "Dáng vẻ của người kia... Sao ta lại thấy quen mắt thế nhỉ?"

Hổ Oa thấp giọng nói: "Đương nhiên là quen mắt rồi, chúng ta đã gặp ông ta ở phiên chợ Hồng Cẩm Thành mà, chính là lão nhân gia bán kiếm phôi cho ngươi đó... Khi ấy ta đã cảm thấy ông ta không phải người bình thường, bây giờ xem ra, công phu quả nhiên cực kỳ tinh thâm, rõ ràng cao hơn chúng ta một bậc!"

Không chỉ Hổ Oa, Bàn Hồ cũng nhận ra lão giả đốn củi kia. Lão giả không hề hiển lộ bất kỳ thần thông pháp lực nào, vậy tại sao Hổ Oa lại đánh giá ông ta cao đến thế? Bởi vì ngay lúc bọn họ đang nói chuyện, lão giả đã huy động cây đao bổ củi cán dài trong tay, từ trên cao chặt xuống thêm một cây Hàn Hỏa Mộc.

Các đệ tử Vũ Phu Khâu khi thu thập Hàn Hỏa Mộc, trước tiên phải leo lên những thân cây cao lớn, đạp vào cành cây và bám chắc vào thân. Sau đó, họ phải vận đủ Khai Sơn Kình, dùng đao búa Bảo khí mới có thể chặt nó xuống. Bởi vì loại cành cây đặc biệt kia quá cứng rắn, rất khó chém đứt. Còn lão giả kia, xem chừng đã lớn tuổi, không thể leo cây được, nên chuôi đao bổ củi của ông là một cây cột dài, đứng dưới đất mà nâng cán đao hướng lên cao để chặt.

Không hề thấy ông ta có động tác gì đặc biệt, chỉ là tiện tay vung nhẹ một cái. Thế mà cây Hàn Hỏa Mộc vốn khó bị đao búa làm tổn hại lại cứ thế ứng tiếng mà rơi xuống, nhẹ nhàng như thái thịt. Hổ Oa cũng là người trong nghề, rất rõ ràng rằng, dùng cách này để chặt đồ vật trên cao thì rất khó phát lực; ngay cả khi có đủ lực, phần chịu lực chính e rằng sẽ là chuôi cán dài của cây đao, chứ không phải Hàn Hỏa Mộc cứng cỏi, trừ phi phải thi triển một ít thần thông phép thuật.

Thế nhưng, hắn lại không hề cảm ứng được một tia ba động thần khí nào quanh người lão giả; đó hoàn toàn chỉ là động tác đốn củi bình thường. Hổ Oa âm thầm phỏng đoán: Rốt cuộc ông ta đã dùng thủ pháp gì mà có thể chặt được Hàn Hỏa Mộc như thế? Nếu như lấy kình lực của Vũ Đinh công quán xuyên vào cán dài và đao bổ củi, lúc vung đao phát kình bằng cách run cổ tay, thì ngay khoảnh khắc lưỡi đao chạm vào cành cây, kình lực trực tiếp xuyên thấu và hẳn là cũng có thể chặt đứt Hàn Hỏa Mộc.

Nhưng đây chỉ là một suy đoán trên lý thuyết. Động tác kia thoạt nhìn tuy đơn giản, nhưng lại đòi hỏi phải kết hợp kình lực Vũ Đinh công, kỹ xảo vận kình cùng với vật trong tay, mỗi một chi tiết tinh vi đều phải nắm vững và tu luyện đến cực hạn. Trong khi đó, lão giả kia chỉ tiện tay nhẹ nhàng vung lên, ngay cả Hổ Oa cũng tự thấy mình không bằng.

Chặt đứt một cây Hàn Hỏa Mộc, đối với Hổ Oa mà nói, dĩ nhiên không phải việc khó.

Nhưng với cách thức của lão giả kia, Hổ Oa tự thấy mình không làm được. Mặc dù Vũ Đinh công của hắn đã tu luyện đến cực hạn mà người thường khó có thể tưởng tượng, nhưng vẫn còn kém một khoảng lớn.

Huống hồ, tất cả những điều này đều chỉ là phỏng đoán của Hổ Oa, mà lão giả kia chưa chắc đã dùng đến cách mà Hổ Oa nghĩ tới. Trên thực tế, Hổ Oa căn bản không hề nhìn ra ông ta đã chặt đứt Hàn Hỏa Mộc bằng cách nào, chỉ thấy ông ta vung đao có cán mà thôi. Chẳng lẽ ông ta dùng yêu pháp?

Hãn Hùng lại thấp giọng nói: "Chúng ta có nên đến đó chào hỏi ông ta không?"

Gặp được một lão giả như vậy trong núi sâu, thật sự mười phần quỷ dị, nhưng nhìn dáng vẻ ông ta, hiển nhiên không phải người xấu gì. Ngay cả khi là một yêu tu cường đại, ông ta cũng từng không có ác ý gì với Hổ Oa và mấy người kia. Đã từng gặp mặt ở Hồng Cẩm Thành, lại còn từng nhận được chỗ tốt từ ông ta. Giờ phút này gặp lại càng là hữu duyên, lẽ ra nên hiện thân chào hỏi.

Hổ Oa lại làm động tác ra hiệu im lặng, rồi dùng thần thức truyền âm: "Bên kia hình như lại có người tới, chúng ta cứ xem xét kỹ đã!"

Ngay lúc bọn họ đang nói chuyện, từ đằng xa đột nhiên có một người chạy dọc theo sườn dốc dưới chân sơn cốc tới, tóc tai bù xù, quần áo xộc xệch, dáng vẻ vô cùng kinh hoảng. Trong rừng tuyết đọng rất dày, người bình thường mỗi bước chân đều sẽ lún rất sâu, nhưng tư thế của người này lại có chút kỳ lạ, thân người vặn vẹo, tốc độ rất nhanh. Tuy nhiên, cũng có đôi lần người đó không cẩn thận mà ngã nhào vào lớp tuyết dày, rồi lại đứng dậy tiếp tục chạy như điên.

Mặc dù nàng mặc một chiếc áo da thú rộng lớn, nhưng khi cẩn thận quan sát lúc nàng chạy, có thể thấy đó là một nữ tử thân hình nổi bật. Hổ Oa khẽ nhíu mày, hắn nhận ra người kia là một Xà Nữ, nhưng không phải cô nương Tề La mà hắn quen biết. Ở khoảng cách xa như vậy, nếu là trước kia, Hổ Oa sẽ không phát hiện được dao động sinh cơ đặc thù của người kia. Nhưng giờ phút này hắn đã đột phá Ngũ Cảnh, nguyên thần giãn ra khiến cảm ứng tinh vi vượt xa lúc trước. Càng quan trọng hơn là, hắn đã quá quen thuộc với dáng người của Xà Nữ khi chạy.

Người tới là một Xà Nữ bình thường, không hề giống Tề La đã có tu vi thần thông. Nàng không biết vì sao lại chạy như điên giữa cánh đồng tuyết. Khi đột nhiên phát hiện phía trước có một lão hán đang đốn củi, nàng cũng lấy làm kinh hãi. Nhưng lão hán này dáng vẻ hiển nhiên không giống kẻ xấu gì. Xà Nữ không cẩn thận lại ngã nhào một cái trong đống tuyết, đứng dậy rồi hô: "Lão nhân gia, có hung đồ đang truy đuổi ta, xin hãy giúp ta một tay! ... Không, ông cũng không phải đối thủ của tên hung đồ kia đâu, mau trốn đi, trốn đi!"

Lão giả nhìn nữ tử kia một cái, rồi cầm cây đao bổ củi trong tay đi tới, lướt qua bên cạnh nàng, cắm cán đao dài xuống đất hướng về phía phương nàng vừa chạy tới mà nói: "Tiểu nương tử, cô không cần phải lo lắng! Lão hán ta tuy đã lớn tuổi, nhưng quanh năm hành tẩu trong Man Hoang này, loại độc trùng mãnh thú nào mà chưa từng thấy qua? Thì sợ gì cái tên hung đồ nào chứ!"

Lời hắn còn chưa dứt, đối diện đã truyền đến một tiếng gầm nhẹ. Một con Hắc Báo lao vụt từ trong đống tuyết tới, cùng xuất hiện với nó là sáu người khác. Chạy trước tiên chính là đệ tử Chúng Thú Sơn Phù Báo và Nghị Tôn. Nhóm người này thế mà lại xuất hiện ở đây, và lúc gặp mặt lại đang đuổi bắt một Xà Nữ.

Hổ Oa chưa từng gặp Phù Báo, người chính là chủ nhân của con Hắc Báo linh thú này. Trước đó, chưa kịp đối mặt, Phù Báo đã bị Hổ Oa ném cùng con Hắc Báo trở về, bị thương trong rừng rậm. Ngay sau đó, Nghị Tôn cùng nhóm người kia ra tay với Hổ Oa và cũng đuổi đến sơn cốc, suýt chút nữa bị một trận nham băng chôn sống.

Sau đó, Nghị Tôn và năm người còn lại vượt qua khe núi sau trận nham băng, định tìm Hổ Oa tính sổ. Trong khi đó, các đồng bạn của Hổ Oa cũng chạy tới. Sư đệ Diên Cương thuộc Diên Phong đã dùng lời nói vạch trần thân phận của nữ tử mà họ đang truy đuổi, khiến bọn chúng sợ hãi mà bỏ chạy.

Nhóm người này một phen nơm nớp lo sợ, e ngại cao nhân trên Vũ Phu Khâu tới tìm họ, liền tìm một chỗ ẩn nấp sâu trong núi rừng để dưỡng thương, ngày đông chí cũng không dám đến Vũ Phu Khâu tham gia náo nhiệt. Thế nhưng, sau khi thương thế của họ đã lành, họ lại lén lút quay lại vùng Hồng Cẩm Thành để dò hỏi tình hình gần đây, và không nghe nói có ai đang truy lùng mình, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

Nghị Tôn và Phù Báo đã nghĩ như vậy, nhưng họ không hề biết rằng sau đó Hổ Oa đã tìm được Tề La, và một loạt chuyện đã xảy ra. Nhóm tu sĩ Chúng Thú Sơn này liền không còn lo lắng, nhưng cũng dần dần cảm thấy không cam lòng. Thịnh hội mở sơn môn của Vũ Phu Khâu vào ngày đông chí đương nhiên họ đã bỏ lỡ, nhưng chuyến này họ đi vào Hồng Cẩm Thành chính là để lịch luyện và tìm kiếm các loại cơ duyên.

Mấy người này tự cho thần thông mạnh mẽ, nên dẫn Linh thú Hắc Báo tiến vào Nam Hoang. Trong Nam Hoang lúc này đã là ngày đông giá rét, tuyết lớn ngập núi, nhiều chim thú ẩn mình, yêu vật ẩn núp. Hoàn cảnh so với mùa hè tàn khốc hơn, nhưng nguy hiểm lại ít hơn nhiều. Dọc đường, bọn họ tìm kiếm một ít đặc sản linh dược và vật liệu, nhưng vẫn còn ôm tâm địa xấu xa, không ngừng tìm cách phát hiện tung tích Xà Nữ, nhất là tu sĩ tên Phù Báo kia càng là niệm niệm không quên.

Phù Báo là đệ tử được tông chủ Chúng Thú Sơn yêu quý nhất, đồng thời cũng là cháu ngoại của tông chủ. Từ nhỏ, hắn đã được nuôi dưỡng một con Linh thú Hắc Báo trong núi và được giao cho hắn thuần hóa để điều khiển. Lần này ra ngoài đi xa chủ yếu là vì Phù Báo cuối cùng đã đột phá tu vi Tứ Cảnh, nên muốn xuất sơn để trải nghiệm chút việc đời. Hắn mang theo con linh báo kia, cùng với năm sư huynh khác đều đi theo bên cạnh.

Bản biên tập này là tài sản trí tuệ của truyen.free.