Đan Chu lần này nam tuần, từ đế đô Bình Dương dẫn theo ba vị quan viên trọng yếu nhất: Trong số đó, Lô Trương là lễ quan, đã được phái đến Ba Nguyên để sắc phong ba quân; Bá Nghệ là chiến tướng, luôn kề cận Đan Chu, có ông ấy ở đó, dù là ở bất kỳ hiểm địa nào, cũng có thể đảm bảo an toàn cho Đan Chu; Trọng Hoa là một ti quan, chuyên trách xử lý các loại sự vụ.

Với thân phận cao quý của Đan Chu, ngài không thể tự mình làm mọi việc, huống hồ vị đế tử này tính tình điềm tĩnh, không thích bận tâm những việc phức tạp, vụn vặt; vì vậy, rất nhiều sự vụ cụ thể đều giao cho Trọng Hoa quản lý.

Đan Chu mỉm cười nói: "Ngươi đã về rồi ư? Chuyến này vất vả rồi, công việc tiến triển thế nào?"

Trọng Hoa đáp: "Ngài là Thiên sứ Trung Hoa đại diện Thiên tử tuần tra Cửu Lê, bộ tộc Sơn Lê cũng không dám bất kính, thậm chí còn nhờ ta mang về không ít lễ vật. Nhưng họ cũng đưa ra nhiều yêu cầu, có vài yêu cầu e rằng có dụng ý khác."

Đan Chu mở miệng nói: "Yêu cầu gì, ngươi cứ nói rõ từng điều xem nào."

Trọng Hoa nói: "Lúc đó, đại vu công của bộ tộc Khí Lê và Mộc Lê cũng có mặt. Theo lời ba vị này, các bộ tộc Cửu Lê năm đó vì phạm tội mà bị đày đi xa, cư ngụ ở vùng Nam Hoang hiểm ác đã chuộc hết tội của họ, nay đã mấy trăm năm rồi. Họ kính mong Thiên tử Trung Hoa bỏ qua hiềm khích cũ, và bách tính Trung Hoa cũng đừng nên căm thù Lê Dân nữa."

Đan Chu nói: "Điều này không thành vấn đề, ta đã sớm cam kết rồi... Các bộ đại vu công nếu thành tâm quy phục, còn có thể do Thiên tử ban tước và lãnh phong địa của họ, tham chiếu theo bốn Nhạc bộ hiện nay."

Trọng Hoa nói: "Vùng Nam Lê có đại yêu hoành hành, lại còn có tà tu bị trục xuất khỏi Trung Hoa. Chúng chiếm cứ nơi hiểm yếu, giết hại Lê Dân. Các bộ tộc Cửu Lê thỉnh cầu Thiên tử phái cao nhân đến chém giết yêu tà, cứu giúp Lê Dân thoát khỏi khốn khổ."

Đan Chu thở dài nói: "Việc này ta đã sớm biết, trước khi phụng mệnh rời khỏi đế đô, phụ hoàng còn từng đặc biệt dặn dò ta, nếu không làm sao Bá Nghệ đại nhân lại theo ta đến đây?"

"Những kẻ được gọi là tà tu, có kẻ là cao nhân nhiều năm trước bị đày đến vùng Man Hoang, hoặc là hậu duệ của họ. Lịch đại Nhân Hoàng khi trục xuất từng bắt họ lập thề, vĩnh viễn không được quay về Trung Hoa gây họa. Thế nhưng, sau khi Cửu Lê di dời về phương Nam, họ cũng gặp phải những kẻ này ở Nam Hoang. Những kẻ này lai lịch phức tạp, hành sự vô kỵ, qu��� thật đã gây ra nhiều vụ giết hại Lê Dân.

Còn những đại yêu tác oai tác quái, có khi là yêu tu trong Man Hoang. Có kẻ lại là yêu vật được một số bộ tộc Cửu Lê cung phụng, lại có những con yêu thú, độc trùng do tổ tiên của họ nuôi dưỡng, sai khiến, cuối cùng lại thoát khỏi khống chế, chiếm cứ nơi hiểm yếu làm hại. Lần này, họ muốn mượn tay chúng ta để quét sạch những mối họa này. Cũng là muốn dò xét xem chúng ta có đủ thực lực đó hay không."

Bá Nghệ cười lạnh nói: "Chỉ cần họ chịu cầu xin giúp đỡ là được, chỉ sợ họ không dám đề xuất yêu cầu! Bất kể là loại đại yêu hay tà tu nào, với ta mà nói, chẳng qua chỉ là một phát tiễn có thể diệt trừ mà thôi. Nếu là yêu tà do họ cung phụng hoặc câu kết, định dùng chúng để dò xét chúng ta, vậy càng nên nhân cơ hội này mà diệt trừ, khiến chúng mất đi chỗ dựa; nếu đều không phải như vậy, thì càng là vì dân trừ hại."

"Trước đây không phải là không có cao nhân thâm nhập Nam Hoang để trừ hại, nhưng hoang dã mênh mông, tung tích yêu tà khó mà tìm được. Nếu chỉ chém giết ��ược một hai con như vậy, thì chẳng có tác dụng lớn lao gì, rồi quay đầu lại sẽ có yêu tà khác xuất hiện, chiếm cứ địa bàn cũ.

Những đại yêu kia còn dễ xử lý, chúng thường có lãnh địa rõ ràng; còn những tà tu kia thì hành tung quỷ bí, thường nghe phong thanh là đã bỏ trốn xa, đến nơi khác gây họa, đợi lúc yên ắng lại có thể quay về. Nếu ta ra tay, phải nắm rõ địa điểm chúng chiếm cứ trước đó. Yêu cầu phải một kích tất trúng, tận lực quét sạch chúng, cũng là để tránh cho các bộ tộc Cửu Lê cứ mãi lấy cớ này mà than phiền!"

Trọng Hoa lấy ra một quyển da thú, tiến lên, trải ra trên án thư và nói: "Ta đã nghĩ đến những điều này rồi, cho nên khi họ đề xuất yêu cầu này, ta liền yêu cầu họ cung cấp tình báo chi tiết. Bao gồm những con đường cần đi để tiến sâu vào Nam Hoang trừ yêu, có thôn trại nào có thể dừng chân, và những yêu tà đó bình thường ở vị trí nào."

"Bộ tộc Cửu Lê đã thỉnh Thiên sứ đại nhân ra tay, thì nên phái tộc nhân giám thị động tĩnh của những yêu tà này, kịp thời cung cấp tin tức mới nhất. Nếu tìm thấy những yêu tà đó mà không thể chém giết chúng, thì đó là do chúng ta không có thực lực. Nhưng nếu chiếu theo manh mối họ cung cấp, lại không thể bắt giữ những yêu tà đó, thì đó không phải là chúng ta không tuân thủ minh ước rồi sao."

"Ta còn thừa thế định ra minh ước với họ, rằng nếu Thiên sứ đại nhân dựa theo tình báo họ cung cấp, phái cao nhân đến chém giết yêu tà đang chiếm cứ tại chỗ, thì họ phải thật lòng quy thuận sự cai trị của Thiên tử, không cản trở việc giáo hóa thi hành. Họ còn tuyên thệ, rằng ai giúp họ chém giết yêu tà giết hại Lê Dân, thì họ sẽ ủng hộ người đó trở thành Thiên tử Trung Hoa."

Đan Chu nhìn kỹ tấm địa đồ kia nói: "Trọng Hoa đại nhân chuyến này có thu hoạch lớn rồi, điều ta muốn chính là một minh ước như vậy! ... Trên bản đồ này đánh dấu rất nhiều con đường, chúng ta trước đây cũng không hề biết. Những vị trí được đánh dấu, có lẽ đều là những yếu địa của các bộ tộc Cửu Lê, nay lại bị yêu tà chiếm cứ."

Bá Nghệ cũng cúi người xem và nói: "Những vị trí này đều rất hiểm y���u, các bộ tộc Cửu Lê hoặc muốn tiếp tục di dời, hoặc muốn khuếch trương địa bàn, vừa vặn bị những yêu tà này cản trở. Đây cũng là muốn mượn tay chúng ta mở ra lối đi, để có thể khuếch trương lãnh thổ mà các bộ tộc hiện đang chiếm giữ."

Đan Chu ngẩng đầu lên nói: "Trọng Hoa, ngươi cũng là hậu nhân của Cao Dương đế Chuyên Húc, hẳn hiểu rõ hàm nghĩa các truyền thuyết của Cửu Lê, cũng rõ thù cũ giữa Trọng Thần, Bôn Lê và Cộng Công. Cộng Công và Trọng, Lê vốn đối lập, mà thái độ của phần lớn các chi Lê Dân ở phương Nam hiện nay lại tỏ ra rất quan trọng. Nếu Tùy Bá Cổn ở đây, đối mặt với những yêu cầu do các bộ tộc Cửu Lê đề xuất, ông ta sẽ ứng phó thế nào?"

Trọng Hoa khom người nói: "Ta tuy là hậu duệ của Cao Dương Đế, nhưng đã là dòng bàng chi sáu đời con cháu, phúc trạch đã cạn, ở Lịch Sơn từng là bình dân. May mắn được bốn Nhạc bộ đề cử, chịu Thiên tử tin cậy, mới được bổ nhiệm. Ta xuất thân hàn vi, xa không dám sánh ngang với Tùy Bá Cổn đại nhân, cũng không dám vọng đoán Tùy Bá Cổn đại nhân nếu ở đây sẽ xử trí ra sao."

Đan Chu cười nói: "Ta tin vào mắt nhìn của phụ hoàng. Nếu ngài đã trọng dụng ngươi, lại gả cả hai muội muội ta cho ngươi, ấy là vì ngài nhìn trúng tài đức hơn người của ngươi, hiền danh vang xa... Thôi không nói Tùy Bá Cổn nữa, bản thân ngươi nghĩ sao?" Lúc này, hai người bên cạnh Đan Chu đều là thân tín của ngài. Bá Nghệ là dượng của ngài, Trọng Hoa là muội phu của ngài, đóng cửa lại nói chuyện riêng tư đều dễ dàng.

Trọng Hoa đáp: "Từ xưa đến nay, các bộ tộc trong thiên hạ đều không vô cớ thần phục Thiên tử, mà là phục ân uy và đức trị của ngài. Thiên tử Trung Hoa không chỉ thúc đẩy việc giáo hóa khắp thiên hạ, còn vì các quốc gia, các bộ tộc tương ứng mà hòa giải tranh chấp, gặp chuyện khó khăn càng ra tay giúp đỡ. Cửu Lê nguyện xin giúp đỡ và kết minh, đó chính là điều ngài mong muốn, thậm chí cầu còn không được."

"Nếu ngài mang theo hiến sách và cống vật của Cửu Lê trở về đế đô, chính là lập được công lớn vì nước, sẽ lan truyền khắp các bộ tộc thiên hạ. Bất luận họ chém giết những yêu tà này có dụng ý gì, chúng ta ra tay tức là hoàn thành minh ước, như vậy họ cũng sẽ tuân thủ cam kết, đó là việc cần làm giữa các minh hữu."

"Nếu nói Cửu Lê quy phục, thực ra họ đã thần phục từ lâu, chỉ là di dời đến nơi xa xôi, không cam lòng chịu sự quản thúc của Thiên tử. Nhưng điều này không thành vấn đề, chỉ cần có minh ước này, khi các bộ tộc thiên hạ cùng nhau suy tôn Thiên tử, họ cũng chỉ có thể ủng hộ người kết minh với Thiên tử."

"Cửu Lê không hề tham gia vào việc đề cử Thiên tử, cũng chẳng có ai đi hỏi ý kiến họ. Nhưng nếu các bộ tộc Trung Hoa có xung đột, tỉ như Trọng Lê nếu tranh chấp với Cộng Công, chỉ cần họ đứng về phía minh hữu của chúng ta là được. Còn về chuyện tương lai, hãy từ từ tính toán; nếu ngài đã trở thành Thiên tử Trung Hoa, thì càng dễ dàng làm hơn."

"Đã có minh ước rồi, nếu họ lại có ý đồ phản bội, trái lời quy phục, có thể phái đại tướng đến chém đầu thủ lĩnh của họ, rồi thay đổi người khác làm chủ các bộ tộc. Vùng Cửu Lê hiểm ác, lại chịu tai họa yêu tà. Nếu xem họ là con dân Trung Hoa, thì hẳn nên giúp đỡ họ. Nếu không nguyện xem họ là con dân Trung Hoa, thì làm sao có thể khiến họ thành tâm kết minh quy phục?"

"Còn về sau này, phong các đại vu công của các bộ thành bá, hay để họ tự lập phụ quốc, cũng không phải chuyện xấu, cũng coi như là vì Trung Hoa mà khai cương khoách thổ rồi."

Đan Chu liên tục gật đầu, còn Bá Nghệ thì cau mày nói: "Họ muốn chém giết yêu tà, trong đó có một con là Tu Xà. Con dị thú này chiếm cứ phía đông sườn núi phía nam dãy Vu Vân Sơn Mạch, cách xa nơi các bộ tộc Cửu Lê hiện đang cư ngụ. Con dị thú này thần thông quảng đại, ngay cả cao nhân phi thiên cũng thường xuyên bị nó nuốt chửng, lại thêm tính cách giảo hoạt, thiện biến, rất khó đối phó."

Đan Chu có chút lo lắng nói: "Nghệ Bá có nắm chắc chém giết được nó không?"

Bá Nghệ nói: "Chính diện đối địch, chém giết nó không khó, nhưng muốn ngăn cản nó biến hóa để chạy trốn, thì phải tốn một phen công phu. Ta chỉ là thắc mắc vì sao các bộ tộc Cửu Lê lại phải chém giết Tu Xà, chẳng lẽ họ muốn thông con đường tiến vào Ba Nguyên ư?"

Từ phía nam Vân Mộng Cự Trạch tiến vào Ba Nguyên, bị trùng sơn điệp lĩnh cản trở, việc di dời quy mô lớn sẽ gặp muôn vàn hiểm nguy. Con đường thích hợp nhất là một hẻm núi ở phía nam dãy Ô Vân Sơn Mạch. Từ đó tiến vào Ba Nguyên cũng rất khó khăn, nhưng dù sao cũng dễ dàng hơn những nơi khác một chút. Thế nhưng, có một yêu vương cố chấp chiếm cứ hẻm núi ấy, người ta gọi là Tu Xà, hay còn gọi là Ba Xà.

Yêu vương này có thể cưỡi mây lướt gió, thần thông quảng đại, đừng nói người bình thường không dám đến gần lãnh địa của nó, ngay cả cao nhân phi thiên cũng sẽ cố gắng tránh xa vùng đó. Trong núi sâu đầm lầy hoang dã có vô vàn hiểm nguy khó lường, bay trên trời cũng không phải là an toàn tuyệt đối. Máu thịt của những tu sĩ tu vi cao siêu, thậm chí sẽ bị một số dị thú, đại yêu xem là linh dược đại bổ; nếu sơ suất cũng sẽ bị nuốt chửng một cách bí ẩn.

Đan Chu trầm ngâm nói: "Nếu như họ thật sự nghĩ như vậy, e rằng đã nhầm chủ ý rồi. Ba Nguyên đã không còn là Ba Nguyên của ngày trước. Ba Quân Thiểu Vụ tài trí hơn người, đã thống nhất Ba Nguyên, khôi phục Ba Quốc. Họ thật sự muốn di dời đến đó, cũng chỉ có thể thần phục Ba Quân, hoặc có thể thoát khỏi thân phận tội dân, không chịu vạ lây từ tổ tiên. Nhưng điều này còn không bằng chịu Thiên tử sắc phong, ta đã đưa ra cam kết tương tự rồi."

"Nếu Nghệ Bá chém giết Tu Xà trước, trái lại sẽ mở ra một con đường cho những tà tu kia, họ có lẽ sẽ lẻn đến vùng đó, thậm chí tiến vào Ba Nguyên. Các bộ tộc Cửu Lê đã đưa ra yêu cầu này, chúng ta sẽ theo minh ước mà chém giết Tu Xà, nhưng muốn để sau cùng, để phòng ngừa những tà tu kia chạy trốn theo hướng đó."

Trọng Hoa lại lắc đầu: "Chém giết yêu vật thì có thể để Tu Xà lại sau cùng, nhưng không cần đặt sau khi chém giết những tà tu kia. Chỉ cần Bá Nghệ đại nhân ra tay, những tà tu kia nghe phong thanh sẽ tránh, kẻ nào nên chạy trốn nhất định sẽ chạy trốn, chỉ là xem chúng sẽ chạy theo hướng nào mà thôi."

"Đế tử đã phái Lô Trương đại nhân cưỡi vân liễn đi sắc phong Ba Quân, nhưng ta cảm thấy chuyến này của Lô Trương sẽ không quá thuận lợi, việc này chí ít sẽ không thành công ngay trong một lần. Đế tử có việc cầu Ba Quân, mà Ba Quân lại không có việc gì cầu Đế tử, đây cũng là điều khó xử."

"Nếu Tu Xà đã bị chém, mà có yêu tà chạy trốn vào Ba Nguyên, ắt sẽ sinh loạn. Kỳ thực chúng trốn đến đâu thì tình hình cũng không khác biệt là mấy, nhưng Đế tử có thể mang Bá Nghệ đại nhân đuổi vào Ba Nguyên trừ hại, cũng xem như giúp Ba Quân giải quyết mối họa, có thể thuận thế kết thành minh hảo."

Đan Chu ngẫm nghĩ một lát, gật đầu nói: "Vậy lại phải làm phiền Nghệ Bá rồi!"

Bá Nghệ thản nhiên nói: "Dù sao đều là trảm trừ yêu tà, chém ai trước, chém ai sau, với ta mà nói không thành vấn đề... Chỉ là Lô Trương đi sứ Ba Nguyên vẫn chưa trở về, nếu ta thâm nhập Nam Hoang để trảm trừ yêu tà, bên cạnh Đế tử không có vân liễn hộ vệ, e rằng không ổn."

Đan Chu khoát tay: "Nghệ Bá không cần lo lắng cho ta, ngài thâm nhập Nam Hoang chém yêu mới thật sự là hung hiểm. Ta thân là Thiên sứ Trung Hoa, thay đế tuần tra, bên cạnh cũng có thân vệ, lẽ nào còn phải sợ sao? ... Trọng Hoa, còn có chuyện gì nữa không?"

Toàn bộ nội dung bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free với tất cả tâm huyết.